「你開心嗎？沖雲？」對他異樣沉默感到心慌，她才想轉頭追問他，卻冷不防他一把扯過她，像是要將她揉入身子內一般，那力道大得險些讓她在他懷中窒息。「怎麼了？沖雲，你會冷嗎？」
她訝異發現，他的身軀竟在……顫抖？
他只能擁住她細弱肩頭，不願在她面前暴露他心中驚懼。她若有孕，那他們會變成如何？除非帶她逃離-弋，否則他不毀了她，他就會失去這些年來辛苦建立的權勢與威望……還有沒有別的選擇？
「我很……開心。」回答她簡單問題，竟變得如此艱澀。他咬牙迸聲道：「你做的太好了，香塵……真的，太好了。」她腹中孩子是他親生骨肉，他再無情，也不想傷害她母子！
「那你還不快幫我卸下巫女一職，早日找尋新的巫女，然後我們就可以永遠在一起了呀……」天真的提案，她滿心以為幸福即將到來。
「等著，我會守護你。」無論如何他都要保住她與孩子。
穆沖雲跌跌撞撞踏出營房，也忘了怎麼回自己營區的，許久許久，全然不管外頭怎麼突然鬧哄哄的極為吵雜，他滿腦子只念著香塵母子。
為何他竟會忘記歡愛後要為她淨身的事？過去他從沒失誤過，怎麼偏偏讓香塵……他突然懂了連自己也不敢承認的事實。
他想要她留下他的子嗣。
「要打倒巫女，現在是不容錯過的時機，這是天意。」總是靜靜跟著穆沖雲的谷爾，從以前到現在追隨元帥的理由就為了幫他一統-弋。「元帥如此猶豫不決，該不會當真愛上她？你忘了當年——」
「谷爾！」不願如此難堪的被揭穿心中想法，穆沖雲頭也不回的怒道：「沒事就出去，讓我靜一靜！」
「我正為巫女的事前來。」谷爾不疾不徐的像在述說一件無關緊要的事。「方纔元老會派人告知，發現巫女步香塵與人私通——」
激情過後，香塵有些懶懶懨懨的，尤其她又有了身孕，總覺得格外疲累。靜待沖雲離去後，她命人送來熱水，便坐在浴桶裡，有一下沒一下的擦拭著身子泡了好一會兒。
「唔！」忽然一隻手掌覆住她口鼻，狂暴將她拖出木桶。「誰——呀啊——住手！」香塵好不容易咬了對方一口才讓對方鬆開她，她驚慌失措的想找東西遮掩身子，同時拔尖大喊。「來人！快來人呀！」
「巫女！我好愛慕你，求你跟了我好嗎？巫女！」企圖對香塵施暴的是被禁止接近她的葛裡汗。「這些天見不到你，我都快瘋了！」
「無恥傢伙你放手！」怎會有人在她淨身時闖進營裡？衛兵呢？
「反正你再也不是什麼巫女！既然你都跟了穆沖雲，必定也失了靈力！你與穆沖雲的醜事若是不想被張揚，你就最好乖乖依了我！否則我就到元老會面前揭發你們！」面對香塵的掙扎，葛裡汗卻是一巴掌揮出，叫香塵俏臉上暫態多了一個火辣辣的掌印。
嬌小身子一僵，香塵沒料到她與沖雲的事竟讓其他人發現！可就算這樣她也不能順從這個惡徒威脅。「不！」
「我喜歡你，巫女，你跟了我，我不會讓你受委屈，我們一起逃離這個地方，好吧，巫女，你就答應吧——」
「葛裡汗，步香塵，你們好大的膽子！」就在他們兩人掙扎之際，營裡突然一口氣湧進許多人，個個怒火中燒。
香塵還沒能從被襲擊的恐慌中清醒，竟被其他族人看見她正和一個男人糾纏不捨！她急道：「大家快把這無禮傢伙拉出去！」
她原以為等到救星，羞愧萬分地連忙扯下毯子包覆住自己。可直到葛裡汗被帶走後，她卻意外發覺眾人並不打算這樣離去。
「聽說巫女一直要弄詭計欺騙族人，咱們還不信，沒想到號稱聖潔的巫女竟然和男人廝混！」有人拾起地上一條皮製的裡衣腰帶，對著其他人大喊著。「大家快看，這是男人的東西！」
「我沒有——」糟了！方才沖雲忘了帶走他的東西！可即使是現在她也不能承認她和沖雲有過什麼，否則會連累沖雲。
「惡！」突然自胃間翻上的酸味毀了她的偽裝。
一名眼尖婦人盯著香塵強壓喉頭作嘔的樣子，突然敏感地衝上前，拉下香塵身上遮掩的毯子，瞪著她身上不少青紫痕跡，尖叫起來。「莫非這是那野男人留下的——剛剛你又噁心想吐，難道你有孕了？」
視線銳利的老婦人一語道破禁忌事實時，香塵寒意上身。
以前到現在始終對巫女畢恭畢敬的群眾們，轉眼間卻以鄙視憤怒的眼光凶狠投向她。「巫女不貞潔，什麼神力也必定是狗屁。難不成長年以來，你一直在欺騙我們？快將她帶到元老會面前查清楚！」
不顧香塵-亂模樣，群眾們硬是將她拖出營帳。「快找人來為她驗身！假使她當真如此淫蕩，咱們一定要制裁她！」
「巫女確實有了身孕。」營裡年長婦女證實了這點。然而她們才在火速集合來的元老會各家族長面前說出這句話，從前那些越相信巫女的人、越覺受到背叛。被欺騙的感覺演變成狂風暴雨般的憤怒與怨恨。
「不要臉的巫女！」往常在-弋地位不高的婦女們，卻被自己的主人縱容一個個衝上前去掌摑香塵，拉扯她頭髮，對她拳打腳踢。
最近乾旱格外嚴重，浮躁人心化為嚴厲不滿，報復全指向香塵。「一定是你假借神意招搖撞騙，所以現在-弋遭受天譴了！」
前一刻還被人以恥辱之至的方式驗身的香塵，完全無法提出任何抗辯，只能畏縮的以雙手護住自己小腹，一心想著怎樣也不能讓孩子有所損傷。可是為何沖雲不來幫她？他不知道她發生了什麼事嗎？
墜入深沉黑暗的恐懼，香塵害怕的在心中？喊沖雲，你在哪裡！
「統統給我住手！」穆沖雲的聲音就像一道曙光為香塵帶來一線生機。「事情還沒查明之前，你們這麼對她——」看見她遭受如此懲戒私刑的穆沖雲，若非有谷爾及時拉住他，他早衝動拔劍殺了所有傷她的人。
「還要查明什麼？我們當場看見她和男人拉拉扯扯，而巫女又有孕在身，她有無私通這還用說嗎？葛裡汗那傢伙也招認了。」
遭一陣慘無人道毒打之後，只剩半條命的葛裡汗早失了意識，被元老會當成默認。「她懷了葛裡汗的孩子，無庸置疑。」
「葛裡汗？該死！」穆沖雲低咒著。他明明在香塵附近有士兵，怎會因為那傢伙闖入而讓香塵陷進困境？是葛裡汗設計讓士兵離開崗位？
「元帥，別忘了這個巫女是你帶回來的，你又如何解釋？」
「步香塵聰明絕頂，這幾年能要花招欺瞞過-弋所有人，當年要瞞騙元帥一人又有何難？」攔下想為香塵辯解的穆沖雲，谷爾搶先一步開了口。「元帥只是為了-弋繁榮而帶回頗負盛名的神醫巫女，何罪之有？」
谷爾轉身迎上怒焰高漲的穆沖雲，卻是對他低語。「別說話，元帥。若公開真相，此時連你也被元老會定罪，就當真沒人救得了步香塵。」
陡然心驚，穆沖雲明白谷爾說的話並沒錯。
他若此刻拋了元帥地位護住她，便是與全-弋為敵，況且以香塵虛弱的狀況來看，他們兩人也許逃不了多遠便會被群眾誅殺。
他心痛眸光對上她欲言又止懇切哀求，他偏只能壓抑雙拳垂於身旁緊握，指尖幾乎深陷掌心刺出血痕，他最後必須決定保持沉默。
若現在能保住她一命，要救她還有機會，他不能衝動行事！
「元帥，依您之見，這低賤女騙徒應該怎麼懲罰？」
「元老會的意思呢？」心跳狂亂，他絕不能讓人看出他的動搖。
「這個勾搭族內男人的卑賤女人，欺騙大家，還懷了野種……」
「不，沖雲，你要相信我，我從沒別人，我只有你啊！你明知道在你之前我仍是處子，我不是……」始終一言不發的香塵，以為沖雲不肯為她辯護的理由是誤解她與旁人有染，終於再保持不了緘默。她奮力掙脫眾人壓制衝上前想拉住他、讓他看清她的真心，卻被谷爾一腳踢開。
「無恥妖女，蒙騙大家不算，竟連穆元帥也想污蔑？元帥怎會和你這樣的妖女有所瓜葛？」
「不，就算全天下都辱？我的清白，就算所有人都誤解我，但是你不能——只有你不能啊，沖雲——」看他動也不動，表情冷然，步香塵只感到天旋地轉，世界崩毀。為何變成這樣？為何他連一句求情也不肯幫她？方纔還信誓旦旦說要守護她的郎君，如今卻變得如此絕情？
亂了，什麼都亂了……最後聽見他的聲音時，她的希望全數破滅。
「對於欺世盜名的下賤女人究竟該作何懲罰，在元老會還未做出決議前，就先將她關在三里外的不歸窟，等候處決。」
***
穆沖雲無言地從密封木盒中取出一把小小鋼鑰。
按理，不歸窟關的是大逆不道的-弋罪人，惟有元老會共有一把不歸窟的鑰匙而已，可一心掌權的穆沖雲，早在從前為了以防萬一就暗中將鑰匙複製了一把。沒料到今天會為她用上它。
「總算如元帥所願，因巫女詐騙惡行而使元老會對所有巫醫巫女們絕望，下令處置所有-弋巫人，谷爾該恭喜元帥即將一圓掌權心願。」
穆沖雲對谷爾的道賀完全充耳不聞，怔怔凝視掌心銅鑰。
看穿穆沖雲用意，於是谷爾又道：「元帥，雖然元老會因為不歸窟僅有一個封鎖的出入口而並未派人前往守備。加上現在所有人又正聚集草原上，觀看巫醫們受刑，可即使如此，萬一讓人發現元帥企圖放走她……」
「谷爾，不許阻止我。」穆沖雲握緊那把維繫香塵命脈的鑰匙。
要放她出來容易，可最困難的卻是讓香塵逃走。
當年香塵去而復返，那時他早知香塵對他情深意切。即便現今她身陷困境，他知道她寧願留在此地等到找出法子廝守也抵死不願離開他。但香塵若不走就絕無活命機會。除非她主動離去，否則無法保住她與孩子。
但要她自願離開怎麼可能？她太愛他，除非他和她一起出奔——
「元帥六歲那年在穆家百來人面前立下怎樣的誓言，該沒忘記吧？」谷爾的聲音宛若當頭棒喝，敲醒了穆沖雲。
「……我沒忘記。」他六歲之時，立誓建國，從此只為此而活，倘若他現在放棄所有，那他十幾年來忍辱負重活下來的意義何在？
要香塵出奔，惟有讓她不再愛戀他，才能切斷她與-弋所有的聯繫——除非她斷情，不然她不肯走；她不走，就是死路一條。
「谷爾，你去準備幾匹馬，放在不歸窟四周。」慘白陰森笑了，穆沖雲知道他該怎麼做了。「香塵……我說過會保住你，就一定做到。」
***
陰冷的地下巖洞——不歸窟。窟如其名，埋葬許多豪放不羈的-弋人。淒苦孤獨，黑暗靜默，伴著所有禁錮於此的受囚者度過最後時光。
惟有逃亡叛徒或犯下罪無可免的罪行，而經元老會宣判後的罪人會被關在這暗無天日的巖窟，之後便不理不睬任其自生自滅；若有人還能離開此處，也必然是被帶出來施以更殘酷的極刑。
所以在這四周，不僅飄散著噁心腐臭怪味，甚至觸目所及皆是成堆人骨；有泛黃的老舊枯骨，也有腐爛血肉尚連在上頭的。
恐怖世界中，惟一生存者是瑟縮成一團、躲在巖壁下那嬌小纖弱的她。一直以來，步香塵僅僅聽過這巖洞的傳聞，從沒想過自己也有被關在這裡的一天。她鮮嫩粉唇早凍成青紫色，雙手環抱嬌軀，全身顫抖不停。
內心可怕打擊加上兩天兩夜滴水未進，讓她脆弱的幾乎隨時要倒下；支撐她清醒的是她想再見他一面的意念。她要把所有事情問個水落石出。
「為什麼？」她不明白，哪件事她不是照著沖雲的希望去做，怎麼沖雲會突然翻臉不認人？她只是單純地愛他、盼著和他共度一生而已啊？
他明明答應要為她向元老會爭取讓她卸下巫女一職，然後他將以正式婚詔風光迎娶她，怎麼到了現在他卻對她不聞不問？
是因為他相信她與別人有染的謠言？他怎能不信她是清白的？
遠方腳步聲傳來，火光漸漸驅散黑暗，步香塵猛一抬頭，無畏刺眼光線，光影中，就是她朝思暮想的他！
她虛弱無力的身子就像受到激勵一樣精神抖擻的跳起來，衝到牢門前，恨不得能衝破這牢籠；她激動的緊握柵欄搖晃著。
「沖雲，告訴我，為何你不幫我？我沒背叛過你，沒有！孩子是你的，你要相信我！」看樣子，他似乎並沒動怒，臉上還帶著喜悅的淺笑，讓她燃起希望；他沒誤會她，他是來救她的！
「我相信你不過別人不相信。」穆沖雲說的是一派淡然自若，彷彿事不關己。「元老會已作下判決，對於詐騙我-弋多年的巫醫們處以焚燒火刑，就在方纔已行刑完畢。其他巫女們全打成奴隸，至於罪無可赦的那位巫女將在明天處以流水刑罰，投至沙遙河裡溺斃，當然——那就是你。」
步香塵無法接受，前夜還溫柔多情的他，怎能毫不在乎見她受死？
「你去對元老會解釋，說我不是有意欺騙大家的呀！當年你曾說過，為了安撫人心，是需要一個巫女象徵，即使是善意的謊言——」急得成串淚珠滑落，她連聲懇求無動於衷的他，不願接受他突然拋棄她。
似乎對她的哀求感到不耐，他踏到牢門前，冷笑起來，陰狠視線瞪著她，刺痛的叫她驚慌鬆了手。
「即使我解釋，也改變不了你欺騙大家數年的事實。再加上連年天災，現在，-弋人心已經不信巫神，自然也毋需假巫女。何況，去元老會面前駁斥判決、解釋這些，對我有什麼好處？那只會讓我的名聲受損而已。」
「好、好……處？」難以置信，要他為她辯護，竟需要談及利益嗎？「我犯了什麼過錯，你要這樣對我？難道你……不愛我了嗎？」
「愛？我不知道那是什麼東西。你確實沒犯下任何的過錯，只不過你太愚昧無知，竟然自以為是地愛上我。」
穆沖雲的笑聲第一次讓步香塵覺得好冷，寒意透骨，彷彿連血都為之凍結。她滿懷希望就隨他張狂大笑一層層被冰覆蓋，然後心終死絕。
「今後，-弋再沒巫醫巫女，也不聽令其他元帥，最高統帥就只有我一人——穆沖雲。」
猛然驚醒，她抓著牢門的雙手失去力氣，身子癱軟的靠上欄杆，一點點地向下滑落，最後跌坐地上。她臉色慘白，無力看他，也無力聽進週遭動靜，當然更聽不進身邊那宛如蚊納的一聲「喀噠」……聲音直打顫，她慘然問了。「莫非你——想要的是……總攬大權，才故意假借我犯罪之名——連帶消滅所有巫人？」驀然懂了他的心思……原來他，接近她，欺騙她，對她示愛，竟只為了利用她？
他偽裝成相愛假像，誘她成孕，就只為了等著這一刻，揭發她身為巫女卻不潔的事實；然後他再以高高在上的元帥身份推翻她。
「那天……葛裡汗會突然闖進我營帳，對我意圖不軌……就在你離開之後，就在找們歡愛之後……」
「你還算有點小聰明。是我撤走保護你的士兵們的……陷於愛戀中的人可真瘋狂，只要這麼輕輕暗示你身邊沒有他人，葛裡汗就像發了瘋似的衝去找你。呵，為你而受火焚之刑，想必他也心甘情願吧。」
轉身背過她，穆沖雲對葛裡汗的莽撞行為只有冷言冷語的嘲弄。然而在她沒能看到的地方，他眼中那抹閃爍不定的深沉火花意味著……步香塵赫然想起每回衝雲來找她時總是躲躲藏藏，還拿保護她這個巫女名譽為借口，一再拖延向眾人公開他們戀情的時機。
結果到最後，他根本只是為了保護他自己。
看來，打從六年前起，他步步接近她，誘她墜人情愛陷阱，都只是他計畫中的一部分。那些甜蜜時光，只是假的，假的啊……「那、那孩子呢？你可以不要我，但我們的孩子你也不要嗎？有罪的是我！就算我對你已沒任何利用價值，可你怎能不念我們夫妻情分？你想殺我至少也等我生下這孩子，他是無辜的——」她的欺騙也許是樁不被饒恕的罪行，可她仍希望能讓他們的孩子好好活下去。
「我們是夫妻？哈哈哈，既然你對我都已沒用了，我們又有何情分可言？」他冷哼一聲，笑的更諷刺。「孩子又如何？既是我的孩子，那麼我不想要他總行吧？我若要子嗣，有多少女人能幫我孕育，我還差這一個嗎？」
「你說過你喜歡我、你只要我！」淚珠盤旋在眼眶，唇邊咬出血絲，步香塵不解，他都已絕情如此，她還苦苦追問他，究竟是想從他口中探出什麼？眼前的他，早非她熟悉的愛人沖雲了啊……可即使會自取其辱，她仍想問：「為什麼……你能狠心？將我的感情……玩弄指掌間？」
「我眼中從來僅有-弋霸業，沒有其他；更何況天下女人無數，你並不特別出色，有什麼值得我眷戀？歡愛時的話，只有傻女人才會當真。」始終不曾回望她，穆沖雲猛一握拳，暗自咬牙邁開腳步，頭也不回準備走開。
「不！不要走，別拋下我！沖雲，我求你別讓我恨你！」
「你恨我？哼，要恨就恨，想打倒我就儘管來吧，可惜你手上沒有半分權勢，逃脫不了你既定的命運。現在再也沒人能阻止我，包括你。為了霸業，巫女必須死。」語罷，他倡狂大笑，毫不遲疑離開。
望著他冷情的背影隨燈火消失在地洞出口，步香塵花般嬌顏早已佈滿淚水如雨露，一點點，一滴滴，墜地悄然無聲……霸業啊……曾經，她最敬佩的是他無私的心，仰慕的是他胸懷壯志：可現在她最恨的，卻也是他的建國大業！為什麼……他不打一開始就告訴她真相？
她甘願為他犧牲，但卻希望他對她坦承啊……終究，她只是他的一顆棋，而不是和他一同攜手前進的伴侶。
最痛的，卻是發現這樣的事實……原來在他心中，她什麼也不是，什麼也不值……行刑前一刻，步香塵被帶離地洞，押送至沙遙河岸峭壁上，幾名士兵將她強硬關進僅能容納一人蜷曲身子的狹小木籠裡，透過一根根木欄間格中，步香塵紅腫而無神的雙眸，卻仍抱著一絲希望，在嘈雜人群圍觀下，她忍受被丟著雞蛋垃圾的屈辱，四處搜尋他的身影。
經過昨夜後，她知道他不可能來救她，也已經對於活命不抱期望，但是她想再見他一面。
只盼他能瞧見，此刻她無怨無恨，就為了他而認命承受殘酷的刑罰殞命，求他至少來看看她最後是如何的愛他……可是，直到身旁鼓聲大作，驍勇元帥穆沖雲仍沒出現。
顫抖著冰凍雙手緊緊壓著胸口，步香塵心痛得幾乎當場氣絕。
人的心，最痛的時候能有多痛？
是痛的連痛都說不出，痛到連淚也流不出……痛到早已感覺不出什麼是痛，一切已然麻木……他沒來——
本以為他好歹會念在過去情分，目送她為他走到盡頭，但他根本沒現身……他連她最後會為他變成何種模樣也懶得知道……最終，她在他心裡，竟連這樣卑微的價值都沒有……心猛然一陣絞扭，她痛得身子為之一震，赫然發現自己腹間陡然傳開另一波劇痛。早已殘污不堪的衣裙，慢慢染上一片片炫目紅暈。
保不住了……原本她拼了命也想留住孩子，可在她最絕望的這時刻，她虛弱身子再也無力保護她的孩子。
蒼白唇邊浮上淒艷的苦笑，步香塵按著自己激痛難平的小腹，輕聲低吟起-弋兒歌。「我的兒，我的寶……靜靜睡，不要吵……漫漫長夜也不怕，有娘陪在你身旁……」
無數次幻想過的甜蜜家人，幸福光影在她眼前一幕幕飛掠而過，裡頭有她、有他，還有他們活蹦亂跳的一群可愛孩子們……曾經無限愛戀，美麗希望，一旦心碎了、夢醒了，就什麼也不是了……不知從何時起早已淚流滿腮的步香塵，終於再也無法維持偽裝的平靜，哀淒痛哭出聲。
「寶寶，對不起……是娘沒用，娘保不住你，可娘會同你一起走的……黃泉路上，你不會孤單的，別怕、別怕，有娘陪著你呵……你的爹爹，是不會來了，他不會來了啊……」
愛錯一個不能愛的人，弄得自己滿身是傷，很苦……明知愛錯，疼痛難當，卻仍無法死心，只能絕望的繼續承受這些傷痛，更苦啊……但不論有多痛、多苦，她仍不後悔愛上衝雲。
是他給予她身為女人的希望，是他教會她身為女人的喜悅。
她的心，早已全部獻給了他，她就是無法怨他恨他，從來，她就只懂愛他，不懂其他。如果毀掉她、就是他想要的，那麼她的命就給他，假若他能因此將她放在心上……誰讓她就是癡傻的好愛好愛他……只求有那麼一天、他建立都城，當風起時，他能想起曾經有個女人是這麼死心塌地愛過他，為了他的大業而犧牲……哪怕他的思念只在一瞬……「請你……偶爾想起我，千萬別忘了我啊……沖雲……」
鼓聲驟停，行刑時刻——