一抹乳白色的晨曦，輕雲薄霧般地蕩漾在山林。
君清妤恍惚間睜開眼，四周全然陌生的景象，令她驚得坐起身，記憶迅速拉回，睡了一夜，她差點忘了她住在山林裡。
「仕堯呢？」身旁的空位冰涼無人，她有些慌張地下了竹屋，找尋他的蹤影。
一瞬間，她才深覺自己是那麼依賴他。
「清妤，過來吃棗子。」幸好他並沒有丟下她，正在昨天那個火堆旁，向她招手。
「我在附近採了一些果實，餓了可以充飢。」他道。
她蹲坐下來吃，雖然在山中的日子可以暫時躲避仇殺，但是她仍了心掛念著身陷天牢的父親。
「仕堯，我們不能一直住在這裡……」
「我知道，十天之後，我們就下山去。」昨晚他也想了一夜。
「然後呢？」
「找機會行刺戈勒!」他深沉地道。
「不行！」她駭然出言，提心吊膽地說：「戈勒身邊都有人在保護他，你去了只是自投羅網。」
「要不然我們還能怎麼樣？他是皇上倚重的大臣，深得皇上信任，我們又找不到任何他貪污、殺人的證據……」他忿道。
「我們是不能讓他逍遙法外，但是也不能以卵擊石，白白葬送生命。」君清妤道。
「你以前不是很希望我殺了他……」他問。
「可是我現在更捨不得你去冒險，你在我心目中的地位已經勝過了一切。」她含情脈脈地看著他。
他深受感動，執起她的手。「清妤，我絕不會辜負你的，等救出你爹，我們立刻成親。」
「嗯。」她嬌羞地斂下眼眸。
他橫出手臂摟著她的肩頭，她靠在他的懷裡。「你要答應我，要為我珍重，不能冒然行事。」她很怕他去涉險，一去不回。
「好。」他承諾她。「放心，我會照顧你一輩子。」
「我想戈勒巨密終有一疏，只要我們暗中查訪，一定可以查出一些蛛絲馬跡，君子報仇三年不晚，你要穩下心來。」清妤心思細密地察覺他復仇的衝動，婉言分析。
他認同地點頭。
忽然，在她的腳邊緩緩出現一條通體碧綠的青竹絲，昂首吐著蛇信。
清妤沒有察覺，仕堯驚得出聲警告她。
「清妤你不要動，地上有蛇！」
她低頭一看，心臟幾乎要停止跳動，全身僵硬如石膏臘像。
那條青色小蛇就在她的腳邊爬行，經過樹葉，發出「嘶嘶」作響的駭人聲音。
蛇的天性只要你不攻擊它，它也不會咬人，清妤知道這個道理，但是那條蛇似乎沒有離去的意思，她已經嚇得發起抖來，想拔腿就跑。
仕堯身上沒有任何刀器，他只有以靜制動，趁著蛇頭背向他，迅速地伸手擒住蛇喉，令它無法張開利齒。
清妤鬆了一口氣，但仍然驚魂未甫，方纔她差一點送了命。
「這條蛇不知死活，居然敢出來嚇我的清妤，看我不燉了它才怪。」仕堯詼諧地說，安撫她受驚的心。
她微微展開笑顏，只要在他身邊，她什麼也用不著怕。
戈府。
大學士史松筠登門求親，戈勒正開懷地應允婚事。
談成了婚事，史松筠有禮地告退。
在閨房內的姝兒聽見丫環小春來稟報，氣急敗壞地衝到大廳。
「阿瑪，我不要嫁給史松筠！」
所幸史松筠已經走遠，聽不見姝兒撒潑吵鬧的聲音。
戈勒眉一擰，不理會女兒。
「我已經決定了，下個月初八，就是你大喜的日子。」他原本是計劃讓女兒進宮當娘娘，好當上國丈，更能得到皇上的寵信，但是姝兒偏偏喜歡仕堯，現在大學土史松筠登門求親，他想不如退而求其次，把姝兒早早嫁了，省得他操心。
這一陣子他派人四處搜尋仕堯和君清妤的下落，都找不到人，他煩透了，真是後悔自己一時被君清妤的美色所惑，早知道應該趕緊殺了她，杜絕後患。
「要嫁你自己去嫁！」姝兒氣得口不擇言。
「史松筠有什麼不好？他是內閣大學士，年輕有為，和你很匹配。」
「我又沒見過他，他為什麼要娶我？」姝兒不明白。
戈勒一怔，隨即說：「大概是喜歡你吧!」
「喜歡我？怎麼可能？我們又沒見過面，我看他是看上你的權勢吧！」姝兒嗤之以鼻。
「那也未嘗不可啊！當上我的女婿，將來在官場一定可以平步青雲。」戈勒自己也是惟利是圖。
「阿瑪，你不覺得這樣太冒險了，簡直是拿我的終身幸福開玩笑。」姝兒振振有詞。
「別擔心，史松筠長得相貌堂堂，一表人才，你日後一定會喜歡他的。」戈勒啜了口茶。
「不可能，我的心裡只有仕堯……」
「別再提他了，他背叛了我，你們更不可能在一起，除非我死。」戈勒喝叱。
「你的心理只有他，他的心裡可只有君清妤，你最好對他死心，等著下個月初八上花轎。」戈勒擺出父親的威嚴，姝兒不得不妥協，因為阿瑪的最後那句話，說中了她的傷心處。
仕堯的心裡沒有她……現在也不知道阿處？
枉費她這麼愛他，他居然為了那個女人，亡命天涯！
基於賭氣的態度，她不再和父親對抗，任由父親安排。
在山上躲藏了十餘日，仕堯已經按捺不住，清妤也想下山，兩人對坐思愁。
清妤腦中靈光一閃。「我有法子了，可以讓戈勒的手下認不出我們。」
「什麼法子？」
「我們可以女扮男裝，男扮女裝啊!」她冰雪聰明地道。
他臉孔一黯。「你要我扮女人啊？這我哪行？」
「怎麼不行？你扮女人一定也很好看。」她的腦子已經在想像。
他退縮地道：「我不要……」
「你不扮?!」
他死命搖頭。
她旋然起身。「那我自己先下山去了。」說定，欲走。
「喂。」他拉住她的手，「你就忍心丟下我啊？」
「誰教你不扮女人引我可不能陪你一直耗在這山上。」她半帶威脅。
他苦著臉，「那……好吧！我扮扮看就是了。」
她嫣然一笑。
兩人相偕下山，清妤典當了身上惟一值錢的一隻玉鐲，換了些銀子，買了兩套新衣裳，先住進客棧換裝。
客棧的客房內，君清妤照著鏡子，對自己一身淡藍裝束，文質彬彬的書生打扮，很是滿意。「仕堯，你好了沒？」她對著屏風喊話。
躊躇了好久，他彆扭地拉著裙擺走出來，還差點絆了一跤。
「當女人真麻煩。」他靦腆地抱怨著。
看見他這個粗枝大葉的女人，清妤噗啼一聲笑出來。
「嘻……」
「不准笑，都是你出的好點子！」他臉紅脖子粗地說。
她收起笑臉，把他移到菱花鏡前。「來，這位姑娘，我來幫你梳頭。」
他只有任由她梳弄。
兩人女變男，男變女，互看都感到很奇怪，仕堯甚至不敢踏出房門口，清妤硬是把他推出去。
「記住，現在你是姑娘家，是我的姐姐。」
「我是你姐姐？」他瞪大眼睛。
「要不然當妹妹也行！」她眉開眼笑。
他受不了地甩袖，她緊跟上他，細聲叮嚀。「文雅一點，哪有姑娘家走路步伐這麼大的？」他們走在大街上，有一小販熱絡地向君清妤招攬。
「這位公子，買支鳳尾釵給未婚妻吧，這支鳳尾釵工細形美，戴在這位姑娘發上一定很美。」
小販誤以為他們是未婚夫妻，君清妤悶笑著。
「我不需要！」仕堯槌胸頓足地走開。
他一開嗓音，小販被他男性般的粗嗓嚇了一跳，喃喃地道：「哪有女人聲音這麼難聽？」
君清妤笑在心裡，跟上他。「你還是不要開口說話，小心穿幫。」
仕堯悶悶地直走，到了戈府門口，躲在一旁窺伺。
到府裡僕人張燈結綵，廣納物品，似乎在辦喜事。
「怎麼回事？是戈勒的壽辰嗎？」清妤納悶地問他。
他搖頭。「不是，我也不知道。」
兩人又觀察了一下，聽見管事對僕人說：
「後天就是小姐大喜的日子，該買的都買齊了嗎？可別漏了什麼……」
原來是姝兒要出嫁，清妤脫口道：「姝兒不知要嫁給誰？」
仕堯心中有了一個念頭。「後天戈府」定賀客盈門，人進人出，正好是我們混進府裡的好時機。」
「你是說你要在姝兒成親那天行刺戈勒？」清妤大驚。
「此時不除，尚待何時?!」仕堯意念一下，似乎難以轉圖。
清妤心慌意亂地道：「萬一你失手了……」
「我會小心的。」
「不，你不能去冒險，你答應過我的。」她急得六神無主。「就算你殺了戈勒，我爹也出不了大牢，你的爹娘也活不過來，我們還是等到找到證據，再將他繩之以法。」她苦口婆心勸著。「清妤，你怎麼現在變得這麼懦弱？」他蹙起眉。
「我不管！我就是不要你去冒險！」她的水眸盛滿焦灼、深情，觸動著他的心弦。
他沉嘎地道：「清妤，我現在背負的是血海深仇，我們殷家的數條生命，你要體諒我。」
「可是……你說過要和我成親的。」她哽咽著。
「放心，一殺了戈勒，我會立即回到你的身邊。」他的大掌包握住她的柔荑。
她的心依然無法平靜……
兩天後，仕堯點了她的昏穴，讓她一直在床上睡著。
他眷戀她細緻姣美的容顏，將她的美麗深刻地烙記在心，凝視好一會兒，在她唇上蜻蜓點水地印上一吻，隨即轉頭離去。
他依然穿著女裝，尾隨著賓客，進入戈府。
鞭炮聲不絕於耳，新郎前來迎娶新娘，他才赫然發現新郎竟是曾向君家登門求親的大學士史松筠。
史松筠還真是個見風轉舵、攀權附貴的小人，見君家倒了，就轉向軍機大臣的千金，姝兒嫁給他，恐怕是沒好下場。
不知道姝兒怎麼肯下嫁給史松筠！
不過這些他也不想管。
他把所有的注意力集中在戈勒身上，看到戈勒神氣活現、得意洋洋的模樣，恨意直竄他的腦海，佔據了理智。
殷仕堯袖中藏刀，一步步接近沉浸在歡喜氣氛下的戈勒，他還不知死活地在向賓客拱手謝禮。
殷仕堯眼露殺機，緩緩抽出利刀，正要抄起——
一個暴喝聲，破壞了他的計謀。
「你是誰？在這裡做什麼？」管事見這名女子鬼鬼崇崇地，不禁起疑。
戈勒聞言，即時轉過頭來，看見了男扮女裝的殷仕堯，精明銳利的眼神盯著他。
那張臉……掩不住男兒的英氣，耳洞未穿……莫非是——
「來人啊！拿下他！」戈勒認出了他，嚴聲下令。
殷仕堯見事跡敗露，倉皇逃逸，侍衛在後頭追逐。
戈府的賓客一臉驚詫，戈勒的眼眸深不可測，仕堯居然想行刺他，難道他知道了當年的事，發現自己的身世？
倘若如此，他更不能留他。
殷仕堯懊惱自己一時大意，被識破身份，他該耐心地等候下手的好時機，錯過這個機會，他恐怕一輩子也殺不了戈勒，為雙親報仇。
但是現在後悔也來不及了，背後戈府的爪牙緊追不捨，只怕逃不過這一關了。
但是他答應清妤一定要平安歸來，他不能讓她傷心、孤單一人。
「哪裡跑?」戈府的爪牙前後包抄他，他進退不得，只能陷入苦戰。
戈勒也不是毫無提防之心，這些手下似乎都是新進的，武功都不弱，十多個圍攻他」人，他幾乎招架不住，一個閃神，手臂被砍了一刀，鮮血直流。
他忍著痛，後仰躲開一劍，劍走偏刺中了對方自己人，他乘機脫困，快捷靈敏地躍起飛落，疾矢掠去，全程一氣呵成。
儘管他傷勢不輕，他了心掛念著清妤，一股意念支持著他逃亡，但是失血過多的他，感到眼前一片昏暗，天旋地轉，終於不支倒地。
一頂華麗綴著流蘇的轎子適巧經過，隨從的人發現了受傷躺在路旁的殷仕堯，連忙示意停轎，向轎中的主子稟道：
「啟稟福晉，前面躺了一個受了重傷的人。」
「噢？既然碰上了不能見死不救，把人帶回府中醫治。」轎內傳出軟軟嬌脆的女聲。
「是。」隨後扶起奄奄一息的殷仕堯。
王府的轎子走後，戈府的人趕至，只看到地上一灘血，只好回去向戈勒稟告人追丟了，當然免不了一頓罵。
「仕堯、仕堯……」君清妤在昏睡中惡夢連連，幾個時辰過去了，她的穴道自動解開。
她一身冷汗地驚醒過來，外面已是落日餘暉，彩霞滿天。
她立刻知道是怎麼一回事，急忙狂奔至戈府。
戈府紅燈高掛，依然大宴賓客，顯然戈勒沒死，那仕堯呢？他是不是出事了？
否則為何沒有回來？
君清妤擔憂不已，一直在戈府外暗中觀察，可是等到賓客散盡，仕堯仍然沒有出現。
她心想也許他回客棧去了，兩人錯過身，於是她又匆匆趕回客棧，但卻落空了。
她不放棄地詢問客棧的店小二，店小二搖頭說沒看見。
她的心掉進了萬丈冰窟中一般，渾身不停地打寒顫。
「仕堯，你去哪裡了？你回來呀！」她在客棧房裡痛哭失聲。
她一夜未曾合眼，癡癡地守候。
然而等到黎明破曉，他還是音信全無，生死未卜。
仕堯不可能放她一個人在客棧過夜，除非他出事了……
她感到前所未有的徬徨與無助。
恭親王府。
殷仕堯在鬼門關前繞了一圈，經過大夫的救治，已無性命之虞，只是仍然昏迷不醒。
身著女裝的他，在僕人幫忙上藥時，才發現他是男兒身。
恭親王多羅仲軒和福晉君熙兒站在床榻旁，多羅仲軒托著下顎道：
「你救回來的這個人，我好像見過……」
「你見過？他是誰？」君熙兒托異地問。
多羅仲軒仔細想了一下。「很像是驍旗參領，軍機大臣戈勒的義子。」
「什麼？是那個大奸臣的義子！」君熙兒驚呼，氣得跺腳。「早知道他是戈勒的義子，我就不救他了。」
熙兒對戈勒的印象壞透了，因為是戈勒帶人去抄君家的。
「既然人救回來了，就等他醒了再說。」多羅仲軒坐下來，慢條斯理地品茗。
熙兒心急氣躁地問。「我要你去幫我探聽小姐的下落，到底有沒有消息了？」
「君二小姐在和親途中失蹤，人海茫茫上哪兒找？連朝廷也找不到她。」
「我不管，你一定要幫我找到小姐就是了。」熙兒嗯著嘴。
「好，你先坐下來，別動了胎氣。」多羅仲軒寵愛地說。
君熙兒是君二小姐的貼身丫環，自從君家老爺被奸臣誣陷，君府主僕四散，如今她雖然因禍得福，覓得良緣，但是她始終銘記君家的恩情。
床榻上的殷仕堯發出難耐的呻吟，口齒不清地囈語著：「別走……清妤……」
君熙兒以為自己耳朵聽錯了，仔細再聽他囈語中喊的人名。
「清妤……」
「他喊的是我家小姐的名字！」君熙兒又驚又喜。「難道他知道我家小姐的下落？」
「喂，你醒醒啊！」她緊急拍了拍他的臉頰。
殷仕堯恍惚睜眼，陌生的景物映入眼簾。「我怎麼會在這裡？這是哪裡？」
「這裡是恭親王府。」多羅仲軒道。
「恭親王府？」他迷惘地回憶一切。「是你們救了我？」
「沒錯，算你運氣好碰上我。」君熙兒笑了笑。
「多謝救命之恩……」殷仕堯欲下床叩謝，熙兒連忙阻止他下床。
「你躺著別動，你的傷勢還很嚴重。」
「我……昏迷了多久？」
「一天一夜。」
「什麼？不行，我得回客棧去，清妤在那兒等我，她一定擔心極了。」殷仕堯喃喃自語，一心掛念著清妤。
「你嘴裡說的可是君二小姐？」熙兒忍不住問，她太想知道小姐和這個人的關係。
殷仕堯一愣，望著她急切的神情，彷彿認識清妤，但是又怕他一鬆口，會對清妤遭來不測，畢竟清妤是朝廷要犯。
「你……」他狐疑她的身份。
「我是君二小姐的貼身丫環熙兒，我很急著找我家小姐，你能不能告訴我？」熙兒趕緊表白身份。
「你是熙兒？」殷仕堯曾聽清妤提起，喜出望外地道：「清妤也一直很掛念著你。」
「小姐現在好嗎？」熙兒激動地問，她終於有小姐的下落了。
「我帶你去找她。」殷仕堯當機立斷。
「嗯。」熙兒興奮地點頭。
「可是他的傷還沒好。」多羅仲軒隱憂道。
「我支持得住。」殷仕堯已是歸心似箭，顧不得自己身上的傷了。
「這麼吧！我們乘轎去。」熙兒實在太想見到小姐了。
「我跟你們一起去。」多羅仲軒不放心地道。