韓定嚼著雪茄煙的屁股，沒注意到煙已經燒完了。前一晚他沒睡覺，而且直覺即將到來的當晚他也會睡不著。這點由雙眼就可以明白看得出來。
他倦道：「都打點好了？」
「我想是的。」李約翰以掌支顎：「你覺得呢？」
「不算太壞。你知道，事情一定得大膽進行；就是說，不容許半點遲疑反顧。不能讓他們有時間控制局勢。一旦我們佔上司令台，就要表現得像個天生的頭子；而他們慣於服從，這是成功的根本。」
「要是理事會猶豫不決══」
「理事會？別理它。過了明天，他們在極星政治上的重要程度比不上一張破報紙。」
李緩緩頷首：「奇怪的是，到目前為止他們沒有任何行動來阻止我們。你說他們並不完全被蒙在鼓裡。」
「肥佬可能摸到一點邊兒，有時候他令我神經緊張；而皮璉打從我當選之後，就一直懷疑我。但你也看到，他們並沒有能力去瞭解真正發生的事，這些人受的訓練就是完全服從權威。他們相信皇帝萬能，只因為他是皇帝；大家信服理事會，也只因為理事會是奉皇帝之命行事，不可能不在發號施令的地位。
這種對叛變可能的認識不清，正是我們的最佳盟友。」
他挺身自椅中站起，走向飲水機：「他們不是壞人，約翰，當他們黏著百科全書的時候══那就是他們將來的歸宿。統治極星的時候，這些人半點用處也沒有。現在你出去罷，讓事情動起來。我要自個兒靜靜。」
他坐在桌角，兩眼瞪著那杯水。
太空啊！若是他能像表面一樣自信就好了。安略南人兩天之內就要登陸，而他只根據一些概念來猜想謝東如何安排過去的五十年。他甚至不是貨真價實的心靈歷史學家，只憑著膚淺的訓練，就想揣測探索當代最高的智慧。
如果肥佬是對的；如果謝東所見只有安略南問題；如果百科全書是他唯一關心保有的══那麼政變的代價如何？
他聳聳肩膀，喝下了那杯水。