以秦聖為首的黑騎士軍團於當晚向花前堡出發,至於盟國相繼派來的援兵則於一、兩天後陸續前往,隊伍以三角形的形式快速前進。這是多年來首度發生的戰爭,敵國的軍力不明,又是采突襲戰法,因此秦聖要大家提高警覺,切勿落人敵方的圈套。
這天夜裡,秦聖獨自站在篷外,想著蘭琳,不知她現在身在何處?安不安全?
他一直想將她鎖在身旁一輩子守著她,但是她就像傳說中的妖精般稍不留意便溜掉了,他不知道自己究竟要怎麼做才留得住她呢?
正當他沈思之際,一雙眼在暗處偷偷地凝視他,那是充滿著-望的眼神,屬於阿黛公主的。她為了能多接近秦聖,要求父王立刻派出軍隊支援月下國,而她自己則緊跟著秦聖,妄想他在旅程中能迷上自己,繼而取代那個愚蠢的蘭琳,成為黑騎士的妃子。
她正想走出樹叢,到秦聖身旁,卻見一個人影走到他旁邊。
阿黛公主歎了口氣。算了,反正有的是機會,在這趟旅程結束前,我一定可以得到他。
「大哥!你又在想她了?」小忡待在秦聖旁邊,覷眼瞧他,問道。
「你沒別的事好做嗎?」秦聖不悅地皺皺眉。
「我只是怕你無聊,想來陪陪你而已!」
秦聖揮揮手,粗聲粗氣地說:「不勞你費心,我很好,你可以下去休息了。明早我們還要繼續趕路呢!」
秦聖看了小仲一垠,他的臉上寫滿了委屈。秦望重歎了口氣道:「我不是故意要吼你,你要說的我都知道。我很好,真的,只是想到她一個人,面對那麼多的敵人,我的心就很亂,恨不得立刻飛到她身邊去!」
「她的本事不輸給你!沒事的!」這曾經是秦聖的奇恥大辱,但小仲為了讓他心安,只好斗膽提醒他蘭琳的武藝和他不相上下。
「我知道!只是一直靜不下來……」
「放心吧!我們只晚她一天出發,相信一定可以趕得上她!你也早點睡吧!」
兩個人各自回營,準備明天一大早再度趕路前往花前堡。他們一心想追上蘭琳,卻不知蘭琳會使用魔法,即便他們瘋狂趕路,將兩個月的行程縮短成一個月,還是無法追上她。
蘭琳在月下國城外,魔法一施,當夜早到了花前堡外的森林了。不過幸好秦聖不知道這件事,否則他可能會不吃不睡地瘋狂趕路,到花前堡時,可能已成了一個便不上力的軟趴趴的人了,哪還能作得了戰?
☆☆☆
蘭琳在到達花前堡之前,先用污泥抹黑了臉,將一頭長髮藏在咖啡色的短假髮中,化裝成男孩子的模樣,以避人耳目。而後得知花前堡已被攻破,便轉由密遁入城,希望能在裡面發現鄭忠留下的記號。
果然,在牆角發現了只有鄭忠和她才懂得的暗號,蘭琳強抑住心中的喜悅,跟隨記號前進,並隨時留意是否有可疑的人物跟蹤。最後一個記號是在森林的某處,她抬頭察看四周,沒有發現什麼,於是輕躍到一棵樹上休息,想等黃昏時再行動。
還不到傍晚,有個人影由森林的東邊慢慢走近,蘭琳將身子往樹葉茂密的地方躲藏,以避免被發現。
待她看到那個人的面孔,不禁笑開了臉,因為那人不是別人,正是她要找的鄭忠。她連忙跳下樹,出其不意地出現在他眼前。
「……蘭琳!?」鄭忠揉了揉眼,眼前的小男孩一身污泥及破舊的衣服,但他的臉上卻有著只有蘭琳才有的紫眸。
「是我沒錯!你還好吧?」蘭琳開心地衝上前摟住他,隨後急切地問:「父王、雅琳和其他人都沒事吧!」
「嗯!我們都躲在森林裡,正計劃著如何把城堡奪回來,走!我帶你去見他們!」
鄭忠帶著她走到一個隱密的山洞。蘭琳一進去便察覺出有股陰沈的魔法存在,她看見華清王因為這股波動而顯得相當疲倦。她輕聲-出咒語解除符咒,並從懷中取出一顆藥丸台華清王服用,讓老人好好休息。
「是我沒用……守不住花前堡!」鄭忠低下頭,相當自責地說。
「這不是你的錯,他們有魔法師施用魔法,誰也擋不住。對了,快告訴我事情發生的經過。」
鄭忠點點頭,回想了起來。「一個星期前,守衛士兵說有一股黑氣慢慢向花前堡飄來,但我們都不以為意,沒想到在某個晚上黑霧整個籠罩住花前堡,一瞬間克凱城的士兵就兵臨城下了……」
「想必他們都藏在那團黑霧之中!」蘭琳沈吟說道。
鄭忠點點頭表示贊同,繼續說道:「我覺得不該隨便應戰,因為凡是吸過黑氣的士兵都全身無力,在不清楚對方實力的情況下,我不想讓人員輕易犧牲,所以率領所有的人由密道退出,幾乎沒有人傷亡,只是吸入黑煙的人至今都體力不濟!」
蘭琳終於瞭解為何花前堡會輕易失守的原因了,因為城中根本沒有人會魔法,才會一時手忙腳亂。多虧鄭忠果斷決定,花前堡才沒有太大傷亡。她握住鄭忠的手,感激地說:「謝謝你!你救了大家。對了!師父呢?你沒有去找他嗎?」
「你忘了?師父回塔修行,要下個月才會回來!」
「無妨!我們今晚召開會議,每個人都參加!」
「你已有被敵之計了嗎?」鄭忠高興地問。
「那麼卑鄙的小人只敢暗地施用魔法,但是他忘了,我也是個一是高級魔法師喔!
但是這件事只有你知我知,絕對不可以外露出來,如此我們就有必勝的把握了!」
鄭忠笑著拍拍蘭琳的背,信心增加不少,先前因為不明敵情而吃了暗虧,這次一定要把它討回來。
蘭琳先去探望被黑煙逃去神智的士兵們,檢查過後,隨即到森林採集藥草,並將藥草分給宮女們配藥,而後再去帳蓬找雅琳。
雅琳正在照顧著傷患,當她看到蘭琳時,她開心地奔了過去。
「喔!蘭琳……你來了!都是我的錯!拉撒王子說要奪走城池和我……這都是我的錯!」
「別說傻話!那個-伙是個瘋子,我們會教訓他的。我們一定會奪回花前堡,一切都會沒事的……」
蘭琳撫順著雅琳的發,安慰著。她不想告訴雅琳戰爭是她帶來的。
雅琳往蘭琳的身後瞧了瞧,狐疑地問:「秦聖呢?他沒有一起來?」
「這是我們的事,沒必要將他捲入……」說著,拿起藥草遞給雅琳,繼續說道「現在我教你醫藥,你再傳授給宮女們,以後我和鄭忠訓練士兵,而你負責照顧傷患,為我們的祖國而奮戰!雅琳……我們一定辦得到的!」
當夜,蘭琳再度穿上戰服,臉上戴著面罩,手持國王的寶劍,如同勝利女神般站在眾人面前,莊嚴而神聖,她掃視了眾人一眼,嚴肅地開口:「我──華蘭琳,花前堡所選的戰士,在此立誓,一定要奪回屬於我們的城堡。我已經瞭解所有的過程,克凱城使用有毒性的氣體使我們不戰而敗,但是我已經醫好那些傷兵,我們現在可以不用再害怕了,因為我們有實力,區區的迷藥無法使我們屈服,我們定要奪回屬於我們的城池,屬於我們的花前堡!你們願意跟隨我嗎?」
眾人感染到她的鬥志,齊聲歡呼起來,各自展開備戰活動。
蘭琳和鄭忠在白天訓練士兵的武藝,晚上則討論著應戰方式,模擬各種情況,她的果斷和英氣令士兵們燃起了鬥志與熱情。而雅琳及宮女們則學習醫術及準備各種草藥,她的溫柔及耐心讓傷患們很快地復元。華清王欣慰地看著他一對美麗的雙生兒,同時為自己的祖國發出耀眼的光芒。
就這樣,一個月後,花前堡所有的人都精神飽滿、豪氣萬千地的誓言要奪回自己的城堡!
一日,蘭琳和鄭忠在篷內討論何時進攻的問題時,一名士兵進來報告最新動態。「報告!黑騎士軍隊於今日抵達,他們將於明日向克凱軍宣戰!」
鄭忠望著蘭琳,想看她的反應。她卻冷冷地,絲毫不帶感情地回答。「黑騎士的軍隊威名很大,克凱軍一定會有很大的壓力,他們肯定會將所有的兵力放在黑騎士軍上面,所以我們選定明晚偷襲,一定會大有斬獲!」
「你……不去見他嗎!」鄭忠說出了心中的疑惑。
「現在不是時候。明晚對我們太重要了,如果我們可以一舉得勝,就可奪回花前堡了!而且我的存在不宜-露出去,克凱城不知道我們之中有人會施用魔法,我可以暗中保護大家!」
「可是……你……」
「不要說了!傳令下去,明晚是攻擊的最佳時機,通知大家準備。」
她走回自己的帳篷,跌坐在床上,他來了……蘭琳在心中不停地告訴自己……他來了!他真的來了……他是否無恙?是否不肯原諒自己呢?她不敢再想下去,逼迫自己去想明晚的戰役……
☆☆☆
在花前堡邊境-營的黑騎士軍團也處於備戰狀態。戰營內的秦聖心神不寧地走來走去。他派出大批人馬訪查蘭琳的下落,但如今一點消息也沒有。她就像憑空消失了一般,唯一值得寬慰的是敵軍方面也沒有傳出她被抓的消息,但是秦聖仍舊急躁不已。他用手接住心口,抬頭凝望天空,祈禱著蘭琳的安全,而蘭琳此刻也同樣仰望天空,祈求上蒼保佑秦聖明日的戰鬥平安而順利。
隔日正午,秦聖率領軍隊迎戰克凱軍。黑騎士勇猛善戰而且團結,而克凱軍則多少憚於黑騎士的威名,加上已鬆散一個月,勝負立刻揭曉,克凱軍隊很快地便呈放射狀逃回花前堡。而拉撒王子在驚懼之餘,大吼:「黑巫師!快來幫我!」話聲一落,一陣濃煙便籠罩住黑騎士軍隊,每個人都動彈不得。情勢一下子扭轉過來。
秦聖咬著牙,恨恨罵道:「哼!自己不敢鬥嗎?」
拉撒王子露出得意的邪笑,高舉長劍大聲道:「今日取下聞名天下的黑騎士首級,我就是個名人了!哈哈哈!」
他揮動手中寶劍,正指往黑騎士咽喉時,一枝箭準確地射中他的肩,第二箭又穿過他拿劍的手臂,隨後更多的箭落入地面,上面綁有一包包的東西。更奇妙的是,一陣優美的笛音傳入,帶有魔力似的趕走了黑煙,所有全身無力的人瞬間都能運轉四肢了。
拉撒王子非常丟人地大哭大叫,一點也不顧及形象。「撤退!快退!我受傷了:快!掩護我!」
小仲待他們全數撤退之後,才下馬撿起其中一枝箭,箭上所包的藥草發出淡淡清香,聞了令人神情氣爽!
「看來是這些藥包及笛聲救了我們!是誰在暗地裡幫助我們呢?」小仲好奇地問著。
秦聖看了看四周,不見任何人,也沒有任何聲音。到底會是誰呃?
他策馬返回士兵集聚之地,向士兵們高喊。「今日一舉得勝!回營!」臨走時回頭看了一眼,默默地向幫助他們的人道謝。
待所有的人都離開之後,蘭琳才從樹叢中走了出來。她本來不打算來的,因為相信秦聖的能力。但一想到有不明的敵人在暗處,不放心就來了。果然拉撒王子在落敗後喊出「黑巫師」這個名字,看來今晚的主要敵人就是他了。這次克凱城大敗,他們一定會將所有的注意力都放在黑騎士身上,如此一來今晚的偷襲成功機會相當大。她微笑回營,今晚就是反敗為勝的時候了。
逃回花前堡的拉撒王子一回堡內便開始大吼大叫。「黑巫師!快出來!我受傷了!!」
「你太不小心了!」從暗處走出一個老人,臉上-滿了皺紋,一雙細長的眼露出紅光,看來詭異十足,他的聲音又尖又細,讓人聽了十分不舒服。他開口道:「我的魔法被人破解了!是誰我也想知道。」
「你也不知道?我一定要把他揪出來,挖出他的心!哇!痛死我了!你這個失責的巫師!我要去告訴……」
「不能提主人的姓名!」老人一閃就到了他眼前,紅眼發出怒火及-光地看著他。
「你……你敢對我無禮……我……我可是你的新……新主人!」拉撒王子害怕地往後倒退,拚命想維護尊嚴,卻使自己看來更可笑與狼狽。
「這是你和主人的約定……不可以-露他的身份,他才幫助你攻打花前堡!你沒忘記吧?這是藥,你吃完後就去休息,我會守城的!」
「好……好……一切都聽你的!我去休息了!」
拉撒王子離開後,神秘老人喃喃自語著。「看來我們有一個有趣的敵人了!嘻……越來越有趣了……」
☆☆☆
是夜,花前堡的士兵穿上戰袍,小心翼翼地由當初逃出的密道潛回,悄悄進入堡內;而蘭琳則換上普通的戰服隱藏在鄭忠身後,要藉此查出隱身背後的敵人。她向鄭忠做出攻擊的手勢,各帶領著一隊人馬衝出。
「攻擊!奪回我們的城堡!」花前堡士兵由密道不斷攻進,而克凱城的士兵則陷入崩潰狀態。白天和黑騎士苦戰尚未恢復體力,而今又受到攻擊,大夥兒根本沒有鬥志,紛紛逃走,蘭琳則躲在角落仔細尋找敵人的蹤跡。
「奪回屬於我們的城堡!」
花前堡的士兵個個勇敢向前,為了自己的家園和祖國浴血奮戰。不一會兒,克凱城的士乒已逃了一大半。
此時拉撒王子忽然衝出,瘋狂地大叫著。「殺吧!殺我啊!」
鄭忠舉劍向前,蘭琳隨即跟上。忽然一道黑影閃入,蘭琳大喊小心,一串咒語已-了出來,形成一道光護著鄭忠。
黑影發出了陣陣邪笑。「原來是你這個小魔法師在搞鬼!」他-出咒語,一陣狂風吹起,吹開了蘭琳的頭罩及披風,露出了她夜色般的長髮及絕色容貌。
黑影笑得更開心了。「原來是花前堡的公主!我的主人會喜歡你的!後會有期了!美麗的華蘭琳。」邪笑中帶走了拉撒王子。
蘭琳喘著氣,同鄭忠說道:「我們奪回了城堡,但是戰爭尚未結束。總之今晚大家先休息,養足精神吧!」蘭琳回到自己的寢宮,反覆思索黑影所說的話。
「我的主人會喜歡你的!」直覺告訴她事情並未結束,她打算明天一大早就前往師父的修行塔,等待他出塔和他商量。她知道未來還有更大的戰役在等著她。
☆☆☆
一大清早她便換上輕便的男裝,她看著眾人皆忙碌地整理城堡,不忍告訴他們戰爭尚未結束。她走向鄭忠及雅琳的臥室,輕輕地敲了門。
「鄭忠!是我!別吵醒雅琳!」她輕聲叮嚀。
「喔!什麼事?一大清早的……」鄭忠打著呵欠開了門。
「我現在要去找師父。這段期間絕對不可鬆弛戰力,父王及雅琳就拜-你照顧了!」
鄭忠覺得她話中有話,不禁狐疑問道:「有事會發生嗎?」
「我不知道,但如果有急事,吹這個笛子,我感應得到!」她把笛子交給鄭忠後轉身便走。
鄭忠像想起什麼似地,向前追了幾步,問道:「月下國軍隊怎麼辦?不迎他們入城嗎?」
她沈思了一會,點了點頭。
「你不見了他再走!?」
「見到了他,我哪兒都去不成了!」蘭琳苦笑道。她握住鄭忠的手說:「凡事小心!我走了!」身影一下子就在鄭忠面前消失。
鄭忠重歎一口氣,想到要迎接秦聖的怒氣,不禁打了個冷顫。他無奈地揮手召來士兵,要他去月下國軍隊的營內傳送消息,準備迎他們進城。
在國境邊緣的戰營區中,小仲帶一名士兵進入秦聖的帳篷,開心地叫著:「大哥!花前堡的士兵來報告消息了!」
「是嗎?叫他快點說……」
那名士兵開心地感謝黑騎士軍的鼎力相助,在昨天先向克凱軍挑戰,他們才能輕易地奪回城堡,為此鄭忠特別邀請黑騎士軍進城慶祝。
秦聖聽了只是淡淡地笑著,落寞地說:「我沒有心情慶祝,蘭琳至今下落不明……我……」
「您是說蘭琳公主嗎?她沒有失蹤啊!她一直和我們在一起,訓練士兵,奪回城堡……」他滔滔不絕述說著蘭琳的丰采及戰技,絲毫沒有注意到秦聖一張俊臉越來越難看。
良久,秦聖才從震怒中找回自己的聲音。「你……說她從頭到尾都在花前堡軍那裡而沒有試著聯繫我!讓我像個傻子似地找她,而她從來沒想過要給我一個訊息,告訴找她平安與否……她該死!」
最後一聲怒吼讓那個士兵一抖,他完全不知道自己說錯了什麼,忽地想起一件事情趕緊說道:「公主……公主還救過你們啊!她不是射了一大堆藥包在戰場驅散黑煙嗎!?公主必定是關心你才會如此……」
小仲翻了翻白眼,心裡罵著眼前這個笨蛋,什麼不該提的全讓他提到了。這樣一來就好像蘭琳刻意要躲秦聖,明明不顧危險射箭到戰場救人,卻執意不肯相見。
他看了一眼快氣炸的秦聖,擠出微笑對那名士兵說:「好!你回去說我們下午就進城!」
一等他走出去,「砰」地一聲,秦聖已一手打裂了篷內的桌子,一張臉脹得通紅,看來非常非常地憤怒!
小仲聰明得一句話也不說,靜靜地看著秦聖發-怒氣。這一次蘭琳的確把他惹火了,一聲不響地躲了他一個月,而且又很英勇地奪回城堡。他很瞭解蘭琳那麼做的原因,如果秦聖知道她在那裡,肯定不計任何代價將她綁在自己身上,哪會放任她上戰場打鬥,也做不成英雌了!不過這些話只能藏在心裡。他同情地看了他王兄一眼,唉!完全為情所困的慘樣。
他在心裡默默地向上天祈禱,最好不要讓他碰上「愛情」這個東西,就算他日後要娶妻,對方只需要長相普通,而且絕對不要身懷絕技,他可不想有朝一日像大哥一樣勞神又傷心,簡直去了男人的臉嘛!至於他的祈求有沒有被上帝收到呢?只有天知道了!
「小仲!你在發什麼呆!我們要出發了!!」
秦聖的怒吼震醒了小仲,他傻笑了一下,隨即跟在秦聖後頭走出帳蓬。小仲謹慎地開口問道:「只有我們兩個人去嗎?」
「我只是要帶回擅自離城的妃子,之後馬上就回國,帶那麼多人幹什麼?」他怒瞪小仲一眼。
小仲連忙吐了吐舌,摸摸鼻子跟在後頭。
兩人前往花前堡的同時,一團黑影停留在花前堡西方,正是剛逃離花前堡的黑巫師及拉撒王子。
「放手!黑巫師……你給我放手!」
「砰」地一聲,拉撒王子四腳朝天地跌坐地面,他狼狽地想爬起,努力瞪著眼前的老人。「你……為什麼不用法力殺了他們?為什麼?」
「哼!憑你也想命令我?你只不過是顆棋子……現在我的主人已經不需要你了……哈哈哈哈……去死吧!」
「你……你想做什麼?不要……不要……啊!」
老人一指穿過他的胸口,猙獰地笑道:「你的任務已經完成了!該退場了……『主人』……」
待拉撒王子氣絕之後,他才甩掉手中的鮮血。「該回去報告這個好消息了!!」
一陣狂風,一陣失笑,老人再度消失在森林中,只留下拉撒王子的屍體冷冷清清地躺著。
☆☆☆
即使身在自己的城中,即使整件事不是他的錯,鄭忠──花前堡的新繼承人仍然沒有勇氣看著秦聖冷酷的面孔,更沒膽對著他的黑眸說出蘭琳已經走了。他只能呆坐在王位上靜候秦聖走向前,心中默默地祈禱。
「蘭琳呢?我要見她!」秦聖問,語氣冰冰冷冷的。
「嗯……她……她出城去了……」鄭忠低著頭,訥訥地說。
秦聖挑了挑眉,問:「出城?做什麼?什麼時候回來?」
「這個……嗯……她出城找師父去了……去尋找真正的敵人……因為她說幕後的敵人尚不清楚……所以……」
鄭忠結結巴巴地把話說完,才抬起頭看秦聖。後者的下巴搐動著,很顯然地是想……發怒!!
「她就是喜歡往危險的地方跑!」秦聖微瞇著眼,從齒縫中迸出這幾個字。
大殿上一片寂靜,但是每個人的心都七上八下的。小仲趕緊出來打圓場,涎著臉笑道:「那我和大哥留下來等她回來好了……」
鄭忠很想告訴他們蘭琳的歸期不定,但是在看到秦聖的臉快速抽動後,他乖乖地開上了嘴。秦聖絕對不會喜歡這個答案的。於是他指示侍衛,要他領著秦聖和小仲前往蘭琳的寢宮稍作休息。
待秦聖離開之後,鄭忠才虛脫地吐了一口氣,心中不斷地祈禱著:小妮子……你快回來吧!
☆☆☆
待在修行塔外的蘭琳一點也不知道自己已闖禍了。離師父出塔的日子只剩一天,所以她靜靜地坐在樹下等候,順便彌補戰爭時消耗的體力。
一天很快地就過去了,修行塔的門慢慢地打開了。
「小丫頭!你睡了多久?」師父含笑走向蘭琳,問道。
蘭琳笑而不答。師父拿掉她頭髮上的落葉,在她身旁坐了下來,-許地說道:「不愧是我的弟子,那一場戰役真是漂亮!」
蘭琳驚訝她瞪大了雙眼。「您知道?」
「我當然知道。而且我還知道該怎麼解決你的問題……」
蘭琳一聽,開心地笑了。果然沒有白跑一趟。她搖晃師父的手,央求道:「師父,快告訴我吧!」
師父故意賣賣關子,待手快被搖掉了,才回答。「有人從塔中偷走了被囚禁的黑巫師,除掉封印後利用他作怪。」
「是拉撒王子!他用黑巫師攻打花前堡……可是不對,他不像是有能力解開封印的人啊!」
「這也是塔內人要追查的,現在我要給你的是封印黑巫師的咒語,你要牢牢記住,下次碰到他時要小心!」
「您不和我一起回去嗎?」
「我過一陣子才回去,我們必須過濾一切可疑的人!」
蘭琳站起身和師父擁抱。
師父最後又叮嚀道:「自己小心……對了……關於秦聖……我覺得聽從你自己的心吧!傻瓜!」
「什麼?」她還沒問清楚,便見銀光一閃,師父再度消失在她眼前,留下那充滿懸疑的話,不清不楚地令人氣得跳腳。
蘭琳無奈地搖了搖頭,這個看似俊美斯文的二百歲老頑童最愛作弄她了,只好認了。她牽著馬,慢慢地騎回花前堡。
再回到花前堡已是半夜。她累得什麼都不理,衣服也不換就往床上一倒,卻壓到一個堅硬的東西,而且那個不明物體酒氣沖天,加上……會說話!
「什麼東西壓到我!好痛!」
蘭琳-住嘴掩住自己的尖叫,是秦聖!真的是他!看樣子他已醉得認不清東西南北了!
但是他揉了揉雙眼,還是認出了他的妻子,口齒不清地說著:「我……我看到了幻覺……嘻!我看到了一個紫眸的女妖精!你別跑……我要抓住你了!」
他伸手亂拉,不一會兒,卻又跌在床上呼呼地大睡起來!蘭琳顫抖著手輕撫他的臉……像夢一樣,她又見到秦聖了!月光下的睡臉沒有往日迫人的威力,卻令她心疼不已。她低下頭在他唇邊印下一吻,秦聖咕噥著又翻個身沈沈睡去。
蘭琳微笑地站起身走向客房,今晚就讓他獨享大床吧!否則明天一早還未睡醒準會被他挖起來,審問一大堆問題,最好是睡個飽,再面對這個-暴的愛人吧!