夜色慢慢將四周籠罩住，也罩住了一個在流理台前忙碌的身影。
陳倩妮正將烘烤完成的小餅乾裝進保鮮盒裡。
經過一個星期的調適，她的心情已經平復得差不多了。
她先前已經從高興明那裡得知那天在正豐開會時的忙碌狀況，那種情勢簡直是被半迫著去吃飯應酬，根本無法讓初夏半路抽身回去陪她過生日。
芳瑜姐要她乖乖待在台中，除非初夏上門找她，否則不准回來。唉！她真的是自找罪受，人在台中、心在台北，心裡念的、想的全都是他，她不想再為難自己，只好偷偷溜回台北，依舊選擇最近的距離，打算靜靜守候著他。
芳瑜姐更罵她自作孽不可活，她還是寧願被罵，愛他愛了這麼多年，怎能說放手就放手？
聽說他這個星期也不好過，整天失魂落魄、食不知味，還把工作都推給李大哥和芳瑜姐，當然這都是聽芳瑜姐說的。
算準他一定得出門吃晚餐，她提著紙袋，輕輕地打開自己的大門，她不想驚擾到他，只想把剛出爐的小餅乾悄悄地放在他家門口。
結果，她才正要擱下提袋，他家的大門就打了開來。
「啊！」她一嚇，轉身想逃回自己的屋子，卻被他一手握住手腕，然後怕她逃開似的，他稍為用力一拉，將她拉進他的懷裡，接著一個轉圈，將她帶進了他的小套房。
他用空著的左手將鐵門拉上，再用腳跟用力地將大門給踢上。
她人在他的懷裡，這才發現他的雙手緊緊環住她的腰，曖昧的姿勢，讓她的小圓臉脹成蘋果紅。
「你……放開我。」雖然是叫他放開，但軟弱的音調一點說服力都沒有。
「倩妮……」他不但沒有放開，反而抱得更緊。「為什麼要躲我？」明明才一個星期，他為什麼覺得像是有一世紀沒見到她了？
手上的提袋掉落在地，她的心因為和他靠得太近而怦怦亂跳，她沒讓他的熱情給沖昏頭，努力試著想扳開他擱在她腰上的手，但他不鬆手就是不鬆手。
「你這樣，要我怎麼說話？」雖然期盼他的熱情許久，但是真的被他抱得這麼緊，她還是覺得難以呼吸，更別提說話了。
他這才稍稍鬆開雙手的力道，不過還是將她環抱在胸前。「我怕你又從我眼前溜走。」
她這才緩緩抬起頭，對上他那雙滿是憂愁的眼。
「芳瑜姐不是告訴你，我回台中了嗎？你怎麼知道門外的是我？」
「你在家，下午我就知道了。」
她一臉疑惑。「你知道？」
「我聞到了餅乾的香味，所以就等在門邊。」見她沒有掙扎，他緊繃了一下午的神經與肌肉，總算可以暫時放鬆了。
原來是餅乾香味洩露了她的行蹤。「那你怎麼沒來敲門？」
「敲門，你會開門嗎？你不會躲得更遠？」他已經吃過敲門的虧，他不會再讓她有機會溜走。
「葉大……」
「初夏，喊我初夏，不准再喊我葉大哥！」
芳瑜姐千交代、萬交代，要她得扳起臉來拒絕他，這樣他才能正視她的心意；可是看他一臉的倉皇及著急，她就是狠不下心。
「初夏。」她還是乖乖喊了他的名字，要是讓芳瑜姐知道，一定又會嘲笑她沒用。
「生日的事，我鄭重向你道歉，我保證下次再也不會發生了。」
「你……你不是喜歡謝瑩嗎？」她終究問出了這個難以啟齒的問題，也是一直梗在心口的問題。
原來連她都看出來他對謝瑩的異常的情緒，難怪李政柏和常芳瑜會對他這麼生氣，這個星期根本是連理都不理他。
「我不是喜歡謝瑩，我只是被她吸引。」將她輕輕一帶，帶進那張有著如斑馬黑白條紋的布沙發裡。
「我明白，她跟姊姊長得好像，所以你……」靠他這麼近，鼻間裡全是他的氣息，她的心亂了。
「她雖然跟采妮長得很像，但她並不是采妮，我只是看著她就會想起很多甜美的往事，所以才會讓大家誤會我對她有意思。其實你應該明白，我很難會再去愛上一個女人。」若不是倩妮的毅力及對他長達九年的感情，他是不太可能會愛上她的。
聽他這麼說，她安心了，只是她還是故作大方的說：「如果，你真的喜歡謝瑩，而謝瑩也喜歡你，那……」
他再次截斷她的話，緊緊握住她那雙小手。
「我沒什麼談戀愛的經驗，唯一一次就是跟你姊姊。我不懂得怎麼討好女人，也不懂女人的心裡在想什麼。我是個工作狂，沒什麼生活情趣，既不羅曼蒂克，也不會花前月下，這樣你還會喜歡我嗎？」他道出自己一長串的缺點。
「喜歡！我就是喜歡你對感情的專注，如果我可以得到你的愛，你一定也會像疼姊姊一樣的疼我一輩子的！」她從來都不曾隱藏對他的狂愛。
「我保證，從現在開始，我會努力學習做一個好男朋友、好情人，你願意再次給我一次機會嗎？」
他的眼神很熾熱、語氣很溫柔，她無法抗拒這樣的他，這樣的他讓她心跳加快、眼眶發熱。
「願意當然願意。」怕聲音不夠清楚，她還不斷點頭。
「怎麼哭了？」他的手指輕輕拭去她臉頰上灼燙的淚水。
「沒有呀，我不想哭的，只是眼睛好奇怪，莫名其妙就掉下眼淚。」她在淚水中綻放出甜甜的笑意。
她一直在等他主動開口，等待他回應她的感情，終於讓她等到了這一天了！雖然她愛他比他愛她還要深、還要濃，但是她不在乎，能聽到他這樣說，過去所受的委屈全都煙消雲散、一掃而空了。
他用手輕輕抬起她羞紅的臉，柔柔地吻著她的眼淚。「我不會再讓你掉下傷心的眼淚，相信我。」吻幹了她的眼淚，他的唇輕啄她的臉頰，然後緩緩來到她的唇瓣。
這決不是一個哄騙小孩的吻，她終於感受到他那屬於男人的慾望及熱情，濕熱的唇舌和他的人一樣，在規矩中漸進似的探索，慢慢引誘她的唇舌與他相纏。
她怯怯地回應他的熱情，雙手攀上他的脖子，在青澀中慢慢加深了這個吻。
她知道，他不再當她是妹妹，也不再是看在姊姊的份上了。
因為，她看見了他眼中對她的熱情……
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「你很緊張？」陳倩妮側著頭，問著正在開車的葉初夏。
「嗯。」葉初夏的表情就像是要去參加會計師考試般地嚴肅，從上高速公路之後，總是僵著一張臉。
「你也有緊張的時候？葉大會計師。」她故意調侃他，想緩和他緊繃的心情。
「我應該直接把車子開回長壽村，我們不要去台中了。」同樣是南下，她家和他家只隔了一座山頭，要改變目的地是很容易的。
「隨你嘍，我媽媽可是煮了一桌的好菜，要是你人沒到，下次也不用去了。」她睨看著他，半威脅著。
他看似無奈，唇角還是露出一抹寵溺的笑。「看來我不只是要硬著頭皮，連臉皮都得厚一點了。」
葉初夏當然會緊張，這是他第一次以倩妮男朋友的身份去拜見陳家父母，且今天還不是普通的節日，是月圓人團圓的中秋節。
雖然她事先已經和父母溝通完畢，他也和她媽媽通過電話，但是他心裡還是七上八下的，完全不能平靜。
他原以要讓陳家父母同意讓他和倩妮在一起是需要花費很大的心力的，他甚至不敢妄想陳家父母會接受他；後來他才知道，倩妮為了跟他在一起，早就把未來的事都設想好了，這九年下來，她在她爸媽面前費盡了唇舌，為他說盡了無數的好話。
從他大學畢業，到當兵完考上會計師，到自組事務所，一直以來他都是陳家人茶餘飯後的話題。從他寧願辜負大好的年輕歲月，再也沒有交其他女朋友，即可看出他對采妮的深情厚愛，而這些透過芳瑜的舌燦蓮花及倩妮的委婉勸說，讓陳家父母慢慢對他改觀了。
畢竟那樣的意外，是誰都不希望發生。且他也因為采妮的過世幾乎是痛不欲生，這讓陳家父母從一開始的痛恨，到現在已經完全原諒他了。
要不是倩妮的出現，他可能會為采妮孤獨一輩子吧。
所以當陳家父母知道倩妮和他在一起之後，不但沒排斥他或反對他，反而認為對感情這麼忠貞的他，將來一定不會背離倩妮。
所以，葉初夏可說是連仗都還沒打，就已經贏得了陳家父母的心。
回到台中，已經是接近傍晚。
沿路看到了許多家庭在騎樓升起火烤著肉，雖然聞不到烤肉香味，但是那情景也夠讓人垂涎三尺了。
「我媽本來也說要烤肉，我就問她說要在哪烤？我們住的是公寓，萬一不小心燒了起來，那還得了！」
「下次約你爸媽到山上來玩，那裡地方大、風景又好。」他的心情因為和她閒聊而慢慢放鬆下來。
「真的哦，那我可要帶一台遊覽車的人上山，你得免費讓我們摘水果。」
「一台遊覽車？你家有這麼多人嗎？」他當她是開玩笑。
她卻說得很認真，「嗯，等一下你可以算看看有沒有這麼多人。」
「什麼意思？」他一嚇，手上的方向盤差點歪掉。
「意思是，我阿公、阿媽、伯伯、叔叔、嬸嬸、伯母、阿姨、姨丈、堂哥、表哥、堂姐、表姐、堂弟、表弟……今晚都會來我家。」
「真的嗎？你家有這麼大？」心情才剛放輕鬆，馬上又因為她的話而繃緊了神經。他可是個沉穩內斂的會計師，什麼陣仗沒見過，可是此時此刻的他，還真有點害怕她說的大陣仗。
「騙你的啦！瞧你這麼緊張。」她笑了，一對酒渦迎著月色閃閃發亮。
「不是緊張，只是，很難形容心裡的感覺。」他總算知道為什麼會有「醜媳婦怕見公婆」這句話了，雖然他不是醜女婿，可是他也怕面對陳家父母，也許是那份對陳家人的愧疚感吧。
趁著停紅燈時，她的手輕輕握住他的手，「你不要有壓力，過去的事都過去了，沒有人會怪你。我爸媽人很好，也都同意我跟你在一起，你不要想太多。」
她現在這三言兩語，可是她費了九年的力氣才讓他得到她家人的諒解，一想到她為他默默地付出和努力，他就覺得心疼與不捨。
綠燈亮了，他將車子開到路邊暫時停下。
「倩妮，謝謝你，為了你，我不會退縮的。」他傾身，不顧熱鬧的街頭、不顧人來人往，在她唇上偷了一記香吻。
她推了推他，「喂，人家的口紅啦！」她在他的唇上小小聲抗議。
「吃完了，再擦。」他又在她唇上啄吻了一下。以前是她老愛偷襲他，現在換他偷襲她嘍。
「喂，有人啦！」她又推了推他，雙眼不安地瞄看著四周。
「他們看不見的。」他又輕吻了一下，這才心甘情願地將身體坐正。
「快開車啦，太晚到不太好。」話雖這麼說，她卻是一臉藏不住的羞怯笑意。
「放心，我們會準時到的。」他再次踩下油門，朝陳家前進。
自從她離開事務所之後，她找了間畫廊當會計兼總務，簡單的帳目，剛好適合她的腦容量，加上又有各種活動可以讓她策畫辦理，這讓靜不下來的她，勝任愉快。
只是卻苦了他。
兩人不但上班的時間不一致，更少了在辦公室相處的時間，害他每天下班就迫不及待地趕著回家，好在忙碌一整天後，可以和她獨處，並且享用她親手做的晚餐。
而一到忙季時，他更是淒慘，常常連續半個月加班到十點過後，這時他就很哀怨，為什麼兩人要分住兩間套房？
以前他認定他這輩子不會有成家的一天，所以房子只要夠他一個人住就好。但現在情況不同了，他或許該先去買個大房子，然後再跟她談結婚的事。
結婚，這個之前從來沒想過的名詞突然竄進他的腦海裡，他應該將它化為實際的動詞，這樣就不用老是要等她開門，或者擔心會被她關在門外了。
就這麼辦！他在心底暗暗下定決心，等下拜見陳家父母時，趁著氣氛愉快時，他或許可以找個好時機，探探兩位老人家的口風。
來到陳家，葉初夏差點嚇傻，果真是擠滿了一屋子的人。
老老少少、男男女女，除了重量級的阿公、阿媽是坐著，其餘的人全都是站著，他們全都是來看熱鬧的。
葉初夏頭皮開始發麻，神經緊繃到極限。「這是怎麼回事？」他趁機在倩妮耳邊問道。
「我也不知道，大概是聞風而來的吧。」狀況真的是出乎她的意料之外，她剛剛是故意嚇他，沒想到她所點名的親戚們，幾乎來了一大半。
「也好，省得我一一拜訪。」
他只能不停地微笑點頭、再微笑再點頭，他不能疏忽任何一位親戚，也不能擺出會計師的架子，只要有人問，他就一定答，卑躬屈膝到不行。
倩妮為了他努力了九年，他為了她，努力討好她的長輩也是應該的。
「初夏，現在你一個月賺多少錢？」這是阿公的問題。
「應該要問他總共有幾棟房子啦！」阿媽立刻反駁。
「錢不是重點啦，重要的是要疼我們家的倩妮。」這是伯父的意見。
「貧賤夫妻百事哀，你沒聽過嗎？」伯母聽了不以為然。
「初夏是會計師，一定很有錢，你們不用擔心。」這是叔叔下的結論。
「很有錢？我聽倩妮說，他的房子很小，只有十坪。」嬸嬸哼了一聲。
「這樣怎麼行？十坪比我家廚房還要小！」阿姨搖搖頭。
「那不然叫他拿存折出來，這樣就知道他有沒有錢了。」這是姨丈的建議。
「初夏。」陳父這一聲，讓屋內吵鬧的聲音暫時安靜。
「伯父。」葉初夏恭敬地站著。
「我相信你一定很優秀，不然我家兩個女兒也不會都喜歡上你，希望你好好待倩妮，連同采妮那一份。」陳父粗壯的手，輕輕拍著葉初夏的肩。
「伯父，你放心，我會的。」葉初夏突然詞窮，陳伯父這麼信任他，讓他感動到無法說出更多的話來。
「倩妮。」陳母比著手勢，讓女兒來到自己的眼前。
「這是你自己的選擇，擇汝所愛，愛汝所擇，明白嗎？」陳母握緊女兒的手。
「媽，我知道。」陳倩妮很感動全家人對她的支持，大家都是關心她，才會特地一起來過節。
「好啦，吃飯了，吃飽了再聊。」陳父吆喝著大家吃飯。
這下吃起飯來也是很壯觀，餐廳一桌、客廳一桌，將陳家擠得沒有轉身的空間。
夜很美，氣氛很愉快。
葉初夏在用餐時，不時看著陳倩妮，因為她的執著，他的人生才有重新開始的機會，他才有勇氣再一次愛人和被愛，他才能打開被冰封住的心房。
「謝謝你的愛。」他在她耳邊道出了最真心的話語。
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從春天到夏天，再由秋天到冬天。
今年聖誕節的天氣特別地好，沒有陰雨、也沒有冷氣團，太陽高高掛著，很適合外出遠足散步。
葉初夏的車子開在彎延的山路上，微微的涼風吹進沒有關窗的車內，車內的陳倩妮側首看著不停倒退的風景。
兩人很沉默，一路上誰都沒有開口說話。
車子來到山丘上的最高點，停在一棟白色外牆的靈骨塔前。
每年的這一天，無論葉初夏身在何方，他都會想盡辦法趕到這個地方，除了當兵那兩年身不由己外，他從來沒有缺帝過這個重要的日子。
這裡是陳采妮的安眠之處，風景優美、視野遼闊，當初陳家父母會選擇這裡，就是因為這裡沒有絲毫的陰森之氣。
葉初夏一手提著提袋、一手牽著陳倩妮的小手，走進塔裡，坐上電梯來到五樓。
穿過一條條小小的通道，葉初夏熟門熟路地帶領著陳倩妮來到一個小小的骨灰罈前。
以往的葉初夏總是孤單的來，又孤單的離開，這是第一次，他的身邊多了個人。
一束鮮花、一盒巧克力、一台CD隨身聽、一瓶飲料，每年他都會帶這些東西來探望采妮。
葉初夏和陳倩妮站在陳采妮的塔位前，兩人還是沒有說話，只是默默地看著那張永遠停留在二十歲的相片。
隨身聽裡撥放著陳采妮生前最喜愛的西洋老歌，時間滴答過去，在經過二十分鐘之後，葉初夏只將隨身聽收回提袋，其餘的東西，就留在原處，塔方的管理人員，自然會來處理這些祭拜過的祭品。
「走吧！」他牽著她的手，慢慢走出這個莊嚴又神聖的地方。
兩人回到停車處，葉初夏沒有急著上車，他和她肩並肩站在車門邊，一同看向不遠處的海平面，涼風吹來，吹亂他一向整潔的髮型。
「跟你姊說什麼？」他問。
「那你呢？你又跟我姊說什麼？」陳倩妮將長髮紮成馬尾，風一吹，發尾吹拂到他的肩上。
「你連這點都要計較？」他將原本放遠的視線，拉回到她的身上，一手撫摸著她長長的發尾，一手牽緊她的小手。
「我怕你跟姊姊說我的壞話，我當然要先問清楚。」她也側身看著他。
「你有壞話可以讓我說嗎？」
「當然有！我老是莽莽撞撞，常常迷糊到忘東忘西，對工作沒什麼進取心，腦袋也不夠聰明，站在你這位大會計師的身邊，會讓你很沒面子的。」
他笑了，笑她的以退為進。「那你可以不要站在我的旁邊。」
「什麼意思？」
他將她拉到他的面前，「以後你都站在我的眼前，讓我可以隨時隨地看見你。」
她甜甜地笑了。他繼續說：「我告訴采妮，我已經找到了幸福，請她不用擔心我，也請她相信我，我會好好照顧她的妹妹。」
「就這樣？」
他點頭。「那你跟采妮說了什麼？」
「我告訴我姊，我已經找到了幸福，請她不用擔心我，也請她相信我，我會好好照顧初夏，也一定會讓初夏幸福的。」
他微微張嘴，神情有些驚訝。「你真的也跟采妮這麼說？沒想到我們說的話竟一模一樣！」
「才不一樣，你少說了一句。」
「哪一句？」他問。
「你沒說你會讓我幸福。」她可是很認真的。
他笑了，又是無奈、又是寵愛。「走吧，那我們再回去採妮那。」他拉著她就往前走。
「幹什麼？」
「跟采妮說，我一定會讓你幸福。」
「討厭，不用啦！」她連忙扯住他繼續前進的腳步。
「真的不用？那回去後可別跟我算帳。」
「我才沒那麼小氣！」她用力拉住他的手腕。
「對了，我還有請采妮保佑我一件事。」
「什麼事？」
「請她保佑我求婚成功。」
「嗄？」
看她傻了的樣子，他從口袋裡拿出預先準備好的鑽戒。
「倩妮，我房子買好了，你爸媽也同意我們的婚事，我爸那邊更是早就認定你這個媳婦，我想聖誕節對我們的意義很重大，如果你不反對，我就把戒指套進你的手裡。」他用的是肯定句。
她很吃驚，雖然這裡的風景很不錯，微風吹來也很舒服，可是，為什麼他連求婚都選在這種超級……鬼地方？
他把她的驚訝誤會成是驚喜，他執起她的右手，就在要套入戒指的那一-那……
她急急地抽回自己的右手。
「怎麼了？」他終於發現她的臉色不對勁。
她明白他特地帶她走這一趟的意義，除了告別過去，最重要的是宣誓未來。
但是，他也太不懂女人的心了吧？
她氣呼呼地打開車前門坐上車。
芳瑜姐常說是她寵壞了他，沒錯，她是事事順著他的小女人，可是求婚是一輩子的大事，她一定要捍衛自己的權益。
要是被芳瑜姐或者李大哥知道她是在靈骨塔前和他情訂終生，她一定會被他們取笑一輩子的。
「倩妮。」他也急急上了車，不懂她怎麼突然變臉生氣。
「等你想通我為什麼生氣，我再答應你的求婚。」
話一出口，她就後悔了，以他對女人的瞭解，他會不會一輩子都想不通呀？那她不就永遠都不能嫁給他了？
「這……」葉初夏真的無法想通，「倩妮，你說清楚……」
陳倩妮只能在心裡哀號，希望他能以他聰明的腦袋用力想、努力想，早日想通，再找個良辰美景來求婚，不然，她一定會被他急死的啦！
【全書完】