夏末秋初，綠草如茵，奇花異卉在御花園中爭妍奪麗。楓色漸濃，可涼意卻被阻擋在宮城之外，半分侵襲不了宮中的人兒。
御花園裡，晁玄鈺快步走在鋪著漂亮石板的小徑上，搜尋著皇子身影。
回到宮中已一段時日，上個月底的喧鬧與混亂，彷彿不曾有過，她仍是皇子駕前第一帶刀侍衛，也依舊是手握禁軍重權的統領大將軍。
唯一有改變的，是皇子對她的態度——變得有些捉摸不定。
有時對她格外親暱，有時又極為暴躁易怒、東管西管，令她有些無所適從。
她往常在宮內的巡邏次數，讓皇子一聲令下，從一天九次減為一天六次，再減為三次，而其餘時間，她幾乎成了皇子直屬的私人衛士，隨侍君側。
昨日，坐在南書房中，她終於忍不住問他。「這樣似乎有些荒怠正務？」對她而言，跟著皇子遠比繃緊神經巡視宮內來的輕鬆，可怎麼想都不對勁。
「正務？玄鈺，你認為禁軍統領的職責是什麼？」
李朔輕笑，對她的質疑不曾動怒；打他早上一見到她準時進宮報到，便笑臉盈盈，狀似好心情。
「是領導士兵們保衛宮廷，不受任何侵擾。」她答的理所當然。
「保衛宮廷又是為了什麼？」
「是為保護聖上與皇子的安危。」
「那我將你留下來保護我，不也是你的職責所在？」
她一愣。「這話是沒錯，不過……但身為統領，不該耽於安逸，應以身作則，身先士卒才是。」無功無祿，坐領月俸，她於心不安。
「既為統領，就毋須大才小用，巡邏的事，交給宇文輝處理，你只管守著本宮就行了。」他踹走宇文輝那多嘴傢伙，留下兩人獨處才是目的。
李朔停下批閱奏折，看著前方不遠處茶几邊，坐立不安的晁玄鈺，淺笑道：
「還是……你信不過你一手提拔的副將？或者，你信不過本宮遣才用人？」
「當然不是，玄鈺相信殿下的安排，但……」
「信的話，就照命令去做。」
「可是，再怎麼樣，要我坐在這兒品茗吃點心，這也實在是……讓人想不通殿下深意。」
最近，她待在殿下身邊，除了討論國事外就是閒話家常，皇子興致一來，就要她陪著他賞花弄月，練武騎射甚至打馬球，幾乎沒做什麼要緊事。
而李朔處理政務時，她就只能在一旁窮極無聊的等著發霉。
當殿下發現她百般無神，直打呵欠，就讓人送來大量點心給她嘗嘗，也允她自由取閱書房內的書籍或古玩，打發時間；只要不離開他，一切由得她隨便。
晁玄鈺是很悠閒自得沒錯，但也讓她深感他的眷寵與寬容，不管怎麼說，她是臣子，是侍衛，不是他的、他的……寵妃或侍妾。他不該如此放縱她。
此刻，她第十三次端起茶杯輕啜杯中物。奉命喝茶，至少也得給殿下一個交代以示盡責；所以她也努力比較各地茶葉與御膳房點心的口味優劣，準備回覆。
他似笑非笑的離開座位繞至桌前，還不客氣的撩開長袍下擺，大刺刺地側身坐上書桌邊。「你不想坐那兒？不然你想坐哪兒？總不成要坐在本宮腿上？」
「當然不是！」她被嚇的險些噴出茶水。
這、這玩笑實在不怎麼有趣。
「那麼你就繼續坐著。」看她一臉尷尬，他反而笑了。他知道她不習慣他寵，但早晚都得讓她習慣。打那天吻了她之後，他便下定決心。
能讓他衝動失控的女人，這一生，怕也只有她一人。他怎能輕易放開她？
「桌上的點心，涼了就不好吃。快吃吧，你太瘦，這樣是不行的。」得趁現在盡早讓她好好調養，否則看她纖荏如此，怎麼能熬過孕育子嗣的難關？
他靜靜看著晁玄鈺，就連她皺眉喝茶的表情，也讓李朔不禁怦然心動。
一想到將來他們的孩子是什麼模樣……好吧，說實話，比起將來的「結果」，他更在乎為了將來而努力的過程……光是想到那過程……
「咳咳！」糟糕，大白天的，他實在不應該想的太明目張膽，有失體統。
他不由自主走向她，直盤算著，到底有什麼方法能讓她早些吐實？他曾計畫要她留宿宮中，卻一直難以開口，怕姿態過於明顯而打草驚虻，讓她嚇跑。
若非想要得到她的心甘情願，只怕他早抑不住對她的渴望。如他再狠心一點，也許早不顧她的意志而要了她。可是沒辦法，他想珍惜她，不願傷害她。
所以他只能等：但，隨時間一日日過去，他真的快按捺不住。
「殿下？」晁玄鈺察覺大皇子又開始變的奇怪了。
殿下猛盯著她吃東西，虎視眈眈，一臉饞樣。怎麼，他想吃的話，就儘管動手啊？
她體貼的夾起桌上玲瓏芝麻球，端著碗遞向他。
「殿下……殿下來一些點心吧？」
雖然自覺這舉動不合她的身份，可反正這些天，她已經奉令做盡超乎尋常侍衛該做的工作，也不差這一項。
既然要伺候他，就別忘了一切以主君的需求為上，聰明的隨侍，就要能事先揣測大皇子的心意。
她笑著提醒他：「這很好吃的——」
「我知道。」他向前伸手接下的，不是那碗芝麻球，而是她捧碗的左手。
他無視晁玄鈺美眸睜大，像被雷劈在原地，逕自彎腰俯身向她，牽起她左手，在她手背上烙下一吻，其間，他火熱雙眸不曾離開過她驚呆了的可愛神情。
「這是難得的……珍饈。」他告訴她，暗示呼之欲出。
她嚇得掉了手中陶碗，一瞬間又急忙以單手撈起險些全軍覆沒的芝麻球，心中像有大批野牛發狂衝過，砰咚聲響震耳欲聾。
欸？她……聽到了什麼？
「呃，既然……您喜歡，就別客氣了。」急遽心跳仍未平復，她試著將話題帶回自己能理解的部分。
現在應該是在談論點心？
「你答應了？」他一臉狂喜，將手臂撐在椅背上，將她圈進懷裡。
她身子為之一顫，完全不明白皇子這麼逼近她，究竟有何用意，唯一可以確定的是，這次她的芝麻球可是一顆也保不住，盡數灑落地面。
她轉頭左看看、右瞧瞧，望著皇子以雙臂圍成的狹小空間，牢牢包圍住她，感受他身上強大的熱力襲來；她的唇瓣屢次一張一合，就是拼湊不出半字。
「沒什麼屬下答不答應的，這些東西原本就都是您的……」許久，她好不容易反應過來。
啊，話題繼續，應該是在談吃的沒錯吧？
「也包括你？」他想收緊懷抱，卻讓她低頭鑽過他手臂下跑開。
他悵然若失的愣了下，而後緩緩站起，轉頭看著眼神中滿是驚慌的她。唉，失敗了。
她搞不懂他到底在問什麼，她只知道，皇子非常認真，認真到讓她害怕，害怕她隨便應允的話，彷彿會有驚天動地的事發生。
「屬下……請殿下就別再捉弄屬下。」因為過於害怕，她反而忍無可忍的爆發出來，姿態轉為強硬；可她仍沒勇氣直視他，只因他的目光太炙人。
「我是來保護殿下，不是讓殿下保護、還在一旁只顧著自己享福的，更不是讓殿下無理捉弄好玩的！您這樣的做法未免太看輕玄鈺。」
她說完之後，才發現自己忘了敬稱，早已犯上，這讓向來執守本分的她頗感懊惱。於是她後悔的咬著唇瓣，賭氣硬是不肯道歉。
「本宮知道你不弱，但偶爾讓本宮疼著寵著、陪陪本宮又有何妨？」對她的失禮，他並不在意，或許也只有她，能讓他放棄所有不容冒犯的規矩。
他笑容漸淡，隱約可窺見他的強勢。「你說過，不再逞強。」
他一旦擺出皇子的姿態，她也只能臣服。誰讓她習慣了他是君，她是臣。
「玄鈺是說過。」想起那天在河邊的承諾，她早忘了，而他卻還記得……她不免有些感到窩心。
「而我，只是想讓你能輕鬆些，不想讓你再次累病。」他澹然道。
她聞言怔住。理解他所有怪異舉止的原由後，不免釋懷許多。
為了她嗎……她再次偷瞄了皇子，他目光依舊，卻讓她的不滿消失殆盡，胸口湧出暖意。
「大皇子美意，屬下只能心領。」
他對她如此特別，就算她再遲鈍，也明白那早超出君臣情誼，可是這又為了什麼？她不敢問。
「心領，不如實際接受。不為你自己想，至少為本宮想，若失去你—這名能臣的話，你要本宮懊悔自責嗎？」
他理由說的坦蕩磊落，是因為不如此說，就怕晁玄鈺等會兒真動怒離開。
「能臣？」奇怪，若在從前，面對這樣的答案，她絕對能接受……可現在……怎麼她心上卻覺得有些悶悶疼疼的？
「好了，坐下休息吧。等會就用晚膳了。」眼見她始終沒有動作，於是他又開始進行第二波試探。「若不坐那兒，你就坐到這兒。」他拍拍自己腿上。
「就這兩處，你自己選一個地方吧。」
不知怎的，看著李朔玩笑動作，晁玄鈺的反應不再如方才一樣率直，頰上突然泛起微紅，不發一語的彆扭坐下，轉過身，刻意避開他注視。
別想太多，皇子只是一時興起，捉弄她來排遺心情，別當一回事。
可她卻有些沾沾自喜，皇子對她用心；同時也有些失落，原來皇子只拿她當臣子……欸？她這是怎麼了？
「玄鈺……」他向她走近，站在她身後，想擱上她雙肩的手，才舉高，又悄然握拳放下。最後他只是以輕的不能再輕的聲音，在她耳邊低喃：
「你怎麼還不懂，說到底，我留下你，是因我想和你分享……所有一切。」
「分享？一切？」她皺皺眉，把才纔發生的所有事，重新在腦海中整理一次，驀地找到了個答案。原來是這樣啊……他的用心，讓她感動至極。
他先說要用膳，又說他想跟她分享，簡單來說，就是他想請她吃飯。
皇子看她剛銷假回宮，決定幫她進補，調養身子。沒錯，這就對了。
「其實屬下已經吃點心撐飽了，您的食量，玄鈺跟不上。還是請您自個兒用晚膳就好，不用分給玄鈺。」她感激涕零的推辭。有這樣體貼的主君真好。
李朔忽然覺得自己的說辭一定有問題，不然她怎老會弄擰他話中之意？
「不是這意思，玄鈺。」他急急繞到她面前，看她變得一臉開朗，他倒是陷入陰鬱中。
「本宮的意思是……若有什麼心事，你儘管告訴本宮無妨。」快呀，快對他坦白，坦白後，他才能光明正大的告訴她，這些日子裡，他的思慕與傾心。
她努力思索池話中之意，沉吟許久，她也下定決心。
「……皇子是認真的嗎？」難得皇子心情格外好，得快趁現在把她不敢提出來觸怒他的秘密，趕緊說開取得寬恕。「不論玄鈺說什麼，您都不動怒？」
「只要你毫無隱瞞，我不生氣。」改了自稱，他純然是想以一個愛慕她的男子身份，乞求她的回應。
他不免心跳加速，就連當年出征時，他都還沒這麼緊張。
「玄鈺，告訴我真相……好嗎？」她應該不是對他無動於衷的吧？
「請答應我，殿下您……絕不動怒，絕不因此事責罰任何人，牽累任何人，若有任何不滿，就朝著玄鈺來。」
「君無戲言。我答應你就是。你有什麼心底話，快對我說吧。」他幾乎迫下及待的開始計畫，如兩人能互訴情衷，那麼今夜……他也許能如願以償……
「老實說……」她仍有些遲疑。
「快說！別拖拖拉拉的！」他等不及了！
「其實，這點心味道雖好，不過連吃好幾天，玄鈺已經膩了，如果皇子還要玄鈺吃，能不能請膳房做點別的？」她認真提出——擱在心裡不敢說的話。
不想辜負他一番體貼盛情，不過她也想換換口味。
「殿下？」她看著眼前突然陷入沉默的他，忽覺週身冷風襲來。
打從進宮起，她不曾見過李朔失了理智，僵在原地直發愣的模樣。欸？他怎麼會這麼震驚？還是，她說了什麼不該說的嗎？
「晁、玄、鈺！」雷電大作，晴天霹靂，轉瞬爆發。
「您說過不生氣的！」啊啊啊，皇子怎麼發火了？她無辜的眨了眨眼睛，咬著唇，萬般委屈的急忙跪地請罪。難道她不能挑剔御膳房的伙食嗎？
「你——」是存心裝傻到底嗎？「好，好，很好！晁玄鈺——算你行！」
撂下莫名其妙的幾個字，離去前，他狂怒的矛頭依舊沒有對準她。
就算氣死他自己，他也不會傷害她，只能無奈的到別處發洩。
誰先動情，就注定是輸家。可是——他不服輸！
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「唉……」想到昨天那場紛爭，按例一早進宮便向皇子報到的晁玄鈺，不免感到有些乏力，走在御花園中的腳步也隨之緩了下來。
她是真的越來越不瞭解他，他像十分關心她，也像對她頗感惱怒，脾氣陰晴不定，難以捉摸。為什麼？她明沒做什麼事惹他不悅才對……應該沒有吧？
想著想著，她忽然不太肯定了。至今，她對他一片赤誠，不曾貳心，若說有什麼事瞞他，也就只有她是女人的秘密……欸？且慢。
皇子這幾日的不尋常，莫非是他發現了什麼？她腦中的戰慄感驟升。
站在御花園涼亭中，李朔遠遠便望見那幾番躊躇不前的身影。
「總算來了嗎？」他冷冷盯著她的一舉一動，頭也下回，在晁玄鈺接近前，對著早等在一旁的侍女們下令：「去吧。」
別怪他手段強硬，晁玄鈺那傢伙，平日聰明是聰明，怎麼一到緊要關頭，卻獨對兒女情長過分愚鈍？他明示暗示，她不說就不說，反而耍他一頓。
既然如此，她就別怪他狠心。他要逼她親自向他請罪認錯，絕不心軟！
李朔回過身，就見他彷彿神態自若，在涼亭中讀著書卷，靜待時機到來。
前方不遠，晁玄鈺踏過假山與魚池邊，一眼就見到正坐在涼亭中的李朔，決定拋開自己複雜心思，不再多想，匆忙趕去他身旁，想商量禁軍訓練之事。
「嘻嘻嘻……我在這裡！」 一名侍女急急向晁玄鈺衝來，若非晁玄鈺閃的快，必然會被撞飛出去。
「捉不到、捉下到！」 一群宮女們奔來跑去，就在花園裡玩起捉鬼的遊戲。彷彿無視禁軍統領的出現，逕自玩的不亦樂乎，也不管是否礙路。
「幾位還請讓讓，玄鈺有要事—哇啊！」
晁玄鈺拜託宮女們讓路的話還沒說完，忽然自前方一左一右，快速奔來兩名宮女朝她衝撞，力道之猛，一點也不像是在遊戲。
晁玄錳沒特別採取任何防禦，是因為對方並無殺氣，然而太看輕她們的結果，便是晁玄鈺當真讓這一撞，撞得跌落一旁蓮花魚池中。
驚魂未定，她好不容易頂著卡在頭盔上的兩條魚，自池中浮起來。她才游回岸邊，剛要躍起，便有兩隻大掌伸向前，將她整個人提出池裡。
「沒事吧？」映在她眼中的，是他焦急的臉龐。
「屬下沒事。」今兒個皇子看她的眼神，比前幾日更為專注，隱約可見，在那其中，閃爍著神秘火花，像隨時要點燃火焰似的。
「瞧你衣服都濕透了，會著涼的。到宮裡去換吧。我讓人為你備好衣裳。」他不著痕跡的搭著她肩頭，巧妙地制住她反抗。
「多謝皇子……但這不打緊，屬下——」她還沒來得及阻止，卻赫然發現皇子行動迅速如驚雷，三兩下左拐右彎就將她押進了他寢宮。
等她好不容易鬆開他鉗制，得以自由活動時，卻發現他已站定在宮門前，完全擋住她去路。寢宮中早有成套的衣袍端正放在桌上。「呃，這是……」
「快換下來，萬一生了病，本宮會心疼。」見她遲遲沒有動作，他溫柔的語調逐漸變冷。「如你有個閃失，我就讓那些沒長眼睛的宮女們，全交給六局發落去，辦她們疏失，將她們全給逐出宮去！」
「不，屬下沒事，是玄鈺自己不謹慎，別怪她們，她們罪不至此！」晁玄鈺對李朔突然變得蠻橫不講理，有些不解。
「那你就快換，別讓自己受寒。」留下叮嚀，他體貼的為她掩上房門……
靠在門邊，他重重吸了一口氣，心中掙扎著，只要一回頭，就能看清她真相；但這舉動太不合禮，太失身份，太不尊重她……此舉又與無恥宵小何異？
李朔可以給自己千百個不該如此做的理由，可早在那之前，他的渴求早已說動他，機會不一定再有第二次！
所以——那些什麼見鬼的禮教規矩，通通去一旁納涼吧！
於是，他也管不著自己乃堂堂一國儲君，立刻扔了高傲，旋身低下頭，以指尖沾了唾沫，就打算刺穿那紙窗—思？
不好，有人來了！為了避開旁人詫異眼光，李朔趕忙離開門邊，哼著不成調的歌謠，等著旁人離去。說歸說，他至少還是得守著皇子的尊嚴。
等著等著，目送一名、兩名、三名侍衛過去，一個走了又來一個，奇怪的是，巡邏的侍衛們彷彿川流不息，永遠走不完似的。
於是李朔歌謠哼了一首接一首，在長廊上轉了一圈又一圈：最後，歌哼完了，人也走煩了，他終於忍不住，攔下才經過他面前的副統領，厲聲問道：
「本宮寢殿，不會是時時都有人盯梢吧？」
差點讓一臉兇惡神情的李朔給嚇昏，宇文輝手腳發軟的跪落地上：
「回稟……回稟殿下，一天十二個時辰，每時辰十六名士兵守住東南西北四方位，期間另有八名士兵巡邏於外，務必確保皇子寢殿安全。」
「是哪個混蛋，決定這種愚蠢至極的巡視方式？」
「這是……您前些天和晁統領商議決定的，不是嗎？」
「我——」李朔頓時啞然無語。搬石頭砸自己的腳，果然很疼。
「欸？皇子您……一直在這兒等嗎？」不多時，換了衣裳開門走出內殿的晁玄鈺，像是被嚇了一跳。她不免擔心，自己的模樣有沒有讓任何人瞧見？
「你——換好了？」他的聲音難掩失望。
既要顧忌皇子顏面，又要不顧廉恥做個卑鄙小人偷襲她……唉，魚與熊掌，終究不能兼得，古有名訓兩難全。
好，旁敲側擊行不通，他就來個正面突襲吧；再讓她躲開，他就跟她姓！
半個月後，李朔讓三個月不曾回家的宇文輝放大假，慰勞宇文輝辛苦，同時召來晁玄鈺，笑道：
「宇文輝回家一陣子，接下來，本宮安危就得拜託你了。」他今夜的心情似乎格外好。「我要你今晚……留宿宮中。」
「是的，玄鈺雖然很久沒值夜，不過還請皇子放心，今夜就看玄錳的吧。」她開心的拍著胸脯保證。 「有玄錳在，皇子就安心的一覺到天明吧。」
這命令，總算讓她有點像在工作的感覺。
「我是要你今晚—留在寢宮，陪我。」
她微微一愣。 「呃？三更半夜的，還要陪您吃點心？」不行，她最近已經看到甜食就想吐了。
他無奈輕歎，可姿態不曾放軟。「我把話挑明說吧。今夜，本宮要與你促膝長談一整夜、談心事、談秘密，談我——也談你，談一切，絕不隱瞞。」
她當真被嚇到了，退了一步又一步，不敢相信他講的如此明白。
如今她再想裝傻也沒用。
他、他、他——這是對她的告白嗎？但……她是以男子之身出仕的啊！而且皇子向來討厭女人，若發現她是女兒身，不可能憋住怒氣不吭聲，所以——
皇子果然將她當成男人，而喜歡上她了？莫非皇於是——變態？
「殿下，您可能有所誤解，玄鈺不是——」她差點就要衝動坦白。
發現她又要狡辯，他急匆匆打斷她的話：「有沒有誤解，我自己能判斷。我等你來，就在今晚。」