韋恩匆忙地從華瑟達碼頭奔進了雅各城堡，一進城堡，他便直驅雷契爾的書房，沿路大聲嚷嚷著，「公爵，不好了！安東尼侯爵向你下戰帖了！」
他迅速衝進書房裡，看見雷契爾正愜意地坐在書桌後看著航海書籍，不禁皺著眉重複了一遍，「我說安東尼侯爵向你下戰帖，你聽見了嗎？」
「他只不過是我的手下敗將罷了，沒什麼好大驚小怪的。」
雷契爾連眉也不曾挑一下，依舊專注於手上的書籍。
韋恩氣不過地走上前，抽走那本書，猛然將它合上，「那你知不知道他為什麼又回來了？」
早在三年前，安東尼與雷契爾決鬥失敗後，就離開了這裡；沒想到，三年後他一回來，便宣稱要再度向雷契爾挑戰，明眼人都清楚這其中必然有詐。
「我知道。」他伸了伸懶腰，神情中有著依然故我的瀟灑。
「什麼？你知道？」這倒是讓韋恩吃了一驚。
「他不但氣不過三年前曾敗在我手上，更氣我搶走了他的心上人。」雷契爾站起身來，又從原木書架上拿了一本書。
「什麼心上人？」韋恩急問。
雷契爾但笑不語。
「喂、喂，你別吊我胃口，快點把話說清楚啊！」
韋恩擋在他面前，心想，這陣子他都一直和雷契爾在一起，居然還會有什麼事是他所不知道的，這怎麼成？
「他中意的人是菲亞。」雷契爾看著他，「當初我去搶親時，安東尼順利的邀到了菲亞的第一支舞，我看得出來，他有意娶她。」
「天！他想娶的女人偏偏被你給搶了，難怪他會再對你下戰帖！」韋恩終於明白一切。
事實上，他根本就不在意雷契爾與安東尼的決鬥，因為也對於雷契爾的槍法與功夫相當有自信，怕就怕安東尼那傢伙使詐。
「聽說，他最近也做起了海上事業，分明是想與你對壘。」韋恩又道。
「是嗎？」雷契爾皺起眉。
「這就是我擔心的地方。」
「船到橋頭自然直，別杞人憂天了。」雷契爾倒是無所謂，他在海上獨霸了那麼久，還會怕一個新手嗎？
「你就是那麼有自信。」韋恩氣不過地說：「不過，我還是希望你別接受他的挑戰，以防萬一。」
「如果我拒絕他的挑戰，傳進別人耳中，豈不是更糟？大家會說我雷契爾是個貪生怕死的男人，而這種縮頭烏龜的行徑，我是決計不會做的。」
雷契爾拍拍他的肩，「別為我擔心，我是九命怪貓，不是他那種耗子鬥得死的。」
韋恩歎了一口氣，「好吧！既然你那麼有自信，我就不多說了。」他聳聳肩，打算離開。
「去哪兒？」雷契爾笑問。
「去夢鄉酒吧看看亞美她們，我已經有一陣子沒過去了，希望這次去別被她們刮下一層皮才好。」
韋恩自我調侃地道，既然雷契爾這麼胸有成竹，他也沒必要一個人在那兒窮操心，乾脆去找女人解放一下。
「祝福你了，順便替我向她們問好。」
韋恩點點頭。走出書房後，他在中庭瞧見一位非常亮眼的女子正坐在草籐編織的鞦韆上，她那頭及肩的俏麗短髮隨風飄揚，五官深邃的側面暗藏著幾許愁意，是這般唯美又令人驚艷。
天！她是誰？該不會又是雷契爾新覓的女人吧？
「小姐，請問你是？」他走向她，試探性地問道。
女子回過臉，在看見他那張呆滯的臉龐時，便綻開一個熟悉的笑容，「韋恩，怎麼了？」
「你……你是貝琳？！」脫下男裝，換上女裝後的她，竟讓他認不出來了。韋恩大歎道：「沒想到你換回女裝後，竟然會是這副模樣！」他由衷地讚美。
這下子，他還真不得不佩服雷契爾的好眼光，原來他早就發現貝琳是這麼一個柔美漂亮的小女人了。
「是不是我穿這樣不好看？因為雷契爾把我的褲裝全扔了，我沒辦法才──」她尷尬又苦澀地解釋。
「不、不，你別誤會我的意思。」韋恩突然變得口拙，「我是說你的樣子太美了，美得我都認不出來了。」
貝琳驀然抬起眼，有些窘然地問：「真……真的嗎？」
她從小就習慣男裝打扮，可從沒讓人讚美過，雖然雷契爾也曾說她美，但男人在床上說的話又怎可當真。
「我韋恩可從不騙女人的。」他搔搔後腦說。
「那我要向你道聲謝了。」她嫣然一笑。
突然，他急切地拉住她的手，心想，或許她能阻止雷契爾貿然接受安東尼的挑戰，「有件事，我想請你勸勸公爵。」
「雷契爾？」貝琳一驚，「他發生什麼事了嗎？」
「有人下戰帖要和他決鬥，我擔心他會發生危險。你千萬要阻止他，因為對方不是個好東西。」
雖然雷契爾一點也不把這件事放在心上，但不知怎麼搞的，他總覺得好像會發生什麼事一般。
「決鬥？！」貝琳也忍不住緊張了起來，「對方是誰？」
「安東尼侯爵。」
「是他！」她頓時陷入回憶中，猶記得菲並被劫當天的首支舞曲，便是和安東尼侯爵共舞的。
至今，菲亞還不時告訴她，她喜歡的是外表溫文儒雅的安東尼，而粗獷霸氣的雷契爾仍會帶給她一種敬畏的感覺。
「你也認識他？」
「嗯！」她點點頭，「算是有一面之綠，我想，他之所以會向雷契爾挑戰，極有可能是為了菲亞。」
「咦？你猜得跟公爵一樣耶！」韋恩咧開嘴，「你們還真有默契！既然是這樣，你更該去勸勸他了。」
「他接受挑戰了嗎？」貝琳不禁為他擔憂。
「嗯！他不聽我的勸，決定接受了。」韋恩激動地更用力拉住她的手，「現在就只能看你的了，我想你一定能說服他的。」
「我？」她一愣，「你錯了，他怎麼可能會聽我的？」
她只不過是個許多女人的其中之一，一個他把玩在手中的傀儡娃娃，一個連是生是死、是去是留，都不能有自己的主見的女人罷了。
恐怕韋恩是人抬舉她了吧！貝琳心碎地想。
「會的，你何不試試？」韋恩不放棄，憑他對雷契爾的瞭解，他能感受到雷契爾對貝琳不一樣的重視。
「可是……」
「你就試試看吧！」他仍握住她的手不放，讓貝琳一時覺得難堪不已。
「你不是要去找亞美嗎？怎麼還不走？！」雷契爾的聲音突然在他倆身後爆開。
貝琳回身望去，竟看見他那雙幽深似海的藍瞳正定定地盯在韋恩拉著她的雙手上。
韋恩立即放開手，有些狠狽地說：「我……我正要去，碰巧在這兒遇見貝琳，所以與她閒聊了幾句。」
「閒聊需要這麼親熱的手牽著手？」他撇撇唇，譏嘲的目光射向他和貝琳，「韋恩，虧你還和我稱兄道弟啊！」
「呃……公爵，你別誤會了，我只是……」他抓抓腦袋，就怕愈描愈黑，對貝琳眨眨眼後，他趕緊找機會逃開了，「我去找找的老相好，她還是留給你了。」
韋恩有把握貝琳在雷契爾心中的地位，絕對比他自己想像中的還重要，既是如此，他何不挑挑這個浪子的怒火？反正閒著沒事好玩嘛！
「韋恩──」貝琳不懂他臨走前的眨眼是什麼意思，只知道這樣會讓雷契爾的誤解更深。
可他為什麼要這麼做？
「捨不得讓他離開啊？」他陰沉地走向她，表情帶著不近人情的冷酷。
「我……我懶得理你。」
貝琳愈來愈無法容忍他強悍又跋扈的個性，這些日子裡，他不斷地利用各種手段來駕馭她，包括她的思想與靈魂，她快受不了這樣的生活了！
好幾次，她和菲亞碰面時，都不知該以什麼樣的心情去面對她，彷彿自己做了什麼對不起她的事似的，那種苦真不知要如何解脫？
「你就只會對我擺架子！」在他轉冷的語調中暗藏著一股怒氣。
「我已經對你唯命是從了。」她邁開步子，準備離開。
「哼！你是指在我床上的你嗎？」他突地揚起浪笑，曖昧地喚住了她離去的腳步。
貝琳的表情陡然變得蒼白，他的每一句話都刺中了她的要害。
「以後不會了。」她淡淡地說道。
「好吧！那我立刻發佈消息，正式娶菲亞為妻，她便可以名正言順地成為我的公爵夫人。」
雷契爾的嘴角乍現一絲詭譎的冷笑，那犀利的笑容尖銳地刺激著貝琳的靈魂與心，但她只是垂下小臉，一徑地保持緘默。
「以後暖床的工乍就交給她吧！」見她仍無動於衷，他惡意地又加上一句。
「你……」她忽然轉過身，「你是真心愛菲亞嗎？若不是真心真意的，就求你別再糟蹋她了。」
「你說什麼？我糟蹋她？哈……」
他箝住她的下顎，神色異常冷肅，雙目冰冷如寒石，「我的身份貴為公爵，她只不過是個伯爵之女，我要她可是抬舉了她啊！」
「那麼你愛她嗎？」她避開眼，掩去眸中的黯然。
「愛是什麼？告訴你，我只喜歡做愛，哈……」雷契爾霍然大笑，接著便吻住她的嬌唇。
「唔──」她霎時呆愕住了。
他細膩的吻轉而成為風暴似的狂吮，強行撬開她緊抿的唇，需索的探進她嘴裡恣意翻攪。她的滋味甜美香沁，使他情不自禁地陷入渾然忘我的狀態中，兩舌甜蜜的勾勒糾纏，彷彿想吸盡彼此的吐息。
半晌，他才離開她的香唇，看著她暈紅的小臉與迷離如星的眸光，心裡竟掠過一絲顫動。
貝琳酡紅了雙頰，躲開他的視線，不知該說些什麼。
「這就是做愛的前戲，想不想再繼續？」他掬起她的臉，漆黑的眼底揉入一絲玩味的笑意。
「你──」她推開他，「你腦子裡究竟在想些什麼？你就要和人決鬥了，怎麼還有心情開玩笑？！」
雷契爾瞇起眼，「你知道了？.」
她煩鬱的點點頭。
「偉恩告訴你的？」他的目光炯然一亮。
「別去好不好？」她抬頭凝視他那雙詭異的眼，希望他能聽她的話，就這麼一回也好。
他笑看她那一臉憂愁的表情，突然低頭附在她耳畔戲謔狎語，「你在為我擔心，怕我一去不回？」
「別亂說話！」她伸出手指抵住他的唇。
「我對自己有信心，不怕犯忌諱。」他冷聲謔笑，「再說，我是為了自己的妻子而接受挑戰，有何不可？」
「你當真是為了菲亞？」她揪著心，「那你能不能為了我，拒絕這場決鬥？」
「為你？」他揚眉輕笑。
「可……可以嗎？」貝琳不安地問。
他凝涕她半晌，深邃的眸子勾出一道笑影，「不可以，菲亞是我選擇的妻子，我不能任人搶走她，你根本無法與她相提並論。」
雷契爾的話語狠狠地敲擊著貝琳的心坎，讓她的心和身子同時一震。
她懂了，她與菲亞相較之下，果真一個是雲，一個是泥，她永遠山別想替代菲亞在他心目中的地位。
他之所以至今都不碰菲亞，是因為他一直將她視為不能冒犯的淑女；而自己，只不過是一個可供他玩弄的普通女子……
「倘若安東尼要的人是我，你一樣會接受戰帖嗎？」她揪著心，寒著聲又問。明知他的答案令她心傷，卻仍想知道自己在他心中的份量究竟有多少？
「看來，你終究免不了女人的通病。」他嗤聲一笑，瞇起銳利的眸對住她空洞的眼，「老是要試探自己在男人心目中的地位，這是最要不得的。」
貝琳低呼了一聲，沒想到他會猜中她心中的想法，但她仍鼓足勇氣說：「就當我不可取吧！但我還是想知道。」
雷契爾冷睇著他詭笑，嘴角的線條顯露出他的霸氣。「小女人，既然你想知道，那我就坦白告訴你，要我為一個奴隸而決鬥，那是不可能的。」
「我在你心底，除了是一個曖床的女人外，什麼……什麼都不是？」她痛心地問，眼底已蓄滿淚水。
「那又如何？」他的俊臉狎近她耳畔邪笑道。
她搖搖頭，連退數步，雖然早知道自己不過是個身旁無數的女人之一，卻如今才瞭解她在他心底的份量是這麼輕，宛如一隻他跟前的狗──一隻他高興的時候就逗逗它，不要的時候就可以一腳踹開的狗。
就在她心碎神傷之際，一位僕人急促地跑了過來，對雷契爾呈上了一些信件，「公爵，這是安東尼侯爵派人送來的信和戰帖。」
雷契爾二話不說地拿了過來打開一看，緊接著，嘴角漾開一抹淺笑，「想不到他還真急，時間就訂在後天。」
站在他身旁的貝琳瞪大了杏眼，驀然拉住他的手臂，「別去……我求求你千萬別答應……」
聽韋恩所言，安東尼對這次決鬥必然已有了萬全的準備，要不然也會使詐，她怎能讓他去涉險？
即便自己在他心中的份量不過是輕如鴻毛，她還是要盡其所能地勸阻他。
雷契爾冷笑地搖搖頭，把信件和戰帖塞進衣袋內，對著送信的僕人說：「告訴他，後天我會準時赴約。」
僕人聞言也吃了一驚，倉皇地問：「公爵，老夫人知道嗎？這可是攸關生死的大事，您還是多考慮考慮吧！」
「我是一家之主，還是老夫人是一家之主？！我說了就算，下去！」
雷契爾冷目一掃，僕人瑟縮了一下，只好在他懾人的目光中退下。
「看來，我也勸不動你了。」貝琳垮下雙肩，心口一陣緊縮。
他扯開唇，直視她脆弱的眼神，「這是有關我們雅各城堡的顏面問題，無論如何，我是非去不可。」
「我想，我應該讓你去才是，如果你死了，我就自由了。」她苦笑道，眼底的淚冰瞬間化成兩道清流，滑落臉頰。
雷契爾哼笑了一聲，不慍不火地說：「你放心，我不會讓你就這麼稱心如意地逃離我身邊的。」
他強勢地扳過她的臉，冷酷地撂下狠話，「本來，我是計畫把你拖上床狠狠地教訓一番，但為了應付後天的決鬥，我必須費神準備，這兩天就暫時先放過你，但我想──你也不是真的要我死吧？哈──」
「我……」貝琳錯愕地看著他。
雷契爾肆無忌憚地笑著，隨即踩著優閒恣意的步伐離開了她的視線。
貝琳怔愣地呆立在原地，望著他瀟灑的背影。相對於他的自信，她反而感到強烈的擔憂……
他說對了，她根本捨不得讓他死，也不要他死，如果可以，她寧願代替他赴這場生死之約。
☆ ☆ ☆
雅各市集前方的空地上擠滿了人潮，大夥兒都知道，今天是雷契爾公爵和安東尼侯爵於三年前那場決鬥之後的首度交鋒。
他們議論紛紛，揣測著這次的贏家究竟是誰？甚至還有人採用下注的方式，好憑個人的運勢和判斷力掙得一筆意外之財。
至於葛蕾夫人也是在今天早上才在僕人的透露下得知這件事，就算她想阻止也已經來不及了。
而菲亞根本不明白決鬥的危險性，她依然和以往一樣，晌午時刻就坐著馬車出遊，四處採購著她喜歡的東西，那孩子氣的天真、大小姐的虛榮心態在她身上可說是表露無遺。
貝琳無意破壞她這份快樂，所以將決鬥的危險性給隱瞞了下來。
她甚至懷疑，若讓菲亞得知雷契爾決鬥的對象是安東尼，她究竟會幫哪一方祈禱呢？
眼看決一生死的時刻將至，貝琳特地跑去拜託韋恩，請他帶她一起到決鬥現場，她必須親眼目睹雷契爾是安全的，才能徹底放下那顆已揪了兩天的心。
韋恩本不敢私下答應，但見她那分執著又誠懇的態度，實在不好意思拒絕，於是，他背著雷契爾偷偷地帶她過去。
一到那兒，就見雷契爾與安東尼早已到達。
對於週遭的嘈雜人群，雷契爾表現出極端的厭惡與不屑。「看來你已是胸有成竹了，居然把咱們決鬥的事公佈出去，還請了那麼多人來圍觀。」
雷契爾瀟麗地雙手環胸，霸道的氣勢仍然讓安東尼心驚不已。
「我有把握贏你，自然敢請眾人來當裁判。」
這三年來，他不斷地訓練自己的劍術，早已有備而來，即使輸了也無所謂，因為他已找到幾個賽亞族的地痞混混，打算暗中對雷契爾放冷箭。
這一次，他要定了雷契爾的命！
「那很好，希望這三年來，你有所長進。」雷契爾冷冷地哼道。
這時，雅各城的百姓無不在一旁叫囂尖喊著，「雷契爾公爵加油！千萬別輸給手下敗將！」
另外一批外地來的旅居者也趁勢起鬧，「安東尼侯爵勝利！安東尼侯爵擊敗大海盜……」
一時之間，緊張的情緒充斥著，圍觀者比當事人還興致勃勃。
站在其中的貝琳憂焚不已，雙眼戒備地環顧四周。若依韋恩所言，安東尼是個偽君子的話，他肯定會利用各種機會來打擊雷契爾，甚至不惜使出卑劣的手段。
「你大話別說得太早，動手吧！」
安東尼首先拔出腰間細長的軟劍，想趁雷契爾不備時展開凌厲的攻擊，就在他的劍鋒快刺上雷契爾的胸口時，眾人的疾呼聲倏然高昂了起來。
當然，雷契爾也不是省油的燈，他瞬間一個快速閃身，避開了他的利劍，同時也拔出長劍矯健地反攻。
安東尼不由得暗吃了一驚，想不到雷契爾過了三年的優閒生活，劍術非但沒有退步，反而精進不少。
「你如果現在認輸的話，我還可以饒你一命。」
雷契爾雖然一向高傲過人，但並不嗜殺，更無意為了一場決鬥而犧牲一個人的性命。
「不！勝負還沒分出來，我絕不放棄！」
安東尼已疲於應付雷契爾技巧的攻勢，開始喘息不已，這時，他突然對遠方比了一個詭異的手勢。
始終專注地盯著他的一舉一動的貝琳，當然沒有忽略他這個動作，她立即朝他揮舞手勢的方向看去，竟發現不遠處有簇金亮的東西在閃爍──
貝琳根本來不及細想，她立即撥開人群，向雷契爾衝了過去，擋在他面
前；霎時間，一支閃亮的銀箭疾速射來，刺中了她的肩胛骨，鮮血猛地噴在雷契爾與安東尼的身上。
「有人使詐──安東尼侯爵使詐──」這時，眾人紛紛叫嚷出聲。
安東尼眼看事跡敗露，隨即在十數字賽亞族人的保護下逃離現場，臨走時，他還揚聲向雷契爾警告，「雷契爾，你等著瞧，我一定會從你手上奪回菲亞的！」
雷契爾神色驚慌地看著滿臉蒼白且已失去意識的貝琳，無心理會他的尋釁，抱起她便直奔雅各城堡……