城頭上咚的響了午炮，張大相從參謀處跑出來，在廊下站定，元氣十足的喊「護兵！護兵！」
一個小苗兵打扮得同行將開差一樣，全身應有盡有，背後還拉斜掛了個特別長大手電筒，從燒茶處一躍而出，立了個正，「到！」說了忙走過參謀身邊去。
兩人於是出了衙門，趕回家去吃點心。從中正街過身時，雜貨鋪主人米老闆，恰好剛從郵政局把郵件取回，低下頭用小釘錘敲打那棺材形小木箱。一眼瞥見那個小苗兵正從店前過身，知道張大相已下辦公廳了，趕忙跑出街來追趕財神。
「參謀，參謀，上海貨寄到了！德國咪咪洋行的，我正等著你！」
大相聽說咪咪洋行貨到了，心中異常高興，就跟著雜貨店老闆回到店裡，站在一堆洋貨中看他開箱子。那雜貨店主人只有一隻眼睛。大相稱他為一隻虎。
「一隻虎，你小心些！」
「知道！我像捧鳳凰兩隻手拿回來的，一隻虎不小心還算一隻虎？」
開箱時一隻虎唯恐碰傷那箱中寶貝，自然十分小心。因此增加了這種工作的困難。有了這個空閒，大相的身世性情可以在這裡稍稍敘述一下。
大相是××地方一個官家獨生子，年紀二十二歲。六年前客軍過境時，大相的家裡被派定兩萬捐款，限三天就得繳款。大相父親一時拿不出，逼迫得吞煙自盡。從此以後，大相就成為家中唯一的男子了。客軍開拔後，家中由太太當家了。太太主張搬家下行。一個在當地軍隊裡作軍法的親戚，卻為出主意，以為軍隊欺侮有錢人，是件天下通行的事，不管往那兒逃皆不是路。如果自己插進隊裡去，要渾大家渾，就不會再受軍隊的挾制了。
當家的想主意不錯。因此花了五千塊錢，大相就作了××軍一個上尉參謀。什麼事也不用作，就只每天穿了嶄新體面呢制軍服上衙門。到底是官宦人家子弟，氣派品貌皆過得去，手頭又鬆，因此大相雖然並無本領，在部裡卻還得人緣。個人嗜好不多，過日子很知謹慎，嫖賭皆不來，算不得是個敗家子。他自己出錢找了個隨從兵，把這兵戎裝起來，每天跟他各處奔跑。他歡喜手電筒，那隨從兵所背的手電筒，就可算是本軍最大的手電筒。一到了夜裡，大相就拿著這個東西上街，迎面照人取樂。大相的電筒比誰的都光亮，被照的人皆知道這是大相的電筒。大相也就因此把日子過得很有意思，且同時無形中成為一隻虎的一位活財神。
…………
如今所開的木箱，就又是一具大電筒。
木箱弄開時，先是些木茸，與一些有管形皺摺的包皮紙，又是一些木屑，哈，乖乖的臥在木屑裡面的，不正是那望眼欲穿的寶貝嗎？那是一具長約二尺五寸的特製傢伙，全身銀光奪目，一端附上一個八角形的大頭，真像是戲文裡岳雲那柄銀錘！大相一見喜不自勝，臉上興奮得發紅泛紫。
「讓我來，讓我來！」把它拿在手上後，又說，「一隻虎，一隻虎，你快取那大電池填滿膛試試看！」
一隻虎裝得神氣儼然，同被雷打一樣，張著口半合不攏去：「呀，好個寶貝，簡直是尊機關鎗！」
電池一共裝十二節方滿筒。旋緊了後面蓋蓋後，一掀機簧，一股白光直向一隻虎獨眼射去。一隻虎大吃一驚，若不虧他有兩手，差點兒跌到搪磁攤上。雖是大白天，這東西十分厲害，不易招架，一看也就明白了。
一隻虎口上說著「好厲害，好厲害」，又搜索那木箱，從木屑中發現了手巴子大一張黃紙單子，一面洋文，一面中文。兩人照方單細細加以研究，才知道這寶貝還可以作種種不同的用法，如何一來光就縮小，如何一來光就放大，以及遠近節制機關也居然全弄清楚了。
「多少錢？一隻虎。」
「多少錢？五十塊，我記得發票上是五十塊，你放心，洋行做大生意總不瞞人。」事實上呢，他記得發票上是二十五塊。
一隻虎一面還裝模作樣口中嚷著「真是機關鎗」，一面便走向屋角假作找尋發票開賬。大相等不及，舞著那寶貝喝聲「走」，同苗護兵就走出雜貨店了。
一隻虎知道大相脾氣，只要東西好，錢不在乎。慢慢算賬正是他求之不得的。見大相已上了街，方說：
「參謀，參謀，賬單改天算，不要緊，你拿走吧！」
大相回到家裡時，一見老門房，就把寶貝對老門房一晃。在過廳見家中老狗，就對老狗一晃。進堂屋就向祖先牌子一晃。回到臥房裡，老奶媽走來為他脫軍帽換鞋子，他就一連對老奶媽晃了好幾下。除了祖先牌子不算，每雙被晃過的眼睛，大半天還花綠綠的。同被封神榜上的照妖鏡照過一樣。大相可樂壞了。
不一會，家裡老太太，姨娘，媽子，丫頭，全皆知道了這件事，一同來圍著看寶貝。輕輕怯怯的用手摸一下，皆顯得驚異而快樂。還相互猜詳價錢，有的說一百，有的說不止一百，及至大相說明了至多不過五十塊錢時，大家且露出相信不過的神氣，以為太佔了便宜。這些人每月得工錢兩元。自己的事容易相信，一個照路的電筒太巧妙了，真值多少實在永遠皆弄不明白！
大相把清蒸鴿子蛋胡亂吃下後，便為家中人講解這電筒的神妙，叫人把房門關上，更派人七手八腳把窗戶臨時用厚幔幛遮好，來試驗電光的強弱及種種妙用，老奶媽又為出主意，以為過後屋空倉裡試驗必更好。於是一窩蜂擁到倉屋裡去。要小丫頭假裝逃兵，先躲藏在倉屋一角黑暗處，大相把電筒機關一掀，一股白光直射出去，到處搜索，真所謂物無遁行。到後照及小丫頭時，大相就大吼一聲，「狗雜種，這一次捉到你了！」於是同小護兵趕過去，好像真的捉人一樣，小丫頭還只是前十天花五塊錢買來的，一看情形不對，以為大相真要殺她了，不知如何是好，嚇得荷荷大哭起來。闔家上下為這件事皆笑了半天。
家中已玩厭時，大相帶了他的寶貝，上衙門去展覽。
在參謀處玩了一陣，接著又過副官處，軍法處，軍需處，每到一個地方，凡見著這個寶貝的，皆說是「真了不起」。得到這種稱讚，大相覺得很快樂，到後無地方可去了，一個副官邀他到招待處去，一則招待處住的是各地方來的代表同遠客，大相願意給這些人長長見識，二則招待處廳子高大，很可以照照那個廳子，試試看會不會發現一點東西。
到招待處時，一個從外省來的客人，正拿了個京八寸象牙煙桿，站在院中梧桐樹下對樹杪出神，搜索明天陪師長遊山的詩句。大相不認識這個人，不好意思晃人眼睛，只將電光對樹上一晃，自言自語的說：「樹上有賊，一照也會跌下來。」
客人望望大相手中舞著的東西，微笑著，把臉偏過一邊去不理會，神氣好像在說：「小孩子，玩這個！」
到了大廳，有兩個人正在那裡下圍棋，已快要完場。大相站在廳子中，把電機一掀，盡電光在承塵椽皮間各處掃射，且說：「捉逃兵，用這個不好！」那兩個外路客人不明白他們找尋什麼，收拾了棋盤回房中去了。
大相很掃興，輕輕的吼聲「走！」便出了招待處。
末後他們上了城，想從城頭把電光射出去，看看能不能照過對河天後宮廟裡的大殿。天氣還早了一點，卻看不出這電筒的妙用，不能給天後宮守廟的吃那麼一驚。
…………
大相從中正街一隻虎雜貨鋪門前過身時，天已快黑，大相把電筒對準雜貨鋪一晃，一隻虎正在櫃檯裡塗改那張咪咪洋行的發票，眼見一股寒光，知道是大相過路了，就大聲嚷道：
「哎呀不好，老夫中機關鎗了！」
大相不由得哈哈大笑，走進雜貨鋪去看一隻虎。且同他打商量，看看誰家銀匠手藝好，用銀子打塊牌子，刻成「機關鎗」三個字，預備將來繫在電筒繩頭上。一隻虎答應這事一切由他包辦，大相又把那尊機關鎗晃了一隻虎四五下，方離開雜貨鋪。
往哪兒去？仍然上城頭去，因為天已抹黑，大相知道上城去可以施展那寶貝的妙用了。
大相家中人等候著他回家吃晚飯，全知道大相今天遲遲回家的原因。大相高興了，家中人也無不極其高興。