這輩子他算是很少生氣了……
好吧!他撒謊，他是常生氣，但從沒想過有一天，他會嘗到什麼叫氣炸心肺的滋味。
匡雲北對於控制自己的脾氣一向很有信心。
他的國家窮得很，父皇軟弱、母后霸道，朝中官員又各擁勢力、結黨營私，搞得整個西荻國烏煙瘴氣。
那也就算了，還有一票大白癡，成天高喊打仗，以為北原國和蘭陵國仍似百年前軟弱，任西荻國予取予求。
他們從沒想過，再笨的人被欺壓久了，也是會反抗的，尤其近代，北原國和蘭陵國賢人輩出，兩國國力早已不可同日而語。
儘管西荻國國民自幼生長於馬背上，民風剽悍，但真要打起來，誰勝誰敗還是未知數呢!
因此他才會與四位兄弟商議，想辦法掘出祖先所言之黃金，期以這筆錢讓西荻國徹底重生。
計劃進行得還不錯，沒遇到太大的阻礙，多虧了他的長袖善舞，即便對象是那群只會嚷嚷著要打仗的蠢蛋，他還是很有耐性地與之周旋，不讓他們發現此項秘密。
他一向很會控制自己，兄弟們也都這麼說，比起老好人大哥、奸名在外的二哥、成天耍白癡的三哥、愛玩得要死的小弟，他的名聲真是香得直比剛出爐的烤雞；雖然全都是裝出來的。
但起碼他一直很有戲子尊嚴——扮啥兒像啥兒。
直到遇見花陰茴，他發現自己的面具在龜裂。
「花姑娘!」牙齒咬得好緊好緊。「你不是應該躺在床上休息嗎?」
「我覺得自己好得差不多了。」只差說話有點中氣不足。
「傷患常常會有這種幻覺。」他笑得好冷。
「這不是幻覺，我的身體我自己清楚。」況且，她也沒那麼多閒功夫躺在床上養傷，才經過海盜肆虐的飛鳳島急須她的領導，以重建秩序。
「那就是你在作白日夢。」聲音有點硬了，他感覺到怒火正在衝破自製線。「所以，我命令你立刻回床上躺著。」
而她，恰恰好點燃最後一簇火苗。
「四皇子，我想有些事情我得跟你說明白，我很感激你救了敝島上下。但在這座島上，當家作主的人是我，向來只有我命令人，沒有誰能命令我，現下我有很多事要做，請你別妨礙我。」
妨礙?她居然說他在妨礙她耶!火山終於爆發。
「你天殺的到底知不知道自己現在是什麼德行?你雙手顫抖、腳發軟，一張臉又青又白比鬼還可怕，這叫沒事?」
她眉頭皺起。「很抱歉，我的長相礙著你的眼了。」
「少跟我來這套娘兒們的說辭，我們都知道你長得很漂亮，雖然歷盡風霜，卻是徐娘半老、風韻猶存。」
這到底是在讚她還是貶她?她只覺好氣又好笑。
但匡雲北可是氣得頭昏眼花腦發脹，壓根兒不曉得自己說了些什麼。
「你前晚中了毒箭，又失血過多，險些小命不保，你知道我是費了多少功夫才把你從鬼門關口拉回來嗎?我絕不允許你再輕賤自己的性命。」
「我不會……」她才想解釋，她其實很愛惜小命，因為飛鳳島需要她。
但他突然曲指，一記指風點住她的穴道。
她目瞪口呆。
「飛鳳島沒有你也不會沉，所以，你給我好好養傷。」他脫下外衣披在她身上。
她愣了下，歎口長氣。「四皇子，我以為你會懂得身在上位者應盡之義務。」只要島民們還尊稱她一聲「島主」，她就有守護他們的責任。
除非她死，否則這份工作是沒有時限、沒有盡頭的。
「身居高位又如何?你當自己是神啊!少自我膨脹了，在你昏迷不醒的這兩天裡，島上的整修活動也沒停過，你的島民，你應該很清楚，她們沒那麼容易被打垮。」說起來那群女人還真教人佩服，對著死者嚎啕大哭過後，很快又擦乾眼淚投入救援行動。她們讓他見識到了什麼叫堅韌。
「你……」他居然把她說成這樣，止不住的怒火沖上心頭。
他卻不理她，逕自對外頭喊道：「外頭的，瞧夠熱鬧就趕快進來幫我將你們島主扛上床鋪休息。」
瞬間，一陣雜沓的腳步聲響起，不過是遠離的多，趨近的少。
或許應該這麼說，只有一個人應匡雲北之邀走進來。
那人有著和花陰茴相似的面容，匡雲北現在已知她名喚花陰舞，是花陰茴的妹妹。
「就你一個?」他就是怕壞了花陰茴的名節，所以才不敢隨意抱她上床，選擇對外求援，誰知只來了一個花不溜丟的小姑娘，這不是存心害他背負登徒子之名嗎?
花陰舞瞄他一眼。「不過是抱姊姊上床，我一人夠了。」說著，她彎腰扛起花陰茴，還真的是輕而易舉。
「對喔!差點忘了這座島上的女人都很厲害。」他邊碎碎念著，邊跟在她身後走進花陰茴閨房。
在冷硬的四面石牆環繞下，一張石床置於右方，床上只有簡單的薄被和床褥，真是簡陋的可以，卻正是花陰茴的閨房。
這裡頭，沒有半樣姑娘家必備之物品，連一絲胭脂花粉的味道也無，可見花陰茴對島務之投入，將身為女子的一切嬌柔盡數遺忘了。
花陰舞照他所言將花陰茴放在床上後，轉身面對匡雲北。
「你是第一個敢這樣對待我姊姊的人。」
「噢?」他沒怎麼在意，正解下腰帶，一圈又一圈地將花陰茴緊縛在石床上。
「你應該知道，姊姊如果沒受傷，她的功夫不會輸你太多。」
「的確。」尤其他不敢打女人，所以他若和花陰茴交手，十成十是他被扁成豬頭一顆，而她仍安然無恙。
「那你還敢這麼做?」
「她需要休息。」穴道被點太久對身體不好，因此他一將花陰茴綁妥，立刻彈指解了她的穴道，同時封住她的武功。
「你不怕姊姊事後報復?」
匡雲北看了她一眼，而後望一下正閉目假寐的花陰茴，聳聳肩。「老實說，很怕。」
聞言，一直跟花陰茴一樣冷漠得近乎沒有表情的花陰舞，怔愣半刻後，忍不住笑了起來。
「真希望當年跟姊姊訂親的人是你。」
匡雲北雙目圓凸。「花姑娘已訂親事?」
「曾經。」
他眨眨眼。「這是什麼意思?」是說她訂過親，又解除了嗎?
她卻不再說話，任憑匡雲北千般探問，她只管笑。
「喂!把人的胃口吊上來，又棄之不顧是不道德的。」他跳腳。
花陰舞只瞄了床上的花陰茴一眼。
「剩下的你問姊姊吧!」說畢，她轉身離開。
匡雲北只氣得吹鬍子瞪眼睛。
「你在耍我嗎?我把她得罪的這麼慘，她哪還有可能將如此私密的事告訴我?」
「那可不一定。」豈料，花陰茴卻給了他另一個不同的答案。
匡雲北呆了一下。「你真的肯說?」
她揚起唇，緩緩一笑。
霎時，好像有一道強光射進他眼裡。
他突然感到眼花耳熱，心口怦怦跳得像小鹿亂撞。
「等我氣消了，我也許會告訴你，那件親事是怎麼一回事。」她的聲音如雪花般輕柔，奈何答案卻比刀劍更狠戾。
他只覺滿眼紛飛的桃花在瞬間消散，徒剩現實。
「請問你要多久才會消氣？」他沒什麼不良企圖，真的，只是有些好奇，到底哪個傢伙如此幸運，「曾經」得到過她?
「三天吧!」她說。
他立刻笑得嘴巴咧到耳根邊。
但她卻接著說：「也可能是三個月、三年，或三十年，誰知道呢?」
他的笑容頓時消失無蹤。
就知道這兩姊妹存心整人，可惜，他沒那麼容易上當。
反正他對她也沒多大興趣，她許人了沒，與他何干?
他不在乎，他一點都不在乎。
嗚……可是，他真的好想知道。
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有道是，山不轉，路轉。
既然花家姊妹都不肯告訴他花陰茴訂親的秘密，他另尋他人探問總行了吧!
不過匡雲北似乎低估了飛鳳島民團結的程度，他從島的東邊走到西邊、再從南邊踱到北邊，問遍了他見到的每一個人，都只得到一個反應——搖頭。
沒人肯告訴他，花陰茴是否真的訂有親事?她的未婚夫人在何方?如今是生?是死?
郁卒啊!為什麼她們就是不肯告訴他?虧他還是她們島主的救命恩人，這樣一點小事也要瞞他，太不夠意思了。
匡雲北好想仰天長嘯。
突然，數道小小的身影映入眼簾；是小孩子耶!
原來飛鳳島上不單全是女人，還有小孩，男女都有。
一個念頭倏忽闖進他腦海裡，大人防衛森嚴，難以探詢，但是小孩子天真無邪，應該較易突破心防才是。
抹抹臉，他扮得一副和藹可親的模樣。
「小朋友，」攬住整群的孩童，他笑得臉都快僵了。「你們在這裡玩啊?」
「我認識你。」一個頭上綁著沖天馬尾的男孩指著他說。「你是那晚幫我們打跑壞人的哥哥。」
「是啊、是啊!」既然認得他，那就好辦事了。「小朋友，哥哥……」他還沒說完，一個小女孩站出來，對著他深深一鞠躬。
「娘娘說，見到哥哥一定要好好謝謝哥哥救了大家。」
隨即，所有的孩童對著匡雲北恭謹一揖。「謝謝哥哥救命大恩。」
「不必客氣。」呵呵呵，這些小朋友真有禮貌，哄得他的尾巴都快翹起來了。「既然大家都認識，哥哥問你們一個問題好不好?」他以為會很順利。
誰知全部的小朋友同時一搖頭。「娘娘有交代，不可以回答哥哥任何問題。」
「什麼?」匡雲北徹底呆滯。
直到小孩子們全跑得不見蹤影了，他才跳起來。「媽的，居然防守得這麼嚴密?」匡雲北算是服了花陰茴了，但是——
「我要這麼容易就認輸，我匡雲北跟你改姓花。」
「花雲北?很難聽耶，王子。」一個聲音驀地在匡雲北背後響起。
「哇!」匡雲北大吃一驚，想也不想，一記掃堂腿往後一踢。
香香俐落地躍起閃避。「沒踢到。」大概是被整多了，他應對危機的功力十足地高超。
不過他忘了一件事——人外有人、天外有天。
匡雲北「玩人」的功力比他更厲害，在踢出飛腿的同時，他一隻拳頭早高舉半空中，待得香香一躍，腦門再巧不過地正中重捶。
「好痛。」香香抱著腦袋蹲下身。「主子，你明明答應過我宰一名海盜就一個月不玩我的。」
「對喔!」他甩甩拳頭。「不好意思，一時忘了。」
「哪有這種事?」香香淚眼汪汪。
「不然我再賠你一個月免玩期好了。」
「那有什麼用，反正你還是會忘記。」匡雲北是小人!香香嘟起嘴。
「咦?你怎麼這麼瞭解我，到底暗戀我多久了?」
「除非我不想要命了，否則我永遠不可能會去暗戀主子你。」
「那你鬼鬼祟祟跟著我幹什麼?」以為他沒發現嗎?匡雲北只是不想講。
「我好奇主子為何對花島主的終身如此關注嘛!」基本上，香香對哪家姑娘將楣星罩頂、成為匡雲北的心上人是沒興趣啦!但身為西荻國民，他有義務告知匡雲北，在淘金大業未成前，請他別玩得忘了任務。
「我有對她的終身非常關注嗎?」不過是好奇心人皆有之嘛!
「有。」香香用力一點頭，當然，又如願邀來一顆爆栗長在額頭。「好痛，主子，你又耍賴皮。」
「那你再說一遍，我有對花姑娘的終身非常關注嗎?」他笑得咬牙。
誠實是美德。從小，宮裡的嬤嬤就教香香，做人一定要誠實，但跟小命比起來呢?
「沒有。」他搖頭。人要懂得識時務，才能成為俊傑。
但匡雲北還是賞了他一記指骨頭。
香香一蹦半天高。「為什麼又打我?我明明搖頭了。」
「因為你撒謊。」匡雲北狠瞪他一眼，轉身走人，嘴裡還喃喃念個不停。「媽的，這回栽得有夠冤，我居然這麼在乎那個女人!」
說起花陰茴，也不是頂漂亮——不過很有味道。
她強悍霸道，有損他的男性尊嚴——但很值得欽佩。
她脾氣不好——卻別具魅力。
她……算啦!他認了，就算她有千般不好，在他眼裡都會自動化成萬般優點，再搞下去不過自找苦吃，他決定親自去問她，倘若那個「曾經」已成了過去式，那麼她的未來不妨交給他，他很樂意負責。
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從來沒有人敢這樣對待花陰茴——將她當成一個纖纖弱女子般照顧、保護。
匡雲北是第一個，恐怕也會是最後一個；畢竟，這世上的蠢人不會太多。
「你到底什麼時候才要解開我?」她一口吞進他送到嘴邊的粥後，問道。
「等你的餘毒全清吧!」談話間，他又餵了她一口粥。
「那還要兩天，太久了。」吞粥的同時，她幾不可見地皺了下眉。
其實她很討厭喝粥，稀稀稠稠的東西，光看就噁心，更遑論將它吃進肚裡。
她也躺夠了床鋪，渾身骨頭酸得發麻，真希望可以下床好好地打幾套拳。
但她知道以目前景況而言，這全是不可能的事，聰明人不時興作夢，因此她老實地躺在床上，咬牙喝下每一口噁心的粥和藥，以期能更迅速地復原，做所有她想做的事。
「如果你想今天就下床，我可以幫你。」喂完粥，他笑嘻嘻地對她說。
「條件?」她很清楚，天下沒有白吃的午餐。
「你之前那段親事究竟是怎麼一回事?」
「我以為你會自己去挖掘。」那日，妹妹跟他提起訂親問題，他一臉驚駭，她就知道他對這件事極有興趣，大概是好奇哪個男人這麼大膽，居然敢要「女戰神」吧?
她是無所謂啦!反正他也不是第一個對這件事表現出興趣的人。
不過之前，她一直認為匡雲北是那種凡事必親力親為的人，想不到他會直接來問她。
「昨天加今天，兩日內，我總共問了六十八名女子、八個躺在碉堡裡養傷的男人、十一個小孩，而他們都給了我同樣的答案——想知道任何事，去問花島主。」
「原來你連碉堡都進去啦!」這傢伙果然不簡單。
「對啊!」可費了他九牛二虎之力呢!這才發現，原來飛鳳島上不只有女人，也有男人，不過多數因為之前的戰事而死亡了，重傷者如今全躺在碉堡裡接受眾女子的保護。
看來他這兩天吃了不少排頭，花陰茴忍不住噗哧一笑。「其實也沒什麼，我三歲就訂親了，對象是鷹島少主。」
「鷹島?那裡不是東瀛浪人的集中地嗎?」
「之前不是。百年前，鷹島和飛鳳島本是一家，後來才分開的，但一直保持聯絡，直到我父親當家，希望將兩島再度合併，便為我和鷹島少主訂下婚盟。」
「那……那位少主現在……」
「已經過世多年了。」
「就這樣?」很難相信耶!事情果真如此單純，為何所有飛鳳島的島民皆不願對他談起此事?
「是的。」只不過她省略很多罷了。
她沒說，當東瀛浪人開始在附近海域劫掠過往船隻和兩島糧食、財貨時，她父親主張反抗，但鷹島卻堅持納獻，以保暫時的和平。
她也沒說，在東瀛浪人攻擊飛鳳島時，鷹島不僅沒看在同宗的分上施予援手，還與那些浪人合作劫掠他們，導致她爹娘慘死，飛鳳島元氣大傷。
她更沒說，在那場戰役裡，她親眼看到她的未婚夫殘忍地持刀砍殺她的親人和朋友。
鷹島的人以為助東瀛浪人攻下飛鳳島，就可保住自己的性命財產，但他們忘了一件事——狡兔死、走狗烹，飛鳥盡、良弓藏。
在飛鳳島因場場戰事而敗退後，東瀛浪人接下來的目標就轉向鷹島了。他們只花了一天就打下鷹島。
而她則利用這一天的時間，將可用的人力、物力搬進爹娘生前傾盡全力興建而成的碉堡裡，開始了一段漫長的抗戰歲月。
八年後，她終於如願從東瀛浪人手中重新奪回飛鳳島，儘管是塊傷痕纍纍、又貧困弱小的地方，但他們總算保住了自己的家。
他知道她沒說謊，可是也沒說實話。
顯然她尚未完全信任他，這真教人洩氣。
不過算了，能夠知道她的未婚夫早亡，她目前是自由之身，他已經很滿足，其餘細節就留待日後他倆更相熟後，再來問她吧!
他伸手解開束縛住她的腰帶，並恢復她的功力。
「因為我不曉得你中的是什麼毒，所以只能用最笨的，強行運功逼毒的方式為你解毒，過程會有些辛苦，你能耐得住嗎?」
她知道運功逼毒很痛，但對經年累月在戰場上打滾，渾身上下沒有一處完好的她而言，那並不算什麼。
比較令她驚訝的是——「你要為我運功?」那很傷身耶!
「我答應過你了。」他坐到她背後，雙手抵住她背心。
「慢著。」她不能無端承受別人這麼大的恩惠。
「幹麼?你怕痛?不然我點你昏穴好了。」雖然對他來說會更費力，不過無所謂。
「我不是那個意思。」她沒好氣地說。「運功逼毒非同小可，你可能會數日、甚至數月功力大失，我不能讓你為我犧牲這麼多。這件事還是算了吧!」
「那可不行。君子一言、駟馬難追，我可不要被人說食言而肥。」話才落，他雙手已吐出浩瀚內力，源源不斷地輸入她體內。
「呃!」她頓覺全身骨頭似要解體，肌膚的每一處都有針在扎。
再也說不出一句話、發出一個音，只感覺到她的心，在他的盛情下微微一縮，然後，像被灌進什麼東西，正緩緩地發熱、融化。