將摘拔起的山菜放進竹筐裡，拉起袖口輕拭額際的薄汗，於沁沁抬起頭望望天色，忖想著該不該下山。眼見山頂烏雲急轉流動，正是驟雨欲來的跡象，與其貪心的多摘幾把山菜，倒不如趕緊下山避雨。
山中溫度本來就較平地低，淋了雨、染上風寒可不是件開玩笑的事。
推開搖搖欲墜的木門，於沁沁看見屋內唯一的一把木椅上，坐了個陌生男子。眼見那男子炯利的雙眼望著自己，於沁沁倒也不驚不慌，抓了把薪柴起了灶火，將一隻鐵鍋注了水放在灶上後，才輕輕開口。
「有事嗎？」
「姑娘是於沁沁？」男子面無表情的開口問道。
「是。」於沁沁不疾不徐地，從水缸舀水清洗著野菜，等待鍋裡的水燒開。
「令尊是於義同？」
「對。」
「令尊、令堂雙雙因病逝世？」
「嗯。」
「自幼由母親指婚疾-山莊宮破雷？」
「是的。」
「很好。」男子仍一瞬不瞬地盯著於沁沁，「我就是宮破雷。」
「哦，你好。」於沁沁瞥了眼前的男子一眼，隨即轉頭望著鍋子，注意力全擺在那隻鐵鍋裡。
「你不問我所為何來嗎？」揚起右眉，宮破雷對於沁沁過於冷淡的反應不免感到意外。
「請問你所為何來？」於沁沁語氣仍是淡然。
「來退了你我的婚約。」宮破雷直言，並注意著於沁沁的表情。
「好。」於沁沁仍是注意著鍋裡，彷彿沒有什麼事情是比鍋子裡的水還要更重要的。
宮破雷表面不動聲色，心中卻暗自訝異於沁沁的回答。但他只要得到想要的結果，過程如何並不重要，所以他也沒有追問於沁沁為什麼答應得這麼乾脆，為什麼不趁此機會攀上宮家，來改善目前拮据的生活。
「解除婚約是宮某一個人的意思，如果於姑娘需要補償，疾-山莊絕對不會虧待於姑娘。」
他知道解除婚約對姑娘家的名譽是極大的傷害，但是他不願意屈服在這種盲目的婚姻關係裡，他寧可以金錢物質來補償於沁沁，也不願意委屈自己。
於沁沁沒有任何響應，仍舊只是看著鍋子。
「家母與令慈是閨中密友，家母掛心於姑娘一人無依，要求宮某接於姑娘回疾-山莊，也誠心的欲認於姑娘為宮家義女，給於姑娘最好的照顧。當然，這需要於姑娘的同意。」
其實這是宮老夫人逼婚不成，百般無奈下提出的要求。宮破雷自己也覺得這是很好的解決方式，如此一來，也不會讓外人有批評疾-山莊的機會。
沉默了半晌，於沁沁清清薄薄的聲音揚起，「好。」
在於沁沁父母相繼因病離世前，便曾千囑萬咐，要於沁沁前往疾-山莊依親，但也不強求她一定要依約嫁入宮家。
於義同生前曾是鎮上學堂裡的教書先生，思想、見識並不短淺。有感于于家只是尋常人家，又擔心女兒淡涼不親人的性子，無法受寵於家大業大的宮家，倒寧可宮家念及過往情分，給女兒安穩的照顧。
於家兩老沒料到的是，於沁沁在雙親逝世後，竟不動身前往宮家，只是守著破屋，過著無慾無求的生活。
於義同並沒有留下什麼積蓄，於沁沁便請托每個月下山的獵戶老夫婦，替她將繡品和字畫拿到鎮上賣了，換點生活必需品回來，日子清苦，她也不以為忤。
倘若不是宮老夫人逼著兒子前來接於沁沁回莊，只怕到死，於沁沁都不會有踏進疾-山莊的念頭。
宮破雷見事情比自己料想中容易，倒也鬆了一口氣。
之前他曾擔心於沁沁會堅決要嫁入宮家，或是不願隨他回莊。他為此還設想過應對之策，沒想到毋需動用到任何計略，便順利解決問題。
更教他意外的是，於沁沁太美太沉靜，個性又淡涼，而這些全都該死的吸引著他……
※※※
鍋裡的水沸騰後，於沁沁便將幾天前剩下的山薯葉、鍋巴、麵餅和方才到山上林子裡摘來的山菜全扔下鍋，胡亂攪動一番，準備煮熟後就飽食一頓。
「你就吃這些？」宮破雷低沉的嗓音響起。
「嗯。難得今兒個菜色這麼豐盛，可以順道請你吃頓飯。」於沁沁總算說了較長的句子。
宮破雷看著鐵鍋裡那一團糊糊綠綠，並不回話。雖說行走江湖經商多年，對吃食臥宿並不講究，但見面前的女孩似乎日日吃這些看起來像餿食的東西，仍然有些不敢置信。
尤其眼前佳人有著玉荷般的膚色，黑璃般的瞳眸，粉嫩的櫻唇，娉婷且骨肉勻稱的四肢，靈秀沉靜的氣質更將她烘托得較一般閨閣千金出色。這樣的麗姿絕色，竟然立在鍋前，看著連豬都可能不吃的餿食吞口水……
「吃飽了就去收拾一下，我們要馬上起程回莊。」宮破雷瞧了眼於沁沁身上洗得已看不出原本布料顏色的粗布衣裳，又開口道：「算了，等到了鎮上，再全買新的呢。」
「哦。」漫不經心地應了聲，於沁沁舀了兩碗雜菜粥，將一碗遞給宮破雷後，逕自小口小口啖了起來。
宮破雷看她吃著粥，一臉幸福的模樣，心頭竟微微泛起了波動，心疼著自己的未婚妻生長於這種環境，住在這種風雨不擋的破屋裡，以粗糙的飲食果腹……
他倏地睜大雙眼，暗吃一驚。什麼心疼？未婚妻？他為何會使用這些字眼，還讓這種莫名的情緒滑過心底？他不是早已決定要退婚，只認為她是自己的義妹嗎？
※※※
經過半個多月的兼程趕路，於沁沁和宮破雷終於進入了疾-山莊所在的城鎮內。
於沁沁一路上安安靜靜，不是做針黹刺繡，就是翻看父親留下來的書籍。宮破雷也沒閒下，審閱著由各地送來的賬本，注意各處管事經營商行的狀況。
離開於家木屋前，宮破雷要求於沁沁要在人前覆上面紗，他不想因她絕美的姿容，引來不必要的麻煩。
尤其當車伕、客棧小二甚至是路人不經意窺見她絕麗姿容時的呆愣驚艷模樣，往往會引起他一股殺人的衝動，私心地不願旁人再看到她的容顏。
剛開始，他很滿意於沁沁像個隱形人似的，躲在馬車和客棧房內，但隨著時間的流逝，宮破雷越覺得不對勁，因為自己心中那股想見到她的衝動越來越強烈。
他時常放下賬本，便往於沁沁所在的地方走去，只為了看她一眼。他也常驚訝，自己怎麼會有這樣的愚蠢舉動。
或許他真該順了母親的心意，娶了於沁沁。畢竟，他年歲也不小了；畢竟，他也該找個媳婦生下繼承人了；畢竟，於沁沁是第一個引起他莫名情緒的女人……
宮破雷被自己的想法嚇了一跳，一向清明的腦子，現在像漿糊似的亂成一團。
「真是該死的於沁沁！」他揉著發疼的額際低咒。
※※※
於沁沁坐在客棧房間裡，翻著書皮已然破爛的書冊。她一向隨遇而安，對任何人、事、物皆不欲不爭；由於自小與父母親居住在山林中，也習慣一個人安靜的過活。
而父母過世後，不擅與人交際的她更加安靜；若非獵戶老夫婦每隔一段時間就會到木屋探望及代她採購雜物，恐怕她就要忘記如何說話了。
宮破雷帶於沁沁下山後，便讓十四歲的丫鬟小喜隨身伺候，還替她買了許多新裙衫、鞋襪。但於沁沁總習慣性地挑些暗色、耐髒的衣服穿，一頭滑緞般的長髮也僅紮了條粗辮子，打扮得比尋常人家的丫鬟還寒磣。只一張粉蓮似的臉蛋，仍是讓人驚艷不已。
宮破雷有感於自身情緒的失常，一路上刻意避開與於沁沁碰面，但越是蓄意迴避，他反而更想見到她，彷彿身體裡每一滴血液都在促使他往她走去……
再也按捺不住想親近於沁沁的渴望，這天，宮破雷決定要與她一起用晚膳，並告訴她，事情有新的變化。