這兩天，聖地開始瀰漫著緊繃的氣氛，精兵探子的進出也變得頻繁。
每個人都清楚，這是因為伊薩斯要親自領兵對帕加魯的王宮展開大規模進襲的前置作業。
屬於伊薩斯的兵力早已從一個月前就由四面八方向撒亞首都集結－－包括這十年來一直隱藏在全國各處的舊勢力和在伊薩斯旗幟下新組織成的各路人馬，為了這場一觸即發的戰事已準備就緒。
伊薩斯和所有臣屬們常常為了商討這場戰事和各項準備而忙到三更半夜，甚至筋疲力竭。
至於往常聖地四處可聞的歡聲喧鬧，現在也全壓低了。男人們積極準備戰事，不能上前線的女眷、下人們也沒閒著，幾乎每個人都在幫忙趕製可以讓男人們帶在身邊的食物衣物和用品。總而言之，此時聖地的每個人都在為這場戰事而忙碌著。
當然，也有例外的。
阿蘇完全幫不上忙。她當然早就知道伊薩斯和他的臣民一直以來都在策畫這場戰事；對他們來說，這世上最重要的事就是復國，將那個十年前-君篡位的帕加魯拉下王座，奪回屬於伊薩斯的國家。
她不喜歡戰爭、不喜歡這些爭權奪位的事，因為只要牽扯上這些，就跟血腥殘殺脫不了關係。
她一點也不喜歡這些事，但……
這是伊薩斯必須走的路、必須做的事。
阿蘇只能看著它發生，她不可能阻止它－－她也阻止不了。
她當然也想過，伊薩斯可能會有危險，他可能會受傷、可能會死……想到這些時，她便無法克制地由心底湧現深深的懼怕。她完全不敢想像，有一天伊薩斯會自她眼前消失、會自這個世界消失；也因為怕這想像成真，所以她下定決心，她要保護伊薩斯。
「嗤！憑你？你要保護王兄？憑你這要力氣沒力氣、要身高沒身高的小不點也想保護他？！我看你別到時候要他分心保護你就好了！」毫不留情貶抑她的，正是伊芬娜公主。
阿蘇根本不把她的毒舌當回事。唉！每個人都在忙，她只好又跑來找這最閒的人聊天。
「你說得沒錯，我是沒力氣、沒身高，可是我有心啊！」她很有自信。
伊芬娜睨了這似乎有些天真過頭的小女人一眼。此時此刻，她心裡正興起第二十一次懷疑，懷疑當時自己怎會以為這笨傢伙讓她撤開心防的那些秀逗舉動是智慧的表現！
「有心沒啥用，有能力才重要。」冷回她。
阿蘇丟了一顆果子到小龍大張的嘴裡。「我想，只要我願意，我應該就有能力做到。」還不是很清楚自己該怎麼做，不過目標倒是十分明確。
瞧她堅定的神情，伊芬娜的心也不禁一動。對了！她差點忘了，阿蘇本身就是個異人，莫非她真有什麼深藏不露的本領可以保護王兄？
其實伊芬娜比任何人都擔心伊薩斯的安危。雖然她知道他本事高強、勇猛過人，但這次的戰事不比以往。他這回要面對的不但是帕加魯的大軍，還有帕加魯身邊的睫師、守護獸以及各種妖類異怪，因此就算他再怎麼厲害，意外仍有可能發生－－王兄對她而言，是這世上最重要、也是唯一的親人。可是在這緊要時刻，她卻什麼忙都幫不上。如果可以，她是多麼渴盼能夠和他並肩殺敵，將劍刺進帕加魯的心臟，好為他們的父王母后報仇。不過此刻的她，別說是要殺死帕加魯了，就連自己都很難照顧好，更別提可以像阿蘇一樣大聲說出要保護他的話了。
她嫉妒阿蘇、羨慕阿蘇，但，也深深地喜歡上她了。
「你真的有辦法保護王兄？」她不禁帶著期盼地問阿蘇。「可是王兄他根本不可能把你帶上戰場，他一定會要你留在聖地等他們回來。」突然想到伊薩斯肯定會做的安排，她不禁又洩氣了。
阿蘇笑逐顏開。「別擔心，反正到時候我不會讓他發現，我一定會在他身邊就是了。」想來心中已有了主意，阿蘇開始放心地在伊芬娜面前吃吃喝喝。
伊芬娜一臉狐疑。見阿蘇一副什麼事都不必擔心的輕鬆模樣，她反而輕鬆不起來。
「告訴我，你到底要怎麼做？」伊芬娜眉心揪起，直視著阿蘇。
阿蘇眨眨眼。「這是……秘密！」
沒錯，是秘密。是一個連伊薩斯都不知道的秘密。
伊薩斯雖在察覺到一直掛在她身上的石頭不見了後，問過她這件事，不過她只把那一夜石頭發生的變化告訴他，卻沒有說出她夢見的、及她之後幾乎又幻化成一抹影子卻又成功地自我恢復的事－－她對他隱瞞了這些。
這就是她的秘密。
她現在終於知道，她可以利用這秘密做什麼了。
伊芬娜瞪她，她討厭被吊胃口。不過……如果這傢伙真的有辦法保護伊薩斯，她就勉為其難地原諒她吧。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
幾天之後，軍隊極有紀律地一批批出發。亞力塔將軍、軍衛長古拉剛、幾位長老及各將領，也都已隨隊離開聖地，而今天即將啟程的，則是由伊薩斯帶領的最後一隊人馬。
伊芬娜預料的果然沒錯。伊薩斯到最後一刻還是不肯鬆口答應讓阿蘇跟在他身邊－－不管這幾天來她再怎麼跟他撒嬌、取悅他、誘惑他，甚至最後跟他生起悶氣都沒用。她只能從他口中得到千篇一律的答案：不行。
雖然伊薩斯因對這次的突襲行動有著必勝的把握而曾想過要答應讓阿蘇跟隨的念頭，不過又顧慮到此去還存在著一些不可預測的危險性，所以他必須鐵下心拒絕。即使兩人會因此而分開一段時間，他也不能讓她去冒險。
要出發了。
聖地的巨門前，所有人都來為伊薩斯殿下的軍隊送行。
在莫長老為伊薩斯他們行過祈求凱旋歸來的簡單祝禱手勢後，離別的時刻終於到了。
伊薩斯以幾乎要把阿蘇揉進身體裡的力量，將她緊緊擁在懷裡，再不捨地放開她。
「阿蘇，答應我，你會乖乖留在這裡，好嗎？」忍不住低頭留戀地吻了吻她甜美的唇，這才鬆開手，神色隨即斂回冷靜，灼灼的目光盯著她，沉喃。
依她如風的心思、不愛受拘束的個性，難保她不會在沒他看著的時候四處亂跑，就像掙脫牢籠的鳥兒一樣。
「你還是不讓我跟？」一根纖指戳向他結實的胸膛，她不滿地噘著小嘴，不死心地再問一次。
「不行。」第一百零一次回答。「快答應我！」要她保證。
這時，其他的人已紛紛上馬準備出發，格那克也將伊薩斯的座騎牽到了他身邊。
所有人都在等伊薩斯。
伊薩斯則在等阿蘇的回答。
阿蘇咕噥了一句什麼「臭伊薩斯、蠻橫」之類的唇語，最後終於心不甘情不願地點頭。「好啦！」
眾人忍不住鬆了口氣。
伊薩斯深深地看了她一眼，神情有些複雜難解，不過還是轉身上了馬。
出發的號角聲響徹峽谷。
大隊人馬在送行的人們眼前慢慢遠去，直到他們的身影完全消失、馬兒的蹄聲再也聽不見。
不過只有極少數人知道，就在伊薩斯他們離去不久後，一大一小兩抹影子已悄悄串通好守門的聖靈重開巨門，朝伊薩斯他們身後偷偷追去。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
伊薩斯帶領的軍隊行軍的速度如疾風閃電，就在他日夜兼程趕路，卻又行動如鬼魅般的連連避過帕加魯士兵的追蹤之下，已在四天內來到距撒亞首都不到半天的地方。
所有之前先行的各路軍隊早已各自在首都四周駐紮。
撒亞的首都被神不知鬼不覺地包圍了，而且還有為數不少的衛兵喬裝成普通百姓混進了首都，當然也有一直住在首都內的舊民兵等著伺機而動。
這一夜，伊薩斯又推進了與首都的距離，他甚至只要站在高處遠眺，就可以看到首都那一片宛如星光燦爛的燈火。
微瞇了瞇眼，他幾乎可以毫無困難地描繪出首都的每一條街道、地標位置。
這十年來，他當然曾回過首都幾次，也曾和帕加魯近距離面對面過，但他當時並沒有機會殺掉帕加魯－－想必帕加魯和他一樣有著遺憾吧。
「殿下，依魯隊長回報，帕加魯還待在王宮。不過首都的衛兵忽然增加了一倍，似乎帕加魯已察覺到異狀。魯隊長已將這項消息傳達到各將領手中。」所有的人分散在暗黑的林子裡安靜地做著事，這時，格那克走到伊薩斯身後，低聲向他報告戰情。
伊薩斯略略思索了下，接著下了個指示後，格那克立刻飛奔去辦事。
伊薩斯在格那克離開後，仍沉凝地看著遠方的首都，腦中不斷推演著明天即將展開的突擊戰。
「殿下，您要不要先去休息了？」已經在營地四周巡了一圈回來的羅迪，輕步來到伊薩斯身邊問著。
伊薩斯一揮手，正待說話，不過他猛地濃眉一皺，犀銳的視線火速掃向那傳出細微動靜的左側草地。
那裡，是一小塊空地，什麼都沒有，但是……
伊薩斯卻有那地方剛才有什麼影子閃過的直覺。
「殿下，怎麼了？」羅迪在伊薩斯出現這下尋常的舉動時，跟著謹慎地戒備起來。
伊薩斯冷厲的目光來回梭巡四周，最後不得下承認，也許真的是他的錯覺。
「沒什麼。」眸中精光斂去，他對羅迪一搖頭，接著走向他今夜要休息的地方。
該死！是因為他太過思念那小人兒嗎？剛剛那一瞬，他竟恍然以為自己看到了阿蘇正站在那裡對他傻笑，甚至還感覺得到她的氣息……
慢著……等等－－
伊薩斯陡地住腳、轉身。
因為想到了某種可能，他的面色忽然變得嚴厲鐵青－－雖然這種情況不應該發生，但並不代表它不會發生。
「阿蘇，你是不是在這裡？你出來。」他閉眸屏息，待調勻氣息後才又睜開眼睛，對著空無一人的黑暗處以極輕極低的聲音說出。
阿蘇兩次化為影子的模樣他都看到了，所以他不排除這種可能。如果她真的把自己化作影子一直跟在他身邊，而他又沒想到這一點的話，恐怕不會去察覺到她的存在。
一想到這可能，伊薩斯不由得又氣又急。
跟著伊薩斯莫名其妙轉回的羅迪，一聽清楚主子在說什麼，不禁瞪大了眼睛。
阿蘇？在這裡？
「呃……殿下，阿蘇她……不在這裡，您是不是太累了？」羅迪含蓄地提示主子，沒明白地說出他想人想瘋了。
伊薩斯沒理會他。他靜靜地等了一會，才又開口：「阿蘇，你出來，我保證不會趕你回去……」目光嚴厲認真地對著空氣瞪了一記，彷彿她就在那裡。「我給你一次機會，你要是不出來，讓我親自動手逮到的話，到時候就別怪我沒警告你……」利誘加威脅。
羅迪在一旁憋著不敢出聲。不會吧？主子的精神狀態不會有問題吧？
夜風，輕輕吹過。
伊薩斯的等待毫無回應。
他的眉心攏蹙。難道，真是他想太多了？
又過了一會兒，仍是沒有任何動靜後，伊薩斯輕輕地吁了口氣，表情放緩，不過他的心還是不由自主緊繃著－－因為連他也無法完全確定，阿蘇究竟在不在這裡。或者，她的確在這裡，但卻打算繼續躲著他？
「殿下？」羅迪遲疑地喚著兀立不動的主子。
伊薩斯的眼神閃了一閃，接著什麼也沒說地回身就走。羅迪則一臉古怪地瞄了瞄四周，這才趕緊跟上主子的腳步。
電光火石間，一團襲向他們的青色飛影撞上結界，猛烈的衝擊力道使得四周的空氣為之震動，地面也狠震了一下。
伊薩斯神情一凝！格那克一干人等更是面色大變地睜大眼看著在他們眼前和結界產生撞擊、並且盤據大殿後面大半上空的這一大團青影。
形似一條巨龍、充滿邪惡氣味的那團青影，不停地在半空中做出逼近的動作。
伊薩斯當然知道這巨形青影就是帕加魯有恃無恐的守護獸，也是他們必須面對的最大難關。
十年前，帕加魯就是仗恃這只不知從何處得到、擁有強大力量的守護獸，才能夠殺害尤里爾王和王后，成功奪取王位。傳言，這只從未以真實形象出現的怪獸是一隻銀龍。只是傳言歸傳言，它確實的模樣恐怕只有帕加魯見過。
伊薩斯並不是第一次面對這隻巨獸，但就像先前一樣，除了盡力，他並沒有對付它的絕對把握。
這時，青色巨影倏然朝他們噴吐出一簇青紅色的火焰。
所有的人連忙閃躲開。巨獸則像是已經鎮定目標似，攻擊的方向一直對著伊薩斯；而伊薩斯也在同時間將一道道毀滅的力量回擊向它。
狂風、烈焰、電光、雷鳴，撼動著這座大殿。
格那克他們只能退到一旁找掩蔽，而且幾乎連眼睛都睜不開、也站不穩。但一身黑袍、神情肅穆沉凝的伊薩斯，卻宛如一尊神-般立定在風暴中心。他雙手劃出的一圈圈白光仍不斷激射向那身形變幻不定、破壞力十足的怪獸。
巨獸似乎不知道疲憊，力量也彷彿源源不絕；同時，眼下這人類的強大反抗能力似乎更激起了它的執拗，它簡直就像是發了狂地將所有力量打向這還不倒下的人類。
天搖地動，末日來臨還不足以形容此時這裡的境況。
而即使是伊薩斯，當面對這樣的強敵，他額際也不禁淌下了大顆冷汗。他十分清楚，再這樣激鬥下去，他再也撐不了多久。
這是場生死決戰，如果不是它死，死的就會是他－－還有那些他帶來的人。
深吸一口氣，伊薩斯眉目一挺，他知道自己必須另想辦法解決這巨獸，否則他們會全死在這裡。
就在這緊迫情勢之間－－
一陣熟悉的獸鳴突然加入了這場混戰。
伊薩斯還分不出心思去追想這獸鳴從何而來，就已察覺到那鳴聲一出現，原本緊壓在他上方的巨獸力量竟忽然微鬆……
伊薩斯沒有放過這一絲絲機會。就在他發現到這空隙後，立刻毫不猶豫地將全身僅剩的力量用在這最後一擊－－強烈的白光射向巨獸在瞬間不動的形體上。
巨獸猛地一震，接著開始發出撕心裂肺的咆吼，身形不住地在半空翻滾。
「小心！」就在伊薩斯全心應付巨獸的同時，一聲令他胸口劇震的尖叫聲隨著一抹平空閃到他身旁的人影出現。
饒是伊薩斯的反應再快，也來不及在那道黑芒射進她身體前將她拉開。
駭然大驚的伊薩斯一把將她抓進懷裡，並且迅速閃過再疾射而來的另一道黑芒。
緊接著，一聲慘叫響起。
所有的事幾乎在同一時間發生－－
半空痛苦翻滾的巨獸終於跌落地面，現出一身銀鱗閃耀的龐大身軀，而在它旁邊，則出現了另一隻和它相同、卻小許多的銀色小龍。
所有的狂風烈火、天搖地動瞬間停止，使得格那克他們總算可以張開眼睛，清楚地看見大殿裡的景象。除了那只被打下來現出原形的銀龍，和令他們大感意外的小龍外，主子殿下此刻抱在手上的人、大殿後那被人從背後刺穿一劍，正跪伏在地上發出痛嚎的帕加魯、一臉快意卻又冷漠站在他後面的麗絲夫人……這不知道是怎麼發生的所有情況，全令他們驚愕極了。
這……這到底是怎麼回事？
雖然震驚於眼前所看到的一切，格那克他們畢竟久經陣仗，很快地，他們便各自從剛才坐倒的地方奔到伊薩斯身邊。
已經將現場火速打量過一遍的伊薩斯，此刻正專注於被他抱著的阿蘇身上。
他一臉鐵青冷峻地將一隻手掌貼在阿蘇的左胸口。鮮血，不斷自他貼著的掌心指間緩緩透流出來。那是她的血。
阿蘇緊緊皺著眉，面色如雪，但她仍試圖對伊薩斯露出保證的微笑。「伊薩斯，我……我不會有事……真的……」她輕喘著，燒灼的痛開始從傷口漫向全身，不過她仍是努力忍著。
一邊注意戒備著銀龍和帕加魯的動靜、一邊分心看向竟忽然出現在這裡的阿蘇的格那克羅迪眾人，也發現到她受傷了。他們既愕訝又緊張。
「殿下，阿蘇她……」哈恩被阿蘇毫無血色的臉和一直流血的傷吊足了心。
「還有帕加魯……」格那克等著主子下令處理。
只見似乎是在意想不到之間，被他平日最寵愛的麗絲妃刺進一劍的帕加魯，此時的哀嚎聲已漸漸轉弱；他趴跪在地上不斷抽搐著，視線卻不是看向伊薩斯，而是望向立在他旁邊的麗絲妃。
他掙扎著伸出一隻手，搭上麗絲妃的纖足。「……為……為什麼……你……為什麼要……」
絕艷美麗的麗絲妃原本冷漠的臉龐忽地染上一種深沉的、令人心驚膽跳的恨，就連她的碧眸也是。她慢慢半俯下身，同時伸手握住插在他背上的劍，說：「為什麼？你不知道我為了等可以親手殺了你的這一天，我已經等了多久嗎？你問我為什麼要殺你……」她笑了，眼中進出淚花地笑了，同時，就像要延長折磨他似地緩緩、緩緩轉動著她手中的劍。
原本意氣風發、不可一世的帕加魯，此時只能不停地抽動著身體、痛吟出聲，就像一隻待宰的羔羊般毫無抵抗能力。
他怎麼也想不到，自己竟是毀在他最寵愛的女人手上。
「帕加魯，當你殺了我心愛的丈夫、將我囚禁到你身邊的那一刻起，我就知道，總有一天你會死在我的手上……就是現在。」冷酷地說完最後一句，便用力將劍拔起。
鮮血噴出，在一聲不甘心的呼叫後，帕加魯就這麼死在麗絲腳邊。
幾乎所有人的視線和心神全被這一幕攝去，就連趕奔進來的亞力塔將軍、長老等眾人，也被這場景震懾住。
這時，陣陣悲鳴聲從一進來就飛竄到銀龍身邊的小龍口中傳出，而小龍發出的聲音也將眾人驚醒了。
「殿下！」亞力塔和長老們大步奔近伊薩斯。他們終於發現到伊薩斯抱在懷裡的人，和她身上明顯的傷。
伊薩斯在慢慢止住阿蘇不斷流出的血後，感覺到了她心臟的跳動稍稍增強了一些，且她的面色已不再那麼慘白，這才微放下心地將注意力從她身上轉開兩分。
他要亞力塔確定帕加魯是否已死，並將麗絲帶過來；兩名長老則去探看兩隻銀龍的狀況。
在所有人的注視下，身上染著帕加魯鮮血的麗絲已踩著虛浮、夢遊般的步伐來到伊薩斯面前。她看來已恢復了清醒。她先是朝一旁的亞力塔神情複雜地望了一眼，這才看向伊薩斯。
「伊薩斯殿下，是你們讓我有機會親自動手，為我所愛的人報仇，謝謝。」她要說的，便是這個。
接著，丟開刺死仇人長劍的麗絲，便頭也不回地往大殿外走去。
眾人的目光不禁尾隨著這身世曲折離奇的麗絲而去，尤其是曾被她所救的亞力塔。看著她似灑脫、實際上卻是孤寂的背影，不由得在心裡深深地歎息一聲。
之後，亞力塔證實帕加魯的確已死絕，至於那只受到伊薩斯全力一擊而受到重創的巨獸，此刻仍躺在地上不停地喘息著。小龍則趴在它身邊，一直對著它嗚嗚低鳴。
「殿下，這隻銀龍要怎麼辦？救它嗎？」長老之一確定這隻銀龍還有救，不過在知道它就是帕加魯的守護獸之後，猶豫著該不該讓它活下去。不過有一點他可以肯定：那只和他們相處已有一段時間的小銀龍和巨獸一定有著某種關係，否則小銀龍怎會有這種近乎要失去摯親的哀戚神情？
幾乎所有的人都看出了這一點。
就在長老詢問伊薩斯時，令人意外地，原本一直待在銀龍身邊的小龍竟馬上飛竄到伊薩斯面前，對著他就是一陣猛磕頭，嘴裡還不斷發出鳴喊聲，簡直就像在哀求伊薩斯救巨獸的命。
眾人目瞪口呆的看著這一幕，伊薩斯則是眉頭一揚，但沒等他開口，在他懷裡的阿蘇卻輕咳了兩下，掙扎著出聲了。「伊薩斯……救……救它吧……小龍……它是小龍的媽媽……小龍好不容易才找到它……伊薩斯……你別……」
阿蘇的話令大家全驚愕住－－什麼？！巨獸是小龍的……媽媽？！
伊薩斯搖頭，不讓她再說下去；她現在的情況不能再浪費一絲一毫體力，他的掌心仍源源不絕地輸出能量到她身上，護住她心脈。
「長老，銀龍就交給你們處置，先救。」伊薩斯俐落果斷地一一下達命令：「軍衛長，將王宮內殘餘的帕加魯餘黨全搜索出來。亞力塔將軍，王宮外的軍隊讓你去處理。卡修達，你帶人將帕加魯的屍首暫時封存起來，我要用他來祭我的父王母后……」
接到命令的人各自去辦事。
不用多久，帕加魯死亡的消息就傳遍首都王城。所有的百姓一看到王宮飄揚起的黑色旗幟，立刻就知道，回來收復王位的伊薩斯殿下成功了。許多早在等這一刻的王城百姓更是開始在街道上歡聲雷動起來。