滴答、滴答。
彷彿是漆黑的劍身自行泌出，墨竹劍不停不停地淌著血。劍柄上，有殷仲舒的右手，還有風寧-的雙手。
滴答、滴答。
雪亮的劍身蜿蜒沭目鮮紅，涓滴而下的液體很快地就匯成一處小小水窪。白梅劍的劍柄，還牢牢握在杜紹懷手裡。
原來刀劍如此冰冷。
原來死亡是這種感覺。
而我為什麼、到死才發現——渙散的瞳孔應該不能視物，他卻覺得眼前滿滿的、都是師弟的形影。
「為什麼，你愛的是她，不是我呢……？」
「我沒興趣，聽你緬懷我娘。」
一道血箭自抽起劍身的窟窿中激射而出，曾經蓄滿勁道的軀體於今只如風中殘葉，頹然後倒。
你誤會了，天大的誤會。
「門主！」如果還能笑，他會苦笑；不過，連自己都是剛剛才弄明白的事情，又要旁人如何去懂？
「門主！你撐著，我們……」
「不必了。」睜眼閉眼都是一片黑暗，意識卻仍清明。迴光返照罷？也好，就交代後事。
「讓他們走。四玉門，交給玄武。」
這樣就行了……一切，都可以結束。而我還能再見你麼？
「朱雀，解藥。」
「玄武，你！」朱雀堂主不敢置信地瞪視姜擎鈞，忿聲道：「他們是害死門主的人，你還敢跟我要解藥？」
「門主的遺言，你聽到了。」
「娘，給他吧。」穆後霜黯黯地開了口。她終於發現，絕望的神情，一點都不適合在人的臉上出現。
「給了也沒用！」原就只是為了女兒，朱雀歎口氣，自懷裡摸出一個小瓶。「那種傷。」
「至少還可以盡人事，聽天命。」
你為什麼不好好地讓我抱緊你、為什麼要衝出去？不是中毒了嗎？哪裡還來那麼大氣力從我手裡掙開？
你是故意的對不對？因為我沒有應承你同生共死的諾言，所以你想嚇我、想懲罰我對不對？
我知道錯了，所以求你。求你睜開眼。
否則我只有跟你一起下黃泉。
「紹懷？紹懷，你聽得見麼？」
「寧琛……」
視線慢慢從風寧-慘白的臉上收回，他強吸一口氣，閉了閉眼，澎湃心漸次平靜。
「說吧，我在聽。」
「太好了，你還清醒。」風寧琛揉了揉眉心，試圖掩蓋自己的焦急憂慮。「大哥中的毒不深，只是朱雀堂主給的藥得用嗅的，大哥呼吸尚淺，還沒能全解。」
「是麼？那那柄劍……」木然地盯著紮實穿透風寧-右胸的墨竹，總覺得、好礙眼。
「還不能拔。」
陸松筠的語聲透著淺淺的疲憊，做完所有能做的緊急處理，剩下的治療一定得拿到工具和藥品才能進行。
「紹懷，抱著大哥，我們走。」
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
總壇外的月光清冷，對照前幾刻的熱鬧喧闐，如今的靜默死寂便更添淒涼。
曾經叱吒又如何？死後也是黃土一杯，無盡寂寞。
暫時棲身的客棧房間裡，撲鼻的血腥味會讓人以為有命案發生。
事實上也差不多子。
儘管已經點穴止血，墨竹劍離體的那瞬間，一蓬紅霧仍噴灑而出，緊接著的是嘔吐似的劇咳，再接著是嚴重的哮喘。
「陸大夫，寧-有沒有救？」
壓著湧血的創口，掌下的溫度似乎與液體一同流失，他不禁想，如果得到的是否定的答案……
「有沒有救要看這兩個時辰。」陸松筠連眼也不抬，只是淡道：「你少胡思亂想。」
好在一切的混亂，終於都在陸松筠的妙手下漸趨穩定，傷口縫合後，風寧琛便抵著風寧-的後背，同承一脈的內力緩緩注入，順了原本紊雜的氣息。
而咳血的症頭，則在陸松筠斟酌後決定開洞導血的方式下得以紆緩，只是折騰過一天一夜，風寧-仍未醒轉。
「紹懷，你休息一下吧，大哥有我顧著就好。」
「不，我要自己守著他。」
他還記得，當初自己清醒後第一眼就見到風寧-的感覺；如今易地而處，他不希望風寧-醒來見不到自己。
歎口氣，風寧琛轉而遞了個茶杯過去：「那你至少喝點水，你身上也還帶著傷，別這樣折磨自己，要讓大哥知道了，他才不會高興。」
默默地接過杯子啜了幾口，忽然他覺得，他的唇看起來好幹。
彷彿根本忘記風寧琛還站在一旁，他含了水便貼上風寧-的慘白唇瓣，溫暖水液徐徐流入，不知為什麼，卻還有其它液體、滴上他的頰。
「咦、呃、紹懷、那個水……」原本風寧琛還想阻止杜紹懷餵水的舉動，卻在見到那兩行清淚時自動截了話頭。
「唉，算了，應該是無所謂……」
一刻鐘、兩刻鐘。
房門推開，風寧琛見是妻子進來，總算鬆下一口氣。
「精神好點了？」
「好多了。不過紹懷怎麼還醒著？你沒讓他喝？」
「喝了！也不知道他哪來的體力，怎麼叫他休息就是不肯，藥似乎沒起作用，我也不曉得該拿他怎麼辦。」
「這樣怎麼行。」陸松筠蹙起秀致雙眉，竟是有點上火了。
走向前去，她沒好氣道：「杜紹懷，我現在以一個大夫的身份警告你，你最好不要再像現在這樣不吃不喝不休息，我要顧著大哥的傷勢，你要是倒下了只會給我多添麻煩，聽懂沒？現在，立刻給我上床睡覺！」
不知是真懾於陸松筠的威嚇氣勢，還是不得不認同她說的有理，總之杜紹懷終於靜靜站起，上了床，輕巧地越過風寧-，在他身畔躺下。
雖然傷口幾乎都集中在左側，他仍執拗地選擇把傷都壓在床板上，如此方能用完好無缺的右臂摟住風寧-；把整張臉埋進再熟悉不過的肩頭，鼻端有淡淡的藥草味和血腥味，相觸的軀體感覺得到穩定溫度……
闔上眼，莫名地一陣暈眩襲來，他頓時陷入深沉無夢的完全黑暗。
※ ※ ※ ※ ※ ※ ※
日昇日落，叩窗而入的清風冷冷，喚醒了熟睡中的人。
「唔……嗯……」
即使沒辦法搖頭晃腦，他卻也嗯嗯唔唔地沉吟良久，最後，下定決心。
「紹懷、紹懷你醒醒。喂！紹懷！」
死了死了，一定又是他那個好弟媳，弄了什麼給紹懷吃啊——否則紹懷一向淺眠，怎麼會叫不起來呢！十分哀怨的瞪著上方的床幔瞧了好一會、唔、這布料好像還不錯。
哎，不對！當務之急是先把紹懷弄醒啊！雖然他很高興紹懷把他抱得那麼緊，可是如果傷口再這樣讓他多壓一會，恐怕他們就真要到陰間才能相會了。
「紹——咳！咳咳咳咳！」劇烈的咳嗽與猛烈的胸痛讓他幾乎弓起身子，幸而天可憐見，在他嘴角滲出血絲的那一剎那，杜紹懷也同時驚醒。
「寧-！你醒了？你……」乍見他深邃雙眸的狂喜又在見他溢血的唇角時收起，「你等會兒，我去找陸大夫過來！」
強自抑下滿心翻騰，他迅速地到隔壁房間喚來風寧琛夫婦。
「大哥！」風寧琛一個箭步衝到床邊，握住仍斷續輕咳的風寧-的手，兩三日來總是隱忍的擔憂終於也化做安心的淚水，簌簌而下。
「咳……我、我沒事，別哭了。」
手被握住了沒辦法去摸弟弟的頭，親情是違背不了的天性，他略為疲憊地扯出一抹笑，被扶起半坐的身子倚上風寧琛的肩，讓陸松筠替他診斷。
切過脈、檢視過前胸後背的傷，陸松筠緊繃許久的表情總算稍緩。「大致上是沒事了，不過可能會有點後遺症。」
「怎樣的、咳、怎樣的後遺症？」
「就像現在這樣，容易犯咳，偶爾可能也會胸痛，我會想辦法盡量幫你把症狀減到最低，但傷到的內臟沒那麼容易復原，要想根治恐怕得等上幾年。」
「沒關係……大難不死、咳，嗯，能這樣已經很好了。只是不好意思，拖累了你們。」
「說什麼拖累。真要道歉的話……」唔！驚覺自己其實是佔了某人的位置，風寧琛這才想到，還是趕緊走人為妙。「留著跟紹懷說吧。」
「呃，紹懷。」在以準備藥材為借口而退場的風寧琛夫婦離開之後，風寧-小心翼翼地試著出聲叫喚。
沒反應。
嗚，「……」怎麼這樣明明我才是傷患耶！為什麼紹懷都不理我——沒讓他有機會沉浸在自己羅織的淒怨氛圍裡，杜紹懷坐到風寧-身邊，清澄的眼底泛著一抹薄霧。
「咳、咦？」
軟涼唇瓣堵住了他的張口欲問，輾轉廝磨的唇舌間還嘗得到一絲鹹。
「不要哭……」在他有退離跡象時，他抬起左手插入他的髮際輕按，再一次，唇齒纏綿。
真好，這樣都不會想咳嗽……可是怎麼好像有點喘不過氣？
「不可以吻太久。」
稍稍用力，掙離風寧-明明不舒服了卻還意猶未盡的魔掌，杜紹懷的臉微現潮紅。
「為什麼？」
「大夫交代的。」
「什麼？松筠跟你說這種、咳、這種事情？」
「你不要逞強。」
「我、咳咳咳，我哪有逞什麼強……」
沒有理會風寧-斷斷續續的抗議，他輕輕貼上他的頰。「我還想，一直一直跟你在一起。」
噤了聲，他不無顫動地聽著他的誓言。
「從今以後，我們生死相隨、不離不棄——」
「你那時候中的毒不是應該全身麻痺麼？怎麼還有氣力衝出來？」
「我也不知道，好像是因為聽到了你說的話。」
「我說了什麼？」
「你說，你愛我。」
——全書完——