西元一九九五年，正是抗戰勝利五十週年。
再過幾天，我就滿八十歲了。
沒想到當年連一分鐘都活不下去的我，竟然連黃浦江都淹不死我、日本的機槍掃射也殺不死我，就這麼一路活到了八十，真不知是上天眷顧我，還是折磨我？！
「咳咳咳——」我感覺到我的身體已快面臨淘汰了。
「季老師，您藥吃了沒？」李隨玉是我的隨身看護，伺候我已有十年的光景了。
「小感冒而已，過去就沒事了。」我一向討厭吃藥。
「你看你，又不聽話了，這回我一定要向柳老師打小報告。」
「柳書巖這老傢伙又給了你啥好處啊？」我笑著瞪了隨玉一眼。
說也奇怪，人年紀愈大，性子就也隨之改變，書巖就從一位緘默安靜的青年變成了嘮嘮叨叨、囉哩叭唆的老傢伙，一天到晚叮嚀著我如何如何，把我季雪凝看成小孩了，哎！
「季奶奶——」門外跑進來的是柳影蘭。
「蘭兒，下班啦！」我對柳書巖的這位孫女有份難以言喻的情感，從小到大，我都把她當成自己的孫女般疼愛。
「嗯——」她點點頭，說：「怎麼樣？好點沒有？聽隨玉阿姨說你又不吃藥了。」
「哎！她都快成你們柳家的眼線了。」我搖頭笑著。
「奶奶——人家是關心嘛！而且，過幾天就是你的八十大壽，我們特地為你辦了一次大規模的畫展，耿爺爺還托耿叔叔帶了件神秘禮物要送給你，就憑這樣，你可得乖乖地把藥吃了、把身子調理好，才能去看看我們為你辦的一場風光啊！」影蘭真不愧是柳書巖的「愛將」，三言兩語就讓我心甘情願地把藥吞了。
「十麼時候去法國呀？」我順口問著。
「大既下禮拜吧！公司還沒正式定案。」
「你也真是的，明明自己忙得要死，還出主意幫他們那夥人辦畫展，其實生日嘛！ 每年都有，沒啥大不了的。」我話雖這樣說，但心裡卻是溫暖的。
「這可不行！您要害我被爺爺叨念個三天三夜不成啊！累一點總比被爺爺轟炸要好，嘻——季奶奶，您有沒有被我爺爺的深情打動呀——」
「你呀！上天到晚盡想把我跟你爺爺湊成堆，同你那書縵姑婆是一個樣——我不禁又回想起當年上海的柳書巖，而眼前的這小女娃說起來，還與書縵有幾分神似的地方，這也或許是我對她疼愛有加的另一個因素吧！
送走了影蘭，我又一個人躲進書房，順手翻尋著打發時間的文章，自二十年前退休後，我的日子在平淡中又加了「無味」的苦澀了。
「咳咳咳——」我又咳了幾次。
坐在前年影蘭送我的歐式躺椅上，順勢地翻開了我手中隨手拿來的書本，一看，又是這冊西洋詩選。
不知怎麼一回事，我總愛在生病脆弱的時刻，想起這西洋詩選中比利時詩人梅特林克的一篇作品——
假如有一天他回來了，我該對他怎麼講？
就說我一直在等他，為了他我大病一場。
……
假如他問起你在哪裡，我又該怎樣回答？
把我的金戒指拿給他，不必再做什麼回答。
假如他一定要知道，為什麼屋子裡沒有人？
指給他看，那熄滅的燈，還有那敞開的門。
假如他還要問，問起你臨終時刻的表情？
跟他說，我面帶笑容，因為我怕他傷心……
這有點像是交代遺言，但對我而言，又何嘗不是呢？
自從四十年前見到穆穎的那次以後，這些年來，一種似有若無、隱隱約約的渴望總會在午夜夢迴時湧上了我的心底，我不得不承認，我多麼盼望穆穎有一天能擺脫恩義的羈絆，飛來與我相聚。
我一天、一天地等著，等到烏絲變白髮、等到生命逐漸消褪，就算在我幾次病重之時，這個火苗也始終沒有熄滅，我一直等著見他最後一面。
「鈴——」刺耳的電話打斷了我的思緒。
「喂——季雪凝——」我拿起話筒說著。
「雪凝啊！我是耿肅——」
「耿肅！哎呀！真難得。」耿肅在大陸淪陷的前一年，就與芳燕到美國求發展了，短短幾年光景，他就在美國的商業插畫界打下了基礎，算是當時最搶手的人才之一。
「你季雪凝的八十大壽，說什麼我也不敢忘，否則芳燕在地底下一定還會跳起來罵我呢！」耿肅的玩笑話帶點淒涼，自從十年前芳燕去世了以後，他也成了孤家寡人了，還好他是子孫滿堂，才能陪他度過那段傷心的日子。
「老傢伙，怎麼樣？！聽說你送了份神秘禮物給我！」
「何止神秘！簡直教人大吃一驚。」
「先透露一下吧！我很好奇。」
「我只能說——是幅畫，可是我費盡唇舌才說服人家借給我的——」
「借？！你把借來的畫拿來送我？」這老傢伙是不是有點老人癡呆症了。
「沒辦法嘛！因為太特別了，那位畫家本來是怎樣都不肯借的，直到我把你年輕的照片拿給他看——」
「耿肅——你病了嗎？幹嘛拿我的照片去買畫——不，去借畫——」我皺著眉，有些擔心。
「因為那個人畫的少女跟你年輕時一模一樣——」
「真的？！」我想，一定是耿肅眼花了。
「還有，等你看過那畫就要歸還人家了，那畫家說那幅畫其實尚未修改完整——」
「什麼？！」這我又是一愣，「那——就別這麼麻煩啦！你的心意我知道就成了。」
「不麻煩！反正那位畫家過些日子就要來台灣看看，到時候我把你的地址給他，叫他直接去向你拿畫不就行了，說不定你們還可以討論討論呢！」
掛了耿肅的電話，我的心裡頓時七上八下，自從芳燕去世後，耿肅就因傷心過度，患了嚴重的憂鬱症數度進出醫院，本以為這些年已經漸有起色了，沒料到——哎！
不過，我倒是很好奇那幅連畫都沒畫完的人物肖像。
這天，台北下著一場難得一見的滂沱大雨。
對我這八十歲的壽星，不知道是祝福還是抗議？！
「唉呀！你可是來了，這麼大的雨，我怕你頂著虛弱的身子，又攔不到車。」書巖拍拍我身上的雨滴，嘮嘮叨叨地念個沒停。
「影蘭呢？」我四下看了看。
「她人不舒服，先回去睡覺了。」
「季老師，快進來看哪——」一群學生跑了過來，拉著我進入這為我暖壽辦的書畫展。
一種進入時光隧道的恍惚霎時湧現，聽入耳的是三0 年代的流行音樂，映入眼簾的是當年上海的華麗顏面，一幅幅的上海風景畫、人物生活畫在在都教我忍不住熱淚盈眶、感動滿面。
「謝謝大家——」我拭著淚，有些哽咽。
「耿至剛——」書巖叫嚷著，「你老爹不是托你帶份神秘禮物來嗎？快送上來，別賣關子吧！」
「在這兒——」他們一字排開，而廊的盡頭就看到一個蓋著布幔的畫架。
「送畫架有啥稀奇的？！」書巖不以為然。
「不是畫架，是畫架上的畫啦」耿至剛笑著。
「是耿肅的裸體畫嗎？」書巖淘氣地瞎說著。
「哈哈哈——」全場笑岔了氣。
「來吧！謎題揭曉——」話一說完，耿至剛就手一掀，一幅畫法飄逸、畫工細緻的少女畫像就大剌剌地呈現在大家的眼前。
水晶薔薇？！穆穎曾經為我描繪的「水晶薔薇」？！一幅在烽火中化為灰燼的「水晶薔薇」？！
「哇——好唯美的情境呀！晶瑩的用玫瑰花來襯托少女的熱情與純真——」
「這對季老師有特別的意義嗎？」
「不可能、不可能——」我臉色發白地喃喃自語。
「怎麼會這樣？季老師你不舒服嗎？是這幅畫——」大家突然間安靜下來，猜想著我與這幅畫的關聯。
「這畫中的少女是年輕時候的季老師——」書巖一眼就看出來了，「想不到耿肅的功力這麼好——」
「這不是我爸畫的——」耿至剛開了口，「這是他在美國最近一次的新畫家交流聯展中看到的，他自己也當場嚇了一跳，他還跑去問那畫家是不是認識季老師呢！結果人家根本不知道他在說什麼。」
「怎麼會這麼巧呢？」書巖此刻才覺得奇怪。
「是啊！我還聽我爸說，只有一個人會把季老師擬作薔薇，可是那個人十三年前就死了——」
他說的可是穆穎？！我頓時心口收緊。
「耿至剛，把話說清楚，耿肅說誰死了？！」我拉著耿至剛的手臂，急切又虛弱地問著。「這事已經有十三年了，記得那一天，我爸和我媽在報紙上看到一篇訃問以後，他們整整難過了一個多月，尤其是我媽，每每一談到這件事，她都會流眼淚，直說穆穎真是癡情，竟然終身未娶，連送終的子媳都沒半個——」
穆穎終身未娶？！他當真堅持著對我的承諾——我是他唯一的新娘，不論今世或來生。
「那——阮菁呢？」我自問著。
「阮小姐啊！是她處理穆穎的身後事，聽我爹參加葬禮回來後講，那位阮小姐哭得呼天搶地，直罵穆穎無情，直說她用盡心思、不惜賠上自己兩條腿來留住他，沒想到全都一場空——」
「耿肅為什麼不早告訴我——」我渾身發寒。
「怕你受不起這打擊吧！」書巖扶著我，安慰我。
穆穎走了！那我活下來的唯一理由都沒有了！
連今世見他一面的渴望都落空了！
告訴我，我還在這裡做什麼？！
一股千年的疲倦湧向了我，也好！該好好地睡一覺了。
合起眼、癱了腿，在黑暗中，我又看見了穆穎眼中的萬般繾綣——
「季老師——醒醒哪！」
「雪凝——不要丟下我呀——」
別吵我！我真的好累好累了。
我看見穆穎了！他還是穿著月眉湖畔時的那套長衫。
「穆穎——」隔著一條穿越不過的馬路，我叫喚得心急。
「我們就要再相見了——」他微笑地揮著手向我走來。
突然間，我驚愣地發現自己已是白髮斑斑、皺紋滿臉。
「不行，我不要這樣與你相見，不行——」我頓時以手遮臉、痛苦難抑。
「季老師、季老師——」
我醒了，淚流滿面，「怎麼會這樣？怎麼會這樣？」我的心神還留在剛才的夢裡面。
「季老師，您千萬不能倒下去啊！柳老師現在正需要您的陪伴——」
「他怎麼了？！」我這時才清醒著。
「就在您前兩天昏迷時，柳老師的孫女柳影蘭也出車禍住進醫院，至今還昏迷不醒呢！」
「車禍？！蘭兒出車禍？！」
這一嚇，反倒讓我下了床，撐過了這場心病。
不是對這世界還有眷戀，而是不忍心讓書巖獨自一人承擔這一切。
「書巖——多少吃一點嘛！才好有體力照顧蘭兒。」我熬了一鍋粥想說服書巖吃下。
書巖只一味地搖著頭，說：「為什麼這種禍事都會發生在我摯愛的人身上，六十幾年前是書縵，現在是我的蘭兒——嗚——為什麼——」書巖哭得如此不堪。
是啊！書縵也是這樣與世長辭的——這一想，倒讓我的記憶再回到六十幾年前，書縵去世前曾有意無意地交代我幾件事——我不太放在心上的事。
「蘭兒一定會醒過來的。」突然間，我真的很肯定。
「希望如此——」
「不只是希望，是一定會的，這是書縵告訴過我的事，就像你妻子當年帶黃金在身邊一樣，都在書縵的預言裡面。」我才愕然發現書縵的預言全都實現，包括要我阻止穆穎回東北。
果然！蘭兒在昏迷了個把月後，竟奇跡般地醒了。
但，奇怪的是，蘭兒雖醒了，卻像是少了三魂七魄，整天癡癡傻傻、不說一句，看得我又心疼又心急，只得耐心地常與她說說話，試圖喚回她的心神與記憶。
這陣子下來，我白天得換上精神飽滿的面具，晚上回到房裡，則是對著那幅水晶薔薇發愣、不吭半句。
真是不可思議！
同樣的構圖、同樣的筆法、同樣的用色，連嘴角上停留的那一筆都是穆穎尚未修改的那一筆缺憾，唯一不同，是那嶄新的畫布、新塗的顏料及些微生硬稚嫩的筆觸。
但，還是有穆穎那幅「水晶薔薇」的靈魂在裡面，對於這點，我百思不解。
皇天不負苦心人，蘭兒在書巖與我夜以繼日的呼喚下，終於逐漸康復了，唯一教人疙瘩的就是，她竟然知道許多當年在上海書縵說過的話、做過的事。
「我就是柳書縵——」她是這樣解釋著她的行徑。
書巖是不信的。
而我呢？半信半疑。
反正，事情解決了，我一心只等著與穆穎在天上相會，或許是這個念頭太過強烈，我的身體似乎是一天不如一天了，總覺得靈魂已在這老舊不堪的房子裡躍躍欲出了。
這種感覺，我也不慌，既然早已看透生死，就再也沒有任何為難的事情了。
「季奶奶，你可要撐下去呀！」影蘭似乎感覺到我的「視死如歸」，這幾天常過來探探我的氣色，並不時語出挽留。
「蘭兒——不要難過，也不要留我，因為我只想到一個有穆穎的地方。」我笑得很平靜。
「就叫你別讓他回東北嘛！」蘭兒哽咽地蹦出這句。
「我愈來愈相信——你曾經當過我的上海姊妹柳書縵了。」我笑著握住她的手。
「季奶奶您一定要撐著，我就快結婚了，我要你當我的主婚人，與爺爺一起為我祝福。」
我撫著蘭兒的臉，不禁羨慕了起來，「-兒穿新娘禮服的模樣一走很 ——想不到這個夢想，對我而言是那麼困難、那麼遙遠。」
「我從來都沒聽你這樣說——」蘭兒眼眶含淚。
「六十幾年前我就斷了這個念頭了——」我仍笑著，「只是遺憾——此生最大的、也是唯一的遺憾——」
「要不——我也去為您訂作一件禮服，上面還繡滿薔薇——」蘭兒急切地握著我的手。
「傻孩子——」我搖著頭笑著，「沒有了穆穎，要再美的新娘禮服作什麼？」
「我爺爺還在啊！他一直在等你——」
「我想，我無法報答他對我的一片心了，不只這一世，連下輩子我都許給穆穎了。」
這一晚，我又習慣地躺在書房的躺椅上，看著那幅耿肅為我借來的畫，幾乎徹夜未眠。
白天與黑夜，對風煙殘年又寂寞的我，已經是無所差別了。
「我們就要再相見了——」連續著幾天，穆穎都來到了我的夢中，重複著這份期待。
這天，一大清早，莫名的興奮漲滿了全身，我被一股力量無形地牽引著，竟心血來潮地換上了一件新衣裳，梳起了散亂無章的白髮，再安靜恬適地坐在書房的躺椅上。
「季老師——」隨玉端了粥進來，那表情就是嚇一跳的模樣，「您？！您今天要出門嗎？打扮得這麼隆重——」
「哇，連胃口都這麼好——」她邊走邊疑惑著。
沒一會兒，有人按了門鈴——
「哎呀！原來是你們要來，難怪季老師心情特別好，一大早就打扮好等你們呢！」隨玉嚷嚷著。
「是嗎？我們還擔心來得唐突呢！」說話的是耿至剛的聲音。
「老師，我們來看您啦！」尾隨的還有幾位學生。
「怎麼今天有空啊？」我滿心歡喜地看著這一室熱鬧。
「因為我明天就要回美國去了——」耿至剛說著。
「這麼快？！」我有些不捨，「替我向你老爹問候一聲。」我沒忘記交代著。
「季老師——這幅畫——」耿至剛吞吞吐吐、面有難色。
「我知道，這幅畫也要帶回去了——」我體貼地說著。
「這畫的創作者今天也來看您了。」
真的？！我一側過頭往旁邊看去，一位金髮高大的中年人就站在那裡，而他身旁則依偎著一位東方女子，右方還有個漂亮的混血男孩子。
「謝謝你！讓我在有生之年還能看到這幅作品——」我對那走到我面前的金髮男子說著。
「這不是我丈夫畫的——」那位東方女子笑著說。
「這就是我老爹要給您的另外一個驚喜——」耿至剛插著嘴，「這幅畫是由美國最新發掘的天才小畫家——傑米所獨力創作的。」
傑米？！竟然是那位漂亮清秀的小男孩？！真不可思議。
「怎麼可能？！他不過才十一、二歲吧！」
「是啊！不要說整幅畫，就僅僅是那半帶透明的玫瑰花就不容易了——」
「那不是玫瑰花，是薔薇——」只見這小男孩站了出來，語氣肯定而自信地說著。
這口氣好熟悉，像——像穆穎說過的。
「傑米——」我露著溫暖的微笑叫喚著他。
他走了過來，有些靦腆、有些怯怯。
「告訴我，你怎麼會想到要畫這個？還畫得這麼類似——」最後一句是我的自言自語。
「沒什麼啊！我只是把我作夢時看到的一幅畫面照樣畫下來呀！」傑米天真地笑著，「我爹地說，你就是我畫裡面的那個姊姊啊？」
我又笑了，「你認為呢？」
「有點像又不太像——」傑米認真地端詳著我的臉。
「呵呵——」我笑得更開了，「我已經八十歲了，你畫中的我才十七、八歲呢！」
「就是這個、就是這個——筆呢——我的筆呢——」傑米突然莫名其妙地大叫著，並迅速地從他母親手中的提袋中找出筆及顏料，衝到那幅水晶薔薇的前面。
「抱歉！這孩子都是這樣，靈感一來，就停不下來。」他父親滿臉的歉意中有著一絲驕傲。
「喏——我終於改好了——」小男孩興奮得跳了起來。
我這一看，全身都僵住了。
「原來是這一筆呀！不說都看不出來呢！」在場的學生們交頭接耳著。
「是啊！這孩子老說這幅畫不完整，其實，我們根本看不出來嘛！」
「怎麼這一筆會拖了這麼久？」孩子的父親開口了。
「本來就是嘛！我夢中的那幅畫也是少了這一筆，所以我絞盡腦汁始終找不出重點來修補——」小男孩回答著。
「其實也不能說不完整，這全是見人見智，不加這一筆，整幅畫看起來沉靜安寧，加了這一筆，就讓咱們季老師笑得更徹底了，這不是缺不缺的問題，而是感覺迥異。」
耿至剛不愧是我的「高徒」，把畫的內涵說得很詳細。
「就是感覺的問題嘛！我自始至終都覺得缺少點什麼——」這孩子的敏銳度很高。
「那你怎麼又突然知道了？」他母親問著。
「因為我看到了這位奶奶的微笑啊！我希望畫中的姊姊也能永遠這樣笑著——」
「我一定會回去接我的小薔薇，再補上畫中的最後一筆，這象徵著我們至死不渝的約定——」耳中再度響起了穆穎對我的承諾。
穆穎啊！穆穎！可是你要這孩子來告訴我，你至死都沒忘記這個約定？！
「傑米——告訴奶奶，你夢中還見到什麼？」我忍不住激動地問著。
「見到什麼？！」他很認真地想一想，說：「好像沒有了-——」
「季老師，究竟是什麼事情？」大家滿頭霧水。
我拭去淚，微笑而滿足地說：「六十幾年前，穆穎就是畫了與眼前一模一樣的一幅『水晶薔薇』送給我，只是在他臨行前，他還記掛著尚缺一筆未完成——」
「後來呢？」
「後來這幅畫在戰火中燒燬了，他始終沒回來補上這最後一筆——他一直希望我能永遠笑得這樣燦爛。」
是幸抑或不幸？有如此疼我在心的穆穎。
「奶奶——你哭了——」傑米用手輕輕拂去我流下的淚珠，那雙無邪的眼睛有憐惜。
「我是高興，謝謝傑米為奶奶的朋友了卻了這個遺憾。」我撫著他的頭，安慰地說著。
只是畫完整了，但是人呢？卻是天人永隔。
「奶奶——其實我還作過一個很奇怪的夢——可是我不好意思說——」這孩子倒是挺害羞的。
「我想聽呢！」對眼前的這個孩子，我有一股難以言喻的感情，有似曾相識的熟悉。
「我夢見這畫裡的姊姊走下來，說要當我的新娘-——」傑米害羞地說著。
「哈哈哈——」
「哇——這麼小就想娶新娘啦——」大家笑著逗弄他。
「傑米這麼乖，以後你的新娘一定很漂亮。」我也被這孩子的言詞逗得高興起來。
「是呀！這畫中的姊姊穿新娘衣服真的很漂亮-！有好多好多盛開的薔薇在她的四周圍，她還畫了一張圖給我，要我長大後一定不可以把她忘掉。」傑米敘述得有模有樣。
「你這麼聽話，一定不會忘記的。」我握著他的手，笑說著。
「是你藏起來，不讓我看的那一張嗎？」傑米的母親恍然大悟。
「這孩子想不到還有編故事的天分。」傑米他父親向大家解釋著傑米的夢境。
「才不是我編的——」他從背袋中找出一本畫冊，「我只是把夢中看到的，全畫下來，看，就是這一幅，是那姊姊交給我的那一幅——」
這一定是在作夢？！
傑米手上拿著的，正是我在天津替穆穎畫的那幅「月眉湖畔的飄逸」。
「隨玉——去把我抽屜的那本畫冊拿來。」我此刻已覺事有蹊蹺，解題猜謎的心愈加急切。
「是這本嗎？都黃成這副德行了——」
我一把拿了過來，以顫抖不已的手翻著這本跟著我顛沛流離幾十載的畫冊。
一翻開，全場一片默然。
「一樣-！奶奶怎麼你有這幅畫？」傑米興奮地叫嚷著，「同姊姊給我看的那幅一模一樣-！」
「好玄哦——」學生們一致地說著。
剎那間，我已全然瞭解！
不必多說、不必多問，所有的疑惑皆在此刻一一揭曉了， 天知、地知、我知、穆穎知。
好個清秀聰慧的傑米、好個意料不到的奇跡，我盼到了八十歲，老天還是同情地施捨我一個心願。
「從別後、憶相逢，幾回魂夢與君同；今宵剩把銀訌照，猶恐相逢是夢中。」我喃喃念著晏幾道的鷓鴣天。
我喜極而泣，這份生日賀禮教我感激莫名。
我情何以堪，以雞皮鶴髮的面貌與他相見。
我只能流著淚，用微笑傳達著我對他無盡的思念，我只能流著淚、流著淚……
「季老師，再見了！」
「季老師，保重了！」
「季奶奶——」在出大門前，傑米又想起什麼似地回著頭說：「如果畫中的那位姊姊真的存在的話，請你告訴她，傑米長大後會回來看她，我會帶好多好多的薔薇來看她——」
我會告訴她的！我內心回答著。
這一刻，我感受到前所未有的喜悅，感受到一份從未被遺忘的信念，像顆種子，早在六十幾年前就已種植於心了，只是風雨無情，使其不斷地被摧殘、枯萎、凋零，化入塵土中無聲無息。
但，種子終將發芽，只需要再多點時間。
就如同我和穆穎終將再會面，說不定，就在我一覺醒來之後的那一剎那間——
我安心、高興、期盼地合上了眼，帶著穆穎喜歡的那份笑意進人夢境。
很甜、很舒服的隨夢而去。