父母相隔四十九日死亡，屬大喪，兒女們一身黑白粗衣，袖子上別兩朵白絨線花，因為陰氣太重，一年內不能隨意造訪人家。
葬儀社老闆認為其中太多詭異不解處，連他也不安，認為屬大凶。所謂有一就有二，無三不成理，建議在敏貞棺木裡放一隻鵝陪葬以欺瞞死神雙眼，免得招出第三條人命。
旭萱不信情深義重的爸媽會帶來任何凶煞，但家族內不少長輩年歲已大，不得不忌諱，而媽媽泉下一定不願他們殺生，最後改以惟妙惟肖的木鵝代替。
從此，關於紹遠和敏貞一生的種種，慢慢在親朋好友中成奇談，比如敏貞之死就有三種說法。
一，喉頭氣切處裝新管子，不太牢固而脫落，純是一場意外。
二，敏貞自己拔掉維生管子，不願拖累兒女，願隨丈夫而去，是自絕。
三，紹遠七七臨去之前，來醫院帶走愛妻，是生死與共，黃泉仍相伴。
當哀傷慢慢平復，許多日子過去，馮家姐弟敢面對這段失去雙親的回憶時，連貫起前後發生的事，才漸悟出其中隱含的深意。
敏貞纏綿病榻，多次生死交關，紹遠如何不捨不棄，大家都親眼看見的。
但人總有鬥不過死神的一天，紹遠著慌了，他當然明白凡人終將一死，也不害怕死；只是敏貞一旦進入死境，因病體極虛又元神極弱，黃泉路上若無持助，恐立即墜入最苦萬劫而魂滅魄散，他即使隨後就到，太虛無限，也將芳蹤渺渺難再尋覓。
於是，他選擇先走一步，以堅強靈志在彼端等待，為即將燈枯油盡的愛妻前行引路，他深情執著，她魂魄因之不滅，兩人在死後繼續相伴。
紹遠控制了自己的生死嗎？沒有可說的答案……
而敏貞在丈夫死後，表現也過於冷靜，沒有哭天喊地悲紹遠拋她而去，只是安靜等過每個七，等候時辰的到來，等候一個訊息，比如紹遠叫她吃麵了，彷彿只是夫妻倆的另一個約會，不過這次比較辛苦些，需跨過死亡邊境去赴約
旭萱相信此一說法，也相信此念由來已久，自兩年前夏天設計基隆那場相親會開始，爸爸已決定，若媽媽真捱不住時，他也不願獨活，絕不捨她一人無依赴黃泉，所以特別希望辰陽當女婿，令馮家有依托，他們也去得較安心。
甚至在他死的四天前，仍在積極拉攏她和辰陽……旭萱後來才知道，媽媽也如此遵從爸爸的遺願。
然而，人心百樣，故事也有別種說法。有人認為紹遠和敏貞之死只是兩件單純的意外，死後萬事皆休，不必扯上生死相許共赴黃泉等話語，相隔四十九天只是巧合，一個沒有意義的數字。
更有一派說，紹遠是操心勞累死的，敏貞個性烈，不肯放過他，唯有他先死了她才願意撒手，正是冤親債主。
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在敏貞未死之前，紹遠六七忌日前後那段時間，曾避開人耳目，密召辰陽到醫院，說要單獨談談；辰陽驚訝且不解，但也不能不來。
他雙腳踏入病房時，敏貞已穿戴整齊坐在床頭，一見他突然啞聲說；「不要動……可不可以在門口站一下？」
他莫名其妙摸摸頭，在半明半暗的燈光下，進不得也退不得。
「那身材、那輪廓，猛一看還真像紹遠，真像……」敏貞不禁流下淚來。
「馮太太別哭呀，哭多了喉嚨又積痰，抽痰又要痛。」看護阿姨說。
「我沒事……」敏貞說；「你可以到外面轉轉，一小時後再回來。」
「你確定？」看護阿姨不放心。
「嗯，有辰陽在就夠了，有事他會叫護士。」敏貞說。
辰陽極不自在——他從未和敏貞單獨相處過，印象中這瘦到不堪風一吹的女子，極柔弱多病，講話慢又少，很受家人尊寵，儘管據說曾是有才華的設計師，但在他看來就是一般溫婉順從的舊式傳統女性，不太有個人意見，一切聽從丈夫的，就像他自己的母親，真不知能談什麼。
「謝謝你願意前來。」敏貞一字一字慢慢說；「今天請你來，是想問你，你愛我家旭萱嗎？」
如此開門見山讓辰陽嚇一跳，遲疑幾秒後說；「呃，誠如伯母所知的，我和旭萱曾經交往過，也分手了。」
「分手了還這麼照顧旭萱，從美國陪她回來，又幫忙喪禮的大小事，若不是還愛著旭萱，誰會那麼費心呢？」
「這些都是為馮伯父做的，我一向敬重他，盡一份心力也是應該……」
「辰陽，我是一個來日不多的人，沒時間也沒力氣和你繞圈子，我只要誠實的答案，你就不能滿足一個快死的人的心願嗎？」
她說得有氣無力、輕若游絲，有時還不清楚到需要側耳聆聽，卻比任何命令都要咄咄逼人。辰陽如坐針氈，不由得回答；
「這樣說吧，如果我娶了別人，旭萱在我心裡仍有特殊的位置。」
「喔，那你為什麼不直接娶旭萱呢？」
「我想娶她，也向她求過婚。」他繼續說；「但我現在才瞭解，旭萱並不適合顏家，她在顏家會有許多不快樂，像每日的金錢計較、長孫媳的壓力、妯娌之間的相互比較等等，對善良敏感的她都是折傷，我不忍心把她放在這樣的環境裡，不如讓她在婚姻之外，我會永遠關心照顧她。」
「然後看著她嫁給別人嗎？」敏貞問。
辰陽愣住，臉上有一種茫然，很明顯沒想過這個問題。
「你不娶她，她當然會嫁給別人。」她又說；「你不愛她，就不介意……你愛她，就不能忍受。」
辰陽立刻知道，他不能忍受，他會把她身邊所有男人都趕走，就像對付簡宗霖一樣，然後他們一生將成為一筆扯纏不清的大爛賬，婚姻之內行不通，婚姻之外也行不通——他一張年輕俊臉垮了下來。
「所以，你是愛旭萱的，也才會用心為她設想。」敏貞明白了。
「愛也沒有用，我們依然不適合，幾乎無路可走了！」他沮喪說。
「你別太小看旭萱……她是在重重憂念下長大的孩子，心中常常會有許多疑慮……但也像她爸爸一樣聰明圓融，不輕易折傷，所以我們叫她小太陽……一旦嫁入你顏家，她會解決所有問題，做你最稱職的妻子。」
「是嗎？可是，我現在甚至連讓旭萱嫁給我都沒辦法，她對生意人有成見，總有理由拒絕我。」辰陽發自肺腑問；「到底要怎麼做，她才會心甘情願做我的妻子呢？」
「旭萱是個心軟的孩子，對她威脅利誘強硬來都沒用……唯有感情才能打動她，她最見不得所愛的人受苦……」
「伯母的意思是，要我示弱擺低用苦肉計？」
「不要以誇示財富、才幹或成功來吸引旭萱，這些對她都無效……要讓她知道你內心的痛苦挫敗，為她的煩惱憂慮，那個真實脆弱的你……」
真實、脆弱、痛苦、挫敗？這全犯了商場大忌，等於讓敵人捉住致命七寸；再說，他從小在男性陽剛鐵律下長大，絕不能顯示任何軟弱情緒，否則就是受眾人譏笑的娘娘腔，對外表現必須是永遠的強者。
而馮伯母竟要他以最狼狽不堪的一面給旭萱看？也是了，想想平常旭萱感興趣的都是一些孤老貧病社會畸零人，這才是最能打動她的方法嗎？
「我不是誇自己的女兒……」敏貞非常疲累了，又盡最後一點力氣說；「旭萱有難得的忠誠品格，這點傳自她爸爸……一旦嫁給你，無論貧病富貴都至死不渝，也像她爸爸對我一樣……人生苦短如一眨眼，和相愛的人在一起，才沒有遺憾呀！」
與敏貞交談，對辰陽是全然迥異的經驗，那種交手見無形的陰柔，竟讓他毫無保留把心事吐露出來，大概除了嬰兒時代，他還沒在女人面前那麼軟弱過。
他才發現，以為最無聲的敏貞原來才是最強的，她心細如髮，細細密密纏繞每個人，成為馮家真正的掌控人。
也終於明白，從認識第一天起，旭萱那始終牽繫他的力量是從哪裡來了。
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敏貞走了，日日都有人到馮家探慰。
工廠的老職員、街坊的老鄰居、婦女組織的太太們、明心育幼院長大的孩子們……來來去去的，後來這日式宅院乾脆大門不閉，管家阿好姨準備妥糕餅和茶水，供大家隨時來坐，談幾句對紹遠夫婦的感念和哀悼。
大部分人都不訝異敏貞的死，甚至認為是更好的結局，兩人前後相隔不久離世，是注定今生來做夫妻的，再不幸也有種感人的浪漫。
「你爸爸很疼你們，怕連累你們才把媽媽帶走，還安排得這麼剛巧，在七七之後，讓你們子女能從容不迫辦喪事。」長一輩的說。
年輕一輩不知該說什麼，人生有太多難以理解的事，只有默默致哀和擁抱。
旭萱如在一場醒不過來非作下去不可的奇特夢境裡，腦袋一片空白，心像鉛錘重重扯著，眼淚也似乾涸，只對每個訪客反覆說；「我媽媽的喪禮跟爸爸同一個地方辦，帖子發得不多，因為有人己忌諱連著參加兩個喪禮，最好回去問一下流年，如果有沖煞就千萬不要來。」
這樣奇特的夢境裡，她還是注意到辰陽沒有天天來了。
這有什麼呢？既不是女婿身份，一個喪禮就夠了，誰還會受得了第二個？
失落感比想像的還深，難道依賴太多的不只叔叔和舅舅，還有她嗎？雖說已學會不期待和不妄念，但這兩個月來身心俱疲，大概不小心又把埋潛在心底對辰陽的感情勾湧出來了……幸好她耐力夠，心可以老到一千歲，怎麼都受得主。
世上要找一個無條件以生命愛自己的男人——如同爸爸愛媽媽一樣！是不可能的事吧？
辰陽沒現身的某一日，他的妹妹曉玉來了。
「我代表阿嬤來的。」曉玉穿著白線衫和黑長褲，帶了幾盒名家點心。「阿嬤很想親自來一趟，但最近有點感冒，不敢隨便出門，特叫我送東西來，要旭萱姐和弟妹們節哀順變，別忘了身體飲食也要顧。」
「代我謝謝老夫人。」旭萱禮貌說；「我們收禮已經很不好意思，老夫人年歲大了，千萬別再煩勞她。」
意外的，曉玉上完香並沒有立刻離開，還自願留下來陪大家折紙蓮花。
接下來一小時，葬儀社老闆過來討論墓地和合葬的事。
「萱萱，你到書房找找看，上次縣長送來的輓聯還在不在。」惜梅指示說。
旭萱走出客廳，沿著長廊來到書房，一邊望著院子裡盛茂的相思樹憶起一些哀傷回憶，一邊隔牆那頭突然傳來熟悉的聲音。
「你大哥到底怎麼回事？你媽媽昨天對我埋怨一堆，說你爸爸和兩個叔叔對他很不滿，最近他承受很大的壓力，是嗎？」問話的是宜芬姨。
「這不就從紐約簽約那件事開始。」回答的是曉玉。「他在銀行簽約前一天放下生意不管，擅自陪旭萱姐回台灣，被家裡罵慘了，幸好生意沒弄丟，否則董事會都準備要關他『禁閉』了！」
「辰陽向來生意至上，會出這種大錯，真是為了旭萱嗎？」
「這不只如此，馮伯父過世後，大哥一直在馮家內外打點，我爸爸不是很高興，認為大哥又不是馮家什麼人，這一來不但影響他自己，也為『陽邦』帶來一些困擾，兩人為這事吵了好幾次，爸爸甚至大吼要把大哥『流放』到國外，讓他遠離旭萱姐。」
「我真不懂，你大哥早和旭萱分手了，這樣做又為什麼？」
「分什麼手呀，說賭氣還比較貼切。大哥有大半年時間都陰陽怪氣的完全不像他，連我堂哥佳陽娶走柯家小姐，他也不在乎。」曉玉又說；「早先阿嬤拿一堆相親照片給他挑，他一眼就選中旭萱姐且堅決不改時，我就覺得事情不單純，還嘲笑過他，果然給我猜中了！」
「你的意思是，你大哥真心喜歡旭萱？」
「我看不出別種可能，據我觀察，大哥對旭萱姐是情有獨鍾。」曉玉特別加重這個成語說；「若旭萱姐接受大哥的感情，娶進門來，大哥從此可以收心拼事業；若旭萱姐不接受，怕大哥還要苦上一陣。想想看，佳陽堂哥都娶老婆了，大哥還形單影隻連個太太都娶不到……表姑你看，有沒有可能長孫接班人的位置都被取代呀……」
最先聽到自己名字時，旭萱卡在原地進退都不是，又聽她們把辰陽這精明厲害的生意人形容成純情善良的可憐男子，深覺不可思議。
說辰陽為她誤了重要生意，又和家族爭吵反目，甚至因為娶不到她而影響接班人位置，太陽打西邊出來一百次也不可能吧？
儘管不相信，但話到心裡仍不禁恍了神，到最後，竟彷彿是她們當面講給她聽似的。為怕被發現而尷尬，她靜悄悄地退回客廳，地板是木製的，總有嘰嘰嘎嘎聲，希望她們不會察覺外面有人。
那晚臨睡前，旭萱才又想起還沒找到縣長的輓聯，但奇怪的，惜梅姨婆並沒向她要，以後也一直沒再提這件事。
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秀裡溪有一條支流穿過鎮的大街中心，曲曲折折來到西郊低窪帶，先成一淺淺小灘，再消失在土丘中，上丘大塊隆起處是馮家祖墳地。
紹遠事業有成後，把附近地買下來，重整風水並逐一修繕老墳，弄得井然有序、煥然一新，在晴藍的十月天空下沒有一絲陰森之氣。
才砌好的新墳特別美麗，刻在灰白紋大理石墓碑上紹遠、敏貞名字出自書法家友人之手，雙雙秀澤靈動，映著焚燃冥錢的紅火光，有初曦流霞之美。
敏貞的喪禮日前已在台北舉行過，來的人不亞於紹遠的喪禮，幾乎原班人馬再出動；有幾位爸媽的老友原說流年不利，有忌諱不能來，臨到那日又忍不住老淚縱橫出現，旭萱姐弟感心極了，只能泣首拜謝再拜謝。
今天敏貞大體移回秀裡故鄉，與人上未久的丈夫合葬，這次陪伴觀禮的只有馮、黃兩家近親，大家心情尚稱平靜，有淚也只默默垂落。
兩個月來歷經父亡和母亡，儘管內心哀痛不已，但親人的全力支持和朋友的源源慰語，處處充滿溫馨人情，旭萱不禁更感謝父母生前做人的成功，死後還能給三個孩子帶來無數護佑和庇蔭。
日影漸漸西斜，該是回鎮上的時間了，長輩們搭汽車，年輕一輩用步行。
臨去之前，旭萱再一次巡視墓地，在爸媽不遠處是馮家祖父母的墳，祖父亡於她五歲未歸宗之前，祖母在她高中時病逝，都只活到五十多歲。
墳塋修得如此美麗，感覺在另一個世界真能安詳極樂，所有是非恩怨都已消失，只有留下清風明月。
她不禁又湧起一股對爸爸的感謝，除了無可奈何的生死外，他已為這個家傾盡全力，有爸爸貼心帶領，媽媽就不怕這陌生的死亡之地了。
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曾是秀裡鎮主業的黃家茶廠早已關閉，黃家三合院在外公過世後已改建成三層西式洋房，白色牆垣和雕花門窗在花木蓊蓊中，是這一帶最闊氣的建築。
總之，舊日景觀已找不到，唯一留下未變的是西院。
沒錯，就是那個傳說鬧鬼的西院，問兩位舅舅這部分為什麼不一起整建，他們也說不出所以然來，某些家族禁忌很小就在心裡根深蒂固了。
因為附近山林逐漸開發，西院比往日明亮許多，但雜枝蔓草的荒涼仍一樣，媽媽每次回娘家都要探視一下，旭萱也養成這習慣。
離媽媽下葬已十日，這期間除了做七，她大都待在秀裡，一方面避開台北紛擾人事，一方面想找個安靜地方思考許多事。
比如失去爸媽後她和弟妹的未來；還有她不相信但一直在耳邊嗡嗡響的宜芬姨和曉玉的對話；她同時也研究現在由叔叔和舅舅們掌管的公司，她其實不插手也可以，但事關到辰陽，連他對馮家家底都一清二楚，她豈能糊塗？
尤其爸爸留下一封指名給她的信，彷彿是與她最後一通電話之後又意猶未盡提筆所寫下的致長女之言，字字皆語重心長，其中提到最新投資的電子科技，潮流大不可擋，叔叔和舅舅們絕控管不住，必須由具野心的辰陽來掌舵。
唉，這就好像爸爸又給她一塊「水塘地」，辰陽又將聞利而來，爸爸真是為馮、黃兩家鞠躬盡瘁，死後還不已呀！
想到此又哭一場。椎心事太多，今日就特別想找媽媽臨終前仍念念不忘的樹王和白蝶花，即使知道它們二十五年前已被洪水沖走，還是希望有種子埋在泥土裡，在某處偷偷開花結果，讓她能再一次貼近爸媽生前的回憶。
深秋時分山溪細且淺，水面積浮不少落葉，由山上淙淙而下，流經西院，最後注入秀裡王溪。
兩溪交會處的木橋已築成氣派的石橋，也是外公離奇死亡的地方，更為西院的鬼影幢幢新添了一章。
沿著前人踏出的小徑，旭萱一步步往山蔭深處走去，沒多久氣喘吁吁到了岔路口，往右可通向爸爸老家，是爸爸童年到黃家做學徒走過的路；向左則可達黃家茶園和墓園。
大約是這附近了，放眼望去蒼木滿林千姿百態，她小心株株審視，並沒有大到可稱王的巨樹，也沒有絲縷不絕的籐蘿，更不用說任何小白花的影子了。
不死心又繞著圈子尋了好幾遍，忽然有沙沙聲傳到耳裡，且愈來愈靠近，是蛇嗎？已是立冬之日，蛇都進了冬眠期才對，她屏息不敢動！
小徑處出現一個人，矯健的身姿、敏捷的步伐，正直直朝她走來。到站在她面前，仍不敢相信是辰陽，不會是心裡念他太多，遭山魔幻化吧？
「唉！我永遠在最奇怪的地方找到你！」他開口就說。
確定是真人後，心想，有什麼好不信的，要聞利而來，辰陽可比誰都快。但她這次完全沒生氣，還有點心酸，看他就是一個汲汲營營的辛苦爬山人。
「這是黃家土地，一點都不奇怪。你才是不尋常，突然跑到秀裡來，這裡不會有你的生意吧？」她故意說。
他定定望著她，擺出平常最愛的深邃難猜表情，只問；「你弟弟妹妹都隨惜梅姨婆回台北，你為什麼不回去？」
「旭晶、旭東要上學，不得不回去。」她說；「我反正沒事，本來休學要全心照顧媽媽的，現在不需要了，也沒學校可念，就想在這兒多陪爸媽，順便思考一下未來。」
「未來，就嫁給我，當我的妻子。」他突然冒出這一句。
「我爸媽才剛往生，我才剛葬了他們，你怎麼敢提結婚的事？」她驚愕說，這動作未免也太快了吧！
「這不是他們臨終的遺願嗎？我不過是努力完成他們的願望而已。」辰陽這次沒有逼人氣焰，以溫言軟語說；「依禮俗，我們百日之內不結婚就要等到三年後，這樣太久了。我本來早想提的，又碰到你媽媽的事，現在離你爸爸百日還有二十四天，這期間種種手續都要辦好，這也是我急著跑到秀裡的原因。」
「二十四天就結婚？你在開玩笑吧？」
「我沒開玩笑，時間是趕了些，但也是情非得已的權宜之計。」他說；「我曉得你正在父母喪中，沒心情做新娘子，我們也不行禮宴客，就提親公證，一切從簡，法律名份辦了才安心……」
「安什麼心？告訴我你真正急著娶我的理由，是不是為了我爸爸留下的那些電子科技投資？」
「這電子科技還是我介紹你爸爸去的，我也是其中一部分，為什麼要娶你才有呢？」他無奈又好笑說。
「話是沒錯，但過去一年你全心在百貨商場上，是爸爸把全部精力放在電子科技業，才發現它暗藏的潛力，好到超乎意料，那是你們顏家沒有的，也是最能吸引你的部分，不是嗎？」
「我承認，我當初只是友情玩票，沒想到這一行發展如此快速，而你爸爸竟這麼認真研發，還快速搶佔一席之地，又讓我多了一個敬重他的理由。」他正色說；「老實說，我要得到這些易如反掌，因為你幾個叔叔、舅舅完全信任我，根本不必大費周章來娶你。」
這倒是真的，她充滿戒心看著他。
「唉，又是那種表情，信任我有這麼困難嗎？」他歎說；「難道我娶你不能因為愛嗎？我愛你，唯一想娶的是你，這就是最好的理由。」
「你講的愛都是有條件的，和我的愛情無條件論不一樣，一旦條件改變，利益成了包袱，你很可能就不再愛我，把我一腳踢開。」
「天呀，我們還要有條件、無條件地從頭再討論一次嗎？」他猛抓頭懊惱地說；「我看，你是恨不得我們都是三級貧戶乞丐出身，兩手空空一貧如洗，才能證明我愛你吧？」
他頭髮亂掉的樣子真好笑，一定覺得她太執拗了吧？他從未經歷過那種「被世界遺忘了」的感覺，要墜入下車比想像的容易，比如她，看那些孤老貧病者，就彷彿看到她五歲時可能有的另一個命運……但他不會懂，激情是短暫的，和商人性格的辰陽談愛情要用別種方式，她卻懂了。
「那你家人呢？你祖母和爸媽不反對你娶我嗎？」她忘了找樹王籐蘿的事，慢慢往岔路走去。
「只要我堅持，他們都會接受。」他跟著她。
「你以為你會娶柯小姐，結果被你堂弟娶走，心裡很不好受吧？」
「一點都不會，佳陽愛她，我又不愛她。」
「你不在乎我家財勢不如佳陽太太的？」
「我要財勢早就娶她了，但我沒有，我寧可要你。」為了除她疑慮，他難得地掏心剖肺說；「旭萱，無論你以前怎麼看我，我現在說的都是真心話，我無法想像其它女人進入我的生活裡，只除了你……分手這一年多來，找不到一件能讓我開心的事，甚至百貨商場的成功也讓我索然無味，只因為沒有你……我沒辦法再等三年，否則我什麼事都做不了，都快變得不像我了！」
旭萱不由得想起宜芬姨和曉玉的對話，左一句大哥情有獨鍾、右一句大哥形單影隻，加上此刻辰陽的表白，自己千端萬緒的心又更亂了。
這真是個奇怪的相會地方，無名的山陵小丘，一邊是亂長的竹林雜樹、一邊是失耕已久的茶園，荒野中兩人渾然忘我地對視，天無限淡遠，地無邊蕭瑟，圳們可以是任何一個世代的情男癡女，在紅塵中依纏愛戀，今天是燦亮古冗的金童玉女，明日是墳塚一環，就如同她的父母……人只相守，又何需計較呀！
淚水爬上臉頰，來不及拭去，她轉開臉越過他，繼續向前走。
「旭萱！」他拉住她，擋住她，用身體熱烘烘地罩住她。「我已放下所有條件，順著你的無條件，你還猶豫什麼？」
「我不習慣這個你……」
「什麼意思？」
「我不習慣談情說愛、滿嘴浪漫言詞的你，還是精明冷酷的商人辰陽更讓我自在。」他想反駁，她阻止並繼續說；「我嫁給你，你得一併承擔我馮家苦樂，一個孤女帶著兩個弟妹，還有叔叔和舅舅一家親戚要靠你，就像我爸爸生前做的一樣……看來你是吃虧的，我不要你一時感情衝動應允了，將來又後悔，因此必須想清楚，你能從這段婚姻得到什麼好處。」
「你，我得到你……」
「不要說我，我還沒有傻到以為自己魅力無邊可以讓男人為我作牛作馬一輩子。」她面對他，眸子慢慢變冷靜。「我寧可像生意人一樣，談彼此的條件，比如我爸爸電子科技的新投資，由你掌控，潛力到底是多少？」
「如果順利發展，最大的潛力，將來在『陽邦』集團可以和土地、金融鼎足而三，這功勞就是你馮小姐的了！」他說。
「我不敢居功，一切還要靠你。」她跳到下一項，「百貨商場的部分，若馮家和你的股份加起來，又有什麼好處？」
「聯合馮家和我的，我將成為最大的股東，有了下一階段發展的主控權，在南郊，佳陽和他岳父也拿我沒辦法。」他微笑。
「我外公過世後，茶園就逐漸荒廢，整片山頭都是，你一路來也看到了。」旭萱沒笑，又說下去，「不只如此，還有我們馮家的山頭，連接下去，說半個秀裡是我們的也不誇張，以你這土地開發商人，看到什麼商機？」
「山坡地很難說，好或不好差很多，秀裡還算鄉鎮，交通不很便利，但如果公路蓋起來，這裡景色優美可做度假中心；若整片山面積夠大的話更可以多元開發，好好規畫會有驚人的利潤。」畢竟是商人，碰到喜歡的主題，眼睛比談情說愛時還明亮。
「所以，你們顏家由基隆起家，往台北北郊發展，又進入南郊，未來再往桃園一帶至我們秀裡，這是娶我的好處，對吧？」她看著他說。
「你是存心要打敗佳陽的太太嗎？」他笑出聲來。
「我沒有要打敗誰。」她又說；「我只想表明，我嫁給你，近的看是我佔便宜，遠的看佔便宜的是你，誰也不欠誰。」
他驚異地看著她，想起敏貞說女兒的話，不輕易折傷的小太陽，果真如此。
「我早說過了，你不學商真可惜。」他眼中充滿愛戀和欣賞。「我明白自己為何那麼受你吸引了，我們本質太像，都實際理性，都精於算計，不愧是經商家族出身的，這也是我們逃不開彼此的原因。」
「我對商業沒有興趣，我們一點都不像，你一心想賺錢獲利，我一心只想保護弟妹、叔叔、舅舅他們而已。」她反駁。
「我已聽說馮家小姐的忠誠品格了，當你的親人真幸福。」他不以為意，極其親匿說；「那麼，你願意嫁給我，也把我納入你的保護範圍嗎？」
她不知如何回答，說下願意已行不通，說願意又不甘心，恰巧山徑東轉西繞已來到黃家墓園，足下枯葉的憲串聲停止。
站在親外婆朱寬慧的墳前，旭萱沒見過她，因已亡故近四十年，一直像個遙遠虛幻的人物。右邊是外公黃哲夫的墓，很疼愛他們的斯文紳士，旭萱小學畢業那年猝逝；再右邊是繼外婆馮秀子，也是爸爸的姑姑，旭萱上大學那年中風惡化成植物人，在療養院捱了兩年才過世。
都是她的血源親人，血脈仍繼續流在她身上，不管好的或壞的。
「外公剛過六十，馮家祖父、祖母和繼外婆都不到六十，爸媽活不到五十，親外婆更只有三十三，今天才發現，我這一系都不是長壽命。」旭萱指著碑上的生卒年月，很認真問；「你願意娶一個或許命不長的妻子嗎？」
「你胡說什麼！」
「如果我早逝，我希望我的丈夫好好活下去，再娶個太太快樂過日子，我不在乎什麼山盟海誓或同生共死，不要像我爸爸……我知道媽媽活著很辛苦，但爸爸還可以多活幾十年的，卻寧可那樣跟媽媽走了……」說到此，她又忍不住掩面低泣。
「不！我不會讓這種事發生，有我在，你就會健健康康活著！」辰陽緊擁住她，心也跟著沸騰激動，霎時明白這小太陽已屬於他，他絕不能失去她。「其實我能瞭解你爸爸的心情，在紐約初聽到他的死訊時，我突然領悟到自己無法忍受和你生離或死別，那種心痛感覺前所未有，連自己都嚇一跳。」
「所以不顧銀行簽約，擅自陪我回台灣，還被家人罵慘了？」她哽咽問。
「嗯。」
「不是女婿身份卻來我家幫忙，惹你爸爸不高興，還爭吵過好幾次？」
「嗯。」
「去年分手後，你一直陰陽怪氣的完全不像你？」
「嘿！我可沒陰陽怪氣，曉玉說得太誇張了！」他抗議。
「果然是真的，我早就懷疑宜芬姨和曉玉是故意說給我聽的，惜梅姨婆也是她們那一國的，你又耍卑劣手段了！」她止住淚。
「沒辦法，大家都支持我呀！」辰陽說；「我也實在無計可施，怎麼表明你都不相信，只好來個可憐示弱的苦肉計，這也是你媽媽教我的。」
「我媽媽？她什麼時候教你？」非常意外。
「她在醫院時曾找我去密談，不但逼我承認愛你，又教我絕招讓你怎麼甘心做我的妻子。」他愈說愈動容，更擁緊她說；「旭萱，你的心細如髮完全不輸給你媽媽，不但密密繫住我的心，也繫住我的事業，於公於私我們都緊密相連分不開了。」
她臉貼在他胸前，手環住他的腰，他挺拔的姿勢像一棵樹，而且是一棵可遮風避雨的巨樹，她不就像籐蘿嗎？以千絲萬縷的心思纏繞他。
她腦中浮現那句「籐生樹死纏到死，樹生籐死死也纏」，如今才明白個中銷魂滋味，想念出來，但字到嘴邊又煞住——不！不可以念，一切到此為止了，不要再有死亡，只要生，即使他們是樹與籐，也不許誰纏誰到死，只有共同互利的生，永遠欣欣向榮的生！
辰陽在她耳旁輕柔地說一串話。
「什麼？」她沒聽清楚。
「我們兩個現在是牽一髮而動全身，動一點就全盤皆動，你不嫁給我都不行了！」他耐心重複。
「以此解讀，我們算一場利益交換的企業婚姻嘍？」
「別開玩笑，我們是真心心相愛。」他皺眉頭。
「我知道，但真心相愛很不合你顏太少爺野心勃勃的形象，有溫吞軟弱容易被擊倒的感覺。」旭萱一本正經說；「企業婚姻對你的外在形象比較好，散發出冰冷無情的金光，讓你在商界更有氣勢，我顏家長孫媳的位置也坐得比較安穩，沒有人敢小看我，我也想在你虎視眈眈的眾親族裡生存下去呀！」
辰陽又一次驚異看著她，她還記得他的話，而且已經開始保護他們的愛情和事業，可幸福呀！
「你確定不學商做生意？你絕不輸給我的。」他溫柔問。
「我還差得遠呢，還是蓋我的孤兒院和養老院才是正職。」她搖頭說。
他們手牽手離開深秋蕭索的墓園。
敏貞七七之後、紹遠百日之前的那兩天，兩人完成結婚的手續。