「咱們等在這兒是做什麼，為啥不能進去？」達娃坐在雕花長廊的凳子上，等了一刻多鐘，已經開始不耐煩了，在島上的時候，歷來是隨從候著她，哪曾等過別人，「討厭死了！」
「得了你，別這麼大聲嚷嚷，也不看看這是什麼地方！」 瓦倫低聲斥責她，在這麼一座宏偉的大宅子裡，不由得便讓人心生敬畏。
「怎麼了，怎麼了？」 達娃嬌縱地猛端用大片石板鋪成的地面，「還要等多久啊！有什麼了不起的，敢讓咱們等這麼久，回去算了！」
「早就說不該帶你來！」 瓦倫毫不客氣地用力敲妹妹的頭，「這是能由著你任性發脾氣的地方嗎？」
「哼！」達娃撇開頭，「咱可不求他們的，憑什麼要低聲下氣地在這候著等人招呼？」
「你……」
瓦倫的手又要拍下去，達娃的脾氣上來了，仰著頭瞪著眼，不服地和哥哥倔著。
「算了！」妮雅攔下瓦倫的手，強迫自己鎮定，她其實要比這兩兄妹緊張得多，從剛剛一進郝家的門，這一眼怎麼也望不到頭的大宅子，成排的高大樹木，有山有水的園藝，還有看著就讓人不敢隨便撒野的雕花長廊，厚重結實的木製結構，房頂傷也是金光閃閃，這就是她娘曾經住過的地方，她曾不止一次地聽她娘提起過這裡，她敬仰的老爺子、老太太、郝大爺，從走進這裡的那一刻起，她的心中便充滿了一種說不清道不明的感情，就像是嫁出去的閨女回家省親一般。
「再等一下吧，這郝家也是有權勢的人家，難免規矩多些，」 她對著達娃安撫道，「況且，咱們這趟來不是來找買賣做的嘛，到底是客，哪有主隨客便的道理？」
「看看妮雅，再看看你！」 瓦倫指指妹妹的頭，「也不知道是誰把你給慣成這樣？看以後哪個敢娶你回家！」
「切……咱看上的，哪個敢……」
「擾了您的興致了。」達娃的話被一個穿長衫的中年人打斷，此人中等身材，微躬著身子，有禮又帶些疏離地說著話，「大爺在裡面候著各位了！」
「嗯……謝謝您了！」妮雅對他福了福身子，她娘教過她，這裡只有她聽得懂漢語，所以只有靠她一個人了，「麻煩您帶路路吧！」
那人多看了她兩眼，然後轉身引著他們向裡走。
這房子真是大得嚇人，妮雅覺得自己走了好久，見了許多雕著美麗圖案的門，拐了無數的彎，搞得她都昏了頭，這才停了下來。
那人推開門，作了個請的手勢，「您們這邊請吧！」
「謝謝！」 妮雅再一次對他道謝，到了這陌生的地方，幹什麼都怕錯，多說幾句謝總是對的。
「怎麼樣？」瓦倫見她們又多說了幾句，忙問道。
「他讓咱們進去！」
「行，咱走吧！」 瓦倫對妮雅點點頭。又不放心地囑咐妹妹道，「進去以後，閉嘴，不許多問，也不許多話，聽到沒有？」
達娃雖然很不以為然，但見兄長臉色嚴肅，也不敢多說什麼了。
她們跨過門檻往裡走，入眼的便是各種見都沒有見過的擺設，巨大的花瓶，漂亮的雙面刺繡屏風，還有的，就是連叫都叫不出口的稀罕玩意了。
再往裡，候著他們的是郝睿，見到他們，笑著上前領路。
走進堂裡，屋子又大又亮堂，幾把椅子上都坐了人，正中間的是一位五十出頭的男人，一張國字臉，眉眼透著威嚴，一直盯著他們瞧，另外一位坐在旁邊的老太太，大概有七八十歲了，看起來慈眉善目得多。
「大爺，這幾位就是從婆羅洲來的客人，」郝睿恭敬地對坐在中間男人說道，「果園的瓦倫少爺，達娃小姐，還有這一次擂台的擂主妮雅小姐。」
「歡迎，歡迎！」被稱作大爺的男人多看了她一眼，這才笑著道，「歡迎各位到郝家來，這是咱們的光榮，是咱幾世修來的福分，就把這兒當自己家，有什麼便說，千萬別客氣。」
妮雅小聲地把這些話轉述給瓦倫聽，然後再對郝爺福了福，「郝爺千萬別這麼說，這是咱們的好福氣才是。」
郝爺笑了笑，「你便是達桑的女兒吧？果然是有大家風範啊！」
「郝爺誇獎了！」
「唉……」郝爺忽地斂了笑，歎了口氣，又道：「睿兒將事兒都對咱說了，真是難為你了，一個姑娘家，不易啊，咱們郝家，可真是欠了你的啊……」
「您、您千萬別這麼說，」妮雅一著急，話都不知該怎麼說了，「這是咱們該做的，爹他常跟咱說，咱家都是多虧了大爺您，咱們都是應該的，應該的。」
「看看，到底是婉竹女兒，多討人喜歡啊！」 老太太在一旁插了句話，看妮雅的目光透著喜愛。
「你就是老太太吧！」妮雅低聲問道。
老太太笑道：「怎麼，你娘跟你提過咱？」
妮雅忽地「撲通」 一聲跪下，用力地磕了一個頭，「老太太，娘到死都念著您，她交待咱，如果有一天能見著您了，一定替她給您磕個頭，她說她這一輩子不知是從哪修來的福氣，被您叫在了身邊，得了您的疼，她這輩子不能再伺候您了。她對不住您，下輩子要是還有這福氣，她要繼續伺候您老人家！」
「快、快、快……快給咱扶起來！」老太太趕緊左右招呼人，然後看著妮雅，歎了口氣，「婉竹這孩子啊……」說著說著，便紅了眼眶。
「娘！別這樣！」郝爺拍了拍老太太的手，笑著說，「這孩子來是好事啊！別讓眼淚沖了喜氣，您看看這孩子長得多像婉竹啊！」
「是啊！」 老太太拭了眼角的淚，臉上添了笑。
「這孩於真是咱們郝家的福星，昨天我可是看了那聖品血燕，那成色、那模樣，咱有生之年能見上一見，真是、真是老天爺的厚待啊！」
郝爺含笑點頭，郝睿一到碼頭便先讓人把貨運了回來，這老爺子看過之後，那真是滿意得不得了。
「今年可真是咱郝家的大日子，這東西送進宮裡，還不知道上頭要高興成什麼樣子呢！」郝爺拍了拍道，表示滿意，「睿兒這次做得真好，咱可沒看錯你，以後咱郝家還是要靠你啊！」
這屋裡的人似乎都是歡歡喜喜的，但在這和諧的氣氛中，妮雅站在堂裡靠右邊的地方，聽到一聲幾乎不可聞的哼氣聲，她向右邊看了一眼，椅子上坐著一個看起來很年輕的男子，消瘦、皮膚白得不健康，給人一種陰沉沉的感覺，他狠狠地盯著郝睿看，翻了個白眼，發現妮雅在看他，不在乎地對她笑了笑，那種不懷好意的模樣，讓妮雅心下覺得不安起來，她趕緊轉回頭，像是窺到什麼秘密，心頭總有種驚慌的感覺。
這一聲哼，郝睿也聽到了，但他不動聲色，就像完全無所察覺一樣，拱了拱手，對上座的郝家大爺，說道：「大爺您太抬舉睿兒了，這都咱該做的。」
他想在這堂裡的人，大概都察覺了那聲微弱的哼氣，但誰也不會點破，郝爺不願，他更不想，那位看不上他的人是正牌郝府的大少爺。郝家到這一代，孩子不少，但能繼承家業的，就這麼一個，所以從小到大被人寵壞了，任性又好大喜功，一副大少爺作風，幾年前郝爺曾給他兩家商行打理，結果不出幾日，他賠了好幾單買賣，一個年頭不到，這兩家商行就被迫關門大吉了，實在不是他不願學好，只是這少爺脾氣……如今這買賣，大家圖的是和氣生財，你這一拿派頭壓人，誰願意再和你合作下去。
其實這本也沒啥關係，大戶人家的少爺不管事的多了，但壞就壞在郝府還有個他，他郝睿是郝爺撿回來的孩子，見有點才幹便早早收了當養子，大少爺不管事，養於卻當起大總管，十幾家商行，府裡內內外外都攬了下來，難免招人嫉妒，再加上老太太，大爺都喜愛、倚重他，這大少爺便擔心起來，還有那些嘴碎的下人亂傳話，這大少爺更是覺得他惦記著他大少爺的家產了，意見、不滿就從這裡生了出來。
就郝睿來說，他不想和少爺計較這些，能退便退幾步，他對郝家的財產不感興趣，也對主事的位置不留戀，只是盡心盡力是想報答大爺的恩情。他想著他要是有一天能離開這郝府，出去一個人獨立，開個小鋪子，自由地做些喜歡的事，掙口飯吃，便也知足了，他在這商道上混，財富、權貴他見多了，他明白那些都是這人世間的一場遊戲，認真不得。
他心裡曉得大爺的態度，一邊是親生兒子、一邊是極看重的養子，他是不願見他們起紛爭的，他是哪邊也幫下得哪邊也捨不下，除了是這郝家的脊樑，大當家，他也不過是普通的爹爹，所以他選擇視而不見，聽而不聞，假裝什麼也不知道來暗地裡控制事態，為了郝爺這份心，郝睿寧願自己吃點虧受點委屈，再者，他行事光明磊落，也不怕別人閒話。
「行了！咱們一家人就別說這些客氣話了！」郝爺笑著擺了擺手，「趕這麼多路，帶咱們的客人下去歇息吧，睿兒，你好生招待著，別怠慢了咱們尊貴的客人」！
「大爺您放心吧！」郝睿一邊答話，一邊叫人，領著妮雅她們往外走。
「睿兒！」
郝爺在她們踏出大堂之時又叫住了郝睿：「你自己也好生歇幾天吧！」
他點頭致意後，又繼續帶著她們走動起來。
妮雅在離開之前，又轉頭看了一眼這漂亮的大房子和尊貴的主子們，這房子華麗非凡，主子們的臉上也都掛著笑，但她卻有一種不舒服的感覺。
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月掛枝頭，妮雅在柔軟的緞子被面裡，輾轉反側，怎麼樣也睡不著覺。
她看了眼在她身邊熟睡的達娃，她絲毫沒有被她影響，睡得甜甜的。
她索性下了床，為達娃掖好被子，穿上那些她以前一點也不熟悉的棉襖棉褲，走到房門前推開門，一陣涼風便吹了進來，她趕緊走出去反身關上了門。
妮雅呼出一口氣，立刻變成一團白霧掛上眼睫，她看著忍不住覺得可笑。
今兒個下雪了，他們這些從熱帶島國來的人，這回可見識了什麼是雪花，白色的、亮晶晶的一片一片地往下飄，放在手上是六角形的小結晶，落到地上，厚厚一大片，乾乾淨淨的，踩上去軟綿綿的，直是讓人喜愛得不得了。
她們待在這兒在有好一段時間了，每大都有人帶她們東瞧瞧，的逛逛的，日子過得也不算無聊，郝家的大爺和老太太也常找她去，問問東，瞧瞧西，待她極好，只是，這忙碌的日子過慣了，忽然閒下來，總有些不習慣。而且，這裡的人，她不熟，總要小心翼翼的，生怕說錯了話，冒犯了別人，難免覺得不自在。
她隨便亂走，找了塊屋簷地下的角落，用手指拂去一層積雪，坐了下來。
這大園子到了晚上便靜得駭人，白大裡那些熱鬧就像是一場戲一樣，看的人倦了，演的人累了，所以大家都休息，等到第二天再接著演。
屁股低下的寒氣一點點滲進骨頭裡，興許是不適應這天氣吧，干冷干冷的，和島上潮濕又溫暖一點也不一樣，真是讓她難以適應。
她隨手抓起把雪，冰涼的感覺盛在手心裡，她想起白天的時候，興奮又好奇的達娃抓著她在雪地裡跑了一天，她說這雪像是她們吃過的那冰糖葫蘆上那甜滋滋、脆生生的那層薄薄的，她們也不知道叫什麼的東西，達娃說就是這雪熬的，她想抓起雪來吃卻被瓦倫訓斥了一番。
妮雅看著掌心裡的那把雪，其實心裡也早想嘗嘗這東西是個什麼滋味，是不是也像那冰糖葫蘆一樣甜？
她看看四下無人，像是做壞事怕被抓到似的，迅速把滿手的雪往嘴裡一塞，這甜是沒嘗著倒是冰得她一個激靈。
「傻丫頭，幹什麼呢？」
妮雅被這忽然冒出來的聲音嚇了一跳，抬頭一看，原來是他，她看著他朝她走過來，站在她的面前。
「冷不冷啊！吃雪玩！」他拉住她的手，用袖子幫她擦乾淨。
妮雅傻愣愣地盯著他瞧，自從住進這府裡，她已經有好幾日沒見過他了，府裡的侍從說他在跑商行的事情，她猜像他這樣的漢子，是做大事的人，必定會很忙吧！只是見不到他，她心裡總是有些掛念。但現下這一瞧，長衫裌襖外面套一件披風，結實，嚴肅又溫文爾雅的，帶著些隱隱的溫柔，還是那樣器宇軒昂的樣子。
「怎麼不說話，不認識了？」
妮雅被他一說，這才察覺自己一直盯著人家太失禮，低下頭，小聲喚道：「郝爺！」
此人正是郝睿，他笑了笑，並不太在意。
這幾日來，他天天忙著加工帶回來的燕窩，還要留意上下買家，這些都離不了他，還有就是，郝家要把血燕進貢到宮裡去，正好妮雅也來了，大爺的意思是做就做個大的，要風風光光地讓妮雅這采燕人親自送進去，於是除了那一盞血燕，還要把他們帶回來的寶貝，好好打理一番，宮裡頭可是挑剔，事情辦起來自然也要花大心思，這樣下來，這段時間他都在外面奔忙。
他帶妮雅他們幾個到府裡以後，就都沒再見過，今天從外面回來，就看到這丫頭一個人坐在房簷下，抓起一把雪便往嘴裡填，被涼得小臉皺成一團。
「這麼晚了，不歇著去，幹嗎在這抓雪吃，這麼冷的天，也不怕傷身子！」
「啊……說出來讓您笑話，」 妮雅想起自己傻氣的舉動，不好意思地摸了摸鼻子，「這雪，第一次見，就是想嘗嘗是什麼滋味的，達娃說是像咱吃的冰糖葫葫蘆，果子外面裹的就是這一層雪，呵呵，咱們是不是太傻了？」
她抬起臉，蜜色的臉上有羞澀的微笑，他看著她的笑臉，純真，單純的信賴，讓人不由得心疼她的癡傻，他才想說話，靈光一閃，想起一個東西。
「你在這等一下，我去去便回。」
說罷，他先是解下披風，披在她身上，繫好帶子把她裹了個嚴嚴實實，這才急急地邁開步子離去。
妮雅有些不解他的舉動，但披風下還有他溫熱的體溫，裹在她身上，有一種親密的溫暖。
她還在細細地體味這滋味，一個冰冰的東西便塞進了她的嘴巴，她先是一愣，然後甜甜的味道就在嘴裡面化了開來。
「甜嗎？」他笑著問她。
「嗯！」 她點頭，用舌頭滾動嘴巴裡的小硬塊，她不知道是什麼，不過是他給她的，應該不是什麼壞東西。她把它的嘴裡滾來滾去，她想用牙咬咬看，不過他先一步阻止了她。
「別咬，含著更有滋味！」
說著，一個白色的半個巴掌大小的布包便放進了她的手裡。
她拉開封口的繩於，裡面是一小塊一小塊的白色透明六角形晶體，晶瑩透亮的，看著就招人喜歡。
「這是冰糖！」郝睿隨意地坐到她身邊，也不怕雪水沾濕了長衫，「那冰糖葫蘆就是用這冰糖做的．用慢火熬化，再用串好的果子在裡面滾一下，『啪』的一聲甩在板子上，就做好了！」
她看他連說帶比劃，似乎很精通的樣子，「郝爺，也很喜歡嗎？」
郝睿笑了笑，「以前還沒入郝府的時候，咱也是這街上有名的小霸王，那條街沒睡過，哪個好玩的商舖沒去搗過亂？那時候想吃飽肚子就是很大的奢望了，更別說有冰糖這種好東西吃，要是過年的時候趕上有大戶人家為討吉利，余些零嘴給街上的孩子，那就要高興得好幾天合不上嘴了，拿到手裡也捨不得吃，饞了就拿出來舔上一口。」
他說得輕鬆自然，彷彿那些在街上討生活的年少時光，真的就如他所說的那般輕鬆自在似的。
妮雅自然明白這些，無論是在什麼地方，一個半大的孩子孤身討生活都是件艱難的事情，這也怪不得，如今有了這樣身份仍是這般謙遜有禮。
「說這些，真是讓你笑話了！」
妮雅忙擺手，其實心裡面很是高興，關於他的任何事情，哪怕是芝麻大小的，她也樂意聽。
「在府裡這麼些年，好吃的，罕見的玩意也見了不少，可是啊，時不時還會想起在街上的日子，巷子口賣焦圈的朱大娘，八寶街上遠近聞名的炒栗子，還有珍寶大道上的肉包子，想起來就要流口水，興許是年少時只能聞著吞口水吧，所以留在腦子裡的味道永遠是那麼香。」他笑看她瞪著眼睛認真的模樣，「這冰糖也不是什麼稀罕玩意，你就放在身邊，下次想嘗雪是什麼滋味了，就拿一顆放在嘴裡，嘗著甜味就行了！」
妮雅點頭，嘴裡的滋味似乎越加的香甜起來，手裡的小布包似乎也有些份量，被人放在心上的感覺真是格外的美好，一不小心，心裡就被撞開了個洞，陷了下去。
「對了，大爺對你提過沒有，要進宮裡的事兒！」他又想起一件讓他分外掛心的事情。
「有，這幾天，老太太正教著規矩呢！」
「那就好，那宮裡可不是一般地方，萬事都有規矩，你……」
他小心地對她敘說著要注意的點滴，掛心的神色一直擺在臉上。
而她開心又有些不好意思的笑，掛在臉上，掩也掩不住。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆
進宮獻禮的那一天，妮雅很早便被喊了起來，梳洗打扮，按照島上的規矩，盛裝打扮。
這金絲的紗羅是她娘一針一線為她縫的，還有這些黃金的飾物，是她爹為她備下的，這些都是她出嫁時的嫁妝，她帶了來，本想是貴重的東西，她離了家，怕被人拿了去才帶在身邊，誰知到了這裡，還沒嫁人便要穿去給那宮裡的人看了。
她裝扮完了，達娃一直誇她漂亮，她看著鏡中的自己，除去那些閃亮的飾物，總覺得還是那個妮雅，但因為被別人稱讚的這種心情，她忽然有一種衝動，想讓心裡的那個人看看她這個模樣，想得到他的誇獎，但聽侍從說，他一早就出門去商行了，這心裡頭，難免失落起來。
進了宮，倒也沒有什麼，郝府專門有請一個小公公幫忙，該怎麼請安，該說什麼話，都有他提點，她只要低著頭，按著做便是。
一圈下來，除了知道宮裡是一個很大的地方，皇帝坐在一個高高的檯子，很威武的樣子，其他倒也沒什麼。
她把郝睿教給她的話，「血燕窩是金絲燕兒趕造育兒巢啼出的血，是父母對子女最深切的情」，說了一遍，他說當今主子是個孝順的人，這話聽了一定開心。果然，那皇帝賞了她好些東西。
這趟進貢之行，到這裡也就結束了，起碼妮雅是這麼認為的。
誰知，才過了沒幾天，風雲忽然就變色了。
那天，她和達娃正在老太太房裡談天玩耍，忽然幾個穿著一樣宮服的漢子便闖了進來，二話個說，問了她是妮雅後，抓起來就走。
她聽到達娃氣急敗壞的尖叫和老太太焦急喚人的聲音，但腦子裡卻一片混亂，只能任由幾個壯漢子拖著她，走向一條未知的路。