位於北方的勒斯裡王國,那一年的冬季很特別.全國上下都籠罩在一股歡愉喜悅的氣氛之中。人民喜悅的原因很簡單,因為他們景仰的國王和皇后,在婚後三年終於有了子嗣。
經過一天一夜的陣痛,皇后順利產下一名女嬰,據說,那是一個任何人、都無法移開雙眼的美麗嬰孩;微微捲曲的麥金色髮絲,軟軟的貼在剛出生的頭顱上,初次睜開的眼瞳,像是最珍貴的藍寶石一樣美麗,小小的嘴巴紅艷艷的,像是新鮮剛摘下來的草莓一樣可愛。
「多麼美麗的小公主啊!」每一個見到的人,都只能發出著迷的讚歎聲。
勒斯裡的國王,是金髮藍眼,迎娶的皇后,也是金髮藍眼,但小公主所擁有的金髮藍眼卻比父王、母后的都美麗許多,套句吟遊詩人所說的:那是世間獨一無二的的璀璨金髮、燦亮藍眼。
國王將剛出生的小公主命名為「艾蕾拉」,在勒斯裡國的母語裡,代表著「上天賜下獨一無二的寶貝」。
在艾蕾拉公主滿週歲的那一天,國王和皇后分別從各地請來三位享有極大名氣的神宮祭司,希冀艾蕾拉在得到他們的賜福後,能擁有更多的幸福。
主人與賓客齊聚大廳,以一種期待的心情靜待祭司們的祈福儀式。
第一位祭司,來自東方一個神秘的古國,她凝視著艾蕾拉熟睡的可愛臉龐,舉起手中的祈福法仗,對小搖籃床上的嬰孩揮舞、畫下咒語說道:「甜美的嗓音才搭得上如此美麗的艾蕾拉公主,我賜予她擁有世間最美妙的嗓音。」
聽完第一位祭司的賜福,第二位來自北方國度的神官也不甘示弱的向前,舉起雙手做出祈福的動作.跟著說道:「美麗的艾蕾拉公主,我將賜予她與容貌相稱的完美軀體,讓艾蕾拉公主成為一位最動人的女性。」
國王與皇后,以及在場觀禮的賓客,無不露出喜悅的微笑。已經擁有如此美麗的艾蕾拉公主,一旦有了完美的嗓音與身軀,日後長大一定會成為一名絕世大美女。
當最後一名模樣纖細瘦小,全身上下都裡在黑色長袍裡的人踏步向前時,國王認出了她是西方國家,眾所推崇的一名女巫,據說她擁有極為強大的魔法本領。無所不知、無所不曉,但不知道她將贈送給艾蕾拉一份什麼禮物。
所有人屏息以待,眼睛全部專注在眼前這名貌不驚人的瘦小身影上。
「美麗的容貌、脫俗的嗓音、曼妙的身軀……這些都比不上內在的美麗來得重要……」黑袍女巫緩緩開口。她的聲音像是烏鴉一樣嘶啞難聽。「我,將賜予艾蕾拉公主一項最重要的美德,讓她擁有甜美溫柔的個性,成為世間最溫柔美麗的公主——」
「轟」的一聲,就在黑袍女巫說完最後賜福話語的瞬間,天空傳來了轟隆雷響,同時閃過一道燦亮得讓人睜不開眼的閃電。
「這……這是怎麼回事?!」國王臉色一變。在這種季節,不應該會響起這種早雷才對!
「轟隆轟隆」的雷聲再次響起,巨大的聲響擾得讓在場的人都覺得心神不安,紛紛抬起頭想探看究竟是怎麼一回事?一抬眼,就看到一道璀璨閃電劃過天際.同時那道雷瞬間穿透了玻璃.擊碎了大廳裡高高懸掛的油燈——
剎那間,大廳陷人了一片黑暗之中……
「啊!」
「好黑,好可怕!發生了什麼事?」
黑暗中,大廳裡的人亂成一團,尖叫聲、啜泣聲處處可聞,都被這突如其來的變化嚇壞了。
「安靜!」渾厚、具有安撫人心的嗓音在黑暗中傳來,壓住了眾人驚慌的叫聲。跟著,一道亮光突然出現.說話的正是來自北方國度的神官,即使在一片黑暗中,他依然沒有失去鎮靜,為眾人點起第一道燭光。
「不過是閃電打落了油燈,沒什麼好怕的!」來自東方的女祭司也出聲安慰,手上的法仗輕輕一揮。油燈再次被點亮、同時緩緩地升起回到原來的位置,也讓大廳重新恢復了光明。
正當所有人以待,這不過是一場雷電帶來的小插曲,回過神想繼續小公主的賜福典禮時,皇后突然指著小公主搖籃床的位置放聲尖叫。
「你!你是什麼人!想幹什麼?」
小小的搖籃床邊,不知何時多了一個人。那是一個身穿黑衣黑褲、外型上看起來像是纖細少年的陌生人,他背對著所有人,一手輕推著搖籃。模樣悠閒地哼著歌曲。
「你是誰?是怎麼進來的!」國王也大吃一驚。
哼唱的歌曲停止了,原本背對著眾人的少年以十分優雅的姿態轉過身。以一種坦然的姿態迎接眾人注視的目光。
轉身面對眾人的少年。讓所有看見他的人。都發出驚艷的歎息!多麼……美麗的少年啊!似男、似女,擁有漆黑如深夜的黑髮、幽邃美麗的綠瞳,玫瑰般的紅唇,精緻美麗的五官全部鑲嵌在一張玉瓷般的臉頰上。
雖然少年擁有驚人的美麗,但不知道為什麼。當他咧嘴微笑的時候,每個人的心頭都掠過一絲冷冰冰的感覺.
「你是誰!想做什麼?」第一個恢復正常的是皇后.她愛女心切,就怕對方不懷好意傷害了艾蕾拉。
少年的綠瞳閃過一絲異彩,紅唇輕啟,似笑非笑說道:「只是經過這裡,碰巧聽見這裡有一場賜福宴會,忍不住好奇……所以就過來看看。」
「你是怎麼進來的?」國王也忍不住皺眉疑問。畢竟事情發生得太詭異了,先是閃電打電,跟著這名神秘少年就出現了。
「想進來……就進來咯!」少年不在意的聳肩,好心情地轉過身,伸出手指輕輕刮著艾蕾拉回滾滾的臉頰。
「別……別傷害艾蕾拉!」皇后驚呼一聲.就怕眼前這名少年會傷害自己的愛女。
「傷害?皇后,我怎麼捨得傷害這麼可愛的小公主呢!」少年展顏一笑。那是一種融合了天真卻又有一絲狡詐的詭異笑容。
趁著皇后與少年對話的同時,國王對立在兩旁的侍衛做出暗示。要他們小心戒備,趁其不備地搶救公主,逮住這名陌生少年!
「真的嗎?」皇后雖然心中有恐懼,但為了愛女自己什麼也不怕。她小心翼翼地踏步向前,對少年開口:「艾蕾拉喝牛奶的時間到了。」
少年嘴角的弧度加深,不置可否地聳肩,甚至退了幾步,讓皇后可以順利彎身抱起搖床上的艾蕾拉。
「艾蕾拉.別怕呵!」皇后緊緊地將艾蕾拉抱在懷中,這才鬆了一口氣。感謝神,沒有讓愛女受到半點損傷!
當皇后抱著艾蕾拉迅速退到國王身後的同時,國王右手一舉,兩旁的侍衛立刻向前,以手中的長槍舉向搖籃床邊的少年。
「你究竟是誰?闖入這裡想幹什麼?」見侍衛制服了少年,國王以權威的口吻厲聲問道。
「嘻嘻!」即使兩把長矛都快抵到喉頭了,但少年依然不甚在意的低頭輕笑。
「抓住他!」國王心中一惱,下達逮捕的命令!
「是!」兩名侍衛領命,正想伸手扣住少年的肩頭時,掌心卻傳來一種濕冷冰涼的觸感,他們疑惑地看過去,發現手上突然纏上了一條色彩鮮艷的蛇!
「哇!是蛇!」兩名侍衛發出慘叫聲,慌亂無比地想將手上的毒蛇甩掉,才一有動作,手上的毒蛇已經先一步朝他們的手臂上狠狠咬了一口——
「啊!」兩名侍衛應聲倒地,臉上浮現一片青紫色,瞬間已經死去。
侍衛倒下的同時,處於大廳內的東方祭司、北方神宮同時向前,正想念出咒語制服少年的時候,卻接觸到少年那雙流竄著詭譎波光的綠色眼瞳。
少年燦亮的眼瞳瞬間變得沒有溫度.紅唇吐出一種誰也聽不懂的語言,而原本蓄勢待發的祭司與神宮渾身一震,瞬間僵化成石.動也不動了!
「你……你到底是什麼人?!」國王臉色一白,厲聲喝叱。
「我是什麼人?這不重要。」少年漾起一抹近乎是童稚的純真笑靨。「重要的是,我碰巧對這個賜福儀式很感興趣哩!」
這少年果然是衝著艾蕾拉來的!皇后驚喘一聲.不由自主地退後幾步,更用力地摟住了懷中的艾蕾拉。
皇后護衛的舉動讓少年瞇起一雙翠綠貓瞳.語調親切地開口喚道:「可愛的艾蕾拉,來我的身邊吧!」
瞬間,皇后覺得懷中一空,再低下頭時,原本安靜躺在自己懷中的艾蕾拉已經不見了!
「艾蕾拉!」皇后忍不住尖叫出聲。原本在自己懷中的愛女,不知道何時已經來到黑衣少年的懷中。
「美麗的小公主艾雷拉。將得到一份最珍貴的賀禮!」少年以溫柔親暱的語調開口,將小小的艾蕾拉輕輕往上拋起,就在眾人以為她就要墜地時,艾蕾拉小小的身子卻是神奇的懸在半空之中……
「艾蕾拉!」皇后驚叫出聲,嚇得眼淚都流出來了。
「已經擁有美麗容貌、完美軀體、甜美嗓音、個性溫柔的艾蕾拉公主,應該賜給你什麼禮物才好呢!」少年撫著下頜、做出認真沉思的模樣,任由艾蕾拉公主在他的頭頂上緩慢旋轉。
就在國王臉色越來越青、皇后也即將情緒崩潰的時候,少年雙手輕擊一下,美麗的臉龐閃過一絲愉悅的笑容說道:「對了!我想到了!」
少年攤平雙掌,只見他掌心中緩緩浮現一顆圓形的銀色光球,他雙眼凝視懸在空中的艾蕾拉,手掌向上輕輕一推,掌心上的銀色光球瞬間便沒入小小艾蕾拉的身軀裡面了。
少年跟著掀開兩片鮮紅嘴唇,喃喃念出某種奇特又詭異的語言。最後咧開嘴,轉身對在場的所有人變身、十足誇張的行了一個禮,七分戲謔三分惡意的笑道:「這場賜福典禮十分有趣,下次再有這種好玩的活動,別忘了邀請我喔!」
行完禮、說完話之後,少年發出十分愉悅的笑聲,而在他暢快大笑的同時,天空再次響起了與和先前相同的轟隆雷響,當天空再次閃過一道燦亮閃電.而且似乎就要落在頭頂時,每個人不約而同地緊緊閉上眼睛、舉手護住自己的頭部。
「轟」!一聲巨聲傳開.再次打得眾人膽顫心驚,但幸好這一聲雷並沒有擊中什麼東西,所以不一會,眾人重新睜開了眼睛……
「不見了!」其中一人驚呼,剛才站在那裡的少年不見了!
「艾蕾拉!」皇后心中一凜,迫不及待地奔向搖籃床邊,在見到艾蕾拉安安靜靜地在小床沉睡時,她整個人心情一放鬆,「咚」的一聲跪在小搖籃床前.
「皇后!」國王立刻關心地向前。依舊不明白方才究竟發生了什麼事,那個來去自如的少年,究竟是何方神聖?是真的存在?還是剛才只是一場幻覺?
就在這個時候,身穿黑色長袍的瘦小女巫,而色凝重地走到小搖籃床的面前,靜靜地凝視著沉睡中的艾蕾拉公主,最後重重歎了一口氣。
「您為什麼歎氣?那少年對我的艾蕾拉做了什麼?她會不會有危險?」皇后聽見女巫的歎息,驚慌失措地再次抬起頭。
黑袍女巫抬眼,對國王皇后說道:「這件事情,我想私底下和你們談一談。」
黑袍女巫臉上的凝重說服了國王,他一揚手.下令其他人退出大廳,直到人走得一個也不剩的時候,國王也心急地開口了:「那少年到底是什麼人?您是不是看出什麼不對勁的地方?」
黑袍女巫沉重地搖頭。「他身上擁有一股我從未見過的黑暗力量,老實說,連我也看不出他究竟是誰!」
「那……那怎麼辦?他在離開前到底對艾蕾拉做了什麼?」皇后最擔心的就是這件事,她依稀記得那少年念了一連串詭異的話語,還有……他將一顆銀色的光球打人了艾蕾位的身體裡面。「那顆閃著銀光的球,是什麼?」
「那是詛咒。」黑袍女巫以苦澀的聲音開口。少年以最古老的語言念出的咒語,擁有最強大的魔力,並不是一般巫女可以解除的!
「詛咒?!」皇后發出尖銳的喘息,幾乎要暈厥過去了。
「他下了什麼詛咒?!」即使大受打擊,但國王依舊想問清楚真相。
「打入艾蕾拉公主體內的光球,擁有一股神奇的力量。」黑袍女巫伸手輕觸艾蕾拉的胸口感應著。明明有著聖潔的氣息,卻又有一股邪惡氣息,奇怪?這究竟是什麼東西?「這東西在公主體內,是福是禍還很難說……」
「但您剛才明明說那少年下了詛咒,不是嗎?」
「是,那少年念的確實是咒語,但他打入公主體內的光球,卻是一種更奇怪的東西。」黑袍女巫喃喃自語,達她也弄不懂那少年究竟想做什麼。
「那少年施了什麼咒語?」皇后以一種絕望的語氣問道。
黑袍女巫閉上眼.努力回憶方才聽見少年所念出的一字一句,在腦海中翻譯一遍後,開口說道:「礙我眼者、惹我心不悅者,皆以熊熊烈火化為灰燼!」
「這……這是什麼意思?」國王和皇后互看一眼,完全不明白這句話的含意。
「國王陛下、皇后陛下,請你們退開幾步。」黑袍女巫說道。
「可是……」皇后遲疑。
「我不會對小公主做什麼,請您放心吧!」黑袍女巫保證。
當國王和皇后都退到黑袍女巫身後的時候,女巫揚起右手,手腕一轉就幻化出一隻鴿子,乳白色的鴿子展開翅膀、朝沉睡中的艾蕾拉飛了過去,準確地停在停艾蕾拉柔嫩的臉頰旁——
「艾……艾蕾拉?」皇后一驚,雖然不明白女巫想做什麼,卻怕那只鴿子啄傷了自己的愛女。
「咕……咕……」鴿子發出聲音,在艾蕾拉小臉附近走來走去,翅膀和羽毛不時地掃過艾蕾拉的臉頰一次又一次,讓原本熟睡的艾蕾拉不舒服地動了動同時放聲哭了起來!
「哇——哇——」艾蕾拉放聲大哭,就在哭聲溢出的那一瞬間,她臉頰附近的鴿子瞬間著火,更在下一瞬間燒成了灰燼。
「礙我眼者、惹我心不悅者,皆以熊熊烈火化為灰燼!」黑袍女巫喃喃自語,雖然不想承認這是事實,卻不得不接受。「這是那少年施下的咒語,只要艾蕾拉生氣或是不悅,她就會以火焰讓對方化成灰燼!」
國王與皇后臉色死白,由於太過吃驚了,甚至無法說話或是表達意見。
「雖然我不知道那少年是什麼,但我可以肯定他一定是魔鬼!」黑袍女巫做出總結。「惟有魔鬼,才做得出這樣的惡作劇!」
皇后無法再承受更多,「咚」的一聲倒下、暈倒在國王的懷中。