梅頌恩不見了!
在一個下著大雪的夜裡，她就像空氣一樣，在偌大的銀燦山莊裡消失無蹤。
「快!所有的人，快去把小姐找回來呀!」白蝶衣急瘋了，徹夜不眠地尋找梅頌恩的行蹤。「樵哥，恩兒會上哪兒去呢?她眼睛瞎了，什麼都看不見，她到底會上哪兒去呢?」
天色漸漸亮了，紛飛的大雪也稍微變小了。不過，經過了一夜的肆虐，地上的積雪卻厚得教人寸步難行。然而，寸步難行也得行，悔頌髦餱乓桓枴杖，不管天南地北，吃力地行走在這片銀色的世界。她不清楚自己走了多?走了多遠?只要能離開銀燦山莊、離開所有關心她的人，她不在乎要去哪裡。
自從元寄恨離去後，她的心也隨他流浪去了。眼睛瞎了，她只能成天的悶在屬於自己的黑暗世界裡，如果，這樣可以讓她麻木一點，倒還好過些。偏偏周圍的人、周圍的事物、周圍的一切一切……都像是無時無刻地逼她想起成親的那一幕情景，逼她在沒有日夜區別的房間裡，獨自陷入了驚悚的監獄。那是她永遠也掏不盡的痛，是她永遠也說不出口的憾恨。她不要永遠都這樣活著，她要出去，她到一個很遠、很遠的地方，不需要任何人關心、也不需要振作，她只想漫無目的地走下去，或許，能走到世界的盡頭，也說不定……
「你打算要走到哪裡?」突然，在她的身後，響起了一個低沉的聲音。
「是你?」她一聽，就知道那是她的面具叔叔的聲音。
「風雪這麼大，你就這樣走了一夜。」獨孤無畏緩緩地走近她，看著她那張蒼白的臉，心中心疼無限。
「已經天亮了?」她語氣虛弱，面無表情地說：「不過，我的天還是黑的。」她走到一旁，觸到石階，順勢坐了下來。
「我知道這次的事對你打擊很大。」他一直想好好安慰她，卻老沒機會。
「我就是不想再聽這些，才會出來的，」她插著嘴，語氣還是平板冷冽。
「你打算到哪兒呢?白琉居嗎?」他想，或許她想安靜生活一陣子。
梅頌恩緩緩地搖搖頭，再吐著滄桑的語氣說?「我哪兒都不去，我只是想走著、走著……走到沒有痛苦的那一天。」她睜著那一雙無神的眼，怔仲地佇立在茫茫的雪景間。天寒地凍，一陣陣風吹來，像是無數的針扎進心肺裡，讓她不自覺地打了個哆嗦，手指頭都僵硬得發了黑。
「來，披著！」獨孤無畏見狀立刻脫下他的黑披風披上她的肩，再自然地蹲在她的面前，握住了她那雙冰冷的小手，就地呵著氣，搓起暖來。「怎樣？好些了嗎?」他很專注地暖和她的手，眼中的關切，她卻看不見。
「我好不了了，永遠都好不了了。」她近乎喃喃自語道。
「丫頭，你這性子跟你娘是一模一樣。」他看著她， 又氣又憐的道。
「不一樣，怎麼會一樣?我娘至死都有無畏師叔愛 著她，不像我，無畏師叔不要我；現在，連寄恨也走 了，這一生，我就注定要這樣孤單地活著，一無所有 地活著，而我究竟為了什麼而活著呢?」她神情迷濛而 淒涼，說出的話，卻在獨孤無畏的心頭，結成了冰霜。
「丫頭，人活著總有理由。」他明白她的感受，因 為，他不也曾經這樣經歷過。「你不會一無所有，至少，你還有我……」
「你?」她不懂他在說些什麼。
「是的，你還有我，告訴我，你想去哪兒?不管天 涯海角，我一定會把你送到。」而這也是獨孤無畏活下來的理由，而他也是直到今日這一刻才發現。
「天涯海角?」她沉默了良久。就在此刻，她才發現她的手還讓獨孤無畏緊緊地握著搓揉，那溫度讓她想起了兒時的味道；那溫柔讓她憶起了記憶中遙遠的 甜蜜時光；那一雙充滿關愛的大手，讓她有點想哭……她想起曾經有那樣的一雙手撫育過她、安慰過她，那雙記憶中的大手總會在她最脆弱的時候，將她緊緊地握著，給她前所未有的安全感受……
「我要回東北，我要回長白山下的那個老房子。」她喃喃說道。帶著一種受傷的旅行，終需回鄉的衝動與渴望。
獨孤無畏有點錯愕地看著她，哽咽得不知該說些什麼才好。他心想：我可憐的小頌恩哪!我多想當下就告訴你，你不須去東北，你的無畏師叔就在這裡啊!他眼眶含著淚，心頭酸澀難言。他不是不說，而是，此刻就算他說了，又能止得了她心頭的傷嗎?再說，她的眼瞎了，而他的臉也不是當年的醜陋樣，連他背上的佝僂都好了，要她如何去相信他呢?她只會當他是居心叵測吧!
「好，我們回東北，只要你想去，去哪兒我都陪你。」他下意識地再握緊她的手，像是他堅定不悔的承諾。而他卸下了臉上的面具，連同他臨時刻在樹幹上的字，一同留給了隨後將會尋來此處的梅家人。他在樹幹上寫著，他將陪梅頌恩去療傷，或許一年也或許兩年，他會保護她、照顧她，直到她痊癒的那一天，屆時他會平安地再把她送回家。
就這樣，他扶起她，重新走在茫茫一片的雪地上。
當年，他與她就是這樣一路走過多少的風霜；而他沒料到，在十年後的今天，他仍要如此陪著她，度過人生中最黑暗的時光。
雪，又紛紛地飄下了，而他牽著她的手，更牢了。
「來，坐著試試看，這會讓你更舒服一些。」獨孤無畏特地花了半天的時間，完成了一張竹椅子，打算將她背在身上，走過這一路的風雨。
「這……」梅頌恩有點錯愕，一種莫名的感受，開始在她的心底點滴累積。
「這一段路很遠、也很崎嶇，這樣對你比較好，我也比較放心。」他很滿意這樣的舉措，就如同小時候，他常把小頌恩放在竹簍子裡，背在背後下山去採買東西一樣。
重回往日，讓他不勝唏噓，他轉過頭，看著早已喪失心魂的梅頌恩，沉重的心情，又有誰知情?當年的她，是個愛笑的小精靈，是她讓他原本貧乏枯躁的生命，因她而炫爛美麗。頌恩哪!頌恩，不管你的傷多麼的嚴重難醫，無畏師叔對天發誓，我一定要醫好你!他在一步步沉穩的步履裡，對著漫天的大雪，默默地對自己許下這樣的約定。
在這樣嚴寒惡劣的氣候裡，他背著她，走走停停，十天、一個月，就這樣過去了，儘管離長白山愈來愈近，但梅頌恩的心境卻始終沒有好轉，她依然成日渾渾噩噩地，有時一天還說不到一句話，沉默得讓獨孤無畏好憂心。
「來，擦把臉，手也給我吧!你看，都髒了。」
「來，。喝點熱湯吧!會不會太燙?我幫你吹涼些吧!」
「乖，把藥喝了吧!被子我已經先幫你暖過、喝完藥，就可以睡了……」
這—個月來，無微不至的呵護，就成了獨孤無畏的行為寫照，由於關心，讓一個平常粗枝大葉的大男人，體貼得不像話。天冷，他拍她著涼，總不忘在啟程前拿條厚厚的棉被繞著她的身；夜晚，他一定會先替她鋪好暖和的被耨，哄她喝藥，餵她吃點食物，再替她擦手洗臉，然後整晚不眠地燒著暖爐，好讓梅頌恩能睡得溫暖舒服。
他總是在她的身邊打盹；在她睡不著時，說話給她解悶；在作噩夢時，安撫她的慌亂驚懼。他總是在她一醒來，就能觸及到的地方等著，他用他最溫柔與細心的方式，來默默減輕著她內心充滿的恐懼。
就在他們快接近目的地前的那二處山頭時，一場驚心動魄的意外，終於將半死不括的梅頌恩，從封閉的煉獄裡，給敲醒了……
「頌恩，前面有一條很急的溪流。我會慢慢地走過去，你不要怕，只要抓緊椅於，我會平安的帶你渡過這一條急流，抓緊喔!我要過去了。」
獨孤無畏神情凝重地注視著橫在跟前湍急的溪流，不禁暗自憂心仲仲。不過，這是條必經之路，縱然驚 險萬分，他還是只得一咬牙，冒險橫渡了。
走著、走著，嚴寒的冰流，將他的腳都凍麻了，也讓他的臉凍成青綠色。不過?他一心只在意背上梅頌恩的動靜，他發現，她還是一副恍惚樣，根本不知危險正在腳下頭。
突然，一聲轟然巨響!他一個轉頭，就發現是上游的冰山崩了，一塊塊偌大的冰塊掉進了溪流，朝著他們的方向來勢洶洶……
「頌恩，抓緊啊!」他一驚，大叫一聲後，就讓猛烈湍急的冰塊與溪流，給撞進了溪裡頭。「頌恩，抓著旁邊的樹枝，伸出手，快伸出手!」
不過，他的驚狂大叫，卻絲毫沒有叫醒梅頌恩，她讓湍急的水流衝到了石頭縫中，載沉載浮著。而她失去了掙扎的念頭，任憑獨孤無畏的叫囂狂喊，她依然無動於衷，眼看著她就要沉進水裡了……
「梅頌恩，你給我醒來，我不准你死，像你這樣懦弱的人，就算要死，連閻王都不會收的。原來你這麼軟弱無用，你這樣做，怎麼對得起你娘?又怎麼對得起你的無畏師叔?他們會好失望、好失望，他們會因為你的輕生，從此對你失望到了極點！梅頌恩，你聽見沒有?」獨孤無畏攀著一旁的樹枝，奮力地想游到她的身邊去營救。
「失望!師叔會失望的?」她終於有點動靜了。
「伸出右手，樹枝在你的右邊……」獨孤無畏聲嘶力竭地喊著，卻對她的反應痛心疾首。
他這才知道，原來，她的傷比他想像的還要嚴重。為了激起她最後的求生念頭，獨孤無畏終於在整座冰山塌下來之前的那一刻，破釜沉舟地對她說：「梅頌恩，你不要活了是不是?好，我說過，天涯海角我都會陪你!既然，你不想活，那我活下去也沒意思了……」他一說完，就這麼放了手，任由湍急的溪流把他往下游衝去。
「不，不要……」梅頌恩回魂了，被他那熱切卻絕望的心給喚回了。她伸手拉住了一旁的樹枝，再慌亂地向四周吶喊：「面具叔叔，救我、救我……我要你救我啊!你不要離開我……
「我在這裡、我在這裡。」獨孤無畏順著溪流，衝到了她的身旁，一把抓緊她的手，再奮力地抱緊她，費了九牛二虎之力，終於把她安全地拉上岸。
好不容易找到了一座破廟，他一語不發地忙著安頓全身濕淋淋的她，誰都無法體會他當時以為會失去她時的恐慌。不知何時，他發現心底的那份牽掛，已然在無形之中加大、加深、加重了。
「你……生氣了?哈啾……」她脫下衣裳，晾在他升在火邊的繩索上，與他隔著一面衣牆說著話。
「你還冷嗎?把手伸過來。」他亦全身赤裸地隔著衣牆關心她。晾在中間的衣裳還滴滴答答的滴著水，他卻溫柔地握住她冰冷的手，再度搓起暖來。
「為什麼?剛剛你為什麼要這麼做?」在一片沉默中，她先開口了。
「人生有許多事，不見得都要理由的。還冷不冷?」
「不值得的，對於一個已經心死的人來說，太不值得了!」她語氣輕緩，卻是滿腔的感動。
「我沒想到你竟如此的禁不起挫折?那個意氣風發的梅頌恩去哪兒了?那個讓我引以為傲的俠女究竟是怎麼了?你說啊!」他不禁語氣加重地數落起她來。
「死了!她已經死了。」她抽回手，掩面哭了起來。「我告訴你，她的意氣風發是裝的!她的強悍也是假的，她根本一點都不堅強，她從來都沒堅強過，十年前，她的天地就毀在她師叔跳潭的那一剎那，而十年後，她連心都毀了、連眼睛都瞎了，就算活著，也是一具行屍走肉……」她愈說愈激動，一股隱忍已久的傷痛，就這麼突然地湧上她的心頭。她索性放聲痛哭，抖看雙肩，她哭得肝腸寸斷，哭盡她這些日子以來，不敢哭出聲的難受。
「丫頭，哭吧!盡量把你心裡的痛哭出來吧!」他紅著眼眶，有一股上前抱緊她的衝動。不過，他沒有，他只是隔著衣牆，看著她的影子不斷地晃動。
「你能不能……抱著我?」梅頌思不想一個人單獨承受。她希望有個肩膀，能讓她好好地哭個夠。於是，她沒等獨孤無畏的反應，便倏地倚過那片衣牆，隔著濕衣，撲進了他的懷中。
那是一種又冷、又熱的感受，他緊抱著懷中的她，胸口的呼吸頓時急促加重。她光裸的曲線，透過濕衣貼在他大男人的胸膛上，引發了他體內的灼火，他不自覺地輕吻著她的發、她的臉，雖是隔著一層布，他仍可以嗅出她身上的香味，與她小女人嫵媚的成熟。是的，她已不是當年他的小頌恩了!
她已經長大了，長成了會讓男人為之傾心的女子……他怎能有這樣的念頭?他是她的師叔啊!他怎麼能夠為她心動?
「你能不能幫我一個忙?」突然，她幽幽地說著。「我想吃冰糖葫蘆，我好想、好想吃喔!」當她感動的時候都會憶起那種甜蜜的滋味。
獨孤無畏沒答腔，他只是神情壓抑地閉起眼，聽著她的懇求。
她就這麼不知不覺地在他胸膛睡著了，沉穩的呼吸與她腳前的起伏，讓他動也不敢動。他不想驚擾她，不想讓她獨自一人瑟縮，但是，—他滿腔的熱火，卻讓他渾身難受，整晚都背負著掙扎與內疚。
好不容易等到天亮了，他的手腳都麻掉了，只剩那顆心，還在頻頻跳動。將她放回稻草堆裡，他奔到廟外的雪地上，大聲且嚴重地警告自己，對於梅頌恩，他永遠都不能再起心動的念頭……
雪，終於停了。在他們抵達鎮上的時候，陽光終於害羞地露了臉。鎮上的人很多，個個都想趁這空檔，出來溜一溜。
「好像很熱鬧喔!」經過昨天的事件後，梅頌恩像是清醒了，她不再像之前的恍惚沉默。，但她臉上依舊沒有笑容。
「公子，夫人，能不能賞我一些銀兩?小乞兒肚子餓了……」突然，有位小乞丐上前討錢來了。
「她不是我的……來，這些銀子拿去吧!」獨孤無畏有點尷尬地看了梅頌恩一眼，隨即從腰間掏出一錠銀子，塞進小乞兒的手中。
「來喔!漂亮的銀釵、墜子，不買可借喔!」一旁的叫賣聲，此起彼落。
「這釵子怎麼賣?」獨孤無畏好奇地往前驅近著，拿起一根釵子問道。
「公子啊!你可真是好眼光，這釵子可是上等貨，只要你十紋銀。哇，您夫人真漂亮呀!這釵子再配上您夫人的美貌，可真是傾國傾城啊!」
「嗯，不!她不是。」釵子是買了，只不過，他卻是滿臉通紅。「你別介意，他們……他們以為我們是……」他都口齒不清了。
「真奇怪?你不是說你很老了，我以為他們會說我們是父女呢！」她只是有點想不透，因為卸下面具後的獨孤無畏，她根本沒看過。
獨孤無畏雖然成熟體貼得不似年輕小伙子，但是，由於白琉靈芝的神奇回春能力與十年與世隔絕的生活，卻只讓他長出了幾根白頭髮而已，面容改變得不多。依舊是他毀容前的清朗俊秀。
「父女?」她這一說，反倒讓獨孤無畏好生尷尬，因為，打從他重出江湖遇上她以後，他始終都沒這等感受過。他是她的師叔沒錯，但是，要說他與她是父女，還真是太嚴重了!
「冰糖葫廬，好吃的冰糖葫廬……」叫賣聲打破了他倆尷尬的沉默。
「你在這兒等著!我去買來給你吃。」他急忙地跑去買。
「僻裡啪啦，僻裡啪啦……」突然，一列迎親的隊伍經過，串串的鞭炮隨處亂篡著。震天的巨響，夾著刺鼻的煙霧，頓時將不知身在何地的梅頌恩包圍著。她捂著耳朵，神情驚懼惶恐。那是一種孤立無援的驚恐，眼睛看不見的她，只能任著亂篡的鞭炮，把她炸人了一個無底的黑洞中。她低著頭，縮著身子，嘴裡不斷地喊著：「救我，面具叔叔，快來救我。」
「別怕、別怕，我在這兒。」獨孤無畏及時跳進了煙霧中，一把抱緊她，將她牢牢地貼在懷中。
耳邊的巨響還在不停地肆虐，但，此刻的梅頌恩卻不再害怕擔憂。她深深地倚在他那安全而溫暖的胸膛之中，一種安全與平靜的感動直篡上她的心頭。周圍的紛亂像是一下子與她隔出了一道距離，而他就是那道保護的城牆，堅固厚實的讓她不自覺地升起了相依為命的感情。
「你還好嗎?有沒有嚇著你?」一陣紛亂過後，他帶著她來到了郊外的湖畔旁歇息。他沾著水，輕拭著的臉，心中憐惜不已。
「還好有你，我也不知道怎麼一串小小的鞭炮，會讓我突然失了控。」他說著，有種落寞與失意。
「你現在是受了傷的孩子，自然不能跟以前比。」他安慰地說著。
「孩子?你真的有那麼老嗎?」她有些懷疑地問道。
「老羅!你都喊我叔叔，我會不老嗎?來，這是冰糖葫蘆，上頭還沾著些糖屑，沒關係，我幫你吹掉就能吃了。」他將糖葫蘆遞上她的手心。
梅頌恩拿著糖葫蘆，卻發現喉嚨哽住了。不知怎地，她覺得他好像她的無畏師叔，總能輕易地就挑起她好強性子底下的脆弱，總讓她有一股被寵溺的感動，緩緩地、熱熱地自然的從心頭漫延溢流……
「這湖好美、好寧靜喔!」他坐在她的身旁，開始說話，替她解悶。「人生無常，所以，要在能快樂的時候盡興快樂。像我，以前老是不懂，明明眼前就有美好的事物，卻硬教自己戀著過去不愉快的種種；其實，上天的安排自有它的道理，否則，我們今日就無法欣賞到這麼美麗寧靜的湖泊，還有白鶴、還有湖邊的紫丁香……」
「還有你的溫柔。」她插著嘴，露著難得的笑容。
「你笑了?你終於笑了!」他一激動，眼眶竟泛了紅。
「沒辦法，這冰糖葫蘆太好吃了。」她只能這麼推托。
「那……我一會兒再去多買一些帶著，這一路上，你想吃就有。」他一說完便起身欲去買下那一大串的糖葫蘆。
「不用了，」她一把拉住他，搖著頭說：「你不必這麼費事了。」
「不費事，只要你高興就成了。」
「我不去東北了。」她突兀地這麼說。
「什麼?」他以為他聽錯了。
「這裡的湖很美，這裡的冰糖葫蘆很好吃……我想，還有什麼地方比這裡更適合我呢?」她沒告訴他，是他的關心與溫柔，讓她即使不回東北也能得到心靈的安慰了。「不過，你還沒告訴我你的尊姓大名呢?」她一直都想問。
「我說過名字對我沒意義，你想怎麼叫我都成。」他滿眼的溫柔。
「怎麼叫都成?那……就叫你小豆子好了。」她難得的幽默。
「哈?這……這不好吧!我這把年紀，算是老豆子羅!」
大雪紛飛的日子，即將過去。獨孤無畏在春天的預告中，看見了梅頌恩眼底的笑容。他知道她並不是無藥可醫，他會用他的心，熬成一碗碗的粥，在一個有著翠綠湖畔的小屋裡，一口一口慢慢地餵她，化解她內心的傷痕與傷口……