讓我想想看，上次回家是什麼時候的事了？如果沒記錯的話，應該是三、四個月前了……
沒錯，就是過舊歷年時。那時正逢學校放寒假，我還邀了仲儒回家作客。
優秀就是優秀，仲儒在我家作客的一星期中頗受爸媽的讚賞，就連我那個頑皮好玩的妹妹也對他喜愛有加。我還記得當時爸爸還極力遊說仲儒畢業後到他公司上班，後來一聽仲儒是建築界大亨季龍耀的二公子，才知道自己鬧了一個笑話。
習慣上我是每個月都會抽空回家一趟的——以解我親愛的媽咪思子之愁。這回之所以這麼久沒回家，一方面是因為忙於畢業論文，另方面則是需要多些時間準備畢業考。此刻學校已停課了，一切都進入尾聲，就等六月中旬的畢業典禮了。
原本是打算等爸媽北上參加我的畢業典禮時，再同他們一道回來的，但由於昨晚答應影影要盡早告訴她我的決定，所以便臨時決定今天回家一趟——主要是想聽聽爸爸的意見。畢竟事關我的未來，不可感情用事。
下了高速公路的交流道，再穿過人車熱鬧的市區，然後看著遠方的群山，再沿著翠綠的鄉間道路，轉了幾個彎，便可到達位於山間的「天堂鳥山莊」。天堂鳥山莊共有十二棟仿歐式建築的別墅，每棟別墅都有條修剪整齊的私人路徑，因此，戶與戶之間都隔有一大段距離，遠看倒像是各自聳立在不同山頭的城堡。
車子快進入山莊範圍時，我突然想到了今年就要大學聯考的妹妹。看了一下時間，三點五十三分，正好可以去接她下課，便將車子掉個頭，往市區的貴族學校薇琳女中開去。
聯考已進入倒數時刻，不知道這丫頭是不是收斂了些，開始為功課下點心力。說來實在有些得意，我這聰明可愛的妹妹盡悉學會她老哥我的本事——小考小玩，大考大玩，成績還能保持在前三名內，是叫那種教苦讓的書獃子嫉恨的天才型學生；是以，今年的大學窄門肯定是卡不到她的。不過，大意失荊州，我得記得提醒她別太粗心了，以免步我的後塵。
四點二十四分，太陽和煦地照耀著，彷彿還未有下山的倦意，只是調皮地將來來往往的人群拉得又瘦又長，一塊塊披掛在地上，彷似皮影戲般。
我把車子停在離薇琳女中大門斜前方的行道樹下。由這裡我可以仔細地過濾每個走出學校大門的人，是以小妹絕對逃不出我的法眼。就是不知道她突然看到我，會不會嚇了一跳。
四點三十分，學校大門打開了，走出了六名斜戴蘇格蘭帽、身穿儀隊白制服、腳套白色及膝馬靴的女糾察員，手拿黃色流蘇三角旗開始準備指揮交通。在這同時，四周不知何時開始站了一些來自他校的男同學，有些騎著機車，有些是腳踏車，更有些是徒步來的；另外還有來接子女下課的私家轎車也陸續出現了。這時我才想到司機城叔會不會也來接小妹……
看了看四處停放的車輛，我並沒發現家裡的車。
學生魚貫地走出大門，在糾察隊員的引導下，井然有序地上路回家。四十八分了，我還沒看到小妹的身影，學生都快走了。奇怪，怎麼沒看到人呢？會是我看走眼了嗎？應該不會，小妹接近一七○公分的高挑身材挺惹人注目的，不至於看漏了的。
不過，一直到糾察隊收隊了，我仍然沒見到小妹。不會是小妹也停課了吧？即使是停課也該到學校自習才對，高中生可不像大學生擁有那麼充分的自由，但人呢？
接不到人，只好鳴金收兵打道回府嘍！原想給這丫頭一個驚喜的。
在我發動引擎，準備離去時，我突然看到了一個熟悉的身影出現校門口——可不就是小妹嗎？
趕緊搖下車窗，才要喊——
「郝薔。」一個低沉的嗓音先我而出，然後那部原先一直停在我車後的黑色重型摩托車一越而過，一個半旋轉，車子漂亮地停在小妹跟前。
我該想到美麗出色的小妹應該不乏護花使者才對……但顯然那並不是個受歡迎的護花使者，只見小妹高傲地甩開頭，兩手往後提著書包，根本就不理那個酷騎士。
遠遠地我聽不到他們在講些什麼，但看樣子是有了爭執。那個騎士拿下自己頭上的安全帽要為小妹戴上。小妹不領情，嘴巴一撇，自顧自地往前走去；騎士一手拿著安全帽，單手騎著車追上小妹。真有一套，那樣還能騎車！雖然我不知道是哪一種廠牌的車，但看它仿哈雷機車的外型，想必重量不輕；能單手騎車，應該是玩車的高手才對。果真，車子一個輕旋，又擋去了小妹的前進——
他拉住了小妹的手臂，我看不到小妹的臉部表情，但從她掙扎的身影，我知道該出面了。
我的紅色跑車刷地一聲，已到了他們身旁——
「小薔——」我探出一顆頭顱。
他們兩個同時轉過頭來看著我。我注意到了那男孩子微聳起眉心和小妹微愣的神情；然後，小妹看了眼那男孩子，趁他將注意力放在我身上時甩開他的箝制，跑到我車旁。
「傑——」她拉開車門，竄了進來。
「郝薔！」那男孩叫著小妹，有些醋味。
「我男朋友來接我了，不用你送了，再見！」說著，在他還來不及跑來捉人時，小妹飛快關上車窗，再轉頭對我說：「哥，快走。」
我瞪了她一眼，車子離去前瞄了眼還呆怔在原地的男孩——道格中學的。呵！還是我學弟呢。進得了道格，想必出身也不凡吧！長相嘛……嗯，挺有型的。
＊＊＊
夕陽西沉，金黃色的霞光將大地妝點得一片舒暖，駕車行駛在筆直而乾淨的鄉道上，窗外飄來的陣陣稻草香拂鼻而過，別有一番特意的情致；這是紛擾的台北所感受不到的風情。
小妹背對著我，下巴抵著手背，趴在窗沿上，微風將她耳下半長不短的髮絲吹得輕輕飄蕩起來；從離開那男孩的視線開始，她就一直維持這個姿勢了。
我知道她在迴避我眼裡的疑問，不過我並不打算放過她。
「男朋友？」我一語雙關，等著她給我一個合理的交代。將車速放慢下來，回到家之前我希望她能解開我的疑問。
「哥，別這麼小器嘛！」她將臉轉向我，頭髮被風吹得蓋住了臉，她往耳後一塞，又露出一張清秀明亮的俏臉。鼻頭一皺，她撒嬌地說：「借用一下你也沒什麼損失嘛，還是你已經是影影的所有物，借不得啦？」
「少胡扯。」我敲了一下她的腦袋。「那他呢？」
「他？『他』是誰啊？」
明知道我指的是誰，還跟我裝蒜！
「不說是吧？好，那我自己去問他嘍。」我煞住車，假意要掉頭。
她趕緊按住我準備打R檔的排檔桿。
「哥——」她嘟了嘟嘴，不情願地道：「一個朋友啦。」
「一個朋友？」就這樣？我直覺沒那麼單純。「是男朋友吧？」我強調男字。
「半小時以前還是，不過——」她露出一個促狹的笑：「你一出現，他就被我三振了，情人！」
情人？這丫頭居然還尋我開心！我好笑又好氣地搖搖頭。
「以前怎麼都沒聽你說過有這號人物存在？」車子又緩緩滑上鄉道。我們兄妹倆是無話不談的，雖然我們差了六歲之多。
「又不是什麼重要人物，有什麼好說的！」
看樣子她還在生那個被她三振出局的男友的氣，連談都不願跟我談他。
「對了，哥，你怎麼回來啦？」
「想你，所以就回來啦。」我隨口應著，再把話題扯回來：「他惹你生氣了？」
「少哄我開心了。」她故意不理我的問題。「有影影在，你哪還會記得我這個小妹。」
「吃你未來嫂子的醋啦？」我好笑地看了眼她噘著嘴的模樣，看來她是成功地轉移了話題；不過，我知道她想說的時候自然會跟我說，現在不逼她說了。
「我才不會那麼小器呢。」她慧黠一笑，挺惹人愛的。「老婆是老婆，妹妹是妹妹，兩者是不能比較的，而且這兩種愛是可以同時存在的，你說是不是？」
「知道就好。」我捏了下她的小鼻頭，霎時，突然發覺這個原是不識愁滋味的小妹好像長大了。
她皺眉擦了擦小鼻頭，努努嘴，不依地瞟了我一眼，隨即又想起什麼似地叫了起來——
「哥，那你是沒碰見爸爸嘍？」
「爸爸？」我不懂她的意思。「我沒到公司去。三點多到台中，原本要先回家的，後來看時間還早，便轉到你學校接你——」我想到今天沒人接她下課，便問：「對了，今天城叔怎麼沒去接你下課？」
「城叔送爸媽到台北去了。」
「啊？爸媽到台北去了？」他們怎麼會突然上台北呢？不是說等我畢業典禮時才去嗎？「什麼時候去的？」
「今天早上。送我上課後就直接去了。」
「有沒有說上台北做什麼？公司的事嗎？」如果連媽媽也一起去的話，公事的機率不大。
「順便吧，最主要的，我看八成是為了你的事。」
「我的事？」我愈聽愈不解了。如果為了我的事，怎麼他們上台北前不先給我個電話？
「嗯。」郝薔點了點頭。「昨天我聽媽媽說，前幾天秦伯伯來了電話要他們抽個空上台北一趟，好像是要討論你畢業後的出路問題吧，詳細情況我也不清楚。」
他們要討論我的未來？突然之間，我的心情沉重了起來，好像自己正被人任意擺佈似的；雖然我早就認清自己無可選擇的責任，但是，那種沒有自主的無力感頓時充塞滿懷，教我心生反感——
爸爸沒有知會我一聲便私自前去和秦伯伯會談，看樣子他們並沒有想到要徵詢我的意見，不管我願不願意，他們決定了就算數，我是一點反抗的餘地也沒有了……就像二十多年前他們決定我和影影的婚事一樣……
啊——想到這裡，我突然想到原來昨晚影影是去試探我的意願的。原來連影影也……呵呵！我的將來，竟是操縱在別人的手中？我知道自己該背負的責任，可是，至少影影也該尊重我一下啊，至少我也該是參與討論的一員啊，難道影影忘了我才是主角？他們忘了他們編導的這齣戲是由我主演的，沒有我的參與，他們怎能確定我是不是答應接演這部戲？沒了主角，劇本再精采也沒用。可是，他們非但不要我的參與，還特地支開我——影影明知道爸媽今天會北上，可是她還叫我回家好好同爸爸商量……
現在我才知道，原來我一直是一隻棋子，可以任他們隨意擺佈的棋子。除了苦澀，我已分辨不出刺痛我胸口的是什麼了。爸媽？秦伯伯？還是影影……
剎那間，我為自己的將來感到一陣悲哀。
＊＊＊
回到家的第七天，爸媽終於從台北回來了。
原本氣憤之餘，我差點想立刻返回台北的。但後來仔細一想，既然他們有意支開我，必定料到他們的決定一定會得到我反彈，所以我也必須要有所準備才行——假使我打算反彈的話。是以，我靜觀其變。
不過，這一回他們一去一個星期，倒是我想不透的；需要花上一星期討論我的未來嗎？從爸媽疲累的神情看來，他們倒真像是不眠不休地開了七天的會議似的。
「爸——」爸爸癱在客廳的皮沙發椅上。看著他一臉倦容，我有些不忍心在這個時候就直入核心。
「畢業考考得怎樣？」爸爸邊扯下領帶，邊問著早在我剛考完試他就裡問過的問題。
「畢業沒問題。」我答得有些賭氣意味，直接問道：「爸，這回你們——」
「小傑。」媽媽從廚房走出來，截斷我的話。她端了杯茶遞給爸爸。「你爸累了，先讓他休息休息，有什麼事，吃過晚飯再說好嗎？」
「媽，我想知道——」
「小傑，」媽媽以哀求的口吻說：「聽話，好嗎？」
「媽，我……」
「小傑，爸爸累了——」媽媽又打斷。
「沒關係。」爸爸放下真空溫杯，拍了拍媽媽的手。「早晚是要告訴他的。」
「博凱，你已經好幾晚沒睡了……」媽媽的口吻滿是憂心。
我有了不好的預感。
「不要緊，早點讓他知道也好。放心，我會好好跟他說的。」爸爸強挺精神站了起來，轉對我說：「小傑，我們到書房去談吧。」接著，他逕自朝二樓的書房走去。
我感覺到事情好像沒有我想像中的單純。我狐疑地望向媽媽，媽媽回應我的是滿臉無奈。
氣氛是愈來愈凝重了。當我走進書房時，爸爸背對著我，站在落地窗前，晚霞斜照下，原本挺拔、堅毅的身子這時似脆弱得不堪一擊般。
聽見我帶上門的聲音，孤寂的黑影沉沉地吁了口氣——
「爸爸的公司就要倒閉了。」
「什麼？」我呆怔在原地，一時間竟無法咀嚼爸爸話裡的意思。
「這個月底以前，如果無法度過危機的話，『郝氏』就要關門了。」
爸爸轉過身來，臉孔因背對陽光而陰黯一片，使我看不清他的表情。
「怎麼會這樣？」我有些激動地衝到他跟前。「公司的國外訂單不是一向都很穩定嗎？怎麼會有危機？」
爸爸又沉重地歎了口氣，往一旁的單人沙發坐下，才道：「林副總和陳經理聯合搞鬼，公司現在是負債纍纍……」
林誠輝是「郝氏」的副總經理，陳嘉則是財務經理，如果他們兩人合力胡搞的話，那真是天衣無縫的合作了。可是，這還真令我難以相信。因為，輝叔——我都是這麼尊稱他的，非但是爸爸的得力助手，更是爸爸多年的至交好友，我和郝薔都是他看著長大的，甚至和他的一對兒子一起玩大的，郝林兩家稱得上是至交，我是怎麼也想像不到輝叔會這麼對待「郝氏」。
再說陳嘉，雖說我對他不甚瞭解，但是，全公司上下誰不知道財務經理是個一絲不苟、耿直而忠厚的爛好人，他那張臉長得一副就是負責管帳的小心謹慎樣。爸爸向來對他信任有加的，怎麼這樣一個老實、正直的人居然會做出昧著良心的事？
實在是教我難以置信，是以我一直處於錯愕的狀態中。
爸爸知道這件事對我的衝擊不小，只苦苦一笑，又說：「人不可貌相是不是？別說你不相信，到現在我都無法接受這件事實。」
「是怎麼發生的？」我呆呆地往長沙發坐下。
「還不都是因為『貪』。」爸爸頗為無奈地搖搖頭。「一年多以前，他們兩人背著我，偷偷地假借公司名義到大陸投資設廠，以為大陸的人工、機械、原料便宜，可以趁機撈一筆——」
爸爸說到這裡停頓下來，似感觸良深。
我迫不及待地問：「結果呢？」
「結果當然是血本無歸了。他們原本是想吃人家的，結果卻被人家給吃了，一年多下來，虧損纍纍。」
「那也不過是大陸廠的問題而已，又怎麼會牽扯到『郝氏』？」風變雲詭的商場是我無法理解的，我不假思索便說：「經營不善就把工廠關掉，撤資回台啊。」
果然，爸爸好笑地搖搖頭，大概是在感歎我單純的想法吧。
「事情有你想的這麼簡單就好了。他們要是知道急流勇退，今天也不會連『郝氏』都被拖垮了。」爸爸又吁了口氣，站起來走到酒櫥邊，倒了杯威士忌。「大陸的投資花盡了他們的全數家當，那邊一垮，就等於垮掉了他們的一生心血，你想他們會甘心嗎？不甘心，你猜他們又會怎麼做？」
爸爸是在測試我的推理能力嗎？我主修電影的，別忘了。
「挖東牆補西牆？」他們在狗急跳牆的情況下，「郝氏」就成了那片東牆。
從爸爸的眼裡，我可以看出自己是單純得有些蠢了。
「那是必然的，但是，除了貪污公司款之外，還有什麼可以使『郝氏』一蹶不振的？」
「啊？難不成……」我不由得駭然一驚。
我已經可以領略出「郝氏」的真正致命傷了！沒錯，經由他們手上進帳的公司款有限，如果他們只是貪污的話，金額是大不到哪裡去的，大概只是「郝氏」的九牛一毛而已；但是，經由他們的手簽出去的支票就……
「沒錯，就是這樣。」爸爸知道我看出端倪，苦苦地點點頭。「到這個月底以前，他們開出去的票子就會陸續到期，如果不趕緊把錢補進去的話，等票子一張一張跳票時，『郝氏』就要信用破產了。」
「他們到底開了多少出去？」我難以想像。
「目前還不知道，不過，截至今天為止，已經有七億多了。」
「七億？！」我低呼一聲。如果把七億換成一塊銅板的話，大概可以填平大肚溪了。「那怎麼辦？公司還有資金嗎？如果資金不夠……爸，我們在紐西蘭不是還有房子和農場嗎？可以賣了——」
「遠水救不了近火。今天以前的票子都已經解決了，我擔心的是下星期一的一筆大金額的票會到期。」
「那……難道沒有變通的方法？」對於商場，我實在是個白癡。
「現在唯一能做的就只有在所有票子到期日以前，想辦法調回來。」
「所以這一整個星期你和媽媽到台北處理這些事？」我想是的。突然，我想到我未來的岳父。「爸，秦伯伯呢？秦伯伯能不能幫幫我們呢？」如果秦伯伯想以此作為我聽從他安排的條件，我會毫不猶豫地任憑他處置；只要能救得了「郝氏」。
可是，我看到的是爸爸霎時變得微怒的容顏，我知道好戲還在後頭。
「他拒絕？」我試探著。真怕爸爸會點頭。
「哼！」結果爸爸是重重一個哼氣，有氣忿也有不肩；他不是一個會遷怒或亂發脾氣的人，相反的，他的溫和敦厚、重情知義是商界最感佩服的。而他現在會有這樣的情緒表現，一定是有某件事教他難忍這口氣，「如果只是拒絕幫『郝氏』，那也就算了，公司的爛帳，人家沒義務要幫我們補，怪不得他，可是，他竟然——」
爸爸突然煞住口，看著我的眼神變得怪異起來。和我有關嗎？我納悶著。
「小傑，你很喜歡影影嗎？」
啊？怎麼會在這個節骨眼和我談起兒女私情來了？而且還開門見山地問這麼一個難為情的問題，雖然我早已成年了，但是到底我們是父子。
我只好點頭代替回答。
不過，我的回答卻教爸爸的眉心聳起了一座山，疲累得微帶血絲的眼瞳流露出一股心疼。父子連心，我可以感受爸爸的惜子之痛。驀地，我的心也跟著一陣糾緊——事情真的跟我有關！
「忘了她吧。」爸爸低啞的嗓子沉沉地吐出。
在爸爸轉身去倒第二杯酒的同時，我感覺到心一片一片地龜裂了……
忘了她吧……四個字而已，可是竟比那厚重的原文國際法律更教我難以讀透。
忘了她吧？忘了誰呢？影影嗎？她是我的未婚妻啊……
怎麼忘得了呢？她是我深愛的女子，連媽媽和小薔都十分喜愛她的，怎麼能說忘就忘？
「就當你們從來都沒訂過親，就當——那只是二十多年前兩個渾小子的玩笑話。」
爸爸的聲音清晰有力，帶點賭氣，卻是敲得我心混亂。
為什麼？為什麼會變成這樣？我愛影影並不是因為我們自小訂了親，而是因為——因為影影就是影影。她溫柔可人、善解人意、聰穎慧黠又善良……她的優點多得我數都數不完，我愛她都來不及了，怎麼還能忘了她呢？不！不要……
「爸，我不知道你和秦伯伯有什麼摩擦，但是，你們不可以公私不分。公司歸公司，不要把我和影影的終身大事扯進來！」我大概心亂得昏了頭，明知道這話說出來太不肖了，但我還是忍不住衝動地說：「爸，你不能因為秦伯伯不幫公司，就要斷絕我和影影……」
是太傷人了。即刻的，爸爸眼裡罩上了受傷的神色；沒有斥責我的不孝，只是帶著哀痛看著我。
愧疚爬了滿懷，我真該說些什麼歉然的話的，但是，即將失去影影的心痛與恐懼佔據了我的理智，我始終說不出安慰的話。
空氣裡飄蕩著不尋常的冷凝。半晌，爸爸又轉身倒了第三杯酒。
「是你秦伯伯提出要解除婚約的。」
是秦伯伯提出的？怎麼會……這個真相教我難以接受，卻是不難理解。
「因為『郝氏』面臨危機，所以他要解除我和影影的婚約？」可不是嗎？這個世界多得是落井下石的人，雪中送炭只是神話。一旦遇到與自身利益相衝突時，別說二、三十年的至交，就怕連皇親國戚也要來個六親不認！醜陋的人類啊！
「我曾要他別意氣用事，也跟他保證『郝氏』絕不會牽累他們『上島』，可是他還是把話給說絕了。」爸爸仰頭灌下一大口烈酒，五官緊蹙，彷彿受了極大的屈辱似的，我可以想像當時爸爸的窘狀。「社會是很現實的，尤其是在商場——」
「他是怎麼說的？」我斷然地打斷爸爸的話。我是不懂商場的詭譎，需要教育，可不急於這一時。
爸爸蠕了蠕唇，原本想說什麼的，但猶豫了會，他還是沒說話，又轉身倒了杯酒。
「爸，你儘管告訴我事實，我能接受。」我不讓爸爸迴避我的問題。「他說了什麼？」
「好吧。」爸爸回轉身來，手上搖晃著酒杯，澄黃的酒液在透亮的玻璃杯裡晃動著。「他說——影影不適合當我們郝家的媳婦。」
不！不是這樣的！我記得當年我和影影在餐桌上初次見面時，秦伯伯是如何地積極湊合我們，左一句郎才女貌、右一句才子佳人的，直說得我和影影尷尬到極點了。
「還有呢？」
爸爸欲言又止的神色讓我不禁暗起一陣寒意，我幾乎可以猜到他即將出口的話有多殘酷——
「影影已經有了新男朋友，秦威漢認為他比較適合影影……」
轟！一聲巨響，一道巨雷劈中我的腦子，使我再也無法思考。
原本健壯如牛的我，如今卻感覺一陣暈眩……