薛金荷瞪大了眼，面對觀仁-放肆地上下其手，一顆心輕悸著，一雙嫩白的柔荑輕顫地置於他的身側，不知道到底是該要將他推開，還是放任他的肆無忌憚。
「荷兒……」
觀仁-的大手霸意卻不失溫柔地撫上她……
「公子。」
她驚喘了聲，難以置信他竟然如此放肆，現在還不到晌午，他居然這樣子待她，還不管她願不願意，都是不合時宜的。而且自從上一次之後，他就不曾碰過她，為何現下……「荷兒，別拒絕我，你不會知道我是多麼的想要你。」
「公子。」
薛金荷戰慄驚懼地感受著他的體溫，感覺他的心跳沉重而有力地撞擊著她的，彷彿心底的駭懼全都因為他的貼近一點點的消失了。
她愛他，不只是因為他俊美的外貌，更是因為他斯文有禮的談吐；儘管他人總說她對他的愛，就像是烏鴉總是愛著會發亮的寶石一般，就像她這抹漆合的影子總是嚮往著眩目的陽光。
然而光與影要如何共生共存？
即使心戀著他又如何？觀仁-所說的話猶在耳邊，一字一句的迴響著，彷彿是在告誡著她不要疑心妄想；面對觀仁-的真假虛實，她不知道要如何是好？看不出他的言行舉止到底是真是假，面對他，只會令她益發不安，卻又無法自拔地沉淪。
是要推開他，還是接受他？他只是想要傷害她，還是真要疼惜她？她混亂了、迷糊了……「荷兒，我不會再傷害你的，你不要怕。」
倘若可以的話，他真的不想傷害她，畢竟他可是一點都不想再見到她用那淡漠的眼神睬著他；不管那是怎樣的情僥，他就是不愛她那副清冷的模樣，更不愛看到任何人傷害她。
他要擁有她，他要囚住她，要她陪在他的身邊，哪兒也不讓她去。
***
「大少夫人，天都亮了。」
耳畔傳來婢女輕聲的呼喚，徐緩地拉回薛金荷渙散的思緒，令她疲憊地眨動仿似灌了鉛的眼。
「大少夫人？」
薛金荷定睛地瞪視著她，不懂婢女為什麼會杵在她的眼前，但過了一會兒，她才憶起自個兒的身上不著寸縷，連忙用被子將自己裡得緊緊的。
「我待會兒再洗臉，你先出去吧。」她粉嫩的臉嬌羞一片，幾乎要把臉埋進被子裡了。
「可是大少爺要奴婢……」
「不打緊，我待會兒再自個兒來便成。」她尷尬地笑著，整個身子幾乎要退到床榻內側去了。
那位奴婢見她如此堅持，於是便離去。
薛金荷觀見門已被關上，連忙七手八腳地穿上自己的貼身衣物，再用袍子將全身捆得緊緊的；身子是微涼的，但是臉龐卻是燥熱的。
已經連續好幾日了，觀仁-一直都待在她的房裡，全然不把她的掙扎看在眼底，夜夜在她的夢裡編織著令她幾欲不願清醒的幻景，令她幾乎快要忘了夢與現實之間的臨界點到底在哪裡。
他對她的好，總會令她忘了自個兒不如人的容貌，但是當天一亮，當她再次見到那些奴婢們的嘴臉，總是再一次地把她由天推下了地，殘酷地讓她明白了夢醒之後的現實。
她仍在想著到底該不該走，他對她愈好，她愈是離不開他；他像是水，可以狂野可以溫柔，時時繫著她的心，讓她打消欲離開的念頭。然而，這樣反反覆覆又矛盾不通的想法，卻又在她的心底刻劃下不同的傷口，每每在夢醒之際，扎得她血淚不止。
歎了一口氣，用微溫的水洗了把臉，她披起被子往外走，卻不再走往西苑，而改往東苑去。
冰冷的風像是刮骨般地襲面而來，冷得她直打哆嗦，將帳子拉得更緊，然才又走了幾步，卻突見一抹粉色的身影竄出，她直覺往旁邊一閃，然而閃過了身影，卻沒閃過那身影手上所捧的水。
「啊！大少夫人，對不住，哎呀，瓶靜真是該死，真是該死！」裘瓶靜直喊著，拿起手絹不斷地往她的身上抹去。
「瓶靜？」她一身濕漉漉地睇著這一張粉嫩的臉，瞧她噙滿著駭懼和惶恐，她不禁笑著止住她。「不礙事，你犯不著這麼緊張。」
「可是你的身上都濕了。」她惴惴不安地眸著薛金荷。
「不打緊。」她淺笑著。
「這是怎麼著？瓶兒你又出錯了？」
一道熟悉的嗓音響起，薛金荷怯怯地抬眼睇著聲音的主人。
「尋大人？」怪了，他怎麼好似常到這兒來？
今兒個一大早，仁-便往宮裡去了，而他到這裡來要找誰呢？
「原來是金荷。」他一派的英姿颯爽，直盯著她身旁的裘瓶靜。「你呀，還好是遇到金荷，要不然鐵被整死。」
裘瓶靜睨著他，胡亂地點了點頭，像是逃難似地逃離現場，令薛金荷不由得一愣，不懂為何她一見到尋朝敦，就會變成那個樣子。
「她是怎麼一回事？」薛金荷愣愣地問道。
「甭提她了，倒是你近來如何？仁-待你好嗎？」尋朝敦詭異的神色一斂，又回到了最初的淺笑。
「公子待我向來不錯。」她垂下粉顏，輕聲地喃著，宛如蚊鳴一般，倘若不仔細聽的話，定是聽不清楚她所說的話。
「是嗎？卻讓人看不出你過得好。」他有意地引導她。
倘若不幫的話，他可以當作什麼都沒看到，但倘若要幫的話，就算是要他撒一點無傷大雅的謊也無所謂。
「或許是因為……」她的眼睇著這富麗堂皇的庭園景致，目光投射得很遠，有點蒼茫、有點淒惻！偏她粉嫩的臉上還噙著縹緲的笑。「我想，大概是因為這裡並不適合我。」
以往在鳳凰山，她像是一隻野鳥，愛上哪兒便往哪兒去；但是現下不同了，她仿若是一隻不該在這金色鳥籠裡的野鳥，被無情地囚在這個絢爛奪目的鳥籠裡，哪裡也去不了。
她早就認知到這一點，早就明白這一切，但是有太多無以預設的事實偏是擾在她的眼前，綁住了她的手腳，讓她離不開。
「你想要離開嗎？」他突然問道。
薛金荷微愕地睇著他，不懂他為何會這麼問。
「尋大人，你能帶我離開嗎？」管不住自個兒的嘴，直到話語逸出口，她才驚覺自己說了多大膽的話。「不，我的意思是說——」
她忙不迭地想解釋，偏被他打斷。
「我知道你的意思，我明白。」他笑得城府深沉，仿若一切都在他的算計之中。「倘若你要走的話，我定是能夠帶你走，但是你走得了嗎？你捨得放下這裡的一切嗎？」
「不，我並不垂涎觀府的財勢，我只是……」
「我說的不是觀府的財富，我說的是仁-，觀仁。」他一語點出她的迷思，令她噤若寒蟬。
他知道她的心意，他知道她一直寡廉鮮恥地心戀著觀仁。
「我不過是開個玩笑，你可別真要跟我走，仁-會殺了我的。」尋朝敦笑得自得，逕自往一旁的穿廊走去。又突見一人，隨即斂笑並出聲喊道：「仁-？你來得正好，我有事要找你談。」
薛金荷未轉過身，憑著尋朝敦這麼一喊，她隨即馬不停蹄地往北苑而去，不想再見到觀仁-，不想要再聽到他傷人的話。
而觀仁-則是饒富興味地看著這一幕，心裡暗自盤算著，卻不理睬尋朝敦。
***
寒風如刃狠狠地砍進每一個在街坊上趕著回家的人，寒冬的夜來得較早，逼得人潮四竄，而騎在馬上歸心似箭的觀仁-亦是其中一人。
「大哥，你可回來了。」
一下馬，才將馬兒交給門外的小斯，便聽到身後傳來觀仁-戲譫的訕笑聲，令他想要置之不理都不成！猶豫了一會兒，他才淡然地轉過身，冷然地瞪視著他這個唯一的弟弟。
「怎麼，有事找我？」
不太願意與他交談，是因為他還在意幾日前他對荷兒口出狂言之舉。
「有天大的事，就不知道你有沒有興趣聽。」觀仁——笑得恣狂，不管他買不買帳，他還是一個樣兒；橫豎他的心情不好，隨便找個人耍玩一下，倒也無可厚非，誰教他是他的大哥。
「又有什麼天大的事？」他意興闌珊地問道，邊馬不停蹄地往北苑走。
他只想要趕緊回去看荷兒，其餘的事……除非是國家大事，否則他沒有停下腳步聆聽的興致。
「這事關大哥的尊嚴，可大可小。」瞧他直往前走，他也不厭其煩地跟在後頭。
既然他得不到幸福，他也不願別人得到幸福，倘若能夠搞得他們落花流水，之於他倒是有一點彌補作用。
「我的尊嚴？」
觀仁-登時停下腳步，深沉的眼眸直盯向噙笑的觀仁。
「是男人的尊嚴。」瞧他總算有興致了，他也索性賣起關子來。
「你到底是在胡說什麼？」觀仁-有點動氣地睨著他。
他並不是不瞭解他這個弟弟的脾性，就是因為太過瞭解他，才會知道他唯恐天下不亂的性子，才會明白他遊戲人間的態度，從他的口中是說不出什麼正經事的，但他的神色太過沉著，反倒是令他浮起一絲不安的心悸。
「我說大哥這幾天老是在外忙著，對家裡總是難以顧全，總是會疏於防範，倘若引狼入了室，其後果難以猜想，其損失亦難以估計。」他勾著唇笑著，張狂而恣意地說道。
說得夠清楚了，倘若他再不明白，那可真是……「你是指尋朝敦？」他瞇起黑曜石般的眸，面色深沉地問道。
難不成他這幾日又晃去北苑了？說的也是，這幾日在朝中，他並沒有遇著他，儘管近來較無事，但他也已好幾日未上朝。
「除了他，還會有誰？」他笑著，像是一隻老奸巨猾的黃鼠狼，正瞇起眼等待著兄長走入陷阱。「我說他可真是世間少見的男人，勾搭著我剛過門的妻子不打緊，還要勾引那位醜女。真不知道他的眼到底看見了什麼，整個觀府裡頭隨便挑兩個婢女都比我的妻子、你的妾還來得強，真不知道他勾搭她們，到底是為了什麼，這可真教人費疑猜。」
他甫過門的妻子長相是不錯，不過那身段倒是教人不敢恭維；而他大哥的妾，自是不用多說了，說是百年難得一見的醜女都不算過分，而這兩個女人到底有什麼魅力，可以讓刑部大人尋朝敦天天晃到他家裡來……說真的，聰穎如他，他也猜不出個所以然，但是大哥呢？
他可猜得到？
「你在胡說什麼？」
觀仁-緊咬住牙，握緊雙拳，硬是不讓觀仁-看出什麼端倪。
他不知道朝敦到底是在玩什麼把戲，是因為他太過瞭解他的為人，太過瞭解他清高的處世態度，所以他不會懷疑他有什麼企圖。但是荷兒就不同了，她有過令他無法信任她的前例。
「大哥，你別以為我是在搬弄些什麼，畢竟這可是我親眼所見的。」觀仁-將兄長的一舉一動看在眼底，靜靜地等著引君入甕。
「你看到了什麼？」
他微瞇起眼，狠狠地瞪視著他，做好心理準備，正等著他宣判死刑。
「我看到了那個醜女對尋朝敦說——」
話未盡，他已先失笑，捧著肚子，望著兄長一副已墜入情網為情傷、為情悲、為情憤怒的模樣，他更是可以肯定他已經愛上了那個醜女。
天，向來自視甚高的大哥，居然愛上了一等一的醜女，這真是可以算是奇聞一件，倘若不拿來說書的話，豈不是浪費了這個好題材？
「說什麼？」觀仁-怒眼瞪視著他，那寒驚詭邪的眸子仿似吐露著噬人的火焰。
「說他願不願意帶她離開這裡。」
「你說的可是真的？」他挑起眉。
他很想要相信她的，畢竟她近日來的表現相當好，他不願意冤了她；但是眼前的證據樣樣指向她，罪證確鑿，他還能欺騙自個兒嗎？
「大哥可以去問她呀？再不然趕明兒個，你也可以找尋朝敦問上一問，你說是不？」觀仁-笑得可樂了，全然不管他這麼做，到底會引發多大的誤會。
觀仁-怒瞪著他，全身燃著毫不掩飾的怒火，一路直奔北苑。