清 康熙年間
「老爺，您就別再送我了。」
北京城的郊外，一名女子拉著一雙兒女，站在一座華府的後門，粉淚漣漣，其哀傷之神態，讓人莫不唏噓。
「羽翩，你這麼一個弱女子還要帶著一雙兒女在外頭流浪，要我怎麼放心得下呢？」胡員外緊抓住這名叫作羽翩的女子，雙眼直睇著她賽洛神、似天仙的美顏。
「可又能怎樣？」關羽翩輕輕一歎，不著痕跡地甩開他的手。「倘若羽翩不走，豈不是會害得老爺名譽掃地？」
「我豈會在乎他人的閒言閒語？」胡員外已雙鬢霜白，可色心未止。
「但羽翩又豈能陷老爺於不義？」關羽翩輕擰柳眉，神情哀慟。「數月前，羽翩與一雙兒女承蒙老爺收留，您這份恩情，羽翩永記在心，怎麼也不敢忘，遂不能再留在此地壞了老爺的清譽，更何況小兒他……」
關羽翩緊拉著她兒子的手，纖指輕掐他略嫌粗糙的掌心。
「老爺，雖說二娘並不是我親娘，可也是我爹明媒正娶的妻室，如今我爹雖然已故，可她好歹也是我關家的人，豈能不守貞節？」關戒覺年方一十五，說起話來頭頭是道，且威嚴十足，一雙大眼更是直盯著胡員外。
「這……」
「胡員外，我年紀雖小，倒也是讀過聖賢書，豈有二娘改嫁而不理睬的道理？」關戒覺感覺掌心又是一陣刺痛傳來，不由得繼續說下去：「古云：『夫死從子』，我二娘自然得要跟從我，服從我才成，相信胡員外亦不願見我二娘成了不守婦道的寡婦吧？」
「我當然明白這個道理，但是……」
「我已十五歲，我可以幹活來養我二娘，二娘的事還請胡員外甭再放在心上。」橫豎只要胡員外每說一句，他便感覺掌心一陣刺痛，只能順著早已背得滾瓜爛熟的台詞對應。「二娘，我們上路吧。」
嘖，這女人每次總是如此，幹盡壞事之後，便要他來收拾，天底下就她關羽翩做得出這種事。
「老爺，羽翩在此謝過您的大思大德，倘若有來世，羽翩再與老爺同結連理……」關羽翩潸然淚下，婷婷裊裊地跪地謝恩，再緩緩起身，「老爺，羽翩告辭了。」
話落，她一手拉著年幼的女兒，一手牽著已經同她一般高的兒子，緩緩地往外頭走。
「等等。」胡員外見狀，忙不迭地喚住她，並且追上前去，硬是將一包香囊塞人她的手中。「既然你是要回江寧，身上的盤纏自然不能少，這些你放在身上，路上可以求個方便。」
「羽翩怎麼能夠再接受老爺的恩德，羽翩……」話未竟，她剔透的淚水仿若是斷落的珍珠項鏈般，滴滴淌下。
「甭說了，帶在身上吧。」胡員外歎了一口氣，轉頭對著關戒覺說：「戒覺，你也是半個大人了，一路上可要好好照顧你二娘。」
關戒覺輕睇他一眼，「我知道。」
關羽翩將香囊接過手，不動聲色地掂了掂重量，隨即輕聲道：「老爺，羽翩告辭了，還請老爺保重。」
關羽翩屈身拜別之後，她立即拉著一對兒女快步離開，離開胡員外目光能及之處。
當他們快步來到了城門外時，關戒覺才忿然甩開關羽翩的手，恨恨地別過臉去，硬是不瞧她一眼。
「唷，今兒個是怎麼著？這麼快便甩開我的手，你難道不怕尚未踏進城門便露餡了嗎？自胡府到城門外不過是少頃的時間，還是得小心點。」羽翩原本惹人憐愛的表情霎時變得跋扈囂張。
語落，她拿出懷中的香囊，喜孜孜地掂了掂重量。
呵呵，這一次可真的是逮到一頭肥羊了，也不枉她在胡府裡待了將近半年。
「你會擔心嗎？」關戒覺撇了撇嘴，「老是要我出面去做這種事，要我把所有的事都攬在身上，倘若哪天東窗事發時，便全都是我的錯……真不知道天底下怎麼會有你這種女人，虧你還敢自稱是我娘親。」
他不說便罷，一開口便若滔滔江水，綿延不絕，而且字字埋怨。
「你還敢說？還不都是為了你和蘭芷？要不我需要這麼做嗎？」關羽翩挑高眉頭，一副晚娘面孔。「你爹死得早，全數的家產都讓其他宗親給奪走了，為此我得拖著你和蘭芷兩人過日子，倘若不用此法子，我又能如何？你以為一個姑娘家要拉拔兩個孩子長大，是件很簡單的事嗎？」
天底下就有他這種知思不圖報的孩兒，壓根兒不體恤她吃了多少苦，老是嫌棄她的「取財之道」。
「儘管是要攢銀兩，也不是用此等手法吧？」他不以為然。
兩年前，他關戒覺尚是江寧首富之子，而這名喚羽翩的女子，則是當年進入關府來當廚娘的。說什麼當年他爹曾救了她一命，遂她特意入府報恩，接下廚娘一職。而後過沒多久，他爹便為了他與妹妹蘭芷將她納為妾，以彌補他們自小無娘親疼愛之缺憾；孰知洞房花燭夜，爹尚未踏入新房，便一命嗚呼，而關府也在這一夜之間易主，原是主子的他，在孤立無援的情況之下，只能讓這自稱是他二娘的女子帶離關府，免受他人戕害。
他想不通向來為人厚道良善的爹怎會落得如此下場？倘若硬是要安個罪名給關羽翩，只能說她八成是掃帚星轉世，要不怎會她一踏進關府便惡運連連？
然而，他雖老愛在嘴上這麼說她，但他仍舊感激當初尚未與爹圓房的她，沒有狠心丟下他和蘭芷，讓他們免於流落街頭，更讓他相信她並非是為了榮華富貴才接近爹的，要不她便不會將他和蘭芷帶在身邊，她的知恩圖報讓他十分感動。
但畢竟她與爹未飲交杯酒、未宿同房，她怎麼也不能算是他的二娘，可她卻以寡婦自居。
儘管是如此，也不能帶著他盡做些搖拐騙之事，是不？
「你說得倒容易，你以為咱們要從江寧逃到北京，是不需要盤纏的嗎？你以為每個人都像你爹那麼好，會對每個外人伸出援手嗎？」關羽翩嗤之以鼻，「我不敢說我做的事光明磊落，可至少還不算下流，而且我每每下手的對象，必定是為富不仁的人，這麼做既可以從他身上拐些銀兩，又可以替天行道，你說，我何錯之有？」
是那些富賈自命風流，瞧上了她的美色，想要將她佔為己有，才會讓她有機可乘的，這要怪她嗎？倘若他們色心不起，她如何拐得了？
更何況，她圖的不過是一些銀兩罷了，懷裡這香囊是胡員外自個兒雙手奉上的，她可沒有逼他。
「是沒錯，那你何不索性跟了那人算了？有得吃穿又不用趕路避難。」他黯然地道：「你年紀不算太大，又是清白之軀，倘若讓人給收做偏房，便會有華衣錦食的生活，犯不著為了我和蘭芷奔波。」
他年方十五，說大不大，說小倒也不小了；兩年前的家中巨變再加上這兩年來的流離失所，把他磨得獨立堅強多了，也少了些公子哥兒的驕縱氣息。
倘若她不在身邊，他……也可以把蘭芷照顧得很好。
「啐，我怎能放著孩兒而獨自享樂去？天底下有這道理嗎？」關羽翩捏住他尚粉嫩的臉頰。「小子，我再把話說分明，省得你老是舊事重提，說得我都煩了！聽著，兩年前，我已成了你爹的繼室，已是你的二娘，而你同蘭芷便是我的孩兒。在你爹駕鶴西歸之後，我自然得要扶養你們長大，這是天經地義的事，你犯不著在這當頭說這些狗屁倒灶的話來惹我心煩。
我關羽翩雖是剪綹出身，但一些婦德我可是懂的，而且夫死從子這道理我也明白，遂你去哪兒我便去哪兒，你休想甩開我，我下輩子還要托付給你呢！你逃不了的，別以為天天在我耳邊說些蠢話，吵得我受不了，便可以逼我走。」
關戒覺甩開她纖細的手，微惱地道：「我十五了，別拿我當娃兒看！虧你還敢說什麼夫死從子，天底下有哪個娘親會利用自個兒的孩兒去拐騙？先是以廚娘身份混進富賈華府，再以美色迷惑大老爺，待對方色心大發，又搬出夫死從子的道理，硬是要我出面干涉，硬是要我當壞人……你到底懂不懂什麼叫作夫死從子？到底懂不懂這個『從』字何意？」
「我告訴你，你打著燈籠也找不著像我這般好的後娘了，你沒感恩便罷，反倒是怪起我來著。」
關羽翩想要再掐他一把，孰知他這一回逃得可快了，讓她撲了個空，只能悻悻然地瞪著他。
「我豈會不知從字何意？不就是在你需要幫助的時候，要我護從你、服從你？我沒做到嗎？當你對我使個眼色時，我沒有當機立斷嗎？我哪一次沒有護從你，哪一次沒有服從你？你這個死沒良心的小子！」
她現下可是如花似玉的年紀，雖說出身低微，以往在街上行乞時不免也幹過一些勾當，但殺人放火的事，她可是一樁也沒做過，勉強還算是清白身世，倘若她是想嫁入豪府為妾，還怕找不到門路？心裡不就是放不下他和年紀尚幼的蘭芷？
雖說她沒同關老爺子圓房，可她早已經認定自個兒為關家人，要她如何放下關家這最後兩個子嗣不管？她為人雖不正派，但一些道義倒還是懂的。
「那全都是你要脅我的！況且我也沒要你帶著我們從江寧逃到北京城！」正值掌燈時分，城門外沒什麼人，關戒覺倒也吼得挺暢快的。
這女人滿嘴歪理，虧她還能說得如此理直氣壯，他是傻了才會感謝她。
「要不是你爹死得早，我犯得著這麼做嗎？」關羽翩雙手叉在纖腰上，也不客氣地回吼。
他們壓根兒不像是一對母子，倘若說是姐弟，倒還貼切一些。
「倘若你爹沒死，我現下可是在關府裡當貴夫人，而你這個臭小子還在當你不知死活的富家大少！」
哎呀，她會不會是對他太好，把他給寵壞了？
『你承認了吧？我就知道你當初是為了貪圖我關府的榮華富貴，遂硬要纏上我爹，還說什麼小女子無以回報，願以身相許……你根本是當膩了剪綹，才會找上我爹，而我爹被你粗俗的美色所迷惑，才會迎你這掃帚星人門，一踏進新房便剋死我爹！」他吼得一張俊俏的臉龐都漲紅了。
他不是真的這麼想，可他就是受不了她老是拿他當娃兒看待，逼得他一怒便口無遮攔地亂吼。
他長大了，都比她高了，已經可以保護她，況且身上的銀兩也夠他們三人過生活，甚至是做點小生意，她犯不著老是要故技重施，用她的美色去騙財竊物。
「哎呀，你這個臭小子，都跟你說你爹是壽終正寢的，你卻老是說我是掃帚星，你是活膩了不成？」
關羽翩纖纖玉指都已經指到他的鼻間，只差一點點的距離就可以掐到他粉嫩的臉龐。
「怎麼？我說錯了嗎？」明知自個兒說得有失公允，他還是不低頭。
她待他的好，他自然知道，可是知道歸知道，要他說出口，他還是做不到。
關羽翩瞇起瀲灩的水眸，氣得牙癢癢的。
「倘若我真是會剋死他人的掃帚星，真不知道我怎麼沒先剋死你？」省得留著他把自個兒氣得半死。
她不敢說她這個當娘的當得夠稱職，可至少這一路上她沒讓他吃到半點苦頭，只不過是要他在適當的時候幫她一把罷了，用得著說得她好像犯了滔天大罪似的嗎？難不成她攢來的銀兩，他關大少爺都沒花用到？
「羽翩，你居然敢咒我？」關戒覺氣得臉紅脖子粗。
「你這渾小子居然敢直呼我的閨名？」幹嘛，擺臉色恫嚇她嗎？「就算要喚我的名字，也得給我加上一個關字，我姓關，我是你娘親！」
臭小子，老是說她不守婦道，看來他的聖賢書也讀得不怎麼樣嘛。
「你才不是我娘，你也不姓關！」關戒覺笑得分外邪惡，「想冠我關姓，還得看我點不點頭。」
「我嫁的是你爹又不是你，要你點頭做什麼？」見他一失防備，她的纖指立刻不客氣地掐上他的耳朵，狠狠地擰上一圈，「我再說一次，我是你爹備轎抬進關府的，我就是你的娘親，我當然姓關，別再讓我說第二次，要不我就把你的耳朵擰下，順便把你的嘴巴撕爛，看你以後還敢不敢對我這般放肆。」
真是夠了，每每離開一戶人家，這戲碼就得重新上演一遍，真是教她身心俱疲，卻又不知道該拿這渾小子如何是好。
哼！她嫁人了關家，倘若不姓關，又該姓什麼？
她小時候自有印象起，就是在街尾向人乞討的，她不知道自個兒姓什麼，連名字都是那乞丐頭兒替她取的，如今好不容易有了姓，他連這都要剝奪嗎？
倘若連姓都沒有，日後她的墳頭上，豈不是要刻上「無名氏」這三個字？
這怎麼成，她的碑石上頭非要刻上關氏二字不可，這渾小子要是沒這麼做的話，她做鬼也會回來找他算帳。
「你放開我！」可惡，他都長這麼大了，她還要拿以往那招來制他？「我爹還不敢這樣待我哩。」
雖說已至掌燈時分，在城門外走動的人並不多，可也是有人在瞧著的，她這樣擰著他，難道不怕別人笑話嗎？
她分明是一個粗俗又卑劣的女子，根本上不了檯面，當初爹是被她的美色迷惑，才會迎她為妻，要不娘都死了那麼多年了，爹也打定主意不再娶妻納妾，怎麼會突地想迎娶她？
她不過是個空有一張臉，只會用美色惑人的失德蕩婦，要不她為何不讓他去工作攢銀兩，非得要用這下三濫的伎倆取財？
老是說她是他的娘親，娘親又怎會做出如此不入流的事？
「就是因為你爹不敢，才會把你寵上天，我要替你爹好好地教訓你，省得你這劣性子有一天會把你自個兒給害死！」她掐住他耳朵的纖指絲毫沒有放鬆的跡象，甚至還愈擰愈重。
真是的，這小子以往與她的交情還挺好的，也是因為如此，關老爺子才願意破例迎她為妻的，怎麼家變之後這小子便愈來愈古怪，老是讓她摸不著頭緒。
「你又不是我娘……」痛啊，別再掐了！要不是看在她是個弱女子，他早就動手推開她了。
「還！」她不禁又加重了力道。
「啊！可惡，要不是看在她的身子纖弱，他可真要動手了。「你才不是……啊——」痛死他了，不要再逼他了，他可是真會發火的。
「再說啊！」哼哼，她就不信他能撐多久。
「我說你無德失貞，你不配當我娘，我以後再也不要幹那些勾當了……」他的嘴快要裂開了，這女人未免也太狠了？
關羽翩一手掐住他的耳朵，一手扯著他的嘴，其力道之大讓他的耳朵和嘴唇都泛紅了，甚至還有些紅腫；她的心狠手辣，由此可見一斑。
「有本事再說一次看看。」她就不信他還不認輸，反正每次爭論到這當頭，他都是非低頭不可的。「我正洗耳恭聽呢。」
說啊，她就不信他能怎麼說，這一張吐不出好話的嘴，撕爛了她也不會心疼，而這一隻聽不進她勸告的耳朵，乾脆廢掉算了。
關羽翩笑得邪氣，正等著他求饒，突地發覺裙擺讓人給拉扯著，低頭一瞧，一張粉嫩秀麗的小臉正仰對著她，一雙彷彿寶石般的黑眸像是隨時都抹得出水光般地瞅著她。
「娘娘，我餓餓。」關蘭芷噘起小嘴。
「小蘭芷肚子餓了？」關羽翩笑了笑，「那娘娘帶你進城，咱們去吃香喝辣的，好不？」
聽這嬌嫩嫩的聲音，柔柔軟軟的，就這麼一聲娘娘，就教她心滿意足，直要把這如娃娃般的小蘭芷給疼入心坎裡，反觀這不長進的關戒覺，除了會惹她生氣之外，似乎別無他用。
倘若他不是關氏的子嗣，她會考慮把他丟掉，省得氣死自己。
「嗯。」關蘭芷甜甜一笑，重重地點了下頭，一手牽起關戒覺的手。「娘娘，哥哥也一道去，快走吧。」
關羽翩見狀，微挑眉頭，見到關戒覺已痛得閉上雙眼，才緩緩地鬆開手。
「今天有小蘭芷替你求情，所以我網開一面，不同你計較，倘若再有下次的話，你再試試。」
「粗野俗艷的女人……」關戒覺撫著自個兒被拉腫的唇。
「你說什麼！」她母夜叉般地吼了一句。
關戒覺扁了扁嘴，低下身俯在關蘭企耳畔道：「蘭芷，她不是咱們的親娘，別再叫她娘娘了。」
「你居然敢挑撥我們母女倆的感情，看來你真是活膩了。」關羽翩火大地往前一掐，孰知再次落空。
只見關戒覺快步往城門跑，還回頭說道：「我又沒說錯！」
「你再說！」
可惡，非把他丟到後山去餵狗不可，她再也容不下他了！