夜深了。
窗外樹影的搖曳、秋蟲的鳴叫，白日裡原本很微弱的聲音，此刻都變得很清楚。
「……心眼多、嘴巴壞、脾氣怪、難捉摸的鍾離奔弓……」
推門進房，鍾離奔弓就聽見秋淡月正數落著他，末句話還含在嘴裡說不清晰。
「小白貓，你那顆小腦袋裡又是哪條筋扭了嗎？見我回來就當我的面說我壞話。」
又彎起那煦人的唇邊笑紋，他跨過門檻走進屋內。
秋淡月一瞧見鍾離奔弓進門時便站起身，不慌不忙的繞過桌椅，迎著他到桌旁落坐，自己再貼著他身旁坐下。她這舉動使得他感到很開心。
心愛的人兒候著、歡迎著自己回家，真是件美好的事情。
僵硬地扯出一抹笑容，她右手心搓著左手心的汗水，囁嚅地又重複了一遍剛剛的話。「……心眼多、嘴巴壞、脾氣怪、難捉摸的鍾離奔弓……」
「罵人的話一遍就夠了，還有，你含在嘴裡的話，到底是在咕噥些什麼？」鍾離奔弓好氣又好笑的伸手輕捏她水嫩的臉頰。
閒言，秋淡月倏地漲紅一張小臉，過了半晌，才鼓起勇氣的將話一字一句的清楚說出口：「可能也會心眼多、嘴巴壞、脾氣怪、難捉摸的鍾離奔弓的男孩子，我們來生一個吧。」「不要。」鍾離奔弓倏地笑意一斂，立刻冷淡地拒絕。
通常女人說「不要」時，絕大部分是「要」，但當男人說「不要」時，就一定是真的「不要」。
「啊？」秋淡月千料萬想，也猜不到他竟會有如此的回答，當場便愣愣地忘了將小嘴給合上。
他平日像個無論是誰要激起他怒火都很不容易的人，但此時板起了臉，看起來就像是個很不好商量的人了。睨了她一眼，鍾離奔弓不語地逕自提壺注茶入碗。
秋淡月見到他的舉動，倒也不急著追問原因，只是一雙眼眸緊盯著他握在掌裡的茶碗，戰戰兢兢地等待他飲下茶水。
誰知他像是得了個新奇有趣的玩具似的，只是在掌心裡把玩著那只細瓷茶碗。
像是在較量誰會先沉不住氣一樣，兩人身旁的圓桌上燭影微晃，屋內卻沒有任何聲響。
終於，還是捺不住性子的秋淡月先認輸，出聲說道：「奔弓，茶要冷了，你快喝了它吧。」「不要。」
鍾離奔弓衝著她咧嘴一笑，打破了方才在兩人之間暗潮洶湧的僵局。
「為什麼？」又是不要？
將茶碗擱回圓桌上，鍾離奔弓伸手再次捏了摸秋淡月如花瓣般的臉頰後，不答反問地說：「真要問為什麼，何不先問問你自己呢？」
秋淡月不尋常的緊張神態，加上茶碗中茶色、茶香略與往日不同，這茶碗裡有些什麼古怪，敏銳如詭狐般心思的鍾離奔弓怎麼會不明白呢？「問我？」
心臟快速地跳了兩下，秋淡月隱隱約約的感覺到，鍾離奔弓好似知道了些什麼，但她又無法確切的肯定，也不敢明著追問。
「對，問你是不是有什麼事瞞著我，問你是不是該告訴我什麼，卻沒告訴我。」
與他慵懶神情不甚搭調的是，他那雙洞悉一切的銳利雙眸。
瞠大的眸子，緊扭的十指，在在都顯現出秋淡月內心裡的慌亂。
但她躊躇了許久，仍是搖頭否認道：「我沒有事瞞著你，也沒有事是該告訴你而沒說的。」
臉上閃過一抹不被信任的失望神情，鍾離奔弓定定地直視著她因心虛而游移的目光，暗忖著該不該使用強硬的手腕，好逼她說出實話。
可是當他發現淚水在她的眼眶裡打轉，讓他不禁有即將窒息的痛苦感覺。
無論是多麼厲害可怕的武器，他還是能夠有閃躲的機會，但自己心愛女人的眼淚，卻是讓他連半分躲的機會都沒有；因為無論是多麼厲害可怕的武器，頂多是在他身上打出幾個血窟窿來，但自己心愛女人的眼淚，卻是能將他的心寸寸滴碎。
所以他放棄了逼迫她吐實的想法，就因為他向來不喜歡為難女孩子，尤其更不願見到自己心愛的女孩為難，他相信她總有一天會願意為他拋開所有的顧忌，將心事源源本本的告訴他。
緩了緩情緒，也緩了緩口氣，鍾離奔弓彎起秋淡月平日慣見的唇邊笑紋，問著她：「今天一整天都做了些什麼？」想你。
唇瓣未動，但秋淡月那雙似笑含羞的眼，就是這麼地回答著鍾離奔弓。
那羞怯的模樣、含嬌的神情，勾得鍾離奔弓向來清亮的眼神也迷濛了起來，長臂一撈，便將秋淡月撈進懷裡，也將她粉嫩嫩的紅唇含進自己嘴裡。
情焰一旦引燃，便無可抑制地燎燒，鍾離奔弓以殘存的些微理智想著：小白貓何必傷透腦筋拐我喝下那攙有魂迷夢醉散的茶水，她只要隨隨便便眼兒一勾、小嘴一嘟，我這不就乖乖上床嗎？這麼香軟的身子，真……真是該死了！
狠狠地拔出桶在心窩裡的匕首，也沒如鍾離奔弓現在的感受那麼痛，因為他聚集起生平最大的意志力，才讓秋淡月粉嫩的唇離開自己的唇，又深怕自己一個克制不住，讓體內的滾滾熱焰焚燒不止，所以便緊緊地將她小小的頭顱壓靠在自己的胸膛上。
閃去心神的濕濡唇舌纏綿，上一刻還彷彿在雲端上飄移的秋淡月，下一刻卻發現自己被壓皺了鼻頭沒法喘過氣，整張小臉被鍾離奔弓的大掌往他的胸脯用力擠抵著，開得她漲紅臉幾近要斷氣般難受。
在秋淡月使盡垂死前最大的氣力，以指尖擰了鍾離奔弓的腰際一把後，總算是讓他記得要鬆開她讓她呼口氣。
她連喘了好幾個大氣，不顧頭還昏得差點要軟倒，便急急地嬌聲抱怨道：「你是想殺了我嗎？」
看著秋淡月張著小口不住吸氣的小臉，也看著她蒼白的臉色，鍾離奔弓直覺得心疼不已，暗罵自己的糊塗粗魯。
「對不起，你還好吧？要不要喝口水順順氣、壓壓驚？」他順手便將桌上的茶碗，湊到她嘴邊讓她喝下。
秋淡月不假思索地喝光茶碗裡的茶水後，匡噹一聲，鍾離奔弓震驚的讓茶碗鬆手跌落地，摔了個粉碎。「你……」「你……」
兩人同時瞠大眼看著對方，再低頭看向腳邊的茶碗碎片，然後抬頭再次看著對方，驚嚇的表情如出一轍。「快吐出來！」
素來輕閒表情的鍾離奔弓難得顯現出慌張神態，伸手捏著秋淡月的雙頰，將手指探向她的喉嚨深處助她嘔吐。
兩隻小掌捂著嘴，張大眼睛往後跳開了三步遠，秋淡月死命搖著頭，手掌後的小嘴還咕噥不清地說：「不要、不要！季嬤嬤說要懷孩子，你吃藥或我吃藥都能成事的，現在我吃了藥就別叫我再吐出來。」
「傻貓兒！那種春藥很傷身體的，趁藥性還沒滲進腸肚裡，快吐出來還來得及，你乖乖聽話！」鍾離奔弓捺著性子勸著。「你別過來，不然我就……」
向左看看門窗，向右瞧瞧花瓶，從來就沒說過什麼狠話，秋淡月一下子也想不著說些什麼有效的威脅。
鍾離奔弓擔心她會在情急之下做出什麼傻事，懊惱的歎了口氣，對她的倔強無奈，也對自己的大意生氣，現下他也只好靜待著她的反應。
＊＊＊
五寸長的蠟燭，逐漸化為一攤不及寸高的燭淚。
與鍾離奔弓大眼瞪小眼的秋淡月，站得腳酸腿軟，只好藉著以背抵牆來支撐著自己身體的重量。而鍾離奔弓早就放棄掙扎的坐回圓桌邊的椅凳上了。
為什麼這麼久都還沒有顯現藥性？這是兩個人心底同樣浮出的疑問，只是在尷尬的沉默之中，沒有先對方一步說出口而已。
輕輕地掩嘴打了個呵欠，秋淡月覺得等待得有些無聊，也覺得早過了入眠時間卻還不能入睡，身心感到很疲憊。「累了？想睡了？」
鍾離奔弓見她揉著眼點頭，站起身向她伸出手，勾唇一笑的說：「我不問，你也不需要勉強自己回答我，剛才的事就當沒發生過，好不？夜已經深了，咱們也該就寢了。」
揉完左眼再換只手揉揉右眼，秋淡月雖然還是疑惑著魂迷夢醉散為什麼會沒有發揮藥性，但她實在是困得沒法繼續思索了，所以乖順地走向他，並咕噥地回答，「嗯，睡覺吧。」
＊＊＊
翌日——「圓圓，為什麼昨晚我服了魂迷夢醉散，卻一點反應和效用都沒有呢？」
秋淡月在鍾離奔弓出門進城後，便對著進房來服侍她的圓圓說出昨晚的疑惑。
背對著她正在收拾著梳妝台上發油篦釵的圓圓，聞言身子猛然一震。
「圓圓，你怎麼了？有聽到我問的話嗎？對了，怎麼沒見到芳芳的人影呢？」
秋淡月坐在花廳圓桌旁，邊啃著蘸了梅酸果子醬的酥餅，邊納悶著圓圓的奇怪反應。
「小姐，你這月逢癸的日子是不是沒來？」圓圓仍是背對著她，但聲調中卻隱隱帶著幾分緊繃。「嗯，遲了好些天了呢。」
喝口熱熱的香茶清去口裡的膩味，秋淡月覺得這蘸了梅酸果子醬的酥餅，若是做得再酸口點應該會更好吃。
拉開衣櫃抽出袱巾鋪開，圓圓動手收拾起秋淡月的細軟和衣物。
「咦，圓圓，你在做什麼呀？為什麼要收拾包袱呢？」
一直沒得到響應的秋淡月，起身走到內室瞧見圓圓的舉動，更是覺得納悶不已。
「小姐，咱們可以回族裡去了。」手腳俐落的圓圓轉眼間已經將包袱捆好，也繫在肩上了。「回族理去？為什麼？」秋淡月對於圓圓的回答，訝異的微愣了愣。
圓圓轉過身面對著她，但神情卻是秋淡月前所未有的嚴肅，也前所未有的陌生。
「除了合歡，天底下絕對沒有魂迷夢醉散的解藥，但這藥只在一種人身上是完全起不了作用。」雖然她也不太明白「合歡」是什麼意思。「你的意思是說……」
秋淡月沒來得及訝異圓圓態度的轉變，便讓她話裡的含意給吸引住全部的注意力。
「只有孕婦才會對魂迷夢醉散完全沒有反應。」圓圓清清冷冷的聲調，就像是個嚴謹守律奉幽影族長老命令的使者。
「可……可是你不是說過族理的神卜日夜觀視天象，並沒有發現麒麟子降世入胎的跡像嗎？」撫著平坦的小腹，秋淡月一時之間無法相信自己已經懷了麒麟子。
圓圓的眼裡閃過一絲困擾，她是極度信服幽影族眾神卜的占卜和靈感，可是當她看著略較以往豐盈的秋淡月，卻又不得不懷疑她應該是懷了身孕。
「圓圓，你變得怪怪的，以前的你是不會出現這種可怕表情的。而且，不知道怎麼一回事，我突然覺得自己不認識你了。」秋淡月縮了縮肩，情不自禁地往後退了一步。
伴在秋淡月身旁十數年，一向活潑可愛甜美的圓圓，忽然變得神態冷峻，不像是周十五、六歲的小丫頭。
看著秋淡月害怕的神色，圓圓不禁微軟了心腸，她輕歎口氣，放緩聲調的說：「我仍是那個自小陪小姐一同撫琴賞花的圓圓，但我也是奉了族長法令，十數年隨伴在麒麟聖女身旁的天誅使者。」
聞言，秋淡月膝頭一軟，若不是圓圓眼明手快地伸手握住她的手臂，她就要驚嚇的趴軟在地了。
「如……如果我生下了麒麟子，等麒麟子滿月之時，族長交付要對我實行誅殺令的天誅使者，就是你嗎？」青天霹靂也難以形容秋淡月此刻的心情。
「是的。」圓圓回答的語氣之中沒有絲毫遲疑。
「那芳芳也是來幫你監視我，然後誅殺我的嗎？」秋淡口月忽然懷疑，這世上還有什麼人是她可以信任的呢？
「芳芳不是天誅使者，而且族長交與芳芳的任務與我大不相同。」一想到芳芳是來飄郁苑做什麼的，圓圓冷峻的神色裡不禁透出一絲尷尬。
縱然是個殺人不眨眼的狠角色，但圓圓仍還是個不解男女情事的小姑娘。
＊＊＊
那日，正當鍾離奔弓騎馬進城的途中，他突然感到一陣莫名的不安和心悸，那令人煩躁不已，促使他立刻掉轉馬頭，縱馬急急奔回飄郁苑。
但他發狂似的策馬疾行，也僅僅來得及見到一臉冷肅的圓圓，以臂挾抱著秋淡月正要蹬牆離去-那間，彷彿有一隻冰涼的手，狠狠地抓住了他的心。
鍾離奔弓震驚之餘，長臂一伸，抄起置於院庭便於平日練習的弓弩，弓開如滿月，箭去似流星，說時遲，那時快，利箭直朝圓圓的背心而去。
豈料，腦後似長眼的圓圓，右臂仍穩穩的挾抱著秋淡月，頭也不回地輕一擺左袖，就將箭給揮落了地，然後以鍾離奔弓未曾見過的疾行速度離去。
鍾離奔弓縱身追去數里，仍是杳無兩人蹤影。
接下來的日子裡，整個飄郁苑陷入一片沉鬱的陰霾之中。
＊＊＊
三月天，遠處山頭的積雪還未盡融，天氣卻已經晴朗；大地仍然是一片涼寒，天色卻已轉為湛藍。遠方有一片白雲飄來，忽然停下，又忽然飄去。
秋淡月擱在肚臍眼上方的溫熱掌心，隔著高高隆起的肚皮被腹中胎兒踹了好幾腳。
靜下心，秋淡月等著肚裡的小傢伙安分了些，才繼續將竹簍裡已剖腹清腸也以粗鹽抹上的溪魚，一尾尾地用細繩綁在曬架上。
不知道是先天體質如此，或當真是幽影族的大夫後天調養得當，秋淡月自懷了身孕以來，從來沒得過孕病害過喜。
即便是腰腹已明顯的隆起，她連腿踝也不見腫脹、行走山路也不會氣喘，就連食材裡的魚腥羊膻味也沒能整治著她。
「小姐，你腳邊有攤水，可要當心別滑跤了。」
圓圓自山林溪邊洗完衣衫，拎著水桶回到山腰小屋，就看見秋淡月挺著個大球般的肚子在曬魚乾，連忙將秋淡月扶到一旁。
「我知道，我剛有瞧見，也有當心著，你別這麼緊張。」秋淡月不以為意地笑著轉過身，將手上的那尾魚綁到曬架上。
圓圓提著水桶走向一旁的曬衣架，但她望了望正在曬魚乾的秋淡月後，決定將曬衣架搬遠點，免得剛洗好的衣衫都要染上鹹魚味。
「我去洗衣裳前在灶上蒸籠裡煨著的那盅燕窩，小姐有記得吃嗎？」圓圓手腳俐落地擦拭著曬衣竹竿後，將洗淨的衣衫搭上曬衣架，邊回頭詢問。
啊！糟了，她忘了吃燕窩這回事，這下圓圓可又要瞪眼了。
「圓圓，你哪來的銀子買那種貴又吃不飽的東西？」
「老實說，那是咱們離開飄郁苑之前，我從鍾離少爺的衣袋裡隨手抓的一把碎銀，買了那只燕窩就快花完了。」圓圓的語氣並沒有心虛的感覺。
秋淡月歎了口氣，「一隻鳥的窩竟然能這麼值錢，我們不如變隻鳥算了，也省得為了買鳥窩而讓藥鋪老闆敲竹槓。」「小姐，你到底吃了那盅燕窩了沒？」
手上的工作沒停下來過，圓圓的聲音裡卻已經透露出一絲歎息的意味，她當然明白秋淡月是在胡亂找著話題，好轉移她之前的問話。
「等曬完魚乾洗了手我就去灶房。」
沒轉過頭去瞧，秋淡月也知道圓圓一定又對她皺著眉了。
圓圓對她那無微不至的照顧和關心，常使得偶爾粗心大意的她感到感動和心虛，因為她常忘了圓圓要她愛惜自己的叮嚀。
＊＊＊
雙重身份、雙重心思，當初在飄郁苑帶走秋淡月的圓圓，有著不得不執行天誅使者的任務在身，但也有著對秋淡月捨不下的十數年情誼。
千愁百惱之下，她決定違反族規一回，要讓秋淡月在一個沒有人知道的地方生下麒麟子，然後由她將麒麟子帶回幽影族，再向族理的長老們謊報她已達成誅殺秋淡月的任務。雖然屆時十數年的親愛姊妹將是一世分離，但總也好過令人難忍的死別。
秋淡月也明白這是最好的方法。
帶走她的人是幽影族的天誅使者，所以這件事與鍾離奔弓無關，幽影族就沒有理由去危害他；生下麒麟子交由圓圓帶回幽影族，證明了鍾離奔弓沒有對於他麒麟聖父的身份失職，幽影族也就不會另派天誅使者，前去誅殺他祭天。
因此，秋淡月便小心地埋藏住自己的貪念，埋藏住想與鍾離奔弓雙宿雙飛的貪念；埋藏住想讓孩子留在身邊的貪念；埋藏住想讓自己生命得以延續又能擁有他和孩子的貪念。
因為她貪念的實現，換得的將是讓他失去性命的代價，這是她無法承受的後果。
所以，她對於圓圓為了她，肯冒著被視為叛族的危險帶她遠走山林，是既感激又欣喜。
被圓圓挾離飄郁苑的那一刻，匆匆之中，她眼裡印入了鍾離奔弓驚慌失措的神情，那些日子的共處，她明白他對她是有著情感的，但是為什麼呢？
為什麼會對她有愛意呢？她有什麼好？
她的長相遠遠難及傾城之貌，就連圓圓的甜美伶俐也比不上，況且，她也無特殊的持家旺族才能，難道，就因為她是能生下世間罕見的麒麟子的女子嗎？
而她，又是為了什麼喜歡上他呢？經過的時日也算不上久，為什麼她現在竟然連一點點原因都想不起來呢？難道這種事情原本就是沒有理由的嗎？他知道嗎？他能告訴她答案嗎？她是那麼努力的想，但卻沒有結論。
因為認定此生無緣，所以一直存在她心中的疑問，看來是沒有機會親口問他了。
＊＊＊
紅松間重疊兩三層的紅葉，已在蕭瑟冷風中散落，屋簷下的石砌階梯附近，紅白的山茶花不斷掉落著花瓣，樹上已無一朵完整的花。
隨著數月的時間過去，鍾離奔弓唇邊的笑紋已漸漸地淡化，因為自從秋淡月失蹤後，他再也沒有笑過。
他用盡一切辦法、人脈去尋探著秋淡月的下落，他不酗酒買醉、也不急躁瘋狂，因為他明白酗酒買醉和急躁瘋狂，並不能幫助他找回秋淡月。
他強迫自己每日定時定量用膳，並且無論如何都要睡覺，唯有如此，他才能擁有健壯的身軀、不絕的體力、清晰的思略，也才能尋回那個屬於他的女子。
這也是他第一次感到進食是件多麼痛苦的事，手撫著身旁的空枕合眼卻難眠又是多麼的折磨人。