車子裡，沒有流動的語言，只有收音機裡正在做路況報導的聲音。
葛愛竹坐在副駕駛座，卻如坐針氈，因為一道控訴的眸光像要燃燒她整個背部，這種氣氛真的很令她難挨。
「小竹，待會你想吃什麼?」秦天不管後頭坐著的人，自在的跟她聊天。
「送美美小姐回去後，我再告訴你。」別怪她要心機，她實在很怕說出要去哪裡吃飯，美美又說要跟著來。
葛愛竹不是討厭美美，而是同情。她不想再看見她楚楚可憐的模樣，那會使她更內疚更自責。要不是她去假裝成秦天的女朋友，秦天當著大家的面吻了她，她就不會和秦天有了開始，而美美或許就不會受到這麼大的刺激。
反正再怎麼說她也脫不了干係；以她這麼膽大的人，見到金美美竟會害怕，真是心虛在作祟。
這幾個死黨好友的家都在相鄰的附近，幸好只要十五分鐘的車程，金美美的家就到了。
車子停靠在金美美家的路邊後，臨下車時，她說：「小竹，我跟你說過的話，你別忘記了。」
葛愛竹沒說什麼，只是看著她消失的背影。
秦天沒有馬上開車，看著她發白的臉色。「美美跟你說什麼?你怎麼嚇成這個樣子?」他握住她冰冷的小手。
「我們買回去吃，好不好?」她不想待在外面，她需要一個溫暖的空間來安撫心裡的恐慌。
「好。」他同意，有事回家談也比較自在。或許他又做錯了，不該讓她一個人和美美獨處，這會他心裡七上八下。美美究竟跟她說了什麼?
他下車買了牛肉麵和她愛吃的水餃。
回到家後，一向食慾很好的她，竟有些食不知味。
「專心吃水餃，別東想西想的，這樣會鬧胃病。」他不想在吃飯的時候和她討論事情，無論是金美美或者是她爸爸。
「我沒胃口嘛!」心裡全都是事情，壓得她快喘不過氣來。
「要不要我餵你?」他問得很輕佻。
「我自己有手。」她終於夾起了一粒水餃。
「我看你大概忘了手是幹什麼用的，到現在連一粒都沒吃下去。」他看著她有一下沒一下的撥著水餃。
「這個水餃看起來不好吃嘛!」她又推拖著理由。
「我的牛肉麵給你吃。」他將牛肉麵推到她面前，換過她的水餃。
「可是你已經吃過了。」
「又不是沒吃過我的口水，看你一副嫌惡的樣子。」
「不是啦!」她總覺得有些難為情，畢竟男女的交往，她算是超級新的新手。
「那就快吃，不然待會我真的會餵你吃，還是用嘴喂。」
「我吃，我吃!」他的威脅很有效，她趕緊大口大口的吃麵。
他很滿意她的聽話。「明明肚子就很餓，還有空胡思亂想。」
她完全沒有回嘴的機會。這個男人真的愈來愈囉嗦了，連她吃不吃東西都要管。
直到她把面吃完了，將殘局收拾乾淨後，他一反常態沒有在客廳跟她詳談，反而將她帶進自己的房間。
「你要幹什麼?」她雖然住在這裡很久了，但進他的房間只有一個目的，就是幫他打掃，難怪現在她會心慌慌。
「放心，我雖然很想幹什麼，但在你還沒有準備好之前，我不會對你幹什麼。」以她清純的心思，要等她心裡準備好，他得等到哪年哪月?他會不會是天底下最苦命的男人?
「那你……」她被他安置在他的大床上，他的雙手還環抱著她的腰，她整個人可以說是完全貼靠在他胸前，而他則是坐靠在豎起的枕頭上。
「這樣蓋棉被純聊天，不是很舒服嗎?」將棉被拉到兩人的腰際，十二月的冷天，她瘦小的體形抱起來卻暖呼呼的。
「是很舒服。」他看起來雖然沒什麼肉，不過躺起來卻感覺很結實，她有些羞怯於這樣的觸感。
「那可以說說美美到底跟你說了什麼嗎?」
他什麼逾矩的動作都沒有，就只是柔柔地抱著她。這樣的動作，讓她整晚焦躁的心，奇異地緩和下來。
她沒看著他，只是看著交握於她腰際的兩雙手。
「她說，她只想跟我公平競爭。她還說，她愛你很久很久了，除非我們結婚，不然她不會放棄的。」
「你擔心我會喜歡她?」
「不是，我不擔心你，我只是看到她就會感到害怕。我很難形容那種感覺，好像我是第三者，我奪走了她的愛人，我有些內疚有些自責，我無法面對她，雖然明知道我根本沒有對不起她，也沒有從她身邊搶走你，可是我就是無法釋懷她柔弱可憐的樣子，我覺得我好像是壞人，如果沒有我，她或許能感動你。」
「你真的很笨!這件事跟你一點關係都沒有，我跟美美已經認識十幾年了，若該說誰是壞人，也絕對不是你，你也沒有從她身邊搶走我，因為我從來都只把她當朋友。以前是這樣，以後也是這樣。就算沒有你，她也不可能感動我。」
「我知道，這些道理我都懂，可是……唉呀，我不會說啦!」
「那是你沒有足夠的安全感，也沒有全然相信我處理這件事的能力。」
「有個女人這麼愛你，隨時虎視眈眈的耍跟我搶你，我怎麼能夠安心?」她的外表是青春陽光、活潑自信，可是她跟他在一起，始終有著揮之不去的自卑感。像他這樣的豪門小開，她如何匹配得上?就算沒有金美美，她跟他這一場戀愛，她總有一種不真實感。
「那你要不要把我看緊一點，別讓美美有任何機會?」
「乾脆把你綁在我的腰帶上，你看怎麼樣?」她腦袋有些昏沉了。
不知是她今天長途奔波累了，還是他的懷抱很能安定她的情緒，瞌睡蟲慢慢地侵襲了她的腦袋。
「我看我們長住台中好了，這樣美美就不會打擾到我們的生活。」
「好呀，我也不想見到她……」她愈說愈小聲，十足困意的聲音。
「那這次回去，看看台中的家還缺什麼，我們再去……」
小腦袋斜歪了一邊，他看著她就躺在他臂彎裡睡著了。
他是該高興還難過?
高興她信任他的為人，就這麼大刺剌的躺在他身上睡著；但是相對的，他一點成熟男人的魅力都沒有嗎?他不能引起她的心癢難耐嗎?她竟然連一點溫存的機會都沒給他，就這樣睡著了?
他輕輕放平她柔軟的身軀，替她蓋好棉被之後，才在她身邊躺下。看來她可以一夜好眠，他卻得無眠到天亮。
═♀♂══♀♂═
半個月後，百勝公司的會議室裡坐滿了一屋子的人。
梅蘭竹菊四姊妹全都到齊，甚至連葛母也加入這場談判的行列。
葛愛竹雖撂下狠話，但畢竟是父女之情，她並沒有真的去張揚爸爸的行蹤。本來跟家裡的姊妹們及媽媽已經商量好，簽下離婚協議書，脫離跟爸爸的關係，讓爸爸離去，也解救她們心靈的怨恨，從此全家人平安幸福的過日子。
誰知道竟是葛志明找上秦天。
會議桌的另一邊是葛志明、葛志朗的女人王美惠、王美惠找來兇猛的弟弟當幫腔。
在葛志明見到秦天的名片時，整個人驚訝了許久。他沒想到老三小不點一個，竟會交到這麼樣一個大人物。
葛志明有去打聽過，秦天確實是百勝的總經理，這家公司的規模還很大，已經準備要股票上市，這下他得了個乘龍快婿，在王美惠的慫恿下，這個婚不但不能離，還必須要敲詐到一大筆錢。
秦天是會議的主席，會雖然是在百勝召開，但純粹是借百勝這個場地，這是他私人的事，不能和公事混為一談，所以他並沒有讓公司的人參與，連藍沙和關海都沒有告知，頂多讓秘書泡泡茶招待大家。
「葛先生，你請我幫你把人找來，現在人都到齊了，你有什麼話想說?」秦天有禮的詢問，卻是不帶一絲感情。
「秦總經理，我不想離婚了。」葛志明有些哈巴狗似，軟軟的說。
葛母之前的傷痛與心碎，經過這些日子的休養後，已經接受了這樣的事實；再見到葛志明及他的女人時，她沒有激動，把主導權交給女兒們，反正她只要有女兒就好了。
葛愛梅以大姊的身份說：「不想離的話，我們就訴請法院判決。」
「小梅，你們沒有抓到我通姦的事實，所以你們告不了我的，我頂多是倒了別人的債，你們想訴請離婚是不可能的。」葛志明顯然有請教過高人，這趟是有備而來。
葛愛梅又說：「你沒有盡到夫妻應有的義務。」
葛志明說：「那爸爸馬上回家盡義務。」
葛愛竹接著說：「那你跟這個女人呢?」
「她只是朋友，我只是跟你媽媽吵架暫時住到朋友家，現在我打算和你媽媽和好，當然得回家住。」葛志明解釋著。
她們面面相覷。爸爸怎麼會突然改變了態度，跟之前的惡劣氣勢完全不同?
葛愛蘭也問：「她只是朋友?那你為什麼要倒別人的會錢，幫她買房子?」
「你別胡說八道。」王美惠指著葛愛蘭說：「我買房子是用我自己的錢，你有什麼證據說我拿你爸爸的錢，我跟你爸爸一點關係都沒有。」
不只爸爸改變說法，連這個女人也跟爸爸撇清關係，梅蘭竹菊都不懂這急速轉變的原因何而來。
「對呀，你們要原諒爸爸一時的糊塗，幫爸爸解決債務，這樣我們一家又可以和樂融融的生活在一起。」
葛愛菊小小聲地問：「那會錢呢?你把兩百多萬花到哪裡去了?」
葛志明早就想好了理由。「賭博賭輸了，不還錢的話，地下錢莊會斷了我的手腳，我只好先拿別人的會錢去還，你們就原諒爸爸吧。」
「你從來不賭博的。」葛愛竹質疑爸爸的說法。
這話要是在她去桃園時，爸爸就這樣對她說，她或許會相信，可是在經過那次不愉快的會面之後，她再也不信任眼前這個她要叫爸爸的人。
「人有失手，我就是從來不賭，一賭才會賭那麼大，也才會輸這麼慘。」葛志明真的是有備而來。
葛母差點就要心軟，同意讓葛志明回家，但在四個姊妹眼神的制止下，她沒有開口說話。
葛愛梅拿出大姊的架勢。「管你的錢用到哪裡去，自己欠下的錢自己解決；如果你想回來可以，得先把債務還清。」
葛愛竹也說：「我上次去桃園找你，你明明說錢都用在幫這個女人買房子，還說要跟媽媽離婚，現在你到底在打什麼主意?」
葛志明拉下老臉，好聲好氣的說：「小竹呀，你以後就是總經理夫人了，你就替爸爸還了那兩百多萬的債務，這對你來說，根本就是小錢。」
葛愛蘭反應迅速的說：「我懂了，你根本是要敲詐，知道小竹交了個有錢的男朋友，你就想從他身上撈到好處，我說的對不對?」
「二小姐，你別說得這麼難聽，他是你爸爸，就算爸爸要女兒的聘金有什麼不對的!?」王美惠尖聲尖調的反駁。
狐狸尾巴露出來了。四姊妹總算明白，爸爸和這個女人在打什麼主意。
「秦總經理，你不是要娶我女兒嗎?如果讓外界知道你有一個倒了別人會錢的丈人，那不是有損你的名譽?」葛志明笑容裡有著威脅的意味。
葛愛竹只覺得難堪。爸爸原來是要更多的錢，這讓她怎麼去面對秦天?
秦天冷冷勾起唇瓣。「你要多少錢才肯跟伯母離婚?」
「好說好說，就當作是給小竹的聘金，你也知道我辛辛苦苦把女兒養大得花好多錢。」葛志明說話的同時和王美惠交換了個眼神。「一千萬，我只要一千萬就好。」
梅蘭竹菊同時站了起來，聲勢還頗為浩大。
王美惠的弟弟也站了起來，那架勢比流氓還要流氓。
葛愛竹怒火沖天地說：「你不但不想還錢，還想來敲詐，我直接告訴你，你別作夢了，我現在馬上就報警抓人!」
「小竹，你別衝動，事情要是宣揚出去，對你和秦總經理都不好。」葛志明涼涼地警告。
秦天握住葛愛竹發冷的小手。「葛先生，你這樣太強人所難。」若換成秦天年少時的脾氣，早就和對方幹起架來，哪可能還溫吞的談著。
葛愛梅很生氣。「你把小竹當什麼?她不是東西，不可能由著你喊價的。」
「秦總經理不會給你半毛錢，因為我跟他只是朋友，你死了這條心吧!」葛愛竹雖然家境不好，雖然有個倒別人債的混蛋爸爸，但她在秦天面前，一向高傲有自尊，爸爸如此的說法，根本就是在為難秦天，也是在看輕她。
她知道他對她很好，只要她開口要求，他樣樣都會替她辦到，可是她不想把秦天牽扯入爸爸的事，更不會把金錢和感情混為一談。
葛志明乾笑了兩聲。「秦總經理，你不是說你是我們家小竹的男朋友嗎?」
秦天還沒回答，葛愛竹就搶著開口：「你敢答應他任何條件的話，我馬上跟你分手!」
秦天只能苦笑，這村姑的脾氣還是這麼大，跟他十八歲時真的不相上下。
「葛先生，你聽到了嗎?我不會給你任何錢。我忘了告訴你，我的名聲一向不大好，如果你繼續威脅恐嚇她們，我們就法院見，不管你有沒有通姦，以我在黑白兩道的勢力，我絕對會讓你們吃上妨礙家庭的官司，我也會讓你們天天活得不安寧。」
他惡狠的眼神、低沉的聲音，那種如同黑道的猙獰，讓葛志明和王美惠著實嚇壞了。
秦天繼續說：「離婚協議書，你最好簽一簽，否則我不保證我的人會不會天天去騷擾你。你知道的嘛，討債公司無論什麼手段都使得出來，還有，無論你們躲到哪，以我們公司的徵信能力一定會跟到哪。」
全場鴉雀無聲，都震懾於他的氣勢。
秦天按下分機，請來了兩位壯碩的保全人員。「送這三位出去，沒有我的允許，誰都不准讓他們踏入百勝一步。」
「是的，總經理。」
直到三人被請了出去，葛愛竹才找回自己的舌頭。
「你……你這樣子很像黑道的。」
「你現在才知道，已經來不及了。」
接著，秦天請了葛家五個女人去大吃一餐，以慶祝今天的勝利。秦天對葛家每個女人都熱絡招呼，他可不想得罪其中一個女人，那他肯定會死得很慘。
═♀♂══♀♂═
秦天送葛愛竹姊妹及媽媽回家後，又返回百勝開會。
長時間待在台中，讓他每一次回到台北，就有著堆積如山的事等著他處理。
等他準備走出會議室時，金美美卻走了進來。
藍沙和關海有意讓他們私底下聊聊，早已經將所有主管請出會議室。
「總經理，好久不見。」金美美先開口打招呼。
「你怎麼會在這裡?」
「你忘了嗎?是你說我可以來百勝工作的。」
他想起來了，這是半個月前的事。「我只是沒想到你真的會辭去公務員的身份，肯來我這裡屈就。」
「為了你，我什麼事都肯做。」
「對不起，我有事要忙，得回辦公室了。」他不想再老調重彈，能避就盡量避開她吧。
她擋住他前進的步伐。「不問我，習不習慣?」
「不想問，隨便你了。」他又往左一步，她也跟著往左；他往右一步，她也跟著往右。
他看著她，再也忍受不了她的糾纏，累積的情緒更在慢慢爆發當中。
她走近他，伸出雙手環抱上他的腰。「給我機會，不要拒絕我。」
「放開，我不想動手打女人。」在他說話的同時，有人打開會議室的門。
他看見了葛愛竹，而背對著門的金美美並沒有發現。
金美美沒有放開，只是哀怨的說：「你就這麼討厭我?」
「我再說一次，放開，我不想動手。」他惡聲惡氣的再一次警告。
葛愛竹沒有多說什麼，又將會議室的門給關上。
她是來等他，等著和他一起回台中，因為後天她得期末考。
不到三秒鐘，秦天快速的衝出會議室，在看見她時，鬆了一口氣。
「我以為……」
「你以為我跑了?」
「不是嗎?」
「又不是在演八點檔。」她表面上在取笑他，內心卻悶得可以。
她從門縫裡探進去，金美美正狼狽的坐在地上。她不想再和她照面，大方的朝總經理辦公室前進。
來到他的辦公室，她窩在沙發上，一句話都沒有多說，一方面不想打擾秦天辦公，一方面釐清自己的思緒。
她一再像個小媳婦般的忍讓，而金美美卻一再欺負她的忍讓。
她原本對愛情、對秦天都沒有信心，可是這些日子來秦天對她的好，讓她早就感受到他的深情厚愛。
加上金美美給她的危機意識，把她一步步推進他溫柔的情意裡。
早上要不是他，她們這群弱女子怎有辦法去面對爸爸和那個女人?他把爸爸的事全往自己身上攬，連句怨言都沒有。
他為她做了這麼多，她也該為他做些什麼才對。
等她想通之後，她突然開口：「秦天，你到底愛不愛我?」
秦天只愣了一下，隨即丟下手上的筆，來到她身邊，輕撫著她頰邊。
「你到現在還問我這種話?是不是該打屁股?」
她羞赧一笑。「那好，我去替你解決美美這個麻煩，我要維護我的愛情，我不容許任何人再來侵犯我們。」
「小竹，你終於願意跟我站在同一條陣線上了!」之前她總像個局外人，觀看著他和金美美的糾葛，她不吃醋不生氣，大方得讓他頻頻懷疑——她說愛他，根本就只是嘴上說說而已。
先表白的是她，對他冷淡的也是她，讓他這個三十歲的大男人常常無所適從，根本不知道該拿她怎麼辦；就這樣自己愈陷愈深，深到連自己都無法想像——如果失去她，他該怎麼辦?
所以他也會恐慌美美對她所造成的影響，聽她這麼說，他心裡著實鬆了一口氣。
「金美美的威脅實在太大，我不想這次期末考被她給搞砸。」她站了起來。「我可以在哪裡找到她?」
「我帶你去。」他也站了起來。
「秦天，如果我不小心說話傷害了她……」
秦天低頭在她薄唇上輕輕一吻。「沒事的，你放心去做吧。」