做人比做蛇好？做蛇比做人好？
什麼好？什麼才好？
紅姊，你騙我，騙我……
騙我……
她開始囈語時，他以為情況好轉了，但事實卻不然。
一個晚上過去，她依然沒有清醒，而那如嗚咽般的聲音，卻每每教他心痛不已
黎明來臨時，一切又恢復沉寂。
那一瞬，他開始恨起自己……
***
混戰結束於魍魎的加入，但那時他已完全不在乎。
他不知道自己是如何離開那地方的，甚至不記得他是如何來到苗族聖地。
他只曉得，他緊緊握著那原先一直收在他懷中，如今卻沾染了塵血的珍珠，抱著靈兒，全身發冷，腦袋一片空茫。
她死了，他最終還是被留下來的那一個……
「騰，放手！該死的——」
有人猛力搖晃著地，他無動於衷，只是眼神空洞地緊緊抱著靈兒。
為什麼會那麼愚蠢？
為什麼自己老是被留下的那個？為什麼？為什麼……
「天殺的！老大！他是得了什麼失心瘋？」
不要留下我一個……
他在心底低喃著，抱著她輕輕搖晃。
「騰，放手，讓她好好休息。」
他聞言心一驚，雙臂收得更緊，抬頭怒道：「她沒死，她不需要休息！」
「你傻了呀！」旁裡突然跳出一名通身黑裡透紅，長耳朵、紅眼睛，還有一頭烏黑長髮的小娃兒，瞪著他橫眉豎目的道：「誰說她死了？沒死啦！」
他一愣：「沒……沒死？」
「廢話，死了的話，一時三刻之後，早就變回原形啦，還能讓你這樣抱著嗎？」那娃兒鬼靈精怪的皺了皺鼻頭，道：「不信你趴在她胸口聽聽，一定還有心跳啦！」
玄明聞言忙俯身，果然聽到她胸中心臟仍在跳動，剎那間，他一陣虛脫，這才鬆手將靈兒放到床上去。
小鬼見狀，忍不住咕噥：「真是大驚小怪，只是傷了手而已，怎底可能會死掉呀，哼。」
「魍魎。」霍去病一蹙眉，要他噤聲。
「知道啦，不說就不說，我去睡覺。」吐了吐舌頭，做了個鬼臉，他一轉身就跑得不見蹤影。
玄明伸手將她額上的發撥開，發現她的臉比他的手還小，好小好小。
他的手在抖，停不下來的輕顫著。
身後的人不知何時也離開了，他只是一動不動的守候著，等她醒來。
***
所有人都以為她睡一晚上就會醒了，再多也就是兩個晚上，但是當三天過去，床上的人兒絲毫未有清醒的意思時，大夥兒心下都暗叫不妙。
玄明整整三夜未合眼，生怕錯過她醒來，但她卻未醒過，只是躺著，有呼吸，但除了這個，她甚至沒翻過身。
這一幕，看來竟和多年前的炎兒一樣。
他莫名驚恐起來，怕她和炎兒一樣，陷入永恆的昏睡。
「不可能的。」魍魎蹲在一旁，搖頭晃腦的道：「她只是被戳了一劍耶！那劍又沒蠱沒毒的，頂多就是失血過多而已，怎麼可能因此就傷到元神啊！她既然能幻化成人形，再蹩腳也有一定的限度，何況她還是金蛇，天生百毒不侵，沒那麼簡單就重傷啦！嘖，不過還真是怪了，為什麼會沒醒呢？照理說她早該醒啦！」
玄明也知道這個道理，問題是，事實上她就是沒醒啊！
輕握著她體溫極低的小手，若非他還能感覺到她的呼吸和脈搏，他早已發狂了。
「唉呀，我知道了，會不會是在冬眠啊？蛇不是都要冬眠的嗎？」
「現在還未入冬。」霍去病皺著眉，壓抑著心裡的焦躁，冷靜提醒。
「對喔。」魍魎想了下，聳肩點頭。
凝望著靈兒，玄明忽然頭也不回的開口：「抱歉……」
「用不著。」霍去病意會的回道。
「她沒醒之前，我不想離開這裡。」他本想陪著去救人的，但是，他現在根本無法離開她。
「我知道。」拍著玄明的肩頭，他沉聲道：「她不會有事的。」
魍魎聞言拍胸脯保證道：「放心，萬事有我，這森林我熟到閉眼都能倒著走。這苗族聖地周圍都下了禁制，一般人進不來的，你就安心地在這兒看顧這條小蛇吧，我會替老大帶路的！」
說完他跳了起來，興奮的怪叫道：「好了，老大，走吧、走吧！」
夕陽西下時，湖畔就只剩下他和她，這時，他才猛然想起忘了警告他們，那批苗人中，有位姑娘和炎兒長得很像。
他衝了出去，他們早已失去蹤影。
該死！
他往前踏了一步，卻又放不下屋子裡的靈兒，最後還是無法離開，只能召來附近小蛇，要它們幫忙傳消息過去。
夕陽將湖水染成一片橘紅，他歎了口氣，希望那人能分辨差別所在，別讓人蒙了才好。
***
他們走後，她依然沉睡著。
和她相遇以來的日子不斷在他腦海中浮現，重新上演。
不知何時起，他開始在她耳畔呼喚她的名字。
起初，她對他的聲音，似乎有些反應，所以他一遍又一遞的喚著她的名，希望她能醒，但沒多久她又恢復了平靜，像是到了更遠的地方。
他不肯放棄，所以他開始自言自語。
即使她像個木頭娃娃，除了一開始他喚她時，她曾輕皺起眉頭，之後，再沒給過更多回應，但他依然相信她能聽見他所說的，也相信她終有一天會有所回應。
於是，他每天替她擦臉、更衣，和她說話，跟她吃東西，甚至每隔幾天會在清晨帶著她到湖畔，然後告訴她，以前在這裡所發生的事情。
訴說間，他想起更多早已遺忘的前塵往事。
他告訴她，他和蚩猶如何遇見、如何結成兄弟，告訴她，他曾多麼狂妄、多麼自以為是，他告訴她那場戰爭的原由，告訴她之後的結果，告訴她苗民的背叛，告訴她關於那無止盡的追殺與逃亡，告訴她炎兒如何救了他一命……
「你曾問我是不是愛她，我答不出來，是因為從沒想過。在那之後，我想了很多，你知道，就算那是愛，也不是男女問的情愛，我……不知道你懂不懂，但那就像是你對你的爺一樣，只是兄妹之情而已……」
湖上拂過一縷清風，他懷抱著她，俯首貼著她的頰，啞聲道：「該死，靈兒，你聽到了沒有……」
他聽到自己話音哽咽，卻無法扼止：「拜託你醒醒……」
她沒醒，可是哭了。
「靈兒，你聽得到對不對？醒一醒啊，醒過來！」他緊抓著她，搖晃著，強迫她反應：「睜開你的眼睛啊！」
「不……不要……」她痛苦的擰眉，掙扎著搖頭嗚咽：「不要……」
他猛然一驚，聽到她的聲音，他以為她醒了，但她並沒有醒，只是囈語。
「把你的眼睛睜開！靈兒——」箝著她的雙臂，他不由得氣怒道：「不要再睡了！起來！」
他的怒吼讓她全身一震，卻召來反效果。
她如他所願的睜開了眼，眼神卻無比空洞。
「靈兒？」他輕撫她的臉，以為她這是情況好轉的跡象。
可她沒有反應，對他視而不見，只是不斷低喃著。等他聽清了她重複再重複的痛苦低喃時，他才曉得不是。
「做人比做蛇好？做蛇比做人好？什麼好？什麼才好？」
「紅姊，你騙我，騙我……騙我……」
「愛情是什麼我不懂？不，我懂，我懂……」
「我沒有搞錯……沒有……」
「我也有心啊……我也有……為什麼趕我……」
夜晚來了又去，她依然沒有清醒，她的眼睛是張開的，卻沒有焦距。
她一直囈語著，那如嗚咽般的聲音，像是長針一次次敲進他的心。整個晚上，無論他做什麼、說什麼，她都像是聽不見、看不見，只是一直重複著那些字句，到最後他只能抱著她心痛安慰著。
「爺不要我……紅姊不要我……為什麼連你也不要我……沒有人愛我……」
「我不要一個人回去……我不想懂了……不想懂了……」
她啜泣地囈語了一夜，空洞的雙眼一眨未眨，只是緩緩流著淚。
她的話音越來越弱、越來越輕。
然後，她重新合上了眼。
「活著，好累……做人，好累……」
「為什麼這麼累？為什麼……」
他越聽越心驚、越聽越害怕，可不管他怎麼做，她就是不肯醒。
黎明來臨時，他驚恐的發現她的脈搏隨著她逐漸消失的語音開始減弱。
「不，不要這樣對我！」他恐懼地埋首在她頸窩，挫敗地低咆著：「該死，靈兒，不要這樣對我！你說你愛我的——不要丟下我一個——」
滾燙的熱淚隨著他的咆哮滑落，「我很抱歉那樣對你，我只是嚇到了，我看著我的兄弟陷入而無法自拔，我看著炎兒為此折騰千年，那樣的情感很嚇人，我不以為自己應付得來，我以為我可以不要它！我以為我不承認，它就不存在！我沒有你那麼勇敢——」
驀地，他粗嘎的語音一頓，尾音消失在風裡。
她的心跳停了。
他全身劇烈地顫抖著，從頭到腳無法克制、急速地震抖著，胸口的疼痛開始向四肢蔓延。
「不……」那股疼痛教他幾乎無力抱住她，他只能經擁著她，像是被抽去了全身血液，甚至無法呼吸，「不……別離開我……」
她的身子越來越冷，他抵著她的額，心痛得不能自已，顫抖失聲地哽咽道：「別離開我……我愛你……」
他話聲方落，懷中的人突然顫動了一下，極其輕微，卻又讓人無法忽視。
跟著她突然倒抽了一口長氣，然後嗆咳起來，大口大口的吸著氣，像是空氣不夠似的。
他忙拍撫著她的背，幫助她呼吸。
好不容易等她回過氣來，他只看見她睜開了一直緊閉著的明眸。
她看著他，虛弱沙啞的開口：「我聽到……你說你……愛我……」她又喘了口氣，然後急切又擔憂的問：「真的？」
他的回答是一記緊緊的擁抱。
小手習慣性的回抱著他，她感覺到他胸腔震動著，然後她發現自己的臉濕了，因為貼在她臉上的他的臉，是濕的。
她呆了一下，發現那是他的淚。
「你……哭了？」她有些遲疑。
他悶哼一聲，什麼都沒說。
「我聽到了，你是愛我的……」她陳訴著，在他懷中放鬆了下來，喟歎了一口氣。
她確實聽到了。
她記得原先四週一片黑暗，那裡雖然黑，卻讓她莫名感到安全。她曾經聽到他的叫喚，卻不想面對他，所以就一直往下沉，直到聽不見他的聲音。但是他不肯放棄，無論她沉得再深，到最後還是會聽到他的聲音，後來她覺得好累、好累，她不想面對他，然後，下一瞬，她發現自己脫離了那片黑暗，飄浮著。
她飄得越來越高……越來越高……
他的聲音也越來越遠、越來越小聲……
她有些傷心，卻仍是捂著耳，不想聽到那些否絕她感情的話語。
就在她升得更高，覺得自己碰得到天上白雲之際，驀然聽到一句種微弱的聲音，她愣了一下，下一瞬她整個人就往下掉，直直落地，摔得她七葷八素——
就是那一句！
她偎近他，重複著：「我聽到了……你說你愛我……」
「永遠永遠……不要再這麼做！不准再這樣對我！」他說，口氣兇惡，幾近威脅咆哮，卻哽咽。
「你愛我。」她說，虛弱又堅決的重複著。
緊擁著她，他拿她沒轍，只能在她耳畔低啞承認：「對，我愛你。」
「我愛你，我沒有搞錯……」她吸了吸鼻子，眼眶又蓄滿熱淚。
「對，你沒搞錯。」他笑了起來，聲音又粗又啞，眼睛濕濕的。
她也笑了起來，然後接下來幾天，靈兒一直一直重複著她聽到的那句話，直到她身體完全康復，直到他們起程去我爺，她都還是三不五時就會竊笑著說。
全書完