「哇哈哈！」
「侯瑩慧，別笑啦！」亞貝火大的低聲喝制好友猖狂的笑聲。
「哈哈哈……」侯瑩慧依舊笑得上氣不接下氣。
「你也太誇張了吧？」亞貝氣得顧不得「美女優等生」形象，狠踹同窗好友臀部。
「哇，你這個暴力女！」侯瑩慧尖叫著彈跳起來。
「哼！」
「哈哈哈……嗚……笑得肚子好痛！」侯瑩慧兩手抱著肚子，皺著眉頭。
「都是你啦！我長那麼大第一次被老師罰站！」亞貝嚥不下這口氣，忍不住再補上一記「無影腳」。
真是糗斃了！
昨晚吃過晚餐，紹熙哥回部隊，於媽則要她留下來，詳細討論如何著手辦理訂婚事宜，隔天再早起搭火車趕回學校上課。
今早匆匆進教室，第一節課已經上了二十分鐘，亞貝偷偷摸摸從教室後門溜進來，侯瑩慧連忙遞來一張紙條，關心兩夜未歸的好友。
亞貝喜孜孜地將訂婚的消息寫在紙條上傳遞給好友，沒想到侯瑩慧竟然興奮得當場尖叫。所幸紙條已經被她給毀屍滅跡，否則她鐵定成為全班——不！全校的笑柄了，嗚……她一世英名差點毀於一旦。
「人家好奇死了。快！快告訴人家詳細經過啦。」侯瑩慧兩手搓著嘴角，笑得嘴都發酸了。
「哼！不想說了，都是你害我被罰站。」亞貝生氣地鼻孔朝天。
「別這樣咩，人家太興奮了嘛！」侯瑩慧拉著她的手示好。剛才在教室裡一看到亞貝傳回的紙條上寫著「紹熙哥昨天跟我求婚了」這行字時，她忍不住尖叫，結果就被老師叫到外面罰站了。
「你笑我！」亞貝嬌聲指控。
「哈哈哈！」一想到亞貝把紙條吞進嘴巴的蠢模樣，侯瑩慧又笑得無法自己。
「你還笑！」亞貝著惱，又狠踹了她一腳。
「好咩好咩！不笑了，不笑了。快告訴我！」侯瑩慧趕忙立正站好，收斂起嬉皮笑臉。
亞貝狠瞪她一眼，從頭細說昨天發生的事。「……然後紹熙哥帶我回家之後，乾媽馬上就決定下個月農曆初七舉行訂婚儀式。」
「哇，真是太好了！亞貝，你多年的等待終於成真了！」侯瑩慧為好友遲來的幸福雀躍著。
「哼！你總算說出一句人話。」亞貝嘴上還不饒人。
「喔，我實在太佩服你未來的婆婆了！」侯瑩慧雙眼閃閃旯，語氣崇拜的道。
「是呀，多虧了乾媽。」亞貝也笑了，表情既羞赧又驕傲。
「恭喜恭喜！」侯瑩慧激動地抱住她，真摯地獻上祝福。
「謝謝。」亞貝深受感動，語帶哽咽。
兩名至交好友忍不住為了這美好時刻相互擁抱。
「嗯哼！紀同學、侯同學。」一陣咳嗽聲混入哽咽落淚的兩人中。
「老師……」忘形擁抱的兩人忙不迭立定站好。
「既然你們兩個這麼喜歡罰站，那下一節就繼續站吧！」只見國貿老師黑著一張臉，皮笑肉不笑的撂下話，扭頭走進教室。
兩人面面相覷，默契十足地一致擺出孟克著名畫作「吶喊」的表情和動作——
啊——
午夜時分，手機鈴聲在寂靜的宿舍響起，亞貝睡意朦朧，探手進枕頭底下摸出手機接聽。
「喂……」發出宛如被火車輾過的破鑼嗓子。
「貝貝……」話筒一端傳來慈藹溫柔的聲音。
「媽咪」一聽到母親的聲音，亞貝登時清醒。「媽咪，你在哪裡？」
「我現在還在國外……」彼端母親的聲音顯得很虛弱。
「媽咪，你快點回來啦！我告訴你喔，我要跟紹熙哥訂婚了！」
「我知道，我剛才跟你乾媽通過電話。」母親輕笑著。
「你快點回來好嗎？沒有你在旁邊，人家好寂寞喔！」亞貝又是撒嬌是抱怨。
「貝貝要學會長大。功課還應付得來嗎？你可是信誓旦旦說，非考上紹熙的母校不可喔！」母親激勵著女兒。
「沒問題。」說到功課，亞貝有十足把握。「快點回來啦！我好想你。」
「好！」曼媛一再保證。「我一定趕回來。」
「媽咪——」突地，亞貝心底竄上一股無法捉摸的慌亂。
「嗯？」
「沒什麼啦！只是不知道為什麼，覺得最近的媽咪好像遙不可及似的，讓我沒由來的感到心慌。」
「說什麼傻話！都要結婚的人了，還這麼孩子氣。」曼嬡帶笑的語氣透著寵溺。
「人家永遠都是媽咪的女兒！」亞貝耍賴著。
「要加油喔！要讓紹熙覺得娶到你是他的福氣。」
「壞媽咪，取笑人家！」亞貝羞人答答的。
「Bye—bye。」
「媽，快點回來喔！」亞貝再次耳提面命。
「好∼∼乖女兒。」
由於乾媽一手包辦婚禮事宜，亞貝和韓紹熙這對準未婚夫妻反而無所事事；韓紹熙依舊數饅頭等退伍，亞貝則專心準備推薦甄試。
星期六學校沒課，但補習班中午卻要舉行總複習考，亞貝特地向補習班請假，一大早北上試穿禮服。
一下台北火車站，她就被前來接人的黃巧媚帶著四處跑；先去探勘幾家飯店的環境裝潢，詢問酒席菜色價錢、決定送哪家的訂婚喜餅好吃又有面子，緊接著再去婚紗店試穿禮服。等一切打點完畢，婆媳倆拎著大包小包的戰利品回家，已經是晚餐時分。
「乾媽，媽咪有沒有說她到底什麼時候回台灣呀？」亞貝抱著大包小包的行頭癱坐在樓梯間，等黃巧媚開鐵門。
「呃……」只見黃巧媚開門的手頓住，旋即回頭笑咪咪的打著哈哈，「你別擔心，你媽一定會趕回來的。」
「乾媽，你有沒有覺得媽咪最近好奇怪？」亞貝提出困擾她許久的疑問。
「不、不會呀……你想太多了，呵呵呵……」黃巧笑得很假。
「是這樣嗎？」亞貝歪著頭跟著她走進客廳。
「對呀，曼媛昨天還一再跟我保證，一定會趕回來參加你們的訂婚典禮。」黃巧媚從亞貝手中接過提袋，放在茶几上。
「媽咪好像常常打電話給乾媽？人家好嫉妒喔！」亞貝甩甩兩隻酸軟的手臂。呼，籌備婚禮真的好累！
「當然噦，我跟你媽可是將近三十年的深厚感情耶！你這小蘿蔔頭吃什麼醋呀！」黃巧媚忍不住揉亂亞貝的頭髮。
「哼！」她又羨又妒的嘟著嘴。「我媽忘了自己有一個女兒嗎？」
「啊！對了，貝貝，你打不打算拍婚紗照？」黃巧媚笑著轉移話題。
「當然想呀！可是紹熙哥說，等結婚再拍比較有意義。」
「那臭小子怎麼懂得少女心。想當年我跟你乾爹結婚，就因為兩個人太窮，結果連張結婚照都沒有！」想想還真是遺憾，沒有留下當年妖嬌美麗的倩影。
「紹熙哥說的也沒錯。」亞貝對韓紹熙一向唯命是從。
「哼！你開口紹熙哥，閉口紹熙哥，一點兒也不在乎我這個乾媽，枉費我這麼疼你，我吃味啦！」黃巧媚兩手叉腰，鼻孔噴著氣。
「貝貝最愛乾媽了，別生氣了嘛！」亞貝摟住她豐腴的腰身。
黃巧媚搖頭大笑，指著千辛萬苦搬回來的大包小包。「真拿你沒轍！好啦，你先把東西拿到二樓，我去準備晚餐。今天紹熙就開始放退伍假了，明天你們小倆口可以好好討論一下訂婚的細節。」
「好。」亞貝分好幾批才將大大小小提袋搬上樓，正打算到廚房幫乾媽的忙時，電話響起。
「貝貝，你去接一下電話。」黃巧媚的聲音從嗡嗡的抽油煙機中傳出。
亞貝衝到客廳接起電話。「喂？」
「這裡是xx醫院，請找紀曼媛的家屬聽電話。」充滿職業性的女聲從電話線那端傳來，平穩的音調中不帶絲毫情緒。
奇怪，醫院怎麼會莫名其妙打來找她呢？「我是她女兒，請問有什麼事嗎？」
「請馬上趕來醫院一趟。」
「醫院？！什麼醫院？」她是不是聽錯了？媽咪不是在國外出差嗎？
「紀女士感染肺炎，目前呈昏迷狀態，請盡快來醫院！」職業性的冰冷語氣說完後，逕自掛上電話。
話筒裡傳出「嘟嘟嘟」的嘈雜聲，不斷刺激著她的耳膜，亞貝彷彿人定般，忘了要掛上話筒。
黃巧媚一回到客廳，就瞧見亞貝拿著話筒發呆。「貝貝，誰打來的？」
「是醫院。」亞貝滿臉疑惑的望著她。「乾媽，媽咪不是到國外出差嗎？為什麼醫院會打電話來要我們盡快過去呢？」
「天！」黃巧媚聞言，手中的瓷盤應聲摔落。「醫院說曼媛怎麼了？」
「到底怎麼回事？」亞貝陷入一陣慌亂，完全聽不進乾媽的問話。
雙重的震撼讓黃巧媚幾欲暈倒，她激動地抓緊亞貝的手。
「貝貝……你千萬要冷靜，一定要堅強，知道嗎？」曼媛不行了！天！一直不願面對的事終於發生了，更不幸的是，居然讓貝貝在這種情況下得知真相！她應該怎麼辦才好？
「乾媽，快帶我去找我媽好不好？」亞貝震驚不已，不知不覺已淚流滿面。
「好！馬上去，我們馬上去找你媽！」黃巧媚拚命用手背擦乾眼淚。
兩人趕到醫院時，醫生們正進行搶救，曼媛的白血球數量降到標準值以下，引發肺炎，經過緊急治療之後，病情已經控制下來。
黃巧媚和亞貝在加護病房外焦急地等了兩個多小時，當主治醫師宣佈可以進去探視病人時，亞貝第一個衝進房內，便瞧見瘦成皮包骨的母親，淚水撲簌簌的直掉。
「媽——」
「對不起……貝貝……」曼媛虛弱的語氣帶著濃濃歉疚。
「為什麼……為什麼不早一點告訴我？」亞貝泣不成聲，自責不已。先前漫長焦急的等待時，黃巧媚已經—五—十告訴她真相。
「不知如何開口呀！」曼媛扯出一絲苦笑。
「媽，你會好起來的。」亞貝衝上前握住母親瘦骨嶙峋的手。
「貝貝……媽的日子剩下不多了……」
「不要！我不要——」亞貝哭喊著。
「貝貝……」曼媛淚流滿面，她如何捨得下這唯一的女兒呀！
「你怎麼可以？怎麼可以丟下我？」她已經快崩潰了。
「我也不想這樣呀！」曼媛反過來安慰女兒。
「我不要……我不要……」亞貝趴在床沿哭得肝腸寸斷。
「貝貝，你要堅強！」
「我不要堅強、我不要堅強！」亞貝好慌，好想逃避一切。「媽，告訴我！你會好的對不對？你一定會好的對不對？」
「貝貝，媽不會好了。」
好累……曼媛精神和肉體己被病魔折磨得疲憊不堪，若非放不下獨生愛女，她真的不想再苟活世上了，好累，真的好累！
「不……」亞貝只能不斷搖頭，拒絕相信真相。
「貝貝……」黃巧媚在旁只能陪著掉淚，安慰的話語梗在喉嚨說不出口。
「乾媽——」亞貝轉身投入黃巧媚的懷抱。「你快告訴我，我媽咪會好起來的對不對？對不對？」
「嗚……」黃巧媚只能緊緊抱住亞貝痛哭流涕，連善意的謊言也無法編織。
放退伍假的韓紹熙抵達家門，行李來不及安置妥當，便看到父親留下的紙條，匆匆趕至醫院。
他遠遠看到坐在走廊長椅上的父母，連忙迫問；「媽，阿姨還好嗎？」
「嗚……」黃巧媚哭紅了眼，擤著鼻涕無法言語。
「病情已經控制下來了。」韓元佐摟著老婆，代為回答。
「貝貝呢？」來醫院路上，韓紹熙心裡七上八下，不曉得貝貝知道這殘酷的事實會如何反應，她夠堅強面對嗎？
韓元佐下巴朝前一點，指著房門。「在裡頭跟你紀阿姨說話。」
「她還好嗎？」一想到她哭泣的臉龐，韓紹熙有股鬱悶梗在胸口，他擔心她承受不了這個打擊。
「嗚……我可憐的孩子……」黃巧媚聞言又是一陣低泣。
「早跟你說紙包不住火的，你偏不聽。」韓元佐忍不住咕噥。
「你早知道？！那你為什麼不早教我怎麼說？」黃巧媚好生委屈，「曼嬡要我別說的，我有什麼辦法？嗚……每次我話要出口，一看到貝貝的笑臉，到嘴邊的話就嚥下去……」
「唉……我說錯話了。」韓元佐自知理虧，安撫傷心欲絕的嬌妻。
「嗚……元佐，曼嬡要走了，我該怎麼辦才好？」黃巧媚攀著老公的肩膀悶悶抽泣。
「噓……別哭了，你還有我啊！」
忽然，病房門口開啟，露出亞貝哭腫的小臉。「乾媽、乾爹，媽咪請你們進去。」
黃巧媚忙不迭沖人病房。
「你還好嗎？」韓紹熙望著低垂著頭，立在門邊的亞貝。
「嗯……」亞貝點頭，瘦弱的身影讓他看了好生不捨。
他拍撫亞貝細弱的肩，有一股想將她擁在懷裡好好呵護的衝動。「要堅強！大家都在你身邊陪著你！」
「謝謝紹熙哥。」亞貝睜著紅腫的雙眼仰望他。
小小的身子是如此弱不禁風，他一時情功．還沒意識到自己舉動前便擁抱了她。
霎時？心裡的銅牆鐵壁被亞貝孤寂纖細的身影徹底摧毀了。
她不再是當年糾纏不休、立誓嫁他的小麻煩精！第一次，他發自內心想將她納入羽翼下好好疼惜，恨不得自己能代替她承受這種椎心之痛……
「紹熙哥……」亞貝踮高腳尖，整個人被擁進韓紹熙溫暖寬闊的胸膛，她只能緊緊回擁他，仿如溺水的人攀附救命的浮木。
他動心了，從來不曾有過這樣的感覺，叫他情不自禁的想為亞貝做任何事，只要能夠讓她重拾歡顏！
「別擔心，我會照顧你的……」這股情潮來勢洶洶，深深震撼了他，讓他從不輕許承諾的心崩塌了。
亞貝無法言語，只能拚命摟住他，汲取他身上源源不絕的安定力量。
病榻上，曼媛正跟黃巧媚夫婦倆交代後事。
「貝貝就麻煩你們一家了，」曼媛已油盡燈枯，再也沒有力氣偽裝了。
「曼暖……」黃巧媚哽咽著，輕撫地未施打點滴的左手。「你快別這麼說了……嗚……」
曼媛看向韓紹熙。「紹熙，我們貝貝就交給你了。」
「阿姨，你放心，我會照顧貝貝的。」韓紹熙牽著亞貝的小手來到床畔。
「媽……不要離開我……」亞貝哭成淚人兒。
「阿姨，請你將貝貝嫁給我！」突地，韓紹熙語驚四座。
室內一陣靜默，在場八隻眼睛全都不約而同盯住他。
「紹熙……你不是說好先訂婚嗎？」韓元佐首先恢復正常。
「既然要結婚了，沒必要多一道手續。」韓熙回答得理所當然。
黃巧媚也呆若木雞，回想這些年來，她好說歹說、軟硬兼施逼著這個臭小子接受亞貝，沒想到短短幾天內，他居然從答應訂婚到自願娶亞貝，這太令人意外了！
「你確定嗎？」曼媛望著韓紹熙。「我希望你對貝貝的承諾不是一時衝動。」
韓紹熙低望了一時嚇得愣頭愣腦的亞貝一眼，重重點頭。「我很確定。」
「紹熙哥……」亞貝低呼一聲，眼眶又蓄滿淚水。
「兒子……」黃巧媚忍不住衝上前抱住親生兒子。
曼媛露出安心的笑容。「那貝貝就交給你了。」