勁風吹拂得人人衣袂翻飛，船泊在港口，隨著風浪晃蕩著不安的姿態。
水蘊星雙手落在船身邊緣，向來清亮的眸子蒙著薄薄的霧氣，看著原本湛藍的天空緩緩染上燦爛紅霞，直至海寧港明熾的燈火取代了夜色，心也緩緩沉入海底。
「星兒……」水蘊月擔心地握著妹妹的手，對朱胤然的突然離去大感錯愕。
「我沒事。」水蘊星輕扯唇，面無表情地強扯出一抹笑。
她氣自己，千不該萬不該，為何沉不住氣跑到容千襲與朱胤然相約的客棧……以致於撞見那讓人心碎的一幕！
水蘊星沉痛地閉起眼，強迫自己接受眼前的事實。
她早有預感，在容千襲出現的那一刻她便知曉，朱胤然隨時會離開她，回到屬於他的世界。
耳畔傳來旗幟在風中獵獵作響的聲音，連帶的也吹亂了她明朗的思緒。
果不其然朱胤然爽約了，直接投入足以與他匹配的「未婚妻子」懷裡，而她對他而言不過是一時意亂情迷，在患難中產生的情愫，亦只是南柯一夢。
兩人經歷的一切，在夢醒後便回歸原點。
當他回到現實，就這麼屈就在未婚妻嬌美的繼絡柔情之下，而忘了原本追逐的自由？
彩雲漫天，轉眼天就要黑了，王海不得不上前打斷姊妹的談話。「四小姐，再不走會誤了時辰。」
水蘊星驀地回過神，語重心長道：「三姊你趕緊回去吧！入夜後港邊風大，可別受了風寒才是。」
「你別想太多，自己千萬要小心，知道嗎？」水蘊月撫著她的發，柔聲地交代著。
「成了、成了，別當了娘就當真成了婆婆媽媽，莫怪淨兒總要嫌你嘮叨！」既拋不開心頭千絲萬縷的情緒，她只得狠下心割捨。
水蘊月無奈地苦笑，戳了戳妹妹的額角，才轉身對王海道：「王師父，萬事就拜託你了。」
「沒問題！」王海胸有成竹地朝她打了個手勢，另一頭指揮著船工做啟航前的準備。
水蘊月擰著眉，因擔心妹妹而頻頻回頭。
「你也要保重，乖乖的回家，小柱子別再帶著姊姊四處兜轉了，知道嗎？」心情再怎麼低落，水蘊星還是不忘吩咐著。
「知道了、知道了！」小柱子扶著水蘊月，有些好笑又好氣地朝她揮手喃著。「我瞧你和蘊月姊姊是半斤八兩，一樣嘮叨。」
水蘊星當然沒聽見小柱子的咕噥，看著他們下了船後，她斂去笑意，收回渙散的目光，語氣瘖啞地對著王海道：「王師父拔錨啟航吧！辛苦你們了。」
「啟航！」王海大聲吆喝著，直至船工們整理完纜繩才分神看著她。
他自幾年前領過柏永韜進靈珠島並吃了閉門羹後，才摸清靈珠島附近的海域與氣候，遂成了頭一個不是島民、卻能順利進入島的人。
所以大家直接就稱他為航海奇人。
而認識水家豪氣颯爽的四姑娘更非一兩日，見她如此沮喪倒是頭一回。
感受到王海關切的目光，水蘊星淡淡地掀唇。「王師父，我沒事。」
他點了點頭，安慰地拍拍她的纖肩，眸光不變地道：「王師父知道你沒事。」
「那你做啥猛盯著我瞧？」她的語氣有難掩的惱。
「瞧你苦巴巴的一張臉，瞧得我的心都跟著苦了。」王海搔了搔頭，表情十分苦惱。
水蘊星努起唇，臉上的笑容略顯僵硬，根本掩飾不了心底的落寞。
「傻姑娘，船都已經啟航了，來！讓王師父教你唱歌。」
「我不要。」她別開臉，眼眶蓄著淚、喉間哽著酸，哪還有心情唱歌呢！
王海揉了揉她的發，不理會她的低落。「來、來，唱歌、唱歌！」
水蘊星搖搖頭，勉強地振了振精神。「王師父，我真的不想唱歌。」
「傻話！」他不由分說地領著她走向船頭，讓開闊的視野、船頭破浪前行的壯闊映入眼底。「不想說話就唱歌，開了口煩惱才會走，懂嗎？」
水蘊星望著王海，眸中有酸澀也有感動，她知道他這麼做是為了逗她開心。
就在此刻，王海語重心長地開口。「其實我信得過阿然，雖然沒幾天相處，但我瞧得出他是真心喜愛你。」
一聽他提起朱胤然，水蘊星臉上血色褪盡，又紅了眼眶。「別提他好嗎？」
「怎麼能不提！你不知道他有多過分，仗著人高馬大、武功好，硬是從我這裡搶了條寶石手鏈，說是要送給心儀的姑娘……後來，也不知道送給誰了？」愈說他的語調愈是激亢地揚高著，根本就是故意在調侃水蘊星。
水蘊星愣了愣，想起了他送她的寶石鏈子，心更酸了。
是！寶石手鏈是在她這裡，但朱胤然心愛的姑娘不是她呀！
她抿著唇不發一語，而王海的聲音卻像海浪滔滔不絕地在耳邊繞。
「你也知道，我的武功不如他，自然打不過他，只得由著他去嘍！唉呀呀！說好說歹那也是我要送給心儀姑娘的心意呀！你說，我能不鬱悶嗎？所以你得陪我唱歌！」
她還沒點頭，王海已扯開了嗓，拉著她的手唱了起來。「海上兒郎悠得悠得，水裡浪裡溜得溜得……我的姑娘朝思暮想，念喲念喲，淚兒嘩啦、浪兒淘啦，隨著風兒串著相思轉啊轉啊……」
聽著他高亢的歌聲，水蘊星愈想愈沮喪、愈想愈心酸，心裡一緊，失了一向的勇氣與堅強，說不出的委屈全都化成眼淚，嘩啦啦地流出她的眼角，蜿蜒成一道淚河，在盛夏的海風中悄悄蒸發了！
她真的是他心儀的姑娘嗎？
朱胤然昏了不過半盞茶的時間，一醒來他發現自己整個人是倚在一隻華轎內，當他掀開窗簾，華燈初上的街景頓時落入眸光。
為何他會在此處？他深深吸口氣，仔細回想著，直到腦海蹦出容千襲催他喝下的那杯「離別茶」……
霍地，所有事在瞬間串連了起來，容千襲藉著與他見面的機會，早就安排好了一切！
朱胤然回過神，轎外——的耳語傳來，他手指按著緊鎖的眉心，氣運丹田，待內力於體內運行一周後才掀開轎簾闊步邁出。
「胤然大……哥！」容千襲似是未料及他會這麼快醒來，慌忙地瞪著侍女，驚愕地說不出話。
朱胤然面罩寒霜，吐出的語句字字挾著冷意。「我沒想到你會使出如此卑劣的手段，容千襲，你太令我失望了！」
容千襲驚訝地倒抽了一口氣，慌了陣腳。「胤然大哥你別氣……別氣！是王爺要我無論如何一定要帶你回王府！真的與我無關……」
「你怎麼到現在還不懂？我根本不可能再回王府。」
他淡泊的眸光言明著無慾無求的堅定，那一瞬間容千襲才真正明白，朱胤然的話不假。
「但王爺、王爺要你回去……你怎麼能辜負他老人家的一片苦心？」容千襲驚愕地眨著眼，他不帶半點情緒的聲音在耳畔嗡嗡作響。
「今日的事我不怪你，只希望你能早日想通，你想嫁的是我，還是『富貴榮華』。」朱胤然面無表情地看她，心裡再無牽絆。
容千襲看著他，像被狠狠甩了一巴掌似地難堪不已，踉蹌退了一步。
「小姐……」侍女見狀，連忙上前攙住她。
「你回去告訴我爹，我不會繼承王位。」語落，他毫不留情地轉身離開。
「小姐！二世子走了，追是不追？」
容千襲愕然抬眸，所有情緒似乎在瞬間被抽空，垮下肩喃著。「就算追到了又如何？一切都完了、完了……」
女人的青春有多少年可以蹉跎，原以為她押對了寶，卻沒想到選中的竟是一隻不願被關在籠子裡的金絲雀。
錦衣玉食、富貴榮華他不要，要的竟只是一片可以恣意翱翔的自由天空？
她不懂呀！容千襲落下一滴不甘的淚……
不斷留意著時辰，朱胤然飛也似地奔至港口，腳步才定，未來得及喘息，目光便迅速梭巡著泊在港口的大船，心存著最後一絲冀望。
「不用看了，四姑娘的船早離開海寧港了。」
朱胤然定睛一瞧，這才發現說話的中年男子是白天幫忙搬運補給用品的碼頭工人。
「走……走多久了？」
「酉時出發，該有幾個時辰了。」
她……走了？即使早猜測到答案，但還是心存冀望，現下希望破滅，頓時朱胤然心頭有一股難以言喻的焦躁充塞在胸臆間！
他知道，一切都太遲了。
一陣蕭瑟的海風吹來，他定了定思緒，沉冷地問：「大叔，現下哪兒有船可以進靈珠島？」
碼頭工人一時為之語塞，好半晌才回過神道：「公子爺開玩笑吧！就算找遍整個海寧港也沒人敢進靈珠島。」
「此話怎講？」朱胤然疑惑地看著他，他耐著性子問。
「這靈珠島可是有妖島之稱，附近海域多變，常會發生船難，除了靈珠島的島民，根本沒人可以順利進島。」他無可奈何地攤了攤手，語氣十分凝重。
「這麼說，是聘不到船了？」他的盤算在瞬間崩坍，怎麼在他隨著王海聘船辦事時，沒聽他提過。
「如果是進靈珠島，咱兒給你打保證，準沒轍的。」
「有勞了。」朱胤然臉色平靜，心冷得徹底，仍不忘道謝。
他恍惚不知所覺地走回「郝鋪」，一至鋪子瞧見小柱子，連忙抓著他問：「小柱子，你有辦法可以回靈珠島，是不是？」
小柱子呆愣了半晌，原本欲開口罵人的話，卻見他十分沮喪的模樣，全哽在喉頭發不出一丁點聲音。
「小柱子，你一定知道怎麼回靈珠島，是不是？」朱胤然拽著小柱子的肩頭，激動而急切地問。
他知道很多事情不是一時半刻便能解決，他該沉著以對，偏偏一想起水蘊星是懷著什麼樣的心情離開，他的心就好似被萬箭穿心般，沉痛地無法呼吸。
小柱子被他拽得眼冒金星，更被朱胤然氣急敗壞的焦慮模樣給駭住了，在他心裡，朱胤然一向沉著穩重又內斂，是與柏永韜一樣出色的男子。
「然大哥，對不起。」他垂下頭，不敢透露半點關於靈珠島的事。
得到小柱子的答案，朱胤然清朗的黑眸中充滿了迷惘，他壓了壓眉，想辦法讓自己冷靜下來再想辦法。
「既然都已經做了決定，還回來做什麼？」水蘊月由後堂走了出來，懶懶抬眉覷了他一眼，冷冷看著他眉宇間風塵僕僕的疲態。
朱胤然拉回神馳的心緒。「有些事不是三言兩語可以解釋清楚的，三姊，星兒還好嗎？她……難過嗎？」
「你說呢？」水蘊月狠瞪了他一眼，眼泛愁光地道：「你該死！讓心儀的姑娘由白天等到晚上，你說她心會不痛、不難過嗎？」
雖然由客棧回來後妹妹什麼都沒說，但依著妹妹備受打擊的模樣她便知道，朱胤然惹她傷心了。
朱胤然聞言，思緒模糊了片刻，心頭受到了極大撼動地想殺了自己。「她……等了很久？」
「海上的風都不及你的行為讓人心寒。」水蘊月拚命的克制自己的情緒，自從與夫婿重逢後，心情再也沒如此激動過。
「對不起！三姊，事情脫出了我所能掌控的範圍。」似是壓抑了許久，朱胤然沉痛地問：「三姊，我想聘個師傅領我進靈珠島，你可以幫忙嗎？」
水蘊月愣了好一會兒才不疾不徐道：「我不明白你對咱們家星兒用了幾分的感情，假若這是星兒的決定，我尊重她。」
看見妹妹為他心酸、流淚，愛妹心切的水蘊月自知無法處在中立的立場幫他。
他蹙眉，聽懂了水蘊月話裡的意思。「小柱子那你能幫我嗎？」
小柱子吭也不吭一聲地垂下頭，不敢發表意見。再怎麼說是朱胤然讓水蘊星難過、傷心，自己絕不可能胳臂往外彎地幫他。
朱胤然斂下眉，瞬時有種孤立無援的感覺。
瞧著他落寞的神情，水蘊月眸色微黯地冷冷開口。「朱公子，你知道嗎？靈珠島有一個傳說，傳說它是一座極具靈性的島——
在我爹和我娘誤入靈珠島後，陸續留下的定居島民都是經由靈珠島所決定。
與島無緣的人會在沒接近靈珠島前就落海溺斃，假若你真有心，就自己聘船入靈珠島，讓上天決定，你與星兒是否有緣。」
朱胤然篤定地看著她，語氣萬分堅定。「我知道我讓星兒傷心了，所以就算會失去性命，我也一定會到她的面前，解釋今天失約的一切原因。」
水蘊月看著他，深深歎了口氣，即便有再多的不滿，也全因他癡情萬分的眸光而消失的無影蹤。
「好吧！既然你如此堅持，那就請你自己備船進靈珠島吧！」她刻意冷漠地落下話，轉身離開。
他的決定讓小柱子不可置信地盯著他。「然大哥你別傻了，一般人是不可能順利進入靈珠島的。」
「事在人為，我相信我自己辦得到，更相信靈珠島會接受我。」
他的嗓音透著很深很深的疲憊，但其中的堅毅卻有著教人不容忽視的魄力。
小柱子兀自怔愣著，心裡因為幫他還是不幫而掙扎著。
太陽從海平面升起，露出萬丈光芒，朱胤然杵在港口旁，依著先前跟著王海聘船、備糧的過程為這趟出海做準備。
他原本想租聘一般小型的三桅船，豈料老闆因為聽聞他要獨自駕船進靈珠島，於是委婉地請他將船買下。
原因不外乎只有一個，通常進靈珠島都是有去無回，船沒回來就算了，慘一點有些人甚至連命都丟了，於是乎海寧港附近的船家幾乎沒人敢做這賠本的生意。
因此朱胤然買下了一艘三桅船，做了孤注一擲的打算。
小柱子與水蘊月躲在暗處，悄悄地觀察朱胤然的一舉一動，看著他買船備糧準備著，似乎還真有那麼一回事，讓小柱子看得心驚膽顫。
「蘊月姊姊，這樣真的沒問題嗎？」
「看來這小子是吃了秤砣鐵了心。」水蘊月掩飾心頭的震懾，搖了搖頭，幽幽歎氣。
「那……我可以助他一臂之力吧！」遲疑了好半晌，他才出聲詢問。
水蘊月瞥向他，眸中儘是不解。
「我沒背叛蘊星姊姊哦！只是讓兩人有面對問題的機會。」小柱子拚命搖頭擺手，深怕水蘊月懷疑似地解釋著。
「假若他真的遇上船難死了，星兒也不會開心吧！」她咕噥著，心裡則盤算著該如何拿捏分寸。
「蘊月姊姊，我……可以嗎？」
「我管不著你，這是你的決定。」她撫了撫肚皮，發現肚裡的孩兒悄悄踢了她一腳，似乎在抗議著娘親的無情。
小柱子喜上眉梢地揚高語調。「這麼說是可以嘍？」
「都說了是你自己的決定，關我什麼事。」推了推他呆呆的臉輕啐，水蘊月索性來個相應不理。
他笑睨著水蘊月言不由衷的模樣，語重心長地開口。「我相信蘊星姊姊一定會感激我們的！」
三桅船徐行在海上，漫天星燦的寧靜夜空伴著海浪沖擊船體，浪濤聲不斷充斥迴響在耳邊。
這是朱胤然頭一次出海，心裡除了雀躍外還夾雜著更多難解的心情。
「然大哥，天氣好像不太對。」小柱子赤腳踏在甲板上，沉重的語氣如同他踩出的聲響，教人難以忽略。
明月高掛，漫天星子直鋪天際，連拂面的海風也透著股溫煦的暢然，朱胤然撇過頭皺起眉，有些不解。「在海上這樣的天氣……不算好嗎？」
小柱子歎了口氣，莫可奈何道：「其實人們要說靈珠島是妖島真不為過，自從失去鎮島之珠後，島附近海域的天氣變化，真的教人捉摸不定。」
「你不應該隨我出航的。」他面不改色地微笑，笑容裡有一絲說不出的落寞。
小柱子看了他一眼，不明白他話裡的意思。
「若真如三姊所言，這也是靈珠島對我的考驗，不是嗎？」朱胤然斂眉垂首，純厚的低嗓透著一絲自嘲。
小柱子聞言哈哈大笑地想攬著失胤然的肩，做出海派的哥兒們舉動，偏偏朱胤然高他許多，迫得他只能仰著頭說話。「其實這一招是咱們唬外來人用的。」
朱胤然一怔，沉吟了片刻才開口。「什麼意思？」
「你只需記住，在靈珠島遇上暴風雨只有一招，謹記此點你就能安然進島。」
「還有竅門？」他揚眉，唇角揚起玩味的笑容。
小柱子點了點頭，豪爽道：「多做無益，棄船。」
「棄船？」朱胤然的眉攢得更深。「為何？」
「很多不知門道的人會拚命收帆、轉舵……與天鬥，可咱們可不同了，遇上太強的暴風雨只要往西泅泳，當然能潛多深就潛多深，進入海裡，你會發現海底自有一番與海面截然不同的景致。」
「我會記住的。」朱胤然站在甲板上，望著愈發清晰可見的靈珠島，他緊握著桅桿的掌已如實反映出他此刻的心情。
不知道星兒見到他會是什麼反應。
生氣？又或者其他？
他歎了口氣，覺得此刻的自己就像是個情竇初開的少年郎，為著心儀的姑娘打亂了思緒。
小柱子見他沉溺在自己的思緒裡，識趣地回船艙等著迎接暴風雨。