「三年前……」
話未盡，守門人匆匆來報。
「稟王爺，府外有人求見。」
朱亥濃眉皺。「又是哪家千金來擾人？」
不知是哪個該死的多事者，竟訛傳他有意續絃，惹得許多名門、官家千金紛來纏—真是煩不勝煩。
「都不是。是位自稱為丐女的姑娘。」
是她！
哼！天堂有路不走，地獄無門偏來投。
斂容，轉首。「季小姐，朱某有事待辦，你的問題恕我改日再談。」
言落下，不等季銀珠有所回應，他交代守門人幾句，逕自往大廳步去。
人遠去，季銀珠俏臉覆失望，回眸望了望朱炯的房門，猶豫了一會兒，最後還是轉身離去。
然，腳兒才踏出兩步，便迎頭撞上一嬌軟軀體。
「對不起。」
聲音很是柔美，似黃鶯嬌啼，季銀珠忍不住抬頭望去。
好美的姑娘！
尚來不及說話，只見這姑娘面容慌張，緊抓住她手腕，急道：「姑娘，朱炯可是住在這府中？」
「你是？」打量她，心口冒出一絲絲不安。
美人欲開口，突聞身後人聲雜沓，她嗓音更顯急切。「拜託，帶我去見他，可好？」
瞥見她滿臉焦急樣，耳聞不遠處的嘈雜聲浪，沒多想，季銀珠牽起她的手，沒往朱炯的軒裡走，腳跟一拐，反往自個兒的雅苑走去。
入屋，門拴上，季銀珠隨手拿了件自個兒的衣物遞向美人。
「穿上，他們就認不出你了。」
「你……為何幫我？」接過服飾，美人的眸底有戒備。
「你是朱炯的朋友吧？」她問，自己與朱炯之間的問題已夠多，她可不願再往壞處想。
美人略微躊躇。「我……算是吧。」
季銀珠微微一笑。「那麼，朱炯的朋友便是我的朋友，幫你也就毋需原因，是不？」
點點頭，美人鬆下了心防。
突地，外頭響起紛雜腳步聲，季銀珠眉頭微蹙，漂亮的瞳眸往身後的雲屏一瞅，二話不說牽起美女的手腕，往雲屏後頭走去。
「別出聲，就乘這機會換下衣裳吧。」
話方盡，叩門聲響。
「誰？」
「季小姐，打擾了。今日王府有人犯脫逃，深恐人犯傷到季小姐，故來此查看，以保小姐安全，可否讓李安入內搜索？」
季銀珠瞇起眼，往身後瞧去。
美人水眸除卻恐懼外另有哀傷，季銀珠疑惑，可這管閒事向來不是她所好，兜轉眸，她朝門口喊去。
「我這兒沒有可疑人物，此刻我正更衣不便開門，請多見諒。」
「哦，那請季小姐多留意，一旦有閒雜人等進入，請通知李安。」
「嗯。」
聽聞腳步聲離去，美人也正好更衣完畢。
「季小姐！你該是季銀珠姑娘吧。」水眸瞅著季銀珠，裡頭有感激亦有一絲打量。
這打量很和善，不致讓季銀珠感到不舒暢。
「是他告訴你的？」
美人眸光頓閃。「在一起時，常聽他提起。」
在一起？一股酸味倏泛上，季銀珠咬著下唇，自責，季銀珠，別胡想，美人與朱炯
沒什麼的，你別想來嚇自己。
可，心頭雖勸慰，嬌唇卻不自覺吐出最在意之事。
「朱炯三年前所受的傷因你而起？」不是她小心眼，更非是妒心強烈，只不過……她只不過是急於弄清一切來籠去脈，僅此而已。
是的！她並沒有要打探些什麼。
瞅著季銀珠許久，美人斂下眸。「三年前，是我對不起他，倘若不是為了保護我，他也不會受如此重的傷。」
「所以，你現在來是？」嬌唇微顫。
慢慢抬睫，美人緩緩道：「以身相許，這是我答應他的，今日我便是來履行承諾。」
季銀珠身子一僵。「他……可有應允你？」
「有。」
聞言，季銀珠俏臉倏沉凝，旋身。
「季小姐，可否請你帶我去見朱炯？」睨視季銀珠的嬌軀，美人眼底詭光滲滲。
嬌唇微勾，嘲意深濃。「你既聽過我，應該知道我與他之間的關係。」
「你與他之間？不，我不曾聽聞。」
很好！將他們兩人之間全撇得乾乾淨淨，不留半點痕跡，是否在他眼中，她不僅是個過去式，還是個笑話？
「那麼，我告訴你，我是他未過門的妻子，希望你打消以身相許的主意。」
語畢，她用力開門離去。
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「主子爺，你身子還未痊癒，怎能長途跋涉？」
將手上的斗笠遞向朱炯，吳宗滿臉的不贊同。
「我們叨擾秉王爺太久，也該走了。」聲清淡，臉憔悴，氣色較之前幾日還差。
凝入吳宗眼裡，他不禁搖搖頭，歎道：「主子爺，其實你心裡在意的是季小姐吧？」
著衣的手一頓。「吳宗，你腧矩了。」
吳宗隨即跪地請罪。「請主子爺恕罪。」
披上雪氅，朱炯蹣跚的走向圓椅，落坐。「吳宗，你服伺我多年，有苦勞也有功勞，即使犯錯也全繫於一擔心，所以這次我不辦你。不過，別再造次了。」
「吳宗知道了。」
「起身吧。」幽瞳兜轉窗外。「今日，秉王府的戒備特別森嚴哪。」
「聽說是有犯人脫逃。」
「人犯？」凝眸，眼底滲入幾絲憂心。「季銀珠在哪？」
「很難得，你竟還懂得關心我？」
說人人到。朱炯以眼示意吳宗離開，鳳眸迎上季銀珠的怒氣沖沖。
漂亮的瞳眸水氣不減，嫩紅膚頰似有淚痕，她哭過？
「你近來可好？」他間，語氣柔卻隱含距離。
季銀珠未語，一步步的走向他，不由分說的伸出手，兀自摘去斗笠，正視這雙似有情卻無情的黑幽瞳眸。
「負心漢！」咬牙切齒的斥罵。「虛情假意的薄情郎。」
話罵出，盈眶的淚珠兒也掉落，她用力以袖抹去。
季銀珠，你怎會在他面前哭了呢，爭氣點！不要表現得像棄婦！
忍住伸手拭淚的衝動，他斂下眼，強裝冷漠。
「理由！告訴我理由！好讓我輸得明白！」聲聲高亢，咄咄逼人。
抬起密睫，他凝視她。「我說的還不夠明白嗎？」
同樣的話題不斷的重複，不斷刺激著季銀珠脆弱的心，朱炯有些不忍，卻又不得不硬下心腸。
銀鈴兒，你何苦一再讓自己遍體鱗傷？
「變心是嗎？告訴我，為什麼？為什麼你一點前兆也不給，連個狠話也不說，將我置之門外整整三年？好歹你也得負個責任，出來說清楚，而不是躲在府內，任我白白等你三年！」
三年哪，多麼漫長的等待，她熬得辛苦，而他竟以一句變心了就撇得乾淨。
呵！她真傻不是。
幾日來，無視他的「苦口婆心」，一直傻傻的以為他之所以推開自己，是因為傷殘，如今看來，根本是自己在自欺欺人，多可笑！
自取其辱……他說得對，連日來，她一直在製造笑話，在自取其辱！
還要他說清楚什麼，人要變心僅是剎那，有新歡當然要忘舊愛，她算什麼？
泣淚不止，渾身顫抖，凝入朱炯眼裡，分外心疼哪！
臂膀忍不住伸出……
「炯。」
嬌喚起，季銀珠身子猛地僵凝。
朱炯回眸，頓時豁然。
「丐女，銀奴。」
美人，亦即銀奴翩然奔進，纖纖素手伸長，攀向朱炯的頸項，軟身投懷。
「我終於見著你了。」欣喜難言喻。
朱炯伸手欲推，眼角瞥見季銀珠火光灼灼的淚眼，臂收緊，嬌馥暖軀抱滿懷。
「朱炯！」他竟敢！
鳳眼緩緩瞥向季銀珠。「現下，你明白了嗎？」
「咱！」
狠掌摑，淚眼控訴，羞意泛心，旋過身，季銀珠奪門而出。
望著季銀珠消逝的方向，鳳眼底失落閃掠。
「炯，你還好嗎？」素手伸起，觸碰他膚頰。
朱炯撇開臉，推開懷中的銀奴，站起。
「炯？」
「為何這麼做？」語音冷，不若適才的溫柔。
銀奴微笑，對他的冷漠未掛心上。「我只是想，你能無情到何種程度。」
「你沒有資格傷她。」
「是嗎？可適才，你默許了不是？」嫣然一笑，她款步挪移，將大開的門合上，再轉身，素手擱領口，緩解衣襟。「而我，也該償還對你的情。」
「你欠的情，不只他吧？」
低沉嗓音突兀的插入，銀奴解扣的玉手一顫，瞧向朱炯身後，層層紗幔間，走出的玄色身影。
朱亥？！
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「嗚嗚嗚……」
「季小姐，別衝動哪！」
雅苑內，季銀珠雙手忙碌，迅速收拾著細軟。吳宗焦著心，忙在一旁勸。
自季銀珠從朱炯房內奔出，吳宗便憂心的追在後頭，果如他所料，季小姐這次真真要離開主子爺了。
哎！主子爺哪，您真的太想不開了。
「衝動，你主子都可以衝動的拋棄舊愛，為何我就不行？」抹去滿臉的淚水，她怒不可遏。
「主子爺他……非真心哪！」
「那怎麼樣才叫真心，眼睜睜瞧他們在床上打滾嗎？」該死心了不是，扮演那麼久的可笑角色，也該夠了。
「吳宗猜想，主子爺是在對季小姐演戲才是。」
「演戲！」用力背起行囊，轉身。「一個巴掌拍不響。吳伯，別再費心勸銀珠了。」
「季小姐……」很想再替自個兒的主子說些好話，但見季銀珠怒在當頭，他知道，此刻再說什麼也只是多費唇舌。
歎口氣，他替自個兒的主子感到無奈。
「吳伯，銀珠知道你向來是疼我的，銀珠感激在心，但願我走後，吳伯能多多保重。」咬著唇，忍哽咽，她扭頭離去。
遙望季銀珠，吳宗徒呼負負。
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數日後。
秋盡冬來，枝-吐梅蕊。
端王府裡，梅亭內，檜木石桌上，茗品、鮮果、糕點無一不缺，置中為棋盤，黑白兩子兩對峙，輸贏難論。
「昨兒，朕派人捎旨到季府了。」聲平穩，似話家常。
白子落，無意開出一條通路。
聖皇笑，眸光燦，很不客氣的吃下。「小娃兒也答應了。」
呵！又闔出一條路了！通殺。
「朕想，這次她不會再逃婚了。」連連吃下眾多白子，聖皇眉眼笑。「說真格的，小娃兒會應允這婚約我也挺意外的。」
「聖旨不可違。」音淡淡，心口波濤起伏。
「是嗎？」挑眉眼，睨向來炯的眼神很犀利。「怎這話聽來有點兒酸？」
「皇兄多心了。」
「朕多心？」兜眼瞧向棋盤，慘兮兮的戰況。
瞧！白子都快被吃光了，還強作違心諭。
「好吧，算朕多心。不過，說起那娃兒，近來不知怎麼，整個人不僅瘦了一圈，還病了。」人說君無戲言，倘若是謊言呢？
甩甩頭。哎！為了十四，他竟連這臉皮也不管了。
偷偷兜眼看向朱炯。很好，手在顫抖了，那這臉皮至少犧牲得值得。
「聽梅妃說，那娃兒不吃不喝，禁食呢。我說十四弟呀，你這帖兒會不會下得太重了？」嗯，握拳了，效果不錯喔，再加把勁。
「聽傳旨的人說，那娃兒接旨後，人就昏了呢……唔，好像是在季老頭款待傳旨人時候倒的，可憐喲，這聖上指婚，怎麼說都算是件喜事，可現在朕倒覺得自己似是做了件殘忍事兒，不知那娃兒現下怎麼了？唉！好端端的人怎麼會弄成這樣，朕雖未曾親眼見，光聽就心疼得緊呢。」搖搖頭，深歎息，加強戲分。
「皇兄。」
「嗯？」期待。
「十五賞梅照舊嗎？」
瞇起眼。這十四，還真能撐！無趣。
撇撇唇。「唉！梅妃都不理會朕了，朕哪有心情跟眾臣子賞梅。」
輕歎氣，說起這梅妃還真不講理得緊，不過是給銀鈴兒指個婚，她就來個冷面冰霜，害他這個乾柴成濕柴，沒勁。
朱炯勾唇，淡笑。「梅妃不是個鬧性子之人。」
「還不都是為了你。」這指婚等於是在下賭注，沒想到連自個兒的幸福也賭了進去。
倘這十四弟真能絕情於斯，那往後，他豈不遭梅妃怨？天可憐見，他也是看著銀鈴兒長大的，他也疼她呀！
可這點，梅妃沒瞧見，一味的怨怪自己多事。
哎！現在不求朱炯受刺激，改心意，只望聞人那傢伙能夠尋得老神醫，替這十四尋得神丹妙藥，喚醒他男人的功能才是，否則呀，逭吃了秤坨鐵了心的十四可真會眼睜睜的瞧著心上人嫁作他人婦了。
「皇兄，您的恩情，臣弟願意生命來換。」
「誰要你的命來著。」瞪眼。「朕要的，是你娶個美嬌娘，快活的過下半生。」
朱炯苦笑。「皇兄，您這玩笑臣弟收不起。」
「那這樣吧，朕退而求其次，你答應診治吧。」還得該有的功能，就不信他會漠視自己的感情。
朱炯斂眸，注視杯皿的眸光很黯然。「三年了，皇兄已傷透了腦筋不是，何苦再費心？」
「你的症狀並非藥石罔效。」
「聞人的醫術已屬頂極。」舉杯，香茗入喉。
茶已涼，成苦澀，宛如他此刻的心境，淒涼。
眸底的神傷閃掠，聖皇適時捕捉入眼。
「別忘了，他有個妙手勝華陀的老師父。」
朱炯搖搖頭，無語。
「如何？朕包準這次不會再讓你蝕本。」他也可得到個正常的好愛弟，何樂不為。
「皇兄……」
「好了，咱們就這麼說定了，別再跟朕討價還價，來來來，咱們再下一盤……唔，等等，賞梅會你幫朕安排安排，擬個名單讓朕瞅瞅。」到時再想辦法撮合撮合，就不信他不上鉤。
寒風起，梅辦飛舞，靜寂亭台內兩心緒。