鳥聲啁啾，縱使陽光透過竹屋灑了滿地的金燦，這處在蓊鬱綠意中的竹屋，仍透著一股清新的沁冷氣息。
沐靈羽睫微掀，才睜開眼便瞧見洛索寒已整裝完畢，直挺的身影矗在半開的竹窗前。
他聽到那——的聲響，回過頭柔聲道：「咱們該啟程了，我同大娘道謝去，你趁這段時間梳洗、整理一下。」
沐靈聞言，還沒應聲便瞥見桌上置了一盆仍冒著煙的熱水，旁邊還擱著一條素白的方巾。
看來這個男人有著她所不知道的溫柔與體貼！
她定定瞅著洛索寒那高大的背影，怔了怔，感覺一股暖意湧上心頭。
沐靈盡快梳洗完畢，一踏出竹屋，眼底便落入洛索寒與大娘熱絡交談的背影。
沐靈緩步踩在鬆軟的泥土裡，大娘一見到她，便扯出溫和的笑容。「想來小娘子都已經恢復了。我昨兒夜裡沒瞧清楚，現下才發現公子好福氣，身旁伴著如此如花美眷，你們這一對讓人看了可真是羨慕極了呢！」
大娘的一席話，讓沐靈不由得雙頰羞赧，臉上有著揮不去的羞澀，腳步定在原地進退兩難，只是一逕扯唇傻笑。
她暗地裡則不斷地瞪洛索寒，不明白他怎麼半句話也不解釋，就這樣任人誤會他們兩人的關係。
沐靈腦子才轉過這個念頭，就見到洛索寒濃眉飛揚，一張俊臉儘是柔和笑意。「承蒙大娘抬愛，我們就此告辭了。」
抬愛？！這一說可不讓人誤會到底去了？
這口蜜腹劍、讓人完全捉不住個性的傢伙，真是氣死人了。
「不過是舉手之勞，不足掛心，倒是你給了這麼多銀兩，就怕我家漢子不願上工去，那可就糟了。」大娘暢笑出聲，語氣中竟有幾分自嘲的成分。
其實由大娘的個性便可瞧出，這是一戶實在的人家。除了屋前成堆的捆柴外，簷樑上掛著一串串風乾的季節時蔬，五顏六色地揉著暗沉的色彩。那自給自足、平淡的生活倒也讓人心生羨慕。
大娘的笑聲像是會感染一樣，惹得他們也跟著扯出笑容。
洛索寒轉過頭詢問沐靈的意見。「那咱們啟程了？」
她走向洛索寒，斂下笑意，對著婦人道：「多謝大娘！」
「二位保重。」大娘兀自塞了些乾糧讓他們上路吃，又目送他們走遠，才收回視線，轉身進屋。
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「你還笑！」沐靈仰起俏臉瞪著洛索寒，那神情好像恨不得撕下他臉上得意的笑容，直接拽到地上狠狠踩一頓似的。
「大娘一定以為咱們夫妻吵架了，瞧你的表情那麼凶，嚇死人了！」
「你還說、你還說！」沐靈白了他一眼，不斷地指控著。
昨夜，她以為他那一張嘴已經安分了許多，沒想到才過了一夜，這人油嘴滑舌的模樣便又露了餡，完全不知道收斂。
「人家盛情難卻，你怎麼忍心澆人冷水呢？」洛索寒說得極為委屈，俊雅的笑臉上卻沒有半點反省的模樣。
沿著山路蜿蜒上行，滿山蒼松疊嶂，鬱鬱蔥蔥的綠意讓人心胸一下子爽逸起來。
沐靈踏在陽光灑落的針葉林軟地，因眼前豁然開朗的情景而漾開了笑容。
洛索寒跟著加快腳步，才發現前方是一片寬廣的平台，盡頭是萬丈深淵，強勁的山風撫得人衣袂翻飛。
「咱們走錯方向了。」
「等一下，這裡好美！」
沐靈往前跑去，放眼覽望，江水似一條絲繩，綠林田地像方方正正的綠豆糕，呈現一幅有趣的情景。
沐靈壓著隨風亂飛的秀髮，目不轉睛地自言自語好一會，才發現身後的人竟遲遲沒有跟上來，一轉過頭，便發現洛索寒與一名身形高大的黑衣人在林徑間打了起來。
那突如其來的狀況在電光火石之間發生，兩人不分軒輊的打鬥身影朝著她漸漸逼近。
「洛！」
她喊出聲，卻驚見洛索寒的身軀抵不住黑衣人猛力一擊，以直線狀往崖邊平飛而去。
不！
那景象讓沐靈的心涼了半截，她猛然往前一撲，伸手在最後一刻抓住洛索寒的衣擺。
兩人的眼神交會，沐靈看到了昨晚他深邃黑眸裡的深奧難測。
那雙眼，讓沐靈想起了洛索寒對她說過的話。
不管他們要的是什麼，我只要你記住，無論發生什麼事，我會一直在你身邊！
洛索寒緊攏俊眉，滿是沉重的雙眸注視著沐靈，當看出沐靈愕然、擔憂與掩不住的心急如焚時，他的嘴角竟不自覺地微微上揚。
他知道沐靈是在乎他的……
強勁的風吹亂了她墨般的髮絲，沐靈突然感覺到手心的虛無，眼睜睜看著洛索寒的身體往懸崖下墜落。
不要！
沐靈難以置信地掩面而泣，如秋風殘葉顫抖的身體只感受得到心痛。
她和璃兒不同，沒有親眼目睹爹的死，根本無法想像，那情景讓人有多麼無能為力、多麼讓人痛苦與無奈、多麼的殘忍而深刻……
這是她頭一回強烈感覺到失去的痛苦！
她不要這樣的結局！她不要再也見不到他！
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沐靈伏在崖邊，原本徐緩的風在瞬間變得冷冽無比，她痛心地緊閉雙眼，怔然跌坐在地。
沐靈十指扣住地面，渾然不知自己的手勁將十指逼迫得泛白。
接著淚一點一滴落下，在乾燥地面上落成一朵朵淚花。
「你怎麼可以棄我而去……」
為什麼她沒能及時捉住他？
這是夢嗎？從比武招親遇到洛索寒開始，全都是一場夢嗎？
不知過了多久，她下意識摸著臉頰，這才發現臉上的淚痕早就被風給吹乾了。
沐靈想起他對自己的溫柔與包容，踉踉蹌蹌地站起身，胸中的憤慨油然而生，更讓她的腳步顯得顛簸。
她要幫洛索寒報仇，她要殺了那個如影隨形的惡賊！
只是一轉過身，哪還有黑衣殺手的身影，相反的身後杵著一名戴著鷹形面具的男子。
只露出一對黑黠的眼與挺直鼻樑，剛毅的臉龐與幾乎抿成一直線的唇形呈現出一股神聖不可侵犯的嚴謹氣息。
「你是誰？」
挺拔的頎長身影，不動如山地迎風矗立在原地，宛如一尊守護在此處的神-，感覺不出一點該有的——人氣。
沐靈不去理會男子身上過分肅冷的氣息，揚起眉警覺地開口。
男子俐落揚起手中的劍，唇瓣微勾，看不出是笑或是嘲諷地將劍指向她，那意味不言而喻。
沐靈微彎起眉，美眸圓瞠地瞪著他，眼底閃耀著怒火。「這是什麼意思？難不成你是那個黑衣人的同夥？」她唇畔扯出自嘲一笑。
沐靈後悔當時沒有追問洛索寒與劍庫發生牽連的前因後果。
那男子不語，僅是邪佞地輕扯唇。「冷面蒼鷹。」
冷面蒼鷹？
沐靈迎向他那讓人全然看不透的幽邃眸光，總覺得那刻意壓低的語調有說不出的熟悉感。
對方那覆住眼鼻的半隻鷹形面具，詭異地讓沐靈想拚命靠近他，仔細分析那莫名的熟悉從何而來。
他微挑眉，森然開口：「今日姑娘得隨我走。」
沐靈幽幽地望著他，竟不覺得害怕。「我哪裡都不去。」
她徐步走向崖邊，低頭看著松雲蓊鬱，林木穿巖越壑地交蔭著，她仍抱著一絲希望。
「我的朋友掉下山崖，我要去找他！」
不管是死、是活，她都不願放棄，沐靈握緊雙拳，堅毅地說道。
她的答案讓冷面蒼鷹微微一震，但僅瞬間，他恢復貫有的冷淡，許久才發出極度不屑的語調，輕蔑道：「崖聳谷深，恐怕早就粉身碎骨。」
「你別詛咒他！他不會死的！」
沐靈聽到冷面蒼鷹惡毒的話語，仍抱著一絲希望的心被他殘酷地踐踏。
縱使他不說，她也知道眼前這詭異的男子一定與那名黑衣男子有關。
沐靈揚起隨身的長劍，瞠起秀眉，將所有怒氣發洩在冷面蒼鷹身上。「要不是你們窮追不捨，他也不會掉下山崖！」
冷面蒼鷹唇角微揚，默不作聲，文風不動的立在原地。
她的疾言厲色，絲毫對他構不成半點威脅。
「你要為自己所說的話負責！」沐靈將長劍指向男子的胸口，卻發現她手中的劍，竟被他突然揚起的掌給緊緊握住。
利刃劃破他的掌，溫熱腥紅的液體瞬間沿著手腕滴落在地，在青蔥綠野留下一地的怵目驚心。
「你！放手！」沐靈沒料到他會直接握住劍，她怔然地杵在原地。
冷面蒼鷹唇邊勾勒出殘冷一笑，手腕一轉，沐靈的劍頓時斷成兩截廢鐵。
沐靈驚訝地抬起頭，對眼前所見充滿了震驚與疑惑，眼前的人究竟是人是鬼？
他明明受了傷、流了血，但那眉宇間的淡然，卻讓她以為他掌上的血只是映入眼的假象。
那漠然，讓人不寒而慄。
沐靈瞪大雙眼瞅著他，無助地往後退了一步，感覺到崖邊張狂無比的勁風撫著背脊，淒涼無助湧上心頭，霎時她竟感到無計可施。
「你……別再過來！」
保護她的人落下懸崖，她的劍也被人折成兩半，沐靈壓低嗓門，覺得自己完全沒有可以全身而退的把握。
冷面蒼鷹單眉微挑地看著她，那半隻鷹形面具在他肅然緊斂的輪廓下，呈現一股詭譎的神秘色彩，讓人瞧不出半點頭緒。
那過分的冷然，已讓沐靈完完全全沒了主意。
「姑娘沒必要再做那些無謂的掙扎。」
當男子邪冷的黑眸透過面具定在她身上時，沐靈忍不住握緊拳頭，無法對他的注視無動於衷。
沐靈拚命壓下心中的恐懼，伸手探進包袱裡，把今天李大娘塞給她的乾糧全丟向他。「走開！走開！」
沐靈趁混亂想穿過冷面蒼鷹的灰色斗篷，她努力壓低身子，卻沒想到一股挾著莫名香氣的勁風撲面而來，還來不及細思，她已被困縛在層層斗篷當中。
「放開我、放開我！」
貼近男子溫熱的身體，沐靈微微一怔，「他」的身體透著溫熱，他的血是熱的！
可為什麼，在那刀鑿般的臉上，她竟然感覺不到一絲絲溫度？
當男子靴上的石沙細屑映入眼底的瞬間，她的思緒猛然停頓，想開口再說些什麼，但眼前一黑，一切的一切全被掩入黑暗當中。
冷面蒼鷹眸色一凜，瞅著姑娘姣好艷麗的臉龐，他那深邃的黑眸霎時掠過一抹溫柔？「好好睡一覺吧！」
冷面蒼鷹高大的身形突然拔地而起，挾著沐靈迅速往林間深處而行。
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涼意陣陣襲來，那揉著清冷氣息的濃霧，在片刻間便將天地萬物籠覆在一片茫然當中。
皎潔月光穿不透重重雲霧，整座山林瀰漫著霧白，連掩映矗立在樹林當中的建築，也呈現一股森冷的氣氛。
在那建築的最深處，一座別苑座落在林木森森之間，有著得天獨厚的與世隔絕與靜寂。
在此處，能獨自擁有小苑的人家屈指可數，除了在上位者，便是階級最高的三大護法才能享有如此殊遇。
「那姑娘你帶回來了嗎？」赤焰騰龍踏向前去，對著一抹孤高冷傲的背影問。
冷面蒼鷹雙手負在身後，淡薄地覷了他一眼，晌久才開口。「當然！」
赤焰騰龍沉然開口。「我沒在囚牢裡看到她？」
沐家姑娘對東廠殺手組織而言極具份量，當時接到擄人命令的是他，卻不知冷面蒼鷹為什麼突然出現在他面前。
「她由我處置，這是上頭的安排。」冷面蒼鷹毫不贅言。
「我沒接到命令！」赤焰騰龍狐疑揚起眉，實在不明白，向來對人、對事冷淡至極的他竟會對這件事特別留意。
冷面蒼鷹唇角微揚，臉上浮現一抹冷峻。「上頭的安排，我們無權過問，這一點你應該比我更清楚，不是嗎？」冷面蒼鷹簡單一句話堵得他啞口無言。
在這個地方，他們一直是奉命辦事，階級再高也一樣，這一點他當然比冷面蒼鷹更明白。
讓他不服氣的是，才不過一年，他便以超凡的武藝及殘忍的性格，在短時間內擢升為三大殺手之首。
赤焰騰龍緊握拳頭，面色僵硬地嗄聲道：「我不過是提醒你，這沐家姑娘可是碰不得的。」
沐家姑娘的美貌眾所皆知，他無法不揣測，冷面蒼鷹除了上頭的指示外，是不是會趁此偷香，又或者有其他意圖？
他表情冷淡而深遠地看了赤焰騰龍一眼，冷冷擲出一句。「上頭指示，這姑娘由我發落，該如何處置，應該不勞你操心。」
冷面蒼鷹話一落，轉身背向赤焰騰龍，仰首觀看夜空，拒絕再談的意味不言而喻。
這並不是赤焰騰龍頭一回碰釘子！他冷哼了聲，識趣地轉身離去。
而這關於沐家姑娘的話題，就此中止。
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「唔！」沐靈蜷伏在枕頭裡，額間盈汗地難過輕吟。
「對不起！我沒拉住你……」掌心的虛無加深了她的不安，現實如夢，秀眉緊蹙，夢裡全是洛索寒掉下懸崖的情景。
糾纏著她的是他那深邃眸底的千言萬語，她拚命嚅著唇，重複喃著「對不起」這三個字。
誰知道，在轉眼間，洛索寒柔情萬千的眸子消失了，取而代之的是一雙不帶溫暖的目光直直鎖著她。
那雙眼清亮而黠黑，卻也冰冷而無情，當那一雙眼睛瞬也不瞬地看著自己時，她害怕地尖叫嘶吼。
「啊！不要……」
究竟怕什麼？沐靈自己也不明白，她幽幽轉醒，一睜開眼，便被眼前雅致卻陌生的擺設給拉回了思緒。
霍然拉開覆在身上以動物皮毛綴補成的厚毯子，那一股透心的冷讓她不禁懷疑自己身在何處？
腳一觸，她的指尖便因地面那突如其來的冷意而蜷縮，那個自稱是冷面蒼鷹的男子究竟把自己帶到什麼地方了？
她懊惱地打量偌大的寢房，毅然決然下床，企圖在房間裡尋得一些蛛絲馬跡。
但就在此時，門外有低沉的嗓音響起。
沐靈原本想打探他們交談的內容，只是他們距離門口有好幾步路……在門即將被推開的瞬間，沐靈趕緊躺回床上，合上眼睛假寐。
也不知過了多久，屋內一片清冷沉寂，就在她打算睜開眼睛偷瞄一下屋內狀況時，一抹暗影突然落在沐靈臉上。
沐靈感覺到有人杵在床邊看著她，抑不住鼓動的心跳，拚命壓下心裡想睜開眼的衝動，不動聲色地拚命調整自己過度紊亂的呼吸。
這個人是怎麼回事？為什麼非得像個雕像一樣，總是維持著同一個姿態呢？
就這樣杵在床前，究竟意欲為何呢？
沐靈下意識握緊皮毛被下的手，等著他的反應。