不知是新到一個陌生環境、或是鳥兒的啾啾聲使然，天才亮，紫娟已漸漸轉醒。
「奇怪， 鬧鐘壞了嗎？」
躺在床上已經清醒的紫娟、遲遲等不到鬧鐘的鈴聲，索性結束自己難得的賴床行為，坐起身、 「原來才七點，難怪鬧鐘沒響。」她取消鬧鈴的設定。步下床。「呵！早起的鳥兒們找到蟲吃了嗎？」。她站在窗邊望著戶外來往飛翔的鳥兒。
「哇！空氣真好。」她深深吸了口氣，腦子裡突地閃過一件事，「對了，昨晚伯母曾挪張嫂不在．張嫂好像是負責廚房的。」
紫娟回想自己第一次來此，那頓晚餐好像就是張嫂煮的。
「總不好白吃白住吧！」
她聳了個肩，打算到樓下張羅早餐。
※ ※ ※
當紫娟下樓來到廚房，陳玉琳已先她一步在裡面准
備早點。
「伯母早，需要幫忙嗎？」
「不用了。」陳玉琳回頭看了眼。「我兒子習慣吃 我做……呢，我是說平常都是我幫小烈準備早點的，張 嫂只負責中餐和晚餐。」
「喔，這樣呀！」紫娟見砧板上切到一半的小黃 瓜。「伯母，我來幫忙切小黃瓜。」她走上前。
「不，不用了。」陳玉琳連忙放下手中的鍋鏟，搶 先拿到刀子。「這個我來就好，小烈習慣吃絲狀的。」
她迅速地將小黃爪切成絲，又翻了鍋子裡的火腿 片。「小娟，這裡有我，你到客廳看報紙好了，小烈總 是邊吃早點邊看報，趁他沒下來前，你去挑你想看的部 分。」
紫娟看自己幫不上忙，順她意說：「伯母，那我到 客廳看報紙。」
「嗯。」，陳玉琳沒回頭、，只點了個頭算是回應她。
紫娟聳聳肩離開廚房，覺得自己好像碰上了根軟釘 子似的。，
「這大概是人家說的一個廚房裡，不能同時有兩個女人吧！」她吶吶細語打開今天的報紙。
「早。」東方烈拉開她旁邊的椅子坐下。
「早。」紫娟抬頭道早，將正在看的報紙遞給他。
「你不是正在看嗎？」
「沒關係，你先看，我還有一整個上午可以看。」
「呃，謝謝。」他接過她遞來的報紙。
「看自己家的報紙哪需這謝？」她笑著站起身。
「來、來，早餐好了。」陳玉琳端著食物走過來。「小娟，西式早點吃得慣嗎？」
奇怪，怎麼這時才問？紫娟擠出笑容，說：「嗯，我不挑食。」她幫忙將食物端上桌，沒有顯現出心底的疑問。
「我來就好，你快坐下來吃。」陳玉琳加快端食物的速度。
紫娟懶得和她搶工作，遂顧她意坐下。「阿烈，先別看報嘛！三明治要．趁熱才好吃，伯母，你說對不對？」
「嗯！是呀。」陳玉琳冷淡地答道。
東方烈放下報紙，笑著說：「媽，你有援兵了哦！」他拿起三明治咬了一口。
「是呀！女朋友的話比我這個當媽的……還有用哦！」陳玉琳拍拍他的肩，拉開他另一旁的椅子。
「哪是這樣？我是怕被你們左右炮轟，才乾脆聽話先吃早餐」」提嗎？」她來回打量眼前這對情侶。
「伯母，阿烈是不是怕人嘮叨？」紫娟乘機問。
「這個……你慢慢再自個兒體會，我說的不准。」陳玉琳不再多言，開始吃她的餐點。
東方烈岔開話題說「媽，『強生。』的第一張訂單下來了。」
「咦？這麼快，大好了！這樣我們就能……」陳玉琳愉悅地和兒子討論公事，像是忘了還有旁人似的。
「是呀！有了開頭，後面就簡單多了。呃—……對了，我最近都會加班。」東方烈突然將視線停在紫娟身上。「娟，今天我會到店裡接你。」
原本靜靜聽他們母子倆討論公事的紫娟，被突如其來的決定嚇了一跳。
「不，不用了，我可以攤運。」她不想麻煩他。
「沒關係，你下班的時候我也差不多加完班了，而且這裡晚上的車不好搭。」
陳玉琳像是突然想起另一件事，「槽糕！我只記得要小娟搬過來，彼此好有個照應，「倒是忘了考慮交通問題。」
她望著紫娟說：小娟，開車嗎？如果會，車庫裡有多出一輛車，雖然是舊車，性能還不差，你暫時先開那一輛應應急。」
紫娟急忙推拒，「我是有駕照，但是不曾上過路，而且路況不熟，伯母，謝謝你，我搭公車轉捷運就行，昨天我已先查過有哪些車可以搭，你不用為我擔心。「既然你不曾開過車，那還是搭公車比較安全。」陳玉琳同意地說道。
東方烈語氣溫柔地說：「娟，這陣子先這樣，等我較空閒時，再陪你練車，晚上記得要等我接你哦！」 「嗯。」紫娟頷首，她不想在這件事上多作爭辯。 「記得提早出門，這裡的車不多也不太好等。」他解決掉最後一口三明治，起身說：「兩位女士請慢用，在下先走一步。」
「路上小心，車開慢一點。」陳玉琳照往常般地叮嚀。
紫娟也表現出情侶間該有的親呢，「阿烈，要想我喲！」她朝他眨眨眼。
「你也是。」他迅速俯身偷襲她的頰，隨即逃離現場下「媽，我走了。」
紫娟既氣又羞一連忙低首吃早餐。怕被他母親瞧出什麼來。
陳玉琳冷冷地看著這一切，她放下，尚未吃完的三明治，皺著眉頭說：「哎呀！我這頭疼的老毛病好像又要 開始做怪了，我得快去吃顆藥才行，還有一堆事等著我做呢、」話罷，她揉了揉太陽穴，緩緩站起身。
「伯母，要不要我陪你去看醫生？」紫娟連忙起身 扶著她。
「不用了，我這是老毛病了，醫生有開藥給我。」陳玉琳露出一抹虛弱的笑容。
「要不然伯母你上樓休息，有什麼事我幫你做好了。」
「唉！也沒什麼重要的啦，只不過是一些家務事，張嫂不在我加減挑著做罷了。」
紫娟鬆了口氣說：「原來是家事，這個交給我好了，反正我中午才去上班。」
「這樣好嗎？」陳玉琳頗為難的望著她。
「沒關係。」
「小娟，。這不好意思，你是客人……」
「伯母，你不是要我把這裡當成是自己的家嗎？你這樣就太見外了。」
「既然你這樣說……」陳玉琳歎口氣，「只好麻煩你了，你可以幫我……。「 她挑了幾件家事吩咐紫娟去做。
「嗯，我知道了。伯母，你身體不舒服快上樓歇著，你說的這幾件事，我會在上班前處理好。」紫娟扶著她走到樓梯口。
「小娟，就麻煩你了，唉！我這頭愈來愈疼了，我先上去躺著。」她緩緩踏上階梯。
紫娟目送她走至階梯盡頭，才轉過身，「唉！報紙不用看了。」她瞄了眼桌面上的報紙，匆匆解決掉早餐。
「先從地板開始好了。」
紫娟拿出吸塵器，開始她的第一件工作。
※ ※
數日後 「阿娟、阿娟，要不要到裡面睡一下？」芳敏秀搖醒正在打盹的紫娟。
紫娟甩甩頭讓自己清醒些，她看了眼手錶，「不用了，阿烈待會兒就到。芳姐，抱歉，又讓你陪我等車了。」這種狀況已經湖好多天，讓她深感過意不去。
芳敏秀拿了一疊帳單在她旁邊空位坐下，「該說是你陪我，你瞧，每天都有一堆雜事，只能等鐵門拉下後才能做。」
「要不要我幫忙？」
「要比出萊的速度我追不上你，若論按計算機，你可比不上我哦！」芳敏秀敲計算機的同時不忘聊天。 「怎麼回事？最近看你好像精神不太好，嘿！該不會是晚上和你的烈兄上山下海談感情去了吧！」
「什麼我的你的，省省吧！他是他母親的。」紫娟忍不住打了個哈欠。
「怎麼說？」芳敏秀記下數字後即停下動作。
「我總覺得……」紫娟頰了一下，才說：「阿烈他母親不喜歡我，可是……」
「可是什麼？你又是從哪看出來的？」芳敏秀急忙追問。
「怎麼說呢？」
「你就直接說了吧！是不是和你精神不振有關？」
紫姐點頭歎氣，「可以這麼說，總之，自從我搬到他家的隔天起，每天早上，阿烈出門上班後，他母親總有一堆理由支使我做家務事，而且時間算得剛剛好，讓我連喘口氣的時間都沒有。」
她吁了口氣，接著說：我覺得我反而是在店裡比較輕鬆，至少還有喝水的時間。」
「嘿，不會吧！那傢伙的母親把你當成什麼，免費女傭嗎？她家沒傭人嗎？還有那傢伙沒吭聲幫你嗎？」
「張嫂到大陸探親還沒回來，阿烈他，他並不知道他母親對我這樣。」
「咦，怎麼會？他是木頭人嗎？怎會看不出自己母親的待客之道呢？而且已經半個月了吧？」
紫娟額首說：「差不多，但這事不能怪阿烈。」
「阿娟，你該不會真陷下去了吧？」芳敏秀吃驚地問。
「芳姐，你不要誤會，我會這麼說，是因為……」擲了口氣，才說：「阿烈根本不知道，而且他母親在他面前對我很好。」
紫娟垮下肩膀接著道：「我每天晚上回去總是有盲夜可以吃，他母親不是親手熬粥，就是下麵條。」
「難怪你最近的晚餐吃得很少。」芳敏秀想起紫娟最近貼常現象。
「沒辦法。我只能擇一，不能通吃，否則一『大鯨魚『又得重現江湖了。」她無奈地吃了口氣。
「奇怪？他母親為何要這樣對待你，難不成是她知道了你和她兒子是假的，所以才故意為難你？」芳敏秀提出她的想法。」
「那她為何不直接拆穿阿烈的把戲？這說不通呀」紫娟不認同她的推測。
「寶貝她兒子，不忍責備他呀！所以想直接在你身上下手，逼你自動退出這場獻。」
「我贊同你說的『退出』，但……是退出她和她兒子的生活，而非你以為的……」紫娟咬了咬下唇，「我 有一種感覺，覺得她不願放手，不願把她的兒子交給另一個女人照顧，或許也有可能是因為，我並不符合地理想中的媳婦形象吧！」
「拜託，你都不夠理想，還有誰能達到她的標準呢？」芳敏語氣不屑地說：「我看是寡母情緒在作祟吧！
「咦，怎麼說？」
「你想，她辛辛苦苦獨立拉拔一個孩子長大成人，而且她又曾在工作上有過一番表現屍放下工作，是她不得不放，但是對兒子，可就難了。」
「兒子長大了還能怎樣？捉著不放嗎？」紫娟不解道其中的關聯。
芳敏秀搖頭歎道：「唉！這是你們年輕人說的話，你沒聽過『空巢湖』這個名詞嗎？」
見紫娟沒反應，她反接著說：「簡單的說就是當孩子翅膀硬了，開始往外飛的時候，為人父母的頓失以孩子為重心的生活，令他們一時間難以適應的時期。」
「哦，原來是這樣，那他母親也是這種狀況嗎？」
「不只。」芳敏秀想了想。、又道：「除了『空巢湖』讓她不顧放手之外，我覺得還有一點，阿娟，你不覺得她捉住了兒子，就等於是掌控公司了嗎？」
「芳姐，……」紫娟不可思議地說：「一個人的心理真有那麼複雜嗎？」
「這很難說，說不定真的就是……」
「不可能。』
「芳姐，你怎麼如此肯定？」
「傻丫頭，你想，、她盼兒子有女朋友盼那麼久了，怎麼可能好不容易出現了你，就馬上排擠你，至少也得觀察一段時間呀！」
紫娟依然不怎麼相信她的推測，「具有這麼複雜嗎？」。
「先不管那女人的心理是否複雜，」芳敏秀語氣關心地問：「你打算怎麼辦？讓這齣戲繼續下去嗎？」
「能拖多久算多久吧！我盡量撐到阿烈我到他理想中的新娘。
「唉！傻女孩，那個愣小子眼睛是長哪去了，怎麼沒瞧到他身旁就有這麼一位美嬌娘呢？」芳敏秀拍拍紫娟的肩，提醒她，「不過他有個厲害的母親，我反而不再鼓勵你弄假成真，畢竟婆媳問題，唉！難解哦！」
婆媳間真會有問題嗎？紫娟抿嘴。沒說出心中的疑問。
「把你的心看緊點兒，不要不小心遺落了。」芳敏秀不放心地叮嚀。
「嗯。」
紫娟原想再問一些芳姐的看法，手邊的手機正響起
「喂……嗯，好，我馬上出去。」
芳敏秀起身將紫娟的萬用手冊遞給她。「那小子簡直不懷好意，幫你申請這隻手機，就是為了讓你隨傳陽到嘛！」
紫娟笑笑說：「他正好在前面巷口等紅綠燈，芳姐，我走了，拜拜。」
芳敏秀不予置評，無奈地笑著送她出門，目送她坐上車。
「阿娟，看來你的心已經被他擒獲了，你卻還不自知。」
芳敏秀的呢哺飄進了夜風裡，輕輕飄向黑夜的另一端．．．．．．
※ ※
翌日
一如往常，東方烈出門沒多久，陳琳又開始交使現成的免費女傭。
「小娟，一隔壁的王太大我我過去教她做蛋糕，今天麻煩你幫我……」陳玉琳開始交代今天的工作。
她現在連客套話都省下，直接吩咐了。紫娟僵著笑容等她說完。
「哎呀！快超過約定的時間，我得走了。」陳玉琳沒等紫娟的回答，隨即走向屋外。
紫娟吞下口中的包子。「唉！這種日子；還有多久才會結束？」她木然地吃著包子，看也沒看一眼旁邊的報紙。
她死氣沉沉的表情，全映人了一隻黑眸眼底，眸子的主人悄悄走近……
「娟，怎麼不看報紙？」
紫娟被突來的問話嚇了一跳，忙喝了口豆漿，衝下卡在喉間的食物…。
「呃……阿烈，你不是去上班了嗎？」
「多久了？這種情形多久了？」東方烈雙手握著她的肩。
「什麼情形？你問什麼……我不知道。」她別開視線不敢看向他。
「娟，我母親要你幫忙處理家務多久了？是一天、兩天，還是一個禮拜，或者……自從你搬進來之後，就開始了？」他詢問的語氣中夾雜著一絲怒氣。
「唉！沒得演了。」紫娟撥開地放在她肩上的手。「你是怎麼發現的？告訴我。」她繼續吃包子。
東方烈拉開她身旁的椅子坐下，「我車子壞了，進來拿另一輛車的鑰匙，正好為到我母親指使你，為什麼不告訴我？」
「你忘了我曾說過的話嗎？」她頓了頓，才說： 「我幫忙會幫到底，這種狀況還是我所能容忍的。」
「為什麼下告訴我？」他再次問。
她抿唇淡笑。「說了又能如何？能提早下戲嗎？更何況只是幾件家務事嘛，我以前也常做呀！」
「但是……」東方烈控制住自己的怒氣後，才說：「娟，你知道嗎？我有請鐘點女工幫忙清理環境，在每個禮拜三、五的下午，你見過嗎？」
她茫然地搖頭。「下午我都在店裡。」
紫娟心裡有種被傷害的感覺，她早已請到，雖說這是伯母要讓她知難而退的作法，但當推測被印證的瞬間，那種受傷的感覺仍然湧現。
「她是故意的。」東方烈揭穿這個事責。
紫娟勉強笑了笑。「或許……她想考驗她未來的媳婦吧！」
「娟，你不用替她解釋，東方家的媳婦哪需要做家事。」
「那她……大概不喜歡我當你們東方家的媳婦吧！」她提出擺在心底的看法。
「她可以直接告訴我呀！」他仍氣憤難體。
「或許她就是怕你這樣，凶巴巴地向她抗議吧！」
「呃……抱歉，我不該把怒氣出在你身上。」他激昂的語氣轉緩，「娟，讓你受累了。」
「沒關係，只可惜，沒能再幫你多爭取點兒時間。」
東方烈幾乎快忘了「找老婆」這件事，他已經適應了目前的家居生活，也習慣紫娟的身影出現在他的生活中。
「娟，你覺得我是個好老公嗎？」
「你？」她不知他為何這樣問，但依然誠實地回答，「若依我的標準來打分數，你大概有七十分吧。」
「只有七十？」
「阿烈先生，給你七十已經多給了耶！」她細數他的缺點說：「你瞧你，又不像現代的新好男人會幫忙做家事，還常常加班晚歸，若非你無嫖、賭的壞習慣，恐怕還構不上及格的邊緣呢！」她站起身拉開彼此間的距離。
「原來我在你心中的評價這麼低。」他暫時壓下心裡突生的提議，改問「既然如此，你怎會幫我幫到這麼累的程度呢？」
「這原因嘛，第一，本人心地善良，樂於助人；第二嘛，誰讓你是個孝子，我最佩服這種人了。」她的雙眸閃過一道陰霾。
從這陣於的閒聊中，他知道她幼時大概的生活，也清楚她很想念她已逝世的雙親。
「讓你這麼一說，我好像只有『孝順』這項值得嘉許，其他的就一無可取了。」他故意歎口氣，「唉！這下我更不敢提出我的想法了。」
「什麼想法？」
「我怕你會否決它。」
他愈不說，她愈想知道。「說說看嘛！我保證不作任何批評。」紫娟試著誘地說出。
「你確定？不做激烈抗爭？」
「嗯，」我保證。
東方烈咧嘴一笑，以溫柔的語氣道：「娟，我想…我們這樣也不是辦法……」
「嘿！你接下來，該不會丟一顆綠石過來吧？」似曾聽過的廣告詞，讓她心生警覺。
他走近她。「不是鑽石，是『交往』」
「交往？」她雙眸充滿好奇，不解她直盯著他。
「嗯……」他頷首說：，「我有被逼婚的問題，而你有趕場相親」的困擾，且你、我兩人目前皆無男女朋友……
東方烈輕握她的肩，「再加上這陣子我們也相處得滿好的。你不擁你和我可以真的交往看看嗎？」
紫娟睜大雙陳，陵地看著他，「阿烈，你不要開玩笑了，這行不適，你還搞不清楚嗎？你母親並不喜歡我，無論真假，她都不喜歡我當你的女友。」
「她並未深入瞭解你，我懷疑她是因反對而反對的，並非是針對你。」
「咦，這話怎麼說？」
「她曾說若我沒有合適的新娘人選，期限到了我只要出席自己的婚禮就行了。所以我懷疑她已幫我找好了新娘人選，給我三個月的期限，只是一種逼婚手段罷了。」這種種的一切，讓他更相信自己的看法。
「不會吧！她看起來不像是武則天呀。」她不大相信一個這麼照顧孩子的母親，會一手導了這麼一齣戲。「
「雖然我跟的條件會考慮到我母親，但並不代表得由她挑一個合她意的女人強塞給我。」他露出一抹苦笑說：「看來我的分數又得往下降了，我並沒有你以為的那麼『孝順」。」
「有孝心並不代表必須盲目順從呀！」
「謝謝你這麼說。」他溫柔地捧著她雙領。「你願意給我機會讓我修正我的缺點，以達到你的滿分嗎？」
他的黑眸像是會吸人神志似的，她差點兒脫口答應他。
「呃……嘿！阿烈，你這樣好像是說結婚誓言似的。」紫娟試著以輕鬆銀洲們之間愈來愈熱的氣氛。
「娟，我是說真的，讓我們以結婚為前提，試著交往好嗎？」他以極為溫柔的語氣又說：「答應我，好 嗎？」
「阿烈……」紫娟被他眸底的那一抹認真震住了。
他緩緩俯首覆住她微張的紅唇，堅決不失溫柔地吻去她的猶疑。
她幾乎要溺在他的柔情中，雙手不由得攀向他的頸項。
火苗在他們倆之間悄悄燃起，一將兩顆心緩緩融合
陳玉琳去而復返，她本欲借口返家拿材料以探查紫娟的狀況，卻沒料到……
她倒抽了口氣，「你……你們在做什麼？」
東方烈沒因突來的干擾而停止，他又嘗了嘗紫娟的唇緣，才抽出他放在她衣服內的手。
紫娟羞紅了臉，慌張地拉好上衣，正想拉開她與他的距離，他卻搶先摟住了她的腰。
「媽，我們當然是在做情侶間會做的事，你不會是老古板吧！」他加重力這將紫娟拉近，趁她慌亂之際，偷偷啄了啄她的額。
陳玉琳深深吸了口氣。走近他們。「小烈，你不是去上班了嗎？」
東方烈溫柔地望著懷裡的佳人說：「我突然想到娟可以到公司幫我處理一些事。」
「她只不過，呃……小娟是廚師，能幫你的不多。」陳玉琳放輕語氣，「如果有需要，你不妨再多征幾個秘書，人沒找到之前一，我可以到公司幫你、」
「娟，去拿你的東西。」
紫娟抬頭看看他，又偷瞄了眼他母親，她決定先聽他的。「嗯，等我一下。」她可不想留下來被批鬥。
「小烈，我說的話你沒聽懂嗎？」
「媽，只是一些影印的工作而已，娟可以幫得上忙，而且……我想和娟多相處、相處，畢竟你訂的期限不是快到了嗎？」
東方烈迎向下樓的紫娟。「只有這個？」他看了眼她手中的萬用手冊。
「嗯。」她點點頭。
「媽，我上班去了，晚上我想帶娟去看夜景。你不用等門，我們會晚點兒回來。」他笑著說。
紫娟硬擠出笑容，「伯母，抱歉，阿烈要我幫他
「沒關係，你和他去。」陳玉琳打斷她的話，怕被兒子聽出些什麼。
「媽，拜拜！」
「伯母，再見。」
東方烈摟著紫娟的腰朝門口走去。
※ ※ ※
直到車子駛出「海天小館」，紫娟緊張的情緒才得以鬆懈。 「阿烈，你這樣會不會太……」
「娟，」他抽空捏了捏她的手。「你已經答應就不許再反悔。」
「喂！我答應你什麼？什麼時候？」她雙頰稍退去的紅潮又再度加深。
「要我停下車，再吻你一次嗎？」
「你……」她害羞地將視線別向窗外。
他趁停紅燈的空檔，迅速啄了啄她的唇，「娟，怎麼沒見你拿過包包？壞了沒空買嗎？」他轉移話題化解她的羞澀。
「不是。」她朝他笑了笑，「我外出不習慣拿包包。」
「不會不方便嗎？你們女孩子不是常時身攜帶一些小東西？」
「偶爾會有不方便的時候，」她聳聳肩說：「但習慣使然，除非是搬家。我才會攜帶大包包，否則……這個就夠了。」她亮一亮手中的萬用手冊。
「這麼說你只有那天那只皮箱？」
「嗯。」她唇角浮起一抹苦澀的笑容。
東方烈露出明瞭的眼神看了她一眼。
他以輕鬆的語氣說：「你真願意到我公司幫忙？」
被他這麼一問，紫娟才想起這件事，「你公司真需要我幫忙嗎？」她反問他。
東方烈語帶笑意，「公司是不需要，但我的眼睛需要，需要時時看著你。」
「嘿！甜言蜜語大多了喲。」她笑著說：「沒想到你也會來這套。」
「犯規了呀！」他一改戲謔語氣轉而正經地問她，「娟，想不想回你的小套房，以後，我每天早上送你回去；好避開我母親對你的支使。」
「嗯，這樣也好，芳姐已經發現我工作時精神不濟。」
「抱歉！都怪我沒留意。」
「如此一來我還需住在你家嗎？」她已經不知該如何接下去這場已成真的戲。
「至少等過了那個期限後，我會挖出我母親的反對理由，讓她正視你。」他語氣堅決。
「如果她還是反對呢？」對於他和她的交往，她並不十分有把握能讓他母親接受她。
「相信我，這個問題我會解決，而且我母親她也不是一個頑固不通的人。」
「嗯。」她深深地看著他，交出她對他的信任。
他回應她的凝視。「我不會讓你失望的。」漆黑的眸子裡映有她的眸。
東方烈將車停在路旁。「要不要練車？」
「我……可以嗎？」她想試試。
「當然可以。」
「太好了！」紫娟匆匆打開車門。
他拉住她。「等等，這個還沒結束。」他將她拉向他，繼續剛才被打斷的一吻。
許久，停在路旁的車才又向前移動，但是似乎不怎麼平穩。