這是一次超世紀的盛會。
自秦皇漢武以來，沒有哪一個皇帝比得上唐玄宗這麼威風，這麼氣派，這麼壯觀地封禪五嶽之首的泰山。
開元十三年（公元725年）十月，金秋送爽，大地鋪金。玄宗選定良辰吉日辛酉，親率車駕離開東都洛陽。車馬浩浩蕩蕩，不見頭尾，車轔轔，馬嘯嘯，旌旗招展蔽日，直向東嶽泰山跋涉而去。每到一處，方圓數十里，人馬蓋野。文武百官從行，皇親國戚隨隊，四夷酋長陪伴，其規模之宏大，即使秦始皇、漢武帝、漢光武帝及唐高宗，亦無法比擬。玄宗在《允行封禪詔》中說：「自古受命而王者，易嘗不封泰山？禪梁父，答厚德，告成功！」（1）
是的，只有他能昭告大地，禪封泰山。他歷經官廷禍變，在刀光劍影中相繼誅滅了韋後、太平公主；他革除弊政，恢復了貞觀之風；他任賢用能，開創了開元盛世。如今國泰民安，百姓殷富；唐主英武，四夷友好，正是「禪梁父，答厚德，告成功」的時候。
據《漢書》記載，自無懷氏起，神農、炎黃二帝、堯舜禹、夏湯、周成王皆封泰山。就其起源來說，在遠古時代，中原地區各部落主要從軍事上考慮，「累土為高，以限戎馬」，以後逐步演變成統治者君權神授的宗教儀式。
春秋戰國時期，由於列國稱霸，諸侯紛爭，封禪不可能成為至高無上的典禮。
只是到秦漢以後，出現了統一的封建帝國和中央集權制度，才使封禪大典起到質的變化，成為粉飾「太平盛世」的重要標誌之一的典禮活動。
究竟何為封禪呢？當朝宰相張說解釋：「封禪者，帝王受天命告成功之為也。」其具體要求有三：「一，位當五行圖篆之序；二，時會四海生平之運；三，德具欽明文思之美。是謂與天合符，名不死矣。有一不足，而雲封撣，人且未許，其如天何？」（2）可見帝王的君權神授己與一般封建迷信迥然不同，除了與天命合符的神秘主義的迷信色彩外，還要皇帝真有幾項拿得出手的德政業績出來，顯示出豐功偉業，才能有資格封禪泰山。盛唐大詩人李白在《大獵賦》中說：「擁嘉瑞，臻元符，登封於泰山，篆德於社首。」
（3）在《風俗通》中對封禪泰山記述得更具體：要立一塊高一丈二尺的石碑，在上面刻文：「事天以禮，立身以義，事父以孝，成名為仁。四守之內，莫不為郡縣。四夷八蠻，鹹來供職，與天下無極。人民蕃息，天祿永得。」（4）
祭天設壇要寬十二丈，高三尺，階三等，必於其上，以示增泰山之高。還要在社首山上刻石篆德，以頌無量功德。
秦皇封禪後，只有漢武帝和漢光武帝進行了封禪，顯示了兩漢的「盛世」。
在魏晉南北朝至初唐六百多年裡，無人有昭告天地的功德而敢於封禪泰山。
直到唐太宗「貞觀之治」的實現，封撣泰山才提到日程上來。貞觀五年（公元631年）正月，趙郡王等「以為天下一統，四夷來同，詣闕上表，請封禪」。
唐太宗感到「凋殘未復，國疇多曠，倉廩猶虛」，（5）予以拒絕。第二年，公卿百官鼓吹「時不可失，天不可違」，奏請封禪。唐太宗心存疑慮，想搞又怕勞費百姓，失去人心，於是跟魏征商量，請他直言不隱地說說意見。魏征是敢於直諫的賢相，便說：「陛下功高德厚，華夏已安，吉祥的徵兆也一天天出現。但是東封泰山，茫茫千里，人煙斷絕，道路蕭條，進退艱阻，恐勞頓百姓，引起別人的邪議，那就悔不可追了。」「太宗稱善，於是乃止。」
（6）到了貞觀十一年（公元637年），群臣又請封禪，舉朝上下一致同意，唐太宗也同意，兩次宣佈封禪泰山的具體日期，終因星變或水災停止舉行，直到離開人世也沒有遂願。
太宗帶著遺憾而去，他的兒子高宗卻實現了父親的宿願。「貞觀之治」
由唐太宗開創，唐高宗守繼「貞觀之治」的措施，被後世稱為「永徽之治」，唐王朝經濟實力又有了新的增長。在漢光武帝封禪六百餘年之後，唐高宗於乾封元年（公元666年）正月，在泰山舉行了唐朝的第一次隆重的封禪大典。
其規模超過了兩漢，反映了唐朝的強盛。但是，就其封禪本身所要求的標準來說，似乎唐高宗尚不夠格。《舊唐書。高宗本紀》不客氣地指出：「籍文（文皇帝唐太宗）鴻業，僅保餘位。封岱禮大，其德不類。」一語道破高宗沒有個人的豐功偉業，只是憑借父親的「鴻業」，維護其統治地位，這樣一個功德不倫不類的帝王，怎麼能封禪泰山，禮祭天地呢！能夠有資格封禪泰山的，當然首屬「功高德厚」的唐太宗，次屬「開元盛世」的唐玄宗了。
封禪泰山首要標準是「天下大治」。唐朝從太宗謀議封禪，到高宗初次封禪，再到玄宗第二次封禪，也是最後一次封禪，客觀反映了唐朝從初唐到盛唐的歷史發展必然進程。從此以後，唐朝的皇帝再也無顏去封禪，而且一代不如一代，直至末代皇帝唐哀帝即位不到一年，一個曾經輝煌頂立世界的大唐王朝便嗚乎哀哉地走向了滅亡。早在開元初期，吏部尚書崔日用最先提出封禪泰山，玄宗也心領神會，在手詔中說：「古者封撣，升中告成，朕以菲德，未明於至道。」雖沒有接受，但賜給了崔日用衣物，「以示元言不酬之信。」（7）那時，玄宗剛剛開始「開元之治」，「未明於至道」，談不上大功告成，怎麼可能封禪泰山呢！時隔十年，已是今非昔比，在開元十二年（公元724年），奏請封禪緊鑼密鼓開場，公卿百官粉墨登台，呼聲越來越高。今天看來，猶如一場鬧劇。
唐玄宗到達東都洛陽不久，僅一月之內，群臣就連續四次上書奏請封禪。
「文武百僚，朝集使、皇親及四方學士，皆以理化昇平，時谷屢稔，上書請修封禪之禮並獻賦頌者，前後千有餘篇」。（8）看來，是否「千有餘篇」，現在無法查證，我們只好姑且信之。據《冊府元龜。封禪二》中記載，這一個月，大唐天子李隆基大概是在希冀封禪的亢奮中度過的。請看：第一次，以吏部尚書裴崔等文武百官，上書請封東嶽，盛讚玄宗「握符提象，出震乘圖，英威邁於百王，至德加於四海」。他們陳情溢於言表：「臣幸遭昌運，謬齒周行，鹹申就日之誠，願睹封巒之慶。」對此，玄宗是謙謙君主的樣子，內心不免為「人和歲稔」而沾沾自喜，又以手詔作答：「難違兆庶之情，未議封崇之禮」，並謙虛表示自己「承奉丕業，十有餘年，德未加於百姓，化未罩於四海。」看看，玄宗說自己的德化既未加於百姓，也未深於四海，怎麼能進行封禪泰山呢？或許他是真誠的。但是，皇帝越是這麼說，就越能產生反向作用，使大臣們愈是賣勁地歌功頌德。
果不其然，反向誘導產生了極佳效果。三天後，中書令張說、侍中源乾暇等奏請封禪，把玄宗的功德吹得天花亂墜，吹得令人肉麻。他們在奏書上盛讚玄宗有「大舜之孝敬」、「文王之慈惠」、「夏禹之恭謙」、「帝堯之文思」、「成湯之深仁」、「軒皇之至理」等等。簡直是炎黃再世，堯禹化身！對此，玄宗依舊手詔，推托未允。
於是，張說、源乾曜又第三次上書奏請封禪：「今四海和平，百蠻率職，莫不含道德之甘實，咀仁義之馨香。」玄宗又一次推托：「未能使四海義（音義，安定治理之意）安，此禮未定也；未能使百蠻效職，此功未成也；焉可以揚景化，告成功？」
張說、源乾曜緊接著第四次再上奏書：「陛下功格上大，澤流厚載；三王之盛，莫能比崇。登封告成，理葉幽贊。」一時間，公卿百官、儒生墨客紛紛獻詞賦，頌功德，數以百計。直到這時，玄宗才「不得已而從之」。最後於當年十二月下詔宣佈：為了「敬承群議，弘此大酞，以光我高祖之丕圖，以紹我太宗之鴻業」。「可以開元十三年十一月十日，式遵故實，有事泰山。」
（9）
宰相張說為首的一大批官僚一再固請，唐玄宗一再推托，元疑增添了玄宗的謙虛美德，顯示了公卿百官的賢良忠誠，君臣同心，上下呼應，這才將封禪泰山的慶典敲定下來，並由宰相張說負責撰定封禪儀注。
這可是一件光榮而艱難的苦差事。其原因是先秦封禪泰山是純粹的宗教儀式，並無一定章法。《漢書》記載著管仲之說：「古者封泰山、禪梁父者七十二家，而夷吾（即管仲）所記者十有二焉。昔無懷氏封泰山，禪云云。
黃帝封泰山，禪云云。顓頊封泰山，禪云云。堯封泰山，禪云云。舜封泰山，禪云云。禹封泰山，禪會稽。……「雲來雲去不知所云。原來」古封泰山，七十二君，或禪亭亭，或禪云云，其跡不見，其名可聞「。封禪究竟怎麼搞，誰也說不清。於是只能搞虛誕的求仙拜神，搞成了籠罩著極度封建迷信的神秘主義色彩的宗教儀式。自漢光武帝以後六百多年，唐朝又復興封禪，神秘主義的宗教形式終於隨著歷史的進步讓位，取而代之的是祭封泰山而宣告太平盛世的喜慶大典。
唐朝封禪儀注由顏師古最先創編撰定。顏師古是唐朝一代名儒，大書法家顏真卿的爺爺，唐代研究《漢書》的權威，對漢朝歷史和禮儀瞭如指掌，於貞觀十一年（公元637年）春，撰定了《封禪儀注書》。唐太宗詔房玄齡、魏征等一起商討，「定其可否，多從師古之說，然而事競不行」。（10）後唐高宗封禪泰山，主要是參照顏師古的儀注進行的，但由於皇后武則天的干預，禪於社首時，竟讓宮鬧接神，以皇后武則天為亞獻，越國太妃燕氏為終獻，率六宮以登，群臣瞻望，不免令人感到「竊笑」。宰相張說與著名文士、右散騎常侍徐堅等人與禮官們反覆商議，編製禮式。開元十三年（公元725年）四月，張說將初定的儀注獻上。玄宗十分高興，與宰相、札官歡晏於集仙殿。酒過數巡，酣猶未盡，玄宗提議將集仙殿更名為「集賢殿」；並宣佈張說為集賢書院主管，徐堅副之。隨後不斷討論，繼續修訂、完善封禪儀注，於當年秋天最後定稿。
玄宗原來說「未能使四海-安，此禮未定也；未能使百蠻效職，此功未成也」，也是故作謙虛。他內心裡潛藏著憂慮，如果滿朝文武去東封泰山，類似突厥之類的遊牧民族乘隙侵犯怎麼辦呢？封禪就成為不是宣告太平盛世，恰恰引起了戰禍狼煙。為了防止「突厥乘間人寇」，兵部郎中裴光庭建議，邀請四夷君長及各國使臣「從封泰山」，當即被玄宗下詔行之。這樣，邀請突厥、契丹、奚、崑崙、——以及大食（阿拉伯）、日本、高麗、新羅、百濟、日南等，使封禪成為各族和各國使者共同參加的盛大典禮。
同時，為了在政治上清除武後、韋後的弊政，革政斯禮，不讓宮闈接神，以免令人「竊笑」，改為祭拜吳天上帝，以唐高祖配享，玄宗首獻，-王亞獻，寧王終獻，祀社首之壇以睿宗配祀。這無疑突出了開元政局的特色，顯示出李唐王朝正統的皇氏地位。在討論儀注的過程中，難免有不同意見發生。
封撣時，按禮儀要焚燒一座柴禾堆，有些人主張先燔柴而祭祀，而另一些人則認為應先祭祀而後焚柴。彼此引經據典，死搬教條，相持不下，截然對立。
張說則向玄宗奏曰：「凡祭者，本以心為主，心至則通於天地，達於神抵。
既有先燔、後燔，自可斷於聖意。至意所至，則通於神。燔之先後，臣等不可裁定。「（11）」既有先燔、後燔，自可斷於聖意「，你還囉嗦什麼呢！
但張說有令人折服的思辨能力，祭祀「本以心為主，心至則通於大地，達於神抵」，心誠則靈嘛！一個「斷於聖意」使玄宗可以放開手腳，充分表達東封泰山的政治意圖；一個「凡祭者，本以心為主」將大大減弱濃厚的宗教神秘主義色彩，也大大增強昭告天地，慶賀「開元盛世」的喜慶現實的歡樂氣氛。
畢竟人活著不是為了過去，而是為了今天和明天。
畢竟人活著不是為了天地神祇，而是為了自己。
這無疑是歷史的進步！
玄宗一路辛苦，曉行晚宿，整整東行二十五天，於十一月丙戌來到泰山腳下。第二天在行宮略作休息，即靜心致齋於帳殿。第四天，玄宗御馬登山。
他認為靈山清靜，不宜喧嘩，便將眾多隨從官員留在谷口，獨與宰相、諸王及柯祭禮官步登山頭。巍巍泰山，蒼松多姿，奇石聳峙，煙雲飄渺，恍若仙境。身置此境，自己也彷彿飄飄欲仙了！玄宗畢竟不是昏君，他封禪泰山帶有明顯的政治目的，即便此時此刻，也沒有忘記。他突然發問：「過去帝王封禪的玉牒文，為什麼都是秘而不宣呢？」禮部侍郎賀知章回答說：「密求神仙，故不想讓人看見。」玄宗過去就說過：「仙者，憑虛之論，朕所不取。」
他是立足於現實的。宣稱「朕今此行，皆為蒼生祈福，更無秘請。宜將玉牒出示百僚，使知朕意。」「斷於聖意」，一下子就把「禮」應秘而不宣的祭文公佈於眾：「有唐天子臣隆基，敢昭告於吳天上帝：天啟李氏，運興土德，高祖太宗，受命立極；高宗升中，六合殷盛；中宗紹夏，繼體丕定。上帝眷佑，錫臣忠武，底綏內難，推戴聖父（指睿宗）。恭承大寶，十有三年；敬告天意，四海晏然。封祀岱岳，謝成於天；子孫百祿，蒼生受福。」（12）
祭文列數了李唐王朝的功績，也概括了唐玄宗的經歷和事業。恐怕不是如玄宗自己所宣稱的那樣「皆為蒼生祈福」。即使祈禱「蒼生受福」，也是為了「子孫百祿」。當然，哪一個封建帝王不是為了自己統治階級的利益呢！
據史料記載，這一天儀仗衛隊環列山下百餘里。泰山上下行道佈置衛兵，傳呼辰刻（報時）以及送遞詔書須臾而達。當夜，忽然風起雨落，雨中夾雪，飄飄而下，宿齋山上的君臣們頓時感到寒氣徹骨。泰山，五嶽之尊，真不知是降禍降福，帶有幾分神秘，帶著幾分憂思而令人心中打鼓。所幸瞬間即變，不一會就「息風收雨」，山氣漸暖，給人帶來吉祥的歡欣。「夜中燃火相屬，山下望之，有如連星自地屬天。」東嶽夜景，美不勝收！幾多神秘，又幾多喜慶！
第五天，「天清日暖」。真是天遂人意，吉祥如意！玄宗站在泰山之顛，遙望山下，旌旗如龍，隨風徐擺；絲竹聲聲，飄徹天外；祭奠唐樂，悠揚而起。玄宗按照自定的「先奠後燔」之儀，步上封台前壇，祭拜皇天上帝，以高祖配享，玄宗首獻，王亞獻，寧王終獻。獻畢，將盛有玉冊及玉牒的兩個玉櫃，藏於祭壇石室。這時，位於東南方向的一座燎壇，點燃了堆積燔柴，火勢騰騰而上，慶雲紛布，遍滿天際。「皇帝就望燎位，火發，群臣稱萬歲，傳呼山下，聲動天地」。與此同時，山下祭壇，群臣百官祭祀五帝百神也已結束。山上山下，皆呼「萬歲」；聲濤陣陣，不絕於耳！玄宗心潮澎湃，情不自禁他說：「今封祀初建，雲物體佑，皆是卿等輔粥之力，君臣相保，勉副天心，長如今日，不敢矜怠。」這位能工詩文，且通音律，又善書法的皇帝立即吟詩一首《登封喜雪》：日觀卜先征，時巡順物情。
風行未備禮，雲密遽飄英。
委樹寒花發，縈空落絮輕。
朝如玉已會，庭似月猶明。
既睹膚先合，還欣尺有盈。
登封何以報，因此謝成功。（13）
宰相張說跪拜地上說：「昨夜則息風收雨，今朝則天晴日暖，復有祥風助樂，卿雲引燎，靈跡盛事，千古未聞。陛下又思慎終如初，長福百姓，天下幸甚。」（14）拍馬屁可謂拍到點子上了！皇帝希望「君臣相保」，「長如今日」；宰相美詞陛下「思慎如初」，「長福百姓」，可謂一唱一和演雙簧。其實，玄宗自此就迷醉在「長如今日」的「告成功」中了，不是「不敢矜怠」，而是「上（玄宗皇帝）心益侈」；（15）不是「君臣相保」，而是君臣共為荒落了。哪裡有什麼「思慎如初」，「長福百姓」！
封祀完畢，玄宗、諸王、宰相及眾禮官由南向山下走去，午前抵達社首山帷宮。迎候的百官及四夷君長紛紛向前爭向祝賀，彷彿玄宗從昊天上帝那裡帶來了天命福音。玄宗不辭勞苦，又於次日舉行了「禪社首」的大典。社首山是泰山下的西南方的一座小山，據《漢書》記載，「周成王封泰山，禪於社首」。但年代久遠，均是「禪云云」而已，僅是傳說。而秦王和漢光武帝，都是禪於梁父。梁父山，亦稱梁甫山，在今山東省泰安縣東南。唐高祖恢復封禪大典，禪於社首，玄宗故而相襲。這一天，設地神享皇抵於社首祀壇，睿宗配祀。藏玉冊於石室，篆德於社首。至此，「封泰山，禪社首」的祭祀天地大典才告結束。
祭典結束，照例一番慶賀。第七天，唐玄宗在帳殿受朝覲。正如玄宗所說：「四方諸侯，莫不來慶」。（16）文武百官、二王之後、孔子後代，文士儒生，無不上書賦頌。還有突厥、契丹、奚等王；大食、謝、五天十姓、崑崙、日本、新羅、——等侍子及使臣；以及高麗朝鮮王、百濟帶方王、十姓摩阿史那興昔可汗、三十姓左右賢王和日南、西竺、鑿齒、-柯、烏滸酋長等，俱來慶賀，不亞於今天的國際性大型盛會。玄宗在帳殿接受朝賀，隨即宣佈天下大赦，封泰山為天齊王。就在這一片贊賀賦頌中，禮官興沖沖走進帳殿上奏：「有一八歲童子劉晏，欲向陛下敬獻《東封書》。」
從初唐到盛唐，是非常重視搜訪奇偉賢能、英傑人才的。唐太宗在《薦舉賢能詔》中說，「朕遇想千載，旁覽九流，詳求布政之方，莫若薦賢之典」。
充分認識到治國布政的重要就在於舉賢任能，多次下達詔旨，搜訪賢達能人，文生武勇。強調「明略可以佐時」，「偉才堪以干國」（17）；主張「奇偉必收，浮華勿采」，達到治國布政的目的。高宗也是如此。在顯慶元年（公元656年）和顯慶二年（公元657年）頒布《河南河北江淮採訪人傑詔》、《採訪武勇詔》，廣攬人才，鞏固大業。在初唐到盛唐，舉國上下為培養人才、重視人才、發現人才、任用人才準備了豐沃的土壤，使得人才輩出，群星燦爛。舉賢任能可謂蔚然成風，皇帝都是一付求賢若渴的樣子。玄宗帶著幾分驚訝和喜悅，下詔：「命劉晏上殿！」
註釋：
（1）《唐大詔令》卷66《典禮。封撣》玄宗《封禪詔》。
（2）《全唐文》卷221，張說《大唐封祀壇頒》。
（3）《李太白全集》卷1《古賦八首。大獵賦》。
（4）《李太白全集》卷1見〔清〕王琦注。
（5）《唐大詔令》卷66《典禮。封禪。答請封禪詔》。
（6）《貞觀政要》卷2《改納諫第五。直諫》。
（7）《舊唐書。崔日用傳》。
（8）《舊唐書。禮志三》。
（9）《唐大詔令》卷66《典禮。封禪》。
（10）《舊唐書。顏師古傳》。
（11）《舊唐書。禮志三》。
（12）《唐大詔令》卷66《典禮。封禪。開元玉牒文》。
（13）《全唐詩精華鑒賞集成。山水部》。
（14）《舊唐書。禮志三》。
（15）《資治通鑒》卷213開元十七年八月條。
（16）《舊唐書。禮志三》。
（17）《唐大詔令》卷66《搜訪才能詔》。