「打聽消息自然不靠你一個人，我已經連絡了不少人，布下不少的線，但是少一個主司連絡的中心，那些人探來的消息，要如何地傳出去，頗費周章。」
香君目射異采道：「你想利用舊院？」
「那是個最理想的地方，人人都可以公開的去而不被注意，天天去，常常去也不會引人注目。」
香君不開口，緊緊地注視看他，柳敬亮接著又道：「延平的復國大業分為兩大部份，一是整軍經武，實地作戰以驅敵，二是翦除國賊以寒敵膽，清軍中有很多的漢人投降過去的，他們幫著外人來打自己人，居然還很起勁，這種人若能鋤殺一二，必可大快人心。」
香君道：「對！殺！漢奸國賊，應該殺得精光。」
柳敬亭道：「我向延平獻策，也是以南京為下手的地方，因為那些人都會到南京來拜會多爾袞，暗中派遣一隊殺手到來，潛居此地，有了適當的對象來到，就給他們一個迎頭痛擊的。」
「好！我贊成，別說外地來的了，就是南京本城中，就有很多該殺的。」
「香君，該不該殺不是你我所能決定的，延平自當另遣主事者來主持其事，只是在南京要找個落腳的地方，找也只找在秦淮了。」
「為什麼要在那兒呢？」
「因為韃子想要扮飾昇平，恢復六朝金粉舊觀，正在號召舊日的紅伶名媛同去，那幾個清軍的大佬也頗好此調，每有酬醉，都在那兒，就造成了很多下手的好機會，因為我們要狙殺的對象平時裡警衛森嚴，不易下手，只有到秦淮去逍遙的時候，才會鬆懈下來。」
香君道：「柳老爺，你是不是早就擇定我了。」
「不！未來之前，我想到的是妥娘，那女子有膽有為，放得開，卻又一片忠義之心，那知道我到南京，才知道她已香消玉殞了。」
香君沉吟片刻才道：「我也可以做的。」
「香君！你的才具更勝妥娘，只是有一點，你的態度太拘謹，容易鬧性子。」
「我若是另有目的，自然就不會了，以前我是不甘心做那一行，才沒好神色。」
「遇上你不順眼的客人，你也不能使性於了，尤其是對那些韃子，你更得小心應付才是。」
「我能的，我只要在心裡不把他們當人就行了。」
「不行的，你必須在心裡不把自己當人，那樣你才能忍受一切的屈辱。」
「好，我盡量去學著做。」
「還有，這是危險的事，一日事發，逃不掉被抓到後，就要殺頭的。」
「道算什麼，我不怕，我早在那一次跳下媚香樓時就死掉了。」
柳敬亭一歎道：「香君，我知道侯朝宗使你太失望了，哀莫大於心死，你的心已涼了，所以我才會提出這些建議，不過你還要考慮一下，如何應付他呢？」
香君一咬牙道：「我不見他。」
「那是不可能的，你公開出來陪酒待客，他怎麼會不知道，而且也一定會找來的！」
「來了我當作不認識他。」
「這怎麼可能呢？」
「柳老爺，您放心好了，我不會被他說動心的，他來了，我自然會有跟他解決的方法的。」
「也別太絕了，香君，他仍是一個人才，如果他肯到廈門去，你就不妨跟他去。」
「為什麼要我跟著去呢？」
「去堅定他的志向，督促他把一切的力量貢獻出來，他在左侯軍中策畫謀略，都很有見地，只可惜左侯年事已高，大權落在其子左夢庚的手上，使他才無所用，鄭延平卻是個禮賢敬才的人，他去了，定有發揮的。」
香君道：「好吧，我盡力就是，看他自己了，但首先，我要回去把媚香院再開起來。」
卞玉京道：「香君，你決定了沒有，這可不是開玩笑的，往前走出一步，就無法回頭了。」
「決定了，我也決不會回頭的，玉京姐，你怎麼樣，是否也去幫我的忙。」
卞玉京道：「不了！協助延平中興，我願意盡力，但我不回舊院去了，我這頭髮剃掉了，已經跳出三界外，不在紅塵中了。」
柳敬亭道：「京娘不出去也好，你已經皈依三寶，我可不能做佛門罪人，再說你這個地方也很隱蔽，可以藏身，萬一有人犯了事，逃到此地來，希望你能收容他！」
卞玉京只合什念了聲「阿彌陀佛」。
媚香院又在秦淮舊址開了起來，由李香君當家。
小香扇墜兒原來就是秦淮的大紅人了，重披歌衫，再掛艷幟，越發的不同凡響了。
她比以前成熟，比以前美艷，也比以前活潑，像只花蝴蝶似的立刻就風靡了金陵的權貴們，成為紅遍一時的名歌妓了。
李香君重出的消息，使很多人大為震動，有的人兀自不能相信這回子事呢！
「小香墜兒又出來了，那怎麼可能，她從前那麼個倔的脾氣，血染桃花扇，是多麼的令人驚佩惋惜，她怎麼會出來應酬那些韃子們。」
這是位形容枯瘦的老先生，可是很快就有人提出了證實道：「是真的，她還是在舊日秦淮的媚香院開業，生意好得不得了，門前車水馬龍，一大早就有人排在門口，等著去跟她見一面的。」
「別扯淡了，強煞了也不過是個婊子，那有一大早就登門，排著隊去見她的。」
「是真的，因為她現在的身價高了，一到下午，早就被那些新貴或是旗下的將軍們寫條子叫堂差召出去了，要見著她，只有趁上午她空閒的時候。」
「見她又怎麼樣呢！她難到又比別的窯姐兒不同。」
「哈！老先生，她是與眾不同，因為她有名氣，有號召力，許多人慕名而來，總想見她一面，跟她談幾句話，花上十兩銀子，買一個回鄉後向人吹噓的得意事，算來也是值得的很。」
「什麼！打一次茶圍要十兩銀子，你沒說錯吧，以前最多只要一兩銀子，秦淮河的窯子漲得這麼快。」
「秦淮河的窯子及行情如舊，也許還跌了些，您若是上別家去打茶圍，一兩銀子足夠了，但是要進媚香院，卻要十兩銀子，打賞還在外，她在進門外的粉牆上貼了張告示，註明了價錢。」
「胡鬧，那有這種規矩的。」
「本來是不興這規矩的，聽說香君原來也沒有收這麼高的茶費，後來因為求見的人太多，她不勝其煩，才貼了這張字條，原來用高價來擋住一些人，好圖個清靜，那知生意不減，反倒多起來了。」
「唉！天下大亂，乃生妖孽，那些人的銀子莫非是沒處花了，非得往那兒送不成。」
「老先生，說來您也許不信，每個人從那兒出來，都說那錢花得值得。」
「值得個屁，那李香君的臉上有花。」
「老先生，您有所不知，這錢是真的值得，因將她現在是紅透了半邊天的名女人，而且她結交的都是些權貴臣宦，有些人是來鑽門路，想托人情，請她幫忙說項的，這錢自然花得不冤枉了。」
「托人情，走門路，走到舊院去了？」
「老先生，您也許不信，那還真管用，我有個同鄉因為言語上觸忤了趙之龍，叫衙門裡鎖了去，他家就是一個獨子，他老子急得不得了，托人花了許多冤枉錢，都沒放出來，最後去托了她，第二天就放了人。」
「她還有這麼大的本事！」
「老先生，這可一點都不假，趙之龍狐假虎威，投靠了辮狗來欺壓同胞，最忌諱的就是別人說他漢奸，罵他的人，都被他抓到牢裡，安上個暴民的罪名，可是他總拗不過他的主子吧，香君在他主子面前求的情，他也只好放人了。」
「這麼說來，這個香君還真是有兩下子了。」
「可不是，這位姑奶奶豈僅是有兩下子，簡值可說是神通廣大了，有幾位相公，以前是侯朝宗的朋友，也都是那個什麼復社的，聽說她又出來了，想去責問她一番的，可是跟她一談後，回來就不同了，不僅自己不再罵她，遇上了別個罵她的人，還跟人打架呢！」
這位老先生終於動了神色道：「好！我倒要去開開眼界，看看她究竟是怎麼個神通廣大法。」
「老先生，您要去，倒是要趁早，去晚了，就是您肯花十兩銀子恐怕還是會排不上班呢！」
兩個人是在一所茶館裡談話的，老先生惠了茶資，一腳走到了舊院，他好像是輕車熟路，逕自來到了媚香院，在貞娘主持時，因為她們母女雙雙掛名，又都是大紅大紫的花班魁首，媚香院就比別家氣派些，現在氣派更大了。
門口不但有很多人出入，居然還有幾個戴著紅纓帽的公人在巡邏著。
這位老先生不禁又有點猶豫了，正不知道是否要進去，忽地背後有個人輕輕地拉他的衣服，低聲道：「這位莫不是黃太沖黃相公吧！」
「不！我不姓黃，尊駕認錯人了。」
老先生連忙否認，可是看清了對方後，他明知道再否認也沒有用，這個人太熟了，輕歎一聲道：「蘇老爹，原來是你……」
「唉！河山面目已非，人那得不變。」
「簡直變成兩個人了，走！進去吧，香君這孩子看見你後，不知該會有多高興的妮！」
「我進去方便嗎？」
「怎麼不方便，香君還是從前的香君，對往日的各位朋友思念得緊呢！」
他拉了黃太沖，一直走了過去，那幾個公差還衝著蘇昆生彎腰行禮，黃太沖笑道：「蘇老爹，你也高昇了。」
「黃相公，開什麼玩笑，我這是沾了香君的光，她認我做師父，跟我學曲了，我其實是給她跑跑腿，但是這個的父的名義，倒是方便不少，進出不受盤詰了。」
「怎麼！進出媚香院還要受盤詰嗎？」
「差不多的人都要問兩句的，因為前幾天有幾個地痞流氓在她門口鬧事，後來被官人抓了起來，那位主管南京防務的將軍祁善，就派了幾個公人來將她守門。」
「她有這麼大的身價嗎？」
「這孩子實在很可敬，她在這兒開業是應柳敬亭的請求……」
「柳麻子，聽說他到福建去了。」
「是的，他在鄭成功的帳下很受器重，前些日子，他秘密來到江南……」
說到這兒，他的聲音就放低了，一直進到一間精緻的小屋子裡，才算說完，笑笑道：
「黃相公，你坐一下，我去告訴香君去。」
黃太沖滿臉的驚奇之色，呆呆地坐著，他似難初以相信剛才蘇昆生告訴他的話了。
眼前一陣明光，滿身鮮麗的香君進來了，黃太沖舉目望去，香君的形貌依舊．只是往日的憨稚之態已不見了，照得成熟而穩定。
但此時的香君卻不安定，乍見故人，她難禁興奮，而且又有著幾分悲憤道：「黃相公，您怎麼成了這個樣子了，要不是蘇師父告訴我，我真不敢認您了。」
「唉！國恨家仇，顛沛挫折，那樣不使人老？鬍子是我留起來的，再加上風霜侵蝕，憂憤煎熬，烈日炙曬，使我黑了，眼角多了皺紋，就老多了。」
「您才三十出頭，那裡就老了。」
「的確是老了，我的心老了，當然，鬍子是我自己染白了的，那是為了避人耳目，否則我真不便走動了。」
香君默然，片刻俊才問：「您在舟山……」
「完了，敵勢太盛，而且又有漢奸前導，魯王的義師全完了，聽說已經逃了出去，但是沒有確切的音信。」
「您能夠逃生出來，總算萬幸。」
「唉！苟且偷生，於心難安，我恨不能追隨諸死友於地下，但是我又不甘心死得竟無價值。」
「是的，成仁的烈士已經夠多了，為喚起人心，應該有更好的方法的。」
「我也是這樣想，所以來看看有什麼機會。」
「您有什麼打算呢？」
「目前談不上。」
「您為什麼不到鄭成功那兒去。」
「我聽說了，他幹得很有起色，只是我一時還不想去，第一我的才能對他沒有什麼用，第二是我奉魯王時，他的老子鄭芝龍奉唐王，互相不太對勁。」
「延平跟他的老子完全是兩個人。」
「這我知道，但他受唐王的恩太重，他的王爵是王封的，並且還承受了朱氏的國姓，唐王跟魯王素來不合，魯王的舊臣，他是不會大歡迎的。」
「這個我就不清楚了。」
「我想報國之途很多，並不一定要到什麼地方去，我打算邀集幾個朋友，回到余姚家中去，一面教書講學，把我大漢的文明傳統香火承續下去，一面從事著述，把這個時代的得失記下來給後世作為殷鑒，也把這時的許多感人事跡記下來，作為後世楷模。」
「這也好，那也是一件偉大的工作，而且適合您去做，黃相公，有我可盡力的地方嗎？」
「沒有，我聽蘇老爹說了你的工作，你很了不起。」
「那不算什麼，我只是盡我的本分……」
正說著，蘇昆生忽然進來，在香君耳邊低語兩句，香君一變色道：「他來幹嘛，我不見他。」
「香君！見一下又何妨，把話說開，也看看他是怎麼個意思。」
香君未置可否，蘇昆生已經拉著黃太衝要走開，香君道：「師父，黃相公，你們別走，到後面的暖閣裡先坐一下好了，我倆的談話不必避人的。」
蘇昆生答應了，黃太沖正想問，蘇昆生低聲道：「侯朝宗來了。」
黃太仲為之一驚，忙跟蘇昆生來到了後面的暖閣，侯朝宗也已經進了屋子。
香君坐在炭爐前伸手烤著火，神情很冷漠，那是勉強裝出來的，她心中何嘗不激動，畢竟這是她一生中唯一的男人。
朝宗驚喜地上前握住了她的手道：「香君，果然是你，我終於找到你了，乍然一聽，我還不相信是你呢！」
「我出來掛牌已經兩三個月了，你現在才知道。」
「我……數個月前到棲霞山去吊妥娘，昏倒了下來，幸好見到了玉京……」
「我知道，我見到王京姐，她告訴過我。」
「喔！那就好，我卻病了兩個多月，病中，下人們怕刺激我，沒告訴我，所以現在才知道……」
香君沒說話，朝宗又道：「香君，你怎麼又同到這個行當來了呢？你好容易才跳出去的。」
「我本來就是幹這一行的，要生活，自然還是幹這一行，正如你一樣，你原是為考功名而到南京來的，終於還是考中了，我還沒恭喜你呢！」
「香君，別這麼說，我是不得已。」
「不得已，難道有人逼著你。」
「那倒不是，但是也差不多，因為我從前太出名了，如果不考這一場，恐怕也沒能這麼自由行動了。」
這倒也是實情，香君心裡已經原諒他了，但她還是要問清楚道：「有很多人也像你一樣，的有名，他們卻沒有去赴考，也沒有什麼不方便的。」
「但是他們必須變姓易名，換個身份，我卻不行，我要找你，要讓你知道我在找你，可不能把自己藏起來。」
香君歎了口氣，這個理由太美了，她無法不信，因此冷漠的臉上也有了點笑意：「現在你找到我了。」
「是的！我找到了你，我要娶稱。」
「然後呢！」
「然後自然是在一起，快快樂樂地生活著。」
「怎麼生活，又上那兒去找快樂。」
「我現在求一官半職並非難事……」
「慢來，你要去做官是做滿清的官。」
「香君！你知道我已經是箭在弦上了，想不做官都不行，即使我想回家去種田，清廷也不會放過我的，香君，我知道你不同意我做官，但我要活下去。」
「活下去並不難，要做官也不難，只是不必做清人的官，鄭成功在福建……」
「我知道，玉京說過了，他派了柳麻子來。」
「聽說延平對你很激賞，你到那兒去必不虧待你的。」
「他那兒需要的是謀士，我不是這分材料。」
「你是什麼材料。」
「做官的材料。」
「啊！侯相公，你一定要做清朝的官。」
「香君！我看過很多舉義的人，但沒有一個成功的人，鄭成功雖然目前還能撐著，但是他一定會失敗的，因為他還是打著復明的旗號，朱家給老百姓的印象太壞了，民心已失，怎麼能成事呢？」
「那我倆只有做順民了？」
「目前看來是這樣最好，但我絕不會是心甘情願地做順民，我以為保全無氣，保全人才才是最重要的，我們把民族的思想，把復國的意念傳下去，傳到下一代去，等候時機，等待外來的侵略者，在安逸中衰弱下去，我們再起來推翻他們，就像明朝初年趕走蒙古人一樣的。」
「那要等多久，等到什麼時候。」
「不管等多久，這才是一個萬全之計，每一次舉義，把大批的精英人才召集了，然後是壯烈的犧牲，那實在是件可惜而痛心的事。」
「可是這些犧牲卻能激勵人心，喚起國魂。」
「目前有很多壯烈的故事了，人心也激動了，於事又有何補呢？」
「那怎度沒用，不是有很多人起來了嗎？」
「起來了，也很快就倒了下去，等到這些熱血的烈士全都犧牲了，剩下的都是些不關心時局的愚民，那就是真正的亡國了。」
「這是你的看法？」
「是的！我認為應該把這些人保全下來，勸他們深入民間，在暗中把復國的思想傳播下去，慢慢地深入到每一個地方，每一個漢人的心中，那時一舉而起天下響應，神州立可光復的。」
「所以你要做官。」
「我並不是要做官，但我要活下去，我只有在清廷做官才能活下去，你明白嗎？各人有各人的報國方法。」
「我不明白，我只是個婊子，不懂你的大道理。」
「香君，你明明是懂的……」
「我對做官沒太大興趣，我只會倚門賣笑，只會做婊子，你說各人有各人的方法，這就是我的方法。」
「香君，你變了，你看，這是我們訂情的扇子，上面還有你的鮮血，畫成的桃花……」
香君接過扇子，似乎很激動，她展開扇子，忽地投進了熊熊的炭火中，扇子經火立燃，朝宗要去搶，已經來不及了，他愕然地望著香君。
火還在燃著，香君的聲音卻像戶外的寒風一漾的刺冷：「侯朝宗！我們的過去跟這把扇子一樣，都已被一把烈火燒得一絲不剩了，現在你是清朝的新貴人，我是秦准舊院的妓女，我倆沒有任何的關係了。」
她轉身走向門口，又回頭道：「我很忙，沒空多陪你，歡迎你下次再來玩，對了，你走時別忘了丟下十兩銀子的茶資，我是妓女，要活下去，就是靠這些賞賜！」
她再度轉身，這次是真正地走了，侯朝宗摸出十兩銀子放在桌上，他知道他永遠也不會再來此地了，他也永遠失去了這個小女人了。
（全文完）