明朝萬曆十六年
蘇子河畔 赫圖阿拉城
雖然銀雪繽紛向來佔領了東北的大半時節，但，只要一到了短促又匆忙的六月天，那原本讓大家老盼著的太陽公公，就像轉了性子似地，變得又毒又熱辣，硬是把整座赫圖阿拉城蒸得像蒸籠裡的餑餑一般。
就連位於城郊樹林裡的完顏都統大宅，依然無法倖免這燠熱的摧殘——
「唉呀呀！熱死人啦！」宅邸大廳裡，就見一位身形魁梧、贅肉橫生的大漢打著赤膊，在眾多扇子的伺候下，仍是汗下如雨。
「啟奏都統大人！」一位身著差服的侍衛，也是頂著一張被曬得通紅的臉，疲累地走進廳裡面。「小姐們都回來了。」
「這麼快？」完顏塔世克有點沮喪，他的耳根奸不容易才清淨個一時半刻，這會兒又得糟殃了。
「爹——」
果然，一大堆尖銳又吵雜的聲音，像魔音穿腦似地，倏地逼近完顏塔世克的耳邊。
「爹，今兒個街上有熱鬧事呢！烏達家在娶媳婦。」
「那算啥熱鬧事！街旁又有了兩家胭脂鋪子，貨色可不少咧！」
「爹，我要的花布沒有了，好不好叫人再去另一處市集找找。」
「爹，我——」
「統統閉嘴！」他再也忍不住了，只得用力震了下一旁的花盆，再使著他那如雷的吼叫，這才把眼前紛亂的場面給按捺下。「吵吵吵——你們存心要把老子給吵翹掉，是不是？！」
原本熱惱的火氣都還沒消掉，這會兒又讓他完顏家那幾位千金給炸了腦，身為赫圖阿拉都統的完顏塔世克，這時也不免埋怨老天對他的殘忍。
已經年約半百的塔世克，照裡說該是兒孫滿堂的時候了。但可惜的是，他家中六位妻子的肚子都不爭氣，在他十三個孩子裡，只有兩個是男丁。而偏偏這兩個他完顏家的寶貝自幼體弱多病，在前些年的雪災裡就因不敵嚴寒而相繼撒手歸天，只留下悲傷錯愕的塔世克，和完顏家斷嗣的憾恨。
「-，真所謂禍害留千年哪！」每當塔世克讓這些女兒們吵得受不了的時候，他總會這樣說著。
「爹最偏心了，要換成是琉璃或-茵，你就有耐心陪她倆說話了。」七姐衛德最不滿老爹，為何獨鍾愛家中的兩位老么。
「是呀！怎不見她們兩個？」衛德這一提，塔世克才發現眼前這群女子中，並沒有琉璃和-茵的身影。
「她們最無趣了啦！有熱鬧不看，偏說要去山上找棒槌（人參）。」五姐富瑛老覺得她們倆簡直是怪裡怪氣，尤其是排行十三的老么琉璃。
「笨蛋！這種大熱天去找棒槌？一定又是琉璃那個小迷糊出的主意。」塔世克話裡雖然有責備的語氣，但心底，卻是對琉璃的心疼與憐惜。
一想起這個剛出生時，容貌美似明珠、琉璃，而長大後卻邋遢不已的女兒完顏琉璃，塔世克就不免搖頭歎息。想他完顏家無子嗣已夠惹人閒話了，這要是再有女兒嫁不出去，那他塔世克還真要投江自盡了。而偏偏那位始終乏人問津的女兒，正是他最貼心、也最有繼承家業擔當的么女琉璃。
「大人，要不要屬下去把小姐找回來？」說話的，是塔世克的貼身侍衛額圖渾。
「怎麼？捨不得你的-茵啦！」額圖渾對-茵有意之事，大家都心知肚明。只是看在七姐衛德的眼裡，是猶如芒刺紮著心！
「衛德小姐，你誤會了，屬下只是……只是……」額圖渾有些窘困。
「額圖渾，要去就快去，別理衛德的屁話。」塔世克一向對衛德的尖酸很不以為然，索性揮了手，示意額圖渾趕快離開。
「爹，你怎麼這麼說話嘛——」好強的衛德自然氣憤塔世克這樣羞辱她，正打算要大發脾氣之際，門外突來的聲音阻斷了她的質問之語。
「啟奏都統，門外有兩位外地來的漢子要見你。」
「什麼來頭？」
「他們不說，只給了屬下這個令牌。」侍衛把手中的牌呈了上去。
「神鷹令！」看著令牌上刻著的鷹，塔世克的神色頓時緊繃了起來。
「爹，是誰呀？」富瑛是完顏家的好奇寶貝。
「你們全部進去，沒我的命令不准到大廳來。」塔世克嚴肅地說著，並隨即起了身，套了件衫，快步地走向離廳有段距離的大門外。
果然是他！塔世克才一見到門外的魁梧男子，便立刻跪下身來，「不知建州王駕臨，屬下迎接來遲。」
「塔世克，咱們好久不見了。」這話說的是渾厚有力。說話的人身高約有八尺，鳳眼大耳、面如冠玉，身形健壯雄偉，而神情在嚴肅中更有著懾人的氣勢。
此人，並非鄉野漢子。而是在萬曆十五年間，統一建州女真後，在呼蘭哈達山下的費阿拉城自中稱王的愛新覺羅-努爾哈赤。
「屬下該死！竟然不知陛下來赫圖阿拉。」將主子迎到大廳，塔世克還驚魂未定。
「不關你事，這是朕私下微服出巡，自然沒通知任何人。」
努爾哈赤舉止威嚴、龍行虎步，雖然言語中無怪罪之意，但，那與生俱來的帝王威凜，仍叫一旁的塔世克不放心。
「完顏都統，你就請起吧！鷹王可不希望你洩漏了他的身份啊！」鷹王，是女真部落對建州王的另一種尊稱。而此刻代努爾哈赤髮言的，便是努爾哈赤自小到大的玩伴，也是陪他征戰沙場的好兄弟——安費揚古。
「啥？」塔世克是一頭霧水。
「征戰這麼多年，朕已經好久沒回家鄉看看了，所以這次微服出巡，主要是想走走、散散心，並不想勞師動眾。」回到了自己出生、成長的地方，向來臉上線條冷硬的努爾哈赤，也有了些許的柔和光芒。
「原來如此，那屬下立刻為鷹王打理一處乾淨的地方。來人哪——」
「且慢！」努爾哈赤舉了手，阻了他的話。「為了不讓人起疑，朕只住今晚，明天一早我會另外再找掛單的地方。」
「可是……」塔世克內心的隱憂不敢講。因為近幾個月來，赫圖阿拉裡出現了一批蒙面匪徒，個個武功高強又心狠手辣，且出沒不定，常搞的他這個都統灰頭土臉、氣得直跳腳。而萬一，好死不死的，就給努爾哈赤遇上了……要是有個三長兩短，那他完顏家的所有腦袋也不夠砍；就算沒怎樣，一旦鷹王知道他完顏塔世克領導無方，屆時，他還是得吃不完兜著走。
「就這樣決定了。記住！千萬不可洩漏我的身份。」努爾哈赤再鄭重地重申一遍。
「喳。」塔世克除了這句，也別無他法了。
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夜深人靜。
完顏琉璃躡手躡腳地拎著一包衣物，朝著宅院後方的小湖走去。
「琉璃，你幹嘛？」一隻手就這麼突然地搭上琉璃的肩膀。
「啊！」琉璃頓時跳了一下。
「作賊心虛呀！」富瑛白了琉璃一眼。
「五姐，是你呀，嚇我一跳。」
「半夜不睡覺，你拿衣服做啥？」富瑛向來是有疑必問，死纏爛打。
「洗澡啊！」琉璃沒好氣地說道。
「琉璃，不是五姐愛說你，雖然你長得醜，也不用自卑到不敢同自家姐妹一塊兒洗澡，其實我們平常笑歸笑，不過是鬧鬧而已，非真嫌棄你嘛！」
「五姐，我知道你的好意啦！只不過這麼多年來，我早習慣了。」其實打從琉璃懂事起，她便刻意地與姐妹間保持著一段距離。倒不是因為她的孤僻，而是，她憂心自己的絕塵美麗。
而她之所以會有這等古怪的想法，全是肇因於她母親在婚姻中的悒鬱。
依據傳統，女真的貴族家庭是堅守著「一夫多妻」的結構。一個貴族男人，往往娶個十妻十妾來彰顯他的地位身份，而生在貴族裡的女人，則永遠都是家族握在手中的籌碼，經常被用來交換家族利益。尤其是美麗的女子。
就如同當年琉璃的母親——富察德賢，舍下了青梅竹馬的愛人，被迫遠嫁大她二十歲有餘的完顏塔世克，來成就富察家因聯姻帶來的輝煌。
雖然，塔世克對這位小妻子寵溺有加，但畢竟，同五位女人共同分享的愛，對向來心高氣傲的富察德賢來講，是種無法與說的失落、無處抗議的難堪。因此，就在這般的無奈下，使得琉璃在她八歲的那一年便失去了母親。
琉璃還記得，母親臨終前殷殷交代的一句話：「寧穿粗布衣，毋嫁貴族郎！在這樣的時代，越美麗的女子，下場就越淒涼。」
對母親的這番話，才八歲的琉璃還似懂非懂。直到幾個月後，二姐被許配給烏達山寨裡的一位行將就木的老頭，只因為對方願以此交換友好關係；而遠嫁輝發部落才不過三個月的大姐，也因為丈夫另娶新歡，她不過埋怨幾句，便讓人休了身份，在返回娘家俊的第二天，於閨房中上吊自縊。
接二連三的悲劇，頓時在琉璃稚嫩的心中留下了無法抹滅的陰影。剎那間，母親臨終的教誨，日夜盤據在琉璃的腦海裡面。因此，當時才不過八歲的琉璃便下定了決心，她要把自己的美麗窩藏徹底。
自此後，琉璃的身上總看不見新衣，而原本剔透晶瑩的小臉，不是沾了灰就是塗了泥。而這一切偽裝就只有在夜深人靜的時刻，才會在空無一人的湖水中，洗滌殆盡。而這麼多的苦心，甚至連她最好的姐妹-茵都不知情。
但此刻，卻差一點讓多嘴的富瑛給揭了底。琉璃不禁暗自驚心。
「五姐，那你半夜逛園子又為啥事情哪？」琉璃反問富瑛。
「想看看那位神秘人物呀！」富瑛的眼中又泛起光芒。「聽傭人形容，那兩位客人長的是一表人才哪！」
「那也不好半夜去偷看人家睡覺吧。」
「去去去，你去洗你的澡，別管我的事情。」說罷，富瑛便興致勃勃地朝著努爾哈赤的睡房而去。
「我才懶得理你呢。」琉璃聳聳肩，這才又匆匆地奔向湖邊。
而在完顏大宅的另一邊，蠟燭火光一明一滅，努爾哈赤拆了頭上的辮子，才正打算要和衣就寢——
「誰？」他發覺門外有動靜。
「糟了，被逮了。」富瑛一個情急，便死命地朝湖邊方向奔去，而就在離湖還有二十步距離，富瑛便在努爾哈赤追來之前，轉進了自己的房裡。「呼——好險哪！不過，這漢子挺機伶的，配我應該還可以。」
好個待嫁女兒心的完顏富瑛。只是富瑛的「垂青」，努爾哈赤不知情，他只是急於想追到那位躲在門外偷窺他的黑影。
「奇怪？明明是跑到這裡？」追到湖邊的他正感疑惑之際，卻清楚地聽到由湖中的大石頭後面所傳來的撥水聲音。「看這下往哪兒跑去？」他縱身一躍，以極為迅速俐落的身手跳到了大石頭後方的那側岸邊，並抽出了腰間的短匕——
空氣頓時凝結！
他是誰？琉璃太過錯愕，僅來得及用手掩著胸前的重要部位，便再也吭不出半句話地，睜著她那大眼珠與他四目相對。
她是誰？怎麼會美得如此教人迷眩？月光下的她，像全身用琉璃雕琢般的晶瑩無瑕，而乍見在粼粼閃亮的湖光中，更讓人驚喜得以為是天上的仙女下凡。
「鏗鏗——」出了神的努爾哈赤，滑掉了他手中的短匕。
「大哥，什麼事情呀？」安費揚古亦尾隨努爾哈赤來到湖邊。
又來了個人？！驚魂未定的琉璃，顯得更加慌亂焦慮。她依舊不敢出聲音，只是眼中的失措無助全看在努爾哈赤的眼裡。
「大哥，你還好吧！」安費揚古看努爾哈赤沒反應，正打算要過去瞧仔細——「不要過來！」努爾哈赤急忙地大喝一句。
「大哥？」安費揚古從未見他有如此失措的神情，不禁生疑。
「沒——沒事——」
「哈啾！」這話才出，琉璃就因冷顫而打了個噴嚏。
「有東西！」安費揚古聽見了。
「不！不是東西。」
罵我不是東西？！琉璃覺得委屈。
「可我有聽到聲音哪！」安費揚古覺得事有蹊蹺。
「是……是貓啦！是貓在洗澡啦！」努爾哈赤是很少說謊的，所以功力很差。「我困了，咱們回房去吧！」
不待安費揚古的回答，努爾哈赤又是一躍，便拉著揚古匆匆地返回房間。
「奇怪？貓不是怕水嗎？會自己洗澡？」這一晚，安費揚古睡不著，盡想著那只會洗澡的貓。
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隔天一早，安費揚古發現努爾哈赤是一副睡不好的模樣。
「沒睡好，因為那隻貓？」揚古以為努爾哈赤同他一樣。
「什麼？」努爾哈赤鐵定忘了他說過的謊。
「赫圖阿拉的貓會洗澡，真絕呀！」
「喔，貓！是呀！是呀！」努爾哈赤這才發覺自己做的好事。
「大哥！我已經準備好，可以上路了。」
「上路……喔，我改變心意，暫時不走了。」努爾哈赤若有所思地說著。
「為什麼？該不會你想研究那隻貓吧 」
這話，安費揚古是說笑的。
而努爾哈赤沒答腔，只是在他那冷硬的臉上，露出了深不可測的微笑，而腦海中，則全是昨晚那位仙女芙蓉出水的模樣。
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琉璃在房中踩步，已踩了兩個時辰了！
「這下子，我非完蛋不可了。」琉璃懊惱地嘟噥著。
「小姐，不過是見個客，照老爺的交代不就成了。」阿巴齊是府中的奶娘，而此刻，她的手上正拿著塔世克交給她的衣裳，命她一定得把這新衣穿在琉璃的身上。
「唉呀！我肚子好疼哪！能不能……」琉璃又故技重施。
「不能，這是老爺說的。」阿巴齊不明白，不過是換件新衣裳，哪有這麼困難。
「反正爹的女兒那麼多，就算少我一個也沒什麼。」
「可是，那位來訪的貴客，說想要見你們所有的人。」
「他真的這樣說？！」聽阿巴齊這一講，琉璃原先的猜測就更肯定了。
都怪自己失了警覺！明明知道府裡有客人來訪，自己就該當心，否則，也不會讓自己藏了多年的秘密洩了底，還平白教人看光了全身，兼被說成是貓兒。
而今日，爹爹命令所有人全得盛裝去大廳，鐵定是那人想藉此查出她的身份。要是她完顏琉璃真把那新衣穿上身，再讓阿巴齊梳個整齊的髮髻，那從此，她這出假鳳虛凰的戲還怎麼唱得下去……
「小姐，老爺在等著呢。」
「那……就依你的囉！」琉璃心知躲不過了，「阿巴齊，乾脆你再去替我向-茵借點胭脂水粉。」
「啥？！」阿巴齊想：鐵是自己聽錯了。
「既然有心打扮，就徹底些嘛。」琉璃忍俊著滿肚子的笑，說得正經八百。
不過，當她看到阿巴齊那感動欲泫的神情，琉璃還真有些心虛。
情非得已！更何況，那男人全把她看遍，一覽無遺。一想起那人炯炯有神的眼、慌亂錯愕的神情、還有他忘了帶走的短匕……琉璃仍不由得心跳加劇……
「這是富瑛，排行第五；這是莫琳，我家老六；喔，這是衛德，老七……」約莫半個時辰的光景，塔世克就同努爾哈赤端坐於大廳中，一一介紹著他完顏家的千金。
今早，當努爾哈赤說不走時，塔世克就落了心裡的一塊大石頭，而再當努爾哈赤說想見見他家女兒時，塔世克就覺得或許他要走運了，有機會跟愛新覺羅家族結姻親了！
當然，此刻的努爾哈赤也是這麼盤算著。
打從他十八歲因感恩而娶了他的第一任妻子佟佳氏以來，他就再也沒有因觸動心弦而娶的女人了。雖然，明朝的江山他已掌握了大半；雖然，他的身旁有著各部落進獻的美女，但，他依然有著無計可施的空洞與孤寂，彷彿他的心沉得很深、很隱密，要有超乎常人的神力方能救起。
而昨日湖中的那位女子，不就正是位仙女？！否則，怎麼會就這麼一眼，他心底的城牆堡壘就全部塌陷。是的！努爾哈赤知道，就那麼一眼，讓意氣風發的他已然徹底淪陷！
「完顏都統，這位是？」打從一開始，安費揚古就注意到角落中那位穿桃紅絲絨的年輕女子。
「是我完顏家最漂亮的寶貝——-茵！」塔世克一向對-茵深具信心，而此刻，他的臉上正流露著一位驕傲父親的神情。
「-茵。」努爾哈赤讓塔世克的話吸引了注意，遂緩緩地走到了-茵的面前，並仔細地端詳著她的臉。
「金公子，-茵的性子溫馴，溫柔嫻淑，每年總有好幾戶人家來提親呢！只不過我心疼她，想挑個最好的人家來配她。」塔世克是越說越得意。
「有點像，可是又不是。」努爾哈赤沒聽進塔世克的話，只是逕自喃喃自語，把-茵全身上下瞧了又瞧。
「什麼像不像？」塔世克問著。
「你……還有嗎？」努爾哈赤有些許的失望。
「啊？」塔世克愣呆了半晌，才尷尬吶吶說道：「是還有一位女兒，不過……」不過你連-茵都看不上，更何況是琉璃嘛！塔世克在心裡嘟嚷著。
「老爺，琉璃小姐來了！」阿巴齊在門口喊著。
「琉璃！她叫琉璃——」一聽到這名，努爾哈赤又燃起了希望。他迫不及待的往廳門處看駢，而一顆心，全懸在眼前擁位用衣袖掩著臉、飄著白紗衣裙的女子身影……
「阿璃，見見這位金公子。」塔世克是鬆了一口氣，畢竟他這女兒還是顧著他，沒穿個破襖子來丟他的臉。
「我不敢哪！爹。」琉璃還是掩著臉，搖著頭說著。
「你女兒是害臊了。」她這一忸怩，努爾哈赤是更有把握了。
「琉璃。」塔世克催促著。
「那好吧，這可是你老人家命我的喔。」說罷，琉璃便緩緩地放下了手袖，再輕輕
抬起了她的精心傑作——死白的臉、似猴屁股般的腮紅、還有刻意加厚加大的唇片……尤其那沒推勻的粉塊，
還不時隨著琉璃臉上的表情，一片、一坨地掉個不停……
唉呀！努爾哈赤當場倒吸了口氣。
「這……這……這……這是怎麼搞的？！」塔世克的結巴，泰半是因為過度驚嚇。
「爹不是說盛裝嗎？我還特地畫上了胭脂呢！」看著眾人錯愕的模樣，琉璃仍鎮定地使著天真的表情說著。
「琉璃，你真糟蹋了這些胭脂水粉哪！哈哈哈……」—旁的姐妹們都笑得失了端莊。除了-茵例外。
「金公子，失禮了。」塔世克是一副欲哭無淚的表情。
「金公子，失禮了。」塔世克是一副欲哭無淚的表情。「琉璃」……她那長相，叫媒婆才適宜嘛！」努爾哈赤是失望頂。
「琉璃，我們走！」因心疼琉璃而生起憤怒的-茵，顧不得眾人的錯愕，迅速地拉起了琉璃的手，快步地走出了眾人的訕笑聲。
媒婆？！本來自鳴得意的琉璃，在聽到這句「恭維」後，頓時心底升起一絲淺淺淡淡的失落……就如同，就如同，她總是送掉了的華服，明知不能擁有卻又百般不捨。
唉！為了女人的尊嚴，琉璃頭一回覺得，她犧牲了好多好多……
腳步聲陣陣傳來！除了急促外，還有明顯的怒潮澎湃。
「姐，爹來了說我不在。」剛闖了禍的琉璃，自然是三十六計走為上策。
「什麼？」-茵沒反應過來。
「小姐，你要溜，也得給我洗掉這花臉才溜嘛！」塔世克眼明手快於一把揪住了琉璃的衣領，說得一副咬牙切齒。
「嫌丟臉丟得還不夠，還要去外頭宣揚宣揚哪！」
「是你要我打扮的嘛！」琉璃硬拗著。「對吧，-茵。」
「是呀，爹，早叫你別讓琉璃穿金戴玉的，分明是整她嘛！」-茵覺得琉璃率性的打扮其實也有她的味道！
「該是她故意整我的吧！哼，壞了我的大事。」
「沒那麼嚴重啦！不這是見個客而已。」-茵覺得老爹太言過其實了。
「見客？」突然，琉璃那向來精準無比的第六感，又倏地沖上心坎。「爹，你——你想把-茵許配給那位金公子？！」
「爹——」-茵睜大了眼，滿是驚慌。
「沒……沒的事……」
「琉璃的直覺不會錯的！」-茵自小就知曉琉璃這與生俱來的天賦，雖然有時是來的零零落落、片段支離，但，事後應驗都準確無比。
「就算是吧，人家金公子的條件是打著燈籠也找不到的。」
「不！不會！」琉璃腦海中有些許模糊的畫面出現了。「-茵要嫁的人不是他。」
「當然不能是他！他長得又凶、又驕慢。」-茵對努爾哈赤的感覺就是「害怕」二字而已。
「我看也不會是他了！人家早被琉璃那花臉給嚇出大門外去了。」這一提，塔世克又是一陣沮喪。
「怎麼，他走了？」不知怎地，琉璃有一絲的悵然失落湧起。
「是呀！人家寧願冒著讓黑塚堡洗劫的危險，在外投宿客棧，也不想在此讓你那花臉虐待眼睛。」
「洗劫？」琉璃的眼皮頓時跳了一下。
一整天下來，她都為此而坐立不安。
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深夜的赫圖阿拉，暑氣漸消。
但是，琉璃還是睡不著，在迴廊外的花園內發著呆。
「這麼晚不睡覺？」-茵不知何時已走到了她的身後。
「呼！是你呀！嚇我一跳。」
「怎麼？該不會是內疚吧？」
「我有什麼好內疚的？」琉璃有些心虛，以為-茵看穿了她的心思。
「壞了我的婚事呀！」-茵是鬧著她玩的。
「那是善事一樁哪！」琉璃暗自吁了一口氣。
「嗯，這倒也是，活該那位姓金的，早晚讓黑塚堡的人給綁了去。」
真是哪壺不開提哪壺！-茵這一說，正巧就紮了琉璃的心窩一記。
「畢竟——人家是老爹的客人哦，要真這樣，也交代不過去喔。」琉璃吞吐地自言自語。
「要不，咱們這就去探一探，也好放心哪——」-茵其實早有此意。
「這也好！說走就走。」琉璃倏地跳了起來，並拿出了置於房中的長劍，拉起了-茵就往門外跑。
但，才到門口，琉璃這才想起什麼似地停下了腳，面帶疑惑地盯著-茵瞧。
「你——什麼時候變得這麼愛管閒事？」琉璃心知有異，因為以往，「管閒事」是-茵最常用來數落她的話語。「該不會——你真想嫁給那姓金的？」
「呸呸呸，那姓金的有啥好？還不如他身旁的那位侍衛呢！」一個情急，-茵露了口風。
「喔，原來是侍衛呀！」
「完顏琉璃，你好討厭哪！」
羞紅了臉的-茵索性追打著琉璃，而在這片笑鬧奔跑中，琉璃察覺了自己竟莫名其妙地鬆了一口氣。
「還要多遠呀？」-茵是完全沒功夫底子，這一路上跑來，對她是挺吃力的。
「就在前面了。」
琉璃因為自小就喜歡同塔世克學功夫，所以，自然練就了一身耐力、敏銳。就如此刻，她放慢了腳步，並仔細觀察著週遭的一舉一動。
「誰？」琉璃發現前方有個黑影扛著一袋東西掠過。
「看！這是什麼？」-茵拾起了那黑影不小心掉落的牌子。
「一隻老鷹？」琉璃霎時覺得眼熟，「是他？！」琉璃想到了那夜，努爾哈赤遺落的短匕上還刻有鷹的圖案。
「誰？」-茵不解。
琉璃沒心思回答，只當下決定要跟過去看看。「-茵，前面不遠有我們的崗哨，你速速跑去，要他們向爹通報說金公子出事了。」
「那你呢？」-茵慌了手腳。
「我先趕過去。」不待語畢，琉璃就使著她擅長的輕功，「呼——」地一下就失了影蹤。
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努爾哈赤覺得眼前的黑暗就快要將他吞沒……
這是怎麼回事？他只記得他才剛要和衣就寢，就突然一陣暈眩——然後就失了知覺。
等他醒來的時候，就發現自己全身赤裸且癱瘓地，讓人扔在地底下一處被荒煙蔓草遮蓋住的洞穴裡，除了仰頭見得著的皎潔明月外，就只剩四周的堆堆白骨了。
「是誰存心要置我於死地？」努爾哈赤的直覺便是如此。「知道我身份與行蹤的只有揚古和完顏塔世克——塔世克？」
征戰多年，努爾哈赤深知自己樹敵眾多，而此中，當然也包括了一些表面臣服於他、但私底下卻蠢蠢欲動的野心家。
「不會吧！我瞭解塔世克的呀。」努爾哈赤搖著頭，百思不解——
、————草叢中傳來陣陣的腳步聲，越靠越近。
「有人？」努爾哈赤還不確定來者是友是敵。
「喂，姓金的！」琉璃往四下探尋著，「你在這兒嗎？還是死了？」
無聊，人死了還能回話嗎？琉璃槌了自個兒頭一下，嘟噥說著。
「好像是找我的。」努爾哈赤大喜望外，「喂，我在這兒呀！」琉璃聽見了！三步並兩步地朝聲音處而去。
「你說話呀！我才找得到你嘛！」其實琉璃已快到那泥洞了。
「什麼？！你是個女的！」努爾哈赤一想到自己此刻是全身赤裸，不禁大驚失色地說：「不！你別過來，千萬別過來呀！」
「什麼？你還敢挑剔我？真不識好歹。」氣歸氣，向來俠骨心腸的琉璃，還是救人要緊。
「你會後悔的，別怪我沒事先警告你。」
「沒見過哪個男人像你這麼婆婆媽媽的，唉唷——」琉璃絆到了草叢裡的大石頭，頓時失了平衡，正巧就好死不死地，一腳跺進了讓雜草覆蓋了大半的洞口——
「碰——」來不及了！摔落在地的巨響，再配上慘叫的哀嚎，「唉呀……」
「小心哪……」努爾哈赤的話才隨之落地。
「唉呀，痛死我了。」琉璃還在揉著她的腳踝。
「誰要你逞英雄。」黑暗中，努爾哈赤的聲音聽起來更顯冰冷。
「喂，你怎麼這麼說？我這可是為了救……救……」琉璃定睛一看，眼前與她僅有咫尺距離的男子，怎麼身上穿的衣服有點怪異？像是沒穿一般的緊身透明……會不會是因為月光的關係？
「你聽過氣非禮勿視」四個字沒有」努爾哈赤想，這女孩也真「敢」，竟然可以盯著個大男人的赤身裸體，盯到讓人渾身不自在。
「誰愛看哪
我只是覺得，你這身衣服看起來像是沒穿——」琉璃越說越覺得怪，隨即又看了看努爾哈赤的眼光……有憤怒……有懊惱……還有靦腆與羞赧。不會吧，莫非……
琉璃頓時瞠目張口：「你……你……」
「喂，我有先警告你的。」努爾哈赤著實也讓琉璃的失措搞得發窘。
「你——嗯……嗯……」琉璃的表情像憋了啥似地，半天吭不出一句話來。
「想尖叫就尖叫吧！」努爾哈赤早料到會有這種結果。
「哈哈哈——」只是琉璃的反應大大不同。她沒有尖叫失措，反倒以一種驚天動地的狂笑，抱著肚子滾在地上，笑到眼淚直流。
而這等舉措，讓努爾哈赤在錯愕過後，更加怒火洶湧。
想他這等英雄，向來都是凜凜威風地受人跪拜仰望。男人震懾於他的權勢和威嚴，女人則視他為天。而今日，他卻被一個不知從哪兒跑出來的野丫頭，給當瘋子譏笑到無法無天……努爾哈赤卻只能板著臉、寒著臉、扭曲著臉……氣得想拾起一旁的死人骨頭，直接塞進那女孩的大嘴。
「對……對不起……我失禮了……」好一會兒，琉璃才喘著氣、語氣愧疚地說著。
努爾哈赤下說話，連瞄她一眼都不瞄。
「有些冷吧？這你先披上。」琉璃脫下了自己斜披在身的披肩，遞到了努爾哈赤的眼前。
努爾哈赤沒理她，也沒意思伸手拿。
「難道你想這模樣讓人救出去呀？我已經差人來找了。」琉璃知道，這男人是大男人的面子作祟。
果然，她這一說，努爾哈赤再要強，也不想毀了他「鷹王」的形象。於是，故作勉強地扯過琉璃遞來的披肩，一個俐落地圍上了腰，遮了他的重要部位。
「其實，你也真夠倒楣。」琉璃想緩一緩這緊繃的空氣。「不但被黑塚堡洗劫，還差一點死在這兒沒人知道。幸好是-茵擔心你那侍衛的安危，我們這才會發現你讓人綁到這兒來。」
「-茵，這名字有點耳熟，」努爾哈赤稍微想了下，「完顏-茵！塔世克最美的女兒。」他的記性一向沒話說。
「我勸你別打歪主意！-茵不喜歡你。」
「她喜歡安費揚古？」努爾哈赤是「過耳不忘」。
「你怎麼知道？」而琉璃則是「說了就忘」，忘了口風是自己洩漏的。
「告訴我有關黑塚堡的事。」努爾哈赤向來是有仇必報的。
於是，琉璃便把這陣子黑塚堡的種種惡行，一五一十地說給他聽，並且隨時回答著努爾哈赤的問題。
「這麼說來，不是黑塚堡太狡猾，就是完顏塔世克太無能了。」努爾哈赤的結論。
「不許你這樣說我爹！」琉璃抗議著。
「什麼，塔世克也是你爹？」努爾哈赤完全不記得，他有見過眼前的這位女子。
廢話！琉璃白了他一眼，知道他就像所有的男人一樣，只記得美麗出眾的-茵姑娘。而這不就是她要的結果嗎？怎麼這一回，她不禁酸澀難言？
「我爹很盡力了，只是他太相信屬下的判斷，認為黑塚堡只是毫無組織的匪類罷
了。」琉璃索性轉了話題。而她提到的這個屬下，指的就是暗戀-茵的額圖渾。
「難道不是嗎？」努爾哈赤對琉璃的話感興趣起來。
「我認為沒那麼簡單。」琉璃的第六感再加上觀察所得，她早就嗅出了某些異樣的氣味，只是塔世克總把她的話當屁，連聞都不肯。
「怎麼說？」努爾哈赤不喜歡這女孩的長相，卻愛聽地那自信滿滿的語氣。
「他們的消息太過靈通，每次總會在官兵追來之前就已無蹤。我想，他們除了有內應之外，還有聯絡的巢穴在城中，而普通的匪類是不會如此大費周張的，除非——」
「他們另有圖謀！」努爾哈赤接著說。
這個結論，頓時令他們兩人同時有默契地對望著。
一股心有靈犀的悸動，在琉璃的心中爆開了……
而看著琉璃的努爾哈赤，也有了似曾相識的記憶竄動……他一副若有所思的神色問著，「我見過你！你是……是……」
琉璃心口一緊，屏著氣，深怕他想到了那夜她沐浴的一景。
「老大！你在哪裡呀？」突來的呼喊打斷了努爾哈赤的思緒。
「是揚古。」努爾哈赤知道該是出去的時候了。
果然，沒幾下工夫，安費揚古就把努爾哈赤和琉璃全給拉了上來。而此刻，天已漸白。
「老大，你沒事吧？」揚古愕然於努爾哈赤身圍的披肩。
「沒事。」努爾哈赤困窘地假咳了幾聲。
「琉璃，你嚇死我了，還好我遇見安費揚古，要他來救你們。哇！你的披肩怎麼……」-茵也愣住了。
「喔，他被洗劫一空了嘛！」琉璃扔下這句，便拉著-茵想走。
「喂，你叫她琉璃？」努爾哈赤問著-茵。
「有捨不對馮？」-茵是莫名其妙。
「你——真是那天的那位——媒婆？！」他看著琉璃又說：「難怪我老覺得你眼熟。」
「我不叫媒婆，我是完顏琉璃！」氣不過的琉璃轉身就走。
「這樣漂亮些，」琉璃以為他是慧眼識英雌，誰知才這一想，努爾哈赤又接著說：「至少，比當那猴屁股上臉的媒婆要美得多。」
「你——」可惡！琉璃忿忿地踩了一腳，便頭也不回的走了。
「大哥，你這話太傷人了啦！」
「不會吧！我是在給她建議呀。」努爾哈赤不知自己哪裡錯了？
而正如此刻的-茵，心中也是滿滿疑惑——
「琉璃，有件事……我實在想問你……」-茵吞吞吐吐的。
「問哪。」爽快一向是琉璃的作風。
「你……把披風借人啦。」
「是啊！又怎樣？」
「那……那你……不就表示什麼都瞧見了嗎！」
「-茵！」琉璃這才發覺被耍弄了，氣的哇哇大叫。
「跟爹說去！要那金公子負責到底。」-茵是越說越有趣。
「你敢！」琉璃又羞又急，直追著跑在前頭的-茵。
但，在這笑鬧裡，琉璃突然看見了腦海中……出現了一場極為盛大的婚禮。而婚禮裡，有英姿勃勃的他，還有個紅衣、紅頭紗的新娘子……
那會是誰？有沒有可能是她琉璃？
這個突來的念頭，霎時把琉璃的心神飛到半天高去！