離開了譚府，凌霜並沒有即刻返回京城分教，反而慢步在京城街頭。
他第一次在獨自一人的情況下走在京城的街道上，也是第一次見識到夜晚的街市比白天更加熱鬧。各式小販吆喝叫賣，各類小吃的香味撲鼻而來，人來人往，川流不息。
凌霜走在其中，有不少女子頻頻回首悄聲嬉笑，卻沒有任何人知道他便是江湖聞名的玉蓮教教主凌霜。視線所過之處，只有短暫的對視，或禮貌的微笑，或害羞的嬌笑，卻沒有凌霜熟悉的敬畏或恐懼。
江湖，離尋常老百姓的生活很遠很遠。他們不知道凌霜長什麼模樣，不知道凌霜擅長什麼武功，「凌霜」二字對他們沒有任何意義，那只是一個名字，一個茶餘飯後的新鮮話題罷了。就算凌霜他日統領江湖，甚至顛覆河山，對於老百姓來說，仍然只是一個遙遠的名字。
凌霜忽覺輕鬆，因為兩耳聽到的都是沒有任何意義的閒聊，兩眼看到的都是再平常不過的笑臉，沒有陰謀詭計，沒有狡黠奸詐，更沒有榮辱的重擔。
這就是仇焰所指的布衣趣嗎？從毫不起眼的平淡之中尋找樂趣？以前，的確沒有發現過這些毫無意義的東西竟會涵藏著一種窩心與快意，是這般的輕鬆……
「公子！買個包子吧！狗不理包子！包您滿意！」小販熱情的沖凌霜招呼著。
凌霜步子停下，看著熱氣騰騰的蒸籠，小販見狀，當即眼明手快裝了三個包子遞給凌霜。凌霜怔了一下，接過去摸了摸腰間，發現沒有帶銀子習慣的自己，果然一文錢都沒帶……
凌霜有些尷尬起來，小販不明所以地看著他。凌霜好笑的一笑，從腰扣上解下一顆珍珠，遞給小販：「你看這個可以抵包子錢嗎？」
小販接過珍珠瞧了瞧，臉色變了變，訕笑道：「夠！足夠！可是小的沒錢找啊。」
「不用找了。」
凌霜放下心來，轉身便想離去，誰知小販倒一把扯住他。
板著臉道：「包子值多少錢，我就收多少錢，這便宜我可不沾！珍珠你拿回去！我只收三文包子錢！」
凌霜卻犯了難：「可我身上沒有碎銀子……」
「反正這麼貴重的東西我不要！」小販倒是個不貪便宦的人，鐵了心的不收，
凌霜正不知該如何是好的時候，忽然一人走上前來，遞給小販幾文錢：「這些錢夠嗎？」
小販立刻喜上眉梢：「正好！夠包子錢了！謝這位公子！」
凌霜則又驚又喜的低呼出魂牽夢縈的名字：「仇焰！」
仇焰將錢給了小販，便立刻頭也不回的離開。凌霜好不容易見到他，怎肯放過？當即追上，一把握住仇焰的手腕。
「仇焰！」
仇焰停住腳步，長歎一口氣：「凌霜，不要讓我後悔出面幫你。」
「仇焰，你還在怨我讓你跟小鎣受了委屈？」
凌霜哪敢鬆手，生恐一放手仇焰便會再次消失，只能急急地辯解著：「你知道那不是我的本意！若我早知你們兄弟二人會在奪魂府受辱，我寧可被毒死也不願被他們救！仇焰，你原諒我！我不會再讓你們受半分委屈，我凌霜願對天立誓！」
仇焰慢慢回過頭來，目光複雜撲朔：「你師傅沒有將當日發生的事告訴你？」
「當日發生了什麼事？」凌霜一怔。
仇焰的神色靜了下來，彷彿在思索著什麼。凌霜有些忐忑不安，下意識緊握住仇焰的手，將他帶到人煙稀少的偏巷，緊張地等待著他再度開口。
良久，仇焰才緩緩開口：「你不奇怪為何我的腿，還有小鎣的眼睛都好了嗎？」
凌霜愣了愣，他確實覺得奇怪，但是一直尋不到仇焰的下落，心急如焚的他哪還管得了這些細節？被仇焰一提，才又覺奇怪。
仇焰將眼睛別開，慢慢說道：「當日你身中奇毒，昏迷之中一直呼喊我的名字，袁浩不得已向我求助，接我進入玉蓮教內穩定你的情緒。但是，換血之後，你的情況有所好轉，袁浩又對我有所芥蒂，便多少心中不快，冷言起來。待你在奪魂府情況開始好轉時，袁浩與奪魂生便與我談條件，若我離開你，他們便會醫好我的腿跟小鎣的眼睛……」
凌霜驚得一顫，他做夢也想不到行事向來豁達的師傅竟會提出這麼卑鄙的條件！
仇焰慢慢轉過臉，正視著凌霜的雙眸：「你明白嗎？是我答應了他們離開你，是我親口答應的！如果只是我的腿，我可以拒絕！可是小鎣的眼睛……我根本無法拒絕！所以你醒來後我便依約離開，發誓永不見你！我……」
「別說了！」凌霜驀然緊擁住仇焰，心頭酸楚：「我明白……我明白……」
「凌霜，我躲著你，並非惱你，而是愧對你。我已經背叛了你我的誓言，我明明說過永遠不會離開你，但是我……」
凌霜心疼地笑了起來：「傻瓜，我怎會怨你？若換了我也會這樣做的。要是早知道你是鑽了牛角尖出不來，我就是挖地三尺也該把你揪出來痛打一頓！我凌霜是這麼小氣的人嗎？」
「凌霜，我……」仇焰已經感動的說不出話來。
凌霜輕笑起來，愛憐地親吻著仇焰的額頭，萬般憐惜：「你明明教過我不要顧及別人，只依自己的意願行事，結果你卻為了一個權宜之計而想放棄我？真該好好罰你……」
凌霜說著，徐徐地探向久違的雙唇，仇焰身子一僵，微微掙扎幾下，沉聲道：「你也不看看這裡是什麼地方。」
凌霜輕笑：「怕什麼，反正沒人注意。」
仇焰的臉微微泛紅，有點羞惱道：「你的臉皮厚度倒有所見長。」
若換了平時凌霜可能會惱，但此刻他滿心的重逢甜蜜，頓覺這話也猶如情人蜜語般動聽，還嬉笑道：「近朱者赤，近墨者黑，有你仇焰的厚臉皮在，我想不厚也難。」
說完用力地捏捏仇焰的臉，仇焰的表情說不清是惱還是羞，一巴掌打掉凌霜的手。但很快又心疼的抓起來，小心翼翼地揉著，令凌霜倍感甜蜜。
「對了，你怎麼會在京城？我原以為你回了故鄉。」
仇焰淡淡道：「既然答應了袁浩跟奪魂生，我自然要躲得遠遠的讓你找不著，便來了京城，沒想到還是遇上了你……」
凌霜不由感歎，若自己沒有來京城，若自己不是一時興起走到夜市之中，若自己沒有買包子，若那小販收了珍珠，此時此刻，只怕自己便與仇焰擦身而過，不知何年何月才會重逢……
「你在想什麼？」仇焰輕聲問道。
凌霜凝視著仇焰俊朗的面容，忽然道：「仇焰，你相信注定嗎？」
當玉蓮公子將玉珮贈予譚克己時，也許便注定了今日凌霜要放過譚克己。也許早在那時，便注定了凌霜其後會走進夜市，再與仇焰重逢。所以，即使橫生再多枝節，再多幾分波折，卻依然會向著最終的結局走去，就如同萬道河川，無論怎樣奔流不息，最終都會匯入大海。
「一向不信命的凌霜，也開始信命了嗎？」仇焰笑道。
「不，我依然不信命，依然相信我命由我不由天。但是，我相信緣分，相信冥冥之中注定的緣分。」
仇焰像不認識凌霜一般怔怔地看著他，許久許久，才苦笑起來：「幾日不見，我好像不認識你了……」
「仇焰，我想你，好想你。」
凌霜喃喃著摟住仇焰，他這才瞭解仇焰為何總將肉麻的話掛在嘴邊，原來如實地說出心中所感，會是如此美妙的感覺。不必理會旁人的目光，甚至也不必理會被傾訴的人受不了的眼神，只是開心的說出自己的想法，便能輕而易舉的得到滿足。
「凌霜，我真的怕了，」仇焰苦笑著，「我覺得自己要被捲入你的情感之中了……」
「不好嗎？」凌霜笑道。
「我會失了方向……我會害怕……更會著急……」仇焰慢慢說道：「然後……我可能會傷了你……」
凌霜爽朗一笑：「我凌霜還沒有怕過什麼，即使傷了我，只要我樂在其中，又有何不可？」
仇焰呆呆地看著凌霜，他的笑容如此輕悅快意，那個冰山般的凌霜好像只是一場遙遠的夢。現在的凌霜像一團熱情的火，他注視著仇焰的目光深情得令仇焰心悸，因為稍稍一失神便會不由自主地被吞噬，被淪陷……
「凌霜，我想親你……」仇焰呆呆地喃喃道。
凌霜連眼角都笑了起來，他捧著仇焰的臉，柔聲道：「我想做的，就更多了……」
遠處的街市依然喧嘩，但彼此的天地之間彷彿只剩下了這個柔柔的吻，萬籟無聲，唯一能聽到的，只有重疊在一起的心跳。
仇焰將凌霜帶到他投宿的客棧，二人剛回房內擦了把臉，凌霜便欲去找小鎣。仇焰啼笑皆非的將他扯住：「你也不看看什麼時辰了，小鎣早睡了，明天一早我帶你去看他。」
凌霜這才打消了念頭，將注意力轉到仇焰身上。仇焰頓時有種被蛇盯上的感覺，下意識地後退幾步。
「凌、凌霜，天色已晚，睡吧……」
「我沒說不睡。」凌霜走上前來，半摟著仇焰的腰際，有點戲謔的神情。
「我……我再去要間房……」仇焰結結巴巴地說。
「那多費錢？是你說要節儉嘛。」
「凌霜……」已經被壓到床上的仇焰哭喪著臉，望著居高臨下的凌霜，欲哭無淚。
「放心，我會很溫柔的。仇焰，我好想你……」
仇焰悲嗚一聲，認命地閉上了眼睛。凌霜心中好笑，卻又喜歡仇焰這般無奈的模樣，手中的動作不由溫柔了幾分。褪去了仇焰的衣襟，雙手磨挲著仇焰健碩的身體，意外的發覺多了幾分光滑的觸感，比以前的肌膚細膩了幾分。
「幾日不見，保養的蠻好嘛。」凌霜笑道。
仇焰的臉微微一紅：「剛洗過澡……早知道碰上你，我就不洗那麼勤……」
凌霜輕輕咬著仇焰的喉結，引得他一陣呻吟：「說得對，反正一會兒還要再洗……」
說著，緩緩分開仇焰的雙腿，抱著多日不見的心愛之人共赴巫山。
一番雲雨之後，凌霜滿足地摟著仇焰沉沉睡去，待睜開眼時，天已大亮。再看懷中的仇焰睡得甚為香甜，不由不忍喚他，便安靜地凝視著他的睡臉。
如果我什麼都沒有了，只剩下仇焰跟小鎣，我會知足嗎……？
仇焰慢慢睜開雙眼，目光有些迷離的定到凌霜臉上，半晌才清醒過來，臉色微微轉紅，帶著大夢初醒的恍惚笑了一下：「早。」
凌霜忽然覺得，若每天早上一睜眼便看到仇焰，聽他笑著道一聲早，便是失去一切亦無所謂！
心中一動，凌霜收緊環在仇焰腰際的雙手，定定地看著他說：「仇焰，你希不希望我退出江湖？」
仇焰不知他為何提起，只是笑著說：「好像以前你總煩我有事沒事便誘你退出江湖來著。」
「那時我沒有認真考慮過，可是最近，我卻覺得退出未必不是一件好事。」
仇焰意外地瞪大了雙眼，已經完全的醒過神來：「你真的想退……？」
凌霜肯定的點點頭：「也許會有一段時間我無法適應，但是只要你在我身邊，多大的苦我都能挺過來。我要與你、小鎣瀟灑人間，快快活活的遊遍大江南北！你說好不好？」
仇焰似乎無從反應，只是呆呆地看著凌霜，凌霜看到他一副被嚇到的模樣，不由愛憐地笑了笑，輕輕親了一下仇焰的鼻尖。
仇焰這才醒過神來：「你說真的？」
「我凌霜向來說一不二。」
仇焰真的沉默了，凌霜體貼的給他時間去消化這個消息，饒有興趣地玩起仇焰的頭髮。
仇焰慢慢抓住凌霜的手，默默地把玩著凌霜細長而白淨的手指，淡淡道：「袁浩不會讓你離開玉蓮教的……」
「沒關係，教規之中也有關於退教的明文規定，只要挺過相應懲罰，便可離教。」凌霜輕捕淡寫的將斷肢及割舌之刑一語帶過。
仇焰好像並沒有聽出其中的問題，他只是安靜地玩弄著凌霜的手指，半晌，才緩緩道：「凌霜有五根手指，才有天下聞名的五指劍。若凌霜沒了五指，便沒了天下聞名的五指劍……那還會剩下什麼？凌霜，你真捨得？」
凌霜笑了笑：「沒想到你對我教的規定略有耳聞。但離教並無斷指之刑，你放心好了。斷指僅限與朝廷勾結……」
頓了一下，凌霜頓時大笑了起來：「慘了慘了，我好像一直與你這個朝廷鷹犬有所勾結，還糾纏不清呢。」
仇焰笑道：「你啊，真讓我想擔心都沒力氣，說的這麼輕鬆，我都不知道該不該勸你了。」
「莫要勸我，我心意已決。」凌霜平靜地看著目光複雜的仇焰：「我回到總教後便會向師傅告知此事，你跟小鎣就回到故居等我，我會去找你們。」
仇焰無言地摟住凌霜，聲音微顫：「凌霜，我確實總勸你退隱江湖，但是你從未答應，我也沒覺得你會答應……如今你同意了，我卻有點心悸……」
凌霜拍拍仇焰的背，從他的懷中掙脫出來，輕笑著說：「你這個人真奇怪，明知我不答應便鐵了心的勸我，現在我答應了你倒退縮了。好了好了，這件事暫時不提了，快起來，我想見小鎣。」
仇焰慢騰騰的起身穿衣，凌霜早就等不及，恨不得立刻飛撲過去將他的決定告訴小鎣，看那張小臉上露出怎樣驚喜的表情。
仇焰穿好衣服，一把按住興致勃勃的凌霜，說道：「你好生待在這裡，我把小鎣叫來。」
「不必，我去看他便可。」凌霜剛站起來，又被仇焰按回椅上。
「你不想看看小鎣驚喜的模樣？他斷然想不到你會到這裡，我像無事人一般帶他過來，然後他一眼看到你在屋中，會有多驚訝？然後你再將這個喜訊告訴他，豈不是喜上加喜？」
凌霜聞言不由心動，湧起幾分孩子氣的調皮，當即點頭應允。仇焰大概看出凌霜的孩子心性，溫柔的笑了笑，便走了出去。
誰知這一去，他卻一直沒有回來。凌霜沒有等到小鎣跟仇焰，卻等到了暗香帶著數名弟子前來。
「奴婢恭迎教主回教。」暗香小心翼翼地行了個禮。
「暗香，你怎麼會在京城？」凌霜萬分愕然，但更愕然的是她怎麼會知道自己在這裡？
暗香垂著頭，目光不自然地看了凌霜一眼，便又垂下頭去：「奴婢與袁前輩一直尾隨教主身後……」
凌霜愣了一下，隨即怒了起來：「你們一直暗中監視我？」
暗香不置可否，輕聲道：「袁前輩有事要與教主商議，特命奴婢前來恭請教主。」
「本座在等人。」凌霜冷聲道，語含怒意。
「若教主是指仇焰的話……袁前輩已經請他到教內一敘了。」
「什麼？」凌霜當即拍案而起：「你們抓了他？！」
暗香又再度沉默，沒有否認。
「那小鎣呢？！你們連他也抓了？！」
暗香倒是一愣：「那個孩子也在客棧內？」
凌霜斂了口，心知暗香他們並沒有發覺小鎣，不由鬆了一口氣。現在，只需救出仇焰便可。
隨著暗香走出房門，這才發現偌大的客棧已經被玉蓮教的教徙控制，凌霜心中暗暗祈禱小鎣不要一時好奇走出房來。
不覺間，凌霜覺得非常累，當敵人變成身邊親近的人時，他有種無所適從的茫然。不僅要面對朝廷的捉殺、面對知人知面不知心的百萬教眾，應對層出不窮的敵人，還要連自己身邊最親近的人也一併防範嗎？
這個江湖……令人何其疲倦……
***
一路渾噩的來到京城的玉蓮教分教，袁浩果然在這裡，而一名弟子正在鞭打已經血肉模糊的仇焰！
凌霜體內的血液一剎那凝固，憤怒地一聲大喝：「住手！」
施刑的弟子對教主萬分敬畏，當即住了手，但仇焰已經暈死過去。凌霜三步並做兩步奔上前來，心疼地扶起仇焰，卻弄痛了他的傷口，引得仇焰一陣抽搐。
凌霜又痛又恨，瞪向了袁浩：「師傅！您為何總是針對仇焰？！」
袁浩冷著臉，憤憤道：「凌霜，若不是暗香來報，我還不知道你竟跟這條朝廷的狗做出苟且之事！你實在太令師傅失望了！」
凌霜看向暗香，暗香心虛地低下頭。凌霜並不惱暗香告密，他惱的是自己剛信誓旦旦的篤定要好好保護仇焰，卻又令他陷入蒙難。
「師傅！弟子與仇焰是兩情相悅！您何苦咄咄逼人！」凌霜鐵了心的認了下來。
袁浩重重一擊扶手，怒喝道：「荒謬！你知不知道他是為皇族賣命的疾鷹門餘孽！」
「弟子說過早就知道！」
「可你不知道他接近你是居心叵測！他要害你啊！」
「師傅！凌霜認識仇焰早不是這幾個月的事！若他有心害我，凌霜早死了千遍萬遍！」
「若一個人挖空心思的想害你，又怎麼會輕易暴露出來！」
「師傅！」
袁浩見凌霜神情激動，大有聽不進去的架勢，於是目光微斂，喝道：「殺了這只朝廷的狗！」
「誰敢動他？！」凌霜一聲怒吼，本欲上前的弟子當即僵住，再不敢上前。
「凌霜，你要跟為師作對嗎？」袁浩的口吻之中已經升起寒意。
「若師傅一心想取仇焰性命，那便要恕弟子不孝了！」
凌霜兩眸中燃燒的火焰令袁浩心頭一冽，更加怒氣難擋：「好！好！你要為了這條狗跟師傅作對是嗎？好！來人！教規伺候！」
袁浩的大吼令教眾們面面相覷，不知該如何是好，一個是現任教主，一個是現任教主的師傅上任教主，到底應該聽命於誰？
袁浩見沒人動彈，更加怒火沖天，大吼道：「我袁浩就算不是玉蓮教主，也不是你們這群小輩可以忤逆的庸人！凌霜觸犯教規，與朝廷勾結！你們還要幫著他不成？！」
暗香見情勢完全超出預料，急得跪倒在地：「前輩！教主只是一時意亂情迷才頂撞了您，您大人有大量，看在師徒一場的份上手下留情，原諒教主這一回吧！」
凌霜卻絲毫沒有求饒的念頭，他只憂心懷中的仇焰，不知他是否傷到了哪裡。恰在此時，仇焰幽幽地醒過神來，凌霜又驚又喜：「仇焰！」
仇焰的兩眼一團模糊，好不容易看清了凌霜，虛弱地一笑：「我以為你趕不上了……」
凌霜更加心如刀絞，忘情地緊擁住仇焰：「若你有所閃失，我凌霜絕不苟活！」
不僅袁浩、暗香等人大驚失色，連仇焰都微微顫抖起來。
「師傅，」凌霜像下定了重大決心一般，目光直視袁浩：「弟子自知愧對玉蓮教上下，甘願退位讓賢，離開玉蓮教，終身不射江湖！」
袁浩驚得全身顫抖，兩腿一軟坐倒在椅上，難以置信地搖著頭：「凌霜，你到底著了什麼魔……為了一個男人竟然甘願放棄一切……」
「教主請三思！」暗香急得大叫起來，淚如泉湧：「教主！您多不容易才獲得如今的江湖地位！怎麼可以輕言放棄！更何況是為了一個朝廷中人！豈不讓天下人笑話我玉蓮教監守自盜，說著與朝廷為敵卻與他們暗通曲款！以後咱們怎麼在江湖上抬起頭來？」
凌霜淡淡一笑：「天下人？天下人是誰？以我一人之力，又豈能堵住泱泱眾口？既然如此，我何必為一群不認識的人而委曲求全？」
「凌霜，你鐵了心的要走？！」袁浩驀然大喝。
「是。」凌霜平靜的看著師傅。
「好！為師成全了你！」
袁浩一聲大吼，暗香一聲悲嚎一下子抱住袁浩的腿：「不要！教主快逃啊！袁前輩！不要傷害教主！為什麼會這樣？！暗香不是希望變成這個局面才告密的！暗香不是希望這樣的！」
袁浩的怒吼，暗香的悲泣，眾人不知所措的低語，卻都沒有進入凌霜耳中，他只是輕輕地撫摸著仇焰的臉，溫柔問道：「能站起來嗎？」
仇焰勉強點了點頭。
「你快走吧，回到故居等我……」凌霜說著，悄悄將他的五蓮玉珮塞到仇焰手中，低聲道：「若半路有人為難你，你便出示此佩，沒有人敢傷你。」
仇焰呆呆地看著凌霜，驀然緊握住凌霜的手。凌霜溫柔地笑著，那笑容虛幻的好似一記泡影，仇焰有一瞬間以為這只是一場荒唐的夢……
凌霜扶著仇焰站起，仇焰到底是習武之人，雖然四肢癱軟，但很快便穩住了身體，怔怔地看著凌霜。
凌霜沒有說話，只是無聲的推了仇焰一把，做了一個「等我」的口形，便轉過身去。仇焰木訥地看著凌霜，遲疑的走了幾步，又再度回頭望向他，最終低下頭一聲不響地走了出去。
出乎意料的，並沒有任何人攔住他，仇焰如入無人之境，輕易地走出了玉蓮教。
仇焰確定自己安全後，才停下腳步，微微喘息著看向手中的蓮花佩飾，怔怔地出起了神。
許久，揚起一絲莫味難明的苦笑：「凌霜，何必自找苦吃……原本不必鬧至如此地步的……」