泉州人愛刺桐樹。
刺桐樹根系發達、樹幹粗大，能抗風耐潮，春天未發新葉先開花，等花凋謝時枝葉亭亭如蓋，剛好給炎炎夏日中的人們帶來陰涼。
每到春來花盛期，城裡城外的大姑娘小媳婦們就喜歡約上同伴，瞅著沒人時攀上樹頭，采幾枝嬌艷欲滴的花朵帶回去，搾出花汁來，替新織出的布料棉線染色或染指甲，既愛那新鮮美麗，也圖了個新春吉利。
看，泉州城西臨漳門外的石筍橋畔，那紅艷艷的一片，與清澈碧綠的江水交相輝映，煞是可愛。伴著穿行其間的女人們搖曳多姿的身形和悅耳動人的笑聲，更讓這片刺桐林子生機無限。
可惜，提舉大人羅宏擎對此美景並無興趣。
此刻，他正沿著龜山腳下的石徑巡視江岸。看著眼前的斷崖和激流滾滾的筍江水，他考慮著在此地增設一處千戶所的必要性。
筍江是晉江下游，江水從石筍橋下迂迴而過，奔洩入海。江岸崖石聳立，江面曲折蜿蜒，江底暗礁相連，形成較強的漩渦和激流。這一帶地形特殊，江水湍急，也因如此，過去巡海軍船常忽略掉這裡，以為它水急浪湧，道窄路險，是道天然防線。可現在依他看來，只要有備而來，這裡的險境並不能阻擋登岸者。
「黃茳，這裡得做個記號，把那塊礁盤畫下來。」他指著靠近岸邊那塊凸出於江面的礁石對身後手持海圖的黃茳說。
「是，大人！」黃茳應著，取出筆墨，將手中的海圖在岩石上層開，陳生過去幫他壓住被風吹起的圖紙。
「啊——姑娘抓穩哪，我去喊人！」
一聲尖銳的驚呼讓羅宏擎身子一震，因為那是嘯月的貼身丫鬟五兒的聲音。
難道她在這裡？
他立刻抬頭尋覓，雖沒看見他熟悉的身影，但隨之而來的又一陣喊叫聲證實了他的猜測。
「嘯月姊姊掉下樹了！」
一聲聲孩子的驚呼令他如離弦之箭般飛奔過去。
才跑到樹林前，就見五兒迎面奔來。
一看到他，小丫頭就喘氣急喊：「大人，姑娘掉下……」
沒等她順過氣來把話說完，對面早沒人影了。
羅宏擎循著孩子們的叫聲跑進刺桐林裡，當即懸了大半顆心。
只見一棵高大粗壯的刺桐樹上，秦嘯月正抓著一截手臂粗的樹枝，懸蕩在半空中，樹枝隨著她身體的搖動而危險地彎曲，她長裙的下擺隨風飄揚，彷彿隨時都會將她吹落下來似的。
跟丫鬟和那些孩子比，她倒顯得挺沉得住氣的。不慌不喊，只是不斷地抬腳舉腿，試圖重新攀上樹枝。
看她那極不文雅又很危險的動作，羅宏擎真是又氣又急，但為了不嚇著她，他只是趕到樹下伸出雙臂對她喊：「秦姑娘，放手跳下來！」
聽到他的聲音，樹上的嘯月安心了。她低頭高興地說：「羅大哥，你來了，等我再摘幾枝花……」
「摘什麼花？放開手，快下來！」她的話讓羅宏擎聽得生氣，大姑娘上樹本已不雅，更別說現在她還這麼危險地懸在那裡，還一心只想著摘花？
而聽到他命令似的話語，嘯月也不高興了。「『放開手下去』？你說的比唱的還好聽，讓我放開手不是擺明讓我找死嗎？」
「不會的，我會接住你。」
「萬一你接不住呢？那我一定會被摔成肉泥，不幹！」看看地面的距離，嘯月不願冒險。
不想再跟她囉嗦，羅宏擎略一運氣躍起，將她從樹上拽了下來。
「你這個霸道的傢伙！」嘯月驚叫，趕緊抱住他的胳膊，而他也本能地抱著她，直到落地兩人也沒放開對方。
「哦哦，嘯月姊姊羞羞！」看著抱在一起的兩個大人，孩子們哄然大笑，笑嘻嘻地唱道：「男人抱抱，明日上轎；男人親親，明日添丁……」
被頑皮的孩子們大膽無忌的言辭臊紅了臉的嘯月一掌推開羅宏擎，罵道：「該死的臭小鬼，敢取笑我？看我去告訴你家爹娘，准打得你們屁股開花！」
可孩子們還在用手比劃著臉羞她。「嘯月姊姊羞羞，相公抱，上花轎……」
「閉嘴，他不是我的相公！」嘯月撿起地上的落花斷枝就往那些孩子撒去，孩子們笑著叫著往城內跑去，氣得她想追趕。
羅宏擎一把拉住她。「跟孩子們幹嘛這麼認真？」
看他臉上帶著笑容，語氣也很溫和，嘯月更加紅了臉。「羅大哥，他們是亂說的，你可不要生氣。」
看著她嬌羞中更顯美麗動人的面容，羅宏擎胸口熱熱的，很想走近她……
可是他不能，只能淡淡地問：「我生什麼氣？倒是你，怎麼掛到樹上去了？」
提起這話，嘯月噘起了嘴。「還不是那些女人，她們要花，我好心幫她們爬樹摘花，弄得我腰酸背痛腿抽筋的，可她們倒好，拿到花就跑了，害我一不留神就滑下了樹幹。」
這時五兒跟隨在黃茳、陳生身邊過來了，把事情經過講了一遍。
今天中午，嘯月帶她來這裡看刺桐花，遇到城裡的幾個大姑娘小媳婦，她們正在為樹高枝長，沒法摘到完整的花朵煩惱著。
於是嘯月自告奮勇地爬上樹幫大家摘花。
嘻笑玩鬧中，女人們為了趕在花葉新鮮、汁液豐盛時壓汁，在得到自己渴望的花朵後都相繼匆忙走了，完全忘記了替她們辛苦忙碌的嘯月，而在樹上忙碌的嘯月和只顧著從地上撿花朵的五兒也沒在意。
直到女人們的喊聲漸弱，嘯月往樹下一看，才發現只剩下一群吵吵嚷嚷的孩子和五兒。於是她坐在樹椏上想歇口氣，誰知竟滑下了樹橙，還好她反應快，立即抓住身邊的另一截樹枝，才沒有當場摔落下來，可也把樹下的五兒和孩子們嚇得不輕。
驚慌失措中，大家叫喊起來，五兒忙去找人幫忙，遇到了羅宏擎。
聽了五兒的解釋，想想剛才親眼看到她吊在樹枝上的險狀，羅宏擎嚴肅地對她說：「秦姑娘，你得收斂脾氣，不可總是如此莽撞！」
他的關心並沒得到感激，嘯月悶悶不樂地要求他。「羅大哥，你可不可以不要一見面就教訓人？可不可以像以前一樣喊我名字，不要再喊我秦姑娘？」
「不可以！」
就這麼一句簡單的回答，讓嘯月頓時瞪圓了眼睛。
「為什麼不可以？」她追著已經轉身往樹林外走去的羅宏擎質問。
「因為那樣不合禮數！」
「什麼不合禮數？是你教訓我不合禮數？還是喊我『秦姑娘』不合禮數？」嘯月裝傻地問。
明白她是明知故問，羅宏擎還是停住腳步糾正她。「是因為你爬樹的行為不符合女子的行為禮數，我直呼姑娘的名諱不符合道德禮數。」
聽了他的話，嘯月的嘴又噘起了。「羅大哥，你怎麼又變回原來的那個老古板了？你不是說要為我改變的嗎？」
聽她拿他以前說過的話堵他的口，羅宏擎哭笑不得。他看著她嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終還是什麼都沒說，於是他轉頭往大橋走去。
「等等我！」嘯月趕緊追上去拉著他。
「羅大哥，我好幾天都沒見你了，在戒然居也找不到你，你都不想見我嗎？」
「找我幹嘛？」羅宏擎心存希望地問。
「聽說水關又來了好多新式戰船，帶我去看看，好不好？」嘯月嘻笑著說：「有人見過，說那種船會變戲法，浪大時就分開變成兩艘，很好玩！」
羅宏擎皺起了眉頭，他希望她這麼急切地找他，這麼緊地纏著他不只是因為可以到水門水關看軍船、找好玩的事。
可她的神態卻讓他知道她就是這樣想的，這讓他十分懊惱。如果今後能與她見面只是因為他能讓她「好玩」的話，那比見不到她還要讓他難過。
於是他不再回答她，撥開她的手轉身上了橋。
「羅大哥——」嘯月正欲追趕他，卻被陳生擋住了。
「既然你不想嫁給大人，就不要再纏著大人！」
「我……」嘯月被他的粗聲粗氣嗆住，氣惱地說：「可是、可是羅大哥是我的大哥，也是我的朋友。」
「大哥？」陳生毫不客氣地揶揄道：「姑娘的大哥是秦老闆，不是我們大人。至於朋友？哼，大人從來不和女人交朋友！」
說完，他轉身追著羅宏擎走了。
嘯月看著他們的背影，茫然地站在原地。
她想喊他，可是聲音卻卡在喉嚨出不來。身後嬌艷的花朵也無法掩飾她的失意和陰鬱。這還是第一次，羅大哥不理她而逕自離去了。
「秦姑娘不必多想，大人還有事要忙，實在無法陪伴你。」落在最後的黃茳走到她身邊對她說。
嘯月情緒低沉地問：「黃大哥，羅大哥不要我做他的朋友了嗎？」
「那也不是。」黃茳搖頭。「可是姑娘見過有哪個男人跟女人做朋友的嗎？」
說完這話，他也掉頭追趕已經走遠的羅宏擎去了。
「他是什麼意思？」嘯月困惑地看著五兒。
「黃大哥的意思就是羅大人是男人，男人是不跟女人做朋友的，所以羅大人就不是姑娘的朋友。」五兒實話實說，可是卻刺傷了嘯月的心。
她想起數月前，當他退親後也對她說過這句話，那時，他也是將她關在他的門外。「那麼說，羅大哥是真的不想跟我做朋友？！」
為人單純的五兒點頭道：「我覺得是。這幾天我們在戒然居和市舶司都找不到大人，奴婢覺得大人恐怕不是不在，而是故意躲著姑娘呢！」
「會嗎？」她的話提醒了嘯月。
她一想果真如此，最近幾天她每日去戒然居找羅大哥，不是被告知他正忙於公務，就是帶兵訓練去了，有時則什麼都問不到。每次都是興沖沖的去，垂頭喪氣回來。算起來，她已經有三四天沒跟他見面了。
噢，難道是羅大哥嫌我煩，不想理我，故意躲避我？
想到這個可能，她覺得好生氣，也好想哭！
可是，如果他真的不想理她，她又有什麼理由去責怪他呢？
當初他要娶她，對她好的時候，是她不要他，堅決將他推離自己的，如今他真的離開了，她為什麼又覺得渾身不對勁，有一種被人忽視的冷落感呢？
她不懂，卻清楚地感覺到羅大哥正漸漸地疏遠她，這讓她心裡很痛很痛！
「為什麼會這樣？」她無神地坐在路邊的石頭上，苦惱著要怎麼樣才能讓羅大哥像以前那樣對待她，不要離開她？
而就在她苦惱時，已經走下石筍橋的羅宏擎也正站在橋頭下回望著她。
「大人此刻不能回去，否則這幾日的努力就前功盡棄了！」黃茳看出他想往回走，立即開口阻止他。
羅宏擎停住，無聲地歎了口氣。視線依依不捨地從對岸刺桐樹前的身影轉向黃茳。「把地圖給我，你去護送她回家吧，這裡是城外，不安全。」
黃茳應聲將手中的地圖交給他，然後上橋往回走去。
看著羅宏擎糾結的眉心，陳生自然懂得他的心思，但還是對他如此癡迷感到難解。
「大人，有那麼多女人喜歡你，可你從來不看人家一眼，為何偏偏喜歡這個不開竅又黏人的傻姑娘呢？那不是自找苦吃嗎？」
「為什麼？」羅宏擎再次看向對岸的俏麗身影，陰鬱地說：「但願我知道！」說完邁開大步往城門走去。
是的，他確實不知道，他弄不懂自己為什麼就是忘不了秦嘯月？
雖然已退親三個多月了，可因為秦家的不接受和嘯月堅持要跟他「做朋友」，並總纏著他，讓他想忘記她的決心日漸動搖。
每日看著她在眼前活蹦亂跳，開心玩耍，卻必須時時提醒自己與她保持距離，這對他來說是越來越困難的事。
她無禮的糾纏，惱人的直率，毫無淑女樣的言行，特別是她對他的感情始終不當回事的麻木態度讓他惱怒萬分，卻絲毫改變不了他對她的喜愛。她沒有傳統標準的女子之德，沒有小鳥依人的甜美溫柔，可是她卻能帶給他快樂，她的活力、勇氣和對一切事物的好奇心無不吸引著他。
她紅潤的雙唇和倔強的下巴，臉上的每條紋路都富有個性，她身上具有著他無法抵禦的魔力，所以，無論如何，他都無法冷落她、忘記她。相反的，只要她出現在他身邊，他的眼睛就離不開她。
她是他這一生中最大的挑戰，而迫使自己離開她、忘記她，是他對自己做過的最嚴酷的懲罰！
他無法狠不下心來不理她，他怕傷害她，怕看到她不快樂。可是由著她如此不明不白地「做朋友」的話，他也不能接受，因為他沒法僅僅將她看作是朋友！
見他面色不佳，陳生不再多說，兩人就這麼沉默地走進臨漳門，來到刺桐港。
「大人，那是秦大當家！」突然，陳生指著前方說。
羅宏擎定睛一看，果真見前頭不遠處，秦嘯陽正站在一間木棚前跟人說話。
幾乎同時，秦嘯陽回頭也看見了他們，立即向這邊走來。
「大哥，還在忙嗎？」羅宏擎首先上前問候。
「不忙，只是例行檢查一下工棚。」秦嘯陽說著，看看他身後又問：「你這是出城去啊？怎麼沒見黃茳？」
羅宏擎淡笑。「大哥好仔細。我讓他送令妹回家了。」
「嘯月？」嘯陽眉頭一挑。「她又去纏著你啦？」
「沒有，不是那樣的。」羅宏擎急忙擺擺手，將他們在城外石筍橋畔刺桐林裡遇見嘯月的經過簡略地說了一下。
「嘯月這丫頭實在是膽子太大。」秦嘯陽微微搖頭說：「幸好遇見了你，不然她恐怕又摔傷了。」
羅宏擎微笑不語。
秦嘯陽知道他的心事，提醒道：「你還得再耐心等等，照我們說好的做準沒錯。你嫂子說的對，嘯月根本搞不清自己的感情，她不願嫁人只是因為害怕失去自由。
如今她以為婚約解除了，沒人可以約束她了，心裡正快樂著，如果你依然處處遷就、寵溺她，那她自然不會去傷腦筋想別的。所以你得狠下心不理她，三兩個月後，她准受不了，那時她自然會明白老弟對她的意義。」
「噗哧！」站在羅宏擎身後的陳生發出笑聲。
「陳生笑什麼？」秦嘯陽追問。
陳生看了主子一眼，毫不掩飾地說：「秦老闆果真瞭解我家大人和秦姑娘。可是要我家大人狠心對待秦姑娘是斷斷不可能的。自打您跟我家大人說好這招『欲擒故縱』之策後，才不過三日，依小的看，令妹沒事，大人倒是快熬不住了。」
「陳生，你瞎說！」羅宏擎低聲斥責他。
陳生立即辯解：「小的可是一點都沒有胡說。這三日，要不是小的們攔著，大人真的能守住不見秦姑娘嗎？不說別的，就光是每次一聽到秦姑娘的聲音，大人就坐不安穩了。」
他的話，讓羅宏擎無言以對，因為那是事實。
秦嘯陽笑了。「這樣也好，也教羅老弟明白，秦羅這門親是你今生今世都退不了的！」
羅宏擎和陳生也隨他一起笑了起來，只不過，羅宏擎的笑容略帶苦澀。
他不知道這個「欲擒故縱」的計策最終能否奏效，但目前，他充滿了期待。
三天來，他竭力避開與她見面，可是他好想念她，想得心痛。特別是聽到她到戒然居找他、在市舶司門口等他，卻每次都失望離去時，他很不忍。
陳生說的對，如果不是有他和黃茳攔著，他真會去見她！
如今，他不知道到底該如何對待她。越不見她，就越想念她，越離開她，對她的愛就越強烈。這愛讓他一向冷靜堅定的心變得躁動易感，也變軟了。
他不得不承認，秦嘯月讓他認識了自己，讓他對自己以往二十幾年的生活感到厭倦。
她是一個各方面都與他曾經預想過的娘子完全相反的女人，可是她卻帶給了他全新的感受，填補了他生活中的空缺，讓他明白生活除了刻板的禮教外，還有豐富多彩的另一面。
由於這個認知，他決定不放棄她，他要努力贏得她的愛。也因為如此，他聽從了秦嘯陽夫婦的建議，對嘯月採用了這冷酷的「欲擒故縱」法。
朋友？想到她給他們的關係下的定義，他絕望得想呻吟。她那聰明的腦子為何對男女情事的反應如此遲鈍呢？
與他的沮喪相反，奉命護送嘯月回家的黃茳倒是有意外的收穫。
當秦嘯月看到他走來時，開口就問：「黃大哥，要怎麼樣才能讓羅大哥恢復原來的樣子呢？」
黃茳初聞此言時一愣，但隨即心喜，看來秦老闆的計策有點見效了，這不開竅的姑娘有希望被點醒囉！
他立刻故作無辜地說：「姑娘此話黃某不懂。」
嘯月嘟囔道：「我要羅大哥像以前那樣陪我說話、陪我玩，帶我去看軍船……總之，要像以前那樣對我好！」
「在下覺得大人現在對姑娘的態度跟以前是一樣的啊。」
「不，不一樣！」嘯月站起來激烈地反對。「羅大哥以前對我好，可是現在變了。以前，他不會讓我連著幾天空等在戒然居裡不見我！不會見了面話都沒說完，就不聲不響地走掉！」
「哦，原來姑娘說的是這個啊！」黃茳故作明白狀。「姑娘錯怪大人了。」
「錯怪？」嘯月好奇地問，腳步不由自主地隨著他往城裡走去。「你說，我如何錯怪他了？」
黃茳陪著她往回走。「姑娘難道忘記了，大人是朝廷派到泉州提舉大人，每日要操心的事情可不少。很快欽差大臣要來，接著是各國的貢使團要到，那都是大人不敢懈怠的職責，怎能時時陪著姑娘呢？」
「他以前也很忙，要訓練、要巡海、要理事，可那時他都能陪我，也叫我的名字，為何如今面都不見，連稱呼都生疏了呢？」說著，嘯月的眼睛紅了。
「姑娘又錯了。」見她委屈，黃茳不忍逗弄她，便直言相告。「以前大人與姑娘是未婚夫妻，大人自然可以直呼姑娘名諱，可以不忌諱他人目光與姑娘來往。如今大人與姑娘婚約已解，與姑娘只是普通小民與官吏、女人與男人的關係，大人本是守禮忠信之人，自然須謹守分寸，不敢越雷池半步。是以姑娘覺得是大人怠慢、疏遠了姑娘，其實不然，是姑娘逼迫大人如此的！」
「是我逼迫的？」嘯月震驚。
「當然。」既已如此，黃茳決定把話說透。「姑娘忘了，當初是姑娘逼迫大人退親，又以逃婚相抗，甚至為此還身陷險境？」
「不……」嘯月覺得他說的不對，可那又是事實，因此她無力辯解。
黃茳繼續說：「那時，大人為救姑娘，拼了命在海上追擊倭賊，還生生受了那廝一刀……小的跟你說實話，大人將姑娘逃婚遭遇此劫的罪名全扛到了肩上！為了讓姑娘高興，大人成全姑娘，把親退了。如今姑娘又因何責難大人呢？如此這般，姑娘到底要大人怎麼做？」
「到底要他怎麼做？」嘯月重複著，好耳熟的詢問！
那是她得知退親一事後，第一次去戒然居好不容易見到羅大哥時，他問過她的話。那時，她還不明白這話的含義，如今，她似乎明白了。
他退親是因為她的要求，他不見她是因為他已經退了親，他跟她之間沒有了關係，所以他不想理她，不想陪她了！
她的心情突然變得好沉重，只是默默地走著，再也無心問其他事了。
才進秦氏大宅的門廳，黃茳就看見陳生站在門邊。
「阿生，你怎麼在這裡？大人呢？」黃茳問他。
陳生指指院內。「在書房跟秦老爺和秦大當家的談事呢。」
聽到羅宏擎也在，嘯月忘了心頭的煩惱，本能地往書房跑去。
推門進去，果真看到他正跟爹爹和哥哥圍坐在桌邊，桌子上是那張她十分熟悉的大海圖。
見她進來，三顆頭顱不約而同地轉向她，可只有爹爹笑咪咪地看著她。
「月兒，有事嗎？」秦大剛和藹地問。
「沒、沒事……」看到羅宏擎像哥哥那樣，只看了她一眼就低頭看海圖去了，嘯月既失望又覺得很沒趣。再想起黃茳說的話，心情更加消沉。
「我、我回房了。」她黯然說著，退出了書房。
在她身後，三個男人頗有深意地互相看了一眼。
秦大剛對羅宏擎說：「賢婿看到了，你也把我的女兒害苦囉，日後得善待她！」
羅宏擎在秦嘯陽的笑聲中連連點頭。他的退親之說，現在除了迷糊的嘯月，所有人都知道不成立。
嘯月繞過傳來孩子們嬉戲玩耍聲的花園，往自己的房間走去。
進了屋，坐在妝台前，她看著鏡子裡的自己反覆地想：自己跟羅大哥到底是哪裡出了問題？為什麼曾經那麼快樂的日子一去不復返了呢？難道男人真的不能跟女人做朋友嗎？難道不嫁給他，他就要這樣冷淡她、疏遠她嗎？
「你說，是你讓羅大哥討厭了嗎？」她間鏡子裡的自己。
「是的，就是你每天去纏著他，讓他膩煩了。」她回答著自己。
「那麼，既然他不喜歡我去找他，不喜歡跟我做朋友，那我就不再去找他，也不要跟他做朋友！」她賭氣地說。
「正是，他都不稀罕你，你何必在乎他？」鏡子裡的她說。
「是的，我秦嘯月從不求人，既然他不想見我，那我也不想見他！」
「沒錯，秦嘯月就該有點骨氣，他不見你，你也不見他！看他怎麼樣？」
「對，他三天不見我，我也三天不見他！」她對著鏡子裡的自己用力點頭。「我要做個有骨氣的女人，沒有羅大哥，我照樣可以開開心心地玩！」
她提振精神鼓勵自己，感覺到失落的信心和勇氣又重新回到了身上。
她站起來，昂首挺胸，神氣地看著鏡子裡的自己。「我絕對不會再去找他！」
「姑娘真的不再去找大人嗎？」站在門口的五兒插言。
「是的，我不去！」嘯月依然神氣。「讓他也嘗嘗受冷落的滋味！」
「那就看不到新來的那種叫『連環船』的新戰船，也看不到水師在水關列陣訓練囉。」五兒涼涼地提醒她。
聽到她的話，嘯月有點猶豫了，可是一想到自己剛剛才發出的豪言壯語，又不得不挺直腰桿灑脫地說：「不看了，反正那些船也沒什麼好玩的！」
聽她說得那麼鏗鏘有力，五兒雖很懷疑，但也願意相信她真的要改弦易轍了。
果真，第二天，嘯月不再到戒然居去找羅宏擎，甚至也不去向哥哥打聽關於他的事。她哪兒都沒去，就乖乖地待在家裡，陪著小侄兒們玩耍。
「嘿，我們家嘯月怎麼變了？」晚飯後，看到突然變得很安靜的妹妹，又聽說她一整天都沒出門，秦嘯陽驚奇地問妻子。
秀雲看看在廂房內陪兒女們玩的嘯月，回道：「沒錯，我也覺得今天嘯月妹妹怪怪的，而且連一次都沒有提過羅大人。」
「真的？她也沒找我打聽羅老弟呢！那是不是說我們的計謀快成功了？」秦嘯陽期待地間，他很希望他的義弟能早日結束感情的煎熬。
「那可說不定，別去問她，耐心等著，這事急不得。」
「對對，欲速則不達。」秦嘯陽連連點頭，贊同妻子的說法。
就在這夫妻倆竊竊私語時，廂房裡的嘯月也是「人在曹營心在漢」，整顆心早飛到大宅外，去了戒然居、市舶司了。
羅大哥不見我去找他，會不會感到好奇？他會不會也像我急著見他那樣急著打探我的消息？她懷裡抱著乖巧的侄女意兒，心裡琢磨著。
她今天是故意不出門的，為的就是要避開可能會在路上遇見他的機會，她要徹底地讓他見不到她，這樣才能起到「報復」的作用。
可是她轉念一想：也許他根本就沒有注意到自己沒有去找他，也根本就不在乎是否能見得到她！
一想到這個可能，她就整個人洩了氣。
「該死的羅大哥，悶葫蘆冷性子的臭男人！」她暗自詛咒著，忿忿不平地替自己叫屈，為什麼他可以說翻臉就翻臉，要娶她的時候對她那麼好，不娶她了就可以立刻對她不理不睬，而她反而對他越來越放不開了呢？！
「小……姑，不生氣……」
就在她又氣又委屈時，一雙熱乎乎的小手拍在她的面頰上。
她低頭一看，原來安靜地坐在她腿上的意兒不知何時已經站了起來，正用那雙好奇的黑眼睛看著她。
她展開雙臂將可愛的小侄女抱緊，笑著說：「不生氣，意兒說得對，小姑不生氣，跟那些臭男人生氣是自找沒趣！」
「臭男人……沒趣！」意兒模仿著她的聲音格格地笑，可笑聲沒完，就被一雙大手給抱走了。
「什麼『臭男人』？你可不許給我的寶貝說這些亂七八糟的事。」秦嘯陽接過女兒教訓地。
嘯月毫不示弱地頂撞他。
「就是，你們這種悶葫蘆冷性子的男人就是臭男人！沒人稀罕！」
秦嘯陽不理睬她的話，他把女兒抱舉到空中，逗得意兒開心大笑，房間那頭的如兒看到了，立刻爬起來走到爹爹身前，抓著他的衣擺叫喊著也要「抱高高」。
聽到笑聲，秀雲也進來加入了他們的嬉戲。
看著哥哥跟他的妻子兒女們在一起，玩著沒大沒小的遊戲卻十分開心的樣子，嘯月心裡很迷惑。以前哥哥從來不曾這樣笑鬧過，可是如今全變了。
再看哥哥注視嫂子的溫柔目光，看他與孩子們玩耍時的快樂笑容，她再也難將哥哥歸類於「悶葫蘆冷性子的男人」了！
難道是因為孩子把他的性子改變了嗎？
看著兄嫂與孩子們其樂融融的樣子，她的心裡充滿了說不清的愁緒。
那麼羅大哥呢？他的冷是和哥哥一樣的嗎？那麼他的冷性子又得靠什麼來改變呢？難道等他娶妻生子後，也會像哥哥這樣完全改變嗎？
此刻，她羨慕起了那個將來能得到羅大哥溫柔的目光、為他生兒育女的女人。
可是，她不明白為什麼在想到那個不知是誰的女人時，心裡會有一種心愛的東西被人奪走、損壞的疼痛感。
「那女人會是誰呢？」她想著，慢慢往門口走去。
此刻，院子裡已經被黑幕籠罩，濃濃的夜色讓她的心更加混沌不明