真是一個……庸俗、粗野又簡陋的地方！
置身在這個不管是高度、長度、寬度，都只能勉勉強強算是房間、卻被這座碉堡的 主人當成是款待賓客的大廳裡，兩名風塵僕僕、初次到訪的男子心中的感覺是錯愕兼大 失所望的。兩名訪客中年紀較輕的那位，是一名不論從任何角度欣賞，都能讓人雙眼一 亮的美少年；他的膚色白皙，五官相當古典精緻；棕色的劍眉均勻地橫臥在飽滿的前額 ，眉毛底下鑲嵌著一雙紫羅蘭色的眼睛，秀麗挺直鼻樑下的兩片薄唇，擁有夏日薔薇綻 放時特有的柔美色澤。
一頭濃密、暗紫色的髮絲梳理得十分整齊，頸項上繫著皮圍巾、身上穿著最昂貴的 紫貂皮袍，腳上則穿著黑得發亮的皮靴。
美少年紫色的眼珠子一轉，將目光移到了大廳的擺設，注意到長桌並沒有遵循一般 主從、尊卑的排成T字型，只是將幾張粗糙長桌並排於中央，而且一眼就看得出那些長 桌是從附近森林隨便砍下的橡木所製作的。
真下知這碉堡的主人在想什麼，或許，他是一個連最基本禮儀都不懂的野蠻人吧！ 少年暗自猜測著，眼眸盈起了淡淡的輕蔑。
跟著，少年又將目光移向了大廳的其他地方，他注意到牆上雖然掛滿了飾物和幃幔 、地上也鋪了地毯，但無論是幃幔上刺繡圖案的精緻度，抑或是腳下所踏的地毯的質料 ，都是極其粗糙、俗氣的。
「嘿！」看到這裡，少年再也無法掩飾心中的輕視，直接冷笑了一聲。
「……王子殿下，請您多包容、多忍耐一下。」坐在少年右邊的一名中年男子急忙 出聲提醒，深怕自己的主子得罪了這裡的主人。
「我又沒說話，你緊張什麼？」少年淡淡的挑高一道眉，顯然對男子的小心翼翼相 當不以為然。
「這裡畢竟是鄉下，不管是環境，還是人、事、物都無法和宮廷相比，但王子殿下 ……請您一定得牢牢記住，今天我們來這裡是來結盟、不是來結仇的。」
「放心，我不會失禮的。」少年揮揮手，乾脆閉上眼睛來個眼不見為淨。
男子看到主子眉目間露出淡淡的不悅後，不再多說什麼，無聲地輕歎一口氣，不知 道該怎麼讓年輕的愛德華王子瞭解，並體認到自己所背負的重責大任。
坐在他身邊的這位美少年，名叫愛德華-聖奧爾斯，年僅十九歲，是法藍絲王國的 王子，也是目前國內有資格角逐王位的人選之一。
法藍絲王國位於大陸的西方，與在東南方建國的格蘭國，並列為目前大陸上最具影 響力的兩個國家。
數百年來，法藍絲與格蘭兩國多半以聯姻、結盟的方式維持表面的和平，但隨著新 一任的格蘭國王——亨利五世繼位之後，他大力提升軍備、擴充武力，開始以領土劃分 、商業競爭等等問題製造事端，意圖擴增領域、併吞法藍絲國，成為中古大陸唯一的霸 主。
目前執掌法藍絲王國的查裡士四世，已經是一名六十多歲、宛如風中殘燭的老人， 他既無法領軍與格蘭強大的軍隊對抗，更沒有為自己的王朝留下繼承人。
由於查裡士四世並沒有嫡系繼承者，欲角逐王位者一共分為三派，一派擁戴國王同 父異母的弟弟菲利普親王，另外一派則擁戴國王的侄子愛德華王子，面對這兩派系，宮 廷的大臣與貴族們各自選邊站，在私底下陰謀算計、暗自較勁。
最後一派想爭奪法藍絲王位者，是格蘭國的新王亨利五世。由於兩國聯姻的關係， 他是查裡上四世的外甥，挾著血緣和強大武力為後盾的雙重優勢下，亨利五世對於法藍 絲國王位的取得，更有一種勢在必得的霸氣。
菲利普親王從來不曾掩飾自己對王位的渴望，多年來不斷派出殺手暗殺愛德華王子 ，雖然從未成功，他卻也不曾死心。
年前，查裡士四世的身體更加衰弱了，這讓菲利普親王的行徑更為囂張，他先是擄 走了大臣、貴族們都信賴尊敬的愛德華王子的導師——肯諾比，更與鄰國的諾曼地大公 園簽約結盟，打算一舉奪下王位寶座。
為此，擁戴愛德華王子的大臣們感到不安了，如果再不採取適當行動，只怕愛德華 王子再無登基稱王的機會了。
為了和菲利普親王抗衡，他們需要更強、更有力量的盟友，經過大臣們一番討論後 ，他們將結盟的目標鎖定了近兩年內快速崛起、被稱為「黃金聖獸」的男人身上。
這個被稱為黃金聖獸的男人，帶領著以他為首的軍團，以不到三年的時間逐漸統合 了國內東南部的鄉間領地。若是能獲得這個男人的幫助，愛德華王子在國內的勢力不單 可以向南擴充，也可阻斷南方的諾曼地大公國領軍北上、與菲利普親王聯合的危機。
基於這層層的考量，忠心耿耿的大臣溫布頓伯爵遂帶著一隊人馬，親自陪同愛德華 王子前來拜訪，打算與這名傳奇的男子結盟。
雖說背負著家臣、貴族們的期許和盼望，但年僅十九歲、自小在宮廷過著優渥生活 的愛德華王子，不但對繼承王位這件事意興闌珊，對自身的處境更沒有什麼危機感或是 徹底的領悟，倘若今日不是他最尊敬的肯諾比祭司被擄，或許王子殿下連走這一趟都不 願意。
「對了，你說的那個什麼黃金……什麼聖獸的傢伙到底存下存在？該下會是吟遊詩 人創造出來的人物吧？」愛德華王子睜開眼睛，疑惑地詢問身旁一臉凝重的溫布頓伯爵 。
呆坐在這間簡陋的大廳已經將近三十分鐘了，卻不見半個人出現。
「王子殿下，稍安勿躁。」溫布頓伯爵輕聲安撫。
自從他們一行人穿過森林、進入「奧爾良」，亦即黃金聖獸的領域之後，就遇上了 在邊界巡邏的黃金聖獸的騎士團，經確定愛德華王子等人的身份後，這才領著他們來到 碉堡，還先安排隨行的隊伍在碉堡外紮營，之後才邀請溫布頓伯爵和愛德華王子進入碉 堡。
算算時間，他們坐在這裡也已經好一段時間了，但碉堡的主人非但沒出現，就連差 遣碉堡裡的僕人前來服侍的動作也沒有，愛德華王子哪裡受過這種待遇，俊美高雅的臉 上已經凝滿了冰霜。
真是差勁！愛德華王子在心中嘀咕。不管是碉堡的外觀、或是這個所謂「大廳」的 簡陋空間，還有那個尚未見面就故意怠慢貴賓的主人。
就在這個時候，遠遠傳來了腳步聲，溫布頓伯爵立刻端正坐姿，打算給未來的盟友 留下好印象。
不一會兒，連結大廳與後方房間的木門被人推開了，從裡面走出兩名騎士打扮的年 輕男子，他們身上的衣服十分樸實：緊身衣、有扣子的皮裘，寬皮帶、深色長褲，還有 毛皮早已磨損過頭的長靴。
「歡迎光臨『奧爾良』。」黑頭髮的騎士友善地朝溫布頓伯爵伸出手，他的身材高 大結實，粗獷的臉上有幾道零星的傷疤。「我是洛蒙-卡特。」
「很榮幸認識您，您就是……那位傳說中的大人嗎？」溫布頓伯爵有禮貌的詢問。 這個叫洛蒙的男人，不論長相或體格，看起來都像是一名驍勇善戰的騎士。
「我？！」黑髮男子一愣，隨即朗聲大笑，搖頭對溫布頓伯爵說道。「你誤會了， 我不是你認為的那個人，我是『黃金聖獸騎士團』的副隊長。」
「是我失禮了，那麼，這位是……」溫布頓伯爵將目光移向黑髮騎士身旁那位身材 修長清瘦、相貌十分斯文的男子。
「我是凱恩-金，也是騎士團的一員。」棕色頭髮的斯文男子沒讓溫布頓伯爵多問 ，直接表明身份。
「幸會、幸會。」溫布頓伯爵臉上雖然掛著微笑，心中還是難免感到失望。不知究 竟是黃金聖獸此時不在碉堡，還是他並不想見他們呢？
「容我向兩位介紹，這位是愛德華-聖奧爾斯王子，我是約翰-溫布頓伯爵。」溫 布頓作簡單的自我介紹。
溫布頓伯爵在介紹的時候，兩名男子同時將目光轉到愛德華王子的身上，後者微微 一笑，咧出一抹足以傾倒眾生的笑靨，看起來既像天使一樣純真，又具有國王般的尊貴 。
「嘩！好漂亮的小王子，簡直比小妞還俏！」黑髮的洛蒙掃了一眼不管是外貌、打 扮都相當尊貴精緻的愛德華，忍不住吹了一聲口哨。
愛德華玉甕般的臉上雖然無動於衷，但心中已經忍不住咒罵：果然是生長在鄉下地 方的粗俗傢伙！自己俊美尊貴的容貌，在宮廷中足以讓貴婦、千金們臉紅心跳，同時也 是詩人、畫家拿來創作的靈感泉源，而這個鄉間野蠻人居然用「小妞」這種不入流的字 眼來形容，真是粗俗！
「洛蒙，注意你的用詞，要是嚇壞了這位『貴客』，你可得遭殃了。」站在洛蒙旁 邊的凱恩似笑非笑地開口。這個叫凱恩的男人說話的語調雖然斯文，但不知道為什麼， 愛德華總覺得他看向自己的目光隱隱有一股敵意。
自己認識這個人嗎？愛德華不由得挑高一道眉。不！不可能，即使這個叫凱恩的人 是這碉堡內長相最乾淨斯文的，但怎麼看也是來自鄉間的窮騎士，或許這輩子都沒到過 宮廷，根本不可能有機會見面的。
「……請問，我可以和這裡的主人見一面嗎？」溫布頓伯爵再次開口，直接提出請 求。
「溫布頓伯爵，你別著急，碉堡的主人知道你們來了，也很期待和愛德華王子見面 。」洛蒙開口，見溫布頓伯爵露出詫異的表情時，他微笑著繼續說道：「即便這裡是鄉 下地方，國內外發生的事情我們也並不是一無所知，如果不是碉堡的主人願意見你們， 又怎麼會讓你們一行人順利踏入奧爾良呢？」
「再說，碉堡的主人十分敬重肯諾比祭司，他日前遭劫的事情，我們也都聽說了。 」凱恩補充說明。
溫布頓伯爵聽到這裡，總算是鬆了一口氣。這麼說……黃金聖獸早就知道他們的來 意，而且願意支持愛德華王子嘍？！
「至於詳細的情形，還是讓碉堡的主人與愛德華王子單獨詳談吧！」洛蒙再次開口 。「溫布頓伯爵，你趕了好幾天的路一定累了，讓我帶你到後面的客房休息吧！」
「多謝你的好意，但是我……」溫布頓伯爵想婉拒，再怎麼說也不放心讓年紀輕、 歷練又淺的愛德華王子與人單獨會面。
「溫布頓伯爵，請放心，不會有事的。」較為沉默的凱恩向前一步傾下身，刻意以 一種能讓愛德華聽得清清楚楚的音量，在溫布頓伯爵耳邊說道：「不把小鷹從懸崖推下 去，它又怎麼學會展翅飛翔？這場談判關乎愛德華王子重要的未來，如果連最基本的「 結交盟軍」這件事，小王子都沒自信單獨面對，那麼未來的計劃也不必多談了，不是嗎 ？」
說完後，凱恩還刻意往愛德華的方向看了一眼。「溫布頓，你先下去休息。」愛德 華接受了對方的挑戰，直接下達命令。「既然是為我愛德華-聖奧爾斯找盟軍，我當然 可以單獨見他一面。」
「但是……」溫布頓實在不放心。明明是這麼刻意的挑釁，但愛德華王子卻上當了 ，他真的有能耐和對方談判嗎？
「你不用多說了。」愛德華瞪了溫布頓伯爵一眼，像是要表明自己決心似的坐下， 雙手環胸，不再多說什麼。
「溫布頓伯爵，請。」洛蒙做出邀請的手勢。
「我也可以保證，您最重要的王子殿下絕對不會有事的。」凱恩也保證道。
「那……麻煩兩位了。」溫布頓伯爵開口道謝，跟在洛蒙與凱恩的後面，從大廳的 另外一扇門離開了。
五分鐘……十分鐘……二十分鐘過去了，那個據說「很期待和自己見面」的傢伙卻 始終沒出現。
那傢伙到底懂不懂禮貌？打從他踏入這座碉堡後，大廳壁爐的火沒生起，美酒、佳 餚一項也沒有，連最基本的清水都沒有端上一杯。反而是溫布頓可以到客房休息，連隨 行前來的護衛隊，也早在他們進入碉堡前，就已經紮營休息了，現在說不定全都吃飽睡 熟了，就只有他像個笨蛋一樣，坐在這個又冷又一無所有的大廳裡，等著一個根本不打 算出現的鄉間野蠻人！
「可惡！」愛德華王子忍無可忍地起身，就算身上穿著最高等的皮裘，也逐漸難以 抵擋夜裡從碉堡建築縫隙竄人的冷風。
咕嚕咕嚕……肚子響起怪異的聲音，讓愛德華疑惑地皺起兩道眉，新奇地將雙手放 置在下腹的位置。連在這裡空等的一小時計算起來，他已經整整六個小時沒吃東西了， 這在他年輕的生命中，幾乎是不曾發生過的事情。
自小生長在宮廷，再加上王子尊貴的身份，他從來不需要擔心食物這種小事，任何 時候都會有僕役奉上料理好的美食、美酒，有時候甚至不用開口，廚娘還會主動端上新 研發的佳餚，邀請他第一個品嚐。
「原來肚子餓的時候，會發出這種奇怪的聲音啊……」愛德華喃喃自語。說實在的 這聲音還真不好聽，更是不合身份。若是讓向來仰慕自己的詩人、貴夫人們聽見這奇怪 的聲音居然是由他肚子發出來的，只怕會嚇壞了吧！
「哈哈！」光是想到那個畫面，愛德華忍下住笑了。
就在這個時候，坐在大廳裡的愛德華，突然感覺到某種專注凝望的目光……從小到 大，不管是毫無保留的讚賞、愛慕崇拜的癡迷，抑或是躲在角落、隱藏著千言萬語的暗 戀目光，都是愛德華再熟悉下過的，畢竟他還沒遇過會對自己俊美容貌無動於衷的人。
但此刻，在大廳某處窺探的目光，卻是自己從來下曾感受過的，不是讚賞、愛慕， 也不是癡迷，更不是暗戀，而是一種彷彿可以將他看透的犀利目光，愛德華不太會形容 這種感覺，總覺得，自己有種赤身露體在雪地裡，又像是成為被猛獸盯上的獵物一樣的 奇異感覺。
「什麼人？！」愛德華一點也不喜歡這種感覺，猛然站起轉過身，對著空無一人的 大廳喊道。
大廳裡靜悄悄的，除了偶爾自縫隙鑽入的咻咻冷風聲外，愛德華沒有聽到其他的聲 音，更別說會有人出聲回應了。
「奇怪？難道是錯覺？！」愛德華疑惑地皺眉，跟著搖搖頭自我解嘲，心想這一定 是自己神經緊張產生的錯覺吧。
「悶死了，到底要我在這裡等多久啊？」愛德華再次坐下，無聊地瞪視著牆上的某 一點。
如果不是肯諾比被抓、己方卻沒有足夠的武力和堂叔菲利普親王對抗，說什麼他絕 對下會來到這個鄉下地方，試圖和一個陌生人結盟！
什麼王位、國家繼承權的，愛德華從來都不在乎，他只想回到從前在宮廷裡無憂無 慮的生活，每天陪著貴夫人、淑女們賞花、一起聽吟遊詩人唱詩作畫，聊些風花雪月的 故事，或是每天早上按時到肯諾比那裡上課學習，那時候的日子過得多麼愜意自在啊！ 殿下，艾薩克已經不在了，你再也不能任性，必須開始學習怎麼保護自己了。
五年前的某一天，當肯諾比祭司開口說出這樣的話之後，他過去所有自由自在、逍 遙快樂的日子就結束了。
原本每天可以陪伴他的肯諾比，為了祈求他的安危、搬進了任何人都不能進入的高 塔神殿內修行，每個月只能抽出短短的幾個小時會客，但即便是短暫的聚會，也幾乎被 大臣、貴族們佔據了所有的時間，讓他根本沒法子和肯諾比好好說話。
不單是如此，過去自己喜歡的吟詩、賞歌的時間也被縮減了大半，改而學習騎馬、 練劍、射擊等等這些據說可以在必要時候保命的無聊課程。
而這一切的改變，都只因為艾薩克不在了……至今，愛德華依然想不透，為什麼自 己的生活會因為一個「貼身侍衛」不存在了，就必須全盤改變？不過就是一個普普通通 的貼身侍衛，有什麼特別的？只要再訓練就有了，不是嗎？
艾薩克。自己有多久沒想起這個名字了？！愛德華王子只手托著下巴，美麗的紫色 眼睛微微瞇起，陷入過去的回憶之中……即使刻意不去想起這個人，但他的容貌卻清晰 地烙印在自己的腦海裡面；及肩的金色髮絲，高大修長的完美身軀、結實精壯的戰士體 魄，除此之外，他還擁有宛如天神親手雕刻出的俊美面孔，那是一張和自己所仰慕憧憬 的那個男人一模一樣的面孔……艾薩克和那個人唯一不同的地方就是眼睛了，他仰慕的 那個人，擁有一雙比晴空還要湛藍、比海洋還要深邃的美麗眼睛，而艾薩克，則有一雙 詭異、透著野獸光芒的金色眼睛。
愛德華實在無法忍受艾薩克和那個人擁有一模一樣的臉孔，所以五年前的那個晚上 ，他毫不猶豫地將艾薩克趕走，命令他永遠消失在自己的眼前。
那天晚上發生的事情誰也不知道，就連肯諾比都小心地隱瞞住，雖然說，他總覺得 肯諾比似乎猜出了什麼，但是只要自己矢口否認，連肯諾比也不能說什麼，只能和其他 人一樣，認定艾薩克離奇的失蹤了。
「嘖！怎麼會突然想起那傢伙呢？」愛德華惱怒地揮揮手，試圖揮走腦海中不愉快 的回憶。
這全都是碉堡主人的錯，如果不是他遲遲不出現，自己又怎麼會有機會呆坐在這裡 想起根本不願意記得的人呢！
既然對方下打算現身，那麼本殿下放下身段自己去找他，這樣總可以吧！至少也好 過像雕像一樣坐在這裡等人吧！
作出決定後，愛德華毫下猶豫地起身，當他轉身欲往大廳後方、連接後面房間的木 門移動時，他突然聽到了一陣低沉、宛如野獸在夜裡低鳴的聲音。
「？誰！」愛德華警覺地轉身，循聲瞪著大廳左側那個陰陰暗暗、非常不起眼的角 落。
愛德華的眼睛瞇起，好半晌後才確定那裡有一個人，那應該是個男人沒錯，穿著能 夠完全融入夜色裡的黑衣，也不知道他站在那裡多久了。
「你是誰？躲在那裡幹什麼？」愛德華不客氣地問道。對於這種鬼鬼祟祟躲在黑暗 中的人充滿了警覺心。
愛德華的喝聲，讓原本倚靠在牆邊的男子有了動作，他緩緩站直了身子，然後開始 移動了。
愛德華從對方逐漸自黑暗中走出的身影，判斷出這是一個身材相當高大的男子，不 過由於大廳實在太暗了，那個人又刻意穿了一身黑，除了得知這點之外，根本看下清楚 對方的長相。
「達、達、達……」長腿下的皮靴踩在地上的聲音，在夜裡聽起來格外清晰，隨著 腳步聲越來越接近，那人也越來越靠近了。
終於，男子的形象逐漸被愛德華身後的燭燈從下到上、慢慢地映照了出來；黑色的 皮靴、黑色的長褲、黑色緊身衣、黑色的獸皮短袍，披散在肩膀上的金色頭髮……還有 即使在黑暗中，依然能透著神秘光暈的金色眼睛！
「艾薩克？！」愛德華倒退兩步，吃驚地喊出對方的名字。
高大的男子完全自黑暗脫離，露出一張輪廓分明、充滿男子氣概的英俊面孔，一雙 金色的眼睛在忽暗忽明的燭火映照下，就像是有兩簇火焰在眼中跳躍閃動一樣。
擁有金色眼瞳的男子目光如炬，視線始終沒有離開愛德華的臉上，在他那張猶如上 帝精心雕刻出的俊美臉孔上，勾起了一抹冰冷、宛如獸一般的殘酷笑痕。
「久違了，愛德華王子……」