他們於當天傍晚飛往拉斯維加斯。十一點鐘，已經站在一家通宵營業的小小禮拜堂的聖壇之前。
一切的儀式就是大家印象中拉斯維加斯式的婚禮，喬依心想。那是一間用假鑽石和蠟燭裝飾得閃閃發亮的小宮殿，位置就在拉斯維加斯大道旁邊的側街。藍色的地毯、白色的祭壇，還有幾個插滿人造花的花瓶。
牧師的某些角度和貓王有著引人注目的相似。他的助手是個退休的廣告女郎，身兼女儐相、證人和秘書；他們互說誓言時，她還哭了出來，眼淚看起來十分真誠，喬依倒覺得這可能不算好的預兆。
最令人驚惶失措的瞬間，竟然是艾森在正確的時刻，拿出一枚設計獨特的金戒指。而最美好的部分，則是她必須將全名簽在所有的法律文件上：柯莎拉喬依。她再也不用躲藏在陰影之中了。
十五分鐘後，艾森領她走入到處都是霓虹燈的夜晚街道上。他們隨著人潮從一家壯麗的賭場移到另一家。
喬依抓著儀式開始前助手塞給她的小小花束，一圈金色的光環在她手指閃爍。
「每件事你都想到了，」她努力讓聲音聽起來輕鬆自然。「你怎能在這麼短的時間內弄到一隻戒指？」
「它不是我之前的婚姻留下的，如果你是為了這個感到困擾。」他的聲音中藏著少許的尖銳。
她感覺自己臉頰發紅，慶幸他們是在黑夜及霓虹燈的陰影下。「我只是好奇。」
「出發前在幸福藝廊挑的，莉雅知道你戒指的尺寸。」
「噢。」她伸展左手手指，凝視著金色的戒圈。「它好漂亮，很貴吧。」
「莉雅給了我很好的折扣。」
「我相信你退還時，她會把全部款項還給你。」喬依向他保證。
「它不會成為開銷之一，出現在我要向你收費的帳單上──如果你擔心的是這個。」
喬依這才瞭解到，她的話侮辱了他。
「我已經欠她太多了，」喬依試著解釋。「我們離開『仙那度』後，我就再也拿不到自己的現金，也不能用信用卡。我們必須用她存在海外銀行的錢。現在我每個月固定還她一些錢，但是除非我把柯氏實業的股份變成現金，我才有辦法償還使用『商人』的服務，以及我開店的錢。而那要到購併完成之後的好幾個月才可能兌現。」
艾森一副好奇的樣子。「莉雅竟然有海外帳戶？」
「在她另一段生活中，她曾是一個非常成功的財務管理人，她為客戶也為自己做許多投資。她懂得很多你難以想像的、跟商業有關的事。讓我知道柯氏實業出現財務上的弱點，而且有一個購併計劃正在進行的人，就是她，後來的對策也都是她替我安排的。」
「哇，真沒想到。」
喬依看著戒指在門口霓虹燈下閃爍。「這挺叫人感動的。」她還是找不到正確的字句。
「假如你覺得不自在，可以不用戴著。」
「沒關係的。」
「一隻戒指並不會使我們的婚姻更合法。」
「我知道。」她握緊了手中的花。「我說了沒關係的。你如果可以不要這麼凶，我會很感激。我有一點緊張。」
「我有很凶嗎？」
「有。」
「抱歉。」
「我想我們都很緊張。」
「你今晚的確有點太過敏感。」艾森簡潔地說。
她可不認同。「我有權利敏感，我又不是每天都結婚。」
「這個嘛，也許你並不是每天都結婚。」艾森莊重地說。「但是，我們有些人在這方面擁有相當多經驗，而我可以向你保證──」
「噢，閉嘴！我沒心情聽你開從前那些經驗的玩笑，不要開始。」
「好吧，反正這也不是我最喜歡的話題。」
一股罪惡感油然而生，他可能只是想用一些自貶的幽默，使她放鬆心情，而她卻反應過度了。
一輛豪華的加長型轎車緩緩地駛過她的左側，轉進巨型賭場度假中心、金碧輝煌的入口。一個穿著鑲滿閃爍小金屬亮片晚禮服的女人由車裡出來，一位身著黑白相間、正式服裝的男人跟在後面。
在右邊，穿著牛仔褲和Ｔ恤的人踏上自動走道，消失在巨型賭場的入口。
她看到稍遠處耀眼的金銀色的廣告招牌，那是艾森預訂的飯店。他們早先來辦理住宿手續時，已把行李存在櫃。不過他們沒有時間查看房間，艾森就拉著她去辦理要在內華達州結婚必須辦的一些手續，她連他訂的是一間還是兩間房都不清楚。可是為了某些不尋常的理由，她用許多藉口阻止自己找出答案。
「對不起，」她小聲地說。「我不該那樣說話，尤其在你做了這麼多之後，我真的不知道要怎樣謝謝你。」
「忘了吧！」
她看看迅速枯萎的花和手指上的戒指。「在這種情況下，有點困難。」
她還以為會有一番刻薄的評論出現，但他什麼也沒說。
他們經過一個入口，那是一家附設於賭場酒店的購物中心；另一道走廊則能欣賞世界級的大師作品。喬依知道假如他們讓自己被購物中心或藝廊所引誘，最後便會走入通往賭場的虎口了。這是拉斯維加斯的生存之道。每一頭閃閃發亮的巨獸，都有一個要人二十四小時拿錢去餵它的、永不饜足的肚子。
「艾森？」
「嗯？」
「你介意我問你一個私人的問題嗎？」
「現在才問私人問題太晚了吧，」艾森很認真地說。「你應該在嫁給那個傢伙之前就先問清楚。」
她微微一笑。「我會記住這一點。」
「什麼問題？」
「你怎麼會進入私家偵探這個行業？」
他好一會兒都沒有說話，她以為他根本不會回答了。
「我是家族中的失敗者，」他終於開口道。「像我的維克叔叔。從學院輟學、加入軍隊，退伍後，我在洛杉磯一家大型的保全公司工作了幾年，然後自己創業。」
「邦妮跟我說過你弟弟的事。」
「我就知道我們吃披薩那天晚上，她一定說了什麼。」
喬依看著走道上的人群。「我知道那樣失去一個人是什麼感覺。」
「我們都經歷過同樣的事。」
「我瞭解它會對你的內在產生怎樣的影響，迫切地想要得到正義的伸張，到幾乎無法睡覺。可是大家都只要你保持沈默，讓官方去處理；我瞭解在半夜醒來明白他們根本幫不上忙的滋味。」
他握住她戴著戒指的手，十指相交。
「我知道。」他說。
「所以你會為我做出這一切，」她緊抓著花束。「因為你有過同樣的經歷。你知道想要報仇的渴望會如何啃噬你的心、如何使人瘋狂。」
「是啊！」他緊緊握住她的手指。「他是怎樣的人？」
「培登？」這喚起一些舊的回憶。「有著陽光般的個性，而且深情、有愛心、很親切，真的是一個正派的人，和他那些親戚完全相反。他像站在整個家族之外，他們全是生意人，培登卻深愛他的藝術史。」
「而你愛他。」這是一句陳述，不是問題。
「是的，我愛他。我認識培登時，已經孤獨一人很久了。因為他和他的家人是如此不同，就某方面而言，他也是相當孤單的。我想那是我們互相吸引的原因。」她吞嚥了一下。「我們答應對方一定要彼此照顧。」
「然後他被殺了。」
「是的，我沒有盡到我的責任。現在我唯一能做的就是替培登報仇。他活著的時候，很關心柯氏實業的未來；可是我真的認為就是佛瑞和公司造成他的死亡。」
艾森依然握著她的手。「德魯比我小四歲，擁有我所沒有的一切優點、完成了我所做不到的一切事情；他讀完大學、他經商順利，而且他是一個慈善基金會的委員。他沒有搞砸任何一段婚姻，他找到一個愛他的女人，開始經營他的家庭。他是個好父親，也是整個社區的支柱。」
一種感同身受的寒意竄身而過。「你是他的哥哥？」
「你知道那代表了什麼嗎？」
她輕輕、慢慢地吐了一口氣。「那可能代表在你的心底深處，你覺得應該要照顧他。」
「是的。但我沒有做到，他死了。」
這些話由各個角落向她入侵，不斷迴響著。
「你認為，」她斟酌著字句。「你之所以著迷於伸張正義，而我那麼想要報復，都是因為我們覺得自己沒有善盡職責？」
「我想那是部分的原因。你覺得呢？」
「你可能是對的。不過那也沒能改變什麼，不是嗎？」
他捏捏她的手。「對，它該死的什麼也沒法改變。」
也許當她一心想替培登報仇時，什麼都沒變。但她跟艾森的關係的確和從前不一樣了。她不知道他是否察覺到這種聯繫，或這純粹只是自己的想像。
他們經過另一個賭場度假中心前面、淺淺的人造湖。小船被燈光裝飾得五彩繽紛，在水面上飄蕩著。小小的船身搭載著嘻笑的乘客消失在橋下，前往另一個賭場。
「你知道嗎？」艾森突然拉著她改變方向。「你是對的。今天真是漫長的一天，而我們都累了，或許娛樂正是我們所需要的。來吧！」
她驚訝地緊抓著枯萎下垂的花束，加快腳步跟上去。「我們要去哪裡？」
「我覺得手氣正好。」
「誰不是？拉斯維加斯的一切設計就是要讓你覺得自己好運當頭。」
「我是認真的。」
他帶著她迅速通過賭場入口，投入這個充滿閃爍燈光、叮噹響的吃角子老虎，和許多牌桌的世界，空氣中到處都是笑聲、談話聲，和娛樂廳傳過來的音樂聲。
艾森拖著她走到二十一點的賭。
「我不會玩，」她很快地說。「至少我不知道在真正的賭場裡該怎麼玩。」
「那麼你就站在這兒，盡量往好處想。」
他選了一個位子。喬依雙手抓著花束，努力保持樂觀。
艾森不動聲色地玩著，十五分鐘後當他站起來時，他看起來相當滿意。他給了發牌員一些小費，將贏得的錢收起來。
「好消息，」他說。「我不用把那間房間的花費加在你的帳單上了，我剛剛贏到了足夠的錢。」
那間房間。只有一間！
「沒關係，」她匆忙地說。「我真的不介意。我明白出城的開銷不包括在你的基本收費裡。」
「把它當作結婚禮物吧！」他給她一些二十五分的硬幣。「給你，試試你的手氣。」
「我玩吃角子老虎從來沒有贏過。」
「試試看嘛。」
「噢，好吧！」她從他手中抓了幾個銅板，將它們丟進最近的機器，然後拉動搖桿。
二十五分的硬幣愉快地掉落在托盤中，叮噹響個不停。
「嘿，艾森，你看！」
更多銅板像瀑布似地掉落在機器的底部。
「噢，我的天！」喬依低呼。
艾森懶懶地靠向這土匪似的獨臂機器，露出牙齒笑著。「我猜今天也是你的幸運之夜。」
硬幣持續不停地落到托盤上。
「來，替我拿著。」她把花塞給他，打開包包開始收拾她的戰利品。
艾森等她收好，拉起她的手。「我們去喝一杯慶祝、慶祝。」
他領著她到最靠近的酒廊，在一套面對面的座位坐下。艾森把花束放在桌上。
一名穿著金色套裝的女侍出現。
「香檳。」艾森說。
女侍瞥了花束一眼，一副瞭然於胸的樣子。「是要慶祝嗎？」
艾森以一個不會錯認、充滿佔有慾的動作圈住喬依。
「我們剛結婚。」他說道。
「是啊！這裡常常見到。」她給了艾森和喬依一個親切而真誠的微笑。「我發現他們大多維持一個星期左右，不過你們看來是很相配的一對。恭喜了。」
◇◇◇
香檳帶走了一些緊張的感覺，可是卻無法平息喬依所感受到的不安──一種興奮與憂慮的綜合體。他們到達房間門口，她幾乎無法忍受胃中翻攪的焦急感。
冷靜下來，這又不是真正的新婚夜，我只不過假裝和艾森發展一段感情。事實上，到目前為止，它會更像是一夜情。
不過在艾森口袋中那嶄新的結婚證書，和她手指上的戒指，使一切看來是那麼地超現實。這種跟你新婚的男人只做一次的情況，該要怎麼稱呼？
她是如此專注於思考這個問題，因此當艾森開了門，她並未像平常一樣在門檻稍作停留，而是直接走了進去。
強烈的慾望之潮沈重地撲了過來，她鬆開手中的花，差點跌倒。
「怎麼啦？」艾森開了電燈，抓住她的手臂穩住她。「你還好嗎？」關切出現在他的聲音中。
「還好。」
那是一個徹底的謊言，她一點也不好。這個地方充滿某種剛剛才有過性行為的味道，卻又不是那種圍繞在一般臥室的世俗的、但又精力十足的熱情。這個房間有著一種病態而扭曲的激情。她淺淺地呼吸，帶著絕望環視一周。
表面上看來，每樣東西都很清新。米色的地毯用吸塵器充分清潔過；厚實的圓床披覆著金黑條紋的床罩，相配的特大號枕頭散發出乾淨清新的氣味；浴室的門半敞開，看得見一塊塊的白瓷磚。
可是某種不健康的性意識像可怕的惡臭，攀附在那些傢俱上。
她絕不可能在這樣的一個房間裡過夜，她需要找個藉口請艾森聯絡櫃-要求換房間，而且要趕快換。
她找到了。喬依抬頭看向安裝在天花板、照著床的大鏡子。
「我可受不了那個。」她說。
艾森跟隨她的視線看到那面鏡子，慢慢地露出笑容。「也許我不該向櫃-詢問最近的結婚禮堂，他大概想藉著給我們升級到蜜月套房幫幫我們。」
「你會非常介意我們自己降級嗎？那面鏡子有點超過我的忍受範圍。」
「看吧，這就是你們室內設計師的毛病──挑剔，挑剔，挑剔。」
話是這樣說，但他已經拿起電話。
他的要求立刻就被同意了。他們拿好行李，下樓去領新鑰匙。
「需要幫忙提行李嗎？」職員問道。
「不用了，謝謝，」艾森說。「我們自己來就行。」
兩人安靜地走過賭場來到電梯。
五分鐘後，他們打開十一樓另一個房間的門。這回喬依記得先在門檻停一下，沒有任何緊張感衝上來，只有一些她應該應付得了的小小的激動。
艾森看著她走進房間。「這間可以嗎？」
「可以了，謝謝你。」她覺得尷尬，可是卻大大鬆了一口氣。「抱歉我這麼囉唆。」
艾森拿起兩人的行李袋進入房間，將它們放在地上。「我承認鑲在床鋪上頭的鏡子的確有點不容易適應。」
「沒錯，」她走進浴室，找到一個玻璃杯，把花束插進去。「很遺憾我的一些同行一弄起鏡子就不知道該適可而止。」
艾森站在浴室門口，看著她把水裝入玻璃杯。「我看那些花熬不過今天晚上。」
「或許。」
但她就是無法這樣把它們丟掉。
「喬依？」
「嘿，這裡有兩個水槽，」她開心地說。「你要用哪一個？」
他走到她站的地方，輕輕地捧住她的臉。
「都行。」他說。「我只訂了一間房，是因為我假設我們只需要一張床。可是如果我的假設錯誤，你只需要告訴我。我還負擔得起兩個房間的開銷。」
一股深切的暖流穿身而過。她張開手指放在他襯衫的前襟，感覺並品味他堅強的力量。他眼中的飢渴是不容錯認的，但它也受到完全的控制。如果她要他去另一個房間或是睡在地板上，他會照做的。
「你的假設沒有錯。」她輕聲說。
他用指關節輕輕描摹她的臉頰。「你不知道聽你這樣說，讓我多麼高興。」
他理應獲得一些合理的解釋，她想，她的表現就像一個緊張的新娘。
「我知道我的表現很奇怪。」
「是壓力的關係。」
「一部分，還有其他的。這整個情況給人很奇怪的感覺，我是說，我們只有一個晚上，而我得開始適應我們可能會睡在一起的想法，也免不了要猜測我們之間會怎樣。我們結婚了，然而那又不是真實的婚姻。我不知道，我好像抓不到頭緒。」
「奉上專家的意見，」他親吻她的耳朵。「別再去想結婚證書和戒指那些無關緊要的事，專心於『睡在一起』的部分。」
她還來不及反應，沈重而叫人迷醉的親吻已經落了下來──充滿魔咒、將她內心的一切美妙地釋放了出來。
專心於睡在一起的部分。
「艾森。」她抓住他的肩膀回應他，帶著一種從未有過的絕望而火熱的感覺，任由自己飄浮在這個時刻中。
「這就對了，」他貼著她的頸間說，聲音濃重、醇厚而潮濕，夾帶著不可告人的承諾。「你抓到要領了。」
她倚偎而上，吸取他的暖意進入她體內冰冷的地方，也想把自己的體溫與對方分享。
他將她橫身一抱，走出浴室來到床邊放下，彎身將床罩、毯子與床單一把掀走。她扶著他褪下鞋子，他也設法擺開了鞋子的桎梏，拉著她一起跌了下去。
她只知道接著下來是艾森躺在她的身上，一隻手肘撐著身體，以便除去她的上衣和胸罩。
她把手滑下去，捏住他的長褲拉鏈往下拉。她的手指找到他時，發現那裡已經處於全然興奮的狀態，她輕輕地將它圈住。
「啊，這就對了，」黑暗中，他的笑容既危險又性感。「你現在肯定是抓到頭緒了。」
◇◇◇
許久之後，她張開眼睛，第一件注意到的事情是，月光在她的戒指上跳舞。那清亮的微光是如此細緻和飄忽，一如她未來的希望和可能。
艾森動了一下，將她拉過去。「你在想什麼？」
「我在想，我或許不必再用另一個名字，」她耳語般道。「我要繼續叫做喬依。」一個新的名字，或許真的可以帶來新的未來。
「杜喬依。」他探過身來深深地親吻她。「不錯，我喜歡它的發音，很適合你。」