蘭琳在森林的小木屋裡快樂地生活了二個星期。這種生活才叫享受嘛!沒有壓力也沒有惱人的事,還可以暫時忘卻自己的神聖使命──改寫悲劇。
不過身為主角是不可能如此輕鬆的。她才將雙腿泡到小溪中,打算睡個午覺,一陣急促的馬蹄聲已飛奔了過來。她無奈地翻身爬起一看,原來是她的姊姊雅琳公主。雅琳一雙眼眸腫得知核桃一般大,看樣子已哭了很久。
「王姊!到底出了什麼事?」她趨前拉住雅琳的手,關心地問道。在相處的那段時間裡,這個既漂亮又溫柔的姊姊一直很照顧她。
「父王……父王他要在下個月我生日時舉辦一場競技賽,要我……要我嫁給勝利者。」雅琳哽咽地說著,淚水再度滑下。
「為什麼這麼突然呢?」蘭琳不解一向疼愛女兒的父王為何會有這麼霸道的想法。
「因為秦聖……我知道父王很欣賞他,所以才會興起舉辦競技賽的念頭,因為黑騎士一定會贏的!」雅琳話一說完,立刻扯住了蘭琳的手哭道:「我不要!我不想嫁給黑騎士,我喜歡的是……」
「是鄭忠,對吧!」蘭琳接口說道。回到花前堡一個月後,她無意中發現鄭忠每晚都會固定去森林一趟。她以為他是個間諜,於是悄悄跟隨在後,才發現原來他是到森林裡和雅琳幽會,兩個人相擁的畫面好看極了。鄭忠雖是騎士長,但他的氣度及智慧都足夠當一國之君,雅琳和他一起是再合適不過了。
「你怎麼知道?」雅琳感到既吃驚又害羞,瞪大了一雙眼問著。
「有一次我看到你們在林中相擁。」她模仿鄭忠的姿勢抱住雅琳,取笑道。隨即想到鄭忠對此事應該會有反應才是,於是問道:「鄭忠怎麼說呢?」
「他說……他會為我而戰!」雅琳紅著臉羞怯地說道。
「那有什麼好擔心的,鄭忠一定會贏的,我對他有信心。」
「可是……如果黑騎士也參加……他……他從未敗過啊!」
又是黑騎士!蘭琳不禁踱起方步,苦惱起來了。這確實有點難搞。黑騎士是個強敵,連自己都沒有把握打贏他。怎麼辦?想著想著,她忽然開心地叫了起來。「有了!你可以去告訴他實情,拜-他別參加就好了!」
「這就是我今天來的目的……」雅琳偷覷著她,小聲地開口。
「這和我有什麼關係?」蘭琳一肚子問號。
「秦聖……他對你有相當的好感……所以……我想由你出面來說比較合適。」
雅琳小心翼翼,注意修辭,以免壞了好事。
蘭琳「不」字已含在口中,但看見雅琳蒼白的瞼以及祈求的眼神,又於心不忍了,她不想他們被人拆散。如果秦聖不參賽,鄭忠就有百分之九十九的勝算。既然現在是蘭琳的身份,就該幫忙自己的王姊。況且和秦聖談一談又不會被吃掉,談完後馬上再回來隱居,也沒什麼損失嘛!
「我試試看好了!」她爽快地答應。但在雅琳開心地擁住她時,她的腦中又浮現出那雙惱人的黑眸。她不禁打了個寒顫,而後歎了口長氣,唉!真是搬大石砸自己的腳,自作自受。
☆☆☆
回到花前堡已是晚上了,蘭琳隨便梳洗一番,打算在夜裡拜訪秦聖。她換上輕便的騎士服,長髮鬆鬆地繫在耳後,面罩戴上了又取下。算了,反正他看過我的臉了,用真面目更顯誠意。
蘭琳很快她便來到秦聖下榻的宮殿。但卻在外面來來回回走了好幾趟,因為她實在不知道該如何啟齒說明來意。萬一他也喜歡雅琳呢?總不能強要他自我犧牲吧?但雅琳含淚的臉像影子般糾纏著她,她煩躁地低吼一聲,隨後硬著頭皮挺起胸膛走了進去。一路上還碰到兩個侍女,她們都驚訝地看著她,因為宮中早有流言,說黑騎士拒絕和花前堡的繼承人比劍,所以兩人交惡,蘭琳公主更憤而回到森林裡。
而今晚她又趁夜摸黑造訪,該不會是再來挑戰吧?
蘭琳苦惱地坐在大廳裡,等秦聖出來。她忽而歎氣,忽而搖頭,兩道眉皺得糾成一團。啊!真是痛苦。
「哇!稀客!你怎麼來了!」小仲首先衝了出來。當聽到傳話時,他還以為有人開玩笑呢!蘭琳公主從上次宴會後就消失無蹤,躲他大哥像躲瘟疫似的,即使現在坐在這裡,也是一副世界末日的樣子。
小仲心想,王兄的報應果然來了,以前唯恐女人對他糾纏不清,現在好了,有一個令他心動的女子,但對方卻不想和他有任何瓜葛。即使人就坐在宮殿內,但卻像是坐在死刑台上一樣,真好玩!
但說真的,如此傾城佳人若能成為月下國的妃子不知道該有多好,自己也可沾點光采。但大哥顯然不行,看來,我得使些力,幫大哥一些忙。
思緒轉及此,小仲已坐到蘭琳面前了。蘭琳朝他微微笑,隨即又陷入「愁雲慘霧」之中。
「你有什麼事?告訴我也是一樣的!」小仲盡力表現出誠懇的樣子,以便早點弄清楚狀況,否則等秦聖出來就沒得玩了。
「我有很重要的事要找秦聖王子商量。」
「他已授權於我,所以跟我商量也一樣!」小仲冒著生命危險撒謊,終於有一點點效果,眼看蘭琳就要開口了,身後卻傳來一陣懶洋洋及低沈的嗓音。
「小仲!我相信公主指名找的是我!你不介意離開吧?」
一聽到聲音,小仲整個人馬上跳了起來。他摸摸鼻子,螃蟹走路似地橫穿過秦聖面前,頭回都不敢回,尋著門,趕忙衝了出去。
此時,整個大廳只剩下秦聖和蘭琳了。蘭琳始終沒有抬眼看他,只是苦思著該如何開口。
「你不是來這裡練習靜坐的吧!」秦聖的語氣中帶著嘲諷,還有一絲她不熟悉的親切。
她抬起頭來,整個人不禁呆住了。秦聖顯然打算就寢,又或者是剛洗完澡,赤裸著上身,一頭黑髮微濕地貼在頸後,黑眸閃著笑意地盯住她,是那麼不可思議的性感……而且帶有危險的氣息!
「對……對不起,我似乎打擾你了!我下次再來好了!」她飛快地站起身,向外衝出去。但不到一秒鐘,人已經被秦聖釘在牆邊,被卡在他有力的雙臂之間。她只能瞪著他的眼睛看,驚訝他異於常人的快速動作。沒想到竟然連反抗的時間都沒有。
「既然已經打擾了,我們還是談一談吧!我該如何效勞呢?蘭琳……」他忽地湊近她,話語飄在她耳後,熱氣令她心跳加速,臉上也染遍了紅霞。她低下頭,開始語無倫次地說話,不管他懂不懂。
「我……我想請你幫個忙,我……我知道你可能不想,可是……可是它很重要,我只能找你了。」
秦聖看著她因緊張而泛紅的小臉,不由得輕笑起來。此時她一點也沒有前幾次見面時的傲氣及冷漠,反而像個不知所措的小女孩。哈!他終於找到治她的秘訣了,雖然這未免像個登徒子,有損形象,但為開發她深藏的女性本能,犧牲一點又何妨呢?
他望著蘭琳誘人的紅暈,很想一親芳澤,但是他知道她還沒有準備好。於是他不著痕跡地靠近她,偷偷呼吸她身上淡淡的香氣,輕聲細語。「蘭琳,我不會吃人的,抬頭看著我說話。」
她抬起頭,不經思考地開口。「你的眼睛!它們讓我緊張。」
她一說完便後悔了!明明是來請求幫忙的,卻一開口就嫌人家的眼睛,她覺得自己呆透了。
「我的公主!你是要我蒙住眼睛,還是背對著你?兩者皆非我所願,你的美令我移不開視線。」
她的雙眼閃著迷惑,像是從未被-美過,但小臉卻更紅了。
秦聖愛極了她的紅暈,卻又怕她一急之下離去。於是他恢復正經,口氣溫和地問道:「找我到底有什麼事呢?說來讓我聽聽看!」
蘭琳抬眼,直視秦聖,謹慎地開口說道:「我希望你……不要參加競技賽。」
空氣在兩人之間凝結起來,良久,秦聖才開口:「我可以請問為什麼嗎?」
他知道勝利者可以娶雅琳公主為妻,也清楚華清王的想法,但是至今仍未想到一個拒絕的理由。蘭琳才是他想要的!雖然目前沒有一點進度,但是他仍然有信心讓蘭琳愛上他。蘭琳的理由絕非因為嫉妒或不想他娶別人,因為她根本還不懂得情為何物,因此秦聖相當好奇她反對的理由。
蘭琳在內心斟酌了一會兒後,才說道:「因為雅琳想嫁給鄭忠!他們是一對!鄭忠的能力我很清楚,他可以打敗任何一個人,除了……」
秦聖一聽,笑著接口:「除了我,是嗎?能夠得到你的肯定,我真是受寵若驚「你是黑騎士!當然不一樣!」她看到秦聖眼裡的得意,蘭琳連忙又加上幾句,帶著一臉笑意及惡作劇。
「並不是說鄭忠敵不過你!只不過希望不要有任何意外。我想你並非浪得虛名,但也有可能是因為缺少好對手擊敗你,例如我!」
面對蘭琳又褒又貶的交叉攻勢,秦聖感到哭笑不得。他笑著看著蘭琳,心中打算著她的提議。鄭忠是他在花前堡新結交的朋友,又是個不錯的人,既然和雅琳公主相戀,他當然有成人之美。
「怎麼樣?你答應嗎?」蘭琳見秦聖低頭沈吟,不禁著急起來。
秦聖將目光調向她,眼神透露出心中的邪念,懶懶地問道:「我可以從中獲得什麼好處?」
蘭琳一聽,紫眸立刻冒出火花,她不再害羞或害怕,反而成了一個怒氣騰騰的勇士。「我本來以為你是一個有榮譽感的人,原來不過是個貪圖利益的小人。我真的太失望了!」
她氣沖沖地轉身就要走,卻被秦聖拉回懷中。
他笑嘻嘻地問道:「你不聽我的答案嗎?」
蘭琳「哼」的一聲,把頭別得離他遠遠的,就是不看他。秦聖只得伸出手,把她的臉撥向自己,微笑說道:「我答應你的要求!」
待看見蘭琳的紫眸晶亮一閃,他又壞壞她笑著補上一句。「但是有個條件!」
果然不出所料,蘭琳的臉又沈了下去。
「讓我成為你的朋友,不准再躲我!」
言畢,他直盯著蘭琳瞧,想知道她的答案。但她的表情,沒有顯出任何訊息,這回換他開始著急了。
「如何?你答應我的條件嗎?」
卻見她拋來一個溫柔的笑容,同時伸出手,開心道:「能夠瞭解黑騎士一直是我的夢想!」
秦聖鬆了口氣,內心有說不出的興奮,他握住她伸出的手,在她的掌心印下一吻,低聲道:「一切如你所願!我親愛的公主!」
蘭琳頓時覺得手心火熱,又來了,那種要命的感覺。她喃喃地向他道謝,以不打擾他就寢為理由,一溜煙地跑掉了。而秦聖呢?凝視著她離去的方向,他飄飄然地在心中擬定「偷心計劃」。他會先成為她足以信賴的朋友,而後……他笑了笑,他保證自己一定會是個絕對完美的情人!
☆☆☆
蘭琳懶洋洋地躺在床上,享受這個寧靜舒適的早晨。頭痛的事已經解決了,現在她只要等著參加雅琳的婚禮就可以了。正當她傭懶地在床上翻來滾去時,她的侍女小雅卻衝了進來,神色緊張地說:「公主!秦聖王子已在門外等候您了!」
蘭琳一驚,「砰」地一聲跌下床來。她吃力地爬起,揉著摔疼的屁股,嘀嘀咕咕著。「唉!沒想到真的來了!我還以為他只是說說而已呢!」她想自己對秦聖又瞭解了一些。原來他是個耐不住寂寞、對友誼猴急的人。分手還不到八個小時呢!
看來人不可貌相,或許那些外表光鮮的風雲人物,私底下對感情「哈」得要命呢!
想到這兒,蘭琳不覺偷笑起來。
「公主!您快點。秦聖王子天還沒亮就來找您,又不准我們叫醒您,自個兒在外頭轉圈子轉了兩個小時,臉都轉青了,您還慢吞吞的。」小雅一邊動手梳理蘭琳及臀的長髮,一邊嘀咕著。
「喲!造反呀?又不是我的錯,還怪我。你收了他多少錢啊?」蘭琳一手推開華麗的宮廷服,換上狩獵服,長髮也用帶子綁著。她的舉動讓小雅慘白了臉,她覺得公主刻意藉此表示對黑騎士的不在乎。
蘭琳看小雅哭喪的臉,只好胡亂編了理由搪塞。「你別臭著一張臉好不好,我和他約好了要打獵,所以才穿成這個樣子。你別擔心了!」說著,伸手拍了拍小雅,而後背起了弓箭,輕哼著小調,愉快地走出房間。
她一眼便看到斜倚在牆邊的秦聖,他也穿著狩獵服,她不可置信地眨眨眼,這-伙不笨嘛!知道她不會帶他去花園賞花、閒聊。
秦聖看見她,微笑地從背後遞出一束茉莉花,此舉又讓她吃了一驚!他怎麼知道自己喜歡茉莉花?
她微笑接過花束,插在大廳中央一隻空著的花瓶裡,而後友善地說道:「既然你都穿戴整齊了,今天我們就去狩獵吧!你想到哪裡狩獵呢?」
「只要和你在一起,一切悉聽尊便!」他語帶雙關地笑道。
好!你說的哦!蘭琳在心裡打著鬼主意,想整整這個偉大的「情聖」。於是兩人各自騎上馬,往森林騎去。
沿途優美的景致,使得蘭琳公主在驚喜之餘,忘了要惡作劇,反而熱心地為秦聖講解森林的知識。她愉快的情緒感染了案聖,他認真地聽蘭琳介紹、解說,且不時地提出一些問題。蘭琳一一解答,同時還陶醉地描述她和大自然的感情,如:她如何傾聽大自然的聲音,如何辨別藥草,如何和動物相處。一個早上便在祥和的氣氛中過去了,兩人之間的距離也拉近許多。
今天,秦聖的感觸更深了。蘭琳談話時流露的迷人神韻,自信的笑顏及渾然天成的美麗,實在令他著迷。況且她還擁有一身的武藝及對森林的豐富知識,可謂允文允武。她和其他的女人大大不同。以往接近自己的女人全是為了財富及權位,還有向人炫耀征服了神秘的黑騎士。但蘭琳卻不同,她似乎只想擊敗自己,而接近自己也是為了不讓自己參加競賽,在一起時只是很單純的想盡朋友的義務。秦聖在欣賞之餘也有些失望,顯然自己的威名對她似乎發揮不了效用。
但隨著相處時日的增加,蘭琳逐漸習慣黑騎士在身邊的事實,也習慣一大清早便見他出現在宮殿裡,手上捧著一束她最喜歡的茉莉花。日復一日,秦聖跟著她走遍森林的每個角落,訴說自己的童年趣事。他不再是高深莫測的黑騎士,而是臉上總掛著笑容、幽默而輕鬆的一個好男人了。他們的友誼不斷增長,但秦聖還是不覺得滿足,畢竟,僅僅成為朋友,並非他最終的目標。
☆☆☆
秦聖在花前堡待了一個多用,但仍無歸去之意。此刻,他正微笑地看著蘭琳將藥草敷在一隻誤闖陷阱的小鹿的傷腿上。這是他的新發現。蘭琳雖擅長射擊,卻不捕殺,只會放箭嚇退猛獸,可見她善良的心腸。他是愈來愈愛蘭琳了。
彷-察覺秦聖的心思,蘭琳抬頭朝他一笑,將草藥收拾好後,對他說道:「一個好戰士也需要精通醫術,才能自保及救人。」
「我再一次慶幸你不是男人!否則我的名聲絕對會被你奪去。」他挑了挑眉,自嘲著,隨後又補上一句誇道:「你是一個萬能的騎士!幾乎沒有弱點!」
嗯!這句話滿中聽的。看他這麼誠意,蘭琳決定透露個小秘密作為回應。「其實我有一個弱點!」
「哦?」秦聖懷疑地望著她。
「嗯!不過你要保密我才告訴你喔!」她說得神秘兮兮地,還偷偷瞄了四週一眼。
秦聖不覺好笑,但隨即斂起笑容嚴肅地點點頭。
蘭琳把嘴巴湊近秦聖的耳旁,秦聖月聞到一股幽香,不由得心神一震。隨後聽到她小小聲地,彷-覺得很丟臉似的說:「我怕高……」
她一說完,秦聖忽然驚訝地大叫一聲。「小心你後面!」而後趁她轉頭之際,將她攔腰抱住,並且高高舉起,惹得她驚呼不已。秦聖大笑起來,但見她雙眸緊閉,嘴唇緊緊咬著,一張小臉嚇得慘白。
他發覺她是真的害怕,於是馬上將她放下,用力摟她入懷,輕柔地撫著她的背,道歉著:「對不起,我真該死!我不該開這個玩笑!抱歉,我就是有這個缺點,你別怕!我再也不會了……」
一連串的話在她的頭頂盤桓。她的恐懼感逐漸消失,取而代之的是一種奇異的感受。她覺得自己心跳加快,而且在他的懷中似乎變得渾身無力。她不瞭解為何會有此反應,於是雙手輕輕推開秦聖,一抬頭,只見他黑眸中充滿了關懷之情。她不禁倒退一步,眼裡充滿著疑惑。
秦聖將這一切都看在眼裡。這才是他要的進展。他可不想一直當她的朋友或是哥兒們。然而此刻還不宜表白。於是他只是咧開嘴笑著,很無辜地舉起手,對天發誓。
「我以黑騎士之名發誓,絕不再做此無聊可惡之舉動!」隨後露出令人難以抗拒的迷人微笑,聲音低沈而溫柔她說:「原諒我!」並伸出手放在她面前。
蘭琳望著他,不解他怎麼能露出這種無辜的笑臉,而她竟然無法對他生氣。她吐了口長氣,握住他伸出的手,原諒了他小小的惡作劇。
兩人繼續在森林漫步,享受溫和的陽光。
「明天就要舉行競技賽了。」蘭琳說完,一雙紫眸明亮地盯著他看。
秦聖一呆,隨即氣惱她對自己的不信任。他淡淡地說:「我既然答應你了,就不會參賽!我是個守信的人!」
蘭琳感受到他語氣中的不悅,連忙解釋。「我的意思是……如果你後悔,或是你仍想改變主意,畢竟這是大家都想得到的機會……如果……如果……」她說不下去了,只覺得內心深處的確不希望他參賽。原因為何?她自己也不清楚,反正就是不希望。
秦聖的黑眸閃了閃,丟給蘭琳一個自信的笑容。「別為我擔心,我知道自己要的是什麼!」
言畢,也不給她開口的機會,拉著她就往前走,自言自語著。「明天以後就有得忙了!我們把握現在吧!」
蘭琳覺得這個人真是越來越霸道了!但奇怪的是,自己竟然絲毫不覺得反感。
☆☆☆
競技賽當天,現場冠蓋雲集。這次比賽共有二十餘國的王子來參加。他們心中都打著如意算盤,以為娶到雅琳,便可一箭雙-,既可得到這個物資豐富、景致秀麗的花前堡,又可擁有令人——的美麗妻子。畢竟關於蘭琳繼承王位的事,只是傳聞,他們根本沒見過蘭琳,一個影子般的繼承人是不具威脅的。
看台的中央,雅琳神態高貴地坐在華清王的右前方。她穿著寶藍色的絲質禮服,披上淡藍色的薄紗,一頭黑髮配著白玫瑰頭飾,覆著一層乳白色頭巾,美得令人難以逼視。她平常掛在臉上的明亮笑容依舊,但眼眸中的憂慮卻顯而易見。畢竟,這是一場關於她自身幸福的競技賽。
而蘭琳則身著戰服,以王子的身份出席,絕美的臉以面罩蓋住了大半。她一身漆黑的戰服令秦聖曬然失笑,她真的以為她看來像男人嗎?貼身的長領衫使得她曲線畢露,身上披著花前堡圖騰的披風,更添飄逸之氣,似乎整個人就要隨風而去了。但她卻站得筆挺,以尊貴的王者之姿,冷冷地傲視全場。
秦聖發現到,蘭琳站立在國王的左後側,而雅琳坐在國王的右前方,如此安排,眾人在驚-雅琳公主的美貌之餘,是不會有心思注意到身後的「女」王子的,更不會花時間去研究面具下的臉孔是美是醜。
「哇!她一身漆黑,看來是想和你競爭呢!大哥!」小仲的聲音打斷了他的思緒。
自從黑騎士的名聲打響後,一身黑便成了秦聖的代表,大多數人就算穿黑衣,也會摻雜其他顏色,以藉此區分自己和黑騎士的不同。而蘭琳卻理直氣壯地一身黑,而且是當著他的面,看來是不把他看在眼裡嘍!
秦聖領著小仲走向華清王,行禮之後,坐在預留的貴賓席上,他抬頭望向蘭琳,後者只是朝他略略行禮,有禮而疏遠。
秦聖正想開口,華清王已經興致高昂地開口說話。「今天終於可以見識到黑騎士的身手了!不錯不錯!」
華清王相當開心。試問誰有本領打贏黑騎士呢?他戰技超群,又年輕俊美,加上是老友之子,華清王早已將他視為半子了。
秦聖這廂則不禁懊惱起自己的大意,他前來只是為了觀賽,及看看蘭琳,不料卻引來華清王的誤解。他明顯地感受到雅琳公主的身子微微一顫,而蘭琳也投來冰冷的目光。
他帶著抱歉的笑容,對華清王說道:「伯父,前些日子扭傷了手,今日只怕無能為力了!」
華清王一怔,不解秦聖為何推辭,但又不好勉強他,於是只好笑笑說:「你隨時可改變主意!」隨後,站起身,向身旁的侍衛點頭示意。奏樂聲響起,競技賽就此展開!
這場比賽的規則是參賽者身穿鎧甲,在戰馬上舉長槍搏擊對手,只要將對手撂下馬,便算獲勝。參賽者必須注重氣力及技巧,以求在最短的時間內擊敗對手,如此才能保存體力,以應付下一個對手。
奏樂聲結束後,比賽正式開始。首先出賽的是斯可國的王子及馬利那國的勇士,他們依例向國王及雅琳行禮,便開始比賽。雅琳公主神色緊張地觀看,而蘭琳則以一副無所謂的態度直盯著前方,在她眼中甚至可以找出「無聊」兩個字。
昨晚入睡前她照例翻開「紫雲紗傳說」,看看是否有浮現新的線索,一打開才發現又出現了第二章,上面寫著十個字:「賽場顯藝奪紅顏──競技篇」,再翻又是一片空白了。她真有一股衝動想燒了這本書。競技賽前一天才浮現這一頁,不嫌太晚了嗎?
她歎了口氣,還是認命地觀看比賽,目前唯一確定的是故事朝正確的方向走。
到目前為止她的努力還算可以。蘭琳笑了笑,但隨即趕緊收起笑容。現在她是以王子的身份在觀賽,怎可無緣無故地笑,讓人瞧見了,不以為自己瘋了才怪。
坐在一旁的小仲一開始時興致還很高昂,幾場下來就面露倦意了。畢竟從小看慣黑騎士精湛的武藝,雖然自己仍追不上,但也可輕易分出優劣。他轉頭偷瞄秦聖一眼。這-伙根本沒在看場內嘛!大部分時間都瞄向蘭琳,而蘭琳則直視前方,完全忽視他的存在。小仲壞壞地偷笑起來,看來王兄天天糾纏她也沒有太大的成果。
這下子,他睡意全消,轉而專注地注視兩人,直到他誇張地測了半個身,事跡才敗露。
秦聖不悅地皺了皺眉,白了他好幾眼。他吐了吐舌頭,趕緊乖乖坐好,結束了賽場上的一段小插曲。
比賽進行到第五日,已逐漸進入尾聲,鄭忠以高超的技巧保持優勝。
鄭忠的參賽起初讓華清王相當吃驚,因為鄭忠在他的印象中一直都是個戰戰兢兢、對工作要求相當完美的人,甚至讓人覺得他根本沒有私生活。而雅琳在他每次出場時都神色緊張,華清王這才恍然大悟,雅琳和鄭忠之間可能早有情意。
想到此,華清王不禁有些失望地看了秦聖一眼。他多麼希望這個英俊出色的人能成為他的半子。但是愛女的幸福更重要,鄭忠是一個優秀的年輕人,或許由他輔助蘭琳也是個好主意。
此刻,競賽已到最後關頭,鄭忠將迎戰來自克凱城的拉撒王子。拉撒王子的戰技普通,但奇怪的是,他總能在最後關頭獲勝。他們兩人各自連贏十五場,而這場是關鍵,誰贏了,雅琳公主就是誰的。因此鄭忠提起全副的精神,打算贏得最後勝利。
這時,全場鴉雀無聲,大家都屏住氣息觀賽。
鄭忠動作迅速地出擊,而拉撒王子也閃躲得相當快速,在後退的同時偶爾也能還擊。他們的一擊一退都令觀眾不忍眨眼,唯恐錯失任何細節。約莫過了十分鐘,鄭忠舉槍直刺,當大家都以為拉撒王子即將落敗時,令人難以置信的事卻發生了!
鄭忠的槍彷-自己有意識似地向左斜偏,而拉撒王子則把握那一剎那,單手抓住鄭忠的長槍,而另一手中的長槍已掃向鄭忠的馬,馬兒受驚上揚,拉撒王子又快迅放開長槍,力道之猛使鄭忠跌下馬,拉撒王子再補上一擊,將鄭忠手上的長槍擊落,而後直指鄭忠的喉嚨。
群眾不禁驚呼起來,不敢相信比賽如此快成定局。
鄭忠坐在地上,無法理解為何手上的長槍會失控。他神色凝重慘白,彷-已陷入絕望的煉獄中,他甚至不忍抬頭面對雅琳的絕望及哀傷。他緩緩站起身,風度奇佳地擠出一抹微笑,向拉撒王子道賀,然後轉身走出競技場。
拉撒王子扔下長槍,高舉雙手,接受群眾的歡呼,而後慢慢走到華清王坐著的台前。他脫下鎧甲,一雙自負的眸子牢牢地盯住雅琳公主。
拉撒王子的身材中等,臉蛋斯文,卻有一雙邪氣的眼睛,令人全身不自在。雅琳的眼中積滿了淚水。
蘭琳站出一步,明顯地想干涉;華清王雖意外事情的發展,但也只有客氣地招呼,情況頗為尷尬。
秦聖沈吟了一下,忽然開口說道:「你的技術不錯,介意和我比一場嗎?」
華清王、雅琳、蘭琳及小仲聽了都大吃一驚,四雙眼睛齊齊望向秦聖。
拉撒王子的眼中閃過了一抹訝異,隨後露出陰險的笑容。「和黑騎士一戰!求之不得!」
他轉過身,張開手臂大呼道:「黑騎士將和我共奪最後的榮耀!」
秦聖朝驚訝中的華清王及公主們微微一笑,快速翻下高台,昂首走入後台。此刻,群眾的情緒已達到沸點,聞名遐邇的黑騎士就要出場了,眾人皆興奮地交談等待著,打算回去後向沒有來觀賞的親友大肆渲染一番。
當黑騎士一出場,競技場上頓時鴉雀無聲。秦聖一身漆黑戰甲,騎在他的黑色駿馬上,尊貴如神-,態度穩定而自信,他縱馬走向高台,動作敏捷地翻身下馬向華清王行禮,而後高舉長槍,要求公主的祝福,這也是比賽的風俗之一,騎士向仰慕的女士要求祝福,而後將勝利榮耀獻給女士。
拉撒王子一看,搶在秦聖之前。「我想我該優先,畢竟我為美麗的公主戰了十五場!」
秦聖不理會他。「我想要求花前堡未來的繼承者給我祝福,這對我意義非凡。」說罷,黑眸深情地投向蘭琳。
蘭琳不語,她完全不瞭解秦聖此舉的用意。
華清王想了想,反正蘭琳同時擁有王子及公主的身份,這樣一來,兩位騎士皆有公主的祝福,也可避免爭執。
華清王向蘭琳點頭示意。蘭琳不覺有些氣惱,她穿著一身王子服,哪來的頭巾賜福,她無奈地扯出一條項-,上面有一顆奇怪的石頭。她曲身向前,將它綁在黑騎士的長槍上。而雅琳也不情不願地址下頭巾,綁在拉撒王子的槍上。
秦聖和拉撒王子再度走回場中央,等待開場的訊息。秦聖內心裡有著相當的警戒,因為眼前的人武藝平平,但每次卻都能在最後一刻獲勝,顯然其中有詐,但又沒有證據證明。所以不惜毀約求戰,好抓他的小辮子。
秦聖相當謹慎小心,不讓自己中計。果然,從一開始,拉撒王子便故意露出破綻,讓身子空出,使得對方以為有機可乘,而且每次都露出右側讓敵人攻擊。
確定之後,秦聖故意輕刺他的右側,果然他感到一股反彈力。秦聖冷笑一聲,確信他一定是放置了會排斥金屬長槍的東西,所以對手才會在一刺之下偏了位置。
既已看出他的詭計,就不必再玩-戲了,他也不能為了這個武藝平庸的人丟了黑騎士的臉。
秦聖一聲長吼,快速地直刺向拉撒王子的左側,力道之強令長槍都彎曲了,他又迅速一揮,拉撒王子的手一陣發麻,已毫無抵抗之力了。他不懂為何黑騎士不攻擊他露出的破綻。秦聖最後一鼓作氣,長槍橫掃直刺,一口氣將他擊落馬背,結束了這場比賽。
「你的秘密我不想揭穿,馬上離開這個國家,不要多存妄想!」秦聖刻意壓低聲音說道。只見拉撒王子跌跌撞撞地爬起,回身上馬,神色緊張地跑離了賽場。
群眾此刻爆出如雷的歡呼聲及口哨聲。華清王面露微笑,雅琳則泫然飲泣地低頭坐著,而蘭琳則面無表情地盯著小仲,一副想把怒氣發-在他身上的模樣。
小仲趕緊露出無辜的傻臉。這一次他也不懂王兄的心思了!
當眾人包圍住秦聖向他歡呼道賀時,蘭琳突然想到鄭忠,想到他的落寞。此刻他應該是待在森林小屋裡止痛療傷吧!她向父王匆匆行禮告退,想到鄭忠身邊去安慰他。
☆☆☆
果然,蘭琳在小屋中找到了鄭忠,他已喝了不少酒,神情絕望而哀傷。蘭琳找不到任何字眼安慰他,只有靜靜地坐在一旁。
鄭忠醉眼迷-,揮著手,苦笑道:「哈!要叫我參加婚禮是嗎?我……我不會去的!」
蘭琳內心好生難過,但還是咬住下唇,吞吞吐吐地說道:「是……是黑騎士贏了競賽!」
鄭忠愣了一下,而後狂笑起來。「是啊!最終還是如你父王所願。秦聖是個好人……他比我更適合……」他說著,又抓起酒狂飲起來。
蘭琳伸手要搶走他的酒瓶。鄭忠卻忽然抓住她,口齒不清地說道:「雅琳……別走……雅……」而後醉倒在蘭琳身上。
蘭琳歎了一口氣。她第一次見到鄭忠如此失控而且悲傷。她扶著鄭忠躺下,替他蓋上被子。她苦著臉,煩惱地看著鄭忠,卻想不出有何解決之道。正當她轉身想離去之際,卻驚見一個人正斜倚在門邊,眼神似笑非笑,似怒非怒地看著她──是秦聖!
蘭琳又驚又怒,潑婦罵街似地手插腰質問。「你站在那裡多久了?為何不出聲?」秦聖不語,想到一進門看到鄭忠摟著她的親密狀,心中忽然升起一股怒火。
他懶懶地說:「夠久了!還看到你好心好意、犧牲色相地安慰他哩!」他語氣中的酸意令自己大吃了一驚。看來這個紫眸佳人果真已在他心中竊佔住一大片位置了。
蘭琳一心只怨著他的失約,哪聽得懂弦外之音,「哼」的一聲就想往外走,但是走沒兩步便被秦聖拉回來。蘭琳發現,秦聖可以很迅速地做某些事,她很想知道他是如何辦到的,但此刻她一點也沒有和他交談的心情。她把眼光死死地盯在地下,即便是雙臂傳來的灼熱體溫、呼在她頭頂的熱氣,及一股男性的體味,讓她心神混亂,但她仍不願看他,不願屈服。
「我以為我們已經是朋友了?」秦聖低沈的聲音在她頭上響了起來。
他特意強調「朋友」二字,讓蘭琳感到憤怒,她抬起頭來,眼裡閃著怒火。「不是!再也不是了!」
秦聖仍是微笑著,問道:「我可以請間原因嗎?」
她發光的紫眸顯示她在極端憤怒中。但秦聖想既然自己不會娶雅琳,又沒做錯事,當然就理直氣壯地和她玩起猜謎-戲來了,更何況她生氣時的模樣是那麼的吸引人。
正當他興致盎然地欣賞她的怒顏時,冷不防被她狠狠踢了一腳。秦聖痛呼一聲,隨即加重在她雙肩上的手勁,算是給她一點小小警告。
「你不高興我獲勝了?」他將臉湊進她的,試探地問。
「原來這才是你的本意,在最後一舉得勝,好展示你黑騎士的威風!你這個不守承諾的小人……」
蘭琳話還未說完,被秦聖捏緊的雙肩疼痛感又加重了些,她不禁痛呼一聲。
秦聖在氣惱中,哪能想到手勁又加重了,他一心只想表白。
他一個字一個字她強調。「我從不違背承諾!」
之後看到蘭琳痛得扭曲成一團的臉,他才察覺到自己太過用力了。他把手略微放鬆,但仍抓著她,以防她「落」跑。
他正色道:「你難道要雅琳嫁給那個一臉賊相的拉撒王子?」
蘭琳沒有反應。
秦聖只好挑明了說道:「我出場擊敗他,這是唯一能夠成全雅琳和鄭忠的方法!」
蘭琳抬起頭,眼中的怒意稍減,加進了一些信任。
秦聖滿意地看著蘭琳的回應,他繼續說道:「我還發現那個拉撒王子使詐,所以鄭忠仍算是優勝者。」
哦!是嗎?蘭琳在心中打著問號。沒有證據,父王哪會睬他?
彷-看穿她的心意,秦聖拍拍她的肩,笑道:「你放心,我明兒一早就去找伯父,同他說明一切。」
蘭琳一聽,頓時感到慚愧。秦聖為成全雅琳和鄭忠費盡心思,而自己卻只會對他又吼又踢的。她雙頰通紅,小聲但清楚地說了聲:「對不起。」
秦聖滿意極了,並在她眾多優點之下又加上一項──勇於認錯,而這一向是他欣賞的美德之一。
秦聖伸出手,溫柔地問:「我們還是朋友吧?」
蘭琳害羞地握住他的手,而後開懷地笑道:「我來告訴鄭忠這個好消息!」
但秦聖卻拉回她,她狐疑地望著秦聖的眼睛,卻看不出所以然。
秦聖毫無表情地對她說:「你去告訴雅琳,鄭忠方面由我來說就好了!」
蘭琳雖覺納悶,但為表歉意,還是乖乖接受他的安排。
雖然秦聖一再告訴自己,鄭忠是因為喝得爛醉,才會對蘭琳摟摟抱抱。但為預防萬一,他還是不想讓蘭琳再去接觸仍有酒意的鄭忠,而自願富個「傳令兵」。
忽然,蘭琳趨身向前,摟住秦聖,踮起腳尖,在他耳邊輕輕說聲:「謝謝!」
秦聖嗅著她身上散發出的陣陣幽香,不禁有些意亂情迷。但意識尚未清醒,蘭琳已鬆開手,一溜煙跑掉了。
秦聖愣愣地望著她離去的方向,像個傻子般不停地自言自語:剛才是否只是一場午後的幻夢?
良久,他才回過神來。他搖搖頭,歎息著自己的心已被她牢牢地網住了。看來最徹底的辦法就是將她帶回月下國。地想像她披上白紗的模樣,不禁陶醉起來。啊!她將成為他一個人的妃子,永遠待在她的身旁。
秦聖決心既定,於是大踏步走進小屋。他完全料想不到,他自以為是的決定,竟會為蘭琳的生活帶來軒然大波……