「湯圓，你果然在這兒。」
清晨的山區，一處寧靜蓊綠的老舊木屋前，凌東爽朗朝氣的呼喚彷彿帶著陽光的暖意，驅走了晨霧的寒氣。
「凌東，你怎麼來了？」蹲在花圃前，望著突然出現在薄霧中的男人，元宵有些詫然。
「還敢問我？我一早去找你吃早餐，卻見你房間空無一人，還以為你發生什麼事了，害我差點嚇出一身冷汗。」重重哼了聲，他踱步來到她身旁。
一件男用夾克朝她兜頭披下，將身形嬌小的她密密罩在裡頭，為她擋去清晨山間的寒意與濕氣。
男人熟悉的氣味和溫暖的氣息包圍著自己，讓她有種莫名安心的感覺。
「今天難得休假，我想好久沒上山來看看了，所以才一早就過來……」
「喂，你眼睛怎麼那麼紅？睡眠不足還到處亂跑，真是活該！」用力揉了揉她的發，凌東惡聲惡氣的取笑，教她微微赧紅了俏顏。
「什麼啊？我眼睛哪有紅？是你眼睛有問題啦！」氣鼓鼓地揮開了他造亂的大掌，元宵嘴硬道。
「沒有嗎？來，我看看……」不理會她的抗議，他熱呼呼的大掌突然捧住她微涼的臉蛋，湊近俊顏仔細端詳了一會兒。
這樣極近，彷彿連彼此呼吸都交融在一塊兒的親暱距離，教元宵心頭猛地一跳，覺得身體內有種莫名的騷動被喚醒、悸動了。
凌東眼底的在乎與關懷，讓她不自覺止住了躁動的身子，卻止不住自己的心如小鹿般失速亂跳，從他掌心傳來的熱度溫暖了她的臉龐，也悄悄滲進了她的心底，這一瞬間，她腦海竟浮現日劇韓劇中，男女主角令人臉紅心跳，浪漫接吻的唯美鏡頭……
「嘖，明明就有血絲，看起來很猙獰耶。」
凌東殺風景的一句話，狠狠打碎了她心底的期待。
「你、你說什麼？」用力甩開他的手，她羞惱道。
這男人真討厭，老愛捉弄她，尋她開心！
「好啦，別鬧了，你肚子一定餓了吧？」拍拍她回暖的粉嫩臉頰，凌東唇角勾起一抹滿意的笑。
究竟是誰在鬧啊？
瞪著眼前輕快哼著曲的男人，元宵氣鼓了雙頰正想發出不平之鳴，但整個人卻被食物的香氣給勾去了大半心神。
好、好香啊，是香菇油飯和玉米排骨湯！
不自覺嚥了口唾沫，元宵一雙美眸機靈靈地掃向凌東。
「喏，我帶了早餐來，想吃嗎？」
晃了晃手中拎著的餐盒和保溫壺，就見眼前的小女人上一秒臉上還漾著薄怒，這會兒卻乖巧溫馴地點頭如搗蒜，像條乞憐討食的小狗般眼巴巴望著他。
她這表情實在是－－太、誘、人、了！
雖然知道以食物誘拐小紅帽的手段有些卑鄙，但為了贏得這全心全意冀盼、凝望著自己的渴求神情，為了這份男性的虛榮感，凌東豁出去了。
「來，這是熬了一整晚的排骨湯，很營養又暖身；另外這香菇油飯還是我拜託巷口陳大嬸傾囊相授的祖傳手藝，如何？好吃嗎？」
看著她大口大口吃掉自己特地準備的餐點，凌東向來漫不經心的眸底，漾起一抹含蓄的溫柔。
「吼、吼七，吼吼七（好、好吃，好好吃）！」嘴上忙碌著，元宵仍不吝惜給他一個讚美和崇拜的甜美笑靨。
望著她恢復元氣活力十足的笑顏，他只覺胸口猛然一跳，熱意襲上臉頰，教他有些不自在地別開了頭。
「嘖，幹麼這麼孬啊？」不滿地暗啐了聲，他搔搔微燙的耳根，打死也不承認自己是在害羞。
都怪這小女人的表情太誘人了，才會害他心思不純地想入非非！
「欸，凌東，你也吃嘛。」
意猶未盡地舔舔唇，直到肚子已被填得八分飽，元宵才注意到，打從一開始就只有她一個人在埋頭狂吃，身旁的男人卻只是默默地守著她、盯著她瞧，害她都有些不好意思了。
「不，我不想吃這個。」搖搖頭，他嗓音略沉地緩緩說道。
凌東的眼神，因為瞅見她粉舌微探、無意識地滑過紅潤唇瓣，而變得有些深黝莫測，就連下腹都竄升起一股渴求的烈焰，讓他不自在地微微調整了下坐姿。
「不想吃這個？那你想吃什麼？」不解地眨眨美眸，她毫無所覺地湊近了臉兒問道。
我想吃了你！
渴望的意識在心底喧囂鼓噪，面對純真的小女人，凌東卻只能極力壓抑著慾望，在元宵單純好奇的凝視下心虛地別開臉。
該死，再這樣下去，他恐怕就要忍不住惡虎撲羊了。
「喂，凌東，你的表情怎麼這麼詭異？好像童話故事裡，那個用糖果屋騙小孩的巫婆……」亂邪氣一把的，害她飯都快吃不下去了。
「嘖，哪會？我怎麼可能像什麼鬼巫婆？」心虛地抹了把臉，他沒好氣哼了聲。
「明明就很像好不好！就是故事裡拿糖果給小孩吃，把他們養得白白胖胖以後再吃掉的那個邪惡壞巫婆啊！」體諒他可能小時候沒聽過多少童話故事，元宵很好心地為他解釋一遍。
「喂得白白胖胖再吃掉？」
腦海中浮現元宵白白嫩嫩引人遐思的嬌軀，凌東只覺得全身一股躁意亂竄，教他坐立難安。
「哈哈，不過再怎麼樣那也是童話故事，現實生活中誰會想吃人啊？」反倒是元宵在故事說完後，為自己奇怪的聯想尷尬地笑了。
這個笨女人！
瞄了眼身旁臉兒微紅，努力加餐飯的元宵，凌東在心底大大歎息。
此「吃」非彼「吃」，他這匹大野狼倒是真的很想一口將單純的小紅帽吞入腹中、吃干抹淨啊！
只可惜這小女人卻一點警覺心都沒有，老是說出令他遐想的話，害他一天到晚為自己的妄想汗顏、覺得良心不安，屢次忍住一親芳澤的衝動。
「唉，真是憋死我了。」
凌東無奈得只想仰天長嘯啊！
想當年他還只有十七、八歲時，因為年少輕狂，飆車打架、逞兇鬥狠什麼糟糕事都幹，竟也讓他在附近混出了點名氣。
正所謂男人不壞、女人不愛，當時自己想要什麼樣的女人沒有？只消勾勾手指頭，那些年輕辣妹、甚至是性感姊姊都自動攀到他身邊，他堂堂凌東什麼時候會為了一個女人而傷腦筋了？
偏偏現在就是這麼回事，他只能大歎，果真是天理昭彰、報應不爽啊。
凌東哀怨的思緒沒能維持多久，很快就被一旁微嗔的女聲給喚回－－
「再這樣下去，我一定會被你喂得愈來愈胖的。」
拜這男人一手大師級的好廚藝所賜，元宵真擔心自己哪天會被他喂成一條肥嘟嘟的小白豬。
「那也不錯啊！」聽了她的話，凌東兀自低喃。
如果能再多長點肉、胸部再豐盈一點、粉臀再圓俏一些，相信抱起來一定會更柔軟更舒服吧！
在心底勾勒出她更顯豐滿的身形，他微揚起唇角，想入非非。
「放心，你要是真變成一條小白豬，也絕對是最可愛的小白豬。」將她的喃喃自語聽得一清二楚，他點點頭很認真地說，眼底有止不住的笑意。
「可惡，臭凌東你敢嘲笑我？」
她如果會變胖也是他害的耶，這男人居然還笑她！
「胖一點沒什麼不好，瞧你現在瘦得跟什麼一樣，辛苦工作也要愛惜身體才行啊。」輕輕鬆鬆接下她揮來的粉拳，他陡然一歎。
「我、我有啊！」被他這麼一說，她有些心虛地別開了眼。
「是嗎？元爸元媽要是見到你這副模樣，怕不心疼死了，我當然得代替他們好好照顧你才行。」他寵溺地揉揉她細柔的黑髮。
「哼，誰照顧誰還不知道呢。」拍開他的手，元宵不滿地輕哼。
這個闖禍天王居然還敢這麼大言不慚？真是太囂張了！
「我也只是偶爾工作太忙，一不小心就忘了吃飯嘛！你看著好了，有朝一日等我存夠了錢，一定要把這塊土地的貸款繳清，開間寧靜優美的庭園餐廳，實現爸媽的願望。」望著眼前一片絢麗的花圃，她站起身、張開了雙臂迎風立誓。
看著她纖細的背影堅定立在眼前，小小的肩頭看似脆弱，卻教人意外地扛起了沉重的包袱，那明明嬌弱卻無比堅韌的耐力，教凌東心頭不禁狠狠一抽，為她的辛苦而心疼，也為她的堅強所動容。
一間寧靜優美的山間庭園餐廳，曾經是元家一家三口最美麗的夢想，這一切，他是知道的。
只可惜突來的車禍意外奪走了兩老的生命，獨留下元宵一個人守著這份夢，她用盡一切努力也要實現願望。
凌東雖然心疼她的辛苦，卻也只能在背後默默支持、守護著她，至少，在他能力所及的範圍內，幫助元宵一步一步接近這個夢，也算是報答當年從事社工輔導的元爸元媽，對年少輕狂的他的寬容與照顧。
「放心，你一定能完成夢想的。」從身後將她迎風單薄的身子擁入懷中，他將下巴輕靠在她柔細的發頂沉聲說道。
別瞧這小妮子個頭小小，野心可一點也不小！
而他，就愛元宵這份連男人都無法匹敵的堅強與氣魄。
「嗯，我一定行的。」難得乖順地任他摟著，她只是用力點著頭，緊緊握住他環繞著自己的手臂。
凌東知道，懷中的她又哭了。
但他並沒有點破，一如來時見著她泛紅的眼眶。相識多年，他怎會不明瞭她倔強的性子？
每當遇到挫折或是不如意的事情時，元宵就會躲到這個幽靜的地方自我療傷，他只是默默地給她溫暖與依靠，讓她明白就算眼前有多少艱難阻礙，身後都有他的支持與守候，足以讓她倚靠歇息。
深吸口氣，她向來不會讓自己沉浸在哀傷的情緒中太久。
「欸，其實只要看到這片美麗的花圃，我的精神就來了。」她揚起頭，拍拍他的臉，示意自己已經不要緊了。
可環繞在她腰間的健臂還有些依依不捨，就連敏感的頸窩都傳來他曖昧的輕蹭。
「喂，凌東，你想抱到什麼時候啊？」他的胡碴扎得她好癢呢。
「再一下嘛……」凌東意猶未盡的咕噥傳進了她的耳朵。
元宵瞇起美眸開始懷疑，這男人是不是趁機吃她豆腐？
「什麼叫再等一下啊？」小手用力一擰，她挑起秀眉聽見他的哀哀痛叫。
「哎呀呀呀－－痛啊，湯圓！」吃疼地捧著自己慘遭凌虐的手臂，凌東委屈地望著她，眼波含怨控訴。
「誰要你一直抱著人家不放，」她毫不客氣地回瞪著他。
「我是在安慰你耶！」凌東好無辜好冤枉地高喊，打死也不敢承認自己是有那麼點偷吃嫩豆腐的不良居心。
「誰、誰要你這樣安慰啊？我只要看到這片花圃，心情就好很多了。」指了指綻放的花兒，元宵微紅了臉嗔道。
想起方才凌東擁著她時，自他身上傳遞而來的溫暖安全感，她的心就像經過百米賽跑後不受控制地怦怦亂眺。
「是是是，我知道在你眼中，這些花花草草比我重要多了。」他一臉哀怨地說著，那怨夫似的神情惹得她失笑。
「夠了喔你，別再耍寶了。」她戳戳他的手臂，才不信這男人真會為這種小事傷心難過。
「你開心就好。」聳聳肩，凌東倒是很配合地收起了怨夫臉，寵溺地捏了把她軟軟嫩嫩的粉頰，引來她小小的抗議。
「話說回來，這些花兒還真堅強呢！自從爸媽過世後，我每天忙著工作都沒時間回來照顧，可它們還是這麼有生命力的生長著……」支手撐著臉，元宵放柔了神情，望著五彩繽紛的花圃，「這讓我覺得冥冥之中，爸媽在天上守護著我和這片土地呢，你說是嗎，凌東？」
回眸望向身旁的男人，她的笑容中泛著淚光，卻又堅強得令人心折。
「是啊，元爸元媽一定會保佑你和這片土地的。」點點頭，凌東揚起唇角鼓勵著，為她加油打氣。
貪戀地望著元宵逐漸恢復元氣，回復以往朝氣蓬勃的嬌俏身影，他相信，再多的辛苦與付出都值得了。
在元宵的世界，有許許多多未竟的夢想等待實現。
而凌東的心底，只有一個重要的人，值得他一生守護。
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他永遠記得兩人初相遇，是在一個蟬聲唧唧的夏日午後。
悶濕燠熱的氣候，彷彿連空氣的流動都為之遲滯，令人散漫無力。放眼望去，就連地平線都因熱意而冉冉蒸動。
那年，凌東十九歲，而元宵才剛升國三。
在暑期輔導結束回家的路上，為了保護被不良少年戲弄的好友田蜜蜜，元宵一個年紀輕輕的女孩兒家，竟膽敢向五、六名少年宣戰開打，更令人詫異的是，她居然三兩下就把人給擺平了。
那時正待在撞球館內納涼的凌東，聽見小弟們急急忙忙跑來求援，差點被這個荒唐的消息給笑掉大牙。
可當他懶洋洋隨弟兄趕往事發現場一探究竟時－－
「走開，你這個小流氓！」
「哇啊啊啊啊！」
伴隨著一聲清脆嬌斥，是小弟黑仔亂沒形象的哀嚎。
「嘖，搞什麼？把男人的臉都丟光了！」皺著眉頭跨下火紅炫亮的機車，凌東遠遠就聽見了手下哼哼唧唧的呼救，俊顏微惱地啐了聲。
可當他炯黑的瞳眸穿越人群，鎖定那抹嬌小的身影時，他有一瞬間的怔然。
「喂，你們還有誰想上來的？」站在歪倒的人群當中，元宵揮動著看似嬌弱粉嫩的小拳頭，嗓音清亮地問著。
「不不下不不－－我們不跟你比了、不比了！」驚嚇過度的不良少年們活像見鬼似的，腦袋搖得飛快，生怕遲了一步又要被捉去補上一頓好打。
無視於滿地哀嚎求饒的弟兄，凌東的目光，就此被元宵那雙蘊藏著怒意與堅定的耀眼星眸給吸引住了。
她嬌小的個頭，還不及自己肩頭，卻無畏、勇敢得讓人激賞，讓他在人群圍繞中一眼就看見了她，也深深記住了她。
「喂，你就是他們的老大嗎？」還記得，兩人之間的第一句話，是個頭小小的元宵口氣不小地向他問道。
瞧她揚起秀眉、雙手叉腰，一副找人理論的架式，再望望滿地亂爬的狼狽小弟，凌東有種不想承認自己認識這群人的念頭。
只可惜，那群沒用的小弟一看見他，紛紛如遇救星般呼喊了起來。
「東哥，救人喔！」
「要死了，那女的怎麼會這麼強？」
瞪著沒用的弟兄們，凌東臉色可稱不上好看。
畢竟，有哪個做大哥的，看見自己的手下竟敗給一個嬌滴滴的小女生，心情能好得起來？
「喂，你說話啊，你就是他們的老大吧？」穿過滿地傷兵大步來到凌東身前，見他不吭聲，元宵微仰起白嫩小臉再次詢問。
忽然覺得眼前小女生滿口你呀你的，聽起來怪刺耳的，他蹙起濃眉淡淡開了金口，「凌東。」他吐出簡短扼要的兩個字。
「嗄？什麼？」眨眨眼，她怔愣。
「我的名字，凌東。」燦黑的炯眸緩緩睞向她，隨即又問：「你呢？」
「我？我又沒問你名字。」她嫌棄似的咕噥教他黑眸倏地瞇起。
「湯圓，別說了啦，我們快走吧。」身後，田蜜蜜害怕地扯扯好友衣袖，嬌美的臉蛋有哭過的痕跡，雖然年紀尚輕，但看得出來長大後肯定是個美人胚子，也難怪那群小混混會出言戲弄了。
可奇怪的是，面對眼前兩個氣質全然不同的小女生，凌東的目光偏偏教相貌清秀、充其量只稱得上是可愛的元宵所吸引，反倒對漂亮嬌美的田蜜蜜毫無興趣，連施捨一絲目光都嫌懶。
他全副的心神都放在眼前那個態度倔傲的小女生身上了。
「你的名字叫『湯圓』？」聽了田蜜蜜的呼喚，凌東饒富興味地挑起眉。
如果這小女生真叫「湯圓」，此刻也絕對是顆破了餡的芝麻湯圓。
瞧她一身髒兮兮的，原本淨白粉嫩的臉頰沾上了塵土，就連手臂上也都是泥巴和打架後的傷痕。
望著她因防禦而青青紅紅的纖細手臂，凌東突然不快地緊緊皺起了眉，瞪向那一地哀哀啼叫、製造噪音的小弟。
搞什麼，跟個小女娃兒打架竟然這麼不留情，這群沒三小路用的蠢傢伙難道不懂什麼叫憐香惜玉嗎？怒意在心底翻騰的凌東壓根忘了，他那票不懂得「憐香惜玉」的弟兄全是眼前小女生的手下敗將。
「誰、誰叫湯圓來著？看你還挺年輕的，沒想到竟像個老人家一樣耳背。」教人聽見了小名，元宵微微漲紅了臉，迅速轉移話題。
「你知不知道以多欺少、恃強凌弱是很要不得的行為？今天你們這麼多人欺負我們兩個女生，你好意思讓人知道嗎？說出去不教人嘲笑你們才怪，下回別再這樣了！」她振振有辭的訓話，教凌東聞言挑高了濃眉，也讓滿地亂爬的小弟們瞪大了眼。
這個蠢女生，她是不要命了嗎？
竟敢當著他們家老大－－號稱史上最強、橫掃縱貫線無敵手的東哥的面，說出教訓的字眼！
「好了，希望經過今天的事之後，你們能改一改這種不好的習慣，別再亂欺負人了，懂嗎？」訓話告一段落，看著眼前男人一副無話可說的模樣，元宵甚是滿意地點點頭，這才和好友田蜜蜜準備離開。
可她才剛轉身，纖細的手臂就陡地被人攫住。
看見這一幕的小弟，紛紛在心底為這不知天高地厚、觸怒東哥的小女生捏把冷汗，可他們預期中的慘事卻遲遲沒有上演。
「別走，你還沒告訴我你的名字。」他突如其來的問句，教弟兄們一陣撲跌。
不會吧？東哥該不會煞到這個超嗆辣小女生了吧？
「我為什麼要跟你說？」不甘示弱地回瞪著他，元宵輕哼。
「嘿，因為我想泡你啊，小妞。」突然笑開了臉，露出兩顆亮白的虎牙，凌東一臉的熱情燦爛威力直逼夏日艷陽。
「你，你胡說什麼！」被男人太過放肆的宣告羞紅了臉，她轉身就是一記迴旋踢伺候。
「哇啊……噢！」
迅速閃身但終究遲了一步，饒是凌東身手再矯健，也僅能避開「重要部位」的傷害，大腿上傳來的痛意讓他嘗到了苦頭。
一旁的弟兄們見著這幕，個個驚恐萬分地嚥了口唾沫。
「靠，這腳要是踢中了寶貝，一定會痛到『哭爸』！」不知是哪個弟兄道出了大夥兒的心聲。
「你再不放手，我要不客氣嘍！」見這一踢沒能讓對方鬆手，元宵又羞又惱地威脅道。
「你已經很殘忍了好不好？」微彎著身子，凌東咬牙哼道。
要死了，這個小女生居然狠心攻襲他的「寶貝」！
幸好他閃得快，不然萬一絕子絕孫怎麼辦？她賠得起嗎？
一想到這兒，他忍不住抗議，「我又沒要對你怎樣，不過是想問個名字，你居然這麼踢我，很痛耶！」
被對方這麼一說，她有些心虛了，「那個，你……還好吧？」
想想眼前這個叫凌東的男人，的確沒對自己有什麼惡意，她卻先攻襲了人家，看他一副痛不欲生的模樣，自己剛剛好像真的下手太重了點耶。
「不好，我想我可能需要找個地方休息一下。」撫著自己的大腿，凌東拐著腳重傷的模樣，敦身後的弟兄們個個睜大了眼。
「天，這個小女生有這麼猛嗎？居然把東哥踢到重傷！」
「我一直以為東哥是刀槍不入的，沒想到也有今天……」
「東哥，你沒事吧，需不需要小弟效勞……呃！」見老大負傷，幾名忠心耿耿的小弟急匆匆想上前攙扶，但卻被凌東威脅性十足的目光給釘在原地，一步也踏不出去。
那感覺，好似被釘在解剖台上的青蛙般動彈不得。
「欸，你還能走嗎？不要太勉強啦。」
「沒關係，是我自己不好，害你誤會，才會這麼狠心用腳踹我。我看這傷有點重，可能要好一陣子才能復元，不過你不用太介意，我不會怪你的，雖然我連你的名字都不知道……」認命似的朝她擺擺手，凌東幽幽開口，落寞的神色和先前一臉燦爛的模樣簡直成了極為刺眼的對比。
「呃，你別這麼說，我也有不對的地方。你的腳傷成這樣，還是我送你回去好了，你走路沒問題嗎？」
看凌東一跛一跛活像是負傷流浪犬般的身影，元宵的同情心再度氾濫，轉而向好友合掌說道：「抱歉，蜜蜜，今天你先自己回去吧，我陪他去一下鎮上的國術館給老師傅推拿一下好了。」
再怎麼說，人家的傷也是她造成的，就這樣丟下他，好像也說不過去。
「真的嗎？你、你要留下來？」害怕地望了眼這群小混混和惡魔頭頭，田蜜蜜不明白好友怎麼敢和這群像凶神惡煞般的人物相處。
「別擔心，我不會有事的。」朝好友揮揮手，元宵這才轉向一旁關心「傷患」，「你的傷還是去給國術館的老師傅看一下比較好，否則萬一惡化的話，我會過意不去的，這樣好走嗎？」
「嗯，有你扶著好走多了。對了，我還不知道你名字……」
「我、我的名字叫元宵，朋友都叫我『湯圓』。」她低垂著小腦袋，小小聲地回答。正賣力攙著凌東高大身軀的她，壓根沒看見他在聽見她的答覆後，臉上露出一抹詭計得逞的壞笑。
長臂摟著佳人香肩，腰上搭著佳人玉手，一拐一拐演傷患演上癮的凌東，唇畔忍不住揚起滿足的笑意，還得意揚揚地朝身後呆若木雞的弟兄們眨了眨眼。
這下子，大夥兒才瞪圓了眼，露出恍然大悟的表情。
「不愧是東哥，居然還有這招！」
「東哥真是把馬子的天才、是我心中的神啊！」
炎熱的夏日午後，一群佩服、讚歎不已的弟兄們，再次為自家老大的「東哥傳記」增添一筆光榮事跡。
而這天，也是凌東與元宵初次邂逅的青春記事。