「聽小三子說你晚上沒吃飯？」隔著門，莫昭塵問回房後不曾踏出一步的人。
回應他的是一片沉寂。
「陸麒？」在使性子嗎？真是個小鬼。「開門。」
還是沒應聲。
「再不開門就別怪我不客氣。」
「不要進來，我、我想一個人靜——」
砰！伴隨在巨響之後的是兩扇門板離開固定的木栓飛進房內的景象。
「啊？啊啊？」縮在角落的陸麒見狀，先叫了幾聲，然後想起莫昭塵身上有傷，衝到他面前，握不住他臂膀的小手只能拉著衣袖。
「你的傷！大夫說你不能動勁用力，為什麼不聽！」拉他坐上木凳，陛麒緊張地盯著他背後，生怕傷口因此裂開，等下會有血滲出。
「傷口沒事。」忘了自己剛才還使性子不開門嗎？壓抑一口怒氣在心的莫昭塵瞅見他擔心的表情，當下氣消，逸出發自內心的笑聲。 「你叫我一聲我就會開門，幹嘛——」
「你會開門？」他轉身，回眸似笑非笑的瞅著說會開門的傢伙。「有句話叫「口是心非」，你聽過沒有？」
「呃……至少我等一下就會——」
「等一下？」莫昭塵的俊眉挑起。
「好吧，我不會開。」陸麒終於老實承認，可是——「如果你說我要是不開門，你就會拆門，我一定開。」萬一不小心扯裂傷口怎麼辦？
「我不強人所難。」
這還叫不強人所難？陸麒瞪大黑瞳，依稀記得方纔他說過要一個人靜一靜，卻有個人不惜拆了門也要進來。
而那個人好像就是——眼前這姓莫名昭塵的傢伙，對吧？
是他會錯「強人所難」的意思還是莫昭塵用錯詞？又或是他們對「強人所難」的會意不同？
正在傷腦筋之際，觸及臉頰的微涼拉回陸麒的思緒。
「痛嗎？」
陸麒搖頭，可就是莫名湧上一陣鼻酸。
本來一個人關在房裡是難受，但一點也不覺得有什麼好鼻酸；然而，當莫昭塵的手撫上他臉的時候，鼻酸的感受立刻湧上，要不是記得已哭過最後一回也保證不再掉淚，陸麒知道自己一定又會像娘兒們似的掉眼淚。
真厭惡這樣的自己，啐！
「是男人就不應該怕痛。」
「誰說痛了！」倔強的秉性很快便被莫昭塵激起，回復生氣勃勃的姿態，儘管那是怒氣使然。
「既然不痛，把自己關在房裡不出來做什嗎？」
「我……」勃勃生氣因為這話霎時散去，執拗抬高的下顎縮了回去，換成滿臉的落寞垂首。
「說話。」
一雙細臂代替回答攬住莫昭塵的頸子，將他緊緊摟在單薄的胸前。
「陸麒？」他這個舉動……莫昭塵瞇起眼，無法克制浮現在腦海中逐漸清晰的景象。
曾經也有人這麼對他……可那個人——
「不要討厭我，不要趕我走……」發頂上低喃的語句中可明顯聽出聲音的主人難以掩飾的害怕與擔憂，勾回莫昭塵的注意。
雖然簡單、雖然幼稚可笑——他卻笑不出來，因為他聽出陸麒是真的怕。
「我有說要趕你走的話了？」
「沒有……可是你罵我，所以我想你大概會—」
「我沒有罵你。」莫昭塵歎口氣，他若想罵人不會這麼和顏悅色。「我在教你。」
教——「教我？」
「記得我問過你識不識字、懂不懂武功，知不知道算術帳目嗎？」
「記得。」陸麒紅了臉。「我……我都不會。」
「如果要跟我就要懂這些，既然不會就需要人教，我教你的第一件事就是如何待人處世，想要在這亂世中求得生存就要懂得待人接物的規矩，不能隨心隨性、恣意而為，凡事就算心中有定論也不能輕易說出口。」
「你是說喜歡什麼或討厭誰都要放在心裡不能說？」
「沒錯。」
「那樣過日子不是痛苦嗎？」什麼都不能說、不能讓別人知道。「明明討厭那個人還要裝出喜歡的樣子，明明喜歡一個人卻不能讓對方知道，做什麼事、說什麼話之前都要一想再想，明明不想做的還是得去做，想做的又不能做，活在世上沒有一個人懂你——這樣的日子不痛苦嗎？」
「可以找一個你信得過也不會背叛你的人據實以告，告訴他你喜歡什麼、討厭什麼又在乎什麼。」
「只能找一個？」
「陸麒——」莫昭塵拉他到眼前，抬頭望著他。呵，那一雙黑得發亮的眼睛即使是覺得困惑也依然晶亮灼人呵。
打從第一次迎上這雙眼至今，他從沒見這雙眸失去光采，不論是喜是怒、是悲是哀，這雙眼始終閃閃發亮，讓人很難——不去在意。
還是個小鬼哪……「人生在世須知一件事。」
「什麼？」
「多一個人瞭解你就等同於多一個人知道你的弱點、你的罩門，哪天也將成為你的致命傷。」
「我……不懂。」
「也是。對你而言，這些話似乎說得太早。」是他太過急切。「總之，我希望今後你能做到不妄自論斷人，就算是已經見過的人也一樣，行嗎？」
「你不希望我討厭那個叫白寧的娘兒們？」
莫昭塵呵笑出聲：「我懷疑你會討厭她，等見過她你就知道我為何這麼說，告訴你這些並不是為了寧兒，只是教你一些道理，今後你會認識更多不同的人，任意論斷一個人表達自己對他的好惡會讓你損失很多東西，現下同你說這些還是太早，總有一天你會明瞭。」
「你沒有討厭我？沒有要趕我走？」
「我——」
咕嚕咕嚕……陸麒肚中唱起的空城計打斷莫昭塵的話。
「呃……我、我沒有吃飯……」丟人！真的丟死人！
「呵！哈哈哈……」這小鬼真的很有趣吶！每天都有不同的事發生在他身上，呵呵呵……
他笑了！陸麒雙瞳緊緊鎖住眼前笑意濃厚的人。
不知為何緣故，莫昭塵笑了這件事讓他覺得鬆口氣，才發現自己先前一直憋著一口氣沒換，繃緊心神在聽他說話。
鬆懈後特別容易讓笑意感染，想辯解的話也化成笑意出口：「我——嘿，嘻嘻……哈哈……」
這是否就叫誤會冰釋？
誰知道呢。
※ ※ ※
「噢呵呵呵……噢呵呵……這種事咱們花街鼎鼎大名的莫爺也做得出來，呵呵呵……」銀鈴似的笑聲在女子特有馨香飄揚的廂房中盤旋，許久仍不見消減半分。
「夠了，寧兒。」莫昭塵半帶為難地摸摸鼻頭苦笑，「你非往我紕漏上猛戳不可嗎？」
「笑話！奴家怎敢恥笑咱們莫爺。」白寧板起臉，正經八百的說：「這事有什麼好笑的！誰要是敢笑，奴家就替你討公道去！什麼嘛，不過是一時瞎了眼把男扮女裝的孩子當成真的小姑娘，還出二百多兩高價買下而已，這種小事有什麼好笑的！就算說出去也沒人信啊，您說是不？堂堂莫爺眼光何等犀利高超，怎麼可能眼睛沾了漿糊，錯把少年當姑娘！」
如果這是安慰，肯定是曠古絕今的安慰法。莫昭塵覺得自己彷彿被人一掌劈下十八層地獄走過刀山、滾過油鍋，一身傷。
早知如此，他應該帶陸麒和小三子在泉州多待一些時日，避避風頭。
「損人不帶一個髒字，寧兒，你愈來愈會說話了呵。」
「當然，有個專引麻煩上門的主子，我們當手下的怎麼能不自力更生、自求多福？」啐，不提就不會想到，這傢伙真有他的，竟然惹毛漳州若竹閣那姓柳的老女人，讓她帶人上門挑釁。「要不是本姑娘機伶，你這瀟湘樓不被她一把火燒了才有鬼。」
「所以說唯女子與小人難養也。」古聖先賢所言的確有幾分道理。
唯女子與小人難養也？白寧瞇起眼，好藏起想把某人的頭擰下來和姐妹們踢著玩的念頭。「莫大爺，您剛說什麼來著？」
一陣寒意忽湧上背脊，笑臉染上尷尬。「一時口快。」
「常聽人說口快之言是真心語，你說的應該是真心話吧，嗯？」
「這個嘛——」
「我說莫大爺吶！」俏臀坐上莫昭塵大腿，溫香軟玉自動送入懷，是男人應該覺得心猿意馬，但詳知白寧脾性的莫昭塵此刻只覺得冷汗涔涔，有種大難當頭的預感。「您說我是不是該找齊姐妹們一塊到哪去遊山玩水個把月，讓瀟湘樓高唱空城計，免得讓你覺得難養吶？」
「我說錯話了成嗎？」莫昭塵抱拳打揖。「在此向你陪不是，請寧兒姑娘大人有大量，高抬貴手一回，原諒昭塵一時無禮。」
「這個嘛——」櫻唇逼向眼前只隔數寸的俊容，芬蘭輕吐：「讓我考慮考慮。」
「放開他！」
一聲粗啞的暴吼破門殺入重圍，在房中男女不及反應下，白寧馬上覺得自己被用力拉離莫昭塵的大腿，美臀跌在冷硬的地上，疼得她直想掉淚。
「哎喲……疼……」待回眸，便見莫昭塵身前站著一名怒氣衝天的少年。
唉呀呀！應該就是在泉州買回來的少年吧？「你就是陸麒？」
「不准碰他，你這個老女人！」
老女人？他叫她——老、女、人？在錯愕中站起身，白寧瞪著眼前蠻橫無禮的少年。
半晌——
「噢呵呵呵……有意思！昭塵，你這回可買到好貨色了喔！」第一個，第一個看見她沒臉紅脖子粗，像根胡蘿蔔佇在原地動彈不得的男人呵！雖然只是個少年，但一樣特別。
尤其，他還叫她老女人，多有趣吶！「難怪你會將他帶在身邊。」話，是說笑居多，但美目也在此刻犀利地挑起，來回-巡兩人，最後與莫昭塵的目光交集。
似乎有什麼地方不對勁……白寧瞅著笑意未減的莫昭塵，那張百年不變的笑臉老是讓她有想撕爛的衝動。
可惡的男人，除了笑就沒有別的表情嗎？真是！
而陸麒，跟他不同，一張臉打從剛才就皺緊到現在，火氣忒大沒見消退一分。
一個喜一個怒，還真是好玩。
但——若是其中有人別有用心就一點也不好玩了。
蓮足輕移向前，立刻被陸麒喊住。「不准過來！」
白寧會被嚇住嗎？
答案當然是——不會。
要是這樣就被嚇住，她白寧豈不白活這些年？
非但繼續走，藕臂伸出，一把摟住擋路的陸麒，抱在紗衫半敞的酥胸前。「真可愛的少年，放心好了，今後就叫我一聲寧兒姐姐，我啊一定好好照顧你，讓人不敢欺負你。」
「你！放、放開我！」陸麒紅著臉大叫。「放開我啊！」
「哎呀？難不成你還沒開過葷？」她這會兒更有逗弄他的樂趣了。「來，跟姐姐走，最近有個新丫頭就要在咱們樓裡掛上紅牌，我帶你去認識認識。」纖臂勾住陸麒脖子，不由分說便往外拖。
「放開我啊！」陸麒奮力掙扎，可怪的是怎麼都掙不開。
照理說，再怎麼樣他十六歲大的少年，力氣也不至於輸給一個看來手無縛雞之力的青樓女子，再說他打小扛鋤種田的，力氣也比一般同年紀的少年大，怎麼就是掙脫不開？
「饒了陸麒呵。」這女人是認真的吶。莫昭塵終於開口，挽救陸麒的——該怎麼說？算是貞節吧。「他只是護主心切。」
「小三子也護主心切，可也從來沒打斷你我親近吶。」白寧意有所指，暗示意味極濃。
「陸麒擔心你染指我。」
「染指？呵呵呵……莫大爺，只有您染指人的份，哪個人敢染指您吶？」
「少胡說。」她是故意說給陸麒聽的嗎？莫昭塵思忖，輕鬆的笑意增了一絲只有自己明瞭的沉重。
她看出來了呵……
「莫、莫昭塵！」這個女人到底是怎麼回事？陸麒抬臂擋住逼向自己的紅唇，心急的大叫：「這個、這個女人到底在幹嘛？莫昭塵！」
「寧兒。」她真不該叫寧兒，叫惹麻煩也許更貼切。「別鬧。」
「這麼在意他？」白寧頓住染指的舉動，蹙起柳眉望向看似悠閒坐躺在椅上的男人。「你知道這意味什麼？」
「白寧。」再出口，莫昭塵的語氣已不若先前輕鬆自在，雖然笑臉沒變，卻讓週遭空氣變得凝重。「陸麒，你先出去，沒有我的命令不准進來。」
「我不要！」他得防範這個女人欺負莫昭塵。黑眸打破門而入後就沒鬆懈警戒，一直瞪著神色自若的白寧。
「寧兒不會對我怎樣。」明白他心思的莫昭塵不禁苦笑。他看來有這麼容易被女人欺負嗎？「不要看輕我，比起你，我應該更有本事自保。」
「我知道了。」他說的是事實，陸麒垂頭喪氣暗忖。
是啊，他一點武功都沒有，根本就保護不了他，還裝得那麼神氣要保護人，真丟臉。
「你可以去找小三子，告訴他從今以後由他負責教你武功。」
教他武功！垂頭喪氣的臉忽地亮了起來。「你要小三哥教我武功？」
「你想保護我不是嗎？」
「我馬上去！立刻去！」心思全教這意外的消息吸引，奪門而出的陸麒只留下少年憨直的粲笑。
那笑，亮眼得讓房裡這對已在世間打滾，經歷風風雨雨的男女瞬間覺得自己太過污穢陰險。
※ ※ ※
「別太過分、莫昭塵。」白寧板起臉色，回頭毫不客氣的點住老闆鼻尖，指名道姓的說：「他不是崎弟。」
聽見這名字，莫昭塵臉上的笑意退卻到只剩一片空白，一反平日的表情竟冷酷得教人背脊直發寒。
「你聽見我話沒有？」
肘靠扶手摀住臉，莫昭塵並未吭聲，整個人像是陷入某種無法自拔的膠著之中，難以脫逃，濃濃的悲哀緊裹著他，一點一點逼近，使得他幾乎無法喘息。
退下笑臉，真實的莫昭塵不過是滿身纍纍傷痕的普通人，一個被情傷得鮮血淋漓的失意人。
「昭塵？」斂起正經嚴肅的口吻，白寧擔心地探上前拍撫他肩頭。「抱歉，我話說得太重。」
「不，不關你的事。」是他丟不開過去，活該受折磨。「你怎麼看出來的？」
「眼神，陸麒保護你的眼神和崎弟——一模一樣。」
眼神？「是嗎？你也覺得他的眼神和他很像？」
「根本是一模一樣。」陸麒知不知道自己執意護他的眼神、態勢意味著什麼？若是為了報恩，不會有這樣決絕的堅毅。
他護莫昭塵的模樣像在極力保護自己珍藏的寶物，就像——當年她相依為命的弟弟保護他的樣子。
是巧合嗎？還是他這幾年來的痛苦連老天爺也看不下去，決定派陸麒來取代崎弟在他心中的地位、來救他？
但——這樣的情愛如果再一次，結果是否會再一次重複？那樣的結果……
「我原先沒有這打算。」莫昭塵的聲音拉她回神。「剛開始並不覺得像，可是之後發現他愈來愈像、愈來愈像——」是從什麼時候開始的？莫昭塵仔細回想，記起是從受傷之後他日夜照顧他開始，熟悉的感覺日漸強烈，才驚愕地想起封鎖在記憶深處的人。
「像也絕不是。」白寧抱住深陷傷痛回憶無力自保的他，他們之所以相互扶持全因有一個共同珍惜的人，一個他們共同珍惜卻因一椿意外失去的人——白若崎，她至親至愛的弟弟，莫昭塵所愛的男人。「他和若崎長得並不一樣。」
他知道。這點他是最清楚不過的。莫昭塵側傾，靠在白寧肩窩，閉眼低喃：「但是照顧人的粗魯質樸很像，還有——」
「桀驚不馴的眼神。」她替他接下去。「乍見時我很驚訝，他的眼神和崎弟一模一樣。」也難怪他會將陸麒帶在身邊。「但怎麼也不是他。」
「我再清楚不過。」他歎息，「為何不裝作看不出來，偏要挑明說？」這句話，說得飽含嗔怨。
「我擔心你再陷落一次，再傷一回。」白寧坦白相告。「陸麒再怎麼像，也不是崎弟，不一定會響應你的感情。」
「我怪嗎？愛的並非像你這樣美若天仙的女子，偏鍾情於男子？」
「這世間道理規範太多，守禮規的事兒交給別人就成，我倒喜歡你和崎弟這樣不在框框裡的世俗凡人，畢竟人生在世不過數十短暫春秋，隨心所欲到死總是比較不留遺憾不是？」
「你是好女人，世間奇女子。」
「現在才知道不覺太遲。」白寧揚聲，企圖活絡迴盪在兩人之間的淒冷氣氛。
「陸麒他——」莫昭塵開口，話到嘴邊頓住，轉而沉默。
「怎麼？」
「沒什麼，幸虧有你點醒，我知道該怎麼做了。」
「那孩子在乎你，我看得出來他在乎你，然——」白寧動了動唇欲言又止，最後決定不說。
這些莫昭塵看在眼底，也知道她這欲言又止的話是什麼。
站起身，收斂滿心疼楚，再回頭看向紅粉知己，又是平日送往迎來的和善笑臉。「用不著擔心。」
「昭塵？」
「我知道該怎麼做，也已經決定要怎麼做。」
「昭塵？」這話，聽得她心慌。
「放心。」朝她深深一笑，莫昭塵又是一副稀鬆平常、凡事無礙的從容。「不會重蹈覆轍，就算老天想，我也絕不允，我不想讓他變成第二個若崎。」
八成猜出他的決定是什麼，白寧澀然揚唇一笑，私心裡，她不贊同他做下的決定，偏偏——真怕當年情事重演，所以無法阻止，只好轉移話題：「這是四年來你我頭一回提到崎弟。」
「是啊。」莫昭塵的目光投向前方，彷彿在凝望遠方的盡頭似地茫然無焦點，口中低喃，更像歎息，「頭一次提到他……」