涼風拂過竹林，傳來「沙沙沙」的聲響，一名有著傾城容貌的女子微仰起頭，瞇眼注視著眼前的美景；夕陽染紅了大半天空，偶爾有幾只飛鳥從頭上掠過，觸目所及全是一片純天然的美景，綠蔭、輕風，就連空氣都有著淡淡的花香。
她深吸一口氣，覺得自己幾乎要融化在這一片美麗的景物之中……「咯」的一聲，一只遭利箭刺穿的野雉被扔在眼前，以最不溫柔的方式將她喚回現實世界之中。
「這是晚膳，拿去處理吧！」命令的男音隨著高大的身影出現在軒轅緋的身後，厲邪站在夕陽余暉中，高大的身影顯得更加懾人。
自從厲邪在馬車上說出三個匪夷所思的報償條件後，他根本就不給自己思考的時間，俊邪的面孔越靠越近，近得她能在他漆黑的眼瞳中看到自己的倒影。
「你選哪一個？緋兒，我的耐心有限。」他邪笑地伸出手，一根指頭在她眼前晃呀晃的，似乎在思考到底要伸手廢她的武功或是直接剝光她。
「三個月的奴僕，但你要說到做到，屆時不能反悔。」望著那雙朝自己伸來的魔手，軒轅緋迅速決定了眼前最安全的一種。
三個月的奴僕，兩人以後老死不相往來！
厲邪烏亮的眼閃過一絲可惜，但是他沒有說什麼，而後領著她下馬車，來到這間小木屋時，時間已經將近傍晚了。
「緋兒，你聽到了，這是晚膳，快拿去處理，這是你身為奴僕的第一個工作。」厲邪咧嘴提醒她。
處理？他說的簡單，軒轅緋沒有移動，只是和那只野雉四目相望。
「你以為這麼瞪著它，野雉就會自動去除羽毛、堆好柴火點燃，然後自己串上竹-，烤成香噴噴的美味大餐嗎？親愛的緋兒。」
「你……」他的嘲諷讓軒轅緋的雙頰火辣辣地燒起來。
「我肚子餓了，相信你也一樣，若是想在天黑前享用到你的大餐，最好現在就開始動手，小奴才。」男人眼角帶笑，唇邊卻吐露相對殘酷的言語說。
「還是……你改變主意了？現在要作我的女人，就可以讓我來為你服務？我可是很疼自己的女人，別說是殺雞拔毛，就連一根手指都不用動，我也會雙手送上美味的料理，填飽你的肚子。畢竟，在當我的女人之前，你需要養足力氣才能應付我夜晚需素無度的求歡。」
「夠了！」受不了這人的厚顏無恥，軒轅緋奮力拎起地上的雉雞，冷哼道。「不過是區區一件小事，誰說我辦不到，我就處理給你看。」
「很好、很好，就是這種態度，我也不需浪費這許多唇舌了。」厲邪悠然地漫步到大樹邊，縱身跳上其中一根粗干，雙手交抱在頸下躺著。「我要休息一下，等你烤好了再叫醒我，小奴才。」
軒轅緋還給他一個可以殺人的目光，但厲邪已經怡然自得地閉眼小憩，留下她與那只野雉。
從出生至今，軒轅緋就生活在皇室裡，凡事不需動手就有人為她打點好，別說晚膳，就連三餐都是專人送到她面前，菜色更是搜盡天下間的美味，那樣奢侈的日子她過得是理所當然，一直到現在，軒轅緋才真正體會到什麼叫做「自食其力。
她明白要厲邪大發慈悲是不可能，假如她不動手准備，那麼除非天上降下不可思議的奇跡，否則這只雉雞永遠只會是只雉雞，絕對不會化為美麗銀盤上的油亮烤雞。
哼！既然她可以輕而易舉地背誦諸子百家經典，也能夠過目不忘地學會復雜的功夫招數，憑什麼會被一只死雞給難倒？軒轅緋卷起衣袖，美麗的小臉上寫著不服輸的決心，開始一根根拔除雉雞身上的羽毛。
半個時辰後——厲邪半睜開眼，在她專心用力地從竹筒中吹氣，打算點燃柴火的時候，偷偷打量著她的努力成果。
唉，他也早料到了——因為不懂得拔毛的要領，整只理應光滑的雞身上還可以看到雞屁股上零落地掛著三兩根羽毛。至於她堆的柴，光看一眼，厲邪就可以斷定，不管她吹再多的氣、點幾次打火石，那堆火永遠燒不起來！更何況她竟然連「干柴烈火」的成語都忘了，撿了那堆還未干的新柴，別說要點燃它，就算是放進烈火堆裡，也得花上一番工夫才會燃燒。
本來他心裡頭就對這頓晚膳不抱希望，會要求她如此做，不過是出於一股戲弄的心罷了。
平日高高在上，可望而不可及的朱雀皇女，此刻為了溫飽肚皮，香汗淋漓地做著自己從未嘗試過的苦差事，高傲美麗的臉上滿是挫敗，但一雙不肯服輸的倔強麗眸依舊光輝閃閃，繼續努力不懈地挑戰著。
這就是他想看到的緋兒。
他不想要那尊被命運束縛、被詛咒綁架、被地位囚禁的美麗娃娃。他想要見到的是活生生在日暉余蔭下揮汗努力，會為他的捉弄而惱怒蹙眉，會為他的無禮言語怒斥反諷，會呼吸有反應真正具有血肉與靈魂的她——就像當初，她下意識地拿起刀劍保護自己身邊的人時，那種稍縱即逝卻明顯可見的一點點人性氣息。
就在此時，吹氣吹了大半天而得不到任何成果的軒轅緋終於耐心盡失，她起身一腳往柴火堆踹去。原本難得很完美的木柴嘩啦啦的全都攤在地上了。
「嘖、嘖，朝木頭堆發火不會有幫助的。小緋兒。」
整個人明顯一震的軒轅緋戰戰兢兢地回頭。
「你……不是睡了？」
他伸個懶腰，跳下樹干。「不過是閉眼小歇而已。」
他看到多少？自己拔雞毛的模樣，以竹筒吹氣的丑態，全都被他看在眼中了嗎？軒轅緋一咬下唇。罷了，自己也不在乎在他眼中有何形象，管他要怎麼看待自己，她才不在乎。
「你還真是什麼都不懂呀，親愛的緋兒。」厲邪走到被她救光毛的雜雞身邊，雙手合掌地哀悼著說。
「可憐你生前被人一箭奪走生命，痛快斷氣，死後卻慘遭這種無端虐待，毛被拔得七零八落，想必痛得很吧？要記得，折磨你的人也不是有心的，初作人家的奴才，難免笨手笨腳，你就做只寬宏大量的雞兒，原諒她，甘心上西天去。」
軒轅緋哪會不知他在指桑罵槐，但又苦於無法回嘴——她的笨手笨腳是事實，但也沒有必要用這種方式嘲笑人吧！
瞟瞟她一言不發緊繃的小臉，厲邪挑高眉頭說：「突然這麼安靜，怎麼，有做人奴才的覺悟，曉得要聽話了嗎？」
『我承認我不懂。既然你厲害，那你來做。「軒轅緋反抗地瞪著他說。
「呵，這是向人討教的態度嗎？緋兒。昕的教育比我想的還要失敗，不但沒除去你的脾氣，就連教養也只是表面上的而已，一出了皇宮，你倒是很快就像個鄉野村姑，遇事就會發脾氣。」
「這和昕師父無關，我只是突然發現對付一頭狗熊也只能用狗熊的言語來溝通。」她伶牙俐齒地反嘲。
「哼。」她不遜的態度勾起他邪魅的笑意。
「狗熊是嗎？不過……恐怕眼前你也只能仰賴我。沒有我，你根本就不懂得求生，連生把火都不會，又身無分文，惹怒我對你更沒有好處。」
軒轅緋聞言臉色一喑，她憶起自己此刻的處境，現在自己身邊除了這名狂妄自大又無禮粗俗的男人以外，沒有別人了。就連昕師父也不要她。
「罷了罷了！今夜就破例一次，算我教你如何生火烤食，明天起再這樣，我可要要求你改用身體來當報酬了。」
對於他意外的讓步，軒轅緋臉上閃過一絲錯愕。
「過來看著吧，先來學習怎麼撿有用的柴火。」厲邪嘲笑的黑眼在薄幕中閃爍著邪魅的光芒。
霎時間，軒轅緋產生錯覺，彷-一道黑暗的大門正在厲邪的身後展開，而他正以這樣的笑容勾引著她踏入無邊的迷宮陷阱中。
☆★☆
幾天相安無事的度過了。
軒轅緋拎起水桶，「刷」的把桶中水一口氣倒入另一只木桶中。
這是他們居住的木屋旁唯一的一口井，每天早晨她的頭一件工作便是到這兒打水，供他們兩人盥洗晨梳之用。這是過去軒轅緋從未想過自己會做的一件事——打水。皇宮的金盆中，隨時都放置著供她使用的干淨清水，她從未想過那些水從何而來，現在她才曉得一盆水可能代表了一整天的腰酸背痛。
初來乍到這木屋的隔日，她就為這不熟悉的勞動而吃盡苦頭。但是現在她早已經習慣，甚至開始能視為自然；不論吃、喝本來就該透過雙手的勞動，來體會書中所謂「粒粒皆辛苦」的話語。
不經一事不長一智，她從沒有想過親身體驗竟能帶給人如此大的樂趣，過去的自己到底是怎麼樣過日子的，好似已經是一段非常遙遠的過去。
現在的她，別說是打水，就連劈柴、洗衣。燒飯都難不倒她了。
軒轅緋再次放下水桶，俯瞰著井中反射的水鏡，倒影的人兒有雙炯炯有神的眸子，紅潤的雙頰與不點自艷的唇——這是她嗎？她不記得自己何時曾經好好的看過自己的容貌。
官中有人為她打點，不論梳妝打扮都不需經過她的手，所以她很少正面去觀看自己的模樣，那從不是她關心的焦點，她長得美丑都無所謂，因為她曉得只要自己一天是軒轅緋，就不會有人會因為她的容貌而親近或疏遠她，他們看著她時，只看到「朱雀皇女」的名號，並非她這個人。
可是現在……一張生氣勃勃的臉蛋，在蕩漾水波中自然地微笑著。
她不禁摸著自己的臉頰，她以為自己是不懂笑、不會笑的人，但此刻她真的、真的在微笑著。
因為這徐徐輕風吹拂著她好舒服，因為這綠草茵茵的空氣教人舒暢——她無法讓自己不笑。
「再看下去，你就會跌進井裡了，緋兒。」
「喝！」背後突然的聲音讓她一嚇，整個人往前栽去——一雙長臂環住她纖細的腰肢，在她差點跌落古井前及時拯救了她。
厲邪促狹地凝視著她透紅的臉蛋說：「怎麼，看著自己的倒影看上癮了？越看越覺得自己美麗，所以捨不得移開眼了嗎？」
「你……瞎說什麼，誰在看自己了！」怎麼也不能讓他拆穿，自己真的看自己看呆了。不是因為自覺美麗，而是因為她從未仔細的、好好的看過自己。
「喲，惱羞成怒了？我說你美麗，你有什麼好不高興了。」
「放手，一大早淨說些無聊話！我不想聽。」
「好，不想聽那就只好用行動表現了。」
他以迅雷不及掩耳之勢奪走她雙唇間的驚叫，就一個早安吻而言太過熱情的程度，以舌尖細細地品-著她紅唇的香津，不放過貝齒周遭敏感的地帶，恣意妄為地席卷她所有的感官，直到她的身軀貼著他軟化得有如一攤春水。
厲邪滿意地注視著她兩抹紅霞的嬌態，舔著唇道：「這真是令人愉快的早膳開胃菜了，緋兒。
要是你每天都這麼服務周到，那我也不會對於烤焦的免肉、煮爛的菜與味如嚼蠟的飯有意見了。
考慮一下，每天都這麼做吧！「「你——一大早發什麼瘋？」軒轅緋難以置信地叫道，一邊以手背抹著自己的唇說。
「把別人當成什麼了！任意妄為也要有個程度！」
「沒辦法，你看起來太可口了，我恨不得一口一口把你吞進肚子裡。」黑眸閃著戲謔，他放肆地調笑著。
「我不是你的食物！」
「這可難說了，和你弄出來難吃的不明物體比起來，我寧可吃你。」他笑嘻嘻地又欺近。
但這回軒轅緋已經習得教訓，她快速地後退兩步。「嫌我弄得難吃，你可以不要吃。
我可沒興趣當你的下酒菜，莫名其妙！」
說完話，她就飛也似的一溜煙跑離了他身邊，彷-身後有猛獸追趕似的，厲邪放聲大笑。
有勇氣放話挑戰，卻沒有勇氣面對挑戰，看來他的小緋兒雖然有進步，恐怕還缺乏一點點鍛煉呢！
這幾日無拘無束的生活，在她身上造成的改變顯而易見。
她以為他沒有發現，但一切都落在他眼中。
當初出於一股試探心，好奇她體內的自我，在這些年沉重的皇室責任下，被壓抑綁束得無法透氣，一旦解放後，她能夠適應嗎？想不到結果比他預期的還要好。
她的表情、舉止、言行逐漸地褪去皇室色彩，顯露出隱藏在底下真正的她。她的聰慧讓她在無人教導下，就學會為自己掛上面具，而同樣的一份睿智也讓她迅速明白在這片荒野中，她可以展現真正的自我。
或許起初步伐還帶著猶豫，但一待她習慣放手去飛，她就會對這份自由上癮，渴望能夠喘息的日子。
嘴角揚起笑，厲邪瞇起雙眼，時機差不多了，今夜他將進一步瓦解她的心房。
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銀月懸空，夜空下一片靜謐。
軒轅緋獨自坐在木屋前，托頤仰望夜空，直到一件斗篷以掌風平順地送上她纖細的肩頭。
『我這個僅僕可不負責侍寢。「不用回頭，也知道身後是誰，軒轅緋冷哼幾聲，今晚的月色太美，她沒心情吵嘴。
「放心，我也不喜歡心不甘情不願的伴侶。」
厲邪微扯嘴角，自顧自地捱著她身邊坐下，淡淡的酒味隨著他的貼近飄過她身邊。
「這是南蠻最香醇的酒，叫『相思醉』。」
仰首飲了一口，厲邪將酒瓶送到軒轅緋的眼前。
「我不喝酒。」她眉心一緊，直接拒絕。
「不喝酒？這種東西王宮裡不可能沒有。」厲邪挑高一道眉。相思醉是南蠻獨產，由於釀酒時間是一般酒類的三倍，所以相當稀有，大半的存貨都進了王宮，獻給貴族。
「酒這種東西傷筋傷骨也傷身，練武者禁飲。」軒轅緋說完之後也覺得這句話很蠢，畢竟厲邪是自己所見過武功最高的人，她可沒見到他身上有哪點不健康的地方。
「啊！你實在浪費太多的時間和昕在一起學東西，我現在已經肯定那是你這一生最無趣的時候。」厲邪咧嘴一笑，見她渾身變得緊繃時，惡意地調笑道。
「我說錯了嗎？那麼你這十九年來到底享受過什麼？本來以為你只是不會過平凡人的生活，哪知道你連皇家人該享受的都沒嘗過，嘖嘖，真是浪費！」
見她臉色繃得死緊，厲邪笑著貼近她美麗的側臉戲謔道：「我的小緋兒一定受了不少苦，當有些人嘗盡天下美食、品遍人間美酒，左擁美人、右抱財寶的時候，你卻被昕鎖在空蕩蕩的房間裡，讀那些悶死人的書本，是也不是？」
「住口！我不要再聽你胡說了！」軒轅緋脹紅瞼，惡狠狠地瞪著他，伸手將他手中的酒壺一把搶過，什麼也不想他就猛灌一大口。
「咳咳！」她猛然咳嗽，辛辣的滋味從喉頭灌入，瞬間在她的胸腹間燃起了一把火。
「-扭的-伙。」厲邪似笑非笑地扯嘴，重新拿回他的酒。這種酒的後勁很強，他可不想讓軒轅緋隨意拿來糟蹋自己。
「咳……咳……這種鬼東西，什麼人間享受！
哼！「她又咳了幾聲，仍是倔強地瞪視，不服輸地大吼道：「還有，我也不想和你討論我過去的生活，我過得很好，不用你多管閒事！」
「真的過得好嗎？」厲邪又喝了一口，充滿調笑的俊容在月光下顯得魔性十足，深幽的眼睛像是能洞悉人性似的，動也不動地鎖著她。
軒轅緋張口欲辯，但一時之間也不知道該說什麼。一口相思醉下肚，那一股辛辣的熱此刻在腹中燃燒，甚至開始在全身蔓延了，也意外掀起她壓抑了許久的脾氣和怒意。
他到底以為自己是誰！？莫名其妙地闖入她的生命裡，說一些莫名其妙的話！她已經受夠了，這次無論如何也要讓他嘗嘗屈辱的滋味！腦海中閃過這樣一個念頭，甚至沒有經過深思，口中的話就已經脫口而出了。
「那麼你又過著什麼樣的生活？你和昕師父同年同月同日生，甚至是同一個時辰出生的雙生子，但他是南蠻人人知曉的昕公子，那麼你呢？
我可從來沒有聽南蠻有人提過邪公子這個人吧！「話一說出口，軒轅緋就後悔了。自小因為身世特殊，造成了她極力壓抑自己的個性，不過她雖然冷漠、卻從來不會主動傷人，但，厲邪總是能不知不覺地逼出她個性中最壞的一面，讓她變得……越來越不像自己了。
厲邪卻沒有動怒，只是以那雙烈焰暗竄的眸望著她，好半晌後才緩聲開口道：「一個一出世就應該死去的人，甚至連名字都不應該有，世上又怎麼會有人知道我的存在。」
軒轅緋心中一震，直覺地想轉身就走。她不要聽！她根本不會在乎厲邪，更不想了解他到底是怎麼樣一個人，雖然腦海中這樣吶喊著，但似乎有某種奇異的力量將她定在這裡，讓她無法動彈，只能像是著魔般望著俊邪的面孔，聽他以迷夢般的聲音訴說著屬於他的故事……
「我和昕的母親原是朱秦國的皇後，但是因為她產下雙生子，唯恐她為朱秦國帶來災難，所以我父親只決定留下昕一人，在廢後的同時，下令處決我，是我母親拚死懇求宮人將我藏起來，在宮中偷偷撫養。」
厲邪以一種事不關己的淡漠語調說著，像是在敘述著他人的故事。
「後來南蠻被蒼宇皇朝的軒轅無極所滅，朱秦國自然也無法擺脫滅亡的命運，宮人於是在戰亂時將我送到南蠻某處學藝，不過我學的和昕不一樣，舉凡弓箭、刀劍、暗器，任何一種可以取人性命的方法，都是我必須學習的。」
「為什麼？」軒轅緋被他所說的故事深深震驚，不知道應該如何回應。既然同樣是朱秦國的皇子，為何他學的盡是些殺人血腥的事情呢？
「為了復國。」厲邪扯出沒有感情的笑。「昕是代表希望的光明，那麼我就注定成為黑暗中的影子，昕雖然被留下，但他也因為我而失去太子的資格，而我們共同的命運，就是輔佐我們同父異母的弟弟，昕在明，以他的智慧輔佐，我在暗，殺掉每一個復國的阻力，現在你該明白了，我只是昕的影子，一個只能存在黑暗中的影子。」
「為什麼告訴我這些？」她試著皺眉或是像平常一樣反唇相稽。但最終什麼都沒有做，只能以迷離又困惑的眼望著他，甚至無法解釋心中那種既悲傷又難受的復雜情緒是什麼。
「為了得到你，坦白——是讓你卸下心防的第一步。」他又揚起那抹獨特邪魅的笑，低下頭與她迷離的眼對望，低嘎道。「如果說每個人一生中都有一項渴求的東西，那麼我唯一渴望的是你！」
盯住她紅潤微啟的紅唇，厲邪把握機會地俯身吻上她，帶著濃烈酒味的舌尖熟練地竄入撩撥，就像是她腹中燃燒的那把火焰一般，帶來一陣陣心醉神迷、酥酥麻麻的滋味……
「啊！緋兒，這一次你沒有躲，是因為同情嗎？」厲邪退開，直直望過她瞳眸最深處。
「你是我見過最惡劣的人，我不會把同情浪費在你身上。」她蹙眉，對於自己遲鈍的反應感到氣惱，她只是一時之間忘了拒絕，在他調笑的眼中卻變成什麼欲拒還迎的姿態，真是可恨！
他不再說話，因為她暈紅的臉頰和迷離的眼給了厲邪所需的答案，他咧嘴一笑，提醒自己以後要多准她喝酒，或許他的緋兒就會誠實多了。
「還想嘗嘗相思醉的滋味嗎？」厲邪不等她回應，仰首鐵了一口，隨即低下頭，將口中的美酒一滴不剩地哺入她的口中——她試著想掙扎，但相思醉強烈的後勁此時發生了作用，她渾身使不上力，只覺得懶洋洋的，只能任由厲邪將相思醉一口接著一口地灌入自己嘴中，每飲入一口酒，就被他輕薄一次，隨著下腹的火熱感越來越熾烈，他的吻也一次比一次熱烈而持久，在他舌尖熱切的撩撥下，她覺得整個人都要融化在他懷中了……
「嗯……我不要了……」擠出最後一句話，軒轅緋整個人癱軟在他的懷中，閉上眼沉沉地睡去。
「緋兒？」厲邪不可置信地抬起頭，發現她的確是醉倒了之後，他低咒出聲，卻也莫可奈何，只能讓她靠在自己的膝上安睡，並隨手拉了一件斗篷為她蓋上。
唉！漫漫長夜，看來這一壺相思醉只能由他獨飲了……