一個有著圓圓的眼睛，圓圓的臉蛋，圓圓的酒窩，甚至連身子也是圓潤圓潤，做著侍女裝扮，高梳著圓圓的雙髻，名字也喚作圓圓的小姑娘，滿臉遲疑地啟口詢問著端坐在旁的另一位姑娘。「淡月小姐，你真的決定要這麼做？」
「圓圓，除此之外，我想不出還有什麼更好的法子了。」
秋淡月微擰著一雙秀麗的柳眉，回答著從小伴著自己一同長大的侍女。
「淡月小姐，雖然說長老們沒有明白指示，要小姐一定得嫁給鍾離家的長少爺，但卻堅持小姐得在一年內產下鍾離家長少爺的骨血。小姐，你是應允了產子的事，但卻不打算與鍾離少爺成親，便要至城外的飄郁苑與鍾離少爺同宿一月，這……這對小姐的閨譽實在是……」圓圓憂心仲仲地瞅著眼前的主子，太過苛責的話怎麼也說不出口。
「若非咱們幽影族的神卜卜出鍾離家當代長孫，便是我命裡要與之血脈連結產下麒麟子的男子，你說說，注定有著早夭早折、命淺福薄命格的我，有資格去接受這世間任何一名男子的姻緣嗎？佔了人家長媳的位署不說，還說不定會拖敗人家的福祿呢！」秋淡月粉白秀麗的面龐揚起一抹無奈的淡笑。
幽影族是一支很神秘的民族，有人說他們是從天涯之峰巔橫山而來，有人說他們是自海角之被處渡海而來，也有人說他們是來自於呵氣成冰的酷寒雪原，更有人說他們來自蟲獸杳跡的蠻荒險地。
隱世不彰的幽影族每隔數百年，便會出現一名胸前浮顯麒麟紅紋的女嬰，這名女嬰及笄後產下的頭胎男嬰，將帶有與生俱來的異能，幽影族人喚此男嬰為「麒麟子」。
麒麟子能呼風，能喚雨，能移山，能倒海，能制人心智，能觸石成金，能為常人所不能。亂世現，麒麟出，正是亙古不變的定律。
而麒麟子更是人民除昏政、盛太平的莫大希望。
「想來，我秋淡月不過是個產下麒麟子的器具罷了，我婚不婚、幸不幸福，族人們會有絲毫關切嗎？」說完，她便將眼光投注窗欞外的遠方。
雖然怨天、雖然尤人，雖然有著無奈，卻也不得不認命。
「淡月小姐，你別這麼說自個兒呀。」圓圓好生為難地囁嚅著。
她知曉小姐心中的委屈，但身為幽影族一分子的她，也不得不遵守族規，輔助秋淡月達成由麒麟聖女轉變為麒麟聖母的使命。
秋淡月回過頭來，見到圓圓雙手扯著布裙、一臉左右為難的模樣，不禁朝她輕彎唇角露出一抹安憮的微笑，「圓圓，替我去向族理的神卜要點魂迷夢醉散，記得要拿足一個月的份量，呃……我看，還是拿兩人一個月的份量比較妥當。」她囑咐道。
「魂迷夢醉散？」
圓圓小嘴張得足可塞下一枚雞蛋，不敢實信方才自己耳朵所聽到的話，竟是自素來溫婉的小姐口中說出。
「小姐，魂迷夢醉散可是一種春……春情散的藥名哪！小姐，你還要帶足兩人一個月的量？」
「沒錯。一來，我不曉得能不能忍受得了和男人做那種齷齪事，魂迷夢醉散或許能助我捱過那段痛苦的日子。二來，誰知道那種游花戲蝶成習的大少爺對我提不提得起興致？而他的身子骨還經不經事？天癸過後的日子我也算過了，但願在萬全的準備之下，不會白費了工夫才好。」
相較於圓圓語氣中的驚慌，秋淡月的態度顯得輕鬆不已。
她的麒麟聖女身份在族人心目中是種至高無上的榮耀，使得她在族人面前需要隨時隨地維持著符合麒麟聖女高雅的形象，但這對她來說，卻是種無奈的束縛。
所幸在打小服侍且情誼甚篤的圓圓面前，她不需要矜持些什麼，說話也不需要有太多顧忌；在秋淡月的堅持下，圓圓不像族理其它人稱呼她聖女。
圓圓見她一臉堅持的模樣，只好乖乖應允會替她將交代的事情辦到。
終究，幫助麒麟聖女順利產下麒麟子，對他們幽影族來說，可是件攸關存亡的大事。
＊＊＊
推了他托長輩登門提的親，卻差人來定下歡月之約，這是什麼莫名其妙的鬼道理？
鍾離奔弓微瞇著一雙狹長的俊目，懊惱挫敗得想掐散腦海裡那抹纖雅身影。
鍾離世家的親族子弟在京有權，在野有財，甚而在江湖中亦享有威盛武名。
鍾離奔弓是家族中的長孫。他們這一支族的男子從小就是神童，精通琴棋書畫、詩賦文章。
在這般文采風流的世家，自小習武從商的鍾離奔弓在旁人眼中，無疑像是另一種形式的敗家子。所幸鍾離奔弓的父親並不是個迂腐的讀書人，對於長子的懷武經商並不引以為恥。
況且，鍾離奔弓也證明了他自小的志向沒有錯誤，擁有一身過人的武技之外，對於家業的經營亦是有聲有色。
百年前，鍾離家的先祖會受過幽影族的大恩，世世代代祖訓皆明言囑咐子弟，切切莫忘要盡心償報幽影族的恩澤。
這也是生性不羈的鍾離奔弓肯乖乖接受幽影族長、神卜的指示，去向麒麟聖女秋淡月提親，好生下麒麟子的主要原因。
幽影族那幾個死老鬼甚至不介意鍾離家留下孩子，他們只求在聖女年十七受胎，齡滿十八以前產下麒麟子即可，說是麒麟子遠比當朝天子來得福厚命貴，一墜人世便會鴻福天降、萬邪避離，一世無災無厄。嗟！鬼話連篇！
剛生下來的嬰孩不喝奶也能活嗎？大冷天丟到雪堆裡也凍不僵嗎？
原本，鍾離奔弓並不在意自己將會娶進何門女子來為鍾離家開枝散葉，但自從他某日在城門前見到一位由親族陪伴、剛自外地進城來的姑娘，在市集中攙扶起一個不慎撲撞到她身上，然後跌傷膝頭的幼童，她並不在意繡裙被弄髒的微微一笑，溫和地安撫著啼哭男童的秀雅模樣讓他一見傾心。
她的一雙眼睛不是很大，對著男童笑的時候瞇了起來，教人看起來就覺得是看到了一雙彎彎的新月。
他本來是喜歡眼睛又圓又大又亮的女孩，但那日見著了她那瞇眼微笑的模樣，卻不得不承認眼角微揚的瞇眼女孩更是迷人。
他也明白對一個只見過一面的姑娘傾心，是一種太過愚蠢也太過衝動的念頭，但他就是克制不住自己，也不願去克制自己。
事隔數日，當他收到幽影族送來的麒麟聖女畫卷，他發現畫卷中的秀雅女子，和那日在城門前的那位姑娘極為相似，幾經詢問求證，知道那位姑娘的確是麒麟聖女秋淡月之後，他的整顆心便為了能與之結福一生而悸動不已。
人與人之間的友誼，是需要很長時日來堆積的，而一見鍾情的愛情，卻發生在電光石火的-那間。
性情奔放不羈的鍾離奔弓認為，相愛的人兒不需要很多的時間相處，有時匆匆一面便已刻骨銘心；他在情感方面，就是個依著直覺來行事的人。
但當他滿懷雀躍正想焚香祭祖感激先祖的睿智，懂得和幽影族牽扯出世代的恩報之時，得知他的心上人推退親事卻願意為天命來主動求歡的消息。
這教集俊朗、智能、文高、武強於一身、自信自驕的鍾離奔弓如何不恨惱？如何不沮憤？
「秋淡月！我就不相信憑我鍾離奔弓，無法讓你心悅誠服的匍匐在我腳邊！」
＊＊＊
連日來比滂沱、傾盆還來得大的雨勢，該再用些什麼其它的詞句來形容呢？
本來，秋淡月是喜歡下雨天的，鼻腔呼吸之間的潤澤感，和耳旁淅瀝不歇的落雨聲，常常令她有種置身迷濛幻境的微微恍惚感，那時的她，心境總是處於愉悅的狀態。
但此刻的她，直覺地感到老天爺在初九這日所降下的大雨，就是在為她不能自己的人生哀悼著。
撫著胸口那淡紅色麒麟胎記所在的位置，她是既不甘心，卻又充滿無力違逆天命的疲憊感。
她一出生便是由族人照顧養育，親生爹娘必須躬身喚她為麒麟聖女，在她成長的過程之中，搜尋不著被親情摟抱在懷的絲毫記憶。
從小到大，她每日吃進肚裡的任何東西、喝進嘴裡的任何一杯水，都是由專門負責她膳食的數字大夫精心配置並訂定份量，每日該食用多少肉蔬魚果，皆是精準的度量過，少吃不得，多吃也不行。
就連曬陽、吹風、活動、睡眠，都有一定的時刻規範。
一切的一切，都只因為她的身體是用來孕育麒麟子的重要工具，所以她的日常保健，即是幽影族每個族民最重視的事項。
秋淡月低垂的濃密眼睫裡，遮掩不住的是一股深沉的無奈。
原本行進著的軟轎，左右微晃了一晃才落在堅硬的土地上，轎內人兒的一顆心也隨之微微一晃地直往下沉落。
圓圓撐著遮雨的紙傘走近轎邊，低聲道：「小姐，轎子已經到城郊飄郁苑的大門外了。」
飄郁苑的大門是朝南開的，一雙鐵鑄門環在雨水的洗刷下，閃著詭異的亮光。
「怎麼這麼快？唉，如果可以，還真希望咱們永遠別到呢。」秋淡月喃喃低語著。
她握緊一雙小拳頭，不斷地告訴著自己，該來的總是會來，這一切沒什麼大不了的，咬咬牙就過去了。「小姐，那我去敲門喚人了。」
圓圓知曉秋淡月只是嘴裡嘟嚷，仍是會善盡聖女的責任的。
「嗯。」秋淡月極不情願地低低應了個聲。
＊＊＊
朗眉星目、寬肩窄身、勁壯肢健，看來，這麒麟子倒是替自己挑了個相貌堂堂的父親。飄郁苑廳堂上，秋淡月不窘不懼地直視著眼前亦正在打量著她的男子。
纖弱楚楚的外表遮掩去她堅強的性子，雖然使人第一眼看來像極了怯懦抖顫的模樣，但她骨子裡實為寧折不屈的剛強脾性。
她像是只自視甚傲的貓，絕不在外人面前顯露任何不適當的情緒，因為顯露情緒有損尊嚴，而尊嚴正是她唯一僅有的。
鍾離奔弓被甫踏進廳堂那水靈靈人兒閃去心神的同時，倒也準確地捕捉到秋淡月那雙看來不帶情緒，卻蘊藏著對他評估打量的眸光。
個子纖纖，白裡透紅的肌膚像是高貴的上等美瓷，兩隻鳥溜溜的瞳子好似隱著水光流動，紅粉嫩嫩的軟唇，教人擔心一不小心拂觸到便要化了。
鍾離奔弓心裡頭不自主地想著，她實在是像極了他幼時養過的那只天生優雅，卻又帶著幾分嬌氣的小白貓。
而如此動人楚楚的年輕未婚姑娘，直視著陌生男子竟不顯一絲羞怯。
正當他欲啟口寒暄，秋淡月清脆的嗓音先他一步響起。
「鍾離公子，不需要浪費時間，所以客套的辭令就請全免去吧，請讓人帶我到落宿的房院，你我在侍僕備水沐浴後，就可以開始執行任務了。」她臉不紅氣不喘的說，目光依舊直視著地。
穿梭商場、奔走江湖，鍾離奔弓見識再廣，也不免讓秋淡月這一番直言直語給聽得微愣片刻，但他很快就回過神來，緩緩牽動薄唇泛出一抹帶著興味的笑容。
不同於眾多千金名媛、胭花艷冷，見到他俊朗外表和赫盛家世時那種傾心模樣，這秋淡月渾身上下對他散發著一股強大的疏離感，而且是幾近於厭棄。
看來，她的性子可遠比她那動人的模樣還來得吸引人哩！「如你所願。」
鍾離奔弓開朗地笑著，神態就如同平日接待訪客時一般有禮。
他微勾唇角的模樣，讓秋淡月心頭猛地一悸，她突然敏感地感覺到事情似乎不會朝她所設想的發想。＊＊＊
「小姐，你緊不緊張、害怕不害怕呢？還記得季嬤嬤所交代的事嗎？」
圓圓邊以雕花木篦梳順秋淡月浴後略帶濕潤的滑亮長髮，邊擔心地瞅著銅鏡裡那張粉雕玉琢卻又稍嫌慘白的小臉。
「是有一點點緊張，也有一些些害怕，行前季嬤嬤對我所說的，我也盡力記牢了。」
那時是全記牢了，但是現在就不怎麼確定了。這話秋淡月只是在自己心裡嘀咕著。
秋淡月捏了捏袖角，撫了撫衫裙上不曾存在的皺折，勉為其難地對著圓圓露出一朵笑花。只不過那朵笑花看起來，就像是隨時將要枯萎般地可憐兮兮。
圓圓心知她是在扯謊，只是在這當頭，即使生性聰慧伶俐的圓圓，也不曉得該說些什麼話，好寬慰惶恐不已的主子，難不成……要學廚房大娘們聊到閨房秘事時的曖昧笑容，然後神神秘秘地說些什麼眼一閉、牙一咬，忍一忍就過去了的這些渾話嗎？
「圓圓，魂迷夢醉散呢？可有記得帶來？」
伸手拿過侍女手中的梳篦，秋淡月瞪著光亮的銅鏡，心想：等會兒燭火一熄什麼都看不見，還管頭髮順不順、好不好看做啥呢？
「啊？小姐，你當真要吃魂迷夢醉散呀？族理的大夫將藥交給我時說，吃多了可是會傷身的呢！」圓圓摸摸腰帶裡夾放的藥包，實在是不怎麼願意將它拿出來。
「我會看狀況再決定，而且也不見得是我要吃的，因為季嬤嬤說有些男人不經事，得靠些藥物才能成事。我可不願意白花了工夫卻還懷不到麒麟子，否則，下個月我還得繼續留在這飄郁宛和鍾離奔弓窮耗呢！」秋淡月就事論事地說。
她在心裡又為了自己那莫可奈何的命運歎了口氣。
齡滿十八前沒能產下麒麟胎，幽影族內與她有血脈關聯的親戚，可全都要受族規懲處的，即便彼此間沒有什麼親情，但身體裡總是流著斬不斷的血脈，自身有過失若還牽禍親族，實在是對不起自己的良心。
「小姐，我瞧鍾離家的大少爺體健肢壯，又是個習技練武的俠土，身子骨應該不會那麼不濟事的啦。」
雖也被季嬤嬤交代過一二，但談論著這閨房話題，圓圓仍不禁微羞紅了雙頰。
「誰知道他會不會是外強中乾呢？」扁了扁紅菱小嘴，秋淡月輕諷道。
想起鍾離奔弓那高壯英武的身量，秋淡月忍不住打了個寒顫，心底開始擔心自己纖弱的身子，會不會被他一個不經心使勁就給扼斷了？但是她嘴裡卻仍然逞強地說著反話。「小姐！」圓圓輕扯她的衣袖，想阻止她繼續說下去。
抬眼看了銅鏡裡的圓圓一眼，秋淡月果真驚愕地馬上住口。
因為，鍾離奔弓正站在她們兩人身後的花廳門邊。
＊＊＊
「你嚇著我的侍女了。」
秋淡月看著讓鍾離奔弓以冷冽眼神逐出房門的圓圓背影，強自鎮定地也以目光回視著正盯視著她的男子。
「碎嘴的下人，本就不該姑息。」鍾離奔弓以似笑非笑的睨著她臉上那來不及掩去的一絲不安。
「圓圓不是下人，她是和我自小一同長大的好姊妹。而且，碎嘴的人是我不是她。」
她自銅鏡前站起，本想藉由這個動作來轉移被撞見道人長短的困窘，但她立即發現這是個錯誤的決定。
高大魁梧的鍾離奔弓邁步一跨，便逼得她狼狽的後退了一大步，並且明顯感到這房間似乎變得狹窄。
明明是很寬敞的房間，他卻使得空間變得擁擠，空氣變得稀薄。
這男子的存在感太過於強烈了！
「對我的身體狀況有疑慮，大可直接問我就好，嗯，不用問也可以，反正你馬上就能『親自』瞭解個透徹了。」
看你這只張牙舞爪的小白貓還能嘴硬多久？鍾離奔弓心裡有趣地暗想著。
他故意噙著邪肆的笑容又向她跨近一步，立即見她急忙地退後了一步。
「你……我……」她囁囁嚅嚅地說不出個完整的句子來。
秋淡月緊張得理不清自己究竟是在害怕些什麼。
她極不善於應付男子這種流氣的賴皮態度，況且，在族人的照顧下，接觸過的人不是愛護她、教育她、否則就是遠遠地暗戀著她，她又哪會有任何遇到像鍾離奔弓這種人的機會呢？是故，她講話難得結巴了起來。
「你不是有什麼魂飛魄散的玩意要拿出來吃嗎？那玩意是你吃還是我吃？」鍾離奔弓挑高一眉，以流里流氣的語調問著。
明明已經知道圓圓交給秋淡月的藥包，就是幽影族大夫研製的催情聖藥，但他就是想逗逗眼前這只已經窘紅了頸子的小白貓。
「你不行時就給你吃，我不行時就我吃。」
在心裡不斷地提醒著自己，她可不是那種動不動就被嚇得掉淚的蠢姑娘。秋淡月鼓起勇氣佯裝出驕變的口吻，一字一句清晰地回答著。
「雖然你說我不行這是絕不可能，但你不行是什麼意思？」鍾離奔弓以拇指和食指搓搓下巴，語帶莞爾地問著。
「就是……我因為受不了你而暈倒時，我可以吃了藥好繼續忍受……」你的蹂躪！
這四個字秋淡月自認厚道地沒說出來，但她那雙晶燦的瞳眸，可是毫不掩飾的說出她心裡的話。
精銳的星眸直視了她好一會兒，鍾離奔弓再也忍不住朗聲大笑了起來。
「哈哈哈……」他雙手環住腰腹，笑得張狂。
瞪著高了自己一個頭的男子，秋淡月被他的笑聲激起不悅的感覺，她略略拔高音量問道：「喂！你笑什麼？」
鍾離奔弓止住了笑，一臉興味的說：「你想的『你受不了我而暈倒』和我所想的『你受不了我而暈倒』，絕對是相差十萬八千里的大不相同。」
「你在說什麼呀？我不太明白你的意思。」她聽不懂他話裡的含意。
他並沒有回答她的話，只是一徑以他那雙狹長並蘊著熾熱光芒的眸子鎖住她。
她被他倏地轉變的眸光看得寒毛直豎，心中湧現一股緊張不安。
「你……你要開始了嗎？」
「嗯。」眼前的俏人兒看起來是如此的芳香嬌甜，此刻鐘離奔弓的眼底、心裡、週身，全竄起了火舌般的熱度。
「好……好吧，反正早晚都是得做。那你先去吹熄燭火脫了褲子，我也會脫了下身的衣物躺在床上等你，快點做完我好早點睡覺。」秋淡月點點頭同意著，也覺得是時候了。
她捏捏掌心裡的藥包，想著這藥幸好是用油紙裡著，要不，這會兒怕不早被她手心的汗給浸濕了。哎呀，糟糕，竟然忘了問這魂迷夢醉散是要做之前的多少時辰吃？還是做一半再吃？做完後再吃又好像不太對……「什麼？你剛才說什麼？」
這只看起來可口，實際上卻可能很笨的小白貓，以為他是畜生嗎？脫了褲子就做？
「啊，你也不會嗎？還要我教你？」
這人不是花名遠播的嗎？難不成都是浪得虛名？
完了，季嬤嬤說得含含糊糊的，她也聽得迷迷糊糊的，這下子兩人都不會，該怎麼辦才好？秋淡月慌得不知道該如何教鍾離奔弓，因為她也沒有經驗呀。