「我很喜歡她，」邦妮輕聲地說，不希望正在後車座討論辛格和他的電腦遊戲的傑夫和席奧聽見。「她跟你平常交往的人不一樣。」
「是嗎？」艾森的眼睛仍注意著路面。「我太久沒有約會，早已忘了平常交往的是怎樣的人。」
「別引誘我開始數落，這方面我們大概是半斤八兩的。」
艾森很快地瞥她一眼。他沒說什麼，不過儀表板上的光線反映出他的嘴角向上面彎了一下。她很清楚這話為何讓他驚訝，她自己也嚇了一跳。她」直取笑他缺乏社交生活，然而這是她第一次提到自己。
過去這幾年，邦妮把全副心力都放在為傑夫和席奧營造一個安全而有保障的世界。再認識其他人、甚或再次約會的可能，是她腦海中最不具份量的事。為什麼今天竟會想起這方面的事情，她自己也有些奇怪。也許是因為看到艾森和喬依在一起。他們密切接觸時，你真的可以感受到空氣間的能量撞擊出火花。
「我說喬依不一樣，」她刻意地補充說明。「是指她跟你那些前妻不一樣。」
「那又怎樣？我的三個前妻也都各自不一樣。」
「不，她們並沒有那麼不一樣。你其實慣於被某一種類型的女人所吸引。」
「什麼類型？」
「你那三位前妻都各有自己的漂亮、聰明和優點，但是她們有兩個地方是相同的。第一，她們迷上你的原因，是你乍看之下很酷、既神秘又讓人興奮，甚至還有些危險。」
「然而，在這些表面之下的我其實很無趣，對不對？你不必說出來，笛雯已經表現得一清二楚。」
「不對，表面下的你絕對不是一個無趣的人，」邦妮刻意地停頓一下。「但是，你很複雜。」
「複雜？」他玩味著這個字眼。「這也沒有比無趣好多少。」
「對女性來說，複雜是很困難的功課。你那些前妻的另一個問題是，她們都不願意花時間去瞭解你的複雜。她們只想要你花時間去伺候她們的複雜。偏偏這幾位的病狀都不輕，要花很大的力氣才能維修得當。」
「哼。」
「另外，你的自我控制也太強，又對某些事情像是著了魔似的。這些因素使得你可以把工作做得很好，可是要維持一段關係卻不容易。」
「著魔？」
「這個詞用得不好，」邦妮很快地說。「我的意思是決斷、專注，除非得到答案絕不罷休。一旦決定，就絕不容許任何事情阻礙你。看看調查德魯的案件使你蒙受多大的損失，你的公司和婚姻都賠進去了。」
「賠得很值得。」
她注視著他。「你永遠願意付出代價，對不對？」
他聳聳肩。「天下沒有白吃的午餐。」
「這個態度使你成為最棒的偵探，可也使得你讓人害怕。」
「複雜、著魔，現在是害怕。真是不得了，看來我恢復社交生活的希望，是越來越渺小了。」
「我的意思是，這些優點具有某種吸引力，可是那若是在一段長期的關係裡面，女性應付起來會有困難。」
「照你這樣說，我的一輩子注定要在一連串的結婚、離婚中進進出出？」
「我的想法是這樣的，」她說得很刻意。「你需要一個可以應付你之所以為你的這些特點的女性。」
他沈默許久。
「你認為喬依應付得了？」他終於問。
「我不知道，」她說，這種事必須誠實。「但是我可以告訴你一件事，我認為她比你更複雜。」
◇◇◇
喬依坐在床邊，電話夾在耳朵和肩膀之間，手在脫鞋。「長話短說就是，因為他弟弟的謀殺案，艾森討厭通靈的人。」
「你不是通靈的人，」莉雅說。「你只是對一些吸收了邪惡的房間特別敏感。」
「我們面對現實好嗎？不管任何定義，我就是有些怪異。」
「你沒打算要告訴他，你有些怪異吧？沒有必要啊，反正他也不會相信。」
「我知道。」喬依往後躺到蓋住床鋪的棉被上，看著天花板。「他會認為我瘋了，或者是一個騙子，或兩者皆是。」
「對。」
「邦妮今天晚上告訴我的故事，讓人毛骨悚然。那個出錢找人殺她丈夫的人真的沒有被判任何罪。情況真的就會是這樣，即使我有辦法讓任何人相信是──」
「別說出來。」
「對不起。」
依照莉雅的想法，她們在另一段生命裡的任何一件事，都不應該用任何方式留下痕跡，尤其不可以在電話中談論。可是有的時候，喬依會發現不能談論非常的困難。也許是因為太多東西沒有解決，她想。套句她在「仙那度」的治療師麥凡芮會說的話，未結之案。尤其，莉雅又是唯一她敢與之討論的人。
「至少艾森弟弟這件案子還有老天還他一些公道。」莉雅說。
「老天？鬼才相信。如果魏西蒙真是喝醉了酒、跌到海裡去，我願意吃下一棵仙人掌。」
莉雅發出招牌的沙啞笑聲。「好吧！你還要繼續跟艾森見面嗎？」
喬依想起他火熱的晚安親吻。「應該會吧！」
「很好，你應該多出門。」
「出門是一回事，玩火又不一樣了。」
「這把火別玩得太大，有點樂趣就好。你應該享受一下的，喬依，你受了兩年的罪。」
喬依用手肘撐起身體。「好，小玩而且有點樂趣就好。」
莉雅說來簡單。問題是，喬依半躺在那裡想，杜艾森這人渾身都不簡單。
她坐到床沿，抓著棉被想把它掀起來。「我該睡了，明天一早約了水電包商要談價錢。」
「好叫人興奮。」
「才怪。」
她把棉被掀到床尾。
看到從枕頭邊緣伸出來的一張商用信紙時，她整個人立刻凍住。
「我的天哪！」
「喬依？」莉雅的聲音尖銳起來。「你還好嗎？怎麼回事？」
喬依盯著那張信紙，說不出話來。她認出了信紙上的商標，那是位於湖邊的一棟建築物的簡化圖案。
圖案下面只用花體字印了該機構的名稱：燭湖莊，此外沒有地址，也沒有電話號碼。
要傳達給她的消息，是從報紙上分別剪下單一字母再黏貼上去的：
希望你在這裡。
不回二三二號病房的機會須付代價。將再聯絡。
「喬依？」莉雅的聲音充滿著緊張。「快說話，出事了嗎？」
「是的。」喬依說。