她在略微朦朧的狀態中醒來，但是沒有平常作噩夢的早晨那種被搾乾的感覺。她閉著眼睛躺了一會兒，想弄清楚那個將她吵醒的、持續不斷的聲音是什麼。
床的感覺好像也不大對，她終於想到那是因為床上只有她一個人。發現自己怎會這麼快就習慣了艾森在身旁的熟悉感和舒適感，使得喬依打從心底不安起來。只有一個夜晚。這好像不是一件好事。
她張開眼睛，靠著枕頭坐起來。
艾森已經走了。
床頭的鍾提供了他不見蹤影的可能解釋，快十點了。她難以置信地看著兩枝指針，她從來不曾睡到這麼晚。
那讓人懊惱的聲音打斷了她的思緒。她推開棉被，坐到床邊去接電話。
「喂？」
「他有沒有過夜？」莉雅單刀直入地問。
「算是有吧──」
「這是什麼答案？有或沒有？」
「他原來在這裡。」
「我就知道可能會這樣。」莉雅似乎很高興。「原因是吃飯期間，他看著你的樣子。我能假設你們回到你的公寓之後，情況熱烈了起來嗎？」
「他說是下午和晚上腎上腺素過度分泌的結果。」
「腎上腺素……」莉雅的口氣若有所思。「這倒是跟陌生人來上火熱一夜情的最佳藉口。」
「今天早上我也是這樣對自己說的。」她站起來，穿上睡袍。「天知道我多麼需要一個合理化的藉口。我無法相信我竟然做了這種事，莉雅。我對男人沒有興趣的，自從──」她突然住口。「你知道的。」
「我知道。」
「可是昨天卻像水壩的門全開了。如果你想知道實情，我只能說整個經驗非常地超現實。」
莉雅輕聲笑了出來。「也許是因為你禁慾太久，所以覺得有點怪異。別擔心太多，你有絕對的權利偶爾放縱一下。他還在那裡嗎？」
「不在，他走了。我好像應該學別人那樣，對一大早偷偷溜走的男人說些抱怨的話，可是情況好像情有可原。」
「因為今天不是週末，而且現在快十點了，而他畢竟還有一個公司要經營。」
「大概吧！我自己也有一家公司。我剛剛才想起十一點鐘約了客戶，何況我還得找人去修補昨天在戴家造成的傷害。我完全不敢想像當他們發現他們的西班牙骨董木櫃竟然出現彈痕時，我應該說什麼。」
「放輕鬆吧！也許他們只會認為這讓將來的雞尾酒會，多了一個精彩的故事可以講給大家聽。」
「我當然希望他們能用這種態度來看待這次的事件。」她穿上拖鞋，抓著電話朝廚房走去。「我無法相信我竟然會睡得那麼沈，連他離開都不知道。」
「也許是因為他不想吵醒你。」
「更有可能是，因為他不想做出『我會再打電話』這一類的禮貌性承諾。」她拿起茶壺裝了些水。「根據他自己說出來的實際紀錄，杜艾森可能有承諾方面的問題。」
「什麼實際紀錄？」
「他承認離了三次婚。」
「你的話也許對，看來他不像是走永久路線的那一型。不過，你目前也沒有在尋找永久的關係，不是嗎？」
這是一個令人喪氣的觀察，可又完全正確。有所承諾的關係，將牽涉到她還不敢冒險讓人知道的真相、信任和親密。
「你要表達的重點，我知道了。」她把水壺的插頭插上，拿出裝著最喜歡的茶葉的瓷罐。「何況三次離婚的紀錄也真的很嚇人。」
「也不見得，」莉雅沈靜地說。「真正嚇人的，你我都親身經歷過。杜艾森不在那些項目裡面。」
「這倒是真的。」
「我不是要改變話題，不過今天的報紙你看了嗎？」莉雅問道。
喬依正要說沒有時，注意到「輕語泉論壇報」就在廚房的桌上。想必是艾森在她的門口發現、並在離開之前拿了進來。她應該被此體貼之舉感動嗎？也許他只是拿進來，方便他在上班前看完。有承諾恐懼症的人就是這一點麻煩，你不知道該替他的行為貼上哪一種標籤。
「報紙在這裡，」她說。「不過我還沒有看。」
「你應該會對第二版下方的報導感到興趣。」
「噢哦，我應該先有什麼心理準備嗎？」
「或許。」
喬依把報紙拿到高桌子來，發現第二版已經被摺在上面，那大標題讓人不想看到也難。
沙漠景觀住民承認殺妻
一股不安穿身而過。
「情況有多嚴重？」喬依問道。「昨天做筆錄的羅警官答應盡量不要提到我。」
「沒有提到你，以及你的家強室內設計公司，戴家夫婦也都沒有見報。只寫說槍戰是在一處民宅發生的。」
「謝天謝地。艾森呢？這是他在輕語泉的第一個案子，應該得到最大的功勞。」
「有趣的地方就在這裡，」莉雅說。「你看最後那幾段。」
喬依把報紙拿近，看到了他畫了大大的箭頭，要她看的部分：
……警方發言人承認，要不是一位私家偵探追蹤嫌犯馬大衛到昨天的那處住宅，這件謀殺案或許永遠也不會被發現。「他追查馬珍妮行蹤的努力破了這個案子。」該發言人說。
我們聯絡替沙漠景觀與此地幾個社區提供保全服務的雷氏保全公司，請他們發表意見。但是該公司的總裁雷尼爾只說，為客戶保密是該公司長久以來的政策。
「雷氏保全！」喬依一拍報紙。「這白癡記者搞錯公司了。」
「他可能順理成章地假設應該是雷氏公司的手下，畢竟他們是此地保全業的大哥。」
「記者不應該光憑假設就下筆，」她氣得用報紙拍著桌緣。「他們應該報導事實。」
「是嗎？從什麼時候開始？我沒聽說過。」
喬依歎了口氣。「可憐的艾森。他冒著生命的危險，做盡一切的工作，功勞卻是別人的。」
「看看好的一面吧！他昨晚把你弄上床了，這也是難能可貴的成就了。」