章品站在街口上，想看看有熟人沒有。忽然從後面轉過一個人，用力的在他肩頭一拍，笑道：「你好大的眼睛，真是到了縣上工作，就不認識咱了，咱在後邊跟了你半天。」這正是那黑漢子張正國，他橫掛了一桿三八大蓋，愉快的咧開著嘴，更接下去說道：「還是單人匹馬的走，縣幹部嘛，也不跟個帶盒子的，威武威武？」這個容易在人面前害臊說話的漢子卻並不怕年輕的部長，看著他那沒領的襯衫和光頭覺得好笑。年輕的部長也給了他一拳：「你這個傢伙，做啥要嚇唬人呀！」
張正國卻正色道：「咱在莊稼地裡老早就看見你了，看見那個壞小子向你嘀嘀咕咕，咱就沒叫你，咱告訴你，他的話不能聽，」他又湊過臉去，悄悄的說：「咱別的都不怕，就怕把這個人跑了。知道麼，就是人稱賽諸葛的，嗯。」
「老章！啥時來的呀！怎麼悄悄的不給人知道？嗯！昨天咱們村可鬧騰咧，你來遲了。」有幾個人從對面走過來，章品便一個一個去問他們好。
他們也笑說道：「看你把褲子捲得這麼高，到了縣城裡，還這麼個土樣子，紙煙總會抽了吧，來，抽一根。」
大家看了看沒有外人，有一個便低低的說道：「老章！昨天咱們村打了架，今天還沒解決啦，說今晚開農會解決。你看劉滿可能贏？」也不管別人知不知道就這麼提出問題來了。「贏不贏就看咱大家敢不敢說話嘛！老章！咱們找張三哥去。」張正國忙著往頭裡帶路。
章品還在一邊向那群人說：「一個人力量小，大夥兒力量就大了；一把麥秸不頂事，一堆麥垛就頂事了。劉滿打了先鋒，你們跟著就上去嘛！幹部是你們選的，雞毛令箭是你們給封的，誰要不替你們辦事，不聽你們指示，你們可以重選嘛！……」
轉過彎走到了小學校門口，老吳從裡面跑出來，也忙著打招呼，並且說：「可把你盼來了，帽子也不戴一頂，看把你曬的，進來喝口水吧。」章品走過去同他小聲說了一句話，他連連點頭，看見人很多，也沒說什麼，後來看見章品要走了，才說：「老章！看一段黑板報吧。」
旁邊也有人跟著說：「嘿！看看咱們老吳的順口溜吧，人家見天編上一段上報，編得怪有趣的，村上啥事他不清楚？」
章品真的走去看了一段。
人越圍越多了起來，遠遠的牆根下有個老頭坐在那裡曬太陽。張正國碰了一碰章品，章品認得那老頭是一貫道的侯殿魁，他問：「他病好了麼？」
「老早好了，今天跑到農會來問還要清算他不；說只有四五十畝地了，要是村上地不夠均，他還可以獻點地。農會在動員侯清槐向他要紅契呢。他成天坐在這裡曬太陽，觀風看色咧！誰在背後也笑他：『你不騎烈馬上西天啦？……』」張正國告訴他時，旁邊有聽見的人也笑了。那老頭子裝著沒看見。像個老僧入定的那樣呆坐著。
任天華也從合作社的窗戶裡伸出頭來。他剛從果園裡回來，果園裡很冷清，只有十來個老頭子在那裡把堆在地下的果子裝到簍子裡去。任天華四處找人，竭力想趕快把這工作做完。他又抽時間跑回來把這兩天的果子賬結了結，打算在今天晚上農會開會時給報告報告。
「老任！合作社裡有誰呀？」張正國問。
「有咱一個。」任天華答應，並招呼道：「老章！進來沏茶喝。叫人去給你尋他們去。」
「等會再來吧。」章品便又問文采他們住在哪裡。
有個站在旁邊的，十二三歲的小孩子道：「咱知道張裕民在哪裡，咱引你們去。」
「好，還是先找張三哥吧。」張正國把孩子推在前面，又推著章品，章品說：「也好，先看他去，你要有事你就回吧。」張正國跟了一段路，便又岔出去了，只說：「咱還是操心點好。」
一路上章品便和這孩子一搭一搭的說。沿路看見了熟人也招呼幾句，也有不認識的，別人卻叫著他。知道他有事也不打擾他。他們兩人慢慢便走到趙得祿的隔壁李之祥家裡了，小孩子還介紹著，「是婦女主任家裡。」
董桂花穿一件舊布衫，坐在門外台階上做針線，趕忙站起來，卻向裡喊道：「小昌兄弟！縣上的老章來了。」
好幾個人頭都擠在一塊小玻璃後面，接著聽見一群人從炕上跳下來往外跑。董桂花還接著說：「進來吧，張三哥在這裡。」但她自己卻反而站在院門口去了。
他們在門口把他接住，忙忙往裡拉，連連的說道：「啊！
你來得真好！」
章品看見張裕民和李昌之外還有兩個不大認識的人，李昌便說道：「這是咱本家兩個哥哥，都是老實人，這個叫李之祥，就是咱們婦女主任的男人，這是他兄弟李之壽。」
「還是談你們的吧，咱先聽聽。」章品又把他們讓到炕上面，自己也靠牆坐了。
這兩個本來就有些膽小的人，便顯得很拘束，李之祥說：「早上是咱跟小昌兄弟說了，也是咱女人說不報告怕不成。到底有沒有這回事，也不見得，他也只給咱講這麼多。」李之壽也說：「真只這麼多，這可不是小事，咱可不敢亂添，你們要拿這話問錢文貴，可別說咱講的。咱也是聽學校裡一個小孩子說的，孩子們的話，也不見得就靠准。……」
章品問他們道：「你們村上有幾個尖？」
李之祥答道：「咱也不知道有幾個，人都說八大尖。」「八大尖也就是那麼叫叫的，其實也只有幾個是厲害的。」
李昌說。
「對呀！」章品更說道，「去年跑了個許有武，今年春上又鬥爭了侯殿魁。如今侯殿魁天天坐在戲台前曬太陽，誰也不理他。李子俊聽說分地，就逃跑了。你看還是他們怕咱們，還是咱們怕他們？」
「他們怕得可厲害，孟家溝打死了陳武可把他們嚇壞了。
他們怕八路軍，怕共產黨。」李之壽也說。
「他們就不怕你們？」章品又問。
「怕咱們，哈哈……他們可不怕咱們。」
「當然他不會怕你們一個人，要是你們全村窮人齊了心，他不怕？你們不說他壞，八路就認得他？人多成王，這道理明白不明白？」
「明白是明白，可是老百姓就不齊心。幹部還不齊心呢，不信你問張三哥，莊稼主誰都在罵治安員娶了人家閨女，吃了迷魂湯，人家不向著丈人還向著咱們？昨天不就為了這事和劉滿鬧架？」李之祥不覺得便都說了出來。
張裕民趕忙分辯道：「那只是治安員一個人的事，咱們不是在今晚開農會解決麼，你們要說他不對，咱們能說他好？咱們並沒有護著他嘛！」
章品又解釋道：「那些壞蛋並不怕幾個幹部，他們只怕窮人一條心。幹部是能撤換的，要是有那些軟骨頭，稀泥泥不上牆的角色，就別叫他當幹部嘛。以前日本鬼子在的時候，咱們還改選了江世榮，如今反不行？誰要給財主家當走狗，咱們就叫他和財主一道垮台，全村子窮人都一條心了，他就沒辦法。窮人當家了，窮人都敢說話，別說這幾個尖，蔣介石來還得請他滾蛋呢。」
兩兄弟又笑了，李之祥道：「楊同志也是這麼給咱們說。唉，咱們腦筋死，一下子變不過來，咱總是想：人窮了惹不起人，咱姑爹也這麼說，倒是咱女人還開通些，咱心裡也明白。可就是個怕，沒長肩膀，扛不起個事。」
「他姑爹就是侯忠全。」李昌給補充了。
「有了帶頭的就好了，你說是不是？別人走在頭裡了，你還怕麼？」
「如今就是誰也不走在頭裡。」
「只要大夥兒都上來，就誰也不怕了。」李之壽也顯得活潑些了，不覺也有些眉飛色舞。
「怎麼沒人，劉滿就是一個，那些找江世榮要紅契的，那些要分他房子的，給他櫃子上貼封條的不都是帶頭的麼？如今就差大夥兒趕上去。幹部也不只是佈置些工作，下命令，要自己也在群眾中起帶頭作用。你們自己一輩子也受了不少罪，在大伙面前向地主們算算賬，不要照老一套工作手法，你們還怕暴露了自己麼？咱們涿鹿縣的工作從去年到今年都是吃了這個虧，咱們老是怕鬧過了火，只肯自己幾個幹部考慮了又考慮，就怕不能掌握住，就怕老百姓犯錯誤，不敢去發動他們，這是不相信老百姓。如今老百姓已經批評咱們了，他們說得對，他們說咱們『老漚不著』，你們說是麼？」
「唉，就是這樣，咱們摸不清上邊意見，又怕下邊不鬧，又怕鬧出亂子，咱們倒不是不懂得村上事，就是怕犯錯誤哪！再說，也還有區上來的同志，凡事得經過他們決定才行。」張裕民聽到批評他，立刻感覺到自己是太沒有勇氣了，很容易辦的事卻使自己那麼做難。
「不用怕！」章品又拍著李之祥的背，「咱們這會要著起來，把那些壞蛋都燒光，看他們還來個裡應外合不啦。咱們先下手為強，斬草除根，人們就不會害怕了。」
這兩兄弟都歡喜得跳下地來，呵呵的齊聲笑道：「這話太對了！咱們要不翻透身，就不翻，夾生飯沒吃頭。」
「翻不透，就再使把勁，夾生飯就再加上把火，咱們還能不翻身，不吃飯？咱們想問題總要往長遠想，咱們如今才好比一棵小樹，青枝綠葉的，它還得長大，開花，結果。財主們已經是日落西山，紅不過一會兒了。你們別看他們還有人怕他，世界已經翻了個過，世界還要往好裡鬧啦！咱們如今就是叫大家多想想人家給咱們的苦處，多想想過去的封建社會是怎麼的不合道理沒有天理良心，這樣鬥起來才有勁頭。還要想怎麼才能把人制伏住，好叫他們不敢再報復。你們就把咱們這些話去告訴人，你去多勸勸你姑爹。」章品也走下地來，向張裕民道：「走，時間不多，咱們還是找工作組的同志們去，有事還是大家商量。」
李昌和張裕民跟著他出來，到老韓家裡去。他們並不敢批評文采，一路只告訴他文采和楊亮胡立功合不來。楊亮爭執著今晚開農會解決打架的事，打算在今晚就提出鬥爭錢文貴，已經佈置許多人說話。只有文采還不知道，他還說開會也好，看群眾究竟什麼意見。他們只說他是一個有文化的人，不容易接近他。張裕民也感到很委屈，說他聽信了張正典的謊言，冤枉自己在村子上搞破鞋，他向好幾個幹部調查這回事。