打從夢境中驚醒，容鳳儀說什麼都不願再睡去，等不及天亮，等不及麒麟坊開門，她撇下打盹的晴兒，還有忙著安撫舊識的沈君毅，再一次來到麒麟坊。
「開門，陳老闆——」她喊得急切。
「誰啊？」阿璽前來應門。
門微開，容鳳儀已經迫不及待探頭進去，「老闆呢？我有事想找他。」
阿璽看著眼前的女孩，一臉的倦容真是令人不捨，「可是師……嗯，老闆他還在休息。」他暗斥自已嘴快。
「沒關係，我等他，我可以等。」說什麼她都要再見上這老闆一面，因為他說的故事在她的夢境中出現了。
「阿璽，請這位小格格進來吧！」屋內有人喚著。
「是。」阿璽轉身對容鳳儀說：「格格，進屋來吧！」
他不懂，為什麼這清朝的格格跑來了這個不屬於她的時代空間，他問了師父，可師父卻什麼也不說，只是一味的叨念著：天意，這一切都是天意，就連為師都解不出的奧秘。怪哉——
「找我什麼事？」陳老闆用沉緩的聲音問。
「我都知道了，在夢境裡我看到了我和君毅大哥在明朝的過去。」她眼中的哀愁顯然是為了昨夜的夢境。
「我也不確定告訴你這件事是好是壞。」他顯得猶豫。
「你讓我知道這個故事是不是希望能夠挽救什麼？倘若不是，為什麼要讓我夢見……」她怎麼也忘不掉夢境裡，那雙在柴房裡無助絕望的眼睛。
「不是我讓你夢見的，而是你懷中的血。」他停頓了一下，「那是一顆年代久遠形成的血-，吸取著日月精華及強大的能量，它能夠幫助你洞徹你欲知之事，同時也是這顆血-亂了身處明朝時你和他的緣份，才會讓你們糾纏至今，老夫也無力挽救頹勢，只能適時指點迷津。」
「不，那來不及，我要你告訴我如何救她，讓我知道她最後是如何——」容鳳儀情緒很是激動。
「鳳儀，那只是個夢。」又慢了一步的沈君毅直到尋不到她的蹤影，才料想她一定又到了麒麟坊。
「不是的，君毅大哥，雖然是在夢裡出現，但是我相信那是真的，就如同我一個清朝格格能夠來到你的時代一樣，都是真的！」她堅持道。
「那為何只有你夢見，我卻什麼都沒有感覺到，如果你我都是夢境中的人。」
沉默抽煙的陳老闆取下煙管開口了，「因為血-在格格身上，在尚未感染你的氣息前，血-無法助你感應到明朝的你。如累你想知道她究竟夢見了什麼，跟我進來吧。」
不疑有他，沈君毅坦蕩的尾隨入內。
這陣子他的遭遇足夠他寫一本奇遇記了，先是大清格格，繼而又是他的前世今生，他向來不信這些怪力亂神之事，可偏偏全叫他碰上了。
☆ ☆ ☆
黑暗的柴房內，水映妤無聲啜泣，因為她早已在前些日子的聲嘶力竭中把喉嚨都哭啞了，束手無策的她只能絕望的等待死神伸出援手助她解脫，倘若不能如願，她手中緊握的「百紅」應當能讓她如願保全僅有。
連日滴水未進的她蜷縮著身軀在柴房的一隅，整個人昏沉沉得厲害，倒是手中的瓷瓶怎麼都不敢放，握得死緊。
老實說，她心中還在希冀著什麼，企盼著一切能有轉機……甚或是奇跡，就算只剩游絲般的一口氣，她都還懷著這樣的想望。
「嗚嗚……」她想起自己這些年的遭遇，不由得一陣心傷，「小哥哥……」
柴房外傳來一陣——腳步聲，讓她重新燃起了希望，奮力睜開疲累的眼睛振作起身。
「誰？」她小心翼翼的問。
「水娃兒，是我。」來人應聲道，「你也別怪舅母狠心，我這一切都是為了你表兄的前途著想，更何況你現在當不成將軍夫人都不知道外面傳得有多難聽，你還是聽從舅母的安排，或許還能落個花魁、一代名妓的封號，那也頂風光的，生活也不虞匱乏，這不是兩全其美？」
不是小哥哥已經叫她夠失望的了，卻還得到這殘忍的消息——
「不要……」她虛弱的拒絕，氣弱的央求著，「求你放了我吧……水娃兒願意為舅母及表兄做牛做馬來報答你們。」
做人再怎樣也要有基本的尊嚴，她寧願辛苦的做工，也不要因為貪圖享受而喪失自己的人格去奉承這些貪圖美色的人。
「呵、呵呵——」舅母笑得拔尖得意，「不要？這可由不得你，明天飄香院就要來領人了，屆時哪由得你說不要？」她兀自樂不思蜀的想著即將入裝的大把銀子。
「舅母……別這樣對水娃兒——」她驚恐的求著。
「我知道你現在不願意，可是等你過了那樣的日子之後，說不定你還會感激我呢！你先忍點饑，為了防範你逃跑，明天以前我是不會給你任何東西吃的，等明日送你到飄香院，你就有吃不完的山珍海味，相信舅母，你會永遠感激我幫你作的這個決定。」
說完，她興致高昂的離開，任水映妤叫破了喉嚨也沒有再回應。
怎麼辦……難道真的注定無緣……
☆ ☆ ☆
翌日，好一陣子沒有陽光進駐的柴房突然大放光明。
「水娃兒，你瞧瞧是誰來了。」舅母熱絡異常的說道。
是誰有那麼重要嗎？她在心中冷哼，依舊是渾身癱軟得不想理會來人。 「唉呦，怎會是個瘦成這模樣的姑娘？一副病懨懨的樣子，今晚劉老爺可是會罵人的。」飄香院的李嬤嬤抱怨，「我說，你是沒給她吃飯是不是？」
「哪是——」舅母搶白道，「這丫頭向來挑嘴得很，寧願餓死就是不吃粗茶淡飯，她以前是伊斯蘭公主，可現在已經不比過去了，她還是一樣不聽勸。」
舅母感慨一歎，「不過也沒關係，反正她今天開始又要過著好日子了，還用得著怕挨餓嗎？」
她誇張其詞，一點都不畏懼天理昭彰。
也罷，反正已經無所謂了……水映妤無奈的笑。
「還不過來給我幫這丫頭打扮打扮，今天可是她的好日子。」
李嬤嬤一聲吆喝之下，三三兩兩的丫環走來攙扶起水映妤，開始著手於整理她的披頭散髮。
「咦？怪了——」
「怎麼啦？」舅母惟恐情勢有變，連忙緊張的問。
「身子骨瘦得不像話，這張臉倒是沒啥影響，一樣是人面桃花似的好看，你瞧瞧，完全不需要抹胭脂水粉巳經是粉頰櫻唇煞是好看。」
「就跟你說她是伊斯蘭公主，天生麗質自是不在話下，我像是會唬弄李嬤嬤的人嗎？」
「我驚你也不敢！」李嬤嬤高興得很，不忘抬高下巴露出睥睨神情。
因為體力不支，水映妤半夢半醒的聽著舅母與飄香院李嬤嬤的對話，她心中冷笑依舊，為自己的即將解脫感到高興。
她的臉蛋顯現不正常的紅艷，這秘密只有她自己一人知道，再過不了多久她就藥石罔效、回天乏術了，誰還能左右她？
「呵呵……」她突然發出微弱的笑聲。
「這孩子在笑什麼？」李嬤嬤怪聲怪調的說。
她也實在納悶，通常只有遇過哭哭啼啼的丫頭，要不就是一臉不安還算聽話的小姑娘，就沒著過這副模樣的！
「要過好日子了，誰不高興得想哈哈大笑，要不是她餓昏了，我家水娃兒還會拉著你的手直道謝呢！」
「是嗎？」
「那當然是真的——」舅母巴不得拍胸腔保證著。
當一切的打扮都告一段落，水映妤連掙扎的力氣都沒有，又讓大家攙扶的上了轎子。
一身桃紅的衣裳，鮮血似的唇色，還有那紅光滿面的臉蛋，不知情的旁人還以為她是新嫁娘呢！直道喜氣洋洋。
在搖搖晃晃的轎子裡，水映妤嘔出一口鮮血，濡濕了紅艷艷的衣裳跟手絹，她淒楚的笑。
「小哥哥，你再也見不到水娃兒了，因為水娃兒已經要離開你了……永遠的離開你……」
來到飄香院，她被眾人攙扶著下橋，誰都沒注意到她精神恍惚還嘔了血，一古腦兒的將她簇擁著進了屋內，安置她坐在床沿，等待傍晚劉老爺來尋歡。
當眾人散去，水映妤四肢也隨之癱軟無力，她倚在床邊落下剔透的淚珠，「小哥哥——」
一聲呢喃低喚，從她掌心滾落一隻乳白瓷瓶，水映妤再一次嘔出血，一個年輕的生命就這樣香消玉殞。
☆ ☆ ☆
打從得知她離開的消息，鄭和便馬不停蹄的趕回太倉的瀏家港，為的就是怕她胡思亂想。
「水姑娘呢？」還未下馬，鄭和連忙問著家中侍衛。
「將軍，都怪小的疏忽，才會連水姑娘走了都不知道。」侍衛惶恐的領罪。
「先起來，快告訴我她人呢？」
「我聽水姑娘舅母的街坊鄰居們說，水姑娘被賣到飄香院了。」
「什麼時候？」聞言，鄭和愀然變色，憤怒讓他的眼睛幾乎要噴出火來。
「就今天下午被接走了，晚上就要安排她接客，而且……」
不等侍衛把話說完，鄭和駕著馬飛也似的往飄香院奔馳而去。
「不要，千萬不要這樣對待水娃兒……」鄭和憂心如焚，生怕晚了一秒就會毀了一個姑娘，一個他最深愛的姑娘。
不一會兒，飄香院的招牌已經遙遙在望，他更是策馬奔馳。
「嘶——」飄香院前他緊急拉緊韁繩，馬兒不由得發出嘶嘶聲響。
一躍而下，他急忙闖進了飄香院，「水娃兒呢？」
「大爺……」姑娘們都被他這駭人的氣勢給懾住，僅發出囁嚅聲語。
「快把我的水娃兒帶出來——」他這氣拔山河的一吼，撼動眾多尋歡客的心，進都沒敢吭聲。
「這位爺，我們這兒沒有什麼水娃兒，只有一位水姑娘，她還未學好規矩，要不我讓其他……」向來自認為八面玲瓏、長袖善舞的李嬤嬤連忙出面招呼著。沒有人可以在她的地盤撒野，就連天皇老子也一樣。
就在兩人對峙之時，二樓角落的房內傳出一聲令人毛骨悚然的尖叫聲，「啊——來人啊——」
迷亂的腳步聲後，緊接著伴隨而來的是，碗碟散落一地造成的碎裂聲。
「嘖——這些丫頭真是笨手笨腳的，連侍奉個人都能把我的官瓷碗碟砸得稀巴爛，笨手笨出的。」李嬤嬤轉身氣乎乎的咒罵著，準備上樓整治這些手腳不利落的丫頭。
只見一名臉色鐵青的丫頭不住的從屋內往後退出來，口中不斷嚷嚷著，「李嬤嬤，死了，有人死了……」
「小晚，你皮給我繃緊一點——」李嬤嬤大聲嚇止，未免嚇跑她的金主們，她繼而訓斥，「小晚，別以為嬤嬤待你們好，你們一個個爬到我頭上來撒野了，這底下有多少貴客，你再跟你家水姑娘玩這種狼來了的遊戲，當心我會狠下心腸修理你們兩姐妹一頓。」
罵完丫頭，她又熱著老臉跟大家寒暄道：「沒事、沒事，大家繼續玩。」轉身不再理會鄭和，三步並作兩步的奔上樓去。
可別真的鬧出人命，她這飄香院可還想長長久久的開下去呢！
不對，看那丫頭倉皇失措、臉色鐵青的模樣，這飄香院裡鐵定是有人尋死了，會是水娃兒嗎？
這念頭一起，鄭和二話不說的越過保鏢，緊接著上了二樓。
「完了，老娘這次賠本了。」李嬤嬤叨叨絮絮的念著，一撇頭，瞧見鄭和也上了樓，她喳呼，「來人，還不快把這擅闖者給我架起來。」人死事小，最怕那些繪聲繪影的小道消息擾亂她的客人上門來。
「放手——」
鄭和揮拳打倒欲擒他的保鏢，硬是闖了進去，映人眼簾的是一名身著桃紅衣衫的女子嘔出大量鮮血，氣絕在床旁，不遠處還看見一隻乳白瓷瓶平靜的躺在地上。
他大氣不敢喘一聲，在屍體旁蹲下身，單手輕輕拂開覆蓋在臉上的發，那早已深深烙印在他腦海中的面容就這樣露了出來。
「不——」他仰天怒吼，「水娃兒——」一把攬起渾身冰冷的屍體，他哀慟逾恆。
為什麼不多等他一刻，只要多這一刻，她年輕的生命就可以繼續下去……
撫屍痛哭，鄭和無限感慨，「水娃兒，這次我們不要再分開了。」
抱起水娃兒的身軀，他難過的走出她魂斷之處。
沒有了，他此生惟一的牽掛已走了。
☆ ☆ ☆
如夢初醒，沈君毅的心糾痛著。
那生離死別的一幕深深的烙印在他腦海裡，艷紅的色調直到現在都還深深的刺痛他的眼睛。
「鳳儀——」念頭一轉，他連忙尋找她。
「我在這裡……」一旁的容鳳儀還因為剛剛的身歷其境而無法自拔，眼淚宛若斷線珍珠落個沒完。
沒有多餘的言語，沈君毅一把將她摟進懷中，幾乎要把她揉進自己的身體裡，好讓他們不再痛苦分離。
「我不能斷言這一次你們是否能長相廝守，因為瑣格格的出現亂了原有的步調循環。」麒麟坊這位神通廣大的陳老闆連容鳳儀家僕對她的暱稱都喚出來了。
「我們該怎麼做？」容鳳儀問。
「離開這裡，去尋找你的前世鄭和將軍當年率領的船隊所遺留下的一隻『舵桿』當血-遇上了這樣東西，上天或許會幫助你們化解前世的憾怨，換救當年的憾事，至於你違反綱常、穿越時空的事……」他停了半晌，「就要看你們的造化了，老夫亦無能為力。」
沈君毅與容鳳儀一路沉默的走回去。
「帶我一起去。」容風儀突然說。
「去哪裡？」沈君毅不解。
「讓我跟你一起去完成那個專題的工作，你不是因緣際會的接到這樣的一份工作嗎？我相信這冥之中都有著微妙的關聯，我要跟你一起去探尋過去的故事，也為了要尋找『舵桿』。」容鳳儀堅定的說，「或許我們可以成功的扭轉前幾世的遺憾。」
「可是這……」
容鳳儀的眼神是不容置疑的堅決，夢境中的水映妤死得太絕望了，她一點都不希望結果如此，如果輾轉幾世後的她可以為她盡點心力，那麼身為她的來世，容鳳儀覺得自己有種不容推辭的責任使命。
「我堅持，請君毅大哥答應我。」
沈君毅的猶豫在她的眼神注視下軟化，「那……好吧！或許我們真能探訪出什麼東西來也說不定。」
他怎麼也沒料想不到，一個偶然的工作機會卻是他探訪前世的一次機緣，而他的前世竟然會是那採訪工作中的主角——鄭和！
如果說這是緣份，那必定是一段極為神奇的緣份。
☆ ☆ ☆
一連許多天，千里迢迢來到意大利的陳如玄始終是被冷落的，看著沈君毅和容鳳儀這幾天老是神神秘秘的出雙入對，臉上的表情總是如喪考妣的沉重，她就是不高興，一點也不想被冷落在家，成天跟著傻乎乎的丫頭乾瞪眼！
她心有不甘，卻還是找不到一個完美的方法來扭轉她在沈君毅眼前的地位，這都怪那個容鳳儀的丫頭，竟敢跟她搶人！
陳知玄隱忍住心中的不悅，小不忍則亂大謀，她要穩紮穩打的提升她在沈君毅心中溫柔的形象。
一個下午她都在廚房裡忙碌著，為了做出一桌豐盛的菜餚，好挽回她的劣勢，記憶中沈君毅對她的廚藝總是讚譽有加，這功夫可不是那養尊處優的丫頭可以做得來的。
「哼，都什麼時候了，還成天自以為是個尊貴的大清格格，我看她簡直是神經病。」陳如玄在廚房邊忙邊咒罵著。
「大膽鄙婦，敢在我家格格背後嚼舌根。」晴兒不滿的為主子訓斥這無理的傢伙。
「喲，又是一個奴性堅強的笨蛋——」她低聲叨念著，隨即換上一張和善的臉，虛情假意的問候，「哎，晴兒你來了啊！」
「當然，」晴兒不客氣的瞥了她一眼，「我要來幫我家格格準備晚餐了。」
「不用麻煩，我都做好了，待會兒大家一起吃，咱們算來也都是一家人。」她努力想拉攏關係。
「誰跟你是一家人？想高攀，門都役有。」晴兒老實不客氣的回了嘴，便轉身霸住廚民的一角專心的弄著晚餐。
更不知道這個女人是打哪來的，心機城府之深實在可怕，這個沈么子真是越來越讓人不懂了。
過於專注在自己思緒中的晴兒，完全沒注意到身後那雙惡毒的眼睛，一雙想要置她於死地的眼睛。
「臭丫頭，別讓我逮住機會，一定要你哭爹喊娘的討饒……」瞪了晴兒一眼，陳如玄悶悶的離開廚房。
☆ ☆ ☆
深夜，大家都已就寢，沈君毅的房裡卻依然亮著燈，門外更是還有一個好奇心甚重的身影在徘徊著。
是撥號聲？他要講電活？
身影往回走到客廳，一隻手毫不猶豫的拿起了話簡，準備竊聽沈君毅的談話內容，關於他的事，她都想要一一掌握。
「情況怎麼樣？」沈君毅拿著話筒輕聲問道。
「不好，不知道是誰刻意散血-的消息，整個黑手黨已經準備要動手了。」
「血-的確在我們身上，可是我們需要它來化解我和鳳儀前世的恩怨。」
「總之你們都要小心，對方顯然已經知道你們之間的關係，如果是這樣，必定不會善罷甘休的，他們要的是它的價格連城，才不會去管什麼你們的前世今生，別說他們不信，就連我都覺得匪夷所思。」
「我知道，沒有幾個人會相信這種弔詭的事情，因為在那天去麒麟坊之前，我也是這樣的態度。」沈君毅坦然的說。
是啊！縱使他現在已經相信他與鳳儀之間神奇的牽連，但是心中的疑竇仍不時會竄出來質疑真假與否。
「小莫，我們預計過些時日先回台灣。」
「回台灣？」莫-傑問，「容鳳儀也一起嗎？」
「嗯，麒麟坊的陳老闆指引我們去尋找一根與當年航海有關的一隻『舵桿』，我想這東西不可能在威尼斯出現，一定是在當年航海路線上的國家才有可能有這樣的遺跡，我想先回台灣跟與我接洽採訪『鄭和下西洋』航行專題的雜誌杜聊聊，他們手上一定會有考據後的航程路線，或許這可以幫我們的忙。」
「那好吧！你原本就該回去了，若不是為了我的服裝展，行程也不會被耽擱。」莫-傑突然又問：「你的舊情人呢？她不是到威尼斯來了。」
這傢伙，讓他知道太多果然是個錯誤，老愛瞎問。
當身份被電話中交談的兩人提及，竊聽者屏息以待，寄望著會有什麼特別的內容。
「別扯上如玄，我們已經是男婚女嫁各不相干了，如中我心中只有鳳儀一人。」他說得再清楚不過。
「嗚呼——」莫-傑發出一聲狼叫，興奮得比當事人還過。
這賊不溜丟的豬頭總算有點感性的地方了，有趣！
然而竊聽者卻是一陣心寒，她不甘心，想她拋夫棄子飄洋過海來找他，他竟然巳經喜歡上另一個女人，不行！她付出這麼大的代價，絕不能白白的浪費了！
「沈，既然要走就快離開吧！風聲已經走漏了，我想當初她們的財物遭竊應該跟諾曼那個嗜財狼有關，血-的訊息應該也是從諾曼那裡洩露出去的，待在這異鄉不保險，快離開吧！」
「我知道，雜誌社那邊已經敲定了，後天我們就離開威尼斯。」
「一路順鳳。」莫-傑大聲的嚷道,這是他西化多年後惟一記憶深刻的一句成語，既然是要送給好友，他也就半賣半相送，嚷個大聲點。
當兩人掛上了電話，客廳裡的身影又怨又恨的呆坐著。
陳如玄憤恨的喃喃自語，「沒那麼便宜的事，想甩開我，我就讓你們不能成行。」她的眼神沒有夜晚的疲憊，反而燃起了邪惡的火光。