清康熙年間 北京城郊的山間小道
「勞兄，今日咱們也可謂盡興而歸，他日再相約上山論政國事如何？」
一名身穿淡黃麻衫的分子輕搖紙扇，在清風冷冽的山間小道閒適地走著，還不忘偏頭詢問身旁另一名公子。
「汝兄，咱們再多議論也沒用，明年的會試可不會要咱們論政國事。」身著白色長衫褂子的勞用-淡淡說道，表情顯得有些意興闌珊。
唉！說什麼「論政國事」，上山遊玩還差不多！
他一介窮苦書生可與他們富貴人家的子弟大大不同，他們上不用侍親，下毋需養家活口，仰仗著家裡人，啥事都不用煩惱。
而他卻是家無田產，只靠母親將他辛苦拉拔帶大，家境之拮据可想而知；他哪有閒工夫老是陪他們四處遊玩？他無法養家，靠娘親獨撐家計已是大不孝，倘若明春的會試無法及第的話，他真不知道該怎麼面對娘親。
他千里迢迢上北京城，是為了能一試及第、光宗耀祖，可不是來遊山玩水的。然而這兩個狐朋狗友硬是拉他出來，害得他想要窩在客棧裡溫書都不成……
「用-兄弟，咱們參加會試，偶爾也要放鬆一下身心，出來走走也是好事一樁；咱們邀你一同出遊，也算是讓你輕鬆輕鬆，你要感謝我們倆啊，是不是？」同行的另一個青衣男子也嘻笑著搭上勞用-的肩，輕拍兩下，讓他知曉他們的用心良苦。
「說穿了，根本就是你們兩人想玩吧。」勞用-無奈地道。
唉！早知道當初就不該同他們兩人一道結伴上京城，不然現下只他一人，至少還可以多溫一些書呢。
「勞兄，你這麼說客不對了，這書要讀，會試要考，自然也需要玩樂來助興，要不豈非掃興？」青衣公子吾夏柳也搭上勞用-另一邊的肩，堪算清秀的臉上滿是無賴的笑。
「是啊，吾兄說得好。」黃衫公子汝貝碧也不忘附和一聲。
「是是，你們兩個說的都對。」
勞用-哼聲以答，無奈地任由他們兩人擺佈；娘說得對，人有時候就是不能太心軟，一旦心軟就容易讓自個兒陷入萬劫不復的悲慘境地，他現在是深深地體會到了。
「好，咱們下山之後，再到西巷街去晃上一趟。」吾夏柳道。
「好主意。」汝貝碧又附和。『
「不好吧，現下都已經過了晌午，我們該回客棧溫書了。」勞用-忍不住出聲勸阻，人的心再怎麼軟，也是有限度的，他陪他們玩—早上，已經夠仁至義盡。
「現在回去看著那堆夫子詩書多乏味呀，咱們先到西巷街胭脂叢裡逛上一圈再回客棧，心裡也舒坦些，是不？」汝貝碧拉緊他的肩頭，硬是不讓他走。
「我不想去。」
他聽娘說過，那種花街柳巷之地不可以隨意踏進的，那裡頭的花娘全都會拐男人身上的銀兩，而他身上的銀兩勉勉強強只夠應付他上京的旅費，他根本就沒有半點好處可供她們取得，他去那種地方做什麼？
「怎麼每次相邀你都不去？那地方可是好玩得很。」吾夏柳決定動之以情。「咱們三人志同道合，遠從江南上北京城考功名，一路上自然要禍福與共，咱們現下要去找樂子，你不去，那多掃興啊！』」
勞用-無奈地歎了一口氣，不知道這一回到底要用什麼借口來擺脫他們兩人；一方面是因為他身上根本就沒有可供玩樂的銀兩，另一方面是娘也不准他去那種地方……
他正思忖著要如何擺脫他們兩人，突然眼尖地瞧見在山間小徑的邊上，似乎躺了一個人。
「這是怎麼回事？」他快步走向前看清楚，果真是一個人，而且還是個極為年輕的少年郎。「這小伙子不知是受傷還是怎麼了，咱們……」
勞用-回頭要喚兩名友人，卻見他們已經快步離去，走得比飛的還快。
「喂，汝兄、吾兄！」
「既然你不去西巷街，那咱們兩人先走一步了。」兩人邊跑邊往回喊。
勞用-瞪著兩人愈來愈小的身影，簡直不敢相信所謂的「禍福與共」是這麼個與共法。
罷了，只怪他自己識人不清，錯把狐狗當好友。只是…眼前這少年到底該怎麼處理才好？
天候已人冬，山上還飄著薄雪，若是放著他不管…不！這萬萬不行，好歹先把他帶回客棧再說。
呼……累死他了！
勞用-背著不知為何倒在山徑邊的少年回到投宿的客棧房裡，不算長的一段路，喘得他上氣不接下氣，趕忙將少年放到一旁的炕上，斟上一杯茶，先喘口氣。
「怪了，他看起來明明纖瘦得很，怎麼背起來會這麼重？而且他這麼細瘦，怎麼胸膛卻挺厚實的？」感覺上，比他自己的還要厚實幾分呢。勞用-納悶地自言自語著。
他邊喘著，邊替自己再多斟上一杯茶，解解這許久未曾有過的熱度。
說到熱度，那個少年身上似乎挺燙的。
思及此，他立刻走向炕床，伸手探探少年的額，感覺上似乎沒有那麼燙……
「倘若他真是病了呢？」
勞用-微愣地在炕邊坐下，他思忖著到底該不該 為這少年請大夫來看診；原則上該請個大夫來看看較 為妥當，只是他身上的銀兩不怎麼妥當。
如今時值人冬，要等到明年春試還得一段時間，而 他身上的銀兩就只夠他在這簡陋的客棧裡窩上一陣子，還沒算上他一天三頓的伙食，倘若再有其他的花費，那可就荷包見底了。
但他都把人給搬回來了，就這麼丟在一旁不照顧，實在也說不過去；若要照顧他，這花費……
勞用-有些傷腦筋地睞著少年，順手把茶杯擱在几上，取來手巾沾濕擰乾，再緩緩地拭去少年臉上的髒污，露出一張十分秀俊雅的面容；少年竟有雙彎彎的柳眉和濃密如扇的長睫……
他是個男人嗎？這念頭忽然浮上勞用-的心頭。
再定眼一瞧，他不禁勾唇笑了，暗思忖著：少年明明身著一身男子的衣袍，怎麼可能不是男子？
而且仔細瞧瞧這布料……上頭還繡了金線，質地像是錦緞，這可是大富人家才穿得起的衣袍；而他套在外頭的馬甲竟是絲綢，腰上居然還繫了如意玉珮…
這時，他才猛地發現這少年衣飾不俗，八成是城裡的少爺，要不怎會是一身繡金銀玉……哇！他長這麼大，還是頭一次見到這般富貴逼人的穿著，就連頭上戴的暖帽，也是不同凡響。
這少年定是出身富豪之家，才有這般「可怕」的行頭。這兒是京城，說不定他是什麼大官之後、名門子弟…他救了他，待他醒來，會不會賞他一點好處？
勞用-邊想著，嘴角不由得揚高，不一會兒，他卻倏地斂下。
不成，他怎麼能有如此狹隘可怕的想法？
這官位財祿得靠自己去爭取，他數載寒窗苦讀，憑的就是這點骨氣。況且這事若真如所想那般順利，那麼天下人都不用苦讀，只消天天往山上走走，看能不能好運地撿到一位公子哥兒；再福氣一點，說不準還可以結拜為兄弟；倘若真是鴻福齊天，說不定……
唉！天底下豈會有這麼好的事？勞用-敲敲自己的腦袋，暗罵自己胡思亂想。
況且他也並非因此而救這少年，他不過是瞧他一個人躺在山徑邊，天寒地凍，若是不管他的話，他這條小命肯定不保。救人是不該求回報的，背他下山不過是舉手之勞罷了，雖然他有那麼一點重。
勞用-斂眼瞅著少年過分俊雅的臉龐，見他好似極痛苦地蹙緊了眉，手直拉著繫在下巴的珞繩。
見狀，他不由得動手替他解開珞繩，珞繩方解開，暖帽便鬆了開來，露出少年雪白的保、烏黑的發…
他沒有剃髮…勞用-健愣愣地盯著少年額前的髮絲，內心思潮起伏。
會不會是忘了剃？不可能吧，就算是忘了剃，也不該長到這麼長吧……只有一個可能，他極其不願做出這麼可怕的揣測，但是……
「不會吧！」他突然大喝一聲。
怎麼可能！她不是少年郎而是個女嬌娥？
「吵什麼……哪個混帳東西這麼不知死活地在本少爺耳邊喳喳呼呼，擾本少爺的清夢？」關蘭芷惱怒地蹙緊眉頭，微微發火地張開長睫瞪視著擾她清夢的放肆之輩。
「你是誰？我在哪兒？」
她不慌不忙地抬起頭環視四周，隨即瞪向許久沒發出聲音的男子，怒不可遏地罵道：「你是耳朵聾了聽不見，還是啞巴不會說話？本少爺的話，你沒聽清楚嗎？」
勞用-根本沒聽進她的話，只是雙眼瞪得發直，愣在當場說不出話。
不是少年郎，她是個姑娘家，她是女的……而且她那雙眼眸竟是如此澄澈瀲灩，訪若不染塵埃，絕美不似人間幾物……但自她那張柔嫩欲滴的杏唇所吐出的話，壓根兒不像姑娘家會說出口的話語，他一時竟迷惑了。
「你瞧什麼？再瞧，本少爺就把你的眼珠子給挖出來！」』見他的視線仍是纏繞在自己身上，關蘭芷不由得惱怒。
她不疾不徐地坐起身，明眸輕睞、神態自若，儼然把此處當成自家地方。
關蘭芷圓溜大眼骨碌碌轉了一圈，微蹩柳眉，視線緩緩落在仿若柱子般直立眼前的男子。「是你把本少爺帶來這裡的？」
過了好半晌，見他仍舊是不發一語，關蘭芷忍不住發火了。
「混帳東西，本少爺問你話，你是在瞧個什麼勁兒？」連眼珠子都快要掉下來。
「姑娘家說話，還是溫柔點較好的……」他幽幽開口。
他先前的瞠目結舌，是為她絕艷的容顏，而後的無言以對，卻是因為她不堪入耳的穢語……唉！姑娘家長得再美再艷，還是得留點口德，況且她這身男裝打扮亦不適宜，簡直有違禮法！
「你說誰是……」
「你的暖帽掉了。」
他突如其來的一句話為她解開心中疑惑，原來是暖帽出賣了她。
關蘭芷瞪著不知何時掉落在枕邊的暖帽，再恨恨地抬瞪著他良久，才粗聲地道：「是你把本少爺的暖帽拿下來的？」
「該改口了，一個姑娘家怎能自稱少爺？就連你這一身打扮也不適宜。」
聽她刻意壓低嗓子，勞用-自然猜得出她有什麼用意，但她那張臉怎麼看都像個姑娘家，硬說是男子……他實在沒法子相信。
他的眼力可能不佳，但他的耳力可是一絕，怎麼可能會分不出是男音還是女音！
「你好大的膽子，居然膽敢拿下本……」關主立頓了下才開口道：「本少爺的暖用而識破本少爺的身份，你該當何罪？」
她在外遊玩了一年餘，從未讓人識破女兒身，想不到在回到北京之時，竟讓這男子識破她的身份……這暖帽定是他取下的，要不然這珞繩她綁得死緊，根本不可能會鬆脫。
而他，一位素昧平生的男子把她帶進他的房裡，解下她的珞繩……
「你是不是對本少爺……」她連忙低頭檢查起袍子。
見她如此明顯的舉動，勞用囫連忙解釋：「我會解開你的珞繩，是因為你好像挺不舒服似的，我才會動手幫你解開，我可沒有對你做出什麼不合禮儀的舉動，我只是好心把你從山徑上背回客棧罷了。」
關蘭芷柳眉輕佻，一雙美眸上上下下地審視著他，彷彿想要確定他所言是否屬實。
說真的，到底發生了什麼事她實在也沒印象，只記得自己回到北京城郊的山上，一時興起喝了一些酒；欲下山之際覺得有點累，便在山徑邊小憩，然後……
後來發生的事她全沒印象，或許正如他所說的，是他好心把她給背回來…
「那你豈不是碰著我的身子？」關蘭芷好似突然醒悟地問道。
「我……」勞用-一時語塞。
他先前便已發覺她的胸膛比男子厚實許多，那時他就該猜到她並非少年郎，怎麼會傻得以為如此纖瘦的身子會有那般厚實的胸膛？
「難不成你對我有所企圖？」她挑挑眉問。
「我沒有，我根本不知道你是個姑娘家。我背你回來，不過是因為瞧你躺在山徑上，生怕夜深露寒，你在外頭會著涼罷了，我沒有什麼意思，我也是到現在才知道你是個估娘！」他急得快把舌頭給咬掉了，一席話說得又急又慌，根本無法如背詩詞時那般流利。
他只是一時好心啊，他沒有什麼非分之想……他真的只是好心！
「照你這麼說，是指我長得太醜，讓你發覺不了我是個女人？」她不動聲色地笑在心底。
他這個人看起來似乎挺不同的，長得清秀俊雅，一副溫文儒雅的書生氣質，明知道她強詞奪理，卻又捺著性子同她解釋……一年來在外頭遊山玩水，她還是頭一遭遇到這般可愛的男子。
「不不不，你很美，有著沉魚落雁之姿，閉月羞花之貌，怎麼……怎麼會丑呢？」
他簡直快要砸了自己舉人的招牌，不過是把事情說清楚能了，怎麼老是說得零零落落？
「哦？這麼說來，你對我有非分之想？」關蘭芷不放過地再次逼問。
這傻書生的反應倒挺好玩的，不像阿瑪的貼身侍衛那般無聊，也不像她大哥關戒覺那麼無趟，他……真是少見的單純男子。
「我？」他突喝一聲，張口結舌，半晌之後才急急忙忙地道：「我沒那意思，我只是很單純地把你背回來，我只是……」她怎麼能夠冤枉他？自己也是好心……她怎能……
勞用-愈是想解釋，一張嘴愈是無法靈活順暢，愈說愈急、愈急愈亂，氣得他直想把自個兒的舌頭給咬掉算了。
「是嗎？」關蘭芷把眉挑得極高，嘴角柔柔地勾出一抹笑。
真是好玩極了！既然有這麼好玩的事，她決定不提早回王爺府，她還要待在外頭一陣於，等她玩開心了再回去。
「真的，我可以對天發誓。」話落，他立即單手舉天，作勢欲發誓。
只要她肯相信他並非好色之徒，要他發什麼毒誓都可以，橫豎他本就沒那心思，他也不怕毒誓會應驗。
「不用了，你以為我會這般小心眼同你計較嗎？好歹……我也靠你辛苦背下山來的。」逗人是挺好玩的，但要適可而止，不然可會適得其反，到時候可就不好玩了。
「這倒是。」勞用-扁了扁嘴，有那麼一點點委屈。
就是說嘛！他只不過是好心，怎麼搞得他好像個大壞蛋來著？
都怪她那一雙眼……訪若有魔性一般，教他一見，連話都說不清楚；不過，大人不計小人過，既然她已經醒了，就表示她馬上會離開，否則孤男寡女該怎麼共處一室？
「這客房雖然不怎麼像樣，不過……」關蘭芷站起身，拍了拍發皺的衣袍，再審視四週一圈，才回身對著他道：「還可以接受。」
「嘎？」一股寒意自他的背部直襲而來，他有種不好的預感。
「我決定住下了。」她理所當然地道。
「嗄？」他的嘴巴愈張愈大，可怕的預感果然成真。「這怎麼可以呢？孤男寡女的……」
「我說要住下就是要住下，你只能點頭答應。」關蘭芷搬出她一貫的驕蠻怒瞪著他。「我警告你最好別惹我生氣，我的脾氣向來不好，受不得氣，一旦惹惱我，我可不知道我會做出什麼事來。」
話落，她嬌笑著大大方方往炕上一躺。
勞用-傻眼地看著她躺在房內唯一的炕上，有些氣惱地道：「依你的穿著打扮，想再找間好一點的客房肯定沒問題，你又何苦同我爭一間房呢？況且，我可是個男人，你這般……太不知羞恥了?
他現下是怎麼著？救人還要受人家的氣嗎？
而且這姑娘也太荒唐了，身著男裝、語氣傲慢，一點姑娘家的溫順氣質、婉約矜持都沒有，難道她不怕他會對她怎麼樣嗎？
「你能做什麼事？」她面容倏地一致，怒目瞪視著他。
「咦廣她是鬼嗎？怎麼翻臉翻得這般快，這笑與不笑之間的差距，也未免差太多了吧……