半晌，隨著一聲興奮的呼喊，一名身著侯爺服飾的男人衝了出來，張臂就將東方妮抱了個滿懷。「賢弟，真的是你！天，我們幾年沒見了？愚兄實在是太高興，太高興了……」
東方妮朝天翻個白眼，喊了聲：「聖安兄。」
威遠侯緊抱他不放。「愚兄好想你，這些年你到底上哪兒去了？愚兄派人找了你好久都找不到……」
「隨便走走。」東方妮悶聲回道，身子骨扭了兩下，還是掙脫不開威遠候的懷抱。
「你難得回來一趟，一定要多待些時候，咱們哥兒倆好好敘敘舊……」威遠侯的激情持續了許久。
東方妮額上的青筋終也忍不住地爆了出來。「聖安兄，你抱夠了沒有？難看死了！」
「啊？」威遠侯愣了下，隨即放聲大笑，「哈哈哈！你還是和以前一樣害羞彆扭，討厭與人親近，不過愚兄知道你其實心地善良，只是不善於表達而已。」
可不是，東方妮的臉紅得幾乎要噴出血來了。
但虎兒很懷疑，燒在他臉上的那到底是怒火？還是羞赧？
「你夠了沒？」東方妮揮出一掌震開他。「不准再靠近我了，走開。」
掌風掃過威遠候的衣袖，把他的衣袖都給割裂了，最後落在青石台階上，石板被劈出一條縫來。
威遠侯身旁的兩位護衛臉色大變。「大膽，竟敢對侯爺無禮。」
「不妨事的。」威遠侯笑著擺擺手。「你們退下吧！」
「可是侯爺，您……」護衛們可不敢放著主子和一頭發飆的猛虎獨處。
「義弟的脾氣我很瞭解，他的火發完就算，旁人不招惹他，他不會隨便傷人的，你們儘管放心。」而且東方妮已經手下留情了，只割破他的衣服算什麼，記得以前他死纏著要跟他義結金蘭的時候，他煩不勝煩，還曾打斷過他的手臂呢！
不過威遠侯一點都不後悔當年的行為，因為東方妮性子雖差，但是為人卻非常講義氣。一個人，只要被他認可了，他待朋友的全心付出，可稱得上是：綿延無絕，足夠人享用終生還有剩。
「遵命，侯爺。」主子都這麼說了，做屬下的當然只有領命退下。
威遠侯重新回過身來，一手攬住東方妮的肩。「義弟，你來的正是時候，愚兄我為西夷國屢次犯境，而頭疼不已呢！」
「頭疼什麼？直接打過去不就得了。」東方妮率性地回答，隨著他走進了侯爺府。
虎兒手插腰，看著他們自顧自往府裡走，，竟沒人注意到她！
「老爹──」她大聲叫道。
東方妮僵直了身子，憤然回頭。「你叫什麼叫？」
「我怎麼辦？」
「你不會自己跟上來啊！」
虎兒氣鼓著雙頰踱近他身邊。「這裡是侯爺府，你們自個兒走了，你以為等會兒守衛們還會放我進去嗎？」
「那正好，你就別進來了，找師父去。」
「不要，我要跟著你。」她挺固執的。
又是這個吵不出結果的問題。東方妮惡狠狠地瞪了她一眼，撇開頭去，懶得理她。
威遠侯直到此刻才發現虎兒的存在。這可真夠稀奇的，我行我素、獨來獨往慣了的東方妮，什麼時候也肯接受同伴了？
「這位小兄弟是？」
因為虎兒做男裝打扮，言行舉止又野性十足，無人提點，還真沒人看得出她本是女兒身。
「我叫虎兒，是他兒子。」她惡意一笑，手指東方妮。
「啊？」這答案可大大出了威遠候的意料之外。「義弟，你什麼時候成親的？怎麼沒通知愚兄一聲？實在……咦，也不對啊！小兄弟，你今年幾歲？」
「十六。」虎兒回道。
「義弟，你幾歲？」威遠侯覆轉問東方妮。
東方妮還來不及回答，虎兒已插口道：「老爹今年二十有六。」
「哇！」威遠侯驚呼一聲。「義弟，你果真是天人托世，十歲就有了孩子，了不起！」
「誰會生出這種混蛋啊？」東方妮破口大罵。「聖安兄你腦子壞啦，這種渾話你也信？」
威遠侯搔搔頭。「但向來厭惡與人交際的義弟，居然容許旁人跟隨，這……愚兄實在想不出來，除了父子、兄弟、夫婦，此類親密關係人等，什麼樣的人能突破你銅牆鐵壁般的禁忌，與你結伴同行？」
最重要的是，虎兒還保持著四肢完整、毫髮無傷。想他以前……現在也一樣，不過多囉嗦了兩句，胳臂就差點沒了，東方妮能在怒火中把持理智不對虎兒下手，這就稱得上是神跡了。
東方妮愣了下。的確，撿了虎兒是他生命中最大的失誤，未能擺脫她更是失誤中的失誤；但基於面子問題，他是不會在旁人面前承認自己的過錯的。
「因為這顆掃把星像牛皮糖一樣，黏得死緊，甩都甩不掉，我是逼不得已才帶著她的。」
「老爹，你這話就太過分了，我是來幫你忙的耶！」虎兒不滿地雙手環胸。
「告訴過你幾百遍了，我不是你爹，不准再叫我『爹』！」東方妮呲牙咧嘴地說道。這臭虎兒，下山不過月餘，旁的沒學會，人倒是賊邪了不少。
本來只在做錯事，心虛時才會喊他「爹」；現下，有事要求就喊；興致一起、想整他時也喊；仗著師父教她的一點輕功，四處闖禍、為所欲為。
她真以為他拿她沒辦法嗎？哪天要真把他惹火了，他才不管什麼三七二十一，直接劈了她了事。
不過他自己大概沒發覺，他早就被她惹怒過千百次了。手裡那把九環刀舉了又放、放了又舉，始終沒能狠下心真欣過去。
「嘖，人家是尊敬你才喊你『爹』耶！」虎兒搖頭，一臉受不了他的任性的表情。「你不感激也就罷了，還發火，真是──」「認識你我已經夠倒霉了，我可不想再衰下去。」他搶先一步走進府裡，不想再理她。
虎兒卻寸步不離地跟在他身後。「這一切都是命運，天意如此，又豈是我倆一介凡人所能改變？」
「你離我遠一點就能改變了。」
她後退了一步。「這樣嗎？」
轟！他頭頂冒出白煙，劈空掌朝她砍了過去，但也只是掠過她身旁，她毫髮無傷，連衣服都沒破，倒是連累了她身後一株老樹，代她折腰成兩半。
威遠侯拉拉自己裂掉的衣袖，有些羨慕地看著虎兒。真好！能得東方妮另眼相看，他這個做義兄的還沒這麼好福氣呢！
※※※
侯府大廳，一名虯髯大漢看見威遠侯走進來，興奮地跳起身。
「侯爺，我聽說『狂虎將軍』來了，在哪裡？」大漢名換石威，是威遠侯手下的先鋒官，為人豪爽氣概，最最崇拜「狂虎將軍」，簡直拿他當天神在拜了。
「不就在這兒。」威遠侯指指身旁的東方妮。
石威把臉湊到東方妮面前，大眼瞧了他好久。「你……莫非是『狂虎將軍』的隨從？」
「他就是『狂虎將軍』！」威遠侯糾正道。
「他，『狂虎將軍』！」石威訝然大吼。「怎麼可能？」
東方妮已經快受不了了，剛剛給虎兒煽起來的那一肚子火還沒消呢！
「小子，憑你也敢冒充『狂虎將軍』？」石威仰頭大笑。「撒泡尿照照你那張娘娘腔的臉吧！」
東方妮把眼一瞇，端正美俊的臉龐僵凝如冰，全身罩著一層恐怖的黑色火焰。
「你再說一遍？」
虎兒倒吸口涼氣，伸手將威遠侯一扯。「侯爺，為了你的生命安全著想，你還是避一避吧！」
「能避哪兒去呢？」威遠侯慘白著臉。這笨蛋石威，什麼話不好說，竟說東方妮娘娘腔！
他還記得東方妮「狂虎將軍」封號的由來。八年前，東方妮初次上戰場，那時，他才十八歲，身材還沒現今魁梧，一張俊顏俏美更勝天仙。
西夷國那些大將一點都不將他放在眼裡，還語多調戲，惹怒了東方妮，他九環刀一起，宛如天上的日陽並裂，轉瞬間取了敵將五顆人頭。隨後，他更加狂虎出閘，銳不可擋，只一人就幾乎殲滅了西夷國一支前鋒軍。
那一役成就了他的威名。但親眼目睹永遠忘不了「狂虎將軍」的狠厲，他是神將、閻羅、死神……招惹上他的人只有一條路可走，那就是──死！
石威猶自狂妄地大言不慚。「傳言『狂虎將軍』身高八尺、虎背熊腰、面如鍋底、眼若銅鈴，手持一把九環刀，重達八十斤，昂然一吼，可以崗山碎石。哪像你……」他輕蔑地停了聲。
東方妮大眼眨了眨，身上的怒焰消了些許。這傢伙在背「蚩尤傳」嗎？一個人長成那副德性，還能算是人？
「你又沒見過『狂虎將軍』，別隨便亂嚼舌根。」
「我亂嚼舌根！」石威憤憤不平地自懷中掏出一幅畫像。「我石威生平最敬重的人就是將軍，你瞧，我還把他的圖像隨身攜帶以示尊崇，有關將軍的事跡，沒人比我更清楚了。」
東方妮看著圖上的畫像，三分不像人、七分倒像鬼；說他是長成這樣，簡直是侮辱他了。
「我才沒長成這副醜樣子，不准你再詆毀我的名譽！」
「你才不准再冒充將軍，娘娘腔！」
東方妮才消散一點的怒火頓時竄燃得更加熾烈。
石威看著他氣紅臉的樣子，突然把手伸到他胸膛摸了兩把。「怪了，你真是男的？」居然比畫裡頭的九天玄女還美，太不可思議了……
虎兒和威遠侯不約而同屏住了氣息。完蛋了，要起大禍了！
東方妮的呼吸登時截斷，一掌把石威牛犢一般壯碩的身軀擊飛出去。
石威張口，噴出一道血柱，身子撞到牆壁，隨即暈了過去。
東方妮手中現出一把九環刀，刀鋒似雪，森寒無比。他全身冒火，端整的容顏霎時繃緊、銳眼如劍，週遭的空氣都給他爆烈的魄勢割裂開來了。
「糟了，石威！」威遠侯擔心在還沒上戰場前就要先折損一名先鋒官了，但他也沒膽上前攔。東方妮想做的事，無人制止得住，就連天皇老子也一樣。
「吼──」虎兒突然越過威遠侯，竄上去擋在石威身前。她仰天長嘯，炯炯發亮的大眼不馴地瞪著東方妮。
人中之首與萬獸之王彼此對峙著，戰勢緊繃，一觸即發。
東方妮怒髮衝冠，手中的九環刀激射出一道虹光，是他體內功力運行到極致的表現。
「吼嗚──」虎嘯再起，她也在嘯聲中加入了內力，侯爺府裡的牲畜瞬間騷動了起來。
東方妮沈怒的鳳眼裡閃過一絲讚賞，他的小虎兒是長大了，變成一隻真正的萬獸之王了。
他血液裡又湧進一股熱潮，心頭的火焰更加茂盛；但不同的是，怒火已被激焰所取代。
和第一次見到她時一樣，他身體發熱，興奮難仰，九環刀蠢蠢欲動，一心只想與她拚個高低。
「吼嗚──」虎兒扯開喉嚨再吼一聲，弓起的背脊瞬間拉直，凌厲的身影化成利箭射向東方妮。
他九環刀輪轉，刀光成盾擋下她的攻擊。「你沒有更好的招式了嗎？」
「試試這一招。」她腰間的軟劍出鞘，森然劍氣遮天避地朝他罩去。
「好！」他雙腳飛起，身形如電。
剎那間，刀光和劍氣在大廳裡交鋒不下百遍！
威遠侯簡直看呆了。這是什麼樣的武功？好……好可怕！
東方妮的刀和虎兒的劍終於交實，一陣電光石火迸射而出──。
砰！像是排山倒海的勁力在廳裡流竄，本來黏貼整齊的青石地磚盡數被摧毀殆盡。
虎兒披頭散髮收了劍。「老爹，我不玩了。」她邊說邊喘。「好累喔！」
東方妮抹去一頭一臉的汗。「別叫我『爹』！」他伸手敲了她一記，卻沒用太大力，因為這一仗打得太過癮了。
威遠侯深吸口氣。剛剛沒發覺，現下虎兒散了發他才看出，原來……小傢伙是個大姑娘！還挺可愛。瞧東方妮待她那種古古怪怪的態度，莫非……他咧著大嘴，笑得好不開懷。
東方妮突然覺得威遠候的笑容十足的礙眼，而他看虎兒的眼神更教人討厭。
「哼！」他噴出一口火氣，脫下外袍罩住她的頭。
「哇！」眼前的光明忽然被奪，駭了虎兒一大跳。「幹麼啦，東方，差點被你嚇死了。」她掙扎著想要拉下外袍。
東方妮卻兩手使勁制住了她的妄動。「少廢話，走了。」
「去哪裡？」
東方妮望了威遠侯一眼。後者立刻點頭笑道：「我叫人帶你們去客房，你們先梳洗一下，待會兒愚兄擺宴為你們接風洗塵。」
威遠侯一拍手，一名臉白蒼白、全身發抖的下人應聲出現。「參……參見……侯爺……」
「你怎麼啦？」侯府裡的下人都受過戰事訓練，雖稱不上膽大包天，倒也比平常百姓勇敢英豪，畏怯成這樣，可是前所未見！
下人溜一眼前一刻鐘還金碧輝煌的大廳，如今卻殘破更勝廢墟；而這只是一把刀和一柄劍的作為，那威力若發在人身上……天！會是怎生可怕的光景？
東方妮看了看掀翻的地磚、崩塌的廊柱、無一處完整的桌椅……確實毀得很徹底。
「呃……聖安兄，那個……」
「沒關係、沒關係。」威遠侯暗自拍著胸口，只要橫樑還在都可以重新修復，這種小傷害他八年前就習慣了。
「對不起！」他臉上閃過一抹赧色。「我叫人來修好了，東方家也有經營木材、石材，所有的修理費用全部由我負責。」
再推托就算不上兄弟了！威遠侯大笑著拍拍東方妮的肩。「那愚兄就先謝謝你啦！有東方家的商行為我裝修房子，這可是莫大的光榮呢！」
「哪裡，這是我應該做的。」他一手制住掙扎不休的虎兒，邊向威遠侯頷首致意。「那我們先下去了，回頭我立刻聯絡家裡。」
「好，等宴席準備妥當，愚兄再讓人去請你們。」
「多謝聖安兄。」說完，東方妮挾著虎兒跟隨下人進入內堂。
傾倒頹圮的大廳裡只剩下威遠侯和莽大漢石威。
威遠侯蹲下身，在他臉上拍了兩下。「喂！你怎麼樣？」
「唔……」石威幽幽醒轉，胸膛痛如火燒。「好可怕，那就是威鎮天下的『狂虎將軍』！」
威遠侯白了他一記。若非這蠢傢伙，他的大廳怎會毀了？「算你運氣好！」
「侯爺，我差點給打死了耶！」石威張口，又嘔出了一口血。真是只剩半條命了。
「我認識他八年，這期間，罵他娘娘腔的人只有你的腦袋還好好地留在脖子上，你的運氣還不夠好嗎？」這也是威遠侯頭一回看見東方妮對人手下留情，一切全是因為那個叫做虎兒的姑娘的緣故。他著實好奇，他們是什麼關係？
石威機伶伶地打了個寒顫。
威遠侯睨他一眼。「看你以後還敢不敢口不擇言？」
「不敢了。」
「你的腦子最好放機靈點兒，以後見著他有多遠閃多遠，知道嗎？」威遠侯可不想在戰事最吃緊的時候，還無端端折損一名先鋒。
「不！」石威大聲反駁。
威遠侯大吃一驚。這蠢傢伙給人打不怕嗎？
「我決定了，今生今世都要跟著將軍！」石威突然跪下，給威遠侯磕了三個響頭。「請侯爺原諒，末將不能再隨侍於侯爺身旁了，從今而後，我的主子只有將軍一人。」
他是被打壞腦袋了嗎？威遠侯瞪著石威。
不過這事兒也不需太過驚訝，八年前他就做過跟石威一樣的蠢事，被東方妮的能力和氣魄迷惑住了，一心只想與他結交。
但他很快就發現了，東方妮是天生的狂虎，凡人近身不得，妄想攀附的人，傷藥最好多準備點，因為狂虎傷人是不需要理由的。
「是嗎？隨便你，祝你好運了！」
「多謝侯爺成全，末將告退。」石威奔離的方向和東方妮一樣。
「唉！上天保佑他。」威遠侯歎口氣，當然，也要順便為自己的大廳哀悼一下，「它」最可憐了，無緣無故惹來一場災禍，嗚呼哀哉！
※※※
東方妮坐在案上寫信。唉……逃家之人還得向家裡求助，鐵定給老頭兒罵死！
「東方，你在做什麼？」虎兒才梳洗完畢，她身穿罩衣，披著濕發走到他身旁。「水還熱著，你要不要順便去梳洗一番？」
「等我把這封信寫好再去。」
「什麼信啊？很重要嗎？」
「求助信，請商行派人來修大哥房子的信，你說重要不？」他飛揚的肩又染上一抹慍色。
她尷尬一笑。「原來老爹在寫家書啊！那你忙吧，我不打攪你了，待會兒見。」快閃吧，不然他又要罵人了。
「哼！」他抬頭，正好瞧見她的背影。濕發上的水滴將單衣濡成一片透明，大半纖細的雪背若隱若現地在他眼前浮動。「虎兒──」她蹦了老高。「我知道了，別再叫你『爹』，記住了、記住了。」快逃吧！聽他的語氣像要吃人似的，而那人就是她。
「你給我回來！」他一手拎住她的領子，隨手抽了條巾子，用力擦拭她的頭髮。「以後不准再披散著發到處走，聽到了沒有？」方纔那幕景象瞧得他的心臟差點爆裂；老天爺！即使面對一支西夷軍，他也沒這麼緊張過。
「聽到了、聽到了……」她啞著嗓喊。救命啊！頭皮快給他扯裂了。
將她的發擦乾之後，東方妮丟開巾子，兩手板住她的肩。
虎兒眉一皺，淚汪汪。好痛呀！他一雙大掌像兩隻千斤巨擔快把她的肩膀壓碎了。
「還有，不准穿著罩衣出現在人前，再讓我瞧見你衣衫不整，我絕對修理你！」他眼裡沒了怒火，只剩一片正經。
虎兒不覺愣了會兒。東方妮雖然老愛大吼大叫的，卻鮮少用這種嚴肅的口吻說話；她是做了什麼天理不容的事嗎？他怎會突然變了？
「你聽見我說話沒有？」他用力搖晃她，幾乎把她一身骨架子搖散了。
「我……」她平時也是伶牙俐齒的，但不知為何，面對這樣的他，舌頭卻不聽使喚。
東方妮深吸口氣，察覺到她眼底的懼色。她也懂得害怕了！但……怕他……不知怎地，這個發現令他很不開心。
「東方，」虎兒小手拉著他的衣袖。「你真討厭我嗎？」她的心口好疼。他是她這輩子最仰慕的人啊！
那惶惶不安的神情又撕扯著他的心，「討厭」，這字眼他說不出口，換了個說辭道：「從來就沒喜歡過，你腦筋秀逗了嗎？」伸手敲了她一記，怒眼直瞪著她的臉，沒敢亂瞟，就怕又瞧見什麼不該看的地方，心頭又要抽痛了。
呵！這可就是她熟悉的東方妮了；嘴裡罵著她，眼底憐著她。
「你才突然發神經，嚇了我一大跳。」
「你你你……」他的火氣又土來。「害得我要賠大哥的房子還這麼囂張，真不該帶你來的。」
「只我一人可也沒辦法毀得那麼徹底，你別想推卸責任。」要她獨自背黑禍，沒門兒。
「哼！」他撇開頭去，見不到那幕撼動人心的景象，心緒自然逐漸持平。「少廢話，你快去把衣服穿好。」
「穿這個嗎？」她捧出了一套衫裙。透明薄衫製成的，露出大抹酥胸，可真夠養眼的。
東方妮瞄了一眼，手中的筆一抖，毀去了剛寫好的家書。
「該死的、愛自作主張的聖安兄！」他丟下筆、撕了信。「你在房裡等著，千萬別出去，我去給你找衣衫。」
小虎兒穿成那樣能看嗎？小虎兒就合該有小虎兒的樣子，萬獸之王的傳承，有雙不馴的野性大眼；世俗的裝扮只會污了她的顏色，而他……絕不承認那樣的虎兒，絕不！