回到上海後的隔天，我照例與書巖坐上柳家為我們準備的車來到學校的大門前。
「你真的決定了嗎？」書巖關心地問著。
「嗯——」我點了頭就不再多言了。
「他——在前面——」書巖突然吞吞吐吐。
我朝他說的方向望去——是他！穆穎。
我面無表情地看了他一眼，再轉向書巖說：「我先去系辦公室——」說罷，便在離穆穎五公尺的距離前轉入左側的迴廊，無視於他裒戚的雙眼。
「什麼？！你要申請休學？！」系主任無法置信地瞪著我，「你成績這麼好，休學真是太可惜了！到底有什麼困難？說出來或許學校可以幫你——」
當然，我還是婉謝了系主任的好意，因為這決定早在我回上海的前一天，在我徹夜未眠的反覆中成了定局。
我一向不是死纏爛打的人，即使輸，也要輸得乾脆、輸得有尊嚴。
「什麼？！休學？！」姬芳燕驚訝的眼眶泛著淚水，「不要嘛！你走了我就孤單了——」
「哎呀！那我以後不就沒對手了——」耿肅也是依依不捨的神情。
短短不到兩個月，叫了這些好朋友算是我來上海的唯一收穫吧！只不過，失去的卻更多了。
「那你今天只是來辦手續的囉？」耿肅說著。
「有始有終，我來上最後的一堂課。」我故作輕鬆的笑容裡藏著我說不出來的依依。
或許想再看他一眼，或許想再重溫他眼中的纏綿，也或許潛意識中再期盼奇跡的出現……但，我不敢強求，畢竟我能做的都已做完，就像三審定案，我等到的是一紙心碎的判決。
上課鈴響，他就如往昔般地走進教室裡來。
秋意正濃，他那棉衣肩上還殘留著黃花落葉，剎那間我有伸手拂去他肩上點點花瓣的衝動，告訴他，天涼了別忘了加件衣裳。
「穆教授，咱們今天要練習的主題是什麼？」同學們的問題打斷了講台上穆穎對我的凝望。
「哦——」他回了神，說：「自由創作吧！想畫什麼就畫什麼——」他是真的心不在焉。
但，我要的是他的果斷，不是他藕斷絲連的情感。
「雪凝——你看他那樣子好可憐喲！」姬芳燕竟同情起他來了。
「怎麼回事？穆教授今天看起來很沮喪——」
「季雪凝也好不到哪兒去呀！面容憔悴。」
在課堂中，同學們猜測的耳語瀰漫在整個空氣裡，更讓我坐立難安。
「你——怎麼還沒動筆？」穆穎依序地來到我的畫前。
「覺得多此一舉——」我有感而發地說著。
「學習是為了自己，要堅持下去——」他語帶玄機。
「我不必再堅持了，只要撐完這堂課，我就可以無牽無掛地走出校門了。」我冷淡地對他說著。
下課的鈴聲響起——
「為什麼？為什麼這麼說？」看來他仍不知曉我的決定。
「我辦了休學，過兩天就回天津了。」我仍一副漠然的語氣及神情，只是藉由收拾東西的動作來掩蓋我的內心衝擊。
「休學？！你——」
「我走了——」不想聽著他為人師表的慣有挽留，那對我的付出是份侮辱，於是我拎起背袋，頭也不回地往外頭疾疾走去。
走著、走著，走出了校門，走到了昔日與他漫步談心的黃浦江邊，我就再也走不動地停駐在欄杆前。
就最後一次吧，把江色看盡、把濤聲聽夠、把與穆穎的種種再回憶一遍，學那歐陽修寫在玉樓春的最後一段——直須看盡洛城花，始共春風容易別。
這樣，就沒有任何借口再猶豫不捨了。
「真的非走不行？」不知何時，他在我身後佇立。
他的追求使我不由得感動起來，但理智還在，我沒忘記「她」的存在。
「除非給我一個留下來的理由。」我不敢看他，只將眼光投向洶湧的黃浦江。
「你說的那幅作品我還沒看——」這是什麼爛借口？！
「不必看了——」對我而言，他的要求為時已晚。
「我想看——」他語帶懇求。
「看什麼？！早就燒成灰了。」我開始不安了，只得逕自地往前走去，愈走愈急。
「燒了？！為什麼？！」他跟了上來，興師問罪的語氣。
「為什麼？！」我倏地停下腳步，無法置信地看著他，重複著他那可笑的問題。
「是因為那個姓梁的毛頭小子？！你真是迅速——有了新人就忘了舊人——」他竟敢對我發脾氣。
「是啊！」我也不甘示弱，「我是不像你，有了新人還對舊人念念不忘的有情有義，而我至少不貪心，不會有腳踏兩條船的貪心，穆穎，我告訴你，這是尊重，你——」
「可是你也說過給我選擇的自由——」他幾乎是吼的。
「你不是早就作了選擇了嗎？我只不過是你寂寞時用來消遣的點心與消夜，你把我給你的自由，拿來踐踏我的尊嚴——」我愈說下去，愈是氣若游絲的虛弱。
「季雪凝——你太侮辱我的感情了，走——」他沙啞地怒說著，並一把抓住了我的手，上了輛黃包車往他霞飛坊的住處奔去。
一下了車，他仍死抓著我的手腕，悶不吭聲地走進屋內、穿過客廳、上了二樓來到一間我從未進去參觀過的房間——
「穆穎，你究竟要做什麼？！」我氣惱地大叫著。
「給你一個留下來的理由——」說完，他走向那蓋著布的畫架前，伸出手輕輕一揭——一幅才畫了三分之一的油畫愕然地映入了我的眼簾。
「我一直畫不完整你的美，這幅畫從我在天津家裡遇見你的那刻起，就在我心裡逐漸地成點、成片，可是我一直下不了筆，怕是一構了圖、畫成了形，就再也騙不了自己——」他激動地望著圖中的人影。
「那——你怎麼又畫了？」我聽見了自己逐漸軟化的心。
「因為我瞭解到，我此生都忘不了，我早已把你的一切刻在心裡，而這幅畫只是我要表達的萬分之一。」
我恍惚地走到畫前，以顫抖的手輕觸著畫，說：「你把我畫得太美了——」
「季雪凝是朵水晶做的薔薇，無法摘取別在我的襟前，卻會永遠綻放在我的心間——這是我創作這幅『水晶薔薇』的意念。」穆穎的神色悒鬱，眼眶濕濡地說著。
「可是——我要的不只這些——」我再也壓抑不了澎湃的淚水，便放縱地哭了起來。
「丫頭——」穆穎一個上前，緊緊地將我抱個滿懷，激動又強烈，「我知道、我知道——」他語帶哽咽。
「我其實是很貪心的，我不許你一句『對不起』就把我打發了——」我幾乎是嚎啕大哭。
「對不起——那天我是不得已，原諒我，那不是我的本意——」他又把我再抱緊一些。
「在『她』那位舊人的面前就讓你作不了主，顧不了我這個『新人』的顏面與感覺——你要我情何以堪？！」
「丫頭——」他倏地放鬆了我，滿臉淚水地凝望著我，說：「她不是我的舊人，你也不是我的新人——記住，你季雪凝才是我的唯一，永遠無法替代的唯一——」
「你怎麼可以這麼說？」我推開了他，退後幾步，「怎麼可以在選擇了她以後再對我這樣說？你要我怎麼辦？守著你的甜言蜜語過一輩子？」
「不是的——」他又緊緊地抓住了我的手臂，說：「等我，再等一段時候——」
穆穎啊！穆穎！你怎麼也學人家情場浪子的伎倆？多少癡情女子的青春不都栽在一個「等」字上面。
結果呢？等到的是容顏老去、憔悴孤寂才後悔莫及。
「為什麼要等？我不要和別人分享你的感情，即使一分一秒都不行——」我這才發現自己的強烈佔有慾。
「沒有人能擁有我的心，只有你——」
「那你要下個決定，我只能接受全心全意的你。」我是鐵了心，非要他正視這段混亂的感情。
「我會全心全意，只不過要再等些時間——」他仍放不下她的情。
「不要騙我，說我才是你的唯一，光是看為難的程度，我就瞭解你對她的感情——」我心頭涼涼，全身疲軟無力地欲朝門外走去，「算了，我成全你——」
「她救過我的命——」穆穎沙啞地說著，「我不能忘恩負義，至少要先給她一些心理準備，取得她的諒解！」
客觀而論，穆穎的考量是無庸置疑、有情有義的。
但，感情是不能以此論斷的，也不是如此輕易看待打理的。
「要是她永遠不能諒解你呢？」我怔仲地望著他。
「這——」他無言以對。
「我們之間的愛平衡不了她對你的恩情，我不要你為難，也不要勉強來的你。」我落寞地轉身離去。
「我是有苦衷的——」他大喊著。
「你的苦就是對我的愛不夠堅定——」我很不願意逼迫自己承認這一句。
但，不夠就是不夠，再華麗的詞彙也掩飾不了這個缺口。
雨，整整地下了一天一夜，彷彿是為了配合我的悲劇而醞釀的氣氛。
「雪凝——你真的不再多留？這實在不像我印象中的你。」書縵坐在我床沿，順著手幫我整理衣物。
「也不像我意料中的自己——」我歎了口氣，沮喪地靠在床頭墊，說：「倒被你說中了，我這團火克不了他那塊木頭，反而燒傷自己——」
「雪凝——任何事我都全力地支持你，唯獨這件事，我要你看破，不是偏袒我哥，而是希望你活得更快樂。」書縵的態度是誠懇而關切。
「我會的——」我的心中突然有了些感覺，說：「不是因為看破，而是——我的記憶裡填滿了穆穎的一切，不論好、壞，不論今世或來生，我知道曾經有這麼一個人讓我如此深愛過。」
「你恨他嗎？」書縵問著。
「感情不像銅板的兩面——不是愛就是恨這樣容易分別，不過，要真能這麼簡單倒也省事。」我只能苦笑。
「是啊！談愛是不難，要多濃就多濃，要多纏綿就多纏綿，但重要的是——它究竟禁不禁得起考驗——」書縵此番話，一定也是其來有自、有感而發。
這夜，我們姊妹倆秉燭夜談到天明。
雨，還是沒有停歇的跡象！
卻不知是要留我還是折磨我早已成災的心？！
「季小姐、季小姐——」桂枝急促地敲著我的房門。
「什麼事這麼急？」我懶洋洋地自床上爬起。
「有個男的一大早就冒著雨站在咱們的大門口——」
「那又怎樣？！」
「剛剛我實在忍不住跑去問他究竟有啥事情，才知道，他是你學校老師，說是姓穆——」
穆穎？！我沒半分懷疑地跳下床，匆促披了件衣裳便朝大門口飛奔而去。
「小姐——啥急事呀？！也奇怪了，明明要找人又不按電鈴，反倒像個傻瓜的踱來踱去——」桂枝一路嘮叨不停。
門一開，那個「木頭」果然杵在那裡！
突然間，我的內心湧上了滿滿的愛意，就當最後一次吧！讓彼此的深情再重溫一遍，以曠世的依戀劃下句點。
「丫頭——」我看見他神情中異於往常的光芒。
「穆穎——」我的內心不斷念著這個名。
顧不得大雨滂沱，我們緊緊相擁在這街頭。
顧不得柳家傭僕的訝異驚愕，我依偎在穆穎的臂膀下，隨著他搭車離去。
「這是我的睡衣，拿去先換一下——」
我像是被他催了眠，除了一路跟他回家之外，還換上了這套大得離譜的男睡衣，要是這讓爹瞧見了，鐵定嚇出心臟病。
「小薔薇——來把熱薑湯給喝了。」穆穎也換上一套干的衣裳，並端著碗熱湯來到我跟前。
「不喝——」我嘟著臉，說：「跟你來這兒已經是鬼迷心竅了，誰知道你湯裡又下了什麼迷藥……」
「迷藥？！」穆穎坐到了床沿，說：「還比不上你這丫頭下在我身上的蠱呢！」
他笑得有點詭異，教我不由得起疑，說：「這對我沒用了 長痛不如短痛，我下午就要回天津了。」
「是的，我想過了，長痛不如短痛——」他的臉愈靠愈近，但我的心愈揪愈緊。
「你到底要怎樣？」我想讓自己看起來堅決些。
「我——我不放你回天津。」說罷，他便出其不意地吻上我的唇，溫柔又依依。
「憑什麼？！」我趁著喘氣時，疲軟無力地問著，「憑你是大名鼎鼎的穆教授嗎？這等挽留學生的方法真是特別——」
「憑我對你的情，我要你這朵薔薇永遠只屬於我一人的，柳書巖不行、梁奇峰更不行——」
「可是你不也說長痛不如短痛嗎？」
「所以——我決定留住你，我不要一輩子都活在悔恨裡！」他的吻如雨下，欲罷不能。
「那——阮小姐呢？」我推開他，恢復了理智，「你能捨得下她對你的恩義嗎？」
「其實這不是牽絆我的主因——」他站起了身，若有所思的踱到窗邊，說：「她對我的好，我會永遠記在心裡，可是不會拿我的心、我的感情作為報償——」
「那為何離不開她？」我不相信他的解釋。
「那是因為她有個日本人的母親，他們阮家和東北的日軍有某種程度的關係，而我就是要利用這層關係才有可能取得日本打算侵華的一些機密。」
我聽得目瞪口呆，久久不能言語。
「其實阮菁多少也知道我的用心，不過為了取信她的父母親、為了幫我達成任務，她總是佯裝無知，繼續和我扮演著親密愛人的戲。」
「她一定很愛很愛你——」我喃喃地自語。
「沒錯！但她也清楚我愛的是你——」
「她怎麼會知道？！」
「在她上回到上海見到你的那一次，她就知道了，我也沒有瞞她。」
「所以，你在天津的募款會上的冷淡是顧忌她父母在場的關係？」我終於有了些頭緒了。
「沒錯，小傻瓜——」穆穎又坐到我面前，輕捏著我的臉，說：「你那天一出現，就快把我嚇暈了，我怕我會控制不了自已 你那天真是美極了！」
「我還以為你都漠視我的存在——」我依偎在他懷裡。
「怎麼可能？！要不是阮菁拉著我，那梁奇峰早就被我大卸八塊了——」
「哦——難怪你的身手這麼了得！上回在鬧街還能一個打三個，真是人不可貌相啊！原以為你是手無縛雞之力的文弱書生呢！」
「這麼小看我？！」他故作不滿的神情。
「是啊！還真看不出來你是作特務的人才。」話一出口，我又擔心起來了，「一定很危險吧？」
「其實，我不算是組織編制裡的，這只是我答應那些在東北抗日殉國的朋友們所托之事，我所做的不過是傳些消息給組織而已，很微不足道的。」他輕描淡寫地說著，為的是安撫我的憂慮。
「為什麼不早告訴我？」
「我不想教你擔心。」
「那又為什麼現在要告訴我？」
「因為——我真的不想失去你，自從前天你傷心離開後，我完全崩潰了，我想了一天一夜，想著我們第一次的相會，再累積著這些日子以來的一切，我終於明白，失去了你，穆穎將如槁木死灰，又哪還顧得了其他——」
未待他說完，我早已激動不已地上前摟緊他的頸，以季雪凝十七年來最認真、最徹底的深情吻著他的愛意。
「小薔薇，這樣下去我真的不行了——」穆穎炎熱的鼻息中透著危險的訊息。
「怎麼個不行？！嗯——」我有些語無倫次。
「就是結婚以後才能做的事——」穆穎的表情有些僵硬。
「那是什麼？！」我好奇地看著他。
「是——是——唉！」他一把跳起身來，「以後我再告訴你——」說罷，便逕自走向浴室。
「以後是什麼時候？」我是個天生急性子。
「結婚以——」他的聲音和著水流聲一起傳出浴室。
我開心的笑了，而腦中則勾勒著幸福家庭的一幅景象，畫中有他、有我，還有滿室的畫作及滿園盛開的薔薇花。