卞玉京笑道：「這癲婆說話癲三倒四，叫人怎麼聽得懂，事情是這樣的，我們來得早，那知卻還有來得更早的人呢，廟前早已是黑壓壓的一片人潮了。」
蔡老闆笑道：「那些四鄉四野的人，都是早幾天就來到，昨兒就上了山，一夜不睡，就為了要早一步進廟門燒頭香，倒是住在臨近的，不必那麼趕法，上來得遲一點，總是被擠在後面，所以老南京都知道，上清涼寺來燒香，不必來得太早。」
卞玉京道：「我也是這麼說的，可是妥娘不相信，先去拖了香君，兩個人硬拉了我一起來。」
鄭妥娘道：「虧你一天到晚念佛的！連這一點禪機都無法悟透，還談什麼修正果。」
卞玉京道：「我念佛是為了求得心頭的平安，也為求個來世，並不想求正果，我原本是個笨人，也不懂什麼叫禪機，你倒是說說看，我們早點來又合了什麼禪機。」
鄭妥娘笑道：「我給你供奉的觀音大士像上所題的六宗真言，你還記得嗎？」
「記得，不是觀自在，觀如在六個字嗎？」
「這六個字是什麼意思，你想明白了嗎？」
「沒有！我每天只有早起的一段時間是空閒的，那段時間裡我都要在菩薩面前上香唸經，沒空去想它。」
「真要命，你請我恭繪大士像，我特地給你題了那六個字，你若能想通了，就是得道了。」
「我又不想成正果，何必去傷這個腦筋呢！」
侯朝宗笑道：「觀自在一語，是說觀世音菩薩，佛法廣大，無被不被，無所不在，正因為無所不在，所以才心到神知，你對那佛像參拜，只要心誠意虔，菩薩自然知道，如同你在西天親身參佛一般，這就是觀如在的意思，不知是也不是。」
鄭妥娘看了他一眼，道：「侯相公是讀書人，你們不是講什麼子不語怪力亂神嗎？你怎麼對佛法也如此精通。」
侯朝宗笑道：「我不過是粗通一點皮毛，那裡就算精通了，子不語怪力亂神，卻不是不信神，他老人家對鬼神之事不明白，不敢胡說而已，所以人家問到鬼神之事，他說未能事人，焉能事鬼。」
鄭妥娘道：「他也說過祭神如神在的話。」
朝宗道：「可不是，那時佛學尚未東傳，國人尚一本殷商之道，崇事鬼神天地，所以孔子說祭如在，是叫人專意誠心，祭祀時不可以虛幻不見而生怠慢之心，可知他的不語，是不敢妄加議測，而不是不信的意思！佛非不可信，佛理精深，頗足發人深思，但不可過於迷信。」
「所以，侯公子今天也是來燒香還願的了。」
侯朝宗道：「我昨晚回寓，接到家父手書，說祖母病重，叫我即速回去，同時家母在三年前途過，曾經許下了願，要我代為還願。」
香君忍不住「啊！」了一聲：「你要走了？」
侯朝宗道：「是的，父命嚴迫，再說祖母最疼我這個孫子，無論如何也應該趕去見她老人家一面的。」
鄭妥娘道：「應該！應該！這才是孝道，府上以忠孝傳家，這等大事當然是馬虎不得，只是你這匆匆一走，我們的香君小妹就苦了，這兩地相思，如何消磨，只希望老太太早點勿藥而愈，你快點前來……」
「鄭姐！你別拿我開玩笑好不好。」
香君低下頭說著，連聲音也哽咽了。
鄭妥娘轉覺不忍，含笑道：「不說！不說！侯公子祈福還願，你一個人要等到什麼時候，再不去排著隊挨著次序等，今天晚上也輪不到你上香呢……」
蔡老闆道：「沒關係！沒關係！這邊的棚子是在後面的觀音閣上香的，不必在前面的大殿上擠，挨著一家家過來，輪到了自有知客來請。」
鄭妥娘道：「這棚子可是阮大鬍子開的。」
蔡老闆道：「阮大鬍子不敢來了，他走到一半就被人嚇了回去，所以這間棚子空了出來，我已經叫人去通知寺裡，寫個紅紙條貼上歸德侯府，那就不會弄錯了。」
鄭妥娘道：「我說呢！香君說她沒見過阮大鬍子，我是從廟裡的緣簿上看見了，正想帶她來見識一下。」
侯朝宗道：「妥娘也認識阮大-？」
「當然認識，有次他在老巢裡開群社文會，寫了條子叫我去出堂差。」
卞玉京道：「你還說呢，差點沒闖下大禍！到了那兒，你裝瘋扮醉，把人家的鬍子也拉下了一把來。」
蔡老闆忙道：「啊！有這等精-的事，我怎麼不知道，快說給我聽聽。」
鄭妥娘笑道：「那也不算什麼，我那天也不是裝瘋，我是真醉，我一看是褲子襠裡卵，我就不肯去，可是我假母卻說這是楊龍友楊大人親自率了轎子來接，不能不去，逼著我上轎去。」
侯朝宗道：「楊龍友！他怎麼會替阮大-來接人呢？」
鄭妥娘道：「他是出了名的老好人，專攪閒事，那天因為阮大鬍子請到了他的大舅老爺，鳳陽總督馬士英，他也在座作陪，阮大-要叫條子，卻怕面子不夠，所以才央請他辛苦一趟。」
卞玉京道：「他在舊院很熟，也虧得他的面子，把秦淮河有點名氣的姑娘都請了去，到了妥娘這兒，我還對楊大老爺說妥娘絕不會去的，別再自討沒趣了。」
鄭妥娘笑道：「我知道你是怕我鬧事，我本來也堅決不肯去的，可是楊龍友自己來了。」
侯朝宗道：「你卻不過情才去了的。」
鄭妥娘哼了一聲道：「我若是擰起來，別說楊龍友只是個退了職的縣令，就是天王老子來了，我說不去就是不去，他還能拿我怎麼樣。」
香君道：「鄭姐！後來你是怎麼又去了呢？」
妥娘笑道：「那也是楊大人勸的，他大概在出門時，受了阮鬍子幾句排喧或調侃，心中有點不自在。」
香君道：「當然不自在了，我想這趟差使一定是阮大-唆使著他的大舅子馬士英硬逼著來的，他雖說是退了職，到底是兩榜出身的縣太老爺，居然要他幹起大茶壺來了，心裡怎麼痛快得起來。」
妥娘笑道：「多半是如此，難怪他跑來跟我說妥娘！我知道你心裡不齒阮大鬍子，所以不肯去，我這一趟來得更窩囊，但是有什麼法子呢？你給我個面子跑一趟，上那兒去，讓我交了差，若是你心裡不痛快，坐一下推個故就走，若是痛快呢，就多喝幾杯，我負責你怎麼樣出門，怎麼樣回來就是了。」
蔡老闆道：「這是很平常的場面話呀，也不怎麼樣。」
侯朝宗笑道：「你老先生真是實心眼兒，楊龍友當然不能明白地說叫妥娘上門去搗蛋吧，他話裡的暗示已經很夠了，要她痛快的時候，就多喝兩杯！這句話用得可圈可點。」
妥娘笑道：「可不是嗎？我可沒侯公子這份聰明，一時還未能領略，倒是我假母來旁搭嘴說楊大人，你老可千萬照應著點，我家丫頭的量淺，酒品又壞，要是讓她喝多了，可要當場出醜了。假母這一插口，我才懂得了他的話，原來是要我去借酒裝瘋的，所以我才高高興興的打扮上門了。」
香君道：「鄭姐！聽說那天晚上你的風頭出足了，人既美，才情高，酒量又豪，把滿廳的豪門貴客一個個逗得如醉如癡。」
鄭妥娘笑道：「風塵中打了多年的滾，這套哄孫子的本事總也學會了，我那天可一點都沒醉，但總得做得像一點，所以酒沒少喝，那可恨的大鬍子以為我好欺負，居然口頭上佔我便宜。」
蔡老闆忙道：「他是怎麼說的。」
「他說我美若天仙，只可惜他太老了，要是沒了這把鬍子，一定量珠為聘，求上門去，要我做這石巢園的女主人了。」
「這話也不怎麼樣，也是讚美你的話呀！」
「那要看什麼人了，憑他阮大鬍子以為討我進門就是讚美我、抬舉我，那可是真大大的侮辱我，所以我半真半假地道阮大老爺，你可別拿著我們開玩笑，我是個實心人，可就當真的了。
在那種場合下，那一個姑娘會當真，無非是肉麻當有趣，大家互相對哄著罷了，阮大鬍子自然是指天劃日，拍胸膛說是真心話，這正是我布下的陷阱，等他踏進來。他話一出口，我就上去，一把抓住了他的鬍子說阮老爺！你這麼看得起奴家，奴家還能不識抬舉嗎？
你把鬍子給鉸了，奴家就此留下不走了。他看我認了真，臉都嚇白了，又聽我口口聲聲的要找剪刀鉸他的鬍子，急急地掙脫跑了，我抓得也緊，硬是拔掉了他的一絡鬍子……」
蔡老闆大笑鼓掌道：「痛快！痛快！妥娘！真想不到你能把他整得這麼慘！」
鄭妥娘道：「還不止於此呢！他跑了之後，我就藉著機會罵他了，罵他這種人喪盡天良，說我不幸，淪落到做婊子，已經夠命苦的人，他居然連我們都要欺騙還有什麼壞事不能做的，又說我一定是祖上壞事做多了，才叫我遇上這麼個沒人心的王八蛋！」
蔡老闆鼓掌大笑道：「妙！妙！好！好！實在痛快，就如金針過穴，根根入肉而不見血，罵得他狗血淋頭，卻又放不出一個屁來！如此妙事，怎不見宣傳的。」
「這是楊大老爺的關照，他說阮大鬍子是小人，氣量又狹，報復起來不擇手段，我那樣子罵他，他還以為是自己口角風流之過，自認倒霉就算了，要是大家一起哄，流傳出去，知道我是借瑟而歌，勢將恨我入骨。」
蔡老闆叫道：「那又能怎麼樣！這傢伙已經上諭永不錄用的，還怕他怎的。」
鄭妥娘道：「我是不怕他，但楊大老爺也是一番好意，他說阮大-雖然倒下來，卻也未可小視，魏忠賢的黨翼不少，比他官兒小的都伏了法，他卻只落個革職，可見他還是有點勢力的，他仍在權貴之家走動，這樣的人，實在犯不著去得罪他。」
蔡老闆歎口氣道：「這話說的也是，想我當初對待他，雖逞一時之快，卻結怨於小人，實在不是意思！」
侯朝宗道：「對了！蔡老闆，你是怎麼對待阮大-的？先前只聽你說了個頭，卻被妥娘打斷了。」
卞玉京笑道：「這癲婆說話就是沒個分寸頭緒，先還說是要替蔡老先生代為敘述懲阮妙聞的，接下來卻替自己吹噓起來了。」
蔡老闆笑道：「自然是以妥娘的那一段精采，跟她比起來，老漢那些行止可太乏味了呢！」
鄭妥娘道：「那裡！我只是裝瘋賣癡，繞著彎子罵他，不像您老先生直接了當，痛快淋漓。」
香君對這件事也沒聽過，十分有興趣，忍不住催道：「鄭姐！你倒是說不說？別儘管顧著談廢話好不好。」
鄭妥娘道：「好！好！我知道你著急，今日一別，重晤未期，忙著要去談知心話，我這就快說了，不耽誤你。」
笑著又說道：「阮大鬍子把他的春燈謎以及燕子箋兩部傳奇，各送了二十部給蔡益所書坊，說是以文會友，不拘代價，只要有人喜歡買了去，他不收書坊一文本錢。」
侯朝宗笑道：「撇開他的為人不說，這兩部的傳奇文字不能說壞，在別處聽說賣二錢銀子一部，蔡老闆倒是借此機會可以發筆小財。」
蔡老闆道：「我可沒白要他的，兩天後，我讓木頭送了四十個大錢去，說是一錢一部，全部給人買去了，他一高興，又送二十部來，過了兩天，他特為自己來看看，在書坊裡找不到他的書，問問木頭，說是又被人買去了，他更為高興，把那四十個大錢都賞了木頭，又問他是那些人買去的。」
鄭妥娘搶著道：「那個小夥計也很風趣，告訴了他，說是被一家姓祝的大老爺子全部給收去了。」
侯朝宗道：「這個人倒是很捧場。」
鄭妥娘忍住笑，道：「阮大鬍子聽了自然有點失望，他自掏腰包刻版印書，很下了一番錢，每部書光是紙張板工，合起來就是一兩銀子了，他志在揚名炫才，不求牟利，倒是不在乎這些，因此八十部書被一人買去，沒有達到他的目的，心中雖稍有不快，但想到此人對他的文章如此的激賞，倒也不失為知己。」
侯朝宗笑著道：「一個知己比千百個陌生人還要強呢！他一定對這祝君萬分感激了。」
鄭妥娘道：「可不是，他再三的追問那個人的名號，以便拜訪，小夥計最後才說了，此公是位王爺。」
「他不是更為興奮得意了。」
「是啊！可是小木頭說這位王爺人稱祝融君。」
「祝融君！這不是火神嗎？」
鄭妥娘笑道：「不錯，蔡老先生把他送來的書都拿到灶下去燒了，然後把省下的柴火錢八十文給了他。」
侯朝宗搖搖頭道：「這一來，他不氣得七竅生煙才怪。」
蔡老闆道：「不錯，他差點沒把我的書坊給掀了。幸好我那兒住了幾位相公，都是復社中的人，聽說阮大鬍子來這兒鬧事，一哄而上要狠狠的揍他，他才嚇跑了，找了官人來理論，也是他吃虧，因為書是他自己要送來賣的，不拘代價這句話也是他自己說的，所以怪不到我頭上。」
朝宗雖然也笑了一笑，卻說道：「你不賣他的書或逕自拒絕他也罷了，何苦要如此地來捉弄他呢？」
妥娘道：「這本來就是他自討沒趣，諸如此類的事情多了，一時也說不完，好了！小和尚來促駕了，侯公子，我們也沾點光，搭在府上一起隨緣了。」
果然小和尚托著個木盤，裡面放著香燭以及淨手的水盆，後面跟著個知客僧，合什相請道：「請侯公子到大悲殿去進香祈福。」
然後又奉上了緣簿，第一頁已經寫上了歸德侯方域相公佈施香油拾伍兩。
第二行則是蔡益所書坊，蔡老闆居然也寫了五兩銀子。
這是廟會中的一項規矩，大戶人家，租下了棚子進香隨喜，廣邀親友前來捧場，每人自由地認捐，最後結算在一起，用大紅字條寫了貼在棚柱上，表示主人的面子，所以大家才拚命地拉了親友來捧場，緣簿登記，仍是自己的名字，功德也是本人的，只是在棚子外的紙條上寫著好看。
這一來，要面子的主人如果拉不到捧場的客人，只有自己掏腰包多捐上一些，以免太丟臉了。
侯朝宗是不知有此規矩，看見鄭妥娘、卞玉京，每人都寫了五兩，而香君則寫了十兩，又替她的母親李貞娘寫了五兩，知客僧合什稱謝後，在棚柱上貼了「歸德侯府醵捐香油計肆拾伍兩整」。
這時，他才吃了一驚，再看看前面那些的棚柱上，也有幾百兩的，也有三十兩的，也有二十兩不足的。
自己的這座棚子不算最多，也不算少，心中卻十分不安，連忙道：「這……害各位破費了，怎麼敢當。」
鄭妥娘笑道：「侯公子，這是什麼話，我們可是替自己來求福，自了心願，左右是行善事，又不是送給你的，你有什麼不敢當的。」
蔡老闆見知客已經念著佛號告退在前引路了，一面催著大家走，一面低聲道：「這都是廟裡的禿子們想出來的，變著法戲兒騙大家的銀子罷了，我每年都要被他們敲上一筆，好在是奉給菩薩的，他們這些禿子也撈不著，多少是一份心意，也就沒什麼好多事的了，經常除了幾家大戶外，都是拾幾兩的，你侯相公交給我二十兩，五兩換了錢，散給了叫化子們，捐上了拾伍兩，我再加上了五兩，二十兩也算過得去的了，這幾位姑娘一捧場，於是便顯得很風光了。」
侯朝宗平白的又領了人家的一份人情，心中十分的不安，吶吶的不知道該說些什麼才好。
鄭妥娘卻笑著道：「侯公子，說來還是我們沾了光呢，平時這種聚會，我們花上幾百兩，也不見得能沾上個邊兒，因為你是替老夫人祈福還願，我們沾了老夫人的福氣也還沒什麼，別的人家，還不敢要我們在一起隨緣呢！」
有些府第多半攜眷而來，自然不方便將歌妓也招在一起的。
侯朝宗是代替母親還願的，沒有內眷，再者他是臨時接到家書而興念，事前沒有通知，縱有一二親朋故舊，也都沒有來應酬。
這一行人本就有點孤單，所好有三個美麗的女郎參加，倒也頗為熱鬧。
小木頭跟他的表妹散完了錢，拉著他的表叔過來，就更為熱鬧了。
□□ □□ □□ □□進了寺門，大殿上人山人海。
香煙繚繞，幾十個拜墊都跪得滿滿的，有的叩頭膜拜，有的合什喃喃禱告，沒挨著的人，只好耐心去等著。
老和尚誠意正心，肅立誦經，小和尚則心不在焉地敲著磬，偷偷地用眼溜著那些花不溜丟的大姑娘、小媳婦，這是一般廟會的特色，此地也不例外。
大悲殿在後面，他們繞過了大殿，但見亭台樓閣建造得頗為雅致。
香君忍不住道：「這兒真是漂亮！」
鄭妥娘笑道：「你以前又不是沒來過，怎麼單就今天感到好看，恐怕是境隨心改吧，心裡一高興，看什麼都順眼了！」
香君紅了臉道：「鄭姐，你又胡說了，這兒是真美，以前我只在外面大殿上燒了香，沒有到後面來過，這兒就像座皇宮似的。」
侯朝宗笑道：「這兒本來就是皇宮改建為佛寺的。」
鄭妥娘道：「你別唬我們了，這兒又是什麼皇宮，皇宮在鍾山，現在還有兵守著呢，皇陵也在那邊。」
侯朝宗說道：「那是本朝太租定基後又修造的，在那以前，南朝的皇宮就是在此，南唐後主李煜也是在這兒被擄投降的，前面的大殿原為朝殿，太祖認為亡國之宮，居之不吉，才把皇宮遷到鍾山之麓去，那也是劉伯溫的建議，說鍾山有紫氣，合當帝子所居，築京斯處，可淵源萬代。」
「那永樂爺為什麼又要遷到北邊的大都去呢？」
朝宗笑了笑，向發問的蔡老闆道：「永樂原為燕王，燕京是他的根據地，他以勤王清君側為名，逼走了惠文帝之後，自然不願留在這裡，因為這兒是惠文帝的天下，而且太祖陵寢在側，他怕太祖的英靈會不饒他。」
蔡老闆還想再問，只見卞玉京道：「佛前不談其他。」
這些有關皇室的事情究竟不適宜在公開的地方談論的，所以卞玉京一聲警告，大家自然而然地止了口。
走了一段，但見庭院深深，在高大的桐樹下，菊花在畦田中盛放著，鵝黃赭紅玉白，一片錦繡。
侯朝宗道：「這裡依稀還可以見到一些南朝宮闈的餘韻，雖然隔了宋元兩個朝代，但是在這種庭院下，依稀可以想見小周後手提著金縷鞋，赤著腳，悄悄的走過去跟後主幽會的情狀。」
他是個帶點浪漫氣質的青年，想到入神處，不禁搖頭晃腦，把後主的那闕菩薩蠻吟了起來。
「花明月暗籠輕霧，今朝好向郎邊去-
襪步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，一向隈人顫。
奴為出來難，教君恣意憐。」
因為香君已不避形跡地偎著他而行，所以他把香君的肩膀攬得緊一點，笑著道：「這裡正是書堂之南，香君！你這小巧玲瓏的身材，也像煞了後主詞中的小周後，假如你在晚上，著上宮裝，脫下鞋子提在手裡，悄悄地經過這裡，誰都會以為是小周後的芳魂又在這兒出現了。」
但香君卻搖了搖頭，道：「我不想比小周後，我一點都不羨慕她，反而覺得她實在很可憐。」
侯朝宗有點掃興地道：「南唐之亡，可不能怪她，是國勢太弱，回天乏術，她也沒耽誤了後主的國政。」
香君道：「所以她才可憐，否則就可恨、可殺了。她可憐之處並不在她的遭遇，而在乎她識錯了人。」
「啊！識錯了人，書上記載的小周後佚麗慧黠，在宮中得天寶遺譜，重編霓裳羽衣之曲，這是一個絕頂聰明的才女，與後主的綺麗詞章，相得益彰。」
香君道：「對李後主那個人，我更瞧不上眼，生當亂世固然不是他的錯，但是，他至少也該發奮振作一下，可是他只會躲在宮裡跟女人調情，我最聽不得的就是那兩句最是倉皇辭廟日，揮淚別宮娥。」
侯朝宗道：「他被俘解送汴梁，叩別太廟，揮淚別宮娥，這有什麼不對呢！他的兵力跟宋太祖趙匡胤相比，差得太遠，根本不能打，他並不昏庸，只是懦弱了一點，他如果拚死一戰，仍然是失敗，但百姓就苦了，所以他投降，亡國，老百姓並不怪他。」
香君道：「這些我都不怪他，我也沒讀過那時的史書，不明白他的處境，不過倉皇辭廟之日，他應該揮淚是對的，但應是地下的列祖列宗，而不是那些宮娥。」
侯朝宗沒有說話了。
他也找不出一句話來為後主辯白。
由於這一番談話的不調和，朝宗也無心去欣賞這座五代唐宮的風光了。
在大悲殿中拈過了香，他雖是替母親來還願的，但到底不好意思像一般人那樣，對菩薩喃喃地說個不停，他只是默禱了一陣就算還過願了。
倒是卞玉京、鄭妥娘她們，在叩拜時，朗聲地向觀音大士許了願，盼菩薩保佑老太太早日康復。
朝宗對這些規矩與繁文褥節是一慨不通的，香君只好代他道謝了。
鄭妥娘笑道：「小鬼！你謝的那門子。」
香君很自然地道：「我謝的是你們，今天要不是你們來邀我，娘不會放我一個人出門的，整天困在秦淮河邊，我都快憋死了，能出來散散心，我當然要感激你們了。」
鄭妥娘笑道：「小鬼！你別心口不一了，算了！侯公子明天就要走了，你們有不少體己話要說，我不在這兒討厭，明天跟你算賬去！」
她笑著跟卞玉京走了。
蔡老闆還要去應酬一下別處的親友。
小沙彌這時請他們到齋堂去用素齋。
大悲殿裡又有下一撥人來上香了。
侯朝宗道：「我們現在還吃不下東西，回頭再說吧，我們四處看看。」
小沙彌很識趣地告退了。
侯朝宗握著香君的手道：「他們都走了，我帶你去玩玩吧！」
兩個人走了出來，但見到處都是人，雖然陰霾的天空還飄著絲絲的細雨，但遊人的興致卻不淺。
朝宗向廟裡借了一把大油傘，撐起來向山道上行去，這有一個好處，就是可以把臉給擋了，避開那些認識的人，而且也可以跟香君靠得更近。
他們來到了一處石塊堆成的城牆。
侯朝宗賣弄他的學識道：「南京遠在古春秋戰國之際，就是很有名的都邑了，楚國敗越後，盡取故吳之地，因此地有帝王之氣，埋金以鎮之，金陵之稱因此而起。三國時東吳之建都此地，時稱秣陵，依山建石城為藩，諸葛亮分析天下大事時，說秣陵地形，鍾山虎踞，石城龍蟠，真帝王之都。這段石垣，就是東吳時所遺，所以也有人叫它石頭城。」
「我到今天才知道這些名稱的由來。」
香君的眼中射著戀慕的神-，她是個很要強很肯上進的姑娘，在秦淮書寓歌樓上渡生涯，自然不能不略識幾個字，但不會念過很多書。
她唱的詞曲中自然有很多是關於金陵、建業、建康、秣陵，也有關於石頭城的說詞，但是卻沒有說明出處由來，問到教唱的師父，卻也是語焉不詳，她的心裡一直都在納悶著，今天總算在朝宗處得到了解答。
朝宗見她聽得有興趣，益發的有勁了，賣弄地道：「唐人劉禹錫曾經寫了一首詩來憑弔石頭城的遺跡，最為傳神，那是說晉時王浚伐吳，東吳的末代皇帝孫皓投降的情形，詩是這樣的
王浚樓船下益州，
金陵王氣黯然收，
千尋鐵鎖沉江底，
一片降幡出石頭。
石頭城就是以此而傳。」
香君道：「石頭總比磚頭堅固吧，幹嘛要讓這石城荒廢，又費事的去用磚砌成城牆呢？」
朝宗道：「歲月推移，人也越來越多，舊時的城址已經太小，圍不住了，更因為宮室的移建，皇城的遷移，都向城裡去發展，所以必須另外再造城牆來，而孫權的石頭城是依山勢而設的，有的地方就把整塊的山石鑿得整齊一點，有些地方疊砌上一些石塊，這樣的城牆既不易修建，又不合實際的需要，自然要荒廢了。」
香君這才點點頭道：「我懂了，這下子總算真正的懂了，我上次問過蘇師父，他卻說不出一個頭緒來，只說古時候已經有了，後來又拆了，只剩下拆不掉的還留下來，供人憑弔，至於為什麼要拆？他又說不上了。」
侯朝宗道：「蘇昆生是個很有學問的老師父，只是太忙了，沒時間去看書了，他又是個很肯負責的人，不清楚的事，不會隨便亂說，所以只好回你個不知道了。」
「這倒是！妥娘姐是個很有學問的人，我問她時，她說她好像在那兒看過，只是忘記了，那天有空要翻翻書後才能告訴我，可是她一直沒空，也就一直沒提。」
侯朝宗笑笑道：「對你們說掌故一定要特別小心，萬萬不能胡諂的，因為你們那兒，常能遇上一些有真才實學的客人，偶而談起來，若是胡說八道，豈不叫人笑掉了大牙。」
香君道：「光是笑我們倒也罷了，我們本就是沒有知識的女流，說錯了沒多大關係，如果別人問起我們是從那兒聽來的，那可連教我們的人都丟臉了。」
侯朝宗笑笑道：「你別轉著圈子來試探我，我告訴你的都是有典有據的，絕不會錯，也不怕盤問。」
「那可好，有了你這麼一位明師，今後我就可以長不少學問了。」
她說完了這句話，忽又輕聲一歎道：「我這是白說，你明天就要走了，還談什麼以後呢！」
「傻孩子，我又不是一去就不來了，回家看一看，很快就要來的。」
「真的！侯公子，你可不能騙我。」
「我騙你幹嗎，我要上這兒來應考的，我的功名事業都要在這兒求取的，總不成我一輩子都窩在家裡去種田做莊稼漢去。」
香君的眉頭微皺了一皺。
他很快就察覺到了，知道自己的話，多少聽來有點刺耳，忙又道：「當然，莊稼務農也沒什麼不好，但是我十載寒窗，讀了這麼多的書，費了這麼大的心血，應該能為國為民，好好地做一番事的。」
香君這才道：「是的！侯公子，我是個女流之輩，沒多大見識，不過我恰好有機會常常跟那些所謂的達官貴人們接觸，他們都是高踞廟堂的要人，也就是所謂國之棟樑，可是聽聽他們的談話，可太叫人寒心了，滿腦子都是功名利碌，陞官發財，沒有幾個是肯實心做事的，所以我也真希望你們這些有學問有抱負的人，能夠出來多為國家生民盡點心力。」
這番話使朝宗聽了有點愀心，也感到有點慚愧。
因為他自己心裡所盤算的，也正是如錦前程，步階青雲；為國為民，盡心盡力，只是說來好聽而已，他從來沒有認真地往這上面想，想不到香君竟對他抱了這麼大的期望，倒是使他的臉有點發熱了。
因此，只有訕訕地道：「是的，可是總要給我機會，才能去實踐，書生報國是他的學識，所以一定要等考上了進士，做了官才能施展抱負，若是像吳次尾他們這樣喊喊叫叫，只憑著自己的成見來評議朝政，我認為不是辦法。」
香君點點頭道：「以前我覺得他們一群是很可敬的人，關心國事，不畏權勢，可是昨天聽了公子的說明後，才知道他們這種做法也有不是處，今天早上，妥娘姐還談起呢！」
這正是侯朝宗所關心的，他很希望知道昨天自己那番話在大家心目中的看法，那可以決定自己今後的應對處事待人的態度與方法，由於父親的淵源，自己無形中已經被歸入了東林一派了。
復社這一批人是必須要拉攏的，他們目前已經形成了一股勢力了，不管在朝在野，這股勢力都不容輕視的，因為現在絕對不可能再有魏忠賢那樣一股強大的反對勢力了。
何況魏忠賢勢力喧天時，也未能把東林黨人一網掃盡，可知這一批書生，確有其不可輕侮之處。
不過復社目前所採取的方法與步驟，卻是他難以苟同的，那太激烈，太容易得罪人，也太危險了。
自己是個溫和的人，昨天，藉機會抒發了自己的主張後，特別關心的就是反應，復社大部份是一批衝動的年輕學生為骨幹，沒有定見，也沒有一定的立場，如果自己的言論能被接受，自己的道理能受重視，這些人就會成為自己的支持者，也就可以成為復社的領袖了。
那就是一股實力，受人重視注目的實力。
可惜的是自己即刻就要離開，無法等候那些人的反應，但是卻有一個很現成的代表人物鄭妥娘。
她雖是秦淮河上的歌妓，卻不同流俗。
因為她讀書多，能詩能文才情高。
她有點瘋瘋癲癲，其實那不是瘋，只是一腔的憂時憤世及不合時宜的牢騷而已，跟那些年輕人是一模樣的，只因為她既是女人，又是歌妓，沒有了禮儀的約束，所以表現得更為自由，更為驚世駭俗而已。
但是鄭妥娘在金陵士子間是極有影響的，她如贊同一件事，逢人即說，有機會就鼓吹，而她說的機會多，聽到的人也多，無形中就造成了很大的影響。
所以朝宗立刻問道：「她說我些什麼？」
香君道：「她對你是十分敬佩，說你有學問、有內涵、看得深、見得遠，而且存心仁厚，處世冷靜。」
朝宗對這些褒詞並不感興趣，這也不是他要知道的事，忙又問道：「她對我的看法作何議論。」
香君笑笑道：「侯公子，這可把我給問住了，她只有說了對你議論的看法，卻沒有說出對你看法的議論如何。」
「這……是我用錯字了，看法是心中所思所見，議論則是把所見所思發而為言詞，應該是說她對我的議論作何看法，有什麼批評。」
「她認為你說的很有道理，說吳相公他們對一些事情的評議的確是太草率了，自己沒弄清楚，就聽了別人的轉告，不去證實就隨便開口，妄加評議，不僅有失公平，而且也可能會受人利用。」
朝宗輕聲一歎道：「妥娘的確是個聰明的女才子，我是有那個意思，卻不便說出來，因為昨天在座的，有幾個是做官的，我怕他們誤會。」
「他們會利用吳相公嗎？」
「這個，我沒有說就是他們，但次尾那樣隨便說話，卻很容易受人利用，若是有人跟同僚或上面過不去，放點消息出來，或是斷章取義，歪曲事實，傳到復社後，再加以渲染，就變成了民意清議，替他們打擊對方了。」
香君點點頭道：「是的，妥娘姐說她自己以前也是一樣，犯了這個毛病，喜歡隨便亂講話，得罪了人她倒不在乎，充其量把她剮了，但若是冤枉了人，那就作大孽了，所以她以後要謹言慎行。」
朝宗欣慰地道：「我就是這個意思。」
香君卻又補充道：「不過妥娘姐也說過，如果真有那種昏庸誤國的權奸大臣，把持著朝廷，欺君罔上，國法無可奈何他時，老百姓的口誅還是有用的，就像以前的魏忠賢那樣勢力薰天，跟他合不來的忠良幾乎都被他一網打盡了，就是靠著這些在野的讀書人，不畏權勢，把他的劣跡大聲疾呼地叫出來，使天下人都知道，這才壓住了他的凶焰，使他略有顧忌，不敢太過份了，最後終於把他給攻垮下來……」
朝宗道：「那當然，真有那樣的奸臣大惡之徒，任何人都應該起而攻之的。國人皆曰可殺，殺之可也，連聖哲先賢，都說過這樣的話，可是我們也不能無的放矢，必須要確知那個人有可殺的條件才能加以口誅筆伐。」
香君道：「我們遠處留都，對京中的事情究竟太隔閡了一點，不知道如何去辨別是非善惡，所以，妥娘姐希望你能早日回來。」
「我？我來了也不能怎麼樣啊！我也只是一介書生，對朝廷的大事，我不會比人多知道一點。」
「不！妥娘姐說你對事情的看法必然會比別人深入一點，對是非的辨別也會比別人清楚一點，你說的話，也一定會有人相信的。」
「我不曉得我有這麼大的影響力。」
「妥娘姐說了，昨天你說那番話後，黃宗義黃相公首先表示佩服得不得了，這個人是很少贊同別人的，還有吳次尾吳相公，從不向人低頭的，昨天也認了輸，這兩個人肯向你低頭，以後你在留都，說一句話的力量就大了，一定有很多人會支持你的。」
朝宗心裡很高興，口中卻道：「我只是抒發了我自己的看法和意見。」
「不！道理只有一個，你的道理是，自然能壓倒別人的，你別怕沒人支持，柳麻子在他說書的時候，把你的道理吹噓上幾遍，你立刻就會成了復社的領袖人物。」
「我……還沒有加入復社呢！」
香君笑了笑道：「侯公子，你是真不懂呢，還是裝糊塗，你家老大人是東林前輩，而復社又等於是東林後身，你本身的淵源已經是不折不扣的復社成員了，更何況你又常跟復社的幾員主將們在一起，大家早已把你看成是復社的一員了，除非你現在逢人就聲明你跟復社完全沒有關係，否則誰都不會把你看作非復社中人的。」
這段話侯朝宗憬然而驚，那是他沒有預料到的，由於父親的淵源，他跟復社中人較為接近，但是他並不熱衷地參加什麼復社。