1986年，和田一夫來到美國最大都市紐約，時值自由女神百年慶典，競爭對手都在歇業休假。和田一夫借女神所賜良機，一天之內決斷買下土地，用以建設八佰伴分店。這一年，八佰伴熬過了70年代的「花菱危機」，國內業務也有可喜的進展，正式成為東京股市上市公司。
1986年7月初，57歲的和田一夫飛越太平洋，抵達美國最大的都市紐約市。
1961年，和田一夫初次踏上美國的領土，還是個美國人眼裡卑恭的小學生。現在日本人在禮節上仍是那麼的恭謙，卻是美國人眼裡的競爭對手。此番，和田一夫正是要在強手如林的紐約市場分一杯羹的。
25年光陰沒有虛度，從美國同行那裡取到的真經更是結下了碩果。八佰伴連鎖集團在國內國外，已擁有近70間大小分店。其中在美國就有兩間，分別在洛杉磯市和三藩市。他已取得在美國經營的經驗，才決定進軍世界最大的消費市場紐約，這裡也同時是世界零售業最發達的城市。
然而，在這年的2月，和田一夫還有些猶豫。
八佰伴駐美國分公司的總經理田島正一，在總公司董事會上，提出在紐約開設分店。
「美國是先進國家最先進的城市，現在還有點勉強吧？」和田一夫想在資金和經驗上準備再充分一些。
「那麼，是不是可以先找一塊地皮？」
「當然可以。」和田一夫馬上表示同意。八佰伴一貫的做法大都是租店開店，這樣可節省前期投資。但是，如果商場物業是自己的，雖然前期投資大，卻可以一勞永逸。紐約寸土尺金，地皮貴，租金亦貴。若是自己的物業，便於長期扎根。
7月初，田島正一發回消息，說在紐約找到了一塊較合適的地。和田一夫馬上赴美看地，並作市場考察。
和田一夫到達紐約，紐約正沉浸在節日的喜慶氣氛中。
原來，美國全國都在為自由女神舉行百年慶典，女神所在地紐約更是異常的熱鬧。這座銅像是法國人民贈給美國的，象徵著美國人的自由民主，美國人對她無比珍愛。
在車上，田島正一告訴社長，慶典期間，紐約幾乎所有的企業放假。我們可先去看看那幅地皮，另外還可看看市場，仍有少數超級市場營業。
和田一夫有些懊喪，買地的事可能要拖延兩天。他們直接驅車去看那幅地。
這幅地的條件相當優越。田島正一講，當地已有幾個超級市場集團前來交涉，但都未簽約。現在正值慶典，這幾家超級市場的董事和律師都在休假。
和田一夫靈機一動，心想現在暫無競爭對手，我們能不能搶在他們前頭與地主談判呢？
美國人通常不在假日談生意的。田島正一抱著試試看的心理，小心翼翼撥通地主的電話，說明意向。這位猶太商人很爽快地說：「既然是從遙遠的日本來，我十分願意見面。」
兩位日本客人坐在猶太商人的會客廳。望著這位有著寬闊發亮前額的猶太人慈祥的笑容，和田一夫怎麼也與「經濟動物」——這一對猶太人的偏見對不上號。其實，到本世紀七八十年代，「經濟動物」的「桂冠」又戴上了日本人頭上。
也許，他們在假日談生意，正是「經濟動物」的表現吧。
和田一夫說他希望在紐約開店的願望由來已久。充當國際間文化、經濟交流的使者，這是他少年時的理想，非常希望把這種理想早日化為現實。
猶太商人對和田一夫的善良願望和高尚商德表示讚賞。
他們很快進入實質性談判，很快達成協議，並草簽了土地買賣合約。速度之快，還不到4個小時。
臨別時，猶太商人坦誠地告訴和田一夫，他們商定的地價，正是他所預期的地價錢。他父親常教誨他「夜長夢多」的道理，只要價格與預期的差不多，就得盡快脫手，不要貪心不足期望再高的價格，因為市場行情說變就變。
和田一夫也坦誠相告：他們假日急著拜訪的目的，是想借沒有其他競爭對手的時機，若慶典一過，洽談地皮買賣的應接不暇，地價很可能抬高。
猶太商人笑道：兩天後，不排除這種可能。不為別的，因為我等了兩天。
和田一夫笑道：那麼，我可以感謝女神了。
三人都大笑起來。
翌日，和田一夫興致勃勃登上泛美航空大廈的頂樓，俯瞰那塊屬於他的領地。首間紐約八佰伴超級市場將設在那裡，和田一夫彷彿看到超級市場內顧客熙熙攘攘，美國顧客交口稱讚八佰伴。
他的視線順著超級市場往上抬，哈德遜河從東部大平原婉蜒而來，河對岸是曼哈頓的摩天大廈，更遠處是自由女神在晴空中的身影。
一個雄心勃勃的計劃在他心中構築，他要實現八佰伴在紐約的連鎖化！
紐約是美國、也是全球最早開設超級市場的地方，是世界百貨鉅子的大本營。一家日本地區性的百貨商要在此實施連鎖化，確實有些異想天開，並非一件容易的事。和田一夫覺得他是腳踏實地實現這件事情——因為他已有了立錐之地。
兩年後，一幢糅合了東西方風格的商場建築，矗立在哈德遜河畔。
首間八佰伴分店由美國八佰伴分公司與紐約費得曼公司合作經營。超級市場包括蔬菜水果、食品、日用百貨、家用電器、時裝、書店、餐室等類別。經營品種由日美雙方的經理共同商定。
開張前的3個月，和田一夫飛赴紐約，見了購貨單後，把固執的美方經理帶到三藩市附近的聖何塞八佰伴分店參觀，請他調查商品的銷售情況。
調查結果令美方經理大吃一驚，日本商品的銷量極大，購買者大多是美國人，而美國商品卻常常處於滯銷的情況。這並不是美國商品有很大缺陷，而是擺錯了地方，好像是西方的耶穌像放進了東方的寺廟。
和田一夫去了香港。不日，接到紐約分店掛來的越洋電話。分店已進了一大批美國貨，是不是等銷完了再作更改？和田一夫的態度很堅決：顧客就是上帝，顧客的需求就是聖旨。紐約分店重新配貨，商場貨架幾乎全部擺上像聖何塞那樣的熱銷的日本商品。
紐約分店開張後，一開始就以它鮮明的日本特色與日本情調呈現在美國顧客眼前。它受到美國顧客的好評，也證實了八佰伴在紐約進行連鎖化的可行性。
八佰伴總部遷往香港後，和田一夫在公司董事會上決定，買下紐約哈德遜河畔的八佰伴分店旁的那幅地皮。地皮用來建築純日本式的高級旅館，擬定與伊豆市的旅館商山本董事長合資經營，把最富日本特色的伊豆溫泉文化移植到美國來。
連同購物中心在一起，這將是以八佰伴為核心的「紐約小東京」。
八佰伴每一次海外行動，都能在國內引起較大反響——無論輿論是帶善意，還是惡意。而八佰伴在國內的發展，就不如海外那麼顯著。如有傳媒和同行評價，幾乎沒有什麼好話，說八佰伴雖有半個多世紀「悠久歷史」，仍是「地方上的小百貨商」；說八佰伴在「國內呆不下去了，才鋌而走險，到海外尋找立錐之地」。
他們孤立地以八佰伴在國內的業務，與立足於本國發展的大公司相比。
事實上，八佰伴在國內的業務，總在曲折中拓展；事實的另一面，八佰伴在國內的業務確實遇到不少困難，有時情況非常之嚴峻。
「花菱事件」，算是一場最大的危機。
花菱百貨商場在靜岡縣的清水市。清水市緊靠靜岡市，處於東京到大阪的國鐵線上，加工業發達，是本縣內較大的市鎮，也是商家必爭之地。
從60年代中期起，外來的大百貨公司，如松阪屋、田中屋、長崎屋等，先後進入清水市爭奪市場。
清水市的商家惶惶不安，坐到一起尋求生存之策。與其讓外來大商家來本市搶地盤、截客源，不如聯合起來，合資建一座大型商場，使外來大公司不再獨佔「大而全」的優勢。
當時正是日本零售業的兼併合併風起雲湧時期，清水市的151家大小商店，共同出資建設了本市最大規模的購物中心——花菱商場，於1969年開業。
但生意還未走上正軌，151家股東因缺乏一致的經營思想，沒有統一有效的管理，如同一群烏合之眾。有的認為權益分配不均，有的對執行董事的經營大為不滿，有的互相猜疑。一部分股東要求退股，這般讓大家捆在一起束手待斃，還不如分開來各自尋找出路。
這樣一來，陣腳大亂。每每開董事會議和股東大會，吵得亂哄哄。結果，一個個股東都不願意合作下去，表示放棄。由於管理混亂，商場的貨品門類、貨品的擺設、貨品的定價以及服務質量，都令顧客大失所望。花菱每況愈下，到1972年，花菱的營業性虧損已接近6000萬日元。
無奈之下，花菱董事會只好向政府求救。可這副爛攤子，誰也不願意伸出援手，把它攬進懷抱裡。
12月上旬的一天早晨，靜岡縣的縣長開著豐田車，碾著薄薄的積雪趕到熱海的和田良平家，說有非常重要的事情求見。
和田良平於1962年卸去社長重要職務，只掛八佰伴會長的虛職。近些年來身體欠佳，常常臥病在床。他聽說縣長駕到，支撐著身子，到客廳接待客人。
縣長神色嚴峻地說出花菱已全線崩潰，無人願意援手拯救。
縣長說，清水市工商聯合會出面，提出緊急要求：懇求本縣各行業商會及主要的公司舉行會議，一同設法挽救花菱。花菱的累積債務已超過了4億日元，鑒於這種情況，會議決定：邀請大型百貨公司，如三越、高島屋等，與銀行界一同聯手，挽救花菱。
縣府全力支持這一決議，並組織大型公司的執行董事和銀行家，到清水市考察研究。豈料，他們瞭解花菱的實際困難後，都大搖其頭，表示沒有興趣。
後來由縣府出面，邀請到東京的熱衷於收購企業的西友百貨公司，西友的代表來清水市考察，流露出濃厚的興趣，但就在正式簽署之前，臨時變卦，以財力不足一口回絕。據說西友在與馬依馬特公司商談收購合併事宜，這就是他們的「財力不足」！
縣長抱怨說道：「外來的大公司，一點也不關心花菱是死是活，他們關心的是自己能否牟大利。可惜本縣沒有大型百貨公司，若本縣有，出於正義、出於情理、出於同情，就憑『本縣同行』這句話，早就伸出援手了。」
縣長凝視和田良平良久，懇求道：「八佰伴雖不是日本的大公司，卻是本縣最成功的百貨公司，八佰伴不出面的話，花菱肯定是完啦！」
和田良平沉吟起來，他知道花菱千瘡百孔，挽救它不容易。但縣長親自出面，正如縣長所說，八佰伴是本縣最成功的百貨公司。八佰伴不出面，在情理上講不過去呀！
和田良平咬咬牙，答應了下來。
晚上，和田良平與一夫說起這事，並擺明理由。和田一夫也支持父親的主張。
父子倆感情用事，對重大商業決定，並未進行周密的調查研究就匆匆決斷。結果，他們抱著善良願意充當白衣騎士，把八佰伴拖下了深淵。
1972年12月中旬，八佰伴以8．7億日元收購了花菱購物中心。同時，出於日後擴大商場的需要，八佰伴把花菱旁邊的土地也買了下來。兩項加起來，一共斥資20億日元。
這筆巨款是向銀行借的。和田一夫計算過，要如期償還本息，花菱的年營業額，就不能少於40億日元。到現在為止，八佰伴沒有一間店的年營業額達到40億日元。一年前開張的巴西分店，年營業額才20億日元，已是相當滿意。
花菱購物中心正式改名為八佰伴購物中心。一切都按照八佰伴的一套進行，和田一夫大張旗鼓宣傳：「八佰伴將以笑顏和新貌，歡迎原屬花菱的顧客！」
花菱改為八佰伴的消息傳遍清水市，原先拋棄花菱的顧客，又重新回到原來的地方，八佰伴果然處處可見笑顏和新貌。
轉眼一年過去，年終結算，八佰伴清水商場的年營業額滿打滿算，只有3O億日元，比預計的年營業額少10億。和田一夫直冒冷汗，如此下去，八佰伴清水分店將無法償還貸款。
和田一夫的商界朋友說，有這個營業額已十分了不起了，比原先花菱的年營業額翻了1倍。他們說，貸款20億日元，大部分用以購買購物中心旁邊的土地，若光以收購商場的錢計算，提前償債，綽綽有餘。
和田一夫不這麼認為，土地是為購物中心日後的發展；這塊土地還未派上用途，就得以購物中心來承擔。
和田一夫深深地懊悔，他既懊悔接下了花菱，更恨自己過於冒失買下土地。1973年11月起的石油危機，造成日本整個經濟界衰退。為抑制通貨膨脹，遏制社會總需求，官方利率從4．25％提高到9％，銀行緊縮貸款。關連銀行不肯兌現諾言再支持八佰伴在地皮上興建物業；現在地價猛挫，如果拋出，就要蝕掉一大筆錢。
現在，八佰伴清水市商場的赤字，只有由整個八佰伴集團來承擔。和田家族是八佰伴最大股東，但每間分店的股東成員是不一樣的，股份分配比率亦不同。八佰伴集團承擔清水市分店赤字，實際上是集團內部債務拆借。和田一夫不會輕易拿各分店上繳總公司的利潤，去填補清水市分店的財政黑洞。這樣會造成分店的依賴思想。
和田一夫必須履行如期償還銀行債務的協議，這是八佰伴鐵定的信服。
而八佰伴總公司，此時也是債台高築。
到現在為止，八佰伴先後開設了10間連鎖分店，對外舉債總共達80億日元之巨。總公司已被這筆巨大的債務，壓得喘不過氣來。
石油危機帶來的零售業蕭條不言而喻。百貨業本來就是薄利行業，現在任憑怎樣想辦法，幾乎無利潤可言。當時，有不少企業停業或倒閉，輿論紛紛揚揚唱起八佰伴陷入絕境、瀕臨破產的論調。債權銀行對八佰伴能否償還貸款喪失信心，出於自身利益的考慮，只能故作姿態說一套「前景樂觀」之類安撫民心的話。
這段時期，和田一夫弄得焦頭爛額。幸虧巴西的業務進展順利，銀行沒有徹底拋棄八佰伴。好多年後，和田一夫談到「花菱危機」仍痛心疾首，他說：
「我一生之中，最大的過失，是把一家叫花菱的大型百貨商場收購下來。」
解救「花菱危機」，卻是倒閉的保齡球館。
70年代初期，日本的經濟全面興旺，人們預示，高消費已來到日本。保齡球原來只在美軍基地及基地旁邊的娛樂場、城市的高級酒店裡設有，生意特別之好。於是就有商人開設面對本國人的保齡球館，生意也非常火爆。富裕起來的日本人趨之若鶩，視為高尚和時髦的活動。
開設保齡球熱在全國自發地掀起，供大於求，加上石油危機的打擊，全國有近萬家保齡球館倒閉。這本來是一件與百貨業風馬牛不相及的事情，和田一夫卻突發靈感：
「這可是一個可以幫助八佰伴解圍的好機會呀！」
和田一夫導演了一出「圍魏救趙」的好戲。
他驅車到保齡球館去實地考察。他發現一個共同的特點：保齡球館大多建於郊區，建築面積大，因為主要做私車族的生意，外面有大型停車場。
和田一夫邊看邊琢磨：把倒閉的保齡球館接過來，業主會折價賣盤，八佰伴改成中小型的郊外超級市場，它的停車場可以彌補市區超級市場缺乏足夠的停車場地的缺陷。他估算一下，大約每間2億日元就可拿下，與花菱的投資比，便宜得令人驚訝。
說幹就幹，和田一夫拿出自有資金，在一個名叫據野的郊外，買下一間破產了的保齡球館，改成據野八佰伴分店後，生意果然不錯。
和田一夫放出信息，一時間，熱海附近的市鎮，有30多間破產的保齡球商或物業主人上門，要求賣盤或合作經營。這時，銀行見和田一夫走了一步妙棋，由過去逼債，改為繼續借款給八佰伴擴大業務。
和田一夫選擇了15家保齡球館，作為八佰伴超級市場。這15間分店先後開張，本錢少，生意好，盈利喜人。
和田一夫這一招可謂「一石三鳥」。一是以小店的利潤來緩解花菱大店的財務危機；二是使得八佰伴的實力大大增強，區域連鎖化的網絡更加緊密；三是拯救了一批破產的保齡球商和物業商。
當然，花菱店自身的危機的解脫也十分重要，它不能老是依賴總公司輸血。
保齡球館改造的經驗，為解救花菱提供了實例。停車場對超級市場興旺至關重要。1980年，和田一夫又作出驚人之舉，把花菱店旁邊原計劃擴大商場面積的地皮，全部改成水泥地面的永久性停車場。這一項舉措，竟使顧客數增加了1倍。
顧客數增加1倍，營業額增加還不止1倍，因為開車來的顧客，往往一次性購買許多貨品，遠比鄰近步行來的顧客購物量大。
清水市八佰伴購物中心很快走上正軌，「花菱危機」成為歷史。
進入80年代，八佰伴國內業務全面興旺。和田一夫正是在這個時候提出將公司股票上市。
股市可為企業籌集社會游散資金。但公司一旦上市，就要受到多方限制：股東基礎擴大，按日本證券條例，第二部市場上市公司股東數應在2000名以上，第一部市場應在3000名以上，股東數目增加，八佰伴將極大地淡化家族色彩；公司帳目及經營活動須公開，接受股東和證券監理機構的監督；公司的重大決策需經董事會批准，而不是和田一家說了算，特別的決策，還需經股東大會通過。
在日本，股份公司的董事會，實際就是以社長為核心的管理層，但上市後，畢竟受的牽制要大一些。和田一夫說服家庭成員和主要股東，指出八佰伴要獲得超常發展，只有走上市公司這條路。
1984年4月，八佰伴百貨股份有限公司在名古屋第二部上市。這是日本證券業的規定，任何符合條件的股份公司，都得先獲得就近的證券市場（日本有東京、大阪、名古屋三家）第二部的上市地位，再根據資本額、營業額、盈利等情況，獲准第一部的上市地位。
僅過了1年11個月，即1986年3月7日，八佰伴被審定為一級股票，批准在東京股市第一部掛牌上市。
當時日本的大小企業有170萬個之多，能夠成為東京交易所第一部成員的僅1080家。
在世界第二經濟強國，八佰伴能躋身於千強上市公司之列，可算一件不簡單的事。
這一時期，八佰伴完全消化了巴西慘敗的負面影響。和田一夫仍把主要發展方向放在海外，並且重點是香港。