蒙古科爾沁部的部落中心地，是親王圖察爾居住的的汗王營區，其間搭了大大小小的帳篷，包括最大最宏偉的親王帳，和位於營區西側屬於仁娜的帳篷。
身為科爾沁部的格格，仁娜是除了王妃外第二尊貴的女子，理當高高在上，但她生來就是爽朗坦實的熱腸子，是不折不扣的草原兒女，沒有架子，因此受到民眾的愛護。
身為女兒身，打仗、朝政之事一向跟她無關，由小至大，她都跟一般蒙古女孩一樣，過著逐草放羊、與世無爭的平凡生活。
然而在這趙中原之行回來後，她卻變得更敏感纖細了，舉手投足及言談間也更似含苞待放的姑娘家。
這個轉變除了她的貼身侍女索拉外，沒有其他人發現，包括與她關係最密切的兄嫂。
仁娜回來蒙古的日子越久，心裡的忐忑和焦急也越來越厲害。她現在能求助的人，就只有兄嫂兩人了。
這天，她趁兄長忙於政務沒有陪在嫂子身邊之時，差人請嫂子到她帳篷。
「嫂子，仁娜……有事想跟你商量。」
精美蒙古長袍和靴子的仁娜對身邊的女人道。
「好，你講。」王妃恪純也很好奇，向來藏不住話的仁娜，說話怎麼吞吞吐吐。
「我喜歡上一個男人了。」
「什麼？」恪純大為驚喜，緊張地追問：「他是誰？這是什麼時候的事？」
「就在我跟哥哥到京城找你的時候。他姓秦，是個文官，總之就是一個跟我們蒙古男兒很不同的才子……」
仁娜有點害羞，但仍用其軟綿細膩的聲音，全盤托出與秦逸磊的相遇經過。
恪純聽完後，大概也想像得到那名秦大才子是如何的風雅溫文，因為以前她住在京裡，就見過不少附庸風雅的公子哥兒，或真正有學問之人，例如紀曉嵐。
假若他真是紀大學士的門生，那其品德學識應該也差不到哪裡去吧？
「可是仁娜，我一直以為你會較喜歡驍勇精銳的男人……」蒙古姑娘不都愛那類型嗎？
仁娜靦腆地笑，但內心早就沒有半點疑惑。
「我不只是喜歡秦大哥的瀟灑俊帥，也不是只仰慕他的學識，我真正喜歡的，是他對我不經意流露的溫柔和細心。他不知道我是蒙古格格也對我好，就證明他是發自內心的待我好。」
「嗯，這點我不否認，某些時候，我也覺得蒙古男人挺粗枝大葉，咱們滿人也差不多……」難怪看來堅毅，實際卻很需要別人愛護的仁娜會愛上那位才子。
仁娜呼吸草原新鮮的空氣，看著遠處的孩童嬉笑，一片翠綠的草原以及放牧的羊群，心也跟著晴朗起來，柔柔地說：「或者，天底下有更多比秦大哥好的男人，但對我而言，命運就是讓我遇上他，我認定了他後，就不想再猶疑了。」
「你的意思是……」
「嫂子，仁娜想請你和哥哥替我作主，我想嫁給秦大哥。」她彎彎的翹睫毛眨呀眨，眼神透露著堅決。
機不可失，她若不主動一點，他可能隨時會愛上其他女人，那她損失可就大了，所以即使厚著臉皮也要採取主動不可！
「嫁給他？」恪純微怔片刻，笑意慢慢爬上臉蛋。「好，既然你心意已決，我和你哥哥一定會幫你的。」
她把仁娜當作親妹妹，現在要幫妹妹辦婚事呢，她高興的程度絕不比其他人少！
「謝謝嫂子！」仁娜興奮得跳了起來，一把擁著恪純。「我一定會過得很好、很幸福的！」
秦府內，穿上對襟月牙色袍子的秦逸磊，雙手背在身後，在一間精緻房間外耐心地等待。
皇上怎麼會親自駕臨他家？他官階不高，也不是宮內紅人，除了偶爾跟紀先生一起時碰上皇上，平日便鮮少跟皇上有直接接觸的機會；而且真有事兒，皇上也能召他進宮，用不著紆尊降貴地來找他啊！
「逸磊，皇上召你進去了，你快進來。」
聽見紀曉嵐的呼喚，秦逸磊便走進去。
「臣叩見皇上。」
「起來吧，秦學士，這裡是你的宅第，朕又是微服出宮探訪，不須過於多禮了，放輕鬆點吧。」
「謝皇上。」秦逸磊站在一邊，靜候皇上的訓示。
「秦學士，你今年就滿二十五，論婚嫁的年紀算是晚了，朕聽你紀先生說，你還沒有成婚打算，也未有心上人。朕的翰林院又不是和尚寺，怎麼你們這些書生都不成親了？」
秦逸磊轉頭望向同樣未成家的恩師，只見紀曉嵐悠然地手執煙袋，似是早就知道萬歲爺會說這種事。
「皇上，現在臣只想以國事為重，盡心為皇上、大清做事，未想過成家一事。」
乾隆看著秦逸磊，對他溫文卻穩重內斂的眼神，與其不卑不亢的氣度，感到非常滿意。
原來他身邊有這麼個不可小覷的臣子啊，難怪那位蒙古格格會破格要求下嫁給這男人。
「秦學士如此為朕及國家設想，實為萬民之福，不過，既然你不曾想過成家之事，那朕便大膽替你作主吧！」
「什麼？」
「朕打算把蒙古科爾沁部的格格指給你。」
秦逸磊大感詫異，唇蠕動了下。「皇上……要將蒙古格格指給臣為妻？」
乾隆端坐太師椅，拿起茶盅，掀起茶蓋撥了撥茶沫，啜了一口，茶入喉、品味再三，才抬頭望著秦逸磊。
「嗯，這是蒙古科爾沁部的親王親自為他妹妹提的親事。朕心感這不失為一樁美事，便答應了。朕知道你是溫文爾雅的男人，紀卿也向朕再三保證你的人品，朕很放心把蒙古格格嫁給你。」
「可是皇上，臣是漢人文臣，論血統、論官位，都沒有資格娶蒙古格格為妻，那實在是特例啊！宮內外有很多阿哥或宗親們，他們驍勇健壯，比微臣更為適合啊！」
乾隆抬手止住他的話。「不用說了，是女方指名道姓要你當她的夫婿，朕還能找別人代替嗎？」
「逸磊，你當真不認識這位科爾沁部的格格？」紀曉嵐替自己和乾隆問他這個疑惑很久的問題。
看秦逸磊的反應，他似乎真的完全預料不到這門親事，也不認識這個格格，可是若真的不相識，嬌貴的格格又怎會遠在蒙古，都要讓兄長替他向皇上提親？
「不認識。」秦逸磊睫毛半垂，掩住眼底一抹難察的幽光，思索著箇中的原因所在。
女方指名道姓？即是對方知道他是誰了？可他完全記不得自己何時招惹過一個格格，還是來自蒙古的……
不，有一個！那個在深夜，大膽地來湖裡游泳，聲音跟來自蒙古的博仁很相像的美麗女子！
莫非她就是蒙古科爾沁部的格格？
他和這個格格只不過交談數句，兩人甚至並未真正碰面，她怎能貿然要求嫁給他？難道就因為他不小心撞見她的「好事」，就要負起娶她的責任？
如果真是這個理由，雖然牽強，但他還是有責任，畢竟那攸關女子名聲；如果那格格只想利用自身一輩子的幸福，找機會報復他的「不敬」，那他只能說她未免太不理智，身為大清臣子的他也只能無奈奉陪。
秦逸磊心裡愈發沉重起來，臉色陰鬱地說：「皇上，假如這是勢在必行的事，臣自當接受。」
君命難為，別說娶妻一事，就算要他交出性命，他這當臣下的莫敢不從？
「那就好。就算什麼都安排好了，但要是彼此都沒點頭同意，親事還是沒有辦法搞定。」乾隆安下心，喝了一口茶。
科爾沁部的人堅持要把格格嫁過來，他身為一國之君若直接拒絕，也太小家子氣，只好委屈秦逸磊了。
「秦學士，蒙古格格的性子不比我們中原女子來得溫婉賢淑，說不定管教妻室方面，會讓你辛苦了。」乾隆頗為體諒的說。
「逸磊，咱們讀聖賢書之人，就有教化他人的使命，假如你當真能好好管教這個從蒙古來的妻子，定當成為天下人的典範，更造福咱們大清，何樂而不為？」紀曉嵐說得煞有道理。
秦逸磊是讀書人，聽了此話自有一番深思，但比起當天下人的典範，他更關心的，只有那位看來不愛受約束的格格。
他真能管好自己的妻室嗎？
「皇上，格格他日嫁進我秦家的門，就是我秦家的人，微臣自當盡丈夫的本任，但格格是微臣的妻子，她就該聽從於微臣，不能再耍千金小姐脾氣，還望皇上能明白。」秦逸磊淡淡地聲明。
先小人後君子，他只不過想保障自己。一個動不動就用身份去打壓丈夫的妻子，他敬謝不敢。
天下滿是例子，招婿入贅的，高攀額駙的，夫妻大多不陸，他不想他秦逸磊也落得如此下場。
「明白，朕當然明白女子該事事聽從夫君的道理。就算對方是蒙古格格，日後朕也不會為難你們，你放心吧。」乾隆連忙保證，他何嘗不明白這門親事來得唐突？
「謝皇上恩典。」秦逸磊原本沉靜的臉龐微露笑意。
「秦學士，婚禮就安排在皇宮舉行，其他細節朕也會叫宮人們幫你打點，你不必擔心。」
「不必了，皇上，這是微臣的婚禮，微臣希望親力親為，就請皇上派人協助微臣便好，畢竟有關蒙古的事，皇上會比較清楚。」
「沒問題，那朕就等著喝你們喜酒了。」
漢人傳統婚俗中有「三書六禮」，而書香世代的秦家要娶媳婦，自然禮不可缺。
秦家老夫人蘇芳郁也出身書香世家，對禮儀之事比她的獨生子秦逸磊更為注重。這門親事是由皇上親自賜婚，對漢臣來說是無上的光榮，蘇芳郁臉上有光之餘，也更投入籌辦婚事。
除了托媒人提親納采，讓雙方看看兩人年庚八字是否相配的問名，以及男方派人通知女方婚事協定的納吉外，其他過大禮和擇吉日等事宜，早已在秦府和代表蒙古女家的皇宮間進行得如火如茶了。
嚴格來說，秦逸磊對這門來得突然的親事，仍舊看得淡如清泉。
他不會對那位格格有嫌惡之感，否則對一個肯委身下嫁的格格來說很不公平。不過，恕他無法違背自己的情感，他無法向旁人訴說自己有多高興、期待和幸福，畢竟他跟那位即將成為他妻子的女人沒半點感情。
不打緊，他相信兩人在婚後能夠培養一定程度的感情，就算沒有男女間的水乳交融，最少也有親人間的相敬如賓──
只要對方也真心想融入秦家，參與他未來的生活。
聽紀先生說，那位叫仁娜的格格已經抵達京城，住進了宮內，就等舉行婚禮的日子了。
她有派公公登門送上書信，想邀他一聚，可是他為了打點婚事，實在繁忙，沒空閒花時間去應酬她，所以他看都沒看過放在他書案上的精美信箋，便婉拒了邀約。
來日方長，她都快得到他的人了，還怕沒機會跟他相處嗎？現在他只想把婚事辦得得體，歪讓秦家蒙羞而已。
終於，到了成親吉日。
漢臣迎娶蒙古格格一事，使秦府前所未有地被人潮包圍，附近街道擠得水洩不通，由於秦府位於京城外城，一般平民也能接近，所以比任何王府娶親來得更熱鬧。
等了半天，迎親隊伍終於從回到秦府了。
秦逸磊頂帶花翎，身著新郎蟒袍玉帶，坐在馬上，瀟灑從容地率領鼓樂儀仗，而他用八人大紅花橋迎娶的新娘，就跟在後面，隨後則是扛著陪嫁嫁妝隊伍。
爆竹齊鳴，花轎停在大門口，轎內蓋著大紅喜帕、鳳冠霞帔的新娘仁娜，心情更為興奮。
她就要正式走進這個門口，成為秦家的人了！假如不是宮內派來的喜娘千叮萬囑，在夫家前堂拜天地前，絕不能亂走，要乖乖的由人背進去，說不定她已經走在前頭，快快跨進門內去了。
新郎秦逸磊在轎門虛踢數下後，喜娘攙扶仁娜下轎，讓她踏在已鋪好的紅布上，足不沾地。
「請新娘跨過火爐，軀除穢氣進夫家！」
仁娜一聽，又在巾下瞧見預先放在門檻外的一個燃著柴炭的火爐，嚇得差點站不穩，微微驚呼一聲！
「我不跨行不行？」她微弱的聲音，從喜帕後傳來。
攙扶她的喜娘臉色一變，戰戰兢兢地道：「格格，這是禮數，不能廢啊！」
一直注視著新娘的秦逸磊，見她們躊躇猶豫，又似有爭執，便湊近問：「怎麼了？」
再度來京後，才首次聽見秦逸磊直接對她說話的仁娜，心裡激動之餘，無助地道：「我們蒙古族崇拜火，不許在火爐旁烤濕靴子和鞋子，更不得跨越爐火或腳蹬爐灶。」
秦逸磊怔了一下，除了是因為聽見這個特殊的禁忌外，還有更多是因為她那嬌軟又耳熟的聲音。
「我們漢人在嫁娶時跨火爐，是好兆頭，意思是驅除新娘一路可能沾染的邪氣，然後平安地嫁進夫家，你只要快快跳過它就好，否則其他人不會讓你走進門的。你也希望婚禮順利進行吧？」他聲音狀似不容抗拒的威嚴，卻更像能安撫彷徨的呵哄。
仁娜噘著小嘴，輕道：「我當然希望啊，我等這天等很久了……那好吧，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我都要聽你的。」
「來，我帶你過去吧，小心走。」這話逗笑了秦逸磊，他自然地伸手捉著她，引領她跨過火爐。
雖然這個新娘子狀況不少，但從她肯讓步，聽從他的話來看，她應該也是一個能講理的妻子吧！
被秦逸磊抓住小手，仁娜的心跳怦怦的響個不停。
他寬厚有力的大手，有著男子漢的剛毅，第一次拉她的手，就令她不想再放開了……
「這叫……執什麼，與什麼……」她在他身邊輕喃道。嫂子明明教過她這句話的，她怎麼又記不得了？
「執子之手，與子偕老。」秦逸磊忍不住糾正。
「對，就是這句。」秦大哥果然學識豐富，這也猜到了。「那你會拉著我的手，一直到我們很老很老嗎？」
秦逸磊臉上染著薄暈，一時間不知如何反應。她也未免問得太直接了吧？
他還未來得及回答，唱禮官便發令。
「新郎和新娘行交拜之禮──」
兩人並列跪下來。
「一拜天地──」
「二拜祖先──」
「三拜高堂──」
仁娜向秦老夫人奉上香茶，茶內放兩枚紅棗或蓮子，寄寓早生貴子的吉兆。秦老夫人笑得合不攏嘴，說道：「我的好兒媳，快點替我們秦家開枝散葉。」
「好。」仁娜一句回話，令堂上聽見的人都大笑起來。
他們從來沒見過如此坦率不害羞的新娘子，蒙古來的姑娘果然不同凡響。
新娘先拜，新郎拜，她再拜，謂之「俠拜」，代表從此夫權在上，妻子要聽從丈夫的話。
「拜堂禮成，送入洞房！」